Chiều hôm ấy, tôi vội vã gom góp đồ đạc và rời khỏi ký túc xá.
Sau đó, tôi không còn liên hệ với Giang Dật Phong nữa, cho đến khoảng một tuần trôi qua.
Chúng tôi tình cờ gặp mặt tại buổi họp lớp chia tay, lúc ấy anh đi cùng với Ôn Linh.
Trong không gian tiệc tùng, những tiếng thì thầm và bàn bạc vang vọng khắp nơi.
Tôi giả làm không nghe, lặng lẽ nhâm nhi, chỉ lúc lúc đáp lời một vài câu chào hỏi thông thường.
Đến khi tiệc tan, trên con đường quay về, chiếc điện thoại của tôi rung lên với một cuộc gọi từ Giang Dật Phong — lần đầu tiên trong gần một tháng qua.
Lý trí cự nự không cho tôi nhận, nhưng bàn tay dường như có ý chí riêng của nó khi bấm nút trả lời.
"
Cô ở chỗ nào vậy?"
Một giọng nói quen thuộc, đầy những kỷ niệm.
Chỉ bằng một câu hỏi duy nhất, những bức tường mà tôi cố tạo dựng trong tâm hồn liền đổ sập hoàn toàn.
Mũi tôi chua xè, tôi cố gắng khiến giọng nói của mình bình tĩnh bình thường.
Tôi không thể chống lại, nên tôi báo cho anh biết vị trí của mình.
Anh chỉ nói một điều: "
Đợi anh."
Rồi dòng máy tắt im.
Đêm hôm đó, tôi chờ đợi suốt bốn tiếng đồng hồ.
Chờ cho đến lúc con đường vốn đông đúc bây giờ đã lặng lẽ vắng vẻ, chờ cho đến lúc những cửa hàng dần dần khép cửa.
Rồi bôi nhận ra: những gì gọi là hy vọng, cũng không khác gì một lâu đài được xây từ cát.
Chỉ cần một con sóng thực tế ập tới, nó có thể biến mất không để lại một vết tích.
Khi Giang Dật Phong xuất hiện tại nơi ấy, tôi đã chờ gần sáu tiếng.
Anh vẫy tay báo hiệu cho tôi lên xe. Tôi nắm chặt cột xe buýt, từng chút một đứng dậy, từng bước chân tê liệt.
Anh mở miệng nói: "
Có việc gì đó nên trễ mất."
Nhìn thấy khóe miệng tôi tái xanh vì lạnh lẽo, anh nhíu mày lại: "
Tôi không đến, cô sao không gọi điện cho anh cơ?"
"
Định chờ suốt cả đêm hả?"
Tôi lôi chiếc điện thoại ra — thiết bị này đã tắt máy từ rất lâu rồi.
Giang Dật Phong im lặng không nói gì.
Một lúc sau, tôi mở miệng:
"
Giang Dật Phong, nếu lần tới anh gặp phiền toái, anh có thể trực tiếp nói chuyện với tôi mà."
Tiếng nói tôi rơi xuống, cả không gian chợt trở nên yên ả.
Cả hai chúng tôi im lặng, không ai còn muốn bảo gì thêm.
Trong đêm hôm đó, tôi cố tình không nhắc gì đến bài viết mà Ôn Linh vừa chia sẻ trên nhóm lớp.
Một phòng tiệc rộng lớn hiện ra trước mắt, tầng bánh sinh nhật xếp chồng lên nhau năm tầng, xung quanh là những giọng chúc mừng vang vọng — tất cả đều là những bạn cùng lớp của hôm nay.
Mọi người đều có mặt, chỉ trừ một mình tôi.
Lúc ấy tôi đã hiểu rõ mọi chuyện chưa?
Không phải vô lý khi lúc tiệc sắp tan, mọi người cứ tìm cách nói có công việc, bảo tôi về trước.
Không phải vô ý khi Ôn Linh buông mắt nhìn tôi một cái tự mãn, rồi quay qua thì thầm điều gì với Giang Dật Phong.
Không phải ngẫu nhiên khi Giang Dật Phong gọi cho tôi sau khi tôi ra đi, rồi để tôi ngồi đợi cả vài tiếng đồng hồ như thế.
Tất cả đều xảy ra quá chính xác, nhưng lại để lộ dấu vết của sự cố ý, và một nỗ lực che giấu không thành công.
Anh vẫn luôn như vậy, khi ở bên ai, là sẽ nâng người đó lên cao vút.
Từ ngày Giang Dật Phong đem kết quả xét nghiệm máu đến tận cửa nhà, anh khởi đầu xuất hiện càng lúc càng thường xuyên.
Có lúc bắt gặp dưới tòa nhà, có lúc đứng chờ sẵn ở cửa trường mẫu giáo.
Anh không bước tới gần cũng không bỏ đi, cứ theo bóng tôi từ phía sau một cách im tiếng.
Nhưng tôi rõ ràng biết, cách làm này không phải phong cách của Giang Dật Phong.
Chiều hôm đó, công việc tôi vừa hoàn xong, tôi sắp bước ra ngoài.
Chiếc điện thoại trong túi bất chợt reo lên — đó là cuộc gọi từ cô giáo chủ nhiệm con tôi.
"
Chị chính là mẹ của em Đào Lạc phải không ạ? Chiều nay bà nội của em đã ghé đón em đi rồi ạ."
"
Chị biết việc này chứ?"
Tôi tức thì nhấc đầu lên, máu trong người dường như pháo lên não bộ chỉ trong một thoáng.
Cô giáo tiếp tục giải thích:
"
Chiều hôm nay tình hình khá đặc biệt, có khá nhiều vị khách đến trường, thậm chí hiệu trưởng còn bước ra tiếp đón trực tiếp. Họ tìm kiếm một người cụ thể - bé Đào Lạc."
"
Họ còn mang theo giấy tờ xét nghiệm huyết thống nữa."
Tôi buộc chặt nắm tay, cố gắng áp chế cơn tức giận đang dâng trào trong ngực.
Sau khi nhắn tin xong, tôi lập tức lao ra khỏi cửa.
Ở dinh thự nhà Giang, Giang Dật Phong nằm dựa vào chiếc sofa, cạnh bên là cô bé nhỏ tuổi đang ngồi im lặng.
Anh cảm thấy đau nhức thái dương, vốn dĩ đang chuẩn bị thảo luận với Kỷ Tình về vấn đề quyền nuôi dạy con.
Bất ngờ, mẹ anh lại tung ra một cú đi như thế, còn khiến sự việc trở nên náo động.
Chắc hẳn lúc này Kỷ Tình đã được thông tin rồi.
Anh đặt tay lên trán, chỉ thấy trí óc mình hỗn loạn hết sức.
Bà Giang thì mặt mũi tươi tắn, nhìn cháu gái xinh xắn mà dường như lòng thích mẻ hơn.
Cô bé này, dù thế nào cũng phải được đưa về nhà họ Giang. Dòng dõi nhà họ Giang tuyệt đối không thể để thất mát ngoài kia.
Kỷ Đào Lạc ngồi yên tĩnh, người lớn hỏi thì chỉ cúi mặt nhìn, không chịu lên tiếng.
Lúc lâu, cô bé cúi đầu ngắm nhìn chi chít những sợi dây của giày, cho tới khi một bóng người bước vào che khuất ánh nắng.
Con bé ngẩng mặt lên, bắt gặp một cô "dì" mặc trang phục sang trọng, trang điểm tươi tắn.
Ôn Linh cầm theo một chiếc bánh tròn nhỏ dâng tới: "
Ăn cái này đi."
Đào Lạc lắc lắc đầu, rồi tìm thấy giọng nói của mình kể từ khi bước vào nhà họ Giang: "
Mẹ con nói rằng con không ăn được kem, nên không thể ăn bánh."
Ôn Linh nở nụ cười êm dịu: "
Đó chỉ là bà ấy đánh lừa con thôi, ba con hoàn toàn bình thường, nên con cũng sẽ không có vấn đề gì."
Cô ta cúi người lại, thì thào một cách nhẹ nhàng: "
Chỉ vì bà ấy túng quẫn, không có tiền mua bánh, nên mới ghép chuyện dối trẻ như vậy."
"
Giờ con về nhà họ Giang rồi, muốn gì cũng có. Con có ba, có bà nội."
"
Dĩ nhiên, sau này… còn có mẹ mới nữa."
Giọng Ôn Linh rất mềm mại, chỉ có đứa bé trước mặt mới nghe được những lời ấy.
Thoạt nhìn, như thể cô đang dỗ dành em bé một cách dịu dàng.
Vừa bước vào, cảnh tượng mà tôi chứng kiến chính là như thế.
Bà Giang ngồi chắc chắn trên ghế sofa, Giang Dật Phong gập chân ra, con mắt đen sâu sắc nhìn xuống, không thể đoán rõ tâm sự.
Ôn Linh nâng niu con tôi trong hai tay, khuôn mặt rạng rỡ, mềm mại như một bức hoạ đẹp lạ.
Ai nhìn từ bên ngoài vào, cũng tưởng đây là một nhà gia đình viên mãn.
Khi thấy tôi, Đào Lạc vội chạy sà đến, khuôn mặt bé xíu cuối cùng cũng được thả lỏng: "
Mẹ!"
Tiếng gọi vang vọng khắp căn phòng, mọi bóng mắt người có mặt lập tức nhấn về hướng tôi.
Tôi khom người ôm chặt em bé, vỗ nhẹ lưng nó để an ủi.
Em bé khép môi như muốn khóc, nhưng cuối cùng cũng nín xuống.
Ở độ tuổi này mà bị những kẻ lạ mặt ép buộc đưa đi, nếu không sợ hãi mới thật là kỳ lạ.
Tôi thương con đến từng li từng tí, cúi người hôn nhẹ lên trán em.
Sau khi xoa dịu con, tôi đứng thẳng, chắn em ở phía sau người, bắt đầu tính toán: "
Nếu còn lần nữa như hôm nay, tôi sẽ gọi cảnh sát."
Bà Giang đập cốc trà xuống bàn một cách mạnh mẽ, phát ra tiếng cười lạnh: "
Cô là ai mà dám nói những điều như vậy? Tôi đón cháu ruột về nhà mình, cần cô — một người ngoài cuộc — chấp thuận chắc?"
Em bé run sợ nép vào sau lưng tôi, tôi xoa đầu em để nó yên tâm.
Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào bà: "
Chính bà vừa nói tôi là người ngoài, vậy bà lấy con của người ngoài mà không báo cho em, đó có phải bắt cóc không?"
Bà ta tức giận đến mức không lên tiếng được, gương mặt trở nên xấu xí.
Ôn Linh bước tới vội vã, cố gắng can ngăn: "
Bác Giang, xin bác đừng tức giận."
Cô ta nói tiếp, giọng điệu lạnh lùng: "
Đứa con này chẳng phải chỉ thuộc về cô ấy, nó cũng là con của A Phong."
Cô nhìn tôi, khóe miệng nâng lên một nụ cười nhạt nhẽo: "
Cô Kỷ, những năm xưa kia sau khi bị A Phong bỏ bê, cô lén lút sinh con chào đời, tôi biết là vì yêu thương."
"
Nhưng rồi cô lại chủ tâm tìm đến công ty của A Phong, tạo ra những cuộc gặp gỡ như ngẫu hứng để khiến anh ấy phát hiện ra bé nhỏ, điều đó có phải là cô có toan tính gì không?"
"
Bây giờ anh ấy đã nhận nhẹm đứa trẻ, cô lại muốn đem nó rời đi, để nó chịu cơ cực, thậm chí một miếng bánh kem cũng không được nếm."
"
Cô muốn dùng đứa bé làm bậc thang để trèo lên nhà họ Giang phải không?"
"
Xưa kia, cô xen vào giữa tôi với A Phong, xuyên tạc tâm huyết của anh ấy, tôi đã bỏ qua."
"
Bây giờ cô còn chẳng chịu tha thứ cho một đứa trẻ nữa?"
Trong những lời nói của cô ta, chính cô ta là người tình yêu chính danh, cao quý vì tình mà bỏ cuộc.
Còn tôi, thành ra kẻ gian tham chen chân vào, sau khi bị loại bỏ vẫn tham vọng dùng con đổi lấy số phận.
Thật buồn cười!
Tôi nhìn cô ta với ánh mắt lạnh buốt: "
Những câu nói ấy, cô hãy tự nói với chính mình đi."
Thấy tôi không chịu phản bác, bà Giang giơ tay đập xuống bàn, tiếng quát inh ỏi vang lên: "
Đứa bé này mang dòng máu nhà họ Giang, cô dám đưa nó đi xem sao!"
"
Người chẳng ra người gì, chuyện chưa có chồng mà đã có bầu cũng làm được, theo cô thì đứa nhỏ học được cái gì tốt đẹp!"
Đào Lạc sợ hãi đến khóc nức nức, tôi ôm lấy nó chặt chẽ, tay xoa nhẹ nhàng trên lưng dỗ dành.
Ôn Linh tiến lên phía trước, cúi gập người vẫy tay gọi: "
Đào Lạc đừng sợ, em lại gần mẹ nào."
Chính lúc ấy, những tức giận bị nén chặt trong lồng ngực tôi cuối cùng cũng bất chợt bùng nổ.
Tôi nâng tay lên, một cái tát vang vang rơi xuống.
Tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm phải khuôn mặt tô vẽ giả dối của cô, tiếng nói vang lên vừa trầm ấm vừa mang sắc thái đe dọa: "
Cô làm mẹ của ai?"
Ôn Linh giơ tay che má, người rung lên vì sốc.
Khoảnh khắc định tĩnh lại, cô ta sắp đáp trả lại.
Nhưng cánh tay cô vừa nâng cao thì bị một bàn tay khỏe khoắn giữ chặt lại.
Giang Dật Phong, với ánh mắt lạnh như tuyết, quật tay cô ta sang một bên.
Ôn Linh thẫn thờ lùi mấy bước, nước miếng bị cắn, chỉ còn có thể nhìn tôi bằng ánh mắt chứa đựy sự oán hận.
Tôi không hề để ý, xoay thân ôm con gái bước ra khỏi dinh thự.
Khi vừa vượt qua cánh cổng lớn của gia tộc Giang, chiếc xe sang trọng của Giang Dật Phong đã đợi sẵn tại đó.
Anh mở cửa xe, môi thoảt một nét khó nói, im lặng tư duy trong vài giây trước khi rút ánh mắt lại.
"
Để tôi chở hai mẹ con về nhà."
Tôi đứng yên tại chỗ, chưa bước đi.
Anh nhẫn nại lên tiếng lần thứ hai.
Tôi quay quanh nhìn, thực sự chỗ này khó để gọi taxi.
Vậy nên tôi không nên từ chối thêm nữa, ôm con bé vào trong ghế sau xe.