Tôi bước vào căn nhà nhỏ của họ Cận, cảm giác một bầu không khí nặng nề và khó chịu. Cận Đình Ngự đang thấp giọng thúc giục ông Cận và quân y rời đi. Mọi người đi hết, Cận Đình Ngự từ túi áo quân phục sát người lấy ra một tấm thẻ màu đen.
"
Phần ông nội cho là của nhà họ Cận. Còn thẻ này là trợ cấp, tiền thưởng mấy năm nay của anh và một phần đầu tư, mật khẩu là ngày sinh của em. Để lại cho… em và Châu Châu."
Tôi không từ chối, nhận lấy. "
Đây là thứ tôi xứng đáng có."
Năm năm thanh xuân, một lần trao nhầm, chút bồi thường này chẳng đáng là bao.
Anh dường như có một thoáng luyến tiếc, giơ tay lên muốn như thường lệ xoa đầu tôi, tay đưa đến giữa không trung rồi uể oải buông xuống. "
Xin lỗi, Kiến Vi… lời thề bạc đầu đến già, anh không thực hiện được. Nếu… nếu còn kiếp sau…"
Nỗi bi thương trong mắt anh, chân thật đến mức khiến ngườòng. Tôi chỉ thấy hoang đường nực cười. Có lẽ anh vẫn nghĩ tôi không biết chuyện Lâm Thanh Nhiễm và lá ‘đơn xin kết hôn’ kia.
Có lẽ anh vẫn tự tin rằng lời nói dối mắc bệủa mình vẫn hoàn hảo không tì vết. Chỉ chờ mùng tám Tết, ly hôn trước, rồi lại “tái giá”.
Tôi không chừút thể diện nào, bế đứa con vừa tỉnh dậy đang dụi mắt, thẳng bước ra ngoài. Cận Đình Ngự ngồi bên mép giường trẻ em, bất động.
Nếu anh có thể thẳng thắn thừa nhận thay lòng đổi dạ, thừa nhận không quên được Lâm Thanh Nhiễm, có lẽ tôi còn kính anh vài phần vì dám làm dám nhận.
Tết Nguyên đán, cứ thế trôầu không khí hoang đường và ngột ngạt. Còn Cận Đình Ngự, từ mùng một đến mùng bảy, không hề quay lại khu gia đình.
Từ vài câu nói rời rạc của cảnh vệ, tôi biết, anh luôn ở bên Lâm Thanh Nhiễm và đứa trẻ tên Hàm Hàm.
Sáng mùng tám Tết. Tôi đeo túi hành lý đơn giản, ôm Châu Châu, đứng trước căn nhà nhỏ của họ Cận. Một chiếc xe việt dã quân đội dừng lại trước mặt tôi.
Cận Đình Ngự xuống xe, trông anh tiều tụy hơn, quầng mắt thâm đen. "
Kiến Vi, thật ra… có thể đợi thêm chút nữa. Anh còn cầm cự được một thời gian, không cần gấp như vậy."
Thần sắc tôi lạnh nhạt: "
Đi thôi, phòng chính trị chắc đã đi làm."
Suốt đường đi, không ai nói gì.
Đến văn phòng hôn nhân của phòng chính trị, thủ tục rất đơn giản. Hôn nhân quân đội đặc thù, lại là hai bên tự nguyện, còn có sự quan tâm ngầm của lão tướng, nên xử lý nhanh đến bất ngờ.
Nhân viên làình hỏi: "
Đồng chí Cận Đình Ngự, đồng chí Hứa Kiến Vi, hai người xác nhận muốn chấm dứt quan hệ hôn nhân chứ?"
Tôi gật đầu, giọng rõ ràng: "
Xác nhận."
Cận Đình Ngự dường như bị thái độ dứt khoát của tôi đâm trúng, ánh mắt nhìn tôi phức tạp khó phân, trong đó có luyến tiếc, có đau đớn, có lẽ còn một tia nhẹ nhõm?
