Mùi hương của cà phê đắng nghẹt vẫn còn vương trong không khí khi tôi bước qua ngưỡng cửa. Ánh mắt đầu tiên đập vào tôi không phải là thứ ánh sáng ấm áp thường thấy, mà là một vệt lửa lạnh đang âm ỉ cháy trong đáy mắt anh cả Trình Sâm. Anh đứng đó, dáng vẻ thẳng tắp như một thanh kiếm chưa kịp rút khỏi vỏ, và câu hỏi cũng về phía tôi như một mũi tên: “Tuyết Nhi, ở trường có ai bắt nạt em không?”
Tôi biết trong lòng anh lúc này đang là một bãi chiến trường. Vì tôi, anh đã cài những con mắt vô hình ở ngôi trường ấy. Mọi ngóc ngách, cuộc sống của tôi đều được phơi bày dưới ánh sáng mặt trời. Không một hạt bụi nào có thể lọt qua. Sự lo lắng của anh nặng nề và cụ thể đến mức khiến tôi đôi khi cảm thấy ngột ngạt, nhưng sâu trong đó là một thứ tình cảm chân thành đến nao lòng.
“Đứa nào chán sống, dám động vào em gái của tao?”
Một giọng nói khàn khàn, còn phảng phất hơi thở của giấc ngủ, vọng xuống từ trên cầu thang. Trình Dực bước xuống, mái tóc rối bù như một tổ chim sau cơn bão, nhưng điều đó chẳng thể che lấp đi thần thái gần như bất tử trên gương mặt anh. Ánh mắt tôi vô thức dính chặt vào anh một giây, rồi nhanh chóng thu hồi lại. Tôi lắc đầu, giọng điệu bình thản: “Không có đâu.”
Chuyện giữa tôi và Ôn Thanh Duyệt là một cuộc chiến riêng. Một màn kịch mà tôi phải tự mình diễn đến hồi cuối, không cần, càng không muốn biến nó thành mối bận tâm của những người anh này.
“Nếu bị ức hiếp, nhất định phải nói với các anh.”
Giọng nói thứ ba cất lên, mang theo mùi thuốc sát trùng thoang thoảng. Anh hai Trình Văn, rõ ràng vừa chạy về từ bệnh viện, dấu vết mệt mỏi in hằn dưới đáy mắt, nhưng hỏa lực trong đó thì chẳng hề giảm sút. “Anh còn nghe đồ đệ trong trường nói có người mạo danh thân phận của em.”
Một cảm giác phức tạp chợt trào lên. Họ bảo vệ tôi quá mức, như thể tôi là một bông hoa bằng pha lê dễ vỡ. Tôi xoay cổ tay một cái, cố gắng để giọng nói nghe thật nhẹ nhõm: “Không có gì to tát cả. Còn phải cảm ơn cô ta đã khiến cuộc sống bình thường của em thêm chút thú vị.”
Hai từ “bình thường” vừa thốt ra, không khí trong phòng khách chợt đông cứng lại. Ba cặp mắt đảo qua nhau, trong đó thoáng hiện một sự thông hiểu đầy đau đớn. Họ hiểu sai rồi. Cái “bình thường” trong đầu họ, chắc hẳn là những năm tháng tôi sống lầm lũi dưới mái nhà họ Ôn, nơi mà mỗi ngày đều là một sự chịu đựng. Còn “bình thường” của tôi lại là kiếp trước nhạt nhòa, một kiếp nhân viên văn phòng vô danh.
Thôi thì… đã không thể đánh bại sự quan tâm thái quá này, vậy thì hãy hòa nhập vào nó.
Và thế là, lịch trình của tôi bị nhồi nhét bởi vô số khóa học năng khiếu và những buổi tiệc trà mang danh “giao lưu”. Tôi xoay như một hồn, trước mắt chỉ còn loáng thoáng mấy chữ: Chào mừng đến với thế giới của những kẻ siêu giàu. Một thế giới mà sự mệt mỏi cũng trở nên xa xỉ.
Hậu quả là, trong giờ học sáng hôm đó, tôi ngáp dài ngáp ngắn, hai mắt nặng trĩu như đeo thêm túi chì.
“Chị ơi, quầng thâm mắt của chị sao to thế?” Ôn Thanh Duyệt khẽ nghiêng đầu, giọng nói ngọt ngào như mật ong, nhưng đôi mắt thì lấp lánh vẻ châm chọc. “Chị không phải vì giúp gia đình làm nông nên không có thời gian ngủ đấy chứ?”
Một câu nói đầy mũi tên. Tôi lắc đầu, cố gắng tỉnh táo: “Dĩ nhiên là không.” Công việc tôi đang làm, nào là học nghi thức, nào là ghi nhớ danh sách khách mời, vừa hao tâm lại tổn sức, so với việc cuốc đất còn mệt gấp bội.
“Chị đừng cố chấp nữa.” Cô ta lại gần hơn một chút, hơi thở phảng phất mùi nước hoa hồng nhạt. “Chỉ cần chị chịu cúi đầu nhận lỗi, mẹ nhất định sẽ đồng ý cho chị quay về nhà họ Ôn.”
Nụ cười trên môi cô ta như một bông hoa độc, đẹp nhưng khiến người ta rùng mình. Về nhà họ Ôn ư? Trước đây, tôi từng nghĩ biệt thự của họ Ôn đã là đỉnh cao của sự xa hoa. Cho đến khi đặt chân đến dinh thự họ Trình, tôi mới vỡ lẽ thế nào là “nền tảng”, thế nào là “tích lũy”. So ra, nhà họ Ôn đúng là… chẳng khác nào một khu ổ chuột được trang hoàng lộng lẫy.
“À, đúng rồi, chị.” Ôn Thanh Duyệt không để ý đến sự im lặng của tôi, thân mật nắm lấy tay tôi. Ngón tay cô ta lạnh ngắt. “Mẹ nói sẽ tổ chức một party cực kỳ long trọng để chào mừng em về nhà họ Ôn. Đến lúc đó, chị cũng đến.”