Bữa tối hôm nay là một dịp để gia đình tôi tụ họp và chúc mừng anh họ của chồng tôi, Trương Bác Văn, vừa được thăng chức và tăng lương. Mẹ chồng tôi, bà Lưu Phương, đã dành cả buổi chiều để chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn, và mùi thơm của canh gà già đã lan tỏa khắp căn phòng khách.
Khi mọi người ngồi xuống bàn ăn, không khí trở nên náo nhiệt với tiếng cười và những lời chúc mừng. Mỗi người đều có một lý do để cảm thấy hạnh phúc và tự hào, nhưng tôi lại cảm thấy như một người ngoài cuộc, không thực sự thuộc về gia đình này.
Tôi tên là Tô Niệm, và tôi đã mồ côi cha mẹ từ nhỏ. Ba năm trước, tôi kết hôn với Cố Vĩ, và từ đó, tôi đã cố gắng làm tròn bổn phận của mình: đưa lương đầy đủ, làm việc nhà, hiếu kính với bố mẹ chồng, và nhường nhịn em chồng. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy như một người lạ trong gia đình này, và tôi không biết làm thế nào để thay đổi điều đó.
Khi tôi nhìn xung quanh, tôi thấy mọi người đều có một mục tiêu và một tương lai rõ ràng, nhưng tôi lại cảm thấy như mình đang đi trên một con đường mịt mờ. Em chồng tôi, Cố Đình, đã buông một lời bình luận về công việc của tôi, và nó như một đòn chí mạng vào lòng tự trọng của tôi.
“Chị dâu à, chị làm dược sĩ, một tháng kiếm được bao nhiêu chứ? Chắc còn không đủ để mua cái túi xách cho chị tôi đâu ha?” Cố Đình nói với một giọng điệu thản nhiên, như thể ông ta không quan tâm đến cảm xúc của tôi.
Tôi cảm thấy một cơn giận dữ nổi lên trong lòng, nhưng trước khi tôi có thể phản ứng, mẹ chồng tôi đã chen vào cuộc hội thoại.
“Công việc của chị dâu con thì ổn định thật đấy, nhưng cũng chẳng có tương lai gì nổi bật. Không như Bác Văn nhà ta, còn trẻ mà đã làm trưởng phòng rồi, tương lai rộng mở lắm!” Bà Lưu Phương nói với một giọng điệu hớn hở, như thể bà ta đang tự hào về thành tích củình.
Trương Bác Văn lịch sự cười cười, nhưng trong mắt anh ta, tôi thấy một vẻ xa cách khó nhận ra. Chồng tôi, Cố Vĩ, vẫn giữ vẻ mặt hiền lành quen thuộc, cười hề hề, không rõ là khôấy lời châm chọc, hay cố tình giả ngơ.
Tôi cảm thấy một sự thất vọng và buồn bã lan tỏa trong lòng, và tôi không biết làm thế nào để vượt qua cảm xúc này. Tôi chỉ hy vọng rằng một ngày nào đó, tôi sẽ tìm được một cách để thuộc về gia đình này, và để cảm thấy như mình thực sự là một phần của họ.
Tôi ngồi trên ghế, đầu cúi xuống, chỉ concentr vào việc đưa cơm vào miệng, nhưng mỗi hạt cơm đều có vẻ khô cứng, khó nuốt.
Loại cảnh cáo lạnh lùng như thế này, tôi đã trở thành người quen thuộc từ lâu.
Khi tôi không có phản ứng gì, Cố Đình chuyển sự chú ý sang chiếc áo khoác mới mà tôi vừa mua: "
Chị dâu ạ, chiếc áo này chắc hẳn không phải là món hàng rẻ tiền. Anh trai tôi phải vất vả mới kiếm được tiền, chị nên biết cách tiết kiệm và không nên tiêu pha quá mức. Gia đình chúng ta không giống như gia đình chị, mỗi khi một người ăn no, cả nhà đều không đói!"
Lời nói của cô ta vừa kết thúc, cả bố chồng tôi cũng cảm thấy quá đáng và ngay lập tức lên tiếng: "
Đình Đình, con nói chuyện với chị dâu như thế nào thế?"
