Máu dồn lên hai thái dương, tôi nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch như trống trận trướải vung lên. Một âm thanh chát chúa vang lên, lòng bàn tay tôi tê rân rân, còn gương mặt Phó Hằng Cẩm thì nghiêng hẳn sang một bên. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng mình lại có thể làm điều này, nhưng cảm giác tê buốt nơi đầu ngón tay lại khiến lồng ngực tôi nhẹ bẫng đi một chút, như thể vừa trút được một gánh nặng đã đè nén từ lâu lắm rồi.
Đôi mắở to, tròng đen như muốn lồi ra khỏi hốc mắt, phản chiếu hình ảnh tôi đang thở gấp. "Cô… cô dám đánh tôi?"
Giọẹn lại, lộ rõ vẻ kinh ngạc lẫn tức giận, như thể tôi vừa phạm phải một tội ác không thể tha thứ. Không khí giữa chúng tôi đặc quánh lại, ngột ngạt đến nỗi tôi có thể ngửi thấy mùi nước hoa hơi nồng trên ngườòa lẫn với mùi sắt từ khoang miệng mình.
Tôi hít một hơi thật sâu, hơi thở đó lạnh buốt len lỏi vào từng kẽ răng. "Phó Hằng Cẩm," tôi nói, từng âm tiết bật ra rõ ràng và lạnh lùng, "chú."
Câu nói ấy không còn là một lựa chọn, mà đã trở thành một sự thật hiển nhiên, được công bố sau bao ngày tôi tự nhai nuốt đắòng. Con người đứng trước mặt tôi giờ đây thật xa lạ, lớp vỏ hào nhoáng bên ngoài đã bong tróc hết, để lộ ra một cái lõi mục rữa, ẩm mốc.
Tiếng cười củật lên, khô khan và đầy châm chọc, phá vỡ không khí căng thẳng. Anh ta đưa tay lên xoa má, đầu lưỡi liếm nhẹ vào khóe miệng nơi có lẽ đang âm ỉ cảm giác đau. "Chia tay?"
Giọầm xuống, đầy vẻ mỉa mai, "Ôn Nhã, nếu không phải tôi hôm đó, cô đã bị hai tên say xỉn kia làm nhục rồi. Cô nghĩ cô đã trả hết cái ơn đó cho tôi rồi sao?"
"Ơn?"
Tôi thầm nhắc lại trong lòng, một cảm giác chua xót lan tỏa. Chính hai chữ đó đã trói buộc tôi suốt bao tháng ngày qua, biến tôi thành một kẻ nợ nần, luôn phải cúi đầu. Anh ta muốn ăn bánh bao ở tiệm cách trường mười cây số, trời còn chưa sáng hẳn, tôi đã co ro đứng chờ xe ôm trong làn gió lạnh buốt giá. Mang về, hơi nóng từ túi giấy ấm áp cả bàn tay, anh ta chỉ liếc qua rồi bảo không thèm ăn nữa. Anh ta đột nhiên muốn đánh bóng rổ lúc năm giờ sáng, tôi mắt nhắm mắt mở ngồi bên cạnh sân, tay ôm chặt chai nước và áo khoác của anh, nhìn bóng đen của anh nhảy nhót dưới ánh đèn vàng hắt. Tôi gói báăn bếp tập thể chật chội, bột mì trắng xóa cả người, bạn cùng phòng nhíu mày khó chịu vì mùi dầu mỡ. Anh ta cắn một miếng, nhai ngấu nghiến, rồi nhổ ra: "Dở ẹc, không bằng bánh bao căng tin."
Từng ký ức ấy ùa về, không còn là những kỷ niệm ngọt ngào nữa, mà là những viên gạch nặng trĩu, xây nên bức tường nhục nhã mà tôi đã tự trói mình vào đó. Tôi tưởng rằng sự hy sinh ấy sẽ được đền đáp bằng một chút thấu hiểu, nào ngờ trong mắt anh, tất cả chỉ là nghĩa vụ của một kẻ mang ơn.
