Tôi hít sâu một hơi, cố bình tĩnh, vừa muốn cúp máy thì tôi cảm thấy có thứ gì đó quan trọng sắp đến, nên tôi nhấc máy lên.
Nhưng những lời từ bên kia đầu dây lập tức khiến cả người tôi rơi vào vực sâu.
"
Diên Châu, hiện có người đã gửi đơn tố cáo rằng cậu có hành vi liên quan đến mối quan hệ nam nữ không phù hợp, gây ảnh hưởng xấu đến hình ảnh công vụ."
Giọng nói ở bên kia vẫn bình tĩnh, nhưng mỗi từ như một cơn tấn công.
"
Từ bây giờ, cậu tạm thời được yêu cầu tạm dừng công việc. Chúng tôi sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng. Nếu là một sự hiểu lầm, chúng tôi sẽ sớậu. Nhưng nếu điều này có cơ sở, cậu nên suy tính kỹ lưỡng về cách giải thích."
Tôi cứng đơ tại chỗ, điện thoại như nặng hơn bao giờ hết trong tay.
Tôi biết ai đã viết đơn tố cáo. Trong tâm trí tôi, chỉ có một tên duy nhất xuất hiện: Giang Niệm — hay đúng hơn, từ khi biết được chân tướng, tôi đã không thể gọi cô ấy bằng một tên thật sự thân thương nữa.
Vậy là Giang Niệm thực sự không muốn nối tiếp cuộc sống này với tôi nữa. Cô ấy chọn cách tàn khốc nhất: hủy hoại tôi.
Tôi đứng yên, chỉ đứng yên trong bóng chiều dần buông xuống. Bao lâu tôi không biết, cho đến khi tiếng gọi của người vệ binh xảo vào tai tôi.
"
Diên Châu à," tôi cuối cùng cũng nói ra, giọng tôi khàn khàn như cát rơi, "chẳng qua tôi chỉ quan tâm đến Giang Vãn Ninh hơi nhiều một chút. Việc gì mà cô ấy lại phải tức giận đến mức này? Nó thực sự cần thiết sao?"
Vệ binh ngồi xéo xuống, toàn thân căng thẳng như trên giàn lửa nóng. Cuối cùng, anh ta cũng buộc lòng phải nói thẳng: "
Đoàn trưởng, bây giờ vấn đề không phải ở chị dâu. Vấn đề là những trang đơn tố cáo kia."
"
Nếu cấp trên xác nhận chúng là có cơ sở, thì ông..."
Anh ta không dám tiếp tục.
Hách Diên Châu không còn lắng nghe, cơ thể anh từng bước di chuyển theo con đường lớn nhưng tâm trí đã lạc mất trong một chốn khác.
Anh tường tận biết rằng những gì sắp xảy ra sẽ không thể quay đầu lại được.
Từ bỏ bộ quân phục mà anh đã mặc suốt hơn chục năm, anh sẽ trở thành chỉ một con người bình thường không tên tuổi trong dòng người đông đúc.
Giữa sự choáng váng và mất định hướng ấy, một đoạn hội thoại xưa cũ bỗng hiện về như ma ám. Đó là khoảnh khắc anh cầu hôn Giang Niệm, lời nói của anh lúc ấy còn vang vọng trong tai: "
Niệm Niệm, anh đã cược toàn bộ tương lai để được yêu em. Vì vậy, em sẽ chấp nhận anh được không?"
Cơn đau xâm chiếm ngực anh một cách âm thầm, như thể có một bàn tay vô hình siết chặt trái tim. Mỗi cơ quan trong cơ thể anh đều run rẩy vì sự tê liệt do nỗi đau gây ra.
Có lẽ anh từng tin rằng tình yêu anh dàệm sẽ bền vững mãi, nhưng chính anh cũng không hề nhận ra rằng ở nào mà lại có một khoảng trống trong tim, nơi mà một hình ảnh hoàn toàn khác đã âm thầm chiếm lĩnh. Khi nào đó, mà anh cũng không biết, Giang Vãn Ninh đã dần len vào tâm sự của anh.
Vì sự đó, anh đã lần lần phản bội sự chân thành của Giang Niệm, hiểu lầm cô, lờ đi những nhu cầu thầm kín của cô, từng gây tổn thương sâu sắc đến cô. Anh chính là kẻ vô liêm sỉ nhất, độc ác nhất mà anh từng bao giờ gặp phải.
"
À, đoàn trưởng Hách à?"
Tiếng gọi lạ lùng ấy làm Hách Diên Châu giật mình, thân hình anh cứng đờ trong chốc lát. Khi quay đầu, anh nhận ra một người đã từng làm việc cùng Giang Niệm tại văn công đoàn.
Không chút do dự, anh bước tới gần, giọng anh vội vã và gần như run rẩy: "
Cậu có thấy Giang Niệm gần đây không, biết cô ấy ở đâu được không?"
