Tôi ngồi trước màn hình, mắt fix vào đoạn hội thoại mà Chu Xuyên đã gửi cho chị dâu của mình.
Anh ta đã nói với tôi rằng quyết định đưa con đi đăng ký trường kém hơn là không thể tránh khỏi, và rằng anh sẽ tìm cách khắc phục trong tương lai.
“Chuyện đi học của con không thể chờ, chỉ là tiểu học thôi, cùng lắm lên cấẽ tìm cách,” anh ta nói với giọng tự tin.
“Vợ yên tâm, anh nhất định sẽ không bạc đãúng ta,” anh tiếp tục, như thể đang cố gắng trấn an tôi.
Tôi nhớ lại cảm giác bất lực khi đó, khi tôi chỉ có thể chấp nhận quyết định của anh ta.
Trường mới cách nhà chúng tôi 20 km, và con tôi đã phải thức dậy từ sớm để đi học.
Mỗi ngày, tôi đều phải kéỏi chăn, và con thường nhìn tôi với đôi mắt ngái ngủ, nói:
“Mẹ ơi, đi học mệt quá…”
Tôi sợ nhất là những ngày mưa, khi tôi và Chu Xuyên đều phải đi làm, và chỉ có thể nhờ ông nội đi đón con.
Ông không biết lái xe, nên phải dắt con đi tàu điện ngầm, và không ít lần tôi thấy con đi tất ướt sũng, môi lạnh đến tái trắng khi về đến nhà.
Ngược lại, con của chị dâu góa lại được vào học ở trường tiểu họần nhà, chỉ cáư năm phút đi bộ.
Tất cả những điều đó, Chu Xuyên cũng biết, nhưẫn tiếp tục thực hiện quyết định của mình.
Khi tôi đọc đoạn hội thoại trên màn hình, tôi cảm thấy tay chân lạnh buốt.
Chị dâu của anh ta đã hỏi xem có thể đưa con vào học ở trường của Mãn Mãn không, và Chu Xuyên đã trả lời rằng anh sẽ nghĩ cách.
Ba ngày sau, tin nhắn của Chu Xuyên hiện lên, và tôi đọc thấy những lời nói dối của anh ta.
Xong rồi. Em lừa Tô Mai là chính sách nhập học thay đổi, tiền trảm hậu tấu, đưa Mãn Mãn đi đăng ký trường khác.
Giữ lại suất nhập học của căn nhà cho Dương Dương.
Tôi cảm thấy buồn và thất vọng khi nghĩ về việc Chu Xuyên đã làm.
Đây chính là cha của con tôi, và tôi không biết phải làm gì để thay đổi tình hình này.
Tôi chỉ biết rằng tôi phải tiếp tục cố gắng để bảo vệ con tôi, và hy vọng rằng tương lai sẽ có những thay đổi tốt đẹp hơn.
Tôi cảm nhận được sự ấm áp của da thịôi đặt tay lên má tôi, lau đi những giọt nước mắt đang rơi. Tôi cúi đầu xuống, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình.
Con trai tôi nhìn tôi với vẻ mặt đầy lo lắng, giống như một đứa trẻ vừa làm sai điều gì đó. "
Mẹ, đừng khóc," nó nói, cố gắng an ủi tôi. "
Dương Dương không giận bố nữa đâu, là Dương Dương không hiểu chuyện, mẹ đừng khóc."
Tôi siết chặ, cảm nhận được sự ấm áp và an toàn khi có nó bên cạnh.
Tôi cố gắng nói, nhưng giọng nói của tôi bị nghẹn lại. Tôi nhìn về phía phòng khách, nơi tiếng khóc đã ngừng và chỉ còn tiếng chương trình Xuân Vãn vọửa. Tôi biết rằng nhà Chu Xuyên chắc chắn đã dỗ dành chị dâu xong rồi, và có lẽ họ thậm chí còn không nhớ rằng tôi và con vẫn đang giận trong phòng.