"
Kiến Vi…"
Tôi nghĩ đến con trai, không kiên nhẫn cau mày: "
Ly hay không?"
Cận Đình Ngự nhắm mắt lại, rồi mở ra, chỉ còn một mảng trống rỗng: "
Ly."
Cầm giấy chứng nhận ly hôn đỏ chói trong tay, tôi quay người rời đi ngay, bắt xe về khu đại viện lấy nốt hành lý cuối cùng, đón con trai.
Vừa tới gần căn nhà nhỏ, tôi đã nghe thấy tiếng Châu Châu khóc xé lòng. Tim tôi chợt trĩu xuống, cắm đầu chạy tới.
Cảnh tượng trước mắt khiến máu trong người tôi lập tức dồn lên đỉnh đầu. Một bé gái chừng sáu bảy tuổi, đang cưỡi lên người Châu Châu, tay cầm một cành cây nhỏ, quất mạnh lên lưng thằng bé, vừa đánh vừa cười khanh khách: "
Giá! Giá! Ngựa con chạy mau nào!"
Còn ở gần đó, cảnh vệ của Cận Đình Ngự và Lâm Thanh Nhiễm chỉ đứng nhìn, không một ai ngăn cản!
Gương mặt nhỏ của Châu Châu cọ mạnh vào nền xi măng thô ráp, da đã trầy rách, rịn máu, thằng bé khóc đến thở không ra hơi, miệng liên tục gọi: "
Mẹ… mẹ ơi…"
Cơn giận dữ thiêu rụi toàn bộ lý trí của tôi. Tôi lao tới, một tay giật mạnh đứa bé gái ra khỏi người Châu Châu, không kiểm soát được lực, con bé ngã xuống đất, oa oa khóc lớn.
"
Cô làm gì thế hả?!"
Lâm Thanh Nhiễm hét lên, lao tới ôm lấy con bé, trừng mắt nhìn tôi, "
Hứa Kiến Vi! Hàm Hàm vẫn chỉ là trẻ con! Sao cô có thể ra tay nặng như vậy với trẻ nhỏ?!"
Tôi cười lạnh, trở tay tát thẳng một cái vang dội vào mặt cô ta! "
Nó bắt nạt con tôi, thì đáng bị đánh!"
Lâm Thanh Nhiễm ôm mặt, trừng lớn mắt, không thể tin nổi.
Ngay giây tiếp theo, một lực mạnh kéo tôi bật ra, tôi loạng choạng lùi lại mấy bước, suýt nữa thì ôm Châu Châu ngã xuống.
"
Hứa Kiến Vi! Cô điên rồi à!"
giọng Cận Đình Ngự giận dữ nổ vang, "
Chỉ là trẻ con đánh đùa nhau thôi, cô có cần làm quá vậy không? Thanh Nhiễm chỉ là thương con nên mới như thế, sao cô có thể động tay đánh người?"
Cú kéo vừa rồi anh dùng lực, cánh tay tôi đau nhói âm ỉ. Tôi ngẩng đầu nhìn anh, bỗng bật cười, trong đáy mắt là lạnh lẽo như băng và nỗâu không thấy đáy.
"
Cận Đình Ngự, anh còn nhớ mình là cha của Châu Châu không?"
"
Anh nhìn mặt Châu Châu đi! Nhìn vết thương trên ngườ đi! Sao anh có thể nói ra được câu ‘trẻ con đánh đùa’ như vậy?!"
Ánh mắt Cận Đình Ngự lướt qua gương mặt khóc nhem nhuốc của Châu Châu và vết thương trên trán, sắc mặt anh trắng bệch trong khoảnh khắc, môi mấp máy, cuối cùng không nói được lời nào.
Tôi lạnh lùng liếc anh một cái, không nói thêm, ôm con trai, quay người đi thẳng về phòng vinh dự gia tộc phía sau căn nhà họ Cận.
Nơi đó, cất giữ gia phả nhà họ Cận. Cửa phòng không khóa. Tôi bước thẳng tới án gỗ tử đàn phía trước, mở cuốn gia phả ra, lật đến trang mới nhất, bên trên viết bằng nét bút lông ngay ngắn:
Cận Đình Ngự chi tử, Cận Kế Châu.
Nhìn dòng chữ ấy, chút hơi ấm cuối cùng trong mắt tôi cũng tắt hẳn.
Giơ tay lên, không chút do dự — "
Dừng tay!"
tiếng quát gấp gáp của ông Cận vang lên từ cửa.
"
Xoẹt ——"
Trang giấy ghi chép thông tin của Châu Châu, bị tôi xé khỏi gia phả, nhẹ nhàng rơi xuống đất.
"
Cô đã làm cái gì vậy!"
Ông Cận chống gậy, bước nhanh vào trong, vì tức giận và vội vàng mà hơi thở có phần không ổn định.
Ông giơ tay lên, nhưng cuối cùng cái tát ấy không giáng xuống, chỉ có cây gậy nện mạnh xuống đất, phát ra tiếng trầm đục.
"
Đây là gia phả ghi chép con cháu nhà họ Cận! Ai cho phép cô xé?!"
Tôi không hiểu vì sao ông lại kích động đến thế. Chẳng phải Cận Đình Ngự đã thuyết phục được ông rồi sao?
"
Thưa Cận đại tướng," tôi đổi cách xưng hô, giọng bình tĩnh, "tôi và Cận Đình Ngự đã ly hôn. Châu Châu là con trai tôi, sau này theo họ Hứa, đương nhiên sẽ không ở trong gia phả nhà họ Cận."
"
Thưa Cận đại tướng,"
Cận Đình Ngự lúc này cũng chạy tới, thấy trang giấy bị xé dưới đất, đồng tử co rút, theo phản xạ bước lên một bước.
Ông Cận có thể trấn giữ một phương, uy danh lẫy lừng, chỉ trong khoảnh khắc đã hiểu ra mình bị cháặt.
Cây gậy hoàng dương trong tay ông xé gió quật mạnh vào khoeo chân Cận Đình Ngự!
"
Đồ hỗn xược! Chẳng phải mày đã cam đoan với tao rằng, cô ta đồng ý ly hôn, nhưng họ và danh phận của Châu Châu không đổi, vẫn là con cháu nhà họ Cận, ghi têả sao?!"
"
Mày dám lừa tao?!"
Nghe đến đây, tôi cuối cùng cũng hiểu ra toàn bộ. Cận Đình Ngự diễn một màn lừa gạt hai đầu.
Tôi đứng bên cạnh, gợn sóng cuối cùng trong lòng cũng lắng xuống.
Ôm con trai, lướt qua bên cạnh hai ông cháu họ, rời đi.
"
Chuyện nhà họ Cận, tôi không có hứng thú biết. Châu Châu, tôi mang đi."
"
Từ nay về sau, tôi và nhà họ Cận không còn bất kỳ quan hệ nào. Đời này kiếp này, không cần gặp lại."
Nói xong, tôi bước đi không ngoảnh đầu.
Sượt qua người Lâm Thanh Nhiễm đang vội vã chạy tới.
Sau lưng, vang lên tiếng cãi vã kịch liệt.
"
Ông nội, xin ông đừng nổi giận…"
"
Chẳng phải ông thích trẻ con sao? Hàm Hàm ngoan ngoãn như vậy, nó cũng là cháu gái của ông mà…"
Giọng Cận Đình Ngự .
Lâm Thanh Nhiễm rụt rè phụ họa: "
Ông Cận, Hàm Hàm rất hiểu chuyện, con bé nhất định sẽ hiếu thuận với ông…"
Tiếng gầm giận dữ của ông Cận cắt ngang họ: "
Cút! Cút hết cho tao! Gia phả nhà họ Cận không phải thứ máu mủ lung tung nào cũng có thể ghi tên!"
"
Cận Đình Ngự, hôm nay mày mà dám đưa người đàn bà này và đứa trẻ lai lịch không rõ vào cửa nhà họ Cận, thì ta không có đứa cháu như mày nữa!"
Tiếng tranh cãi dần dần bị bỏ lại phía sau.
Tôi một tay ôm Châu Châu, một tay xách hành lý đơn giản, bước lên taxi hướng về sân bay.
Khu đại viện quân khu tôi đã ở suốt năm năm, trong gương chiếu hậu nhỏ dần, rồi biến mất hẳn.
Cùng với nó, là năm năm ký ức trộn lẫn khói lửa, mồ hôi, hơi ấm… và cuối cùng là phản bội, tất cả đều bị chôn vùi.
Châu Châu trong lòng tôi ngoan lạ thường, cái đầu nhỏ tựa khẽ lên vai tôi, như thể cũng hiểu rằng, có những thứ đã vĩnh viễn thay đổi.
Máy bay rời khỏi thành phố nơi doanh trại phương Bắc tọa lạc, xé gió bay cao, hướng về vùng sông nước ấm áp phương Nam của Hứa gia.
Ba mẹ đã biết trước tôi sẽ về, từ sớm đã đợi ở sân bay.
Vừa nhìn thấy tôi, mắt mẹ đã đỏ hoe, còn bố thì lặng lẽ nhận lấy hành lý từ tay tôi.
"
Về là tốt rồi, về là tốt rồi."
Mẹ ôm lấy Châu Châu, giọng nghẹn ngào, "
Bố mẹ còn đây, nuôi được hai mẹ con."
Bố vỗ nhẹ lên vai tôi, không hỏi gì nhiều, chỉ nói: "
Sân nhà rộng, đủ cho Châu Châu chạy nhảy. Thái Cực Quyền của bố, vừa hay dạy cho thằng bé, khỏe người cứng cáp."
Nhìn gương mặt quen thuộc, đầy quan tâm của bố mẹ, sợi dây căng thẳôi suốt dọc đường cuối cùng cũng buông lỏng.
Nước mắt nhịn suốt quãng đường, bỗng nhiên trào ra.
"
Bố, mẹ… con xin lỗi, để bố mẹ phải lo lắng rồi."
Sau khi về nhà, bố mẹ tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện cũ, chỉ dùng sự quan tâm tỉ mỉ, chu đáo để lấp đầy khoảng trống trong cuộc sống của tôi và Châu Châu.
Không lâu sau, họ cùng tôi làm xong thủ tục đổi tên cho Châu Châu.
Cả nhà trở về tổ trạch họ Hứa, mở từ đường.
Từ đó, con trai đổi sang họ Hứa, lấy tên Hứa Châu, chính thức ghi vào gia phả nhà họ Hứa.
Châu Châu rất nhanh đã thích nghi với cuộc sống Giang Nam.
Thằng bé thích nhất là bám lấy ông ngoại ra bờ sông câu cá, ra đầu ngõ xem đánh cờ, phơi nắng đến đen nhẻm béo tốt, tiếng cười rải đầy con đường lát đá xanh.
Còn tôi, cũng nhặt lại chuyên ngành phiên dịch quân sự từng bị gián đoạn vì hôn nhân.
Dựa vào nền tảng trước đây và một số mối quan hệ chiến hữu cũ, tôi bắt đầu nhận dịch tài liệu quân sự và tư vấn an ninh đối ngoại có bối cảnh quân đội. Thu nhập tuy không cao, nhưng đủ để hai mẹ con sống yên ổn.
Nghĩ lại năm xưa, tôi từng là sinh viên xuất sắc khoa ngoại ngữ quân sự, được gọi là “bông hồng thép vừa văn vừa võ”.
Bao nhiêu người đều cho rằng tôi sẽ tỏa sáng trong lĩnh vực ngoại giao quân sự hoặc tình báo.
Vậy mà lại vì một đoạn thâm tình tưởng là thật, lao đầu vào thành trì hôn nhân, để lỡ mất năm năm đẹp nhất.
Một buổi chiều, tôi ngồi dưới giàân, đối diện máy tính hiệu đính tài liệu trang bị quân đội nước ngoài, ngoài cổng bỗng vang lên tiếng cười đùa của Châu Châu và ông ngoại, xen lẫn một giọng đàn ông lạ, sang sảng.
"
Bác Hứa, bác thật không cần khách sáo! Chỉ là tiện tay giúp thôi, ai thấy cũng sẽ làm vậy."
"
Chú ơi, cảm ơn chú đã cứu cháu! Mẹ cháu nói rồi, phải biết báo đáp ân tình! Cháu còn nhỏ, nhưng mẹ cháu có thể báo đáp chú!"
Đó là giọng lanh lảnh của Châu Châu.
Một lúc sau, cổng sân được đẩy ra.
Bố bế Châu Châu đang cười tít mắt bước vào, phía sau là một người đàn ông cao lớn, da ngăm đen, mặc quần công nhân đơn giản và áo ba lỗ đen.
Cáắn chắc, cơ bắp gọn gàng, toát lên vẻ khỏe khoắn của người lao động lâu năm; nụ cười nắng gió, hàm răng trắng lóa.
"
Vi Vi," bố vui vẻ giới thiệu, "đây là Phó Thâm, sống ở con phố bên cạnh. Lúc nãy bố đưa Châu Châu ra bến tàu chơi, thằng bé nghịch quá, suýt trượt xuống sông, may có cậu Phó phản ứng nhanh!"
Tim tôi lập tức nhảy lên cổ họng, vội đứng dậy, bước nhanh tới bế Châu Châu lên kiểm tra kỹ càng.
"
Không sao chứ? Mẹ đã dặn con thế nào, phải nghe lời ông ngoại, không được lại gần nước cơ mà?"
Châu Châu ôm cổ tôi, nhỏ giọng nhận lỗi: "
Mẹ ơi, con xin lỗi, sau này con không dám nữa."
Lúc này tôi mới thở phào, quay sang người đàn ông tên Phó Thâm, khẽ gật đầu: "
Anh Phó, cảm ơn anh đã cứu Châu Châu."
Anh nhìn tôi, không nói ngay, ánh mắt sáng sủa, thẳng thắn, nhìn mấy giây liền, rồi mới nhe răng cười, gãi gãi sau gáy: "
Thật sự không có gì đâu, việc tiện tay thôi. Tôi tên Phó Thâm, lái tàu chở hàng ở bến cảng, sức lớn, vớt một đứa trẻ không tốn mấy công."
Thái độ anh tự nhiên, không hề có ý lấy ơn làm điều kiện.
Mẹ cũng từ trong nhà bước ra, thấy Phó Thâm liền niềm nở chào hỏi: "
Tiểu Phó tới à? Hay lắm, ở lại ăn cơm nhé! Hôm nay nấu cá!"
Phó Thâm cũng không khách sáo, gật đầu sảng khoái, còn rất quen việc mà vào bếp giúp mẹ bưng đồ ăn.
Trên bàn cơm, Phó Thâm ngồi đối diện tôi.
Bố mẹ nhiệt tình gắp thức ăn cho anh, trong lời nói toát lên sự yêu mến, tán thưởng.
Tôi hiểu rõ tâm tư của bố mẹ. Họ mong tôi bước ra khỏi quá khứ, bắt đầu một cuộc sống mới.
Nhưng hiện tại, tôi thật sự chưa có tâm trạng đó.
Bữa cơm kết thúc trong bầu không khí tương đối thoải mái.
Sau bữa, tôi tiễn Phó Thâm ra cổng.
"
Anh Phó," tôi đi thẳng vào vấn đề, "ý của bố mẹ tôi, tôi hiểu. Nhưng tôi vừa trải qua một số chuyện, bây giờ chỉ muốn nuôi Châu Châu cho