"
Đồng chí Giang ấy sao? À, cô ấy từ cách đây vài ngày đã đi theo đoàn văn công sang các nước rồi. Cô ấột cuộc lưu diễn nghệ thuật ngoài nước, anh không biết à? Có lẽ cô ấy không kịp báo cho anh."
Giọng nói của người kia vẫn tiếp tục, nhưng Hách Diên Châu không nghe gì thêm nữa. Cả thế giớường như tan biến, chỉ còn lại một tiếng vang lớn vang trong đầu, như một chuông đỏ cảnh báo nguy hiểm.
Vậy là cô ấy đã lên kế hoạch rời bỏ anh từ lâu rồi. Từ khi nạn bi kịch ấy xảy ra, từ khi anh mất đi đứa con chưa kịp chào đời, cô đã im lặng xây dựng con đường thoát tật của mình. Cô thậm chí đã nộp đơôn lên các cấp trên, một quyết định công khai và không còn cách nào để giấu giếm.
Có phải cô đã tuyệt vọng đến mức độ nào mà cô không thể nhìn thấy anh nữa?
Có phải cô thật sự đã không còn cần anh, không còn muốn anh nữa rồi?
Hách Diên Châu cơ cấu áp lực trong ngực, cố gắng hít thở sâu để kiểm soát sự co thắt của cơ thể. Sự đau buồn và tuyệt vọng dâng trào như một làn sóng dữ dội, đe dọa sẽ cuốn anh đi. Anh vội vã quay người, bước tới chiếc xe của bảo vệ binh, lệnh anh lái xe kéo anh về phía sân bay, nơi anh có thể rời khỏi mọi thứ, ít nhất là trong vài tiếng đồng hồ.
Vệ sĩ phía sau lộ rõ nét bối rối trên gương mặt.
"
Đoàn trưởng, ngài không thể rời khỏi đây được. Đó là quy định…"
Tôi vẫn chưa kịp trả lời, những tiếng reo hò từ phía các cô gái đã vang lên, những công nhân văn hóa quâôi với vẻ mặt rạng rỡ.
"
Chị Giang ơi, những động tác vừa rồi quá tuyệt vời! Chưa bao giờ chúng tôi thấy ai nhảy mượt mà thế này, chị thực sự xứng đáng là nhà múa hàng đầu của đoàn!"
"
Mới được hai mươi hôm thôi mà chị đã dẫn lũ chúng tôi từ những sân khấu vỉa hè bẩn thỉu đến cái nhà hát sang trọng đó! Chị Giang quả thực là bậc thầy!"
Tôi chỉ biết cười nhẹ nhàng, cố gắng che giấu sự bất an bên trong.
"
Ơi, được rồi được rồi. Ngày mai chúng ta sẽ biểu diễn ở nhà hát, hôm nay luyện thêm một lần nữa là đủ rồi. Về nhà sớm để giữ gìn sức khỏe nhé các em."
Lúc tôi vừa nói xong, một bàn tay mềm mại đã buông xuống vai tôi, và tiếng lên tiếng kia bên tai của tôi khiến trái tim tôi giật một cái.
"
Này, đồng chí Giang, hai tháng cơ hàng đã qua rồi. Chị còn nhớ anh đoàn trưởng ở nhà chị không? Ngày xưa hai người gần gũi quá, cái tình cảm cũng ngọt ngào lắm. Giờ bị chia cách hai nơi, chắc là nhớ anh lắm rồi ha?"
Chỉ cần nghe tên Hách Diên Châu nổi lên, máu tôi như ngưng đông. Tôi cảm thấy khuôn mặt mình tái xanh, cả người run rẩy. Tôi nuốt nước bọt để xoa dịu cổ họng, nhưng giọng nói vẫn cứng nhắc, khàn khàn.
"
Tôi và anh ấy đã chia tay rồi."
"
Không có gì để nhớ cả."
Khi những chữ cuối cùng rời khỏi miệng tôi, cả phòng tập chuyên dụng đó đột nhiên im ắng, chỉ nghe thấy tiếng hít sâu của mọi người dội vào không trung. Tôi cảm thấy mọi ánh mắt đang nhìn tôi, nặng trĩu như những cái gông vô hình.
"
Làm sao mà có chuyện đó được! Đoàn trưởng Hách yêu chị thế mà sao lại có lời chia tay?"
"
Chính xác rồi, ngày xưa anh ấy còn liều mạng cứu chị khỏi những bọn bắt cóc kia, vì tấm lòng ấy mà anh còn bị trúng đạn! Làm sao một người yêu như vậy lại có thể ly hôn được?"
Những lời nói ấy cứ ôi. Viên đạn đó—tôi biết rõ lắm. Nó không phải bắn vào anh vì anh, mà là vì em trai tôi, Giang Vãn Ninh. Anh vẫn chỉ cứ đứng ở giữa, không liên quan gì tới tất cả những sóng gió ấy.
Nhưng tôi lại không thể nói ra được.
Giang Niệm chỉ lắc đầu một cách nhẹ nhàng, không muốn để tâm sự cũ nằm lại trong thoại chuyện.
"
Không cần lo lắng, chúng mình sẽ tiếp tục. Ngày mai, mọi thứ sẽ hoàn hảo hơn."
Các thành viên trong nhóô nói một vài lời tươi vui để động viên, rồi mọi người lại sắp xếp tư thế bắt đầu khúc múa tiếp theo.
Cô ngắm nhìn bản thân qua tấm gương phía trước—một silhouette mảnh khảnh, thân hình uốn lượn theo nhịp điệu. Có thể chính lúc này, cô đang nói lời từ biệt với cô gái cũ kia, cô gái đã đổ lệ vì Hách Diên Châu, cô gái với tráát.
Kể từ khi rời khỏi Tổ quốc hai tháng trước, Giang Niệm cảm thấy mình dần hồi sinh. Mỗi động tác, mỗi bước nhảy đều đưa cô tiến gần hơn về phía người phụ nữ thực sự mình muốn trở thành.
Và cô đã nhận ra điều gì với sự vững chắc không bao giờ cô cảm thấy trước—quyết địới Hách Diên Châu là lựa chọn đúng đắn nhất trong cuộc đời mình.
Chương trình lưu diễn của đoàn kéo dài khắp nhiều đất nước châu Âu và châu Á. Sau mỗi ba hoặc bốn tháng ở tại một địa điểm, họ lại di chuyển đến thành phố tiếp theo.
Giang Niệm cùng với đoàn, lang thang từ nước này sang nước khác, từ thành phố này đến thành phố kia. Thời gian chảy qua nhanh đến kinh ngạc—bốn mùa liên tiếp đã trôi đi.
Mùa đông lại quay trở lại với tuyết trắng xóa và không khí lạnh cắt da. Giang Niệm mặc chiếc áo bông dày cộp, đi ra khỏi nhà hát lúc chiều tà và quay trở về ký túc xá nơi cô đang ở.
Điều không ngờ tới xảy ra giữa đoạn đường vắng vẻ—một nhóm thanh niên da trắng tóc vàng, say rượu nhìn không ra gì, đập vào cô bằng một ngôn ngữ cô chẳng thể hiểu nổi. Họ túm chặt tay cô, kéo cô vào con hẻm tối tăm.
Giang Niệm đấu tranh lại bằng tất cả sức lực, tiếng kêu cứu của cô vang vọng trong không khí lạnh buốt. Cô cảm thấy như mọi hy vọng sắp tiêu tan, mọi ý định tháo chạy đều có thể thất bại.
Nhưng rồi—một bàn tay khoẻ khỏe, chắc chắn, xông vào và nắm chặt cánh tay của kẻ đang tấn công cô. Chỉ trong tích tắc, kẻ côn đồ đó đã bị kéo ra phía sau, rồi một cú đá chính xác bay vào bụng hắn, khiến hắn gục xuống.
Giang Niệớp áo bông dày của mình, lưng tựa vào tường lạnh, mắt nhìn tờ mờ. Cô thấy một chàng trai, sơn trẻ tuổi, tung từng cú đấm chính xác, từng cú đá quyết liệt, hạ gục từng kẻ côn đồ một.
Trước khi những tên này kịp bò dậy và hô hấp lại, cậu thanh niên đã nắm lấy bàn tay cô—bàn tay đang run rẩy vì sợ hãi—và kéo cô chạy nhanh ra đại lộ sáng đèn.
Chỉ khi nào không còn thấy bóng dáng của chúng phía sau, cậu mới khoanh tay, hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh.
Bàn tay của Giang Niệm run rẩy khi nắm chặt vào tường gạch cũ kỹ. Cô cảm thấy từng nhịp tim đập như muốn tuột khỏi lồng ngực, và mỗi lần hít vào không khí lạnh giá, những sợi phổi như bị xé toạc. Mùi mát của mùa đông thấm vào cơ thể, khiến cô run lẩy và muốn co người lại.
Từ phía xa, tiếng gọi nhẹ nhàng của đứa em gái vang lên, chứa đầy lo lắng. Cô bé Phương Phi vừa chạy tới, mắt to tròn, miệng há hơi như muốn nói gì đó nhưng nín lại. Lời nói của em cô nghe có vẻ lo sợ, không khác nào một chú chim nhỏ đối mặt với bão tố.
Giang Niệm cố ghi lại một nụ cười, dù tâm trí cô vẫn còn hỗn loạn và đầu óc vẫn chưa hoàn toàn trở lại bình tĩnh. Cô không muốn em gái thấy sự hoảng sợ trong mắt mình. Với một giọng cố gắng bình thản, cô trả lời: "
Em yên tâm, chị chỉ cần nghỉ một chút thôi. Chạy vội quá mà."
Nhưng sự nối liền giữa lời nói và hiện thực không hề khớp. Cô biết rõ rằng điều gì đó đã thay đổi, điều gì đó nguy hiểm đã xảy ra, và nó vẫn còn dây dưa theo cô, không chịu buông tha.