Tôi nhớ như in cái ngày tôi đưa Niệm Niệm đến sân bay, không khí trong lành và tiếng ồn ào của máy bay tạo nên một sự kết hợp kỳ lạ. Khi còn nửa giờ nữa là lên máy bay, Niệm Niệm bám vào chân tôi, mắìn lên hỏi: “Mẹ ơi, ở chỗ mới có nhìn thấy máy bay lớn mà cha huấn luyện không ạ? Mẹ có nghĩ là con sẽ thích không?”
Tôi mỉm cười, ngồi xuống chỉnh lại cổ áo cho con, “Có chứ, con. Còn có những ngôi sao sáng hơn cả trêữa. Mẹ tin là con sẽ rất thích.” Tôi nhìn vào mắt con, thấy sự tò mò và ham học hỏi trong đó.
Đúng lúc đó, điện thoại rung lên, làm tôi giật mình. Tôi nhìn màn hình và thấy tên Hạ An hiện lên. Tôi bắt máy, và đầu dây bên kia truyền đến giọng nói hoảng loạn: “Dĩ Ninh… tớ bị theo dõi rồi. Từ chiều hôm qua đã có một chiếển quân đội bám theo, bây giờ tớ đang ở ký túc xá, ngoài cửa còn có bóng người…”
Tôi cảm thấy lo lắng và muốn giúp Hạ An ngay lập tức. “Đã liên lạc với phòng bảo vệ chưa? Tại sao không gọi được cho Thời Tự?” Tôi hỏi, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh.
“Điện thoại của Thời Tự không gọi được.” Giọng Hạ ếng khóc, “Dĩ Ninh, tớ sợ quá… Tớ không biết phải làm gì.” Tôi nghe thấy sự sợ hãi và bấọng nói của Hạ An, và tôi biết mình phải làm gì đó để giúp cô.
Tôi nhìn gương mặt nhỏ nhắn ngẩng lên của Niệm Niệm, lại nhìn sang màn hình hiển thị ở cửa lên máy bay. Tôi biết mình phải đưa con gái đi trước, nhưng tôi cũng không thể bỏ rơi Hạ An. “Cậu khóa chặt cửa trước đi, tớ liên lạc với đại đội cảnh vệ ngay. Đợi sắp xếp cho Niệm Niệm xong tớ sẽ qua.” Tôi nói, cố gắng giữ bình tĩnh.
Cúp điện thoại, tôi ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào con gái: “Niệm Niệm, cô Hạ An cần mẹ giúp. Con theo chú cần vụ về đại viện trước nhé, được không? Mẹ sẽ đi giúp cô Hạ An, và sau đó sẽ về đón con.” Niệm Niệm gật đầu thật mạnh: “Mẹ mau đi giúp cô đánh kẻ xấu đi ạ. Con sẽ chờ mẹ.” Tôi cảm thấy tự hào về sự dũng cảm của con gái.
Gửi con gái đi xong, tôi rảo bước chạy đến phòng bảo vệ quân khu. Vừa bước vào đại sảnh đã đâm sầm vào Bùi Thời Tự đang vội vã đẩy cửa vào. Bốn mắt nhìn nhau, đáy mắt anh bỗng chốc đóng băng. Tôi cảm thấy một chút bấìn thấy phản ứng của anh.
Tôi đang định mở miệng thì bị anh túm chặt cổ tay kéo vào góc hành lang. “Kiều Dĩ Ninh, em còn muốn làm gì nữa?” Anh hỏi, giọng nói lạnh lùng. Tôi cảm thấy một chút sợ hãi khi bị anh kéo vào góc hành lang, nhưng tôi biết mình phải giữ bình tĩnh.
“An An ở bên trong, tôi muốn đi—” Tôi nói, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh, nhưng anh không để tôi nói xong.
Tôi đứng đó, cảm giác như bị đóng băng trong không gian, khi Bùi Thời Tự ngắt lời tôi với giọng điệu lạnh lùng, "
Đủ rồi."
Ánh mắt của anh trầm xuống, như đang nhìn thấy một sự thật không thể chối cãi, và đó là một sự thật khiến tôi cảm thấy đau đớn.
Từng chữ từng câu anh nói đều như những mũi tên độc đâm sâu vào tim tôi, khiến tôi cảm thấy như đang bị tan vỡ. Hóết, anh biết tôi yêu anh, biết tôi không cam lòng, biết tôi đau đớn đến nhường nào. Tôi cảm thấy như đang bị lộ ra tất cả, như đang bị trần trụi trước anh.
