Sau lễ cưới kết thúc, Phó Lăng Khôn chính thức nắm giữ toàn bộ tài sản và quyền lực của gia tộc Phó. Cuộc đấu tranh giành giật gia nghiệp này đã kết liễu với thất bại nặng nề của Phó Nhược Minh.
Những lời đồn thổi rằng Phó Nhược Minh bị tôi mê hoặc đến mức mất trí, rằng anh ta lẽ ra có thế thắng cao hơn Phó Lăng Khôn.
Những lời đồn đó tôi chỉ lặng lẽ cười nhạt, không có tâm trí để giận dữ. Tôi miệt mài làm việc từ sáng đến tối, đâu đó tìm được thời gian để chú ý đến những lời lẽ vô căn cứ ấy.
Phó Nhược Minh cũng như thế, sau khi mất đi tài sản của gia tộc Phó, anh ta còn hối hả bận rộn hơn trước.
Mãi đến đêm anh ta dẫn tôi ra hồ lần thứ hai, tôi mới phát hiện anh ta còn sở hữu một công ty khác ngoài kia.
Công ty ấy tuy không khoe khoang lộ liễu, nhưng sức mạnh thực tế lại vô cùng đáng gờm, chính là kết quả của việc anh ta dùng tài nguyên nhà họ Phó để nuôi dưỡng. Đến bây giờ, công ty đó đã có đủ năng lực nuốn chửng toàn bộ tài sản của nhà họ Phó.
Phó Nhược Minh sống tại nhà họ Phó từ thời xa xưa, anh ta nắm rõ tất cả những điểm yếu của gia tộc này, còn công ty đó chính là gương cầu của nhà họ Phó.
Còn công ty của tôi, nhờ sự hỗ trợ của anh ta, cũng đang bước tới phát triển một cách nhanh chóng.
Phó Nhược Minh nói với tôi, anh ta không có khả năng trao cho tôi danh xưng phu nhân quyền lực của nhà họ Phó, cũng không thể mang đến cho tôi những bó hoa nở rộ và sự khâm phục của muôn người. Thứ duy nhất anh ta có thể ban tặng cho tôi, chính là khả năng tự tay tôi chinh phục quyền lực, của cải, hoa tươi và sự tán dương.
Anh ta nói rằng đối với một chú sói nhỏ tuổi, việc cung cấp thức ăn hàng ngày chẳng bằng dạy dỗ nó cách kiếm sống bằng chính sức mình, và giúp nó trở thành chủ nhân của một vùng đất rộng lớn.
Tôi vô cùng tán thành với quan điểm này. Bởi khi tất cả những gì bạn sở hữu là kết quả của nỗ lực và tài năng riêng mình, bạn sẽ không còn bị ám ảnh bởi nỗi sợ mất đi, sẽ không phải lẩn thẩn trên con đường chứa đầy những lo lắng.
Ít nhất, tôi sẽ không cần phải đứng trước gương hàng trăm lần để thực hành làm cho mình giống hệt một người phụ nữ khác. Hơn nữa, tôi cũng sẽ không phải sợ hãi bất cứ ai bỏ bê mình, dù đó là cha tôi hay người mà tôi yêu thương.
Phó Nhược Minh đã ban tặng cho tôi khoản quà tặng quý giá nhất và lời cam kết tuyệt vời nhất mà tôi có thể hình dung được trên cuộc đời này.
Thời gian lướt qua như cơn gió hai năm liền. Suốt khoảng thời gian ấy, chúng tôi đã hoàn toàn không có dịp gặp gỡ gia đình họ Phó. Cho tới ngày hôm nay, khi cụ bà nhà họ Phó lìa khỏi thế gian. Bà đã chứa chứa quá nhiều tủi thẹn và uất nghẹn, bệnh tật bủa vây lâu ngày, rồi cuối cùng cơ thể không còn chịu nổi.
Phó Nhược Minh và tôi quay trở về để viếng thăm bà. Phó Lăng Khôn cũng có mặt tại đây. Gương mặt anh ta tái tệ hơn so với thời xưa rất nhiều, bầu mắt tối tăm đang nhìn chằm chằm vào tôi với ánh sâu sắc không tên.
Tôi hiểu rằng anh ta đã kiệt quệ cả về sức khỏe thể chất lẫn tâm hồn. Người con ruột mà ông cụ nhà họ Phó nuôi dạy ở xứ người đã trưởng thành và trở về quê hương. Người này được cho là rất được ông cụ yêu mến.
Ông cụ nhà họ Phó vẫn giữ ảnh hưởng sâu rộng trong gia tộc và tập đoàn kinh doanh, ông đã phân chia một số tài sản của gia tộc Phó cho người con này.
Bà cụ đã canh cánh với Phó Nhược Minh suốt nhiều năm, đẩy mẹ anh ta đến tận cùng của điên loạn, nhưng lại không lường được sự quay trở của người con thứ tư từ xứ sở xa xôi, khiến bà phẫn nộ đến mức mất hết sinh khí.
Còn cô em gái ngoài nhân thế của Phó Lăng Khôn, nhìn thấy viên gương phía trước, cũng tìm đến các tờ báo để công bố danh tính, quyết liệt tranh chỗi tài sản gia tộc.
Phó Lăng Khôn đang khuân vác trên vai những gánh nặng khủng khiếp. Có lẽ những áp lực ấy đã thấm vào Thẩm Lạc. Đây là lần thứ nhất tôi bắt gặp Thẩm Lạc gầy guộc, mất hết nét vui tươi nhoẻn nhảy của ngày xưa.
Cô bước tới gần tôi, mắt nhìn sắc lạnh: "
Cô đã cho Phó Lăng Khôn nuốt cái gì vào người để sái lòng anh ấy vậy?"
Tôi chìm vào sự bối rối: "
Cô nói gì thế?"
Cô cắn chặt hàm răng, vẻ mặt mệt mỏi bộc lộ hết ra: "
Suốt hai năm, Phó Lăng Khôn lôi tôi mặc váy đỏ, đi giày cao nhọn, búi tóc xoăn to bản, bắt tôi noi gương tất cả những gì cô làm. Thậm chí khi đêm khuya nằm cùng tôi, anh ấy cũng gọi tên cô!"
Tôi chớp mắt một cách cơ khí, rồi lại chớp một lần nữa. Mới lúc này, tôi mới để ý rằng phấn son, mái tóc, những bộ quần áo của Thẩm Lạc đều là bản sao chính xác của tôi.
Chuyện này trong lý trí tôi cảm thấy buồn cười, nhưng đôi môi tôi lại không đủ can đảm để cười. Ngàn xưa đã qua, bây giờ Thẩm Lạc trở thành bóng dáng thế chân của tôi. Lẽ ra tôi phải hân hoan mừng vui, nhưng trái lại chỉ toàn đau nhức tận đáy lòng.
Tôi nâng mặt lên, ánh mắt chạm vào Phó Nhược Minh: "
Ta đi thôi, em kiệt sức rồi."
Phó Nhược Minh chiếu mắt vào chân dung của bà họ Phó lần cuối cùng, rồi siết chặt bàn tay tôi: "
Ừ, ta đi."
Chúng tôi xoay người bước ra.
Thẩm Lạc inh ỏi chửi rủa tôi từ phía sau lưng, tiếng cô cầm cao vút không thể kiềm chế.
Tôi chỉ dừng bước một lát, rồi cuối cùng vẫn không xoay người lại.
Kể từ sau ngày hạ táng cụ bà nhà họ Phó, những xáo trộn nội bộ trong gia tộc này vẫn tiếp tục diễn ra liên tục. Tuy nhiên, chẳng bao lâu, họ đã không còn sức lực để tiếp tục những cuộc tranh chấp.
Tập đoàn nhà họ Phó liên tiếp bị tấn công ở những lĩnh vực kinh doanh chính yếu, làm cho thị phần sụt lùi một cách đáng lo ngại.
Cụ ông nhà họ Phó cùng với con trai lần lượt bị lật tẩy những hoạt động kinh doanh ngoài vòng pháp luật, gồm cả việc trốn tránh nghĩa vụ tài chính và những hành vi độc quyền thị trường không đạo đức. Những bí mật giấu kín từ thời xa xưa dần được phaơi ra ánh sáng, buộc phải đối mặt với các cuộc điều tra. Trong toàn bộ gia đình họ Phó, chỉ có Phó Lăng Khôn độc lập thoát khỏi cuộc khủng hoảng này.
