Lập tức, tôi diễn kịch, giọng nước mắt ứa ra.
"
Con vẫn không được mẹ chấp nhận, mẹ vẫn luôn nghĩ con muốn gây hại cho mẹ."
Chồng tôi không kìm được cơn tức giận, quay lại mắng chửi mẹ.
"
Cái thuốc chuột gì vậy! Con gà này là con vợ tôi mua, cũng là con vợ tôi vừa giết, canh là con vợ tôi vừa nấu! Con vợ tôi là con ruột của mẹ, sao con vợ tôi lại dám bỏ thuốc hại mẹ được?"
"
Mẹ ơi, bệnh tâm thần của mẹ thật là ngày một nặng hơn!"
Dì Vương nhìn mặt mẹ chồng thay đỏ thay xanh, lòng đau cho hoàn cảnh của tôi, bước tới ôm tôi lại khóc.
"
Tội nghiệp cô Lệ Bình quá, nếu như mẹ chồng cô không bị thần kinh, chiếc bát canh này bà ấy chắc chắn sẽ uống hết."
Những người làng cũng đều cảm thương cho tôi.
"
Thật là số mệnh khổ cực."
"
Cả tấm lòng hiếu thảo mà bị giày xéo."
Trong tâm tôi, tôi suýt nữa muốn bật cười. Bà già này giả điên giả ngốc suốt bao nhiêu năm, bây giờ không ai còn tin những lời nói của bà nữa, chắc chắn bà phải hối tiếc tương tưởng?
Mẹ chồng vẫn chỉ vào mặt tôi mà gào khóc.
"
Nó định giết chết tôi! Nó thực sự muốn giết chết tôi!"
Chồng tôi thở dài dài, nói chuyện với dân làng.
"
Mọi người có thể về được rồi, mẹ tôi bị bệnh này không phải một hai ngày."
"
Hôm nay tôi mệt lắm rồi, không tiễn được các bác nữa."
Dân làng đều thương cảm cho chồng tôi, chẳng ai nói thêm lời nào, cứ từ từ rời khỏi.
Đến buổi tối, chồng tôi ôm lấy tôi, vì sự việc ban ngày mẹ nói tôi muốn hại bà mà lên tiếng xin lỗi.
"
Vợ yêu, em đã chịu cực rồi, hơn mười năm nay vừa phải nuôi dưỡng mẹ, còn bị mẹ oan ức."
"
Ngày mai anh sẽ đi công tác ở xa vài ngày, khi trở về anh sẽ đưa em tới bệnh viện tốt nhất ở thành phố để làm cuộc phẫu thuật."
Tôi cười cười, gật đầu nhẹ.
Thành thật mà nói, tôi cũng không kỳ vọng nhiều về ca phẫu thuật này. Kiếp trước, bác sĩ đã xem qua báo cáo của tôi và nói rằng dù phẫu thuật thành công, tôi cũng sống không được thêm mấy năm nữa.
Kể từ khi chồng đi làm ở xa để kiếm tiền chữa trị cho tôi, mẹ chồng liên tục nhìn chăm chú vào người tôi.
Lần này bà không cần che giấu nữa, cuối cùng bà đã lộ ra thái độ thật của mình.
"
Cháu biết từ đầu rồi đúng không, bà đã bỏ thuốc chuột vào nồi canh?"
"
Cháu từ lúc đầu đã không tin bà thật sự điên rồi, đúng không!"
Tôi nói ra một tiếng cười lạnh lẽo.
"
Vâng, từ sớm tôi đã thấy bà bỏ thuốc chuột vào nồi canh."
"
Mấy chục năm trước tôi vẫn còn mơ màng tin rằng bà điên thật, nên tôi chăm sóc bà thật lòng, bất kể bà hành hạ tôi thế nào tôi cũng chịu đựng. Tôi chẳng ngờ bà chỉ là giả vờ mà thôi!"
Mẹ chồng nắm chặt mái tóc của tôi.