Cố Đình vênh mặt, giọng nói cao vút lên, "
Con nói sai ở đâu? Bố, bố quá dễ dãi và mềm yếu, nên mới để chị ta lợi dụng! Gia đình chúng ta là gia đình cưới vợ, không phải là rước bà tổ về để phải đối xử như một vị khách VIP! Chị ta là một cô gái mồ côi, không có cha mẹ, không có người thân, lấy đượôi là may mắn của cả gia đình chị ta! Vậy mà suốt ngày, chị ta lại có thái độ lạnh nhạt, nghĩ mình là công chúa à?"
Cô ta càng nói, giọng nói càng cao, và cuối cùng đứng dậy, chỉ thẳng vào mặt tôi, từng chữ như một đòn đánh thẳng vào tim tôi: "
Chị ta là một cô gái mồ côi, lấy đượôi, đúng là như nhặt được một món quà may mắn!"
Ba chữ "món quà may mắn" như ba cây đinh đỏ rực, đóng thẳng vào tim tôi, khiến tôi cảm thấy đau đớn và bị xúc phạm.
Cả bàn ăn trở nên im lặng, không khí như đông cứng lại, chỉ còn tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường vang lên đều đều, như đang chế giễu sự thảm hại của tôi.
Tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt lần lượt quét qua từng người, và thấy mẹ chồng tôi cúi đầu, giả vờ dọn chén đũa, nhưng khóe miệng không giấu nổi ý cười.
Tôi nhớ như in khoảnh khắc đó, khi bố chồng tôi cố gắng nói lên điều gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng, khuôn mặt đầy lúng túng.
Chồng tôi, Cố Vĩ, người mà tôi từng tin tưởng sẽ là chỗ dựa vững chắc cho tôi, lại cúi đầu xuống bát cơm, ăn với một sự tập trung kỳ lạ, như thể đó là bữa ăn cuối cùng của anh. ên nhẹ nhàng vì sự căng thẳng, và anh không một lần liếc nhìn tôi, cũng không dám nói một lời.
Trong khoảnh khắc đó, một điều gì đó trong lòng tôi bỗng vỡ vụn, như một giấc mơ tan vỡ. Ba năm kiên nhẫn, ba năm chịu đựng, tất cả đều trở thành một trò đùa cay đắng.
Sự ấm áp và hạnh phúc mà tôi từng khao khát, mái ấm mà tôi từng cố gắng gìn giữ, giờ đây chỉ còn là một ảo ảnh mong manh.
Tôi cảm thấy một nụ cười bất ngờ trên khuôn mặt mình, không phải là một nụ cười cay đắng hay lạnh lùng, mà là một nụ cười nhẹ nhàng, từ sâu trong lòng.
Tôi đặt đũa xuống, cầm ly rượu vang đỏ lên, loại rượu được mở ra để chúc mừng Trương Bác Văn được thăng chức. Chất lỏng đỏ như máắc lư dưới ánh đèn, giống như giọt máu đang chảy trong lòng tôi.
Tôi đứng dậy, đáào mặt bàn với một tiếng "cạch" giòn tan, phá vỡ bầu không khí ngột ngạt trong phòng ăn.
Tất cả mọi người đều nhìn về phía tôi, với sự ngạc nhiên, khó hiểu, và cả mong chờ được xem một cảnh tượng mới.
Cố Vĩ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, mắt anh đầy lo lắng và cầu xin. Anh ta lắc đầu nhẹ, môi anh mấp máy không thành tiếng: "
Đừng..."
.
Tôi không để ý đến anh ta, mà nhìn thẳng sang Trương Bác Văn, người đang ngồi thẳng người, với bộ vest được ủi phẳng phiu, gương mặt đeo nụ cười vừa đủ, một hình mẫu tiêu chuẩn của người đàn ông thành đạt.
Tôi cảm thấy một sự tức giận và thất vọng trong lòng, khi nhìn thấy chồng tôi và bố chồng tôi, những người mà tôi từng tin tưởng và yêu thương. Tôi tự hỏi, liệu tôi có thể tiếp tục sống trong một gia đình như thế này, nơi mà tình yêu và sự tôn trọng dường như đã mất đi.
