Mùi thuốc sát trùng pha lẫn mùi sữa tươi đặc trưng của trẻ con xộc thẳng vào mũi tôi khi bước qua cánh cửa viện phúc lợi. Tôi nhớ mãi lời Văn: anh bảo dạo này anh đang hỗ trợ y tế ở một nơi như thế này. Ngay lập tức, cánh tay tôi giơ lên khi lớp trưởng hỏi ai tình nguyện tham gia. Cả lớp im lặng, chỉ có bàn tay tôi chơ vơ giữa không trung. Lớp trưởng đẩy gọng kính, một tiếẽ vang lên rồói, giọng đều đều: "Hoạt động lần này được cộng điểm học phần."
Chẳng hiểu sao câu nói ấy lại có sức mạnh đến vậy. Gần như ngay lập tức, một rừng cánh tay đồng loạt vươn lên, xóa tan sự cô độc của tôi ban nãy. Trong lòng tôi thoáng chút bất ngờ, rồi lại thấy mình thật ngây thơ. Hóa ra, động lực của phần lớn mọi người đều giản đơn và rõ ràng như vậy.
Tôi nghĩ đến những công việc chân tay có thể phải làm, nên chọn bộ quần áo vải màu xám nhạt, đơn giản và thoải mái. Thế nhưng, khi đặt chân đến nơi, tôi nhận ra ánh mắt của mọi người đều hướng về một góc sân. Theo đó, nhìn sang, tôi không khỏi bật cười thầm. Ôn Thanh Duyệt đứng đó, lạc lõng đến mức buồn cười. Cô ta mặc một chiếc váy voan xòe bồng bềnh màu hồng phấn, đội chiếc mũ vành rộng điểm nơ, tay xách chiếc túi da đắt tiền bóng loáng. Dáng vẻ ấy không khác gì một quý cô sắp dự tiệc trà, chứ chẳng liên quan gì đến một buổi lao động tình nguyện. Gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi nước hoa ngọt ngào từ người cô ta, hòa lẫn với mùi thuốc sát trùng, tạo thành một thứ mùi kỳ lạ. Tôi nghe thấy tiếng thì thầm của vài cô giáo trong viện, giọng đầy ngờ vực: "Cô bé kia cũng là sinh viên trường A à? Ăn mặc thế này đến viện phúc lợi thì làm được gì?"
Một giọng khác đáp lại, lạnh lùng: "Người ta đến để có tấm ảnh đẹp cộng điểm, đâu phải để lao động. Sinh viên bây giờ, hừ…"
"Tuyết Nhi."
Giọng nói quen thuộc cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Anh bước đến, ánh mắt dịu dàng. "Có cần anh sắp xếp người hướng dẫn riêng?"
Tôi lắc đầu, một quyết định nhanh chóng. Tôi đến đây với tư cách một tình nguyện viên bình thường, không phải để phô trương. Tôi không muốn giống Ôn Thanh Duyệt, biến nơi này thành sân khấu trình diễn của riêng mình. "Được."
Anh hai gật đầu, không ép buộc. Anh luôn tôn trọng lựa chọn của tôi. "Nếu em muốn, anh có thể lấy danh nghĩa của em để quyên góp một khoản cho nơi này."
Lòng tôi ấm lên. "Vậy thì cảm ơn anh hai."
Tôi đáp không khách sáo. Làm việc thiện, nhận sự hỗ trợ chân thành, điều đó thật tốt.
Cả ngày hôm đó, tôi cặm cụi cùng các cô giáo dọn dẹp, phát đồ ăn nhẹ, chơi đùa với lũ trẻ. Tiếng cười giòn tan của chúng và những cái nắm tay nhỏ nhắn, ấm áp khiến mồ hôi trên trán tôi trở nên có ý nghĩa. Ngược lại, Ôn Thanh Duyệt ngồi im trên chiếc ghế đá dưới bóng cây, từ đầu đến cuối chỉ lấy điện thoại ra chụp vài kiểu ảnh, rồi lại cắm cúi vào màn hình. Sự tương phản ấy quá rõ ràng. Đến khi mọi người đã mệt nhoài, chuẩn bị chụp ảnh lưu niệm kết thúc ngày làm việc, cô ta mới đứng dậy, vén váy chỉnh tề lại bộ trang phục.
Sau tấm ảnh chung, viện trưởng bước ra, giọng trân trọng: "Cảm ơn tấm lòng của các bạn sinh viên hôm nay. Và nhân đây, tôi cũng xin được đặc biệt cảm ơn một bạn họ Ôn, người đã quyên góp cho viện chúng tôi một tòa nhà ký túc xá hoàn toàn mới." "Một bạn họ Ôn?"
Không khí im lặng trong giây lát, rồi bùng nổ thành những tiếng xì xào. Ánh mắt của mọi người, như có lực hút, đồng loạt đổ dồn về phía Ôn Thanh Duyệt. Điều đó cũng dễ hiểu. Trong mắt họ, tôi chỉ là một cô sinh viên nghèo, ăn mặc giản dị. Còn người có thể rút ví quyên góp cả một tòa nhà, tất nhiên phải là cô tiểu thư áo váy xòe kia. Một cảm giác chua chát thót tim tôi. Chuyện này nhắc nhở tôi một điều: cần phải đổi họ sớm. Trước đây tôi định đợi tốt nghiệp cho đỡ phiền, nhưng giờ thì không. Tôi không muốn chia sẻ cái họ "Ôn" với người như cô ta, để rồi bị nhà họ ấy ngỡ tôi còn luyến tiếc gì đó.
"Thanh Duyệt, cậu quyên góp đúng không?"
Ai đó hỏi to. Thái độ của mọi người dành cho Ôn Thanh Duyệt thay đổi chóng mặt. Từ chỗ khinh thường vì sự lười biếng, giờ đây họ tràn ngập lời tán dương. Giữa làn sóng ngợi khen ấy, Ôn Thanh Duyệt đứng thẳng người, nở một nụ cười nhẹ nhàng, không phủ nhận cũng không xác nhận rõ ràng, chỉ nói: "Không có gì to tát đâu, đây là việc nên làm."
Giọng điệu khiêm tốn giả tạo đó khiến tôi buồn nôn. Sự việc nhanh chóng trở thành tin tức trong trường. Hiệu trưởng còn tổ chức một buổi tuyên dương, kêu gọi mọi người học tập tấm gương của Ôn Thanh Duyệt. Những lời bàn tán thì thầm bắt đầu vây lấy tôi: "Nghe nói Giang Tuyết trước cũng là tiểu thư họ Ôn, sao chẳng thấy cô ta hào phóng thế?" "Ừ, đúng là người với người khác nhau một trời một vực."
Họ dìm tôi xuống để nâng cô ta lên, động cơ rõ mười mươi.
"Nhà họ Ôn có bao nhiêu tiền đâu mà tiêu xài hoang phí thế?"
Tôi buông một câu, giọng lạnh như băng. Tôi quay lại nhìn những kẻ đang bàn tán, nói rõ sự thật: "Tôi không phủ nhận thực lực của nhà họ Ôn, nhưng với tình hình mấy năm liền của công ty họ, việc rút ra một khoản tiền lớn để xây cả một tòa ký túc xá, nghe có vẻ không thực tế cho lắm."
Một cô gái lập tứông kích tôi: "Có liên quan gì đến cô chứ! Nhà cô làm nông, bảo cô quyên góp chắc năm mươi nghìn cũng chật vật!"
Lòng tốt của tôi bị xem như cỏ rác. Sự châm chọc, khinh miệt trong ánh mắt họ không hề giấu giếm. Nhưng điều khiến tôi chú ý là nét mặt của Ôn Thanh Duyệt. Nó tái đi, thoáng qua một chút hoảng hốt. Cô ta biết rõ hơn ai hết: tòa nhà kia không phải do cô ta quyên góp. Trong lớp, chỉ có hai người họ Ôn. Dù không thể thay đổi thành kiến của số đông, nhưng tôi biết Ôn Thanh Duyệt đã nhận ra điều gì đó về tôi.
Vài ngày sau, Ôn Thanh Duyệt có vẻ im hơi lặng tiếng. Nhưng tôi hiểu con người cô ta. Một kẻ thích gây sóng gió như cô ta mà lại chịu yên ắng? Không thể nào. Gần đây, tôi luôn có cảm giác kỳ lạ, như có ai đó đang theo dõi mình từ trong bóng tối. Như hôm tôi đến thăm trường quay nơi Dực đóng phim, có một chiếc xe màu xám luôn giữ một khoảng cách đằng sau, không gần không xa. "Tiểu thư, có cần chặn họ lại hỏi cho rõ không?"
Tài xế kiêm vệ sĩ của tôi, một người từng là đặc nhiệm, hỏi với giọng trầm ấm. Tôi lắc đầu: "Không cần. Đừng gây thêm phiền phức. Có lẽ chỉ là phóng viên mộ cũi."
Tôi không muốn vội vàng.
Bước vào trường quay, tôi thấy anh ba đang quay một cảnh kịch căng thẳng. Tôi đứng từ xa ngắm nhìn anh hóa thân vào nhân vật, khâm phục tài năng của anh. Tôi bảo tài xế lấy danh nghĩa Trình Dực đặt trà sữa cho cả đoàn làm phim. Dĩ nhiên, tôi dùng thẻ của anh ba để thanh toán. "Đến rồi mà không báo trước một tiếng?"
Vừa kết thúc cảnh quay, anh ba đã thấy tôi, vội vã chạy đến, khuôn mặt rạng rỡ hẳn lên. Tôi cười: "Em muốn tạo bất ngờ cho anh mà. Để anh biết là em không chỉ nhớ anh hai mà còn nhớ cả anh nữa." "Anh biết mà, đứa em gái này của anh!"
Anh ba cười toe toét. "À, đây là lần đầu em đến trường quay kiểu này nhỉ? Để anh dẫn em đột vòng."
Tôi gật đầu vui vẻ, theo sau một cái đuôi nhỏ, đi khắp các khu vực dựng cảnh, phòng hóa trang, kho đạo cụ. Không ngờ, khi trở về nhà, tôi phát hiện tin đồn giữa tôi và anh ba đã lan truyền khắp nơi. Lần này còn nghiêm trọng hơn. Những bức ảnh chính diện của tôi bị đăng tải. Không chỉ có ảnh tôi và anh ba ở trường quay, mà còn có cả ảnh tôi nói chuyện với anh hai ở viện phúc lợi. Mọi người biết là anh em ruột, thế là tôi bị gán cho cái mác "hồ ly tinh", câu dẫn cả à họ Trình. Danh tính và trường học của tôi nhanh chóng bị khui ra. Lượng người chửi bới tôi nhiều vô kể.
Nhưng chuyện này, tôi và các anh đều không coi là vấn đề. Nó quá dễ để làm sáng tỏ. Các anh lập tức ra thông báo chính thức trên mạng, đồng thời công bố việc tôi chính thức đổi tên thành Trình Giang Tuyết, con gái út của gia tộc họ Trình. Thế là xong. Muốn sống một cuộc sống bình thường, giản dị cũng không được nữa. Giờ thì cả thế giới đều biết thân phận thật của tôi. Những bạn học từng nịnh bợ Ôn Thanh Duyệt lây quanh tôi, nói những lời ngọt ngào. Vị trí "nữ thần" của Ôn Thanh Duyệt trong lớp sụp đổ hoàn toàn. Cú sốc tâm lý mà cô ta phải chịu, tôi có thể tưởng tượng được. Cố vấn học tập gặp tôi cười tươi như hoa. Hiệu trưởng còn đích thân tìm gặp, hy vọng tôi có thể vận động để Tập đoàn Trình Thị đầu tư cho trường. Việc này thì đơn giản. Tôi gọi một cuộc điện thoại cho Trình Sâm. Chẳng mấy chốc, người từ phòng tài chính chạy vào văn phòng hiệu trưởng, hớt hải báo cáo: "Hiệu trưởng! Tiền! Tiền đầu tư đã về tới tài khoản rồi!"
Nhà trường muốn tổ chức một buổi lễ long trọng, nhưng tôi từ chối. Tôi chỉ nói với hiệu trưởng một điều: Số tiền đó phải được dùng đúng mục đích cho nghiên cứu khoa học và hỗ trợ sinh viên nghèo thực sự. Và tôi hy vọng mọi người có thể đối xử với tôi như một sinh viên bình thường, chấm dứt thói nịnh bợ, xu nịnh. Quỹ nghiên cứu và học bổng mang tên Trình Thị được thiết lập. Thái độ của thầy trò trong trường với tôi trở nên kính trọng hơn, nhưng cũng giữ một khoảng cách lịch sự. Mỗi lần đi trong khuôn viên, luôn có người chủ động gật đầu chào. Nhìn thấy cảnh đó, Ôn Thanh Duyệt ghen tị đến mức mắt đỏ ngầu.
"Giờ thì cô hả dạ rồi chứ?"
Ôn Thanh Duyệt nghiến răng, ánh mắt đầy hằn học nhìn tôi. Tôi bình thản đáp lại: "Tôi chưa bao giờ muốn trở thành tâm điểm. Tất cả những chuyện ngày hôm nay, chẳng phải đều do cô tự tạo ra sao?" "Cô nói thế là có ý gì?"
Giọng cô ta có chút run rẩy. "Những bức ảnh tôi với anh hai là do cô chụp lén, đúng không? Cả việc tôi và anh ba cũng là do cô thuê, phải không?" "Cô có bằng chứng không?"
Ôn Thanh Duyệt lập tức phủ nhận, giọng the thé: "Cô đang vu khống tôi!"
Tôi mỉm cười, không nói gì thêm. Bằng chứng ư? Sẽ sớm thôi. "Ôn Giang Tuyết, đừng có đắc ý quá sớm."
Cô ta đe dọa. "Sớm muộn gì tôi cũng sẽ khiến cô phải trả giá." "Ồ, tôi sợ lắm."
Tôi nhún vai, hoàn toàn không để tâm. Tôi có các anh trai, còn cô ta thì có gì?
Đòn phản kích của Ôn Thanh Duyệt đến nhanh hơn tôi tưởng. Hôm đó vừa về đến cổng biệt thự nhà mình, tôi đã thấy một cảnh tượng quá đỗi quen thuộc. Nó khiến ký ức về ngày tôi bị đuổi khỏi nhà họ Ôn ùa về. Đúng vậy, lại là một màn nhận thân. Chỉ có điều, lần này khác trước. Ôn Thanh Duyệt khóc lóc thảm thiết, cố lao vào ôm lấy mẹ tôi. Nhưng mẹ tôi, với vẻ mặt lạnh lùng đầy chán ghét, liên tục lảng tránh. Người quản gia đứng cạnh ra sức ngăn cản cô ta. "Chỉ có mỗi cô thôi sao?"
Cha tôi giận dữ, giọng nói vang vọng. "Không soi gương xem mình ra sao, cũng đòi làm con gái tôi?"
Ông đã nghe nhiều về những trò mà Ôn Thanh Duyệt giở ra ở trường với tôi, nên chẳng có chút thiện cảm nào. "Ba, mẹ, là thật mà. Con thật sự là con gái của hai người. Con có cả giấy giám định ADN ở đây."
Ôn Thanh Duyệt run rẩy lấy ra một tờ giấy, nhưng cha mẹ tôi thậm chí chẳng thèm nhìn. "Mấy hôm trước cô không còn khẳng định mình là con gái nhà họ Ôn, dòng máu họ Ôn sao?"
Mẹ tôi hỏi, giọng đầy mỉa mai. "Sao giờ lại biến thành con nhà họ Trình? Rốt cuộc cô là giống loài gì vậy?" "Mẹ, sao mẹ có thể nói con như thế…"
Ôn Thanh Duyệt vừa khóc vừa nói, vẻ mặt đầy uất ức giả tạo. "Đừng gọi tôi là mẹ."
Mẹ tôi ngắt lời. "Ai là mẹ của cô? Con gái tôi chỉ có một, là Tuyết Nhi." "Sao cô ta có thể là con gái của mẹ được!"
Ôn Thanh Duyệt lắc đầu quầy quậy. "Cô ta không phải!" "Cô ta không phải, chẳng lẽ cô mới là?"
Giọng nói uy nghiêm của anh cả Trình Sâm vang lên. Anh vừa từ công ty trở về. Phía sau anh, trợ lý đang ôm một tập hồ sơ dày cộm. Nhìn thấy tập hồ sơ đó, sắc mặt Ôn Thanh Duyệt đột nhiên tái mét, như thể toàn bộ sinh khí trong người bị rút cạn.
"Ba, mẹ, chuyện năm xưa con đã điều tra rõ rồi."
Trình Sâm bắt đầu kể. Năm tôi chào đời, cha mẹ tôi đang ở một tỉnh xa kiểm tra hoạt động kinh doanh. Do một số sự cố bất ngờ, mẹ tôi sinh non, buộc phải vào bệnh viện địa phương. Tôi chào đời trong tình trạng yếu ớt, lập tức được đưa vào lồng ấp. Cha mẹ tôi thậm chí chưa kịp nhìn rõ mặt con. Cùng thời điểm đó, đứa con gái thật sự của nhà họ Ôn cũng ở bệnh viện đó. Nhưng đứa bé ấy, do một sơ suất nghiêm trọng của y tá, đã không qua khỏi lồng ngực. Gia đình họ Ôn khi ấy là những doanh nhân có tiếng trong vùng. Cô y tá, vì quá sợ hãi, không dám đối mặt với hậu quả, đã nảy ra ý định điên rồ: đánh tráo đứa trẻ. Cô ta tìm đến cha mẹ tôi, khóc lóc nói rằng đứa của họ đã không giữ được. Ban đầu, cha mẹ tôi không tin vì họ vẫn còn nghe thấy tiếng khóc yếu ớt. Ngay cả khi cô y tá đem một thi thể trẻ sơ sinh đến, họ vẫn kiên quyết phản đối. Cho đến khi cô ta đưa ra một báo cáo xét nghiệm nhóm máu, cha mẹ tôi, trong đau đớn tột cùng, đành phải chấp nhận sự thật tàn khốc. Trớ trêu thay, tôi và đứa con gái nhà họ Ôn có cùng một nhóm máu hiếm. Thế là, tôi trở thành "Ôn Giang Tuyết", còn cha mẹ ruột của tôi thì sống trong nỗi đau mất con suốt nhiều năm trời.
Nghe anh cả kể xong, lòng tôi dâng lên một nỗi xót xa khó tả. Tôi chỉ đọc phần đầu cuốn tiểu thuyết mà mình xuyên vào, nên hoàn toàn không biết những bí mật đau lòng này. Tôi cứ ngỡ Ôn Thanh Duyệt là tiểu thư thật sự của nhà họ Ôn, nào ngờ cô ta thực chất chỉ là một đứa trẻ mồ côi, lớn lên trong trại trẻ, vì khao khát cuộc sống giàu sang mà tìm đến chúng tôi. Sau sự cố năm đó, cô y tá vì dằn vặt lương tâm đã rời bệnh viện, đến làm việc tại một trại trẻ mồ côi, mong chuộc lại phần nào lỗi lầm. Chính tại nơi đó, cô ta nuôi dưỡng Ôn Thanh Duyệt. Cuộc sống nghèo khó, thiếu thốn nơi trại trẻ đã nuôi dưỡng trong lòng cô gái trẻ một sự khao khát điên cuồng với tiền bạc và địa vị. Vì vậy, khi cô y tá già trên giường bệnh, trong phút cuối đời, đã kể lại toàn bộ sự thật và nhờ cô ta đi tìm lại đứa con bị đánh tráo để sửa sai, Ôn Thanh Duyệt đã nảy sinh một ý nghĩ lệch lạc. Đứa con gái thật của nhà họ Ôn đã chết. Vậy tại sao cô ta không thể thế chỗ, sống cuộc đời của một tiểu thư? Cô ta làm giả giấy tờ, giả giám định huyết thống, rồi đường hoàng bước vào nhà họ Ôn, chiếm đoạt mọi thứ.
"Ôn Thanh Duyệt, nếu cô chỉ dừng lại ở việc làm tiểu thư nhà họ Ôn, có lẽ tôi còn phải cảm ơn cô."
Trình Sâm nhìn cô ta, ánh mắt sắc lạnh như dao. "Bởi nhờ cô, nhà họ Trình mới có manh mối để tìm lại Tuyết Nhi." "Nhưng cô đã không biết điểm dừng. Cô quấy rầy cuộc sống của con bé, thậm chí còn muốn cướp đoạt tất cả những gì thuộc về nó."
Nhìn ánh mắt của anh cả, tôi biết Ôn Thanh Duyệt đã đụng phải vạch đỏ. Danh tiếng sắt đá của Trình Sâm trong thương trường không phải trò đùa. Cô ta sẽ phải trả giá đắt cho mọi thứ đã làm.
"Thực ra, mọi chuyện đi đến ngày hôm nay đều do cô tự chuốc lấy."
Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đầy hoảng loạn của Ôn Thanh Duyệt, nói chậm rãi. "Nếào nhà họ Ôn, cô biết đủ, biết sống thật lòng, thì bây giờ cô vẫn đang là tiểu thư được cung phụng, hưởng mọi ưu ái." "Nhưng tiếc thay, cô không biết thế nào là đủ."
Khi biết nhà họ Trình mới thực sự là đại gia tộc, lòng tham của cô ta lại trỗi dậy mạnh mẽ hơn, điên cuồng muốn đổi lại số phận với tôi một lần nữa. Nhưng nhà họ Trình không phải là nơi để cô ta muốn làm gì thì làm.
"Tôi biết, thứ cô khao khát chỉ là một cuộc sống được người người ngưỡng mộ, có thể hô mưa gọi gió."
Tôi từng chữ, từng chữ nói rõ với cô ta. "Nhưng cô quên mất một điều: thể diện là do chính mình tạo ra, không gắn liền với xuất thân, càng không mua được bằng tiền bạc hay địa vị."
Muốn có được thứ gì, phải tự tay mình giành lấy bằng năng lực thực sự. Đạo lý đơn giản vậy, nhưng Ôn Thanh Duyệt không bao giờ hiểu, hoặc cô ta không muốn hiểu.
Kết cục, mọi lời dối trá của Ôn Thanh Duyệt đều bị phơi bày dưới ánh sáng. Nhà họ Ôn, sau khi biết sự thật, tức giận và xấu hổ, lập tức đuổi cô ta ra khỏi nhà. Mất đi chỗ dựa, cô ta đương nhiên không thể tiếp tục việc học ở trường đại học danh tiếng. Những lời nói dối trước đây của cô ta lần lượt bị vạch trần: cô ta chẳng có quan hệ huyết thống gì với nhà họ Trình, càng không phải em gái của Trình Sâm. Người thực sự có thể ảnh hưởng đến quyết định đầu tư của Tập đoàn Trình Thị, từ đầu đến cuối chỉ có tôi. Người quyên góp tòa ký túc xá cho viện phúc lợi, dĩ nhiên cũng không phải cô ta. Cô ta chỉ là một kẻ cơ hội, đến đó để kiếm điểm học phần và danh tiếng hão.
Sau khi sự thật được phơi bày, nhiều bạn học đã tìm đến tôi xin lỗi. Tôi chấp nhận lời xin lỗi của họ, nhưng cũng nói rõ quan điểm của mình. Đúng, tôi là con gái út nhà họ Trình. Tôi hoàn toàn có thể dựa vào thân phận đó để sống một cuộc đời nhàn hạ. Nhưng với tư cách một người có chí khí, tôi sẽ không làm vậy. Tôi sẽ không dùng gia thế để đòi hỏi đặc quyền, càng không bao giờ khinh thường hay chê bai những người có hoàn cảnh khó khăn hơn. Tôi trân trọng tất cả những gì mình có được một cách bất ngờ sau khi xuyên vào thế giới này. Nhưng tôi sẽ không lãng phí chúng. Tôi sẽ nỗ lực để trở thành một người thực sự được tôn trọng, không phải vì tôi là ai, mà vì tôi là chính tôi. Cuộc đời của Trình Giang Tuyết, tôi sẽ dùng chính năng lực và trái tim mình để viết nên từng trang mới.