"
Có dám trêu chọc bà như vậy, xem bà có xé nát miệng cháu không!"
May thay tôi vẫn còn sức khỏe dồi dào, tôi nhanh chóng đẩy mạnh bà ra xa.
Nhìn ngôi nhà này, vì muốn hành hạ tôi cho đến chết kiệt sức, mẹ chồng đã để cho nó bẩn thỉu khắp nơi.
Tôi cũng không còn cần phải che giấu hay tôn trọng mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu nữa. Tôi bước vào phòng của bà, lôi hết tất cả đồ đạc thậm chí cả chiếc giường của bà, ném chúng vào chuồng heo.
"
Không biết giữ gìn vệ sinh thì cứ ngủ trong chuồng heo đi!"
Bất chấp sự ngăn chặn tuyệt vọng của mẹ chồng, tôi vẫn kiên định không nhún nhường.
Mẹ chồng lớn tiếng chửi rủa tôi, khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận.
"
Chắc bà xui xẻo tám đời! Vất vả lắm mới nuôi dạy nên đứa con trai, bây giờ nó lại lấy phía người đàn bà bên ngoài, thậm chí còn để cho đứa đàn bà này đuổi bà ngủ chuồng heo!"
Tôi liền đáp lại.
"
Chồng tôi đương nhiên phải đứng về phía tôi, bà đi tìm chồng bà đi."
Mẹ chồng quỵ xuống sàn nhà, vừa hét vừa lộn xộn.
"
Không được! Mày không được nhốt tao vào chuồng lợn! Tin không tao bảo Kiến Quốc giết mày!"
Tôi cười một tiếng lạnh lẽo.
"
Bà giả điên giả khờ bao nhiêu năm rồi, con của bà lại còn tin những lời nói cỏi ba ba của bà sao?"
Mẹ chồng tức thì run rẩy, người ngã quỵ xuống đất.
Bà đã giả điên trong nhà gần ba mươi năm, chồng tôi từ lâu lâu đã không còn tín nhiệm lời bà nữa.
Sau khi vứt hết vật dụng của mẹ chồng vào chuồng lợn, tôi đóng cửa chuồng lại, ngồi trong phòng mà cảm nhận được cái yên bình chưa bao giờ có.
Tiếng điện thoại bật lên đột ngột.
Tôi vừa nhấc máy lên, giọng nói hân hoan của con trai liền vọng vào tai.
"
Mẹ! Kể từ khi con tới nhà bà ngoại, con nghỉ ngơi tốt lắm, học tập cũng tiến bộ hơn!"
"
Bà ngoại không giống bà nội, bà yêu con rất nhiều, cái gì ngon cũng cho con ăn hết, cậu và dì còn hướng dẫn con học nữa. Kỳ kiểm tra chất lượng của toàn thành phố vừa rồi con đạt điểm cao nhất toàn khối!"
Tôi mặt lộ nụ cười nhẹ nhàng.
Thực ra mẹ ruột của tôi mới là người thương yêu tôi nhất trên đời.
Biết con trai sống cuộc sống tốt lành như vậy, tâm hồn tôi tràn ngập niềm vui không thể diễn tả.
"
Đào Đào, vậy con phải chăm chỉ học hành, ở nhà bà ngoại phải tích cực, ăn uống đầy đủ dinh dưỡng, đi ngủ đúng giờ."
Con trai vội vàng hứa hẹn với tôi.
"
Mẹ cứ yên tâm mà! Con chắc chắn sẽ thi đỗ đại học với kết quả xuất sắc, làm cho mẹ và ba tự hào! Để mẹ và ba không phải bôn ba lao tác nữa."
"
Ừm ừm."
Bỗng dưng tiếng nói bên kia đầu dây thay đổi.
"
Con gái à, mẹ hỏi con, con sống ra sao? Con có bình yên không?"
Nghe câu hỏi thăm hỏi từ mẹ, mũi tôi cay căng, tất cả nỗi nhục nhằn của lòng đều trào dâng lên.