Tôi im lặng tải xuống toàn bộ lịch sử trò chuyện trong máy, sao chép vào USB, và sau đó ôm máy tính, nắ, mở cửa phòng. Không khí vui vẻ trong phòng khách khựng lại, tất cả ánh mắt đều hướng về phía tôi. Trong tivi, người dẫn chương trình đang đọc lời chúc về "đoàn viên, hạnh phúc". Ngoài tivi, Chu Xuyên nhìn thấy tôi bước ra, vẻ hoảng hốt trước đó lập tức tan biến.
Anh ta nói với bố mẹ và chị dâu: "
Anh đã bảo là không sao mà. Thấy chưa, Mai Mai dỗ con xong rồi đó."
Chị dâu cười gật đầu: "
Em dâu đúng là hiểu chuyện."
Bố mẹ chồng cũng thở phào, vẫy tay gọi tôi và con, lại trở về vẻ thân mật thường ngày. "
Mai Mai, Mãn Mãn, qua đâùng," họ nói. Con trai tôi nép sau lưng tôi, tôi mặt không cảm xúc.
Tôi nghĩ về tất cả những gì đã xảy ra, về sự bất công và đau khổ mà tôi và con phải chịu đựng. Tôi cảm nhận được sự ấm áp củôi, nhưng cũng cảm thấy sự lạnh lùng và vô cảm từ phía gia đình chồng. Tôi biết rằng tôi phải mạnh mẽ và kiềm chế cảm xúc của mình, nhưng thật khó khi phải đối mặt với sự vô cảm và bất công như vậy.
"
Không cần," tôi nói với bố mẹ chồng, cố gắng giữ cho giọng nói của mình bình tĩnh và lạnh lùng. Tôi biết rằng tôi phải bảo vệ con trai mình, và không để cho gia đình chồng làm tổn thương chúng tôi thêm nữa.
Tôi đứng trong phòng khách, ánh mắt quét qua từng người, cuối cùng dừng lại trên gương mặt Chu Xuyên, người chồng mà tôi đang chuẩn bị nói lời chia tay.
Tôi cảm thấy một sự bình tĩnh kỳ lạ bao trùm lên mình khi nói những lời tôi đã nghĩ mãi: “Chúng ta nên ly hôn đi, như vậy anh có thể chuyên tâm làm người cha tốt của con chị dâu rồi.”
Không khí trong phòng khách đột nhiên trở nên nặng nề, gương mặt từng người đều trắng bệch. Lò sưởi vẫn bật ấm, nhưng sắc mặt Chu Xuyên lại trắng dần từng chút một, như thể máu đã rút khỏi cơ thể anh.
“Vợ, em nói cái gì?” giọng anh luyến láy, như thể không tin vào những lời tôi vừa nói.
Tôi lặp lại, giọng vẫn rất bình tĩnh, không một sự rung động nào: “Tôi nói, ly hôn.”
Những lời này vang lên rõ ràng trong đêm giao thừa, như một lời nguyền. Mẹ chồng phản ứng đầu tiên, bà gần như lao tới nắm lấy cánh tay tôi, ngón tay bấu chặt đến đau.
“Tô Mai à, lời này không thể nói bừa. Đang ngày Tết mà nói ly hôn, xui xẻo lắm. Con nhìn Mãn Mãn đi, nó còn nhỏ như vậy, con nỡ để nó không có bố sao?” Mẹ chồng nói, trong mắt bà đầy lo lắng và vẻ “vì con mà nghĩ”.
Tôi có thể cảm nhận được sự lo lắng của bà, nhưng những lời đó không thể lay chuyển quyết tâm của tôi. Bố chồng nghe vậy cũng nổi nóng, nước bọt ông gần như bắn vào mặt tôi.
“Tô Mai, con phát điên gì thế? Chỉ vì Chu Xuyên sơ ý phát nhầm lì xì cho hai đứa trẻ? Chuyện nhỏ như vậy, ngoài chuyện đó ra, nhà họ Chu có điểm nào có lỗi với con?” Ông nói, cái lý thuyết “chuyện nhỏ” đó, tôi nghe suốt mấy năm nay, đã tê dại rồi.
Tôi cảm thấy một sự mệt mỏi trong lòng, như thể tôi đã nghe những lời đó quá nhiều lần. Chị dâu ngồi bên cạnh Chu Xuyên thấy vậy cũng giả vờ khuyên tôi: “Em dâu, đừng kích động. Người một nhà có gì không thể nói tử tế? Chị biết em khó chịu vì tờ giấy đó, nhưng A Xuyên cũng là vì tốt bụng, biết Dương Dương không có bố nên trong lòng đau xót, thương hai mẹ con chị cô đơn. Em đừng để bụng.”
Tôi nhìn chị dâu, cảm thấy một sự khó chịu trong lòng. Những lời chị nói, tôi đã nghe quá nhiều lần, và tôi biết chị chỉ đang cố gắng bảo vệ anh trai mình. Nhưng tôi không thể để bụng, vì tôi đã thấy rõ sự thật về cuộc hôn nhân này.
Tôi nhớ như in khoảnh khắc chị dâu của tôi liếc nhìn tôi với sự áy náy, như thể bà ta đang cố gắng truyền tải một thông điệp mà không ai khác có thể hiểu được.
Chu Xuyên, người mà tôi đã chia sẻ tám năm cuộc đời cùng nhau, cuối cùng cũng tìm thấy giọng nói của mình. "
Vợ," anh ta nói, "chúng ta đã cùng nhau vượt qua những ngày tháng khó khăn, khi chúng ta không có đủ tiền để ăn. Em đã ở cùng anh dưới tầng hầm, và em không hề phàn nàn. Vậy mà bây giờ, chỉ vì mộì xì, em lại muốn ly hôn? Sao em lại trở nên vật chất và tính toán đến vậy?"
Tôi cảm thấy hai từ "vật chất" và "tính toán" như một cú đấm thẳng vào bụng, khiến tôi khó thở.
Tôi từng nghĩ rằng sau tám năm cùng nhau, chúng tôi đã hiểu nhau một chút. Chúng tôi đã cùà, cùng nhau trả góp tiền vay, cùừng khi con được sinh ra. Nhưng bây giờ, tôi thấy rằng tôi đã đánh giá cao bản thân và cuộc hôn nhân này quá nhiều.
Tôi cảm thấy một nụ cười lạnh lùng đang dần hình thành trên khuôn mặt tôi. "
Đúng, tôi vật chất," tôi nghe thấy giọng mình nói, lạnh đến đáng sợ. "
Tôi vật chất nên mới chịu đựng anh suốt bảy năm liền, mỗi dịp lễ Tết đều phát bao lì xì lớn cho bố mẹ và chị dâu. Lần nhiều nhất năm vạn, ít nhất sáu nghìn. Đến giờ cộng lại cũng phải hai mươi vạn rồi chứ?"
Tôi nhìn thấy biểu cảm trên mặt Chu Xuyên cứng lại, như thể anh ta đã bị sốc bởi sự thật mà tôi vừa nói ra.
Tôi tiếp tục, không giấu được sự chua chát trong giọng nói. "
Còn căn nhà cưới của chúng ta, ban đầu ba phòng là đủ, nhưng anh cứ khăng khăng nói chị dâông có chỗ ở, nói anh phảả chăm sóc hai mẹ con họ, nên lúc mua nhà, anh bắt tôi phải mua căn hai tầng nhỏ."
"
Tiền đặt cọc tám mươi vạn, nhà ngoại tôi bỏ ra hai phần ba. Tiền vay chúng ta cùng trả. Vì áp lực đó, tôi ốm sốt cũng không dám xin nghỉ," tôi nói, nhớ lại những ngày tháng khó khăn mà chúng tôi đã cùng nhau vượt qua.
Tôi nhìn vào mắt chị dâu, trong đó từng có sự kính trọng và biết ơn, nhưng giờ đây chỉ còn lại sự xáo trộn và bất an. Câu hỏi của tôi vẫn còn văng vẳng trong không gian, như một lời mời gọi chị ta phải đối mặt với sự thật.
"
Chị dâu, trong bốn năm qua, tôi đã làm tất cả những gì có thể để giữ cho gia đình này được yên ấm và đầy đủ. Tôi đã mua sắm cho Mãn Mãn và Dương Dương, không bao giờ để mộảm thấy bị bỏ rơi. Tôi đã cố gắng làm tròn trách nhiệm của mình với tư cách là em dâu và thím."
Tôi nhìn sang bố mẹ chồng, những người mà tôi luôn cố gắng để làm hài lòng. Họ im lặng, như thể không muốn can thiệp vào cuộc tranh luận này. Nhưng tôi biết họ đang nhìn tôi, đang đánh giá tôi, và đó là điều làm tôi cảm thấy khó chịu.
Đúng lúc đó, Dương Dương, đứa trẻ tám tuổi, lên tiếng. "
Thím rất tốt," cậu nói, với giọng nói nhỏ nhưng đầy tự tin. Tôi cảm thấy một luồng cảm xúc dâng trào trong lòng, và tôi phải nhắm mắt lại để giữ cho mình không bị ngập tràn trong nước mắt.
Tôi nắm chặà nói: "
Đi, chúng ta về nhà."
Cửa phòng đóng sầm lại, và tôi cảm thấy một cảm giác giải thoát, như thể tôi đã thoát khỏi một gánh nặng lớn.
Trên đường về nhà mẹ đẻ, con trai hỏi tôi: "
Mẹ ơi, chúng ta thật sự không cần bố nữa sao?"
Tôi nhìn vào mắt con, và tôi thấy sự sợ hãi và bất an trong đó. Tôi ngồi xổm xuống, xoa đầu con, và nói: "
Con sợ không? Mãn Mãn, mẹ sẽ ly hôn với bố. Sau này sẽ không ở cùng nhau nữa."
Tôi nhìn thấy hai hàng nước mắt trào ra từ hốc mắt con, và tôi cảm thấy một đau đớn sâu sắc trong lòng. Tôi biết rằng quyết định này sẽ ảnh hưởng đến con, nhưng tôi cũng biết rằng đó là điều cần thiết. Tôi phải làm điều này, không chỉ cho mình, mà còôi. Tôi sẽ làm tất cả những gì có thể để giúp con vượt qua giai đoạn khó khăn này, và để xây dựng một cuộc sống mới, tốt đẹp hơn cho chúng ta.
Tôi vẫn nhớ như ngày hôm qua, khi tôi nghĩ rằng con sẽ khuyên tôi đừng ly hôn, vì dù sao con mới chỉ bảy tuổi và vẫn chưa thể dứt bỏ sự lệ thuộc vào bố. Nhưng điều đó đã không xảy ra như tôi tưởng tượng.
\n Con nói với tôi: "
Mẹ, con không sợ."
Giọng nói của con nhỏ nhưng đầy kiên định, như một tiếng sét nổ bên tai tôi. Tôi ngạc nhiêại nói như vậy, và tôi liền hỏi lại: "
Cái gì, con?"
Con lặp lại: "
Con không sợ, mẹ."
Con học theo cách tôi ôm con, vòng tay ôm lấy tôi, và giọng con trầm trầm, như thể đang cố gắng truyền tải một thông điệp quan trọng.
\n Con tiếp tục nói: "
Vì con biết mẹ làm vậy là để bảo vệ con, là vì thương con. Mẹ không sai."
Chỉ một câu đó thôi, sự mạnh mẽ tôi gượng chống suốt cả đêm lập tức sụp đổ. Tôi cảm thấy như đang đứng trên bờ vực của một vực thẳm, và nước mắt trào ra, tôi ôm chặt lấy con, như thể làm vậy có thể che chở con kỹ hơn một chút. Trong đêm tuyết lạnh buốt này, sự thấu hiểu và ủng hộ của con như một ngọn lửa ấm áp, xua tan màn u ám trong lòng tôi.
\n Tôi nghẹn ngào nói: "
Mãn Mãn, con yên tâm, mẹ nhất định sẽ cố gắột cuộc sống tốt hơn."
Đôi tay nhỏ của con cũng siết chặt cổ tôi: "
Con không cần cuộc sống tốt hơn, con chỉ cần mẹ tốt."
Tôi vừa khóc vừa cười, lau nước mắt cho con, đứng dậy, nhìn về phía nhà mẹ đẻ. Lần này, giọng tôi cao và đầy nhiệt huyết: "
Đi, chúng ta về nhà!"
Tôi cảm thấy như đang bước vào một cuộc phiêu lưu mới, với con bên cạnh tôi.
\n Về đến nhà, bố mẹ đang chuẩn bị đi ngủ. Họ đã lớn tuổi, lại chỉ có một mình tôi là con gái. Những năm trước, mỗi khi đêm giao thừa tôi không ở nhà, họ luôn đi ngủ sớm. Hôm nay thấy tôi về, bố là người đầu tiên sáng mắt lên. "
Tú Mai! Bà xem ai về kìa?"
Mẹ thò đầu ra khỏi phòng ngủ. Tôi cười gọi: "
Mẹ!"
Con trai cũng gọi: "
Bà ngoại!"
"
Ôi trời, sao hai mẹ con lại về?"
Mẹ tôi gần như bật dậy, chạy đến bên chúng tôi, đón lấy đồ trong tay tôi. Tôi cảm thấy như đang được chào đón trở về nhà, và tôi biết rằng tôi đã làm đúng quyết định.
“Nhanh vào đi, bên ngoài trời thật lạnh quá.”
Tôi vừa bước vào cửa, mẹ tôi đã nhắc tôi như vậy, đồng thời nhìn về phíôi, Dương Dương, với một nụ cười ấm áp.
“Mai Mai, con thật là bất ngờ, về mà không báo trước, để mẹ chuẩn bị sẵn lò sưởi cho ấm áp.”
Mẹ tôi nói tiếp, rồỏôi: “Dương Dương có ăn cơm chưa? Bà ngoại đã nấu món ăồi đó.”
Tiếp theo, bà tôi hét lên: “Ông già ơi, nhanh lấy hết những móà Dương Dương thích ra đi, để con cháu tôi có thể thưởng thức.”
Trong phòng, lò sưởi bỗng nhiên bùng lên ánh đỏ ấm áp, tạo nên một không khí ấm cúng.
Tivi được bật lại, và được chỉnh về kênh Xuân Vãn, một kênh truyền hình mà cả gia đình tôi đều yêu thích.
Trên bàn, những món ăn ngon như quýt đường, sô-cô-la, bánh kẹo, hạt dưa được bày đầy, tạo nên một bữa tiệc ấm áp.
Con trai tôi cởi chiếc áo khoác ướt tuyết, thay tất khô, và được mẹ tôi ôm chặt vào lòng, sưởi ấm đôi chân cho con.
“Con và A Xuyên thật là, về mà không gọi trước một tiếng, để làm cháu ngoại tôi phải chịu lạnh cóng như vậy,” mẹ tôi nói, tuy có vẻ trách móc, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự quan tâm trong giọng nói của bà.
“Năỉ hai mẹ con về? A Xuyên đâu? Có phải cãi nhau rồi không?” mẹ tôi hỏi tiếp, với một sự quan tâm sâu sắc.
“Vợ chồng trẻ, cãi nhau cũng phải xem thời điểm chứ, hôm nay là giao thừa, mai mẹ sẽ đi cùng con về nói chuyện, giải thích, kẻo bố mẹ chồng con lại có ý kiến không tốt,” mẹ tôi lải nhải, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự ấm áp và quan tâm trong giọng nói của bà.
Tôi cảm nhận được sự ấm áp này, từ khi lập gia đình, tôi đã rất lâu không còn cảm nhận được, và nó làm cho tôi cảm thấy rất ấm áp và hạnh phúc.
Hốc mắt tôi đỏ lên, và tôi tựa đầu vào vai mẹ, cảm nhận được sự ấm áp và quan tâm của bà.
“Mẹ,” tôi nói, với một giọng nói mềm mại và ấm áp.