Và rồi, những bức ảnh ấy vẫn xuất hiện. Trên diễn đàn trường, chúng lan truyền với tốc độ chóng mặt. Dù khuôn mặt đã được che đi bằng một vệt mờ xám xịt, nhưng dáng người, mái tóc, chiếc áo tắm… tất cả đều quá quen thuộc. Điện thoại tôi rung lên không ngớt, những cuộc gọi từ số lạ, những tin nhắn với nội dung bẩn thỉu, khiêu khích. Tôi ngồi thu mình trên giường, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh, nhìn chiếc điện thoại như nhìn một con thú dữ đang rên rỉ. Các cô bạn cùng phòng chạy vào, khuôn mặt đầy lo lắng và hoang mang.
"Tiểu Nhã, trên diễn đàn… là cậu thật sao?"
"Có phải cậu gặp chuyện gì không? Sao lại… như thế này?"
"Đây không phải giờ học bơi sao? Chuyện gì đã xảy ra vậy?"
Tôi cắn chặt môi, đến nỗi có vị tanh của máu thấm vào đầu lưỡi. Làm sao tôi có thể kể ra? Kể rằng bạn trai tôi, để bênh vực một cô gái khác, đã giật phăng dây áo tắm của tôi trước mặt bao người? Rằóa chặt tay tôưng, không cho tôi che chắn? Mỗi lời nói ra đều như một nhát dao cứa sâu thêm vào vết thương đang rỉ máu. May mắn thay, họ không ép tôi. Một đôi tay ấm áp vòôi, giọng nói thì thầm bên tai: "Không sao, không muốn nói thì đừng nói."
Có người đề nghị: "Đây là phát tán ảnh nhạy cảm trái phép, mình đi báo công an đi."
Báo công an ư? Tôi nhắm mắt lại. Ai sẽ tin tôi? Bằng chứng đâu? Hay cuối cùng tôi lại trở thành trò cười, một kẻ đáng thương vừa bị lộ hàng lại còn hậu hĩnh đi kiện cáo? Nỗi sợ hãi và nghi ngờ bản thân bóp nghẹt lấy trái tim tôi.
Phó Hằng Cẩm và Lâm Tư Tư xuất hiện dưới ký túc xá trước khi tôi kịp lấy lại can đảm. Lâm Tư Tư mắt đỏ hoe, cắn môi dưới, giọng nói nghẹn ngào đầy vẻ tội nghiệp: "Chị dâu, em xin lỗi. Em thật không biết ai đã lấy trộm điện thoại em để đăng mấy tấm ảnh đó lên. Em chỉ sơ ý để quên trên bàn…"
Phó Hằng Cẩm đứng cạnh, vẻ mặt bực dọc, như thể đang phải giải quyết một rắc rối không đáng có. "Ảnh đã che mặt rồi, có ai bắt em phải nhận đâu? Chẳng có gì to tát, tại Tư Tư nó cứ khăng khăng đòi đến xin lỗi em thôi."
Thấy tôi im lặng, ánh mắàng thêm nóng nảy. "Tư Tư đã xin lỗi rồi, em làm bộ mặt đó cho ai xem? Không biết nói một tiếng 'không sao' à? Em có biết nó vừa thấy bài đăng đã nhờ người xóa ngay không? Xóa không được còn khóc như mưa, thế mà em đối xử với nó thế này? Đúng là không biết điều!"
Anh ta nắm lấy tay Lâm Tư Tư, kéo đi, để lại tôi đứng đó với sự im lặng đông cứng và nỗi phẫn uất không thể thốt thành lời.
Nhưng không phải tất cả mọi người đều mù quáng. Tin nhắn từ thầy Bạch, giảng viên dạy bơi, khiến tôi ngỡ ngàng. Thầy hỏi thẳng: "Lần trước em báo cảnh sát, có phải sự thật là Phó Hằng Cẩm đã tháo dây áo tắm của em?"
Thầy Bạch là một giảng viên trầm tính, ít nói, suốt khóa học tôi gần như không có tương tác gì với thầy ngoài những câu chỉ dẫn ngắn gọn. Thầy bảo, ban đầu thầy cũng nghi ngờ, nhưng khi thấy những bức ảnh trên diễn đàn, thầy nhậối cảnh là ở bể bơi trong giờ học. "Có những sinh viên như thế này thật là hổ thẹn cho nhà trường," thầy viết, "em yên tâm, thầy sẽ tìm cách giúp em."