"
Buông tay ra! Hạ An đang đợi tôi," tôi nói, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng điệu của tôi đã tiết lộ sự run rẩy bên trong. Bùi Thời Tự dùng giọng điệu cảnh cáo, "
Đừng ép anh. Bây giờ rời đi, anh coi như chưa có chuyện gì xảy ra."
Tôi cảm thấy như đang bị đe dọa, như đang bị đứng trước một lựa chọn không thể tránh khỏi.
"
Thời Tự!"
Giọng của Hạ An từ phía sau truyền tới, và cô ấy chạy nhỏ bước đến, ánh mắt lướúng tôi, cuối cùng dừng lại ở bàn tay Bùi Thời Tự đang nắm lấy tôi. "
An An, có bị thương không?"
cô ấy hỏi, và tôi định tiến lên, nhưng bị Hạ An lặng lẽ ngăn lại.
"
Tớ không sao," cô ấy khoác lấy cánh tay Bùi Thời Tự, mỉm cười với tôi, "
Thời Tự đã dẫn cảnh vệ đến rồi. Dĩ Ninh, cảm ơn cậu đã đến một chuyến, nhưng mà..."
Cô ấy nhẹ nhàng tựa mặt vào vai Bùi Thời Tự, "
Tớ có vị hôn phu bảo vệ là đủ rồi."
Tôi nhìn dáng vẻ dựa dẫm tự nhiên của Hạ An, nhìn Bùi Thời Tự giơ tay vén lọn tóô ấy, đột nhiên thấy mình đứng ở đây thật thừa thãi.
"
Vậy tớ đi trước đây," tôi gượng gạo nặn ra một nụ cười, "
An An, chú ý an toàn nhé."
Nụ cười của Hạ An vẫn tươi tắn như trước, nhưng đã bớt đi vài phần thân thiết so với mọi khi. "
Ừm, đi đường cẩn thận," cô ấy nói, và tôi cảm thấy như đang bị từ bỏ, như đang bị bỏ lại phía sau.
Ba ngày sau, Hạ An chủ động liên lạc với tôi. "
Dĩ Ninh, gặp nhau ở chỗ cũ đi," cô ấy nói, và tôi cảm thấy như đang bị kéo trở lại vào cuộc trò chơi của cô ấy. Địa điểm hẹn ở rừng Lão Binh bên ngoài quân khu, và tôi cảm thấy như đang bị dẫn dắt vào một chuyến phiêu lưu không thể đoán trước.
Khi tôi bước vào rừng, những tia nắng hoàng hôn cuối cùng vẫn còn đan xen giữa các cây thông già, nơi chúng tôi từng treo những thẻ cầu nguyện đầy tham vọng. Không khí yên tĩnh bao trùm cả khu rừng, chỉ có tiếng lá cây rì rào trong gió. Đồi đất nơi chúng tôi cùng chôn vỏ đạn vẫn nằm im lặng, như một lời nhắc nhở về những kỷ niệm đã qua.
Tôi đi dọc theo con đường nhỏ quen thuộc, từng bước một, cho đến khi tôi thấy Hạ An ngã gục bên đường. Trên ngực bộ rằn ri của cô ấy loang lổ những vệt máu sẫm màu, như những giọt nước mắt của rừng. Tôi cảm thấy một cơn đau lòng đột ngột ập đến khi thấy cô ấy như vậy.
“An An!” Tôi lao tới đỡ cô ấy, ngón tay chạm phải sự nhớp nháp ấm nóng của máu. Tôi cảm thấy một sự sợ hãi và lo lắng đột ngột ập đến, như thể cả thế giới đang sụp đổ xuống. Hạ An cố sức mở mắt, đồng tử co rút lại, và nói với giọng nói yếu ớt: “Mau chạy… có phục kích…” Câu nói đó làm tôi cảm thấy một sự nguy hiểm và khẩn cấp, như thể chúng tôi đang đứng trên bờ vực của một cái hố sâu.
