Bầu trời thành phố sáng hôm ấy trong vắt như tấm kính vừa được lau sạch sau cơn mưa đêm. Ánh nắng xuyên qua những tán cây xanh mướt dọc con đường dẫn vào biệt thự Hoàng gia, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên mặt sân ướt.
Lâm Hiểu đứng bên cửa sổ phòng khách, nhìn phía sau. Những bông hồng đỏ thắm vừa được người làm vườn cắt tỉa, cánh hoa còn đọng những giọt sương long lanh. Cô hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi hương dịu nhẹ của đất ẩm và hoa cỏ len lỏi vào lồng ngực.
Ba ngày đã trôi qua kể từ ngày Hoàng Lệ bị đưa lên xe cảnh sát rời khỏi tòa nhà tập đoàn. Ba ngày kể từ khi Lâm Hiểu đứng trước hội đồng quản trị, run rẩy nhưng kiên quyết vạch trần sự thật về di chúc giả mạo và cái chết của mẹ mình.
Giờ đây, mọi thứ dường như đã lắng xuống. Cơn bão đã qua, để lại một bầu không khí tĩnh lặng, gần như kỳ lạ.
“Em đã suy nghĩ nhiều chưa?”
Giọng nói trầm ấm của Hoàên từ phía sau. Lâm Hiểu quay lại, thấy anh đang đứng dựa vào khung cửa, tay cầm hai tách cà phê nóng hổi. Anh mặc chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, tay áo xắn lên đến khuỷu, để lộ những đường gân tay rắn rỏi. Ánh nắng chiếu từ phía sau khiến khuôn mặt anh như được khoác lên một lớp hào quang mờ ảo.
“Về việc gì?” Lâm Hiểu khẽ hỏi, đón lấy tách cà phê từ tay anh. Hơi ấm từ chiếc tách lan tỏa vào lòng bàn tay cô, xua tan chút se lạnh còn sót lại của buổi sáng.
Hoàng Minh bước đến đứng cạnh cô, ánh mắt nhìn xa xăm. “Bà nội nói em có thể chọn. Người thừa kế tập đoàn Hoàng Kim, hoặc…”
“Hoặc?” Lâm Hiểu ngước nhìn anh, đôi mắt hồ mùa thu.
“Hoặc để anh làm việc đó.” Hoàìn cô, ánh mắt sâu thẳm pha chút dịu dàng hiếm thấy. “Anh sẽ đảm nhận toàn bộ trách nhiệm. Em có thể làm bất cứ điều gì em muốn.”
Lâm Hiểu khẽ lắc đầu, nụ cười nhẹ thoáng qua trên môi. “Anh vẫn luôn như vậy. Lúc nào cũng muốn gánh vác hết mọi thứ một mình.”
“Vì anh đã hứa với mẹ em.”
Cảm xúc như một mũi kim đâm nhẹ vào tim cô. Lâm Hiểu cúi nhìn tách cà phê đen đang bốc khói, nhìn những gợn sóng lăn tăn trên bề mặt. “Em đã đọc nhật ký của mẹ, từ đầu đến cuối.”
Hoàặng, chờ đợi.
“Mẹ em đã hy sinh rất nhiều.” Giọng Lâm Hiểu nghẹn lại. “Bà từ bỏ tất cả để bảo vệ em, để em có một cuộc sống bình thường. Nhưng cuối cùng, bà vẫn không thoát khỏi số phận.”
“Lâm Hiểu…”
“Em quyết định rồi.” Cô ngẩng lên, đôi mắt ánh lên tia kiên định. “Em sẽ không để sự hy sinh của mẹ trở nên vô ích. Em sẽ nhận trách nhiệm với Tập đoàn Hoàng Kim, nhưng…”
Cô dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Hoàng Minh. “Nhưng em cần anh bên cạnh, anh trai à. Không, em cần anh với tư cách là người em yêu.”
Khoảnh khắc đó, không khí như ngưng đọng. Lâm Hiểu có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực. Cô nhìn thấy ánh mắt Hoàng Minh thay đổi, từ ngạc nhiên sang xúc động, rồi cuối cùng là một nụ cười hiếm hoi - nụ cười thật sự, không phải nụ cười lịch sự xã giao hay nụ cười lạnh lùng thường thấy.