Lời hứa ấy của thầy như một ngọn đuốc nhỏ le lói trong đêm tối dày đặc của tôi. Nhưng trước khi ngọn đuốc ấy thực sự tỏa sáng, tôi đã phải trải qua những ngày tháng địa ngục. Ánh mắt tò mò, soi mói, những tiếng thì thầm bàn táưng mỗi khi tôi bước đi trên sân trường. WeChat ngập tràn tin nhắn của những kẻ ẩn danh, với những lời đề nghị dơ bẩn, những lời bình luận khiếm nhã khiến da thịt tôi nổi gai ốc. Tôi xóa, chặn, nhưng chúng vẫn xuất hiện như nấm sau mưa. Áp lực vô hình ấy cuối cùng đã đè nặng lên tâm trí. Tờ giấy chẩn đoán "trầm cảm mức độ trung bình, rối loạn lo âu" nằôi, mỏng tang mà nặng trịch. Tôi đổi số điện thoại, cắt đứt một kênh kết nối với thế giới bên ngoài, và tạm thời, sự ồn ào có vẻ lắng xuống.
Bước ngoặt đến từ các cô bạn cùng phòng. Họ nhờ một người quen giỏi công nghệ thông tin, lần theo dấu vết kỹ thuật và tìm ra địa chỉ IP của người đăng bài. Nó dẫn thẳng đến Lâm Tư Tư. Hóa ra cô ta có tới hai chiếc điện thoại, và đã dùng chiếc ít người biết đến để thực hiện hành vi của mình. Bằng chứng rành rành, chúng tôi thẳng tiến đến đồn công an.
Khuôn mặt Lâm Tư Tư trong phòng làm việc của cảnh sát thoạt đầu còn ngơ ngác, nhưng khi thấy tôi bước ra, nó biến thành sự giận dữ điên cuồng. "Ôn Nhã! Mày bị điên à?!"
Cô ta gào lên, lao về phía tôi như một con thú bị thương, "Tao đã nói không phải tao rồi! Mày vẫn không buông tha? Đợi đấy, tao sẽ bảo anh Hằng Cẩày ngay!"
Phó Hằng Cẩm xuất hiện không lâu sau đó, hớt hải và tức giận. Nghe cảnh sát thông báo về tội danh xâm phạm thông tin cá nhân với tình tiết nghiêm trọng, anh ta suýt nữa đã giơ tay tát tôi ngay tại chỗ. "Ôn Nhã, cô làm quá lên rồi đấy! Tư Tư đã nói không phải cô ấy rồi! Cô có phải là không biết điều không?"
Cảnh sát phải gõ bàn nhắc nhở giữ trật tự. Và rồi, trước mặt hai người họ, cảnh sát trình ra bằng chứng về địa chỉ IP. Lâm Tư Tư mặt cắt không còn hột máu, giọng nói run rẩy: "Dù… dù là IP của em, cũng có thể là người khác dùng điện thoại em mà!"
Nhưng lời biện minh ấy nghe thật yếu ớt.
Phó Hằng Cẩm, trong một nỗ lực cuối cùng kỳ quặc, quay sang kéo tay tôi, lớn tiếng: "Chỉ là mấy tấm ảnh thôi mà! Đã che mặt rồi, ai bắt cô phải nhận đó là mình? Cô tự nhận thì ai cấm được?"
Không khí trong phòng như đóng băng. Ngay cả viên cảnh sát cũng thoáng ngạc nhiên, còn Lâm Tư Tư thì trố mắt nhìn anh ta, có lẽ cũng không ngờ anh ta có thể trơ trẽn đến vậy. Cuối cùng, ảnh sát giải thích về mức độ nghiêm trọng và khả năng phải chịu án tù nếu tôi kiên quyết khởi kiện, Lâm Tư Tư mới thực sự sợ hãi. Cô ta vừa khóc vừa xin tôi bỏ qua, hứa sẽ xóa bài ngay lập tức.
