Phòng trẻ được trang điểm ấm cúng với ánh sáng dội đầy khắp, cửa sổ mở ra toàn cảnh dãy Alps trắng xoá với những đỉnh núi phủ tuyết và mặt hồ nước xanh sâu.
Lâm Vi tựa người trên tấm thảm êm ái, khuôn mặt đã khỏe hơn lúc trước, đôi má tươi với màu hồng nhẹ, thân mình cuốn trong chiếc áo len be thoáng mát.
Trong vòng tay mình là đứa bé ấy.
Đứa nhỏ lớn lên một chút rõ rệt.
Mặc dù vẫn còn gầy ốm và nhỏ bé hơn những đứa trẻ cùng độ tuổi, nhưng những vết nhăn trên gương mặt đã mở ra, làn da hiện lên vẻ hồng hào và khỏe khoắn.
Lúc này, bé mở rộng những đôi mắt đen sáng bóng tò mò, miệng chèm chỉa những ngón tay nhỏ ly ty của bé.
Nét mắt của đứa bé… chẳng khác gì ảnh lúc bé của Lục Trầm Chu.
Hơi thở của Lục Trầm Chu bỗng dừng hẳn, ánh mắt anh như bị kéo lấy vào màn hình, dồn lấy trên sinh linh nhỏ bé này.
Lâm Vi cúi gập người lại, vươn ngón tay dịu dàng chạm nhẹ lên má của đứa trẻ.
Bé phát ra tiếng "ư a" âm thầm, đầy sự thỏa thích.
Rồi cô ngẩng đầu dậy, đôi mắt hướng thẳng tới ống kính.
Ánh mắt cô vô cùng bình lặng, không còn tia lạnh lẽo hay sự căm ghét từ xưa, nhưng cũng chẳng toát ra bất kỳ ấm áp nào — như thể đang quan sát một người lạ lùng mà cô không mấy để ý.
"
Lục Trầm Chu."
Cô phát ra tiếng nói, giọng điệu truyền qua loa vang vọng rõ nét và vững chắc, không hề lộ ra chút rung động cảm xúc nào. "
Thấy anh vẫn còn bận bịu tìm tòi, tôi nghĩ… nên cáo biết một tiếng là bình yên."
Cô ngừng lại, từ từ bế đứa bé lên và khẽ lay lẫy.
"
Như anh nhìn thấy vậy, chúng tôi rất tốt. Đứa bé cũng rất tốt. Dù sinh non nhưng kiên cường lắm. Hóa đơn kiểm sức khỏe gần nhất cho thấy tất cả chỉ số đều đang bắt kịp.
Bác sĩ nói, bé rất mạnh khỏe."
Từng chữ như những cây kim châm thẳng vào trái tim Lục Trầm Chu.
Chúng tôi.
Đứa bé.
Rất khỏe mạnh.
Khi ghép lại, chúng hóa thành một đòn tấn công tàn nhẫn nhất mà anh từng phải chịu.
"
Còn về vụ điều tra của anh…"
Giọng của cô mang theo nét châm biếm nhẹ nhõm, như chứa đựng một chút thương cảm.
"
Thôi đừng vất vả nữa. Anh sẽ không tìm thấy được đâu.
Tiền mà anh cho tôi lúc chia tay, tôi đã đem đầu tư. Tài lộc hanh thông, lợi nhuận cũng đủ để tôi và con em tồn tại tốt đẹp bất cứ nơi đâu — và hoàn toàn tránh khỏi anh."
"
À, mình lại nhớ ra," cô tựa hồ vừa tỉnh táo, giọng nhẹ tênh như đang nói chuyện thường ngày, "
Bản kết quả DNA kia, chắc anh đã lấy được rồi chứ?
Đúng thế, là con ruột anh đấy. Anh có ngạc nhiên không?"
Cô thậm chí còn xoay người về phía ống kính, nở một cười rất nhanh, hoàn toàn trơ trọi không có một chút vui tươi.