Tôi nói với một giọng gập gợp: "
Cũng… cũng được thôi."
Mẹ tôi cảm thấy đau lòng sâu sắc, liền nhận ra rằng con gái mình đang sống không hạnh phúc.
"
Con yêu, nếu Kiến Quốc không đối xử tốt với con, con về nhà này, mẹ sẽ chăm sóc con và Đào Đào."
Tôi hít mũi từng hồi.
"
Mẹ ơi, Kiến Quốc vẫn đối xử khá tốt với con, mẹ yên tâm nhé."
Nghe lời con nói, mẹ tôi dần thấy bớt lo lắng.
"
Được rồi, nếu con cảm thấy khó chịu ở đó nữa thì cứ về, nhà này luôn luôn có chỗ cho con và Đào Đào."
"
Mẹ đừng lo, nếu cuộc sống con không tốt, con sẽ tự mình quay về."
Sau khi kết thúc cuộc gọi, tôi lau sạch những giọt nước mắt ướt trên gương mặt.
Khi giờ ăn cơm đến, tôi lôi ra những món ăn ngon mà thường ngày tôi không nỡ động vào để nấu nấu. Đến khi phải mang cơm cho mẹ chồng, tôi chỉ đem một bát cháo rất loãng.
Mẹ chồng nhìn chằm chằm vào bát cháo, ánh mắt tràn đầy tính ác độc.
"
Mày đối xử với tao như thế này, mày sẽ phải gánh chịu báo ứng của trời đất!"
Tôi tỉnh bơ cười.
"
Tôi không sợ đâu."
Khi mẹ chồng thấy bát cháo loãng được đem tới, bà liền dùng sức mạnh đá ngã cả bát cháo xuống mặt đất. Những chú heo ở chung quanh vừa phát hiện có thức ăn liền tìm tới ầm ầm, ngoảng liếm sạch bát cháo trong một thoáng.
Mẹ chồng bị những chú heo giẫm lên người, kêu lên tiếng khóc thảm thiết.
"
Lệ Bình, hãy thả tao ra!"
Tôi cười lạnh như sương giá.
"
Tôi e rằng sẽ bị báo ứng, nên tôi không dám thả bà ra được."
Những ngày tiếp theo, tôi vẫn tiếp tục đem cơm cơm tới cho mẹ chồng như mọi khi.
Mỗi lần đưa cơm tới, bà lại dùng những lời lẽ cay độc để mắng chửi tôi, nhưng tôi ít khi muốn trả lời lại.
Sang đêm, mẹ chồng tự tay cạy mở khóa cửa rồi bỏ chạy ra ngoài.
Bà chạy ra đường chạy, khóc òa lên rất to, và kéo theo cả đám dân làng tập trung lại để xem chuyện gì xảy ra.
"
Lệ Bình nhốt tao vào chuồng heo! Mọi người ơi, hãy mau đến quyết đoán cho tao! Con dâu tao đang hành hạ tao!"
Tôi chỉ đứng yên ở ngưỡng cửa, im lặng ngắm nhìn toàn bộ cảnh tượng đó.
Những người dân bước qua chỗ bà, tưởng lại một đợt bệnh đang phát ra, nên họ chẳng để tâm đến bà.
Có mấy người dừng bước lại còn quở trách bà.
"
Bà cứ mau về nhà đi, đừng còn gây rắc rối cho Lệ Bình nữa!"
"
Được một nàng dâu như vậy là phúc báu nhiều đời, điên loạn mà vẫn muốn tạo chuyện!"
Mẹ chồng mềm yếu ngã xuống mặt đất, tâm hồn như tro cốt.
Tôi cười nhẹ nhõm, chắc chắn bà đang hối tiếc vì ngày xưa đã giả bộ điên rồ.
Bây giờ bà muốn tố cáo tôi cũng chỉ khiến mọi người cho rằng bà là một kẻ điên.
Không lâu sau, dì Vương dẫn mẹ chồng lại gần tôi.