Bước ra khỏi đồn công an, ánh chiều tà vàng vọt chiếu xiên xuống mặt đường. Phó Hằng Cẩm kéo tôi vào một góc khuất, giọng nói trộn lẫn giữà trách móc. "Rốt cuộc em muốn thế nào? Chỉ là mấy tấm ảnh, có là cái gì đâu? Tư Tư nó đã biết sai rồi. Em là bạn gái anh, lại là bạn học với nó, chẳng lẽ không thể rộng lượng một chút sao? Bài đã xóa rồi, mọi chuyện rồi sẽ qua đi thôi. Em cứ nghĩ thoáng lên, nó sẽ chẳng ảnh hưởng gì đến tươả. Nhưng Tư Tư thì khác, nó mới hai mươi tuổi, nếu phải vào tù thì đời nó coi như hỏng. Em nhẫn tâm lắm sao?"
Lời lẽ củư một trận mưa axit, ăn mòn hết những ký ức cuối cùng còn sót lại. Tôi bật cười, một tiếng cười khẽ mà đầy chua chát. Tôi lấy từ trong túi ra tờ giấy chẩn đoán tâm lý đã nhàu nát, ném thẳng vào người anh ta. "Không ảnh hưởng à? Tôi bị trầm cảm vì chuyện này đây! Điện thoại tôi gần như nổ máy, tôi không dám ra đường, không dám gặp ai! Anh dám nói không ảnh hưởng?"
Phó Hằng Cẩm nhặt tờ giấy lên, nét mặt thoáng biến sắc. Anh ta chớp mắt, rồi đột nhiên nắm chặt tay tôi. "Anh biết, anh biết em giận chuyện hôm đó. Anh xin lỗi. Anh chỉ vì quá tức giận thôi. Ai bảo em… em lại nói Tư Tư là 'trà xanh'."
Ký ức về buổi trưa hôm đó ùa về: cảnh Lâm Tư Tư cầm ly trà sữa củống một ngụm, rồi nhăn mặt, đưa ly của mình sang miệảo "anh thử ly của em đi, ngon hơn". Và khi thấy tôi, cô ta vội vàại, nói: "Chị dâu đừng hiểu lầm, em với anh Hằng quen thân từ bé, lúc nào cũng vậy thôi."
Câu nói "trà xanh giả trai" đã buột miệng thốt ra từ tôi lúc ấy. Và Phó Hằng Cẩm đã bắt tôi phải xin lỗi cô ta.
"Muốn tôi tha thứ ư?"
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng lạnh băng, "Cũng được. Bây giờ, anh ra giữa sân trường, tháo dây áo ngực của Lâm Tư Tư ra, để cô ấy cho tất cả bạn bè của anh ngắm nghía. Như anh đã từng làm với tôi ấy."
Mặái mét, giọng đầy phẫn nộ: "Ôn Nhã! Cô có bình thường không? Cô còn biết xấu hổ không mà nói ra những lời như vậy?"
Tôi khẽ nhếch môi: "Anh làm chuyện đó mà không thấy xấu hổ, tôi nói ra lại thấy mất mặt sao?"
Anh ta câm lặng, không thể đáp lại.
Những ngày sau đó, anh ta lại tìm đến tôi với vẻ ngoài đầy ăn năn. Nào là bữa sáng, nào là bó hoa, nào là ly trà sữa ấm. Anh ta nhắn tin dài dòng, nói tôi quá nhỏ nhen, chuyện nhỏ xé ra to, bảo bài đã xóa rồi, Lâm Tư Tư vì chuyện này mà ăn không ngon ngủ không yên, khó khăn lắm mới về nước học, đừng ép cô ta phải ra đi. Anh ta còn khóc lóc, hứa hẹốt nghiệp sẽ cưới tôi, như thể đó là một ân huệ vô cùng lớn lao.
Anh ta không biết rằng, tôi đã nhận được thứ bằng chứng quyết định từ thầy Bạch. Thầy đã lần mò, tìm ra được người quản lý hệ thống camera giám sát ở bể bơi – thứ mà ít ai ngờ tới lại có hoạt động. Dữ liệu chỉ được lưu trong bảy ngày trước khi bị ghi đè. May mắn thay, thầy đã kịp thời. Đoạn video ấy, rõ ràng và không thể chối cãi, đã nằôi. Tôi sắp chính thức khởi kiện Phó Hằng Cẩm vì tội hành hạ và làm nhục người khác. Tương lai củế nào, giờ đây, anh ta hãy tự mà lo lấy.