Mùi thuốc sát trùng pha lẫn mùi sữa tươi đặc trưng của trẻ con xộc thẳng vào mũi tôi khi bước qua cánh cửa viện phúc lợi. Tôi nhớ mãi lời Văn: anh bảo dạo này anh đang hỗ trợ y tế ở một nơi như thế này. Ngay lập tức, cánh tay tôi giơ lên khi lớp trưởng hỏi ai tình nguyện tham gia. Cả lớp im lặng, chỉ có bàn tay tôi chơ vơ giữa không trung. Lớp trưởng đẩy gọng kính, một tiếẽ vang lên rồói, giọng đều đều: "Hoạt động lần này được cộng điểm học phần."
Chẳng hiểu sao câu nói ấy lại có sức mạnh đến vậy. Gần như ngay lập tức, một rừng cánh tay đồng loạt vươn lên, xóa tan sự cô độc của tôi ban nãy. Trong lòng tôi thoáng chút bất ngờ, rồi lại thấy mình thật ngây thơ. Hóa ra, động lực của phần lớn mọi người đều giản đơn và rõ ràng như vậy.
Tôi nghĩ đến những công việc chân tay có thể phải làm, nên chọn bộ quần áo vải màu xám nhạt, đơn giản và thoải mái. Thế nhưng, khi đặt chân đến nơi, tôi nhận ra ánh mắt của mọi người đều hướng về một góc sân. Theo đó, nhìn sang, tôi không khỏi bật cười thầm. Ôn Thanh Duyệt đứng đó, lạc lõng đến mức buồn cười. Cô ta mặc một chiếc váy voan xòe bồng bềnh màu hồng phấn, đội chiếc mũ vành rộng điểm nơ, tay xách chiếc túi da đắt tiền bóng loáng. Dáng vẻ ấy không khác gì một quý cô sắp dự tiệc trà, chứ chẳng liên quan gì đến một buổi lao động tình nguyện. Gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi nước hoa ngọt ngào từ người cô ta, hòa lẫn với mùi thuốc sát trùng, tạo thành một thứ mùi kỳ lạ. Tôi nghe thấy tiếng thì thầm của vài cô giáo trong viện, giọng đầy ngờ vực: "Cô bé kia cũng là sinh viên trường A à? Ăn mặc thế này đến viện phúc lợi thì làm được gì?"
Một giọng khác đáp lại, lạnh lùng: "Người ta đến để có tấm ảnh đẹp cộng điểm, đâu phải để lao động. Sinh viên bây giờ, hừ…"
"Tuyết Nhi."
Giọng nói quen thuộc cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Anh bước đến, ánh mắt dịu dàng. "Có cần anh sắp xếp người hướng dẫn riêng?"
Tôi lắc đầu, một quyết định nhanh chóng. Tôi đến đây với tư cách một tình nguyện viên bình thường, không phải để phô trương. Tôi không muốn giống Ôn Thanh Duyệt, biến nơi này thành sân khấu trình diễn của riêng mình. "Được."
Anh hai gật đầu, không ép buộc. Anh luôn tôn trọng lựa chọn của tôi. "Nếu em muốn, anh có thể lấy danh nghĩa của em để quyên góp một khoản cho nơi này."
Lòng tôi ấm lên. "Vậy thì cảm ơn anh hai."
Tôi đáp không khách sáo. Làm việc thiện, nhận sự hỗ trợ chân thành, điều đó thật tốt.
Cả ngày hôm đó, tôi cặm cụi cùng các cô giáo dọn dẹp, phát đồ ăn nhẹ, chơi đùa với lũ trẻ. Tiếng cười giòn tan của chúng và những cái nắm tay nhỏ nhắn, ấm áp khiến mồ hôi trên trán tôi trở nên có ý nghĩa. Ngược lại, Ôn Thanh Duyệt ngồi im trên chiếc ghế đá dưới bóng cây, từ đầu đến cuối chỉ lấy điện thoại ra chụp vài kiểu ảnh, rồi lại cắm cúi vào màn hình. Sự tương phản ấy quá rõ ràng. Đến khi mọi người đã mệt nhoài, chuẩn bị chụp ảnh lưu niệm kết thúc ngày làm việc, cô ta mới đứng dậy, vén váy chỉnh tề lại bộ trang phục.
Sau tấm ảnh chung, viện trưởng bước ra, giọng trân trọng: "Cảm ơn tấm lòng của các bạn sinh viên hôm nay. Và nhân đây, tôi cũng xin được đặc biệt cảm ơn một bạn họ Ôn, người đã quyên góp cho viện chúng tôi một tòa nhà ký túc xá hoàn toàn mới." "Một bạn họ Ôn?"
Không khí im lặng trong giây lát, rồi bùng nổ thành những tiếng xì xào. Ánh mắt của mọi người, như có lực hút, đồng loạt đổ dồn về phía Ôn Thanh Duyệt. Điều đó cũng dễ hiểu. Trong mắt họ, tôi chỉ là một cô sinh viên nghèo, ăn mặc giản dị. Còn người có thể rút ví quyên góp cả một tòa nhà, tất nhiên phải là cô tiểu thư áo váy xòe kia. Một cảm giác chua chát thót tim tôi. Chuyện này nhắc nhở tôi một điều: cần phải đổi họ sớm. Trước đây tôi định đợi tốt nghiệp cho đỡ phiền, nhưng giờ thì không. Tôi không muốn chia sẻ cái họ "Ôn" với người như cô ta, để rồi bị nhà họ ấy ngỡ tôi còn luyến tiếc gì đó.
"Thanh Duyệt, cậu quyên góp đúng không?"
Ai đó hỏi to. Thái độ của mọi người dành cho Ôn Thanh Duyệt thay đổi chóng mặt. Từ chỗ khinh thường vì sự lười biếng, giờ đây họ tràn ngập lời tán dương. Giữa làn sóng ngợi khen ấy, Ôn Thanh Duyệt đứng thẳng người, nở một nụ cười nhẹ nhàng, không phủ nhận cũng không xác nhận rõ ràng, chỉ nói: "Không có gì to tát đâu, đây là việc nên làm."
Giọng điệu khiêm tốn giả tạo đó khiến tôi buồn nôn. Sự việc nhanh chóng trở thành tin tức trong trường. Hiệu trưởng còn tổ chức một buổi tuyên dương, kêu gọi mọi người học tập tấm gương của Ôn Thanh Duyệt. Những lời bàn tán thì thầm bắt đầu vây lấy tôi: "Nghe nói Giang Tuyết trước cũng là tiểu thư họ Ôn, sao chẳng thấy cô ta hào phóng thế?" "Ừ, đúng là người với người khác nhau một trời một vực."
Họ dìm tôi xuống để nâng cô ta lên, động cơ rõ mười mươi.