Anh đặt tách cà phê xuống bàn, bước đến gần cô. “Em có chắc không?” Giọng anh khàn khàn, pha chút run nhẹ. “Anh không muốn em phải hối hận vì bất cứ điều gì.”
“Em chưa bao giờ chắc chắn về bất cứ điều gì như bây giờ.” Lâm Hiểu mỉm cười, nước mắt bất chợt lăn dài trên má. “Em đã sống hai mươi ba năm trong trại trẻ, không biết cha mẹ là ai, không biết mình thuộc về nơi nào. Khi em đến đây, em tưởng mình đã tìm thấy gia đình. Nhưng hóa ra, người duy nhất thật lòng với em lại là anh.”
“Anh không phải người duy nhất.” Hoàng Minh đưa mắt cho cô. Ngón tay anh ấm áp và dịu dàng lướt nhẹ trên gò má cô. “Bà nội thương em. Hoàng Phong cũng luôn ủng hộ em.”
“Nhưng anh là người em chọn.” Lâm Hiểu nắm lấy tay anh, áp má vào lòng bàn tay ấm áp ấy. “Và em hy vọng anh cũng chọn em.”
Hoàng Minh không trả lời bằng lời. Thay vào đó, anh kéo cô vào lòng, vòng tay siết chặt quanh người cô. Lâm Hiểu cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể anh, mùi hương gỗ đàn hương quen thuộc phảng phất trên áo anh. Cô nhắm mắt, để mặc cho những giọt nước mắt lăn dài, nhưng lần này không phải nước mắt đau khổ, mà là nước mắt của hạnh phúc.
“Anh đã chờ ngày này từ rất lâu rồi.” Giọng Hoàng Minh thì thầm bên tai cô, trầm ấm và dịu dàng. “Từ cái ngày đầu tiên anh thấy em đứng trong phòng khách, run rẩy nhưng vẫn kiên cường đối diện với cả gia tộc.”
“Anh nhớ à?”
“Anh nhớ từng chi tiết nhỏ.” Hoàng Minh buông cô ra, nhìn thẳng vào mắt cô. “Em mặc chiếc váy trắng đơn giản, tóc buộc thấp, đôi mắt to tròn nhưng ánh lên tia lửa bướng bỉnh. Lúc đó anh đã nghĩ cô gái này sẽ làm thay đổi cuộc đời anh.”
Lâm Hiểu bật cười, tiếng cười trong trẻo như chuông gió. “Thế mà lúc đó anh toàn nhìn em với vẻ mặt lạnh như băng.”
“Vì anh phải giữ khoảng cách.” Hoàng Minh thở dài. “Anh biết quá nhiều bí mật và anh sợ rằng nếu đến quá gần, em sẽ bị tổn thương.”
“Nhưng cuối cùng em vẫn bị tổn thương.”
“Đó là lỗi của anh.” Ánh mắt Hoàng Minh thoáng chút đau đớn. “Anh đã không thể bảo vệ em khỏi những sự thật tàn nhẫn.”
“Không.” Lâm Hiểu đưa tay lên, đặt nhẹ lên má anh. “Anh đã bảo vệ em theo cách tốt nhất có thể. Nếu không có anh, em đã không thể đứng vững cho đến hôm nay.”
Họ đứng đó, trong căn phòng khách rộng lớn, giữa những tia nắng óng, hai con người đã tráng gió cuối cùng cũng tìm được bờ bình yên.
Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng phá vỡ khoảnh khắc riêng tư. Hoàng Phong bước vào, trên tay cầm một tập tài liệu dày. Anh dừng lại khi thấy cảnh tượng trước mặt, khẽ mỉm cười.
“Xin lỗi đã làm phiền.” Hoàng Phong nói, giọng vẫn giữ vẻ trầm tĩnh thường ngày. “Nhưng bà nội muốn gặp cả hai ở thư phòng.”
“Có chuyện gì quan trọng sao?” Hoàng Minh hỏi, tay vẫn không rời khỏi eo Lâm Hiểu.
“Chuyện về tương lai của tập đoàn.” Hoàng Phong mỉm cười. “Và có lẽ còn hơn thế nữa.”
