Cuộc gọi tự động ngắt, sau đó lại reo lên, vừa tiếp tục vừa tắt. Như một tiếng chuông tang buồn vang dội.
Đúng giờ phút này, bác gái cả tát mạnh vào mặt Cố Trạch Ngôn.
"
Chát!"
Tiếng tát giòn tan và rõ ràng vọng qua hành lang.
Cố Trạch Ngôn bị đánh lệch mặt, dấu năm ngón tay xuất hiện nhanh chóng trên má trái.
"
Nói!"
Bác gái cả quát lớn.
"
Cậu có biết cô ta bị AIDS không?!"
Cố Trạch Ngôn ôm mặt, ánh mắt hoảng loạn dán lên từng khuôn mặt đang phẫn nộ bên cạnh, tìm đường thoát thân nhưng trước sau hành lang đều được chặn kín.
"
Cháu... cháu không biết..."
Giọng của Cố Trạch Ngôn run rẩy.
"
Nhược Nhược chỉ nói là thiếu máu... cần ghép tủy..."
"
Người ta bảo bậy!"
Thím ba tiến lên một bước, điện thoại gần như dí vào mũi Cố Trạch Ngôn.
"
Trung tâm kiểm soát dịch bệnh! Cậu theo cô ta tới trung tâm kiểm soát dịch bệnh làm gì?! Khám cảm cúm à?!"
Môi của Cố Trạch Ngôn run rẩy, không thể thốt ra lời nào.
Ngay lúc ấy, tôi nhẹ nhàng mở miệng, đủ để tất cả mọi người nghe thấy: "
Thuốc dự phòng."
Hành lang lập tức trở nên yên lặng. Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía tôi.
"
Thuốc dự phòng HIV."
Tôi giơ điện thoại lên, trên màn hình là trang tìm kiếm.
"
Uống trong vòng 72 giờ sau hành vi nguy cơ cao, có thể hiệu quả ngăn ngừa lây nhiễm. Ngay cạnh trung tâm kiểm soát dịch bệnh thành phố có một nhà thuốc chỉ định."
Tôi nhìn Cố Trạch Ngôn: "
Trong báo cáo khám sức khỏe ba tháng trước của anh, có ghi nhận men gan bất thường — đó là một trong những tác dụng phụ của thuốc dự phòng."
Bác gái cả tiếp tục tát. Cố Trạch Ngôn giơ tay đỡ, còn tay kia thì bị bà ta túm tóc.
"
Anh biết cô ấy có AIDS! Mà còn để cô ấy tiếp xúc với con trai tôi!!! Anh có muốn hại chết cả nhà này không?!"
Phụ nữ dần mất kiểm soát. Cố Đình gọi điện từ xa: "
Anh lập tức! Ngay bây giờ! Lăn tới bệnh viện làm xét nghiệm cho tôi! Ngay lập tức!"
Thím ba lật điện thoại chồng, nước mắt lãng man: "
Lịch sử khách sạn... thật sự có lịch sử khách sạn..."
Em chồng còn nôn khan, ói cả mật.
Máy điện thoại tôi rung lên lần nữa. Lần này là phóng viên Lý: "
Cô Lâm, chúng tôi đã tới bãi đỗ xe bệnh viện, xin hỏi vị trí cụ thể?"
Tôi trả lời: "
Khoa Huyết học, phòng VIP 503."
Rồi chuyển lại nhóm chat.
Mẹ chồng cuối cùng lên tiếng lần nữa, giọng lạnh như băng: "
Tất cả mọi người, lập tức tới bệnh viện. Cố Trạch Ngôn, con tốt nhất nên cầu nguyện không có chuyện gì."
Dưới đó đồng loạt hiện: "
Đã rõ."
Tôi ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ hành lang.
Trên bãi đỗ xe, đèn xe lần lượt bật sáng. BMW, Mercedes, Porsche... xe của các nữ quyến nhà họ Cố nối nhau chạy tới, tiếng phanh gấp chói tai vang lên liên tiếp.
Cửa xe rầm rầm mở ra, tiếng giày cao gót gõ xuống đất hợp lại thành làn sóng.
Họ đến rồi.
Tất cả những người phụ nữ từng bị lừa dối, bị phản bội, bị đặt vào hiểm cảnh — đều đến rồi.
Cố Trạch Ngôn cuối cùng nhận ra mức độ nghiêm trọng của chuyện này.
Hắn đột ngột đẩy mạnh bác gái cả ra, định lao về phía lối thoát hiểm.
Nhưng tôi đã chắn trước cửa.
"
Tránh ra!"
Hắn nhìn like một con thú bị ngoáy, mắt đỏ thẫm.
"
Không tránh."
Tôi đáp gọn gàng.
Hắn đưa tay định đẩy nhưng dường như vì lo ngại hành lang dài phía sau, tay hắn ngập ngừng lại — Thang máy "ting" mở ra trong âm thanh abrupt.
Lần này là đàn ông bước ra. Chú cả, chú ba và các anh em họ đều mặt tái mét, tay cầm điện thoại — rõ ràng bị gọi từ công ty, sân golf hoặc buổi tiệc gấp.
Đầu tiên là chú cả— Cố Kiến Quốc năm nay 55 tuổi, thường luôn giữ vẻ mặt somber. Nhưng bây giờ cà vạt lệch và trán nổi gân xanh.
Ông ấy bước thẳng tới trước mặt Cố Trạch Ngôn, không nói một lời, giơ tay đánh ngang cái chưởng mạnh mẽ.
Cú này mạnh hơn so với cú của bác gái cả sáng nay.
Cố Trạch Ngôn bị đánh sụp ra đất, máu chảy rỉ từ khóe miệng.
"
Đồ súc sinh."
Giọng chú cả run lên, "
Cậu biết rõ con nhỏ kia có bệnh mà vẫn đưa nó đi gặp gia đình? Cho phép nó dùng chung son môi với em gái cậu? Rồi tiếp xúc với mấy đứa em trai khác?"
Chú cả la lớn như thế.
Chú ba xông đến đá vào bụng hắn: "
Nếu vợ tôi bị lây bệnh, Cố Trạch Ngôn, cậu đừng nghĩ sẽ sống yên ổn!"
Ai cũng thấy bầu không khí mất kiểm soát. Dù giận dữ, nhưng sợ hãi ẩn dưới đó rõ ràng hơn.
Sợ bệnh tật, sợ bị bôi nhọ, sợ mất danh tiếng và tương lai.
Kiềng dài hành lang, điện thoại ở quầy y tá vang lên. Y tá trẻ bắt máy, nghe vài câu, khuôn mặt tái nhợt: "
Bác sĩ! Bảo vệ báo lại, bãi đỗ xe bị phóng viên bao vây rồi! Có cả xe cảnh sát!"
Người đàn ông vừa muốn động thủ cũng lập tức thu tay lại.
Lúc này, tôi nâng điện thoại lên, khẽ đưa màn hình cho mọi người nhìn. Màn hình hiển thị tin nhắn mới nhất trong nhóm chat—
Số lạ: “Chúng tôi là phóng viên Nhật Báo thành phố, đã đến bệnh viện. Xin hỏi ai là cô Lâm Vãn?”
Trong phòng bỗng chốc trở nên yên lặng.
Cố Trạch Ngôn đột ngột nhìn lại tôi, đôi mắt tràn đầy sự sợ hãi chưa từng có.
“Cô… gọi phóng viên tới?” Hắn nói khẽ.
“Ừ.” Tôi gật đầu, “Còn cả cảnh sát nữa.”
“Cô điên rồi à?! Cô muốn hủy cả nhà họ Cố sao?!”
“Nhà họ Cố?” Tôi mỉm cười nhạt, “Liên quan gì đến tôi?”
Tiếng còi xe cảnh sát vang vọng từ xa, dần gần lại. Ánh đèn đỏ xanh chớp nhấp qua cửa kính, tạo ra sợi máu trên hành lang.
Tôi xoay người, đẩy mạnh cánh cửa lối thoát hiểm.
Trước khi rời đi, tôi ngoái đầu nhìn một lần cuối.
Cố Trạch Ngôn ngồi thê tử dưới đất, bị cả nhà vây quanh. Mỗi người như nhìn kẻ thù trước mặt—bác gái cả khóc nức, cô ba chửi rủa, em gái nôn mửa, mấy ông chú anh họ run rẩy.
Nơi cuối hành lang, thang máy lại mở ra.
Ống kính camera giương lên, đen ngòm như khẩu súng—nhắm trúng điểm nóng của vụ scandal nhà họ Cố.
Tôi bước xuống cầu thang bộ, từng bước một.
Tiếng chân tôi vang vọng trong lối thoát hiểm.
Điện thoại lại rung lên.
Lý ký giả: “Cô Lâm, chúng tôi đã đến bãi đỗ xe bệnh viện. Cô đang ở đâu? Cần người bảo vệ không?”
Tôi nhắn lại:
“Không cần. Lên phòng VIP của khoa huyết học – phòng 503.”
“Có thể cô ta sẽ bỏ trốn.”
“Không trốn được.” Tôi gõ nhanh phím, “Chắc nữ quyến nhà họ Cố đã chặn ở cửa phòng rồi.”
Nhưng chưa kịp gửi tin nhắn, một tiếng kêu thảm thiết vang lên từ trên tầng — đó là giọng Tô Nhược.
Màn kịch hay rốt cuộc cũng sắp bắt đầu.
Tiếng gào của Tô Nhược phát ra từ phòng VIP.
Đó không phải là loại than van yếu ớt làm người ta xót xa, mà giống như tiếng hét của dã thú bị siết cổ — hoảng loạn và đau đớn đến đáng sợ.
Tôi đứng sau cánh cửa chống cháy ở cầu thang, nhìn qua ô kính nhỏ đối diện hành lang tầng năm.
Hành lang lúc này như một chiến trường, yên lặng nhưng hung hiểm.
Bác gái cả xông lên đầu tiên. Áo choàng lụa trên người bà bị gió cuốn bay ra, lộ ra chiếc váy ngủ ren bên dưới — thế nhưng bà không để ý. Bà trông giống như con sư tử mẹ phát điên, lao nhanh vào phòng 503.
“Tô Nhược! Mày cút ra đây cho tao!”
Cửa phòng đóng nhưng chưa khóa. Bác gái cả giơ chân đá mạnh — hồi nhỏ bà từng học Taekwondo — cú này dồn cả ba mươi năm tức giận.
Cánh cửa đập vào tường, phát ra tiếng rầm như sấm.
Tôi thấy Tô Nhược trong góc giường, mặc đồ bệnh nhân, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, co rúm lại, hai tay siết chặt chăn. Mặt thường ngày vẫn cười giờ đây méo mó đến kỳ dị vì sợ hãi.
“Dì… dì ơi… dì nghe con giải thích…” Giọng cô ta run rẩy, nước mắt tuôn ào ào, “Là anh Trạch Ngôn ép con… Anh ấy nói chỉ cần con phối hợp…”
“Phối hợp cái mày đang mơ!” Bác gái cả tóm lấy lọ hoa trên tủ đầu giường — bên trong còn mấy bông hồng trắng Cố Trạch Ngôn tặng hôm qua — ném thẳng về phía Tô Nhược.
Tô Nhược kêu lên tránh né, lọ hoa đập vào tường vỡ tan tành, vụn sứ bay tán loạn khắp nơi.
Nước trong lọ phun ra đầy người cô ta, cánh hoa trắng dính đầy tóc, mang đến vẻ ngoài như một đám tang bi hài.
Dì ba là người thứ hai lao vào.
Dì ba không đụng chạm đến đồ đạc nào, mà thẳng tiến tới giường bệnh, túm lấy tóc Tô Nhược kéo cô ta xuống.
“Bệnh án đâu?!” dì ba kêu gào, “Bản gốc bệnh án của cô ở đâu?! Mật mã tủ đựng đồ là gì?!”
Tô Nhược đau đớn khóc thét:
“Tôi không biết… Bệnh án là cái gì cơ chứ…”
“Còn giả vờ?!”
Dì ba giơ tay ra định đánh.
“HIV dương tính! Giang mai giai đoạn hai! Cô dám nói là không biết?!”
Một tiếng tát vang động.
Hành lang chật hẹp kín người. Nữ quyến của nhà họ Cố chặn cửa, đàn ông đứng quanh bên ngoài. Trên mặt mỗi người pha trộn giữa sự khiếp sợ và tức giận. Ống kính máy ảnh của phóng viên luồn lách qua những khoảng trống, đèn flash sáng chói không ngừng tắt mở.
Cố Trạch Ngôn định xông vào nhưng bị ba ông giữ lại.
“Mày còn muốn che giấu nó à?!”
Bác cả nhăn mặt giận dữ.
“Cố Trạch Ngôn, hôm nay mày không nói rõ ràng thì cút khỏi nhà họ Cố đi!”
“Ba! Ba nghe con nói!”
Cố Trạch Ngôn cố gắng vùng vẫy.
“Nhược Nhược cũng là nạn nhân! Cô ấy cũng bị ép buộc mà…”
“Bị ai ép? Bị ma ép à?!”
Chú ba đá một cú mạnh vào người Cố Trạch Ngôn.
“Bệnh án ghi rõ: đã biết tình trạng bệnh và từ chối điều trị! Đây chính là thứ vũ khí sinh học biết di chuyển!”
Trong phòng, Tô Nhược bị dì ba và mẹ cả đè xuống nền đất.
Áo bệnh nhân của cô ta bị xé rách, lộ ra vùng da đỏ dưới xương quai hàm — dấu hiệu điển hình cho giang mai giai đoạn hai.
Các nữ quyến đứng ở cửa đồng loạt hít một hơi lạnh.
"
Thấy chưa?! Thấy chưa?!"
Dì ba chỉ vào mảng bầm tím kia, giọng cao vút như xé tai.
"
Đây chính là bằng chứng! Chính là nó!"
Tô Nhược sụp đổ hoàn toàn.
Cô ta bỗng bật khóc nức nở — không phải giả, là khóc thật. Nước mắt nước mũi tèm lem, lớp trang điểm nhòe nhoẹt như quỷ.
"
Là Cố Trạch Ngôn! Tất cả đều do Cố Trạch Ngôn!"
Cô ta gào lên, giọng vỡ hẳn vì kích động.
"
Anh ta nói chỉ cần tôi hợp tác diễn vở kịch này, anh ta sẽ ly hôn rồi cưới tôi! Ca ghép tủy cũng là anh ta sắp xếp! Anh ta nói bố mẹ Lâm Vãn đều chết rồi, có chết cũng chẳng ai truy cứu!"
Hành lang lặng như tờ.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Cố Trạch Ngôn.
Sắc mặt hắn từ trắng bệch chuyển sang xám đen. Môi run rẩy, muốn nói nhưng không phát ra được tiếng.
Tô Nhược vẫn tiếp tục gào, như muốn đẩy hết mọi tội lỗi ra ngoài: "
Là anh ta bảo tôi tiếp cận đàn ông nhà họ Cố! Anh ta nói làm vậy sẽ nắm được thóp, sau này dễ khống chế công ty gia tộc! Khách sạn cũng là anh ta đặt! Tin nhắn mập mờ là anh ta dạy tôi gửi! Ngay cả thỏi son đó — thỏi son tôi tặng Vi Vi — cũng là anh ta mua! Anh ta nói Vi Vi ngu, dễ điều khiển!"
Cố Vi Vi đứng ở cửa nghe đến đây, người loạng choạng, suýt ngã.
Thỏi YSL số 12 trong tay cô ta rơi xuống đất, gãy làm đôi. Màu son đỏ tươi văng ra như máu, loang trên nền gạch trắng.
"
Cô…"
Cố Vi Vi chỉ vào Tô Nhược, tay run rẩy.
"
Cô biết mình có bệnh… mà còn tặng tôi son… còn dùng chung với tôi…"
Cô ta chưa nói hết câu đã cúi gập người, lại bắt đầu nôn.
Lần này, thứ nôn ra có lẫn máu.
Nỗi sợ hãi lan khắp hành lang như virus đột biến.
"
Phải kiểm tra... Ngay mau..."
Chị họ cả lẩm bẩm.
"
Vì giờ tôi cần xác nhận ngay lập tức..."
"
Và tôi cũng thế..."
Chị họ thứ hai rút điện thoại ra.
"
Anh chồng, hãy đi bệnh viện ngay! Không cần hỏi tại sao! Anh muốn chết à?!"
Sắc mặt các ông xã càng trở nên tái nhợt.
Ba trong số họ lấy điện thoại lên, gọi nhanh: "
Viện trưởng Trần ạ, tôi xin được một đợt xét nghiệm bệnh truyền nhiễm ngay lập tức. Tất cả những người nhà họ Cố. Tôi chịu chi phí."
Cuốn máy, ông quay sang nhìn Cố Trạch Ngôn – ánh mắt lạnh lẽo như băng: "
Mày cũng kiểm tra."
"
Ba!"
Cố Trạch Ngôn thét lên.
"
Con không có bệnh! Con đã dùng thuốc phòng ngừa rồi..."
Hắn vừa nói xong, lập tức bịt miệng lại.
Nhưng mọi người đều đã nghe rõ.
"
Thuốc phòng ngừa?"
Mẹ hắn buông Tô Nhược ra, từ từ quay lại nhìn con trai.
"
Con đã dùng thuốc phòng ngừa?"
Nước lạnh trên trán Cố Trạch Ngôn vỡ ra như mưa.
"
Thế mới thấy, mày biết."
Giọng mẹ nho nhỏ – thật nhẹ nhàng nhưng đáng sợ: "
Mày sớm biết cô ta mang AIDS. Mày dùng thuốc phòng ngừa, nhưng tao không biết? Để em gái con dùng son của cô ta? Để mấy đứa em họ đi cùng cô ta tới bệnh viện? Để chú ba mày 'chăm sóc' cô ta?"
Bà bước về phía Cố Trạch Ngôn từng bước.