"
Lệ Bình, cô quái vật điên này lại trốn ra ngoài rồi, em coi chừng bà nó kỹ lưỡng cho tốt."
Tôi cười tươi.
"
Em sẽ chăm sóc mẹ chồng rất chu đáo."
Đôi mắt mẹ chồng liền mất sáng.
Những lần tiếp theo, bà lại lẻn ra ngoài trốn, tìm người có thể thay mình lên tiếng, nhưng không ai tin lời bà.
Dần dần, dân làng cảm thấy chán ngấy vì những sự việc bà gây ra.
Họ kéo nhau đến gặp tôi, bảo tôi phải quản lý mẹ chồng tốt hơn.
Chính lúc đó, chồng tôi từ huyện lao động trở về nhà.
Dân làng lần lượt tìm chồng tôi để kể lể phiền toái.
"
Mẹ anh lại phát điên rồi, hàng ngày nó kêu rằng vợ anh nhốt nó trong chuồng lợn, không cho nó ăn."
Chồng tôi không hỏi tôi gì cả, quay sang chỉ mặt mẹ mà quở mắng.
"
Mẹ, mẹ sao không thể bình yên được một lúc?"
Sau mấy hôm bị hành hạ theo cách đó, gương mặt mẹ chồng đã gầy xơ xác đi rất nhiều, nhưng chồng tôi chẳng nhận thấy gì kỳ lạ.
Mẹ chồng vội vã tự bào chữa với chồng.
"
Lệ Bình thực sự nhốt mẹ vào chuồng heo, mẹ không nói dối."
Càng vội vã giải thích, chồng tôi càng xem những lời nói của bà như tâm tạo.
Anh thở dài nặng nề.
"
Mẹ, mẹ đừng còn nói nhảm nhí nữa được không?"
Người dân trong làng bắt đầu lên tiếng chỉ trích mẹ chồng.
"
Làm mẹ chồng mà sau khi mắc bệnh tâm thần, hàng ngày lại cứ xung đột với con dâu."
"
Chính là vậy, có những mẹ chồng kiểu này, Lệ Bình quả thật gặp rất nhiều bất may."
Người chồng của tôi cũng nói thêm.
"
Mẹ ơi, tình trạng bệnh của mẹ đang tiến triển nặng hơn, ngày kia con sẽ dẫn mẹ đi khám và lấy thuốc."
Nhận thấy ngay cả đứa con đẻ của mình cũng không còn tin tưởng, mẹ chồng hoàn toàn suy sụp, nắm chặt đầu mình hét lên.
"
Tôi không bị điên! Không cần phải dẫn tôi đi lấy thuốc!"
Người chồng của tôi đứng sơ sơ.
"
Mẹ, bệnh của mẹ đã nặng đến mức này rồi!"
Mọi người trong làng cũng lên tiếng một cách lạnh lùng.
"
Người bị điên càng lâu thì càng tin rằng bản thân mình không bị điên."
Mẹ chồng hét toáng lên.
"
Đó là tôi giả vờ thôi! Tôi lẽ ra không bị điên! Cả mấy chục năm nay tôi chỉ đang giả bộ cho các người mà thôi!"
Để chứng minh lời nói của mình, bà còn lấy chiếc lọ thuốc ra khỏi túi.
Từ bên trong lọ, từng viên một rơi ra đều là những viên kẹo sữa màu sắc.
"
Tôi chưa bao giờ nuốt dù chỉ một viên thuốc nào cả, toàn là kẹo sữa mà, các người hãy nhìn xem."
Toàn bộ mọi người đều tỏ ra vô cùng sửng sốt, người chồng của tôi cũng choáng váng đến nỗi không biết phải nói gì.
"
Như vậy thì điều Lệ Bình nói hôm trước là thực sự có thật! Bà quả thật chỉ là giả vờ mà thôi."
Người chồng của tôi hỏi bà một cách cắt ngang.
"
Vậy bà đã giả điên để hành hạ Lