Tôi nhìn chị, chờ chị nói tiếp, và Cố Lâm bắt đầu kể về những trải nghiệm đau đớn của mình: "
Trong thời gian ở nước ngoài, chị quen một người đàn ông. Chị tưởật lòng yêu mình, nên dọn về sống chung. Nhưng sau này, chị mới phát hiệỉ muốn tiền của chị. Anh ta lừa sạch tiền tiết kiệm của chị rồi biến mất."
Tôi nhíu mày, cảm thấy thương chị: "
Vậy bây giờ chị..."
Cố Lâm nói, giọng chị đầy tuyệt vọng: "
Chị trắng tay rồi, ngay cả vé máy bay về nước cũng là tiền vay. Lê Lê, chị thật sự đường cùng rồi, chỉ còn cách đến tìm em."
Tôi nhìn Cố Lâm, lòng tôi đầy phức tạp. Đây là chị gái tôi, người tôi từng dựa dẫm và ngưỡng mộ từ nhỏ, và bây giờ chị đang đứng trước tôi với khuôn mặt đầy tuyệt vọng.
Tôi vẫn nhớ như in ngày chị gái tôi, Cố Lâm, xuất hiện tại cửa nhà tôi, mang theo một cái nhìn mong ngóng và một lời đề nghị khó từ chối.
"
Tôi muốn hỏó thể giúp chị không?"
chị hỏi, đôi mắt nhìn tôi với sự trông chờ.
Tôi suy nghĩ một lúc trước khi trả lời, "
Chị muốn em giúp gì?"
Cố Lâm giải thích, "
Chị muốn được ở lại đây một thời gian, cho đến khi chị tìm được việc làm và có thể độc lập trở lại."
Cô ta hứa, "
Chị sẽ không làm phiền em, và sẽ cố gắng không ảnh hưởng đến cuộc sống của em và con."
Tôi im lặng một lúc, cân nhắc lời đề nghị của chị. Thành thật mà nói, tôi không thực sự muốn chị dọn vào sống cùng tôi. Cuộc sống của tôi hiện tại rất yên bình, và tôi không muốn bất cứ điều gì làm xáo trộn nó. Nhưng chị là chị gái của tôi, và tôi không thể bỏ rơi cô ta trong lúc cần giúp đỡ.
"
Được," tôi cuối cùng nói, "
Nhưng có một số điều kiện."
Cố Lâm nhìn tôi với sự quan tâm, "
Điều kiện gì, em nói đi."
Tôi nghĩ một lúc trước khi trả lời, "
Thứ nhất, chị không được làm ảnh hưởng đến cuộc sống của tôi và con. Thứ hai, chị không được tiết lộ địa chỉ của tôi cho bất cứ ai, kể cả gia đình. Thứ ba, chị cần phải tìm việc làm càng sớm càng tốt, vì tôi không thể nuôi chị cả đời."
Cố Lâm gật đầu liên tục, "
Được, chị đồng ý hết. Cảm ơn em, Lê Lê."
Tối hôm đó, Cố Lâm chuyển đến căn hộ của tôi, và chị ta ngủ trên sofa phòng khách. Tôi và con gái tôi, An Nhiên, ngủ trong phòng của chúng tôi.
Những ngày đầu, Cố Lâm biểu hiện rất tốt, giúp tôi làm việc nhà, chăm sóc An Nhiên, và để tôi yên tâm làm việc. Nhưng dần dần, tôi bắt đầu nhận ra có vấn đề.
"
Chị ạ, sao bữa tối của chúng ta lại đơn giản như vậy?"
Cố Lâm hỏi, nhìn bữa tối của chúng tôi với sự ngạc nhiên.
"
Tôi nghĩ như vậy là đủ," tôi trả lời, cố gắng giải thích. "
Chúng ta cần phải tiết kiệm một chút."
"
Tiết kiệm cái gì?"
Cố Lâm hỏi, khó hiểu. "
Em không phải đã ly hôn Tô Cảnh Thâm rồi sao? Chia được bao nhiêu tài sản?"
Tôi nghĩ một lúc trước khi trả lời, "
Tôi không lấy gì cả."
Cố Lâm nhìn tôi với sự ngạc nhiên, "
Cái gì? Em điên rồi à? Nhà họ Tô giàu như vậy, em không lấy gì hết?"
Tôi ngồi tại bàn ăn, đũa treo lơ lửng trên bát cơm, khi tôi nghe thấy giọng nói của Cố Lâm. "
Em đây là hành động bốc đồng!"
Cô nói, giọng đầy kích động. "
Lê Lê, em biết em đã bỏ lỡ cái gì không? Đó là mấy chục triệu, thậm chí hàng trăm triệu tài sản!"
Tôi cảm thấy một cơn gió lạnh luồn vào xương tủô nói như vậy.
Tôi nhìn Cố Lâm, và bỗng nhiên tôi hiểu ra điều gì. Cô không đến đây vì tình chị em, mà vì nghĩ tôi đã chia được rất nhiều tiền từ nhà họ Tô. Tôi cảm thấy một chút thất vọng và buồn bã khi nghĩ về điều này. Tại sao người chị mà tôi từng ngưỡng mộ lại có thể nghĩ về tôi như vậy?
"
Chị, nếu chị đến vì tiền, thì có lẽ chị sẽ thất vọng," tôi nói, đặt đũa xuống bàn. "
Cuộc sống của tôi tuy không giàu nhưng rất mãn nguyện. Nếu chị thấy nơi này quá đơn sơ, chị có thể chuyển đi."
Tôi nói những lời này với một cảm giác nhẹ nhõm, như thể tôi đã gánh vác một trọng trách quá lớn trên vai.
Cố Lâm vội giải thích, "
Chị không có ý đó... Chị chỉ thấy em quá ngốc thôi."
Tôi cảm thấy một chút ấm áp trong lòô nói như vậy, nhưng nó nhanh chóng biến mất khi tôi nhớ lại lý do thực sự cô đến đây. "
Ngốc hay không là chuyện của tôi," tôi nói, bế An Nhiên lên. "
Tôi đủ."
Tối hôm đó, tôi nghe Cố Lâm gọi điện thoại, giọng rất nhỏ nhưng tôi vẫn nghe được vài câu. "...không có tiền... chẳng lấy gì cả... tôi cũng không còn cách nào..."
Tim tôi trĩu xuốô nói như vậy. Quả nhiên đúng như tôi nghĩ, chị đến tìm tôi chỉ vì tiền.
Hôm sau, thái độ của Cố Lâm thay đổi rõ rệt. Cô trở nên lạnh nhạt với tôi, với An Nhiên cũng không còn kiên nhẫn như trước. "
Lê Lê, chị thấy mình không hợp sống ở đây,"
Cố Lâm nói. "
Chị vẫn nên chuyển đi thì hơn."
Tôi gật đầu, trong lòng thật ra thở phào nhẹ nhõm. "
Được," tôi nói.
"
Nhưng chị không có tiền thuê nhà, em có thể cho chị mượn một ít không?"
Cố Lâm nói, "
Chị hứa tìm được việc sẽ trả."
Tôi nhìn Cố Lâm, người chị mà tôi từng ngưỡng mộ, giờ trong mắt tôi lại xa lạ đến thế. Tôi cảm thấy một chút đau đớn khi nghĩ về điều này, nhưng tôi biết mình phải làm gì. "
Tôi sẽ xem xét," tôi nói, cố gắng giữ bình tĩnh.
Tôi nhớ như in khoảnh khắc tôi quyết định đoạn tuyệt với Cố Lâm, một người từng gọi mình là chị em. Lúc đó, tôi đang đứng trong căn phòng nhỏ của mình, nhìn vào gương và thấy một người phụ nữ tự tin và kiên cường mà tôi chưa từng thấy trước đây.
"
Em có thể cho chị mượn tiền, nhưng với điều kiện là từ nay về sau, chúng ta sẽ sống cuộc đời riêng của mình và không liên lạc nữa," tôi nói, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh. Cố Lâm sững lại, mắt nhìn tôi như không hiểu rõ ý nghĩa của lời tôi vừa nói.
"
Lê Lê, em nói vậy là sao?"
cô hỏi, giọng nói luyến láy như đang cố gắng thuyết phục tôi thay đổi ý định. Tôi nhìn vào mắt cô và thấy một tia tuyệt vọng, nhưng tôi không cho phép mình bị lay động.
"Ý là từ nay chúng ta không còn là chị em nữa," tôi giải thích, cố gắng khiến cô hiểu rõ tình hình. "
Cố Lâm, ba năm trước chị bỏ trốn và đẩy tôi vào tình huống khó khăn. Ba năm sau chị tìm đến tôi, vẫn là vì tiền. Tôi thật sự rất thất vọng với hành động của chị."
Cố Lâm mở miệng muốn nói, nhưng tôi không cho cô cơ hội. "
Không cần giải thích," tôi nói, lấy từ ví ra một nghìn đô la và đưa cho cô. "
Số tiền này đủ để chị thuê nhà rồi. Thu dọn đồ và đi đi."
Cố Lâm cầm tiền, mắt đỏ hoe như đang cố gắng kìm nén cảm xúc. "
Lê Lê, em thật sự muốn tuyệt tình như vậy sao?"
cô hỏi, giọng nói run rẩy. Tôi nhìn vào mắt cô và thấy một tia đau khổ, nhưng tôi không cho phép mình bị cảm động.
"
Không phải tuyệt tình, là tỉnh táo," tôi trả lời, bế An Nhiên lên và cảm nhận được sự ấm áp của con mình. "
Cố Lâm, chúng ta thật sự không phù hợp để tiếp tục làm chị em nữa. Chúng ta cần phải sống cuộc đời riêng của mình và không còn phụ thuộc vào nhau."
Chiều hôm đó, Cố Lâm dọn đi, không nói gì thêm, chỉ nhìn tôi thật lâu như đang cố gắng ghi nhớ hình ảnh của tôi. Tôi biết, từ nay chúng tôi thật sự trở thành người dưng, nhưng tôi không hối hận. Tôi đã học được cách bảo vệ mình, bảo vệ con, và không còn mềm lòng với những người muốn làm tổn thương chúng tôi.
An Nhiên trong lòng tôi ê a, bàn tay nhỏ vung vẩy như đang an ủi. "
Bé con, bây giờ chỉ còn hai mẹ con mình thôi," tôi hôn lên má con, "
Mẹ sẽ càng cố gắng hơn, cho con cuộc sống tốt nhất."
Từ ngày đó, tôi càng chuyên tâm làm việc, càng chăm sóc An Nhiên chu đáo hơn. Cuộc sống của chúng tôi tuy giản dị, nhưng rất hạnh phúc. Tôi không cần sự bố thí của bất cứ ai, cũng không cần sự thương hại của bất cứ ai. Tôi có công việc của mình, có con của mình, có lòng tự trọng của mình. Như vậy là đủ rồi.
Khi tôi ôm An Nhiên trong lòng, kỷ niệm ngày cô bé tròn một tuổi, công ty thiết kế của tôi bất ngờ nhận được một dự án lớn, yêu cầu tôi phải về nước để khảo sát thực địa.
“An An, dự án này vô cùng quan trọng với công ty,” bà Lý nói, mắt bà sáng lên với sự mong chờ, “Tôi biết cô có những băn khoăn, nhưng tôi tin rằng…”
“Tôi có thể về,” tôi nói, giọng tôi dứt khoát, cắt đứt lời của bà Lý, “Không sao đâu, bà Lý,” tôi thêm, cố gắng tỏ ra tự tin.
