Tiếng chuông điện thoại vẫn không ngừng vang lên từ dưới gầm giường, một âm thanh chói tai, dai dẳng xé toạc không gian tĩnh lặng của căn phòng. Tôi cúi người, hai tay chống mạnh xuống nền gỗ lạnh ngắt, cố nhìn vào khoảng tối om bị tấm ga giường màu xám bạc che khuất. Tim tôi đập thình thịch, mỗi nhịp đập như một quả búa nện vào lồng ngực. *Chu Lỗi. Phải là hắn. Nhưng tại sao? Tại sao hắn lại ở đó và tại sao không trả lời?* Một mùi ẩm mốc lẫn với bụi vải bốc lên từ khoảng tối, xộc vào mũi khiến tôi hơi choáng váng.
"Chu Lỗi! Có phải anh không?"
- Giọng tôi vang lên the thé, đầy hoảng loạn, nhưng chỉ có tiếng chuông điện thoại làm tôi đáp lại.
Tôi rút điện thoại ra, ngửa đèn pin. Luồng sáng trắng lạnh lẽo xuyên qua bóng tối, rọi thẳng vào một đống hỗn độn. Rồi ánh sáng bắt đầu định hình một bóng người co quắp. *Không. Không thể nào.* Một cảm giác tê dại lan từ sống lưng lên ót. Tôi với tay, nắm lấy mép tấm ga ẩm lạnh, kéo mạnh nó lên.
Chu Lỗi nằm đó. Nhưng đây không phải là Chu Lỗi mà tôi biết. Đây là một thứ gì đó kinh hoàng. Tay chân hắn bị trói chặt bằng những sợi dây thừng thô ráp, hai cổ tay bị vặn ngược đến mức gãy khúc. Đầu hắn bị bọc trong một túi ni lông trong mờ, miệng túi bị dán kín bằng lớp băng dính đen dày cộp. Khuôn mặt hắn, qua lớp nhựa, méo mó, biến dạng trong một nỗi đau đớn tột cùng, đôi mắt mở to, trắng dã. Hắn đã chết. Chết vì ngạt thở, chết trong tuyệt vọng. Dạ dày tôi quặn lại, một cơn buồn nôn ập đến. *Ai? Ai đã làm điều này? Và từ khi nào? Hắn đã nằm đây, ngay dưới chỗ tôi nằm, trong khi tôi vô tư nghĩ ngợi?*
Điện thoại trên tay tôi lại rung lên, một tin nhắn của Lý Hoa hiện lên: "Anh gọi được chưa? Tôi nghe thấy tiếng chuông từ trong nhà anh đấy! Hắn ở đó à?"
Cổ họng tôi khô đắng. Tôi nuốt khan, cảm giác như nuốt phải sỏi. Ngón tay tê cóng gõ từng chữ: "Ừ. Chu Lỗi chết rồi. Xác hắn ở dưới gầm giường tôi."
Phản hồi đến gần như ngay lập tức, dòng chữ như gào thét: "LÀ ANH! ANH GIẾT CHÚ LỖI! VÀ DƯƠNG MAI NỮA! TẤT CẢ LÀ DO ANH!"
Tôi không trả lời. Những dòng chữ nhảy múa trước mắt, nhưng tâm trí tôi đã chạy đến một kết luận khác, một kết luận khiến máu trong người tôi đông lại. Dương Mai đã chết. Chu Lỗi đã chết. Giờ chỉ còn tôi và Lý Hoa. Nếu không phải tôi, thì chỉ có thể là hắn. *Lý Hoa. Chính là hắn.* Một cơn giận dữ lạnh lùng trộn lẫn với sợ hãi trào lên. Hắn đang chơi trò mèo vờn chuột với tôi.
"SAO IM LẶNG? ĐÃ NHẬN TỘI RỒI À?"
Cùng lúc đó, tiếng gõ cửa lại nổi lên. *Bốp. Bốp. Bốp. Không còn là tiếng gõ bình thường nữa, mà là những cú đập mạnh, trầm đục, đầy uy hiếp, như thể ai đó đang dùng nắm đấm sắt đập vào gỗ. Tôi giật nảy mình, lập tức lao đến, xoay chốt khóa cửa một cách điên cuồng. Rồi tôi hét lên, giọng khàn đặc vì sợ hãi và phẫn nộ: "LÀ ANH! CHÍNH ANH LÀ THỦ PHẠM! ANH GIẾT HỌ ĐỂ BỊT ĐẦU MỐI CHUYỆN NĂM NGOÀI! NHƯNG TẠI SAO? CHÚNG TA ĐỀU LÀ ĐỒNG BỆNH TƯƠNG LIÊN MÀ!"
Tin nhắn mới hiện lên, giọng điệu đột ngột trở nên bình tĩnh đến rợn người: "Mở cửa đi. Gặp mặt nói cho rõ."
"MỞ CỬA? ANH VỪA BẢO KHÔNG DÁM GẶP TÔI CƠ MÀ!"
- Tôi gõ như đập phím.
"Mọi chuyện phức tạp hơn tôi nghĩ. Chỉ có gặp trực tiếp mới giải quyết được."
"KHÔNG ĐỜI NÀO!"
- Tôi thốt lên, mắt không rời cánh cửa. "ANH MUỐN VÀO ĐỂ GIẾT NỐT TÔI, ĐÚNG KHÔNG? ĐỪNG CÓ MƠ!"
Một khoảng lặng ngắn ngủi, rồi dòng tin nhắn cuối cùng từ Lý Hoa xuất hiện, từng chữ như nhỏ giọt nước đá: "Heh… anh tưởng một cánh cửa ngăn được tôi? Tôi có thể vào bất cứ lúc nào. Tôi đã nói rồi… TÔI LÀ MA."
Tôi cười khẩy, một nụ cười gượng gạo để trấn an chính mình. "MA Á? ĐỒ GIẢ TẠO! CÓ GIỎI THÌ VÀO ĐÂY ĐI!"
Tôi dán mắt vào màn hình, chờ đợi. Nhưng điện thoại im bặt. Quay sang ổ khóa, tôi áp mắt vào lỗ nhòm. Hành lang vắng tanh, chỉ có ánh đèn vàng hắt xuống thảm dài một màu ảm đạm. Không một bóng người. Tôi thở ra một hơi nửa tin nửa ngờ. Quay lưng lại với cánh cửa, tôi nhìn thấy chai rượu vang đỏ thẫm trên bàn. Tôi bước tới, cầm lấy, mở nút và uống ừng ực. Chất lỏng chua ngọt tràn xuống cổ họng, nhưng không xoa dịu được sự hỗn loạn trong lòng. *Hai cái xác. Một trong tủ giày, một dưới gầm giường. Lý Hoa là kẻ duy nhất có thể. Hắn đang thanh toán tất cả để một mình hắn giữ bí mật.* Một ý nghĩ đen tối chợt lóe lên, rõ ràng và tàn nhẫn: *Nếu vậy, tôi phảước. Tôi phải giết Lý Hoa.*
Ngay khi quyết tâm ấy vừa thành hình, điện thoại rung lên. Một tin nhắn mới, vỏn vẹn sáu chữ từ cái tên Lý Hoa: "TÔI... ĐÃ VÀO TRONG RỒI!"
Toàn thân tôi lạnh buốt, máu dồn lên mặt. Tôi quay phắt lại nhìn cánh cửa. Nó vẫn đóng im ỉm, chốt vẫn cài. Không một tiếng động. *Lại trò hù dọa.* Tôi cố trấn tĩnh. Tôi sẽ không nhắn tin nữa. Mắt tôi liếc nhìn trái cây trên bàn, lưỡi dao lóe lên ánh sáng lạnh lẽo. *Tôi sẽ chủ động. Tôi sẽ mở cửa và kết liễu hắn.*
Nhưng trước khi tôi nhúc nhích, một tin nhắn khác đến. Lần này là một bức ảnh. Tôi mở ra. Và tim tôi như ngừng đập. Đó là tôi. Đang ngửa cổ uống cạn chai rượu, ngay tại góc phòng này, chỉ vài phút trước. Góc chụp từ phía sau lưng tôi, từ một vị trí thấp, gần sàn nhà. *Không. Không thể nào.* Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Tôi hoang mang đảo mắt khắp căn phòng. Từng góc tối, sau rèm cửa, dưới bàn ghế. *Hắn ở trong này? Hắn đã ở đây từ lúc nào? Hay... hắn chưa từng rời đi?*
Căn phòng tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng thở gấp của tôi. Một tin nhắn mới lại hiện lên, như đang cười nhạo: "Anh không tìm thấy tôi đâu… trừ khi tôi chỉ cho."
Tay tôi run lẩy bẩy: "VẬY NÓI ĐI! ANH Ở ĐÂU?"
"Heh… tôi ở trong tủ lạnh nhà anh đấy."
"TỦ LẠNH? ĐIÊN RỒ!"
"Không tin thì mở ra mà xem. Tôi ở ngăn dưới."
Tủ lạnh. Chiếc tủ lạnh hai cánh màu bạc đứng sừng sững gần cửa ra vào. Một ý nghĩ điên rồ lóe lên. *Không thể nào. Tuyệt đối không thể.* Nhưng đôi chân tôi, như có ma lực dẫn dắt, đã bước về phía đó. Tôi đứng trước tủ lạnh, hơi thở hổn hển. Tay nắm lấy tay cầm lạnh ngắt. Một cái rùng mình. Tôi kéo mạnh cánh cửa ngăn dưới ra.
Ánh sáng vàng từ bên trong tỏa ra. Và tôi thấy.
Tôi thấy Lý Hoa.
Nhưng không phải một Lý Hoa nguyên vẹn. Đó là những phần của hắn. Đầu hắn được đặt ngay ngắn, đôi mắt nhắm nghiền, da mặt tái nhợt. Cạnh đó là những bộ phận khác, được sắp xếp một cách quái dị, gọn gàng đến kinh hoàng trong ngăn đông đầy hơi lạnh tỏa ra. Từng khúc, từng mảnh. Tôi thậm chí nhìn thấy những thứ mà đáng lẽ không nên thấy. Một mùi tanh lạnh, không phải mùi thực phẩm, mà là một thứ mùi kim loại nhẹ lẫn với hơi lạnh, xộc thẳng vào mũi. Đầu gối tôi bủn rủn. Tôi lảo đảo lùi lại, đập lưng vào tường.
*Chết hết rồi. Dương Mai. Chu Lỗi. Giờ đến Lý Hoa. Chỉ còn mình tôi.* Nhưng nếu Lý Hoa đã chết, đã bị phân xác, vậy thì… ai đang nhắn tin với tôi?
Điện thoại lại rung. Vẫn là tài khoản của Lý Hoa: "Thấy tôi chưa? Tôi có lừa anh đâu."