Một giọng nói lạnh lẽo vang lên, pha lẫn thái độ chế giễu.
Tôi và Phó Lăng Khôn cùng quay sang, chứng kiến một người đàn ông cao to với nụ cười mỉa mai trên khuôn mặt. Anh ta nháy mắt về phía tôi.
Lúc này tôi mới nhận ra rằng anh ta và Phó Lăng Khôn có những nét tương đồng, cùng sở hữu gương mặt với những đường nét sắc sảo, các bộ phận trên khuôn mặt cân đối đẹp mắt.
Anh ta đưa tay ra trước: "
Chào em, tôi là Phó Nhược Minh."
Tôi có biết về Phó Nhược Minh. Chú của Phó Lăng Khôn, con trai út được sinh ra muộn của dòng họ Phó, sở hữu năng lực vượt bậc, có nhiều tin đồn rằng cha mẹ Phó Lăng Khôn rất lo sợ về người này, tranh chấp di sản của gia tộc chắc chắn sẽ là một cuộc xung đột cam go.
Phó Lăng Khôn thường xuyên bị đưa ra so sánh với anh ta, bởi lẽ khoảng cách tuổi giữa hai người chỉ là năm năm, cả hai đều tỏ rõ sự vượt trội hơn những người xung quanh.
Phó Lăng Khôn nhìn Phó Nhược Minh với ánh mắt đầy cảnh báo, từ từ kéo tôi che chắn phía sau lưng anh.
Phó Nhược Minh cười tươi hơn: "
Anh định để cho cô em này tiếp tục bị ba cô ấy tát nữa à?"
Phó Lăng Khôn đứng lại, xoay người thì thầm vào tai tôi: "
Về nhà ngay, chờ cú điện thoại của tôi."
Anh ta do dự một lát, rồi nói to hơn: "
Đừng gần những người mặt mũi lạ lẫm."
Nói xong, anh ta bước chân nhanh về hướng sảnh lớn.
Tôi nhận thấy mờ ảo, Thẩm Lạc đã loài nước mắt chạy vào lòng vòng tay anh, khóc tùy tiện giữa sự bao bọc của anh.
Trái tim tôi như bị một khối kim loại nặng nề kéo buộc, liên tục chìm sâu vào vực tối.
Phó Nhược Minh nương lưng vào tường, mặt mũi thoáng nụ cười lạnh lẽo nhìn về phía tôi. Tôi cố gắng níu giữ cơn tức giận, nhìn thẳng anh ta: "
Anh đang để ý điều gì thế?"
"
Để ý xem em bắt đầu khóc lúc nào thôi."
Anh ta liếc mắt nhìn chiếc đồng hồ đeo trên cổ tay: "
Con được bao lâu nữa trước khi em mất kiểm soát."
Tôi vội vàng lau nước mắt, miệng hớn hơi: "
Anh nên tìm bác sĩ chuyên khoa khám đầu để kiểm tra, xem còn bao nhiêu ngày là đột quỵ."
Phó Nhược Minh tỏ ra cười nhẹ. Anh ta dang tay hướng về phía tôi: "
Chúng ta làm bạn đi."
Tôi hiểu rõ mình cần phải khôn khéo trong lời nói, bởi Phó Nhược Minh thực sự là một nhân vật đáng giao tiếp. Dẫu vậy, tâm trí tôi lúc này hoàn toàn không ở đó.
Tôi từ chối bằng cách lắc đầu, rồi xoay người đi mất. Khi tới điểm ngoặt, tôi tình cờ ngước lên nhìn lại, bắt gặp Phó Nhược Minh vẫn còn đứng tại chỗ, đôi mắt sắc tệ nhìn chính tôi, có chút tò mò ẩn sâu trong ánh nhìn…
Kể từ buổi yến tiệc hôm ấy, mọi công việc của tôi rơi vào tình trạng bất lợi.
Những thỏa thuận đã sắp xếp từ trước bị hủy, hoạt động kinh doanh của công ty cũng lâm vào khó khăn. Tôi cảm nhận được điều gì đó không đúng, nên bí mật điều tra và phát hiện ra ba tôi đang làm điều này.
Những người kính trọng Phó Lăng Khôn, khi buộc phải lựa chọn giữa tôi – một người yêu cũ – và ba tôi – người cha của chồng tương lai, tất nhiên họ đều chọn phía ba tôi.
Tôi nhai chặt răng, nỗ lực tìm giải pháp, nhưng mạng lưới nhân sự của tôi không sánh bằng ba, và hiện tại cũng không có dịp để nuôi dưỡng sức mạnh riêng.
Tôi chìm vào tối tăm, lang thang khắp nơi, trở thành vật để cười của nhiều người. Có những kẻ lấy lý do tốt bụng hay là giả vờ, khuyên tôi nên tìm một bóng lưng khác.
Họ bảo tôi có sắc đẹp, biết cách giao tiếp xã hội, chắc chắn sẽ nhanh tìm ra người bảo trợ mới.
Tôi từ chối điều này, vẫn quyết tâm tìm cách khác. Cho tới một ngày nào đó, có ai đó gọi tôi dự một buổi tiệc, nói rằng có nhân vật cao tước muốn giới thiệu cho tôi.
Lúc ấy tôi đã không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể buộc phải tham gia. Ngay khi bước qua ngưỡng cửa phòng, tôi nhìn thấy một người đàn ông ngồi trên ghế chủ tọa, với khuôn mặt lạnh lùng, nét mặt sắc sảo, vẻ ngoài đẹp đẽ, có phần giống Phó Lăng Khôn. Tuy nhiên, anh ta lại hay cười hơn, đôi mắt long lanh như hoa đào nhưng nheo lại, tỏ ra đầy ẩn ý, lúc này đang chăm chú quan sát tôi.
Anh ta gật đầu chào tôi: "
Chúng ta gặp nhau lần nữa rồi."
Tôi cắn môi chặt chẽ, cường chế bản thân tươi cười, rồi ngồi xuống chỗ đối diện với anh ta: "
Chào Phó tổng."
"
Hãy gọi tôi là Nhược Minh."
Anh ta nâng ly rượu hướng về phía tôi: "
Chúng ta làm bạn với nhau nhé."
Tôi hít một hơi sâu dài, gật đầu đồng ý: "
Vâng, Nhược Minh."
Khi bữa tiệc đã kết束, Phó Nhược Minh đã uống không ít rượu.
Khi chuẩn bị ra về, anh ta bảo tôi giúp anh ta. Phía sau tôi vang lên tiếng cười nói: "
Chu Tiếu cuối cùng cũng tìm được bộ cánh rồi, lần này chắc chắn sẽ quay trở lại."
Có người tiếp lời: "
Lần này tìm được chú của Phó Lăng Khôn, nhà họ Phó chắc rằng sẽ có những chuyện hay lắm, hai chú cháu này nước lửa không thể hòa hợp."
"
Cũng đúng lời người ta thường nói vậy, hồng nhan họa thủy mà."
Tôi cố tình làm vờ không nghe, trong lòng tự an ủi rằng chỉ khi nào đứng ở đỉnh cao nhất thì mới không bị những lời bàn tán chạm đến.
Phó Nhược Minh cười nhẹ nhàng, tiếng cười vang vọng trên tóc tôi: "
Lần này em có thể chịu được bao lâu?"
Tôi lấy hơi sâu: "
Anh muốn em nín bao lâu, em sẽ nín được bấy lâu."
Phó Nhược Minh nhìn đồng hồ trên tay: "
Nửa giờ thôi."
Anh ta đẩy mở cửa xe, tôi bước lên chiếc xe của anh ta và ngồi vào vị trí của mình.
Tôi gần như đã từ bỏ chính mình. Dẫu sao, tôi cũng chỉ là một tình nhân, số mệnh đã không may mắn như Thẩm Lạc, còn muốn sống sung túc hơn cô ta nữa. Người mà, khi tham lam vượt quá giới hạn thì sẽ phải chịu hình phạt.
Phó Nhược Minh ngồi bên cạnh tôi trên ghế sau, khuỷu tay chống vào má, ánh mắt nheo lại đang quan sát tôi, miệng thoáng nở nụ cười.
Tôi không để ý đến anh ta, dù anh ta muốn đưa tôi tới chốn nào cũng được.
Sau khoảng một lăm mươi phút, anh ta đột ngột phát ngôn: "
Chị em cố gắng chịu đựng thêm hai mươi phút nữa thôi."
Tôi quay mắt nhìn anh ta, còn anh ta thì đang nhìn ra khung cửa sổ bên ngoài.
Lại thêm mười phút trôi đi, anh ta lại tiếp lời: "
Chị em cố gắng chịu đựng thêm mười phút nữa thôi."
Bên ngoài là bóng tối sâu thẳm, ánh sáng từ những cây đèn đường lờ mờ chiếu sáng một khu rừng um tùm. Lúc này tôi mới phát hiện ra, chúng tôi đang chạy trên con đường cao tốc, đã vào tới vùng ven thành phố.
Nỗi sợ hãi bắt đầu lan tỏa trong lòng, vô số cảnh tượng kinh hoàng từ những bộ phim chợt lóe lên trong đầu, nhìn người đàn ông bên cạnh chỉ biết mỉm cười và lặng lẽ, tôi lại thêm phần kinh sợ.
"
Anh định dẫn em tới đâu vậy?"
Tôi co người lại.
Anh ta cúi mắt xuống đồng hồ: "
Chỉ còn vài phút nữa mà."
Tôi run rẩy vì hoảng loạn, lén lút nhấc điện thoại lên, định liên hệ với cảnh sát.
Anh ta cười tươi, duỗi tay ra phía sau lưng tôi lấy mất chiếc điện thoại: "
Có thể đợi thêm chút chút không? Nếu báo cảnh sát giả thì các chú cảnh sát sẽ truy tố đấy."
Khuôn mặt tôi cứng đơ vì tột cùng của nỗi kinh hãi.
Tôi không muốn mất mạng. Tôi vẫn chưa có cơ hội để nâng cao đầu, để kiêu kỳ trước những kẻ độc ác ngoài kia, tôi còn chưa hoàn thành sự trả thù của mình.
Thời gian như chảy chậm lại, từng giây phút trở thành nỗi đau đớn cho tâm hồn và thể xác.
Tôi gần như cầu khẩn, giọng run rẩy: "
Tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì, xin anh hãy tha thứ cho tôi. Tôi vẫn còn những điều chưa hoàn thành trong cuộc đời này."
Phó Nhược Minh bỗng phát ra tiếng cười rộ, sau đó ra lệnh cho người lái xe dừng lại ngay tức khắc. Anh ta mở cửa bước xuống trước, rồi liên tục vẫy tay gọi tôi theo. Tôi còn đang do dự, không muốn rời khỏi chiếc xe, nhưng người tài xế đã thúc ép: "
Phó tổng chỉ muốn nói chuyện với cô thôi, còn để một gia tài khổng lồ như vậy để bồi thường cho cô, cô có tưởng đó là điều dễ dàng sao?"
Những lời nói đó khiến tôi nửa tin nửa nghi, nhưng bị ép buộc bởi hoàn cảnh, tôi cũng không còn lựa chọn gì khác ngoài việc tuân theo.
Phó Nhược Minh chỉ tay bảo tôi tiến đến gần mình, rồi hướng về phía hồ nước u ám phía trước: "
Thôi đừng khóc nữa."
Tôi định thần nhìn xung quanh, lúc này mới bất ngờ nhận ra rằng, không biết từ bao giờ, chúng tôi đã đến gần khu biệt thự xưa của gia tộc Phó.
Biệt thự cũ của họ Phó nằm tách biệt ở khu ngoại ô thành phố, là một khu dân cư có thế lực từ lâu đời. Những người bảo vệ luôn tuần tra khắp khu vực ba mươi sáu giờ mà không dừng lại.