Sàn chứng khoán rơi vào biến động gay gắt, các nhà đầu tư hối hả bán tháo cổ phiếu, các ngân hàng đòi thu hồi nợ một cách sốt sắn, chuỗi vốn dòng chảy của nhà họ Phó bị ngắt đột ngột. Chỉ trong một đêm duy nhất, toàn bộ gia tộc họ Phó đổ vỡ hoàn toàn, không còn gì để duy trì tồn tại, và những chuyện đáng xấu hổ về tiểu tam, tiểu tư, con riêng sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.
Trên mặt đất này, một gia tộc quyền lực và giàu sang ấy đã biến mất vào quá khứ. Phó Lăng Khôn mất sạch tất cả trong nháy mắt, từ một con người được bao vây bởi sự ngưỡng mộ, anh ta biến thành kẻ bị mọi người xua đuổi.
Tôi nhờ ai đó chuyển cho anh ta một chiếc thẻ, kèm theo toàn bộ tiền chia tay mà anh ta từng tặng cho tôi.
Anh ta không còn là anh ta ngày xưa, và tôi cũng chẳng là tôi xưa nữa. Giờ đây tôi không cần bất kỳ tiền chia tay của ai để tồn tại.
Phó Lăng Khôn gửi lại chiếc thẻ, qua người truyền một câu cảm tạ.
Tôi hiểu rằng dù Lạc có phần gầy còn vẫn lớn hơn ngựa béo, hoàn cảnh của anh ta cũng chưa đến mức tuyệt vọng. Tôi cũng rõ anh ta sở hữu năng lực, và sớm muộn gì anh cũng sẽ lấy lại được mình, vì thế tôi đã chấp nhận lại thẻ mà không tái đề cập điều này. Nhưng Thẩm Lạc, người đã từng thề sống thề chết cùng Phó Lăng Khôn, lại quyết định ly hôn ngay sau khi nhà họ Phó tan tác.
Dù vậy, hành động quyết liệt của cô ta cũng chẳng cứu được nhà họ Thẩm khỏi số phận.
Công ty của ba tôi, từng phụ thuộc vào sự thịnh vượng của nhà họ Phó để tồn tại, đã không chịu nổi sau khi nhà họ Phó sụp đổ chưa được nửa tháng, liên tiếp bại lộ những vi phạm nghiêm trọng, rồi tuyên bố giải thể.
Ngày công ty cha tôi phá sản, đêm trời hiển thị vẻ đẹp rõ ràng. Tôi và Phó Nhược Minh đứng cạnh khung cửa sổ, chiêm ngưỡng ánh trăng và nâng li cùng nhau.
Anh ấy duỗi tay ra khỏi cửa sổ với cử chỉ hoa mỹ, ngón tay gần như muốn vút lên bầu trời: "
Trăng thật sáng rỡ."
Dưới ánh trăng vàng, chiếc nhẫn quấn quanh ngón tay anh phát ra ánh sáng bạc óng ánh.
Tôi bị anh làm cười không thôi, bắt chước cách làm của anh, giơ ngón út ra ngoài khung cửa: "
Đúng rồi, ánh sáng của trăng chiếu trên nhẫn của em thật xinh đẹp."
Anh nắm tay tôi lại, mười ngón tay kết chặt lại với nhau, hai chiếc nhẫn hôn nhân nằm sát bên nhau trong sự im lặng.
Cả hai đều chưa nói lời nào.
Rồi sau một khoảng im lặng, anh mỉm cười nhẹ, giọng nói thật mềm mỏng: "
Cảm ơn em, bà Phó, đã khiến anh không còn phải chịu cô đơn."
Tôi nuzzle vào vòng tay anh, lầm thầm đáp: "
Em cũng cảm ơn anh."
Cảm ơn anh vì đã trao cho em niềm tin, để kể từ này em không còn sợ hãi bị ai bỏ rơi, dù người đó là chính anh.
Dưới ánh sáng trăng rõ mặt, người ta chẳng cần gì thêm cả. Cánh tay anh quấn quanh em toát ấm áp, và trong vòng ôm yên tĩnh ấy, trái tim em tìm được sự an yên. Chỉ vậy thôi, em đã cảm thấy mọi thứ đủ đầy.