Ánh gót cao hứng lên trên nền lát đá, như đánh vào tim mỗi người.
"
Cố Trạch Ngôn."
Bà dừng lại trước mặt hắn.
"
Ta là mẹ ruột của mày."
Giơ tay ra.
Lại một cái tát.
Lần này Cố Trạch Ngôn không né tránh. Máu trào ra từ khóe miệng, nhưng hắn chỉ ngơ ngác nhìn mẹ.
"
Từ hôm nay trở đi, không như trước nữa."
Mẹ hắn nói. Nước mắt cuối cùng cũng rơi, nhưng giọng lạnh như băng.
"
Ta không có đứa con như mày."
Bà quay người, trở lại phòng bệnh; nhìn dì ba – đang giữ Tô Nhược: "
Báo cảnh sát đi. Tội cố ý truyền bệnh tình dục. Chứng cứ đầy đủ."
Dì ba gật đầu, rút điện thoại.
Tô Nhược đột nhiên hét lên: "
Không được báo cảnh sát! Báo cảnh sát tôi sẽ nói hết! Những chuyện Cố Trạch Ngôn làm ba năm trước! Tôi biết hết!"
Cố Trạch Ngôn bật dậy: "
Nhược Nhược! Cô câm miệng!"
"
Cô dựa vào cái gì mà phải câm?!"
Tô Nhược cười điên loạn.
"
Anh đã không cần tôi nữa rồi! Tôi dựa vào cái gì mà giữ bí mật cho anh?! Tai nạn xe của bố mẹ Lâm Vãn! Anh nghĩ không ai biết sao?!"
Thời gian ngừng lại.
Tôi đứng trong cầu thang bộ, đầu ngón tay bỗng lạnh ngắt.
Tai nạn xe.
Tai nạn ba năm trước — cướp đi mạng sống của bố mẹ tôi.
Ngày đó, Cố Trạch Ngôn có mặt.
Hắn nói là đi ngang qua.
Hắn nói đã giúp gọi xe cấp cứu.
Hắn nói mọi thứ đều quá muộn.
Tôi chưa từng nghi ngờ.
Cho đến giây phút này.
Trong phòng bệnh, nét mặt của Cố Trạch Ngôn từ sợ hãi chuyển thành dữ tợn.
Hắn đẩy mạnh bố mình ra; lao vào phòng, túm cổ Tô Nhược siết chặt.
"
Cô… dám… nói… thử xem."
Từng chữ bật ra qua kẽ răng, mắt hắn đỏ rực như máu.
Tô Nhược bị bóp cổ đến trợn mắt trắng dã, nhưng vẫn cười, cười điên dại: "
Anh… sợ rồi sao? Hóa ra anh… cũng biết sợ…"
Bảo vệ lập tức lao tới.
Cảnh sát cũng theo sát phía sau.
"
Tránh ra! Cảnh sát!"
Viên cảnh sát dẫn đầu giơ thẻ: "
Ai là người báo án?"
Dì ba giơ tay: "
Tôi! Con đàn bà này cố ý lây truyền HIV! Còn hắn ta —"
Bà chỉ vào Cố Trạch Ngôn: "
Ông ấy là đồng phạm! Ông ấy còn liên quan đến một vụ giết người ba năm trước!"
Cảnh sát quay sang nhìn Cố Trạch Ngôn.
Cố Trạch Ngôn buông tay, bình tĩnh thẫn thờ.
Tô Nhược suy sụp, ho sặc sụa.
"
Cảnh sát, chỉ là hiểu lầm."
Cố Trạch Ngôn cố gắng lấy lại bình tĩnh, nhưng giọng nói vẫn run rẩy: "
Chuyện gia đình, tụi tôi sẽ tự giải quyết..."
"
Không thể giải quyết nổi."
Tôi đẩy cửa phòng chống cháy ra, bước vào hành lang.
Những ánh mắt dồn về phía tôi.
Tôi đi thẳng đến trước mặt cảnh sát, đưa điện thoại ra.
Trên màn hình là email vừa nhận được — phản hồi từ điều tra viên vụ tai nạn xe ba năm trước, trả lời yêu cầu tôi gửi nửa tiếng trước: "
Cô Lâm, nghi vấn mà cô cung cấp đã được xác thực.
Hiện trường khi đó thực sự có dấu vết phanh của một chiếc xe thứ hai, trùng khớp với xe đăng ký dưới tên Cố Trạch Ngôn.
Hồ sơ vụ án đã được tái khởi động điều tra."
Tôi nghiêng màn hình về phía Cố Trạch Ngôn.