Lâm Hiểu và Hoà ánh nhìn, rồi cùng bước theo Hoàng Phong lên tầng hai. Những bức tranh cổ treo dọc hành lang, những chiếc đèn chùm pha lê lung linh, tất cả đều quen thuộc nhưng giờ đây lại mang một cảm giác khác. Cô không còn là kẻ đứng ngoài nhìn vào thế giới. Cô đã là một phần của nó.
Cánh cửa thư phòng bằng gỗ óc chó nặng nề mở ra, để lộ căn phòng rộng lớn với những kệ sách cao chạm trần. Bà Hoàng ngồi ở chiếc bàn làm việc cổ điển, mái tóc bạc trắng được búi gọn gàng, trên người là bộ áo dài . Bà đang đọc một cuốn sách cũ, có lẽ là một trong những cuốn gia phả của dòng họ.
“Con đến rồi à?” Bà Hoàng ngước lên, ánh mắt hiền từ nhìn hai người đứng trước mặt. “Lại đây, ngồi xuống đi.”
Lâm Hiểu và Hoàng Minh ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện bàn làm việc. Hoàng Phong đứng ở phía sau, tay vẫn cầm tập tài liệu.
“Bà đã nghe tin về quyết định của con.” Bà Hoàng nhìn Lâm Hiểu, giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy lực. “Con thực sự muốn nhận trách nhiệm với tập đoàn?”
“Vâng, thưa bà.” Lâm Hiểu thẳng lưng, nhìn thẳng vào mắt bà. “Con biết con còn nhiều điều phải học. Nhưng con không muốn để di sản của mẹ và của gia tộc rơi vào tay kẻ khác.”
“Tốt.” Bà Hoàng gật đầu hài lòng. “Bà đã mong chờ ngày này từ lâu. Nhưng bà muốn con biết trách nhiệm không chỉ là quyền lực mà còn là gánh nặng.”
“Con hiểu.”
“Không.” Bà Hoàng lắc đầu. “Con chưa hiểu đâu. Nhưng rồi con sẽ hiểu.” Bà chậm rãi đứng dậy, bước đến chiếc tủ nhỏ ở góc phòng. Từ trong ngăn kéo, bà lấy ra một chiếc hộp nhung đỏ thẫm, có lẽ đã được giữ gìn qua nhiều thế hệ.
“Đây là chiếc nhẫn gia truyền của dòng họ Hoàng.” Bà Hoàng mở hộp, bên trong là chiếc nhẫn vàng cổ, mặt ngọc bích xanh biếc được chạm khắc tinh xảo hình hoa mai, biểu tượng của sự trường thọ và thịnh vượng. “Nó đã qua tay bốn đời phụ nữ trong gia tộc. Giờ đây, bà trao nó cho con.”
Lâm Hiển lấy chiếc hộp. Những ngón tay cô lướt nhẹ trên mặt ngọc bích mát lạnh, cảm nhận được sự nặng nề của lịch sử và trách nhiệm.
“Bà…” Giọng cô nghẹn ngào. “Con không biết có xứng đáng hay không.”
“Con xứng đáng hơn bất cứ ai.” Bà Hoàng nắm lấy tay cô, đôi mắt già nua ánh lên tia xúc động. “Mẹ con, Lâm Thanh Hà, là người con gái mà bà yêu quý nhất. Bà đã sai khi không thể bảo vệ con bé. Nhưng bà sẽ không sai lần nữa với con.”
Những giọt nước mắt lăn dài trên má Lâm Hiểu. Cô nhìn xuống chiếc nhẫn trong tay, nhìn những đường vân trên mặt ngọc bích như những câu chuyện được khắc tháng.
“Cảm ơn bà.” Cô thì thầm.
Bà Hoàng Minh, ánh mắt trở nên nghiêm túc. “Còn con, Minh. Con đã nghĩ kỹ chưa?”
“Dạ thưa bà, con đã nghĩ kỹ.” Hoàng Minh nắm lấy tay Lâm Hiểu, siết nhẹ. “Con sẽ ở bên em ấy, đồng hành cùng em ấy trên mọi chặng đường.”
“Không chỉ với tư cách là anh trai?” Bà Hoàng hỏi, khóe môi thoáng nụ cười tinh quái.
Mặt Hoàng Minh hiếm hoi ửng đỏ. “Vâng, thưa bà. Không chỉ với tư cách là anh trai.”
Bà Hoàng bật cười. Tiếng cười giòn tan của một người phụ nữ đã tràn ngập. “Cuối cùng thì bà cũng thấy thằng cháu nội lạnh lùng của bà biết đỏ mặt. Có lẽ đây là điều kỳ diệu nhất mà Lâm Hiểu mang đến.”
Cả căn phòng chìm trong tiếng cười nhẹ nhàng. Ngay cả Hoàng Phong, người vẫn luôn giữ vẻ điềm tĩnh, cũng phải mỉm cười.
“Vậy thì, chúng ta nên bắt đầu chuẩn bị cho hai việc.” Bà Hoàng nói, giọng trở nên trang trọng. “Một là lễ nhậm chức của Lâm Hiểu với tư cách là người thừa kế tập đoàn Hoàng Kim. Hai là…”
Bà dừng lại, nhìn hai người trẻ tuổi trước mặt. “Hai là đám cưới của hai con.”
“Bà!” Lâm Hiểu đỏ mặt, cúi gằm mặt xuống.
“Sao, con không muốn à?” Bà Hoàng trêu chọc. “Bà tưởng con yêu thằng cháu bướng bỉnh này lắm cơ mà.”
“Dạ, con có yêu anh ấy…” Lâm Hiểu lí nhí, mặt đỏ như trái cà chua chín. “Nhưng mọi chuyện diễá.”
“Nhanh?” Hoàng Minh bất ngờ lên tiếng. “Anh đã đợi em suốt hai mươi ba năm, từ khi em còn là một đứa bé trong trại trẻ. Vậy mà em bảo nhanh?”
Lâm Hiểu ngước lên, ngạc nhiên nhìn anh. “Anh nói gì?”
Hoàng Minh thở dài, ánh mắt trở nên xa xăm. “Anh không chỉ biết em từ khi em đến đây. Anh đã theo dõi em từ rất lâu trước đó. Mẹ em, trước khi mất, đã nhờ anh chăm sóc em. Bà ấy biết rằng một ngày nào đó, em sẽ bị cuốn vào vòng xoáy quyền lực của gia tộc này.”
“Anh chưa bao giờ kể với em điều đó.”
“Vì anh sợ.” Hoàng Minh thú nhận. “Anh sợ rằng nếu em biết sự thật quá sớm, em sẽ không thể sống một cuộc đời bình thường. Anh muốn em có tuổi thơ, có những năm tháng thanh xuân không vướng bận.”
“Nhưng em đã không có gia đình suốt những năm đó.”
“Anh biết.” Giọng Hoàng Minh đầy áy náy. “Và đó là điều anh ân hận nhất. Nhưng anh đã hứa với mẹ em và anh không thể thất hứa.”
Lâm Hiểu im lặng một lúc, để những lời nói của anh thấm vào tâm trí. Cô nhận ra rằng suốt những năm tháng cô cô đơn trong trại trẻ, luôn có một người ở ngoài kia âm thầm dõi theo, âm thầm bảo vệ.
“Vậy thì,” cô nói, giọng nhẹ nhàng nhưng kiên định, “chúng ta sẽ tổ chức đám cưới. Một đám cưới nhỏ thôi, chỉ có những người thân thiết.”
“Được.” Hoàng Minh mỉm cười, ánh mắt tràn ngập hạnh phúc. “Theo ý em.”
---
Hai tuần sau, trong khu vườn sau biệt thự Hoàng gia, một đám cưới nhỏ nhưng ấm cúng được tổ chức. Những dây đèn lấp lánh được treo trên các tán cây, tạo nên một khung cảnh như trong cổ tích. Hoa hồng trắng và hoa oải hương tím được kết thành những vò vớắp nơi, tỏa hương thơm dịu nhẹ trong không khí.
Lâm Hiểu mặc chiếc váy cưới màu trắng tinh khôi, đơn giản nhưng thanh lịch. Tóc cô được búi cao, để lộ vài lọn tóc xoăn nhẹ rủ xuống hai bên má. Trên tay cô, chiếc nhẫn ngọc bích gia truyền lấp lánh dưới ánh nắng chiều.
Hoàng Minh đứng dưới tán cây cổ thụ, mặc bộ vest màu xám đen lịch lãm. Khi nhìn thấy Lâm Hiểu bước ra từ cánh cửa kính, ánh mắt anh sáng lên, như thể cô là điều đẹp đẽ nhất mà anh từng thấy trong đời.
“Em đẹp quá.” Anh thì thầm khi cô đến gần.
Lâm Hiểu mỉm cười, đôi má ửng hồng. “Anh cũng đẹp trai quá. Em suýt không nhận lùng ngày nào.”
“Từ hôm nay, anh không còn là anh trai của em nữa.” Hoàng Minh nắm lấy tay cô, đôi mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào mắt cô. “Anh là chồng của em.”
“Và em là vợ của anh.” Lâm Hiểu đáp, giọng run nhẹ vì xúc động.
Buổi lễ diễn ra đơn giản nhưng trang trọng. Bà Hoàng ngồi ở hàng ghế đầu, đôi mắt đỏ hoe vì xúc động. Hoàng Phong đứng cạnh, tay cầm chiếc máy quay nhỏ để ghi lại khoảnh khắc đáng nhớ này.
Khi người làm lễ tuyên bố họ là vợ chồng, Hoàng Minh cúi xuống hôn nhẹ lên trán Lâm Hiểu. Đó là nụ hôn dịu dàng, trân trọng, như thể anh đang nâng niu một báu vật vô giá.
“Anh yêu em, Lâm Hiểu.” Anh thì thầm bên tai cô, chỉ đủ để cô nghe thấy.
“Em cũng yêu anh.” Cô đáp, nước mắt lăn dài trên má.
Khi buổi lễ kết thúc, mọi người cùng nhau dùng bữa tối dưới những tán cây. Không khí ấm áp và vui vẻ, những câu chuyện được kể, những tiếng cười vang lên. Lâm Hiểu cảm thấy như mình đang sống trong một giấc mơ, một giấc mơ mà cô không bao giờ muốn tỉnh dậy.
Khi màn đêm buông xuống, những ngọn nến lung linh được thắp sáng khắp khu vườn. Lâm Hiểu và Hoàng Minh ngồi cạnh nhau trên chiếc ghế dài dưới gốc cây cổ thụ, nhìn lên bầu trời đầy sao.
“Em có hối hận không?” Hoàng Minh hỏi. Tay anh vẫn nắm chặt tay cô.
“Hối hận vì điều gì?”
“Vì đã chọn ở lại. Vì đã chọn anh.”
Lâm Hiền Anh, đôi mắt mới ánh nến. “Em chưa bao giờ hối hận vì bất cứ điều gì liên quan đến anh. Có thể em đã mất nhiều thứ trên đường đi, nhưng em đã tìm thấy thứ quan trọng nhất.”
“Là gì?”
“Gia đình.” Lâm Hiểu mỉm cười, giọng nói êm ái như lời thì thầm của gió đêm. “Em đã tìm thấy gia đình thật sự của mình.”
Hoàng Minh siết chặt tay cô. Đôi mắt anh ánh lên niềm hạnh phúc khó tả. “Anh cũng vậy. Anh đã tìm thấy gia đình thật sự của mình từ khi em bước vào cuộc đời anh.”
Họ ngồi đó, dưới bầu trời đầy sao, hai con người đã từng cô đơn trong thế giới riêng của mình, giờ đây đã tìm thấy nhau. Những bí mật của dòng họ Hoàng, những âm mưu và thủ đoạn, tất cả đã lùi xa. Chỉ còn lại tình yêu, sự chân thành và một tương lai đầy hứa hẹn phía trước.
Ánh trăng chiếu rọi khu vườn, những bông hồng trắng khẽ đung đưa trong gió. Lâm Hiểu tựa đầu vào vai Hoàng Minh, nhắm mắt, lắng nghe nhịp tim đều đặn của anh.
Cô đã tìm thấy nơi mình thuộc về.
Và đó là kết thúc đẹp nhất cho một hành trình dài đầy nước mắt.