Thật sự, tôi đã sẵn sàng. Những vết thương lòng từ năm xưa đã bắt đầu lành, và tôi không còn là người phụ nữ yếu đuối từng bị Tô Cảnh Thâm khiến tôi đau khổ.
Bây giờ, tôi có sự nghiệp thành công của mình, có An Nhiên - nguồn cảm hứng và niềm vui không ngừng của tôi.
Về nước chỉ là vì công việc, và tôi sẽ không để bất kỳ ý nghĩ nào khác xen vào tâm trí mình.
“Vậy thì tốt quá,” bà Lý thở phào, nụ cười trên môi bà hiện sự hài lòng, “Cô có thể đưa An Nhiên về cùng, công ty sẽ thanh toán toàn bộ chi phí cho chuyến đi của cô và bé An.”
Tôi đặt vé máy bay về nước, tâm trạng tôi khó tả - hỗn hợp giữa sự hào hứng với dự án mới và sự lo lắng khi phải trở lại nơi từng gâôi nhiều đau khổ.
Hai năm đã trôi qua, và cuối cùng tôi cũng sắp trở lại nơi từng là hiện thực đau đớn của tôi.
Nhưng tôi của bây giờ đã khác xưa. Tôi đã trưởng thành, và không còn là người phụ nữ yếu đuối năm xưa nữa.
Khi máy bay hạ cánh xuống sâước, tôi nhìn thành phố quen thuộc, lòng tôi rất bình thản - không còn sự xáo trộn hay đau đớn như trước đây.
Nơi đây có quá khứ của tôi, nhưng cũng chỉ là quá khứ mà thôi. Hiện tại và tương lai của tôi đều nằm trong vòng tay - cậu nhóc đáng yêu này, An Nhiên.
“Bé con, đây là quê hương của mẹ,” tôi nói với An Nhiên, giọng tôi mềm mại, “Chúng ta chỉ đến làm việc thôi, sẽ sớm quay lạôi, con ạ.”
An Nhiên ê a đáp lại, bàn tay nhỏ nắm chặt tóc tôi không buông, như thể không muốn rời xa tôi.
Tôi đặt phòng khách sạn ở trung tâm thành phố, bắt đầu một tuần làm việc bận rộn.
Ban ngày, tôi bận họp với khách hàng, thảo luận về dự án và tìm cách thực hiện nó một cách hiệu quả nhất.
Tối về, tôi chăm sóc An Nhiên, chơi đùa và kể chuyện cho cô bé nghe, cảm nhận sự ấm áp và hạnh phúc khi được ở bên con.
Đến ngày thứ ba, chuyện ngoài ý muốn xảy ra, và mọi thứ bắt đầu thay đổi theo cách tôi không thể ngờ tới.
Tôi đang hoàn toàn tập trung vào việc thảo luận phương án thiết kế mới với khách hàng trong văn phòng của họ, cố gắng giải thích và thuyết phục họ về ý tưởng của mình, thì bất ngờ tôi nghe thấy có người gọi tên mình.
Tên của tôi được gọi to và rõ ràng là một sự gián đoạn không mong muốn, làm tôi phải ngừng lại và quay đầu lại để xem ai là người đang gọi tên mình.
Khi tôi quay đầu lại, tôi cảm thấy một chút ngạc nhiên và tò mò, vì tôi không biết ai có thể gọi tên mình trong văn phòng này, và làm thế nào họ lại biết tôi đang ở đây.
Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy một chút mất tập trung và bị phân tâm, nhưng tôi cố gắng giữ bình tĩnh và chờ đợi xem người gọi tên mình là ai và họ muốn gì.
Khách hàng của tôi đang nhìn tôi với một chút tò mò, như thể họ cũng đang chờ đợà người đang gọi tên mình, và họ sẽ phản ứng như thế nào trong tình huống này.
Tôi quyết định đứng dậy và đà người đang gọi tên mình, và tôi cảm thấy một chút hào hứng và tò mò về việc gì sẽ xảy ra tiếp theo.