Tôi trước anh ta, cốc rượu trong tay, cố gắng giữ sự bình tĩnh trên khuôn mặt. "
Chúc mừng, em rể", tôi nói với giọng điệu nhẹ nhàng, không một chút cảm xúc. "
Lên chức rồi, đúng không?"
Trương Bác Văn có vẻ ngạc nhiên khi tôi chủ động bắt chuyện, và anh ta chậm rãi nâng cốc rượu lên để đáp lời: "
Cảm ơn chị dâu."
Tôi lắc nhẹ cốc rượu, để ý đến cách ánh sáng phản chiếu trên bề mặt rượu, trước khi tiếp tục: "
Nhưng tôi có một câu hỏi nhỏ."
Tôi nhìn anh ta, và sau đó, mắt tôi chuyển sang Cố Đình, người đang ngồi cạới một nụ cười tự tin. Cô ta đang mang thai, và bụng cô ta bắt đầu nhô lên. Cô ta ngẩng cằm cao, như một con công cái vừa giành được chiến thắng.
"
Hôm hai người đi đăng ký kết hôn, cô ấy đã mang thai bốn tháng rồi, đúng không?"
tôi hỏi, giọng tôi vẫn giữ được sự bình tĩnh.
Câu hỏi của tôi như một quả bom nước sâu, nổ tung trong căn phòng ăn nhỏ bé. Từng chữ tôi nói đều có tác động mạnh mẽ, làm cho không khí trong phòng trở nên nặng nề.
Trong tích tắc, mọi sự náo nhiệt, niềm vui và tự hào đều bị thổi bay sạch sẽ, chỉ còn lại một khoảng im lặng chết chóc. Tôi thấy rõ sắc mặt Cố Đình thay đổi, từ hồng sang trắng, và đôi mắt cô ta đầy mỉa mai trước đó giờ chỉ còn lại sự hoảng loạn và sợ hãi.
Cô ta gào lên như con mèo bị giẫm đuôi: "
Tô Niệm! Chị đang nói bậy cái gì vậy hả!"
Còn Trương Bác Văn, người đàn ông vừa nãy còn đầy phong độ và đĩnh đạc, giờ đây anh ta đã mất đi sự tự tin. Nụ cười trên mặt anh ta đông cứng lại, rồi từng chút một rạn nứt. Mặển từ trắng sang xanh, rồi xám xịt như sắt nguội.
Ngón tay cầm cốc rượu siết chặt đến trắng bệch, gân tay nổi lên rõ mồn một. Ánh mắăm chặt vào Cố Đình, không còn là ánh nhìn yêu chiều, mà là chất vấn, nghi ngờ, là điềm báo của một cơn bão sắp đến.
Phản ứng này... còn thú vị hơn tôi tưởng. Tôi cảm thấy một chút hứng thú khi thấất đi sự tự tin, và tôi chờ đợẽ phản ứng như thế nào tiếp theo.
Tôi nghĩ về những gì vừa xảy ra, và tôi không thể không cảm thấy một chút hài lòng. Tôi đã tạo ra một tình huống khó xử cho anh ta, và tôi chờ đợẽ giải quyết nó như thế nào.
Cố Đình vẫn đang gào lên, nhưng giọng cô ta đã không còn sắc nét như trước. Cô ta đang bắt đầu mất đi sự tự tin, và tôi có thể thấy sự sợ hãi trong đôi mắt cô ta.
Tôi cảm thấy một chút thương hại cho cô ta, nhưng tôi biết rằng tôi không thể để cảm xúc của mình ảnh hưởng đến quyết định của tôi. Tôi phải tiếp tục theo đuổi những gì tôi muốn, dù cho nó có khó khăn đến đâu.
Tôi nhớ như in giây phút tôi đối mặt với đám người đầy độc ý trước mắt. Mẹ chồng tôi, người luôn tỏ vẻ hiền lành, đã biến thành một bản sao hoàn toàn khác, gương mặt méo mó, đôi mắt đỏ ngầu như muốn nhảy ra khỏi hốc mắt. Bà ta đập mạnh tay xuống bàn, tiếng động làm tôi giật mình, và rồi bà ta chửi mắng tôi, giọng nói như một con rồng đang phun lửa.
“Tô Niệm, con đàn bà độc ác! Mày muốn chết à?!” Những lời nói đó vẫn vang vọôi, làm tôi cảm thấy như đang đứng ở giữa một cơn bão. Tôi nhìn vào mắt mẹ chồng, và tôi thấy trong đó một sự ghê tởm, một sự căm thù mà tôi chưa từng thấy trước đây.
Cố Đình, người phụ nữ luôn tỏ vẻ điên khùng, đã phát điên thực sự. Cô ta gào lên như một con thú bị thương, và rồi cô ta lao về phía tôi, tay chân tung lên không trung như muốn xé xác tôi. Tôi nhìn vào gương mặt cô ta, và tôi thấy trong đó một sự tuyệt vọng, một sự mất mát mà cô ta không thể chấp nhận được.
“Mày hại chết tao rồi! Tao phải giết mày!” Cô ta kêu lên, giọng nói như một con thú đang bị giết. Nhưng trước khi cô ta có thể tiếp cận tôi, Trương Bác Văn đã túm chặt lấy tay cô ta, dùng sức mạnh đến mức khiến cô ta đau đớn kêu lên.
Tôi nhìn vào mắt Trương Bác Văn, và tôi thấy trong đó một sự lạnh lùng, một sự tính toán mà tôi chưa từng thấy trước đây. Anh ta không thèm liếc nhìn vợ mình lấy một cái, mắt vẫn chăm chăm nhìn tôi, giọng khàn khàn như bị bóp nghẹt:
“Có đúng như cô nói không?” Anh ta hỏi, giọng nói như một con rắn đang rình mồi.
Tôi không trả lời, chỉ lạnh lùng nhìn đám người trước mắt đang bộc lộ hết bộ mặt thật. Tôi cảm thấy như đang đứng ở giữa một thế giới điên khùng, nơi mà mọi người đều đang mất trí. Cuối cùng, Cố Vĩ đã đứng dậy, kéo vạt áo tôi lại, thì thầm như van nài:
“Niệm Niệm, đừng nói nữa… Em nói ít lại một chút được không? Anh xin em đấy!” óng, nhưng tôi chỉ thấy ghê tởm và buốt lạnh trong lòng.
Tôi giật tay ra, lực mạnh đến mức khiếạng choạng lùi lại. Tôi nhìn thẳng vào mẹ chồng đang nổi cơn thịnh nộ, bật cười đầy khinh miệt:
“Tôi nói bậy à? Lấy cái lịch ra mà đếm là biết ngay. Ngày dự sinh và ngày kết hôn, đối chiếu lại, học sinh tiểu học cũng làm được phép tính này. Cần tôi dạy các người không?” Ánh mắt tôi lần nữa dừng lại trên Trương Bác Văn, gương mặt anh ta đã không còn chút máu nào.
Tôi cảm thấy như đang đứng ở giữa một thế giới điên khùng, nơi mà mọi người đều đang mất trí. Nhưng tôi không sợ hãi, vì tôi biết tôi đang đứng trên sự thật. Tôi chậm rãi, từ tốn, đưa ra nhát dao cuối cùng, và tôi biết rằng sự thật sẽ được tiết lộ.
Tôi nhớ lại những ngày tháng đầu tiêể bước vào gia đình chúng tôi, với nụ cười rạng rỡ và lời hứa hẹn về một tương lai tươi sáng. Khi ấy, tôi còn nghĩ rằà người có trách nhiệm, hiểu được hoàn cảnh khó khăn của gia đình tôi và sẵn sàng giúp đỡ. Nhưng giờ đây, tôi mới nhận ra rằng, mọi thứ không phải như tôi tưởng tượng.
Anh ta từng bước vào cuộc hôn nhân này với một tốc độ gấp gáp, đến nỗi cả sính lễ mười tám vạn tám mà gia đình tôi đưa ra cũng bị giảm xuống còn tám vạn tám. Tôi đã từng cho rằà người biết điều, nhưng hóa ra, mọi thứ chỉ là một màn kịch được dàn dựng để che giấu những bí mật và ý đồ thực sự của anh ta.
Tôi nhìn vào gương mặt của anh ta, ngày càng u ám và lạnh lùng, và tôi không thể không cảm thấy một sự chua chát và thất vọng. Mỗi câu nói của tôi, từng chữ từng từ, đều như một mũi dao nhọn đâm thẳng vào lòng tự trọng và sĩ diện của anh ta.
"
Hóa ra là vì bụng to quá, không chờ nổi nữa đúng không?"
Tôi nói, và câu nói này như một tiếng sét đánh vào tâm hồn của anh ta.
Anh ta hất tay Cố Đình ra, với một lực mạnh đến mức khiến cô ta đập vào tường phía sau, phát ra tiếng "rầm" nặng nề. Cố Đình đau và giận, ôm bụng hét lên: "
Trương Bác Văn! Anh làm cái gì vậy?!"
Nhưng Trương Bác Văn không hề nhìn cô ta, chỉ dùng ánh mắt lạnh thấu xương nhìn chằm chằm vào cô ta, như một kẻ vừa phát hiện ra mình bị lừa dối suốt bấy lâu.
"
Em tốt nhất nêột lời giải thích."
Anh ta nghiến răng, từng chữ như bật ra từ kẽ hàm.
Cố Đình khóc đến nỗi nước mắt đầm đìa, giọng the thé gào lên, chỉ thẳng vào tôi: "
Là chị ta! Là con tiện nhân Tô Niệm này! Chị ta ghen tị với em! Chị ta muốn hủy hoại em! Bác Văn, anh không được tin lời chị ta!"
Bố chồng, Cố Kiến Quốc, cố gắng xoa dịu tình hình: "
Mọi người trong nhà cả mà, có gì thì ngồi xuống nói chuyện cho tử tế… Bác Văn, đừng kích động…"
Nhưng lúc này, chẳng ai còn quan tâm đến lời của người đàn ông lúc nào cũng yếu đuối, nhu nhược này nữa. Tình hình đang trở nên tồi tệ hơn, và tôi không thể không cảm thấy một sự lo lắng và bất an về tương lai của gia đình chúng tôi.
Tôi đứng trước cánh cửa, tay nắm chặt tay cầm, và nhìn lại đống hỗn loạn mà tôi vừa rời bỏ — tiếng khóc lóc của Cố Đình vẫn vang vọng, tiếng chửi rủa của mẹ chồng vẫn còn đầy không khí, ánh mắủa Cố Vĩ vẫn đọng lại, và gương mặt lạnh như đá của Trương Bác Văn vẫn giữ nguyên vẻ thờ ơ.
Trong lòng tôi, một cảm giác trống rỗng và lạnh lẽo vẫn còn nguyên, không hề có chút cảm giác hả hê hay sung sướng vì đã "trả thù" cho những gì tôi đã trải qua.
Thật ra, tôi đã từ bỏ quá nhiều vì gia đình này — cơ hội phát triển ở thành phố lớn, những mối quan hệ bạn bè thân thiết, và cả những giấc mơ tuổi trẻ.
Ba năm qua, tôi sống như một con rối, không dám mua chiếc váy nào quá năm trăm nghìn, không dám lên tiếng về ý kiến của mình, chỉ để họ chấp nhận tôi.
Nhưng cuối cùng, tôi nhận lại được gì?
Chỉ một câu "hàng rẻ tiền" — một cụm từ mà tôi sẽ không bao giờ quên.
Tôi nhớ lại cảm giác cay xộc qua cổ họng khi tôi uống cạn chỗ rượu đỏ còn lại trong ly, nhưng cũng là lúc đầu óc tôi trở nên tỉnh táo lạ thường.
“Cơm này, tôi không nuốt nổi nữa.” Tôi đã nói như vậy, và rồi quay người bước đi, mang theo túi xách và những giấc mơ bị dập tắt.
Nhưng khi tôi dừng chân tại cửa, quay đầu nhìn lại Cố Vĩ, tôi thấẫn đứng bất động, ánh mắt nhìn tôi đầy đau khổ và giằng xé.
Anh ta cứ đứng yên như bị đóng đinh tại chỗ, một bước cũng không dám tiến tới, và tôi bỗng thấy buồn cười vì sự vô dụng của anh ta.
“Cố Vĩ, anh đi không?” Tôi hỏi, nhưng không chờ đợi câu trả lời, tôi đã bước ra khỏi cửa, bước vào một tương lai không rõ ràng, nhưng chắc chắn là sẽ không còn bị giam giữ bởi những ràng buộc của gia đình này.