"
Lúc đó xài báo cáo giả, một thì vì muốn xem phản ứng của anh sẽ có gì thú vị, hai thì…"
Nụ cười tan biến, ánh mắt đột chốc lạnh như tuyết băng.
"
Tôi thực sự chưa bao giờ mong muốn để anh có bất kỳ dây dợi nào với đứa bé này.
Anh không đáng."
"
Lục Trầm Chu,"
Cô dồn toàn bộ ánh nhìn vào ống kính, mỗi chữ nói ra đều nặng như búa: "
Trò chơi đã chấm dứt. Người bị loại ra chính là anh."
"
Đừng tìm kiếm chúng tôi nữa. Đừng đụng đến cuộc sống của tôi và con tôi."
"
Nếu không…"
Cô nhẹ nhàng nghiêng người về phía trước, mắt nhìn thẳng vào ống kính.
Đôi mắt tươi tắn ấy lần đầu bộc lộ rõ một điều gì đó lạnh lẽo, không một chút che dấu — đó là một câu cảnh cáo: "
Tôi không sợ để anh nhìn thấy, một người mẹ muốn bảo vệ con em mình, có thể làm được tới đâu.
Những gì anh gọi là đế chế Lục thị mà anh vẫn tự phụ ấy, trong con mắt tôi… cũng chẳng phải không có chỗ yếu."
Đoạn video dừng lại ở đó.
Màn hình chuyển sang một màu đen trơn, phản chiếu lại gương mặt biến dạng của Lục Trầm Chu, không còn tí máu sắc nào.
Anh ngồi cứng như tượng trên chiếc ghế, người không co giãn, như thể sinh lực đã bị tước mất hoàn toàn.
Chiếc USB tuột ra khỏi cổng, rơi xuống mặt sàn đá cẩm thạch với một tiếng "cạch" sắc lẽm.
Căn phòng rơi vào im lặng tuyệt đối.
Anh vừa nghe được cái gì?
Cô thừa nhận hết rồi.
Đứa trẻ là con ruột của anh.
Cô đã dối trá anh.
Cô đã chơi trò đùa với anh.
Cô đưa con trai của anh theo mình, lẩn tránh trong cuộc truy lùng toàn diện của anh, biến mất không để lại một dấu vết nào.
Rồi gửi qua cái video này, nói với anh:
Trò chơi đã tìm đến hồi kết. Anh đã thua cuộc. Cứ buông tay đi.
Sau khoảnh khắc chóng váng là một đợt thịnh nộ huỷ diệt và một nỗi tuyệt vọng trước chưa có.
Anh bật dậy xồm xề, quét sạch mọi vật trên bàn xuống đất!
Những tờ giấy, cái máy tính, những vật trang sức đều vỡ nát rải rác, tiếng vang ầm ầm chói tai.
"
Lâm Vi ——!"
Anh phát ra tiếng gầm như một con thú bị xóa sạch lối thoát, tim đập rộn ràng, cả hai mắt ửng đỏ tía với những sợi máu căng ra.
Cô dám làm vậy à?! Cô có tư cách gì?!
Nhưng sau cơn nổi loạn, những hình ảnh trong video vẫn in sâu trong tiềm thức anh —
Đứa nhỏ khôi ngô ấy.
Ánh mắt lạnh lùng nhưng kiên quyết của cô.
Những lời nói "
Anh không đáng."
Và lời cảnh báo lạnh lẽo cuối tận.
Cô không phải đùa cợt.
Anh không chút hoài nghi rằng nếu anh còn kiên trì tìm kiếm, cô sẽ thực sự không do dự mà phản kích lại Lục thị.
Cô có đủ quyền lực, đủ năng lực, và… cái điều cuồng loạn của một người mẹ khi bị ép vào bước chân tường.
Lần đầu tiên, anh thực sự, với rõ ràng cảm tưởng được — sự bất lực.
Anh không thể tìm được cô.
Dù tìm được cô, thì cô cũng sẽ không cho anh tiếp cận đứa bé đó.
Anh đã thất bại.