Từ trong bụi rậm bỗng xôẻ bịt mặt, vung xẻng sắt đập tới. Tôi xoay người che chắn cho Hạ An, xẻng sắt đập mạnh vào xương bả vai của tôi. Tôi cảm thấy một cơn đau đớn sắc nét, như thể xương cốt của tôi đang vỡ vụn. Trong tiếng động trầm đục, tôi nghe thấy tiếng xương cốt của chính mình vỡ vụn, và tôi cảm thấy một sự hoảng sợ và tuyệt vọng.
Một gã đàn ông cười gằn giơ xẻng sắt lên, mắt thấy sắp đập xuống lần nữa. Nhưng ngay lúc đó, tôi nghe thấy tiếng quát chói tai của Bùi Thời Tự: “Tất cả không được cử động!” Anh dẫn theo cảnh vệ chạy đến, và ngay khoảnh khắc tiếng lên đạn vang lên, kẻ bịt mặt quay đầu chạy trốn vào rừng sâu. Tôi cảm thấy một sự nhẹ nhõm và biết ơn khi thấy Bùi Thời Tự xuất hiện, như thể anh là một vị cứu tinh.
Bùi Thời Tự quỳ một gối xuống bế Hạ An lên, giọng nói run rẩy: “Em gắng gượng nhé, anh đưa em đi bệnh viện.” Chiếc áo sơ mi trên ngực Hạ An đã bị máu thấm đẫm, cô ấy yếu ớt tựa vào lòng Bùi Thời Tự. Cô ấy nhìn về phía tôi, đôi môi mấp máy nhưng không phát ra tiếng. Tôi cảm thấy một sự xót xa và lo lắng khi thấy cô ấy như vậy, như thể cả thế giới đang đứng trên bờ vực của một cái hố sâu.
Bùi Thời Tự bế cô ấy xoay người sải bước rời đi, lúc đôi đang ngồi bệt dưới đất, bước chân không hề dừng lại dù chỉ một chút. Tôi chống tay định đuổi theo, nhưng vết thương trên vai bị giằng xé khiến tôi ngã nhào xuống đất. Tôi cảm thấy một sự đau đớn và tuyệt vọng, như thể cả thế giới đang sụp đổ xuống.
Chật vật đi theo đến bệnh viện đa khoa quân khu, đèn đỏ của lối đi cấp cứu sáng đến chói mắt. Tôi cảm thấy một sự lo lắng và sợ hãi khi thấy Hạ An được đưa vào bệnh viện, như thể cuộc sống của cô ấy đang bị đe dọa. Tôi chỉ có thể hy vọng rằng cô ấy sẽ qua khỏi, và rằng chúng tôi sẽ có thể tiếp tục cuộc sống như trước đây.
Tôi đứng một mình trong bóng tối, lắng nghe tiếng thở gấp gáp của chính mình vang dội trong căn phòng cấm túc dưới lòng đất của quân khu. Một ngày đã trôi qua, không có ai đến đưa cơm đưa nước, và tôi bắt đầu cảm thấy sự tuyệt vọng len lỏi vào tâm hồn.
Tôi nhớ lại giây phút trước đó, khi Bùi Thời Tự đứng trước mặt tôi, đôi mắt đỏ ngầu đầy sự tức giận và thất vọng. Anh ta đã hỏi tôi: “Cô còn mặt mũi mà đến đây sao? Kiều Dĩ Ninh, để hủy hoại đám cưới, cô ngay cả đồng đội sinh tử có nhau cũng ra tay được à?” Tôi đã cố gắng giải thích, nhưông muốn nghe.
“Không phải tôi!” tôi đã cố gắng nói, nhưng Bùi Thời Tự chỉ cười lạnh: “Nếu không phải cô cứ khăng khăng đòi ở lại, ó thể bị thương!” Tôi cảm thấy một cơn giận dữ bùng lên trong lòng, nhưng tôi biết rằng tôi phải giữ bình tĩnh.
“Tôi biết cô hận tôi, có gì cứ nhắm vào tôi, tại sao lại động đến An An?” tôi hỏi, cố gắng hiểu lý do tại sao Bùi Thời Tự lại hành động như vậy. Nhưông trả lời, chỉ lặp lại lời nói của mình: “Tôi nói lại lần cuối cùng, Kiều Dĩ Ninh, tôi là người đã từng tuyên thệ trước bệnh viện chiến trường, cả đời này tôi sẽ không bao giờ nổ súng vào đồng đội!” Tôi cảm thấy một cơn đau đớn trong lòng, vì tôi biết rằng tôi đã bị hiểu lầm.