Lạc Thư An gào lên, mặt đỏ bừng vì phẫn nộ. Tiếng roi lại vút qua không khí, lần này đập mạnh vào lưng cậu ta khiến cậu kêu lên đau đớn. Ông nội quát: "Đồ ngốc! Chị mày còn từng cứu mạng mày dưới hồ nước năm ngoái đấy! Ăn cháo đá bát!"
"Ai cần chị ta cứu!"
Lạc Thư An càu nhàu, vừa xoa lưng vừa nói. "Lúc đó dù chị ta không có mặt, tôi cũng chẳng chết được đâu."
Ông nội cười lạnh một tiếng, âm thanh đầy vẻ châm biếm. "Chưa chắc. Kẻ đã xúi mày xuống nước ấy, liệu có thật lòng muốn vớt mày lên không? Mày có từng nghĩ nếu cả hai chị em cùng chết đuối hôm đó, thì toàn bộ gia sản nhà này rồi sẽ về tay ai?"
Lạc Thư Vy đang dập đầu bỗng khựng lại cứng ngắc. Toàn thân cô ta như đông cứng, nước da trắng xanh càng thêm tái nhợt. Lạc Thư An cũng ngừng than vãn. Ánh mắt cậu ta chuyển từ tôi sang Lạc Thư Vy, rồi lại nhìn tôi, trong đôi mắt non nớt dần dần hiện lên một sự hoang mang và nghi ngờ sâu sắc. Cậặt.
Bố mẹ tôi lúc này mới lên tiếng, trách ông nội sao lại gieo rắc những ý nghĩ âm mưu như vậy vào đầu con trẻ, khiến tình chị em thêm rạn nứt. Họ nói lẽ ra phải dạy chúng yêu thương, đùm bọc lẫn nhau. Ông nội nghe xong, mặt đỏ bừng vì tức giận, hất tay áo bỏ đi, để lại một không gian ngột ngạt đầy những cảm xúc phức tạp chưa được giải tỏa.
Sự việc lần này rốt cuộc quá nghiêm trọng, vượt xa khỏi phạm vi một trận cãi vã trong gia đình. Vài ngày sau, trên trang chủ của Tập đoàn Lạc Thị và trước sự chứng kiến của giới truyền thông, bố mẹ tôi đã chính thức công bố thứ tự thừa kế. Tôi, Lạc Thư Di, là người thừa kế số một. Sau tôi mới đến Lạc Thư An. Còn Lạc Thư Vy chỉ được giữ lại năm phần trăm cổ phần. Tôi biết bố mẹ ban đầu định dành cho cô ta hai mươi phần trăm, nhưng ông nội phản đối kịch liệt, nói rằng nếu vậy ông sẽ rút toàn bộ cổ phần của mình ra khỏi tập đoàn. Cuối cùng, mẹ tôi chỉ còn cách ôm lấy Lạc Thư Vy đang khóc nức nở để an ủi.
"Vy Vy, năm phần trăm cũng có cổ tức hàng năm rất khá, đủ để con sống một cuộc đời sung túc rồi. Con phải nhớ, Thư Di là chị của con. Cả con và Thư An sau này đều phải nghe lời chị ấy. Nếu không, lần sau bố mẹ cũng không thể bảo vệ các con được nữa, con hiểu chứ?"
Dưới ánh đèn, Lạc Thư Vy gật đầu, nước mắt lã chã rơi trên khuôn mặt xinh đẹp, nhưng trong đáy mắt ướt át ấy, tôi không nhìn thấy sự hối hận, mà chỉ thấy một nỗi sợ hãi mất mát đang dần dần biến thành thứ gì đó tối hơn.
* * *
Tin nhắn thông báo từ ngân hàng vang lên nhẹ nhàng trên điện thoại. Tài khoản của tôi lại được chuyển thêm một trăm nghìn. Như vậy là đã có hai trăm bảy mươi nghìn. Tôi nhẩm tính trong đầu. Chỉ còn hai trăm ba mươi nghìn nữa thôi là tôi có thể gom đủ số tiền phẫu thuật cho mẹ nuôi. Suy nghĩ ấy khiến trái tim tôi nhẹ nhõm một chút, dù xung quanh vẫn là một cuộc sống mà tôi chưa thể quen thuộc.
Lạc Thư Vy sau sự việc ấy trở nên cực kỳ ngoan ngoãn. Cô ta không còn lảng vảng bên bố mẹ nhiều như trước, cũng không tỏ ra thân thiết quá mức với Lạc Thư An nữa. Ngược lại, Lạc Thư An dường như có chút xa cách với người chị gái nuôi mà cậu từng quấn quýt. Thỉnh thoảng, cậu ta lại lảng vảng trước cửa phòng tôi, ngượng ngùng đưa cho tôi một hộp bánh ngọt, một cuốn sách mới, hay một món đồ chơi công nghệ nào đó. Ánh mắt cậu ta lấm lét, vừa muốn được chú ý lại vừa sợ bị từ chối.
Tôi nhận ra bản chất cậu ta không hẳn là xấu. Chỉ là được nuông chiều từ nhỏ, đầu óc đơn giản, dễ bị người khác dắt mũi và kích động. Trước những cử chỉ thiện ý vụng về ấy, tôi không tỏ ra nhiệt tình đón nhận, nhưng cũng không lạnh nhạt cự tuyệt. Tôi chỉ gật đầu nhẹ hoặc nói một tiếng "cảm ơn" ngắn ngủi. Có lẽ chính thái độ không rõ ràng ấy lại khiến cậu ta bối rối hơn.
Cuối cùng, một buổi chiều, khi tôi đang ngồi đọc sách ở ban công, Lạc Thư An bước vào, mặt mày ủ rũ. Cậu ta đứng đó một lúc lâu, vò đầu bứt tai, rồi bất ngờ nói, giọng nhỏ như muỗi vo ve: "Em... em xin lỗi chị."
Tôi ngẩng đầu lên. Cậu ta không nhìn tôi, mắt đỏ lên. "Lúc đó… chị Vy Vy chỉ nói là dạy cho chị một bài học nhỏ thôi, cho chị biết sợ… em không ngờ, không ngờ bác sĩ lại thực sự lấy đi nhiều máu của chị đến thế… em thật sự không biết…"
Thái độ của bố mẹ tôi đối với tôi cũng có sự thay đổi tinh tế nhưng rõ rệt. Họ vẫn quan tâm đến Lạc Thư Vy, nhưng không còn sự bênh vực vô điều kiện mù quáng như trước. Trong bữa ăn, mẹ tôi thường gắp thức ăn cho tôi trước, rồi mới đến Lạc Thư Vy. Bố tôi thì thỉnh thoảng hỏi han tôi về việc học, về những người bạn mới. Họ nói từ nay về sau sẽ cố gắng đối xử công bằng với tất cả các con. Không khí trong nhà dường như trở nên yên bình và ấm áp hơn, ít nhất là trên bề mặt.
Chỉ có tôi, qua từng ngày, cảm nhận được rõ ràng sự bất an đang lớn dần trong lòng Lạc Thư Vy. Nó không biểu hiện ra bằng lời nói hay hành động, mà ẩn sâu trong ánh mắt, trong nụ cười hơi gượng gạo, trong những khoảnh khắc cô ta nhìn tôi khi tôi không để ý. Đó là nỗi sợ bị thay thế, bị đẩy ra rìa, sợ mất đi tất cả những gì cô ta đã từng xem là đương nhiên thuộc về mình dưới mái nhà họ Lạc này. Nỗi sợ ấy lặng lẽ, như một mầm cây độc, âm thầm đâm rễ trong bóng tối.