Thất bại hoàn toàn.
Lục Trầm Chu từng bước lùi lại, rồi ngã người xuống chiếc sofa giữa những thứ lộn xộn, cặp tay ôm chặt vào đầu, những tiếng rên rỉ dâng lên từ sâu trong bộ ngực như muốn phá nát mọi thứ.
Anh đã mất đi cô.
Cùng lúc đó, anh cũng mất đi đứa con.
Trước khi anh có cơ hội hiểu rõ điều đó mang ý nghĩa gì, tất cả đã đi vào quá khứ mãi mãi.
Ánh sáng ngoài cửa sổ dần dần chìm vào bóng tối, căn phòng không có ánh đèn, chỉ còn lại những bóng tối mờ ảo.
Anh vẫn ngồi yên một chỗ, như một bức tượng đang từ từ bị xion mòn bởi thời gian.
Sau một thời gian dài, rất dài, anh từ từ nhắc lên đầu, mắt nhìn vào màn đêm ngoài khung cửa, trong ánh mắt chỉ thấy một vùng hoang vắng im lìm và một chút lúng túng mơ hồ.
Rồi sau đó sao nữa?
Cuộc sống của anh, dường như một lần bỗng nhiên mất khuôn khổ và mất đi mọi ý nghĩa.
Sự im lặng đơn điệu và tối tăm bao phủ toàn bộ tòa biệt thự nằm trên đỉnh dãy núi trong ba ngày liên tiếp.
Trong ba ngày đó, tất cả các cuộc gọi từ phòng giám đốc tập đoàn Lục đều được chuyển qua cho trợ lý tiếp nhận.
Từng tài liệu chờ chữ ký của Lục Trầm Chu chất đống như núi.
Mọi buổi họp đều bị lùi lại không có thời hạn.
Không ai dám lên tầng quấy rầy.
Vài người làm việc nhà có dũng khí mang cơm lên, rồi lại bê nguyên trở xuống.
Cho đến sáng của ngày thứ tư, cánh cửa biệt thự cuối cùng cũng được đẩy mở.
Lục Trầm Chu bước ra khỏi trong nhà.
Anh mặc trên mình bộ vest được may thủ công và ủi rất tỉ mỉ, mái tóc chải lãnh cứng không một sợi xấu, hàm mặt cạo cho sạch sẽ.
Ngoại trừ những quầng thâm sẫm dưới mắt mà thời gian không thể xóa nhòa và gương mặt nhợt nhạt vượt quá giới hạn bình thường, anh dường như đã trở về với vẻ ngoài lạnh lùng, toàn quyền kiểm soát của một người đứng đầu Lục thị.
Chỉ có tài xế bao năm theo sát anh, khi anh bước vào xe, mới có độ nhạy cảm để phát hiện ra sự thay đổi —
Ánh sáng sắc bén luôn tỏa ra từ anh dường như đã bị thay thế bằng thứ gì đó thăm thẳm hơn, mòn mỏi hơn, giống như một cái giếng khô cạn vô đáy, không còn một giọt nước để rút lên.
Anh quay trở lại công ty, xử lý những công việc chưa hoàn thành, ký tên trên các văn bản, lắng nghe các báo cáo.
Năng suất công việc gây choáng váng, những quyết định của anh thậm chí còn lạnh nhạo và tàn nhẫn hơn những lúc trước.
Anh chỉ tránh né mọi đề cập đến Lâm Vi, cũng tránh né người bé kia, như thể những tuần lễ điên loạn tìm kiếm và sự đổ vỡ theo sau đó chưa bao giờ diễn ra.
Chỉ khi độc thân trong phòng, anh mới đứng trước tấm cửa kính từ sàn đến trần trong văn phòng, nhìn xuống phía dưới thành phố, đôi mắt vô hồn.
Lỉnh lỏi, anh vô ý thức quay quay chiếc ngón tay áp út — vị trí từng đeo chiếc nhẫn hôn nhân.
Hiện tại chỉ còn lại một vết hằn mờ ấy.
Anh cố gắng sử dụng khối lượng công việc để làm tê liệt chính mình, cố gắng lần nữa nắm lấy con tàu khổng lồ tên Lục thị.
Nhưng có những điều, đã thay đổi vĩnh viễn.
Tô Thanh đã đến tìm anh nhiều lần, khóc lóc rồi tạo loạn, cố gắng dùng những biểu hiện yếu đuối và những giọt nước mắt để níu kéo lại.
Lục Trầm Chu chỉ im lặng nhìn cô, trong ánh mắt không có sự tức giận, không có lời trách cảo, thậm chí không có bất kỳ cảm xúc nào — chỉ có sự mệt mỏi và thù ghét tuyệt đối xâm nhập tới từng tế bào.
"
Chúng ta hãy ly hôn."
Anh phát biểu bằng một giọng điệu bình lặng, như thể đang quyết định về một bản hợp đồng tầm thường không đáng kể.
Tô Thanh ngơ ngác, chỉ biết im lặng, gương mặt xanh xao liền tê liệt.
"
Nếu cô có điều kiện nào, hãy đề xuất. Luật sư của tôi sẽ bàn bạc với cô."
Anh cắt ngang lời cô, tay vươn ra bấm chuông điện thoại: "
Vui lòng tiễn khách."
Sự quyết định ấy dứt khoát đến mức không còn chỗ cho sự thay đổi hay đón nhận.
Thời gian trôi đi, anh bắt đầu công tác liên tục, như người muốn chạy trốn khỏi thành phố này đầy những vết nhơ bẩn của thất vọng.
Anh trở nên im lặng hơn xưa, khó để người ta tiếp cận.
Trong những cuộc tranh đua kinh doanh, phương thức của anh ngày càng trở nên khắc nghiệt và lạnh lùng.
Có những người bàn tán rằng, Tổng giám đốc Lục dường như không còn điểm yếu nào — bất kỳ một tia cảm xúc tương tự như trái tim cũng không còn.
Năm đó trôi qua, khi mùa thu sắp tàn, Lục Trầm Chu có mặt tại New York để tham dự một diễn đàn kinh tế danh tiếng.
Trong thời gian nghỉ ngơi giữa những phiên họp, anh giao lưu xã giao với một nhà ngân hàng người Bắc Âu ở một phòng khán phòng rộng, nơi rượu vang tốt nhất và trang phục sang trọng bao phủ khắp nơi.
Người đó tình cờ nói tới sự hợp tác của mình với một chuyên gia tài chính trẻ tài năng, và không ngừng ca ngợi tầm nhìn sắc sảo cũng như kỹ năng chuyên môn vượt trội của nàng.
"…đặc biệt là dự án quy hoạch vùng núi Alps, sự kết hợp giữa công nghệ thiên nhiên sinh thái và mô hình khu nghỉ dưỡng cao cấp, thực sự là một kiệt tác.
Người ta nói cô ấy thường xuyên ở lại đó, và còn có một đứa con khôn ngoan rất ngáo ơi. Cô ấy thực sự là người thắng cuộc nhất…"
Ngón tay của Lục Trầm Chu ôm chặt chiếc ly champagne, các khớp tay căng cứng trắng bệch.
Vùng Alps.
Đứa bé nhỏ.
Chuyên gia tài chính.
Mỗi câu nói như một chìa khóa, mở ra cánh cửa sâu kín nhất trong tâm hồn anh.
Trên gương mặt anh vẫn tỏ ra bình tĩnh và lịch sự, thậm chí còn chủ động đặt vài câu hỏi sơ sài về dự án đó.
Nhưng từ lúc ấy trở đi, toàn bộ cuộc họp chỉ còn là tiếng gầm gừ mơ hồ vang vong trong tai anh.
Anh đã hiểu rồi.
Cô đang ở đó.
Cuộc sống của cô vô cùng suôn sẻ.
Sự nghiệp của cô thậm chí còn đang bước vào những tầm cao mới, theo một hướng mà anh chưa bao giờ dự đoán được, xâm nhập vào chính lĩnh vực mà xưa kia anh đã mện mông cố gắng theo đuổi nhưng mãi không thể tiếp cận.
Sau khi kết thúc buổi họp, anh quay trở về phòng tổng thống nằm ở tầng cao nhất của khách sạn.
Không bật sáng, anh bước tới cửa sổ rộng, tầm mắt hướng vào bầu trời đêm ở Manhattan, nơi những ánh sáng chói lóa lệch thệch nhưng lại toát ra cái lạnh buốt tận tâm can.
Anh lôi điện thoại ra, màn hình phát sáng giữa đêm tối, tia ánh xanh rơi rớt lên khuôn mặt lạnh lùng không biểu cảm của anh.
Ngón tay anh nơi lơ lửng trên một chuỗi số được bảo vệ tối mật — đây là con đường liên lạc duy nhất có thể tìm tới cô, mà anh phải nỗ lực hết sức để kiếm được qua những kênh kín đáo.
Anh gần như đã nhớ kỹ dãy số đó, chỉ là chưa bao giờ dám bấm.
Anh hiểu rõ, nếu vượt qua mốc giới hạn mà cô đã ghi dấu, những gì chờ anh sẽ là một trận chiến sinh tử thực thụ.
Lần cảnh báo cuối cùng của cô, chắc chắn không phải những lời nói vô căn cứ.
Toàn bộ những gì anh sở hữu bây giờ — của cải, thân phận, quyền thế — trước sự đe dọa lặng lẽ nhưng kiên quyết của cô, bỗng chốc trở nên nhờn nhạt và dễ vỡ đến mức khủng khiếp.
Hơn thế nữa, một sự kiệt sức xâm nhập từng tế bào cơ thể và… một sự nhận thức chân lý, bao cuốn lấy anh.
Anh đã thất bại. Từ lúc đầu rồi, anh đã thất bại.
Không phải thua sự tính toán và dối lừa của cô, mà là thua chính sự kiêu ngạo, mù quáng, và tình cảm mà anh từ từ từ chối thừa nhận — cho đến khi mất đi rồi mới hiểu rằng nó đã thấm sâu vào tận xương tủy.
Anh천천히 cuộn tay lại, gấp điện thoại vào tối.
Căn phòng lại rơi vào bóng đêm.
Cho đến cùng, thậm chí quyền để làm phiền cô, anh cũng đã mất hết.
Đêm đông tại dãy núi Alps vắng lặng như một bức tranh thủy墨.
Tuyết rơi mềm không một tiếng vang, phủ dệp một lớp trắng lên những khu rừng thông và những đỉnh núi xa xa.
Trong căn nhà gỗ ấm cúng, lò sưởi vang lên tiếng tách tCheck, hương thông phảng phất nhẹ lẫn mùi sữa bùi bằm.
Lâm Vi ngồi bệt trên thảm, vừa đóng lại buổi họp video qua các lục địa.
Màn hình tối sã, cô lấy ngón tay xoa xoa giữa hai hàng lông mày, trên gương mặt hiện rõ mệt mỏi, nhưng đôi mắt lại sáng trong, bình thản.
Một bộ hình dáng nhỏ bé loạn loạn đi tới, tay nắm chặt một chiếc bánh gặm rã rích, miệng líu lo muốn cho cô ăn.
("
Con đút cho mẹ nhé?"
)
Lâm Vi cười nổ lên, ánh mắt trở nên nhân hậu, dịu dàng phát ra từ sâu thẳm trong tim.
Cô ngoạm nhẹ một mẻ bánh theo bàn tay bé nhỏ của con.
("
Cảm ơn bảo bối, ngon vô cùng."
)
Bé trai cười reng reng vui tươi, người lăn thẳng vào vòng tay mẹ, cơ thể phát ra mùi sữa bùi bấc sau khi tắm và hơi ấm dễ chịu.
Con trai đã hơn một tuổi, những yếu sẹo vì sinh non đã qua, lúc này vui vẻ hoạt bát, thông minh tới mức bất ngờ.
Cặp mắt đen láy chân chính giống ai đó, bao giờ cũng tò mò quan sát từng góc nhìn của thế giới.
Lâm Vi vấn lấy cơ thể mềm mại của con, nhìn ra qua kính cửa sổ, nơi tuyết văng tán lạc, tâm sự yên ổn như mặt nước tĩnh.
Hơn một năm nay, cô sống nhộn nhịp mà trọn vẹn.
Con, sự nghiệp, cuộc sống mới.
Tất cả đều từ tay cô mà ra, vững vàng và tự chủ.
Cô hiểu rõ những gì sẽ xảy ra với Lục Trầm Chu về sau này.
Biết rằng anh đã chia tay, biết anh ngày một lạnh lẽo, ít khi nói lời.
Cũng rõ rằng cuối cùng anh đã từ bỏ những cuộc tìm kiếm vô ích.
Thậm chí, cô còn có cảm giác mơ hồ rằng anh có thể đã biết cô ở chỗ nào, nhưng anh chọn để yên.
Kết quả này, cô đã dự đoán từ trước.
Lòng tự hào của Lục Trầm Chu, rốt cuộc cũng không thắng nổi lý trí và… có lẽ còn có cái gì đó mà chính anh cũng không dám nhìn thẳng vào.
Cô cúi xuống, nhẹ nhàng hôn tóc mềm của con.
"
Bảo bối, con xem kìa, tuyết giống như đường phủ bánh không?"
Cô thì thầm nói.
Bé gái mở rộng mắt, lập lại từ từ: "
Đườ…ng…phủ…"
Màn hình điện thoại bật sáng, hiển thị một bản tin:
【Chủ tịch Tập đoàn Lục, Lục Trầm Chu vắng mặt tại hội nghị thường niên, chỉ số cổ phiếu tập đoàn suy giảm nhẹ】
Lâm Vi lướt nhanh qua, ngón tay nhẹ lau xóa, tin tức tan biến.
Như quét sạch một hạt cát nhỏ.
Ngọn lửa trong lò sưởi lay động liên tục, toát nước ấm khắp phòng.
Cô bé trong vòng tay cô ngáp một cái nhỏ, cọ mắt, rồi cuộn tròn trong ôm ấp của mẹ, từ từ lìm đi trong giấc mơ.
Lâm Vi tay nhẹ vỗ lưng bé, miệng vừa hát nhỏ một bài ru mơ hồ.
Ngoài kính cửa, tuyết bay xuống im lặng, núi sông mãi mãi yên tĩnh.
Cô từng chìm trong khổ đau, từng vượt qua những chông gai.
Bây giờ, cô đã thành nên chỗ tựa duy nhất và pháo đài kiên cố nhất của riêng mình.
Những tình cảm yêu thương, lòng căm ghét, những âm mưu tính toán, sự không chịu nhuận nhượng, và những sợi dây buộc của quá khứ, giống như bão tuyết đang hoành hành ngoài trời, cuối dùng cũng sẽ lắng dịu, để lại bóng bạc của những núi cao im lặng dưới chân.
Còn đứa bé ấm nồng nằm gọn trong vòng tay cô, kèm theo cả thế giới bao la mà cô đã chinh phục bằng chính sức lực của mình, chính là bầu trời xanh thẳm sẽ mãi mãi tồn tại.
("
Hãy yên giấc thơm, kho báu yêu quý của mẹ."
)
Cô lên tiếng một cách nhẹ nhàng, không biết liệu lời nói ấy là dành cho đứa con đang nằm trong lòng hay cho chính cô thời xưa, khi còn đầy những vết thương tâm tính.
Những ngọn lửa nhảy múa trong lò sưởi, phát ra ánh sáng rọi chiếu lên khuôn mặt hơi nghiêng của cô, phơi bày sự tĩnh tại và sức mạnh của cô.
Phút kết cuộc, được định sẵn từ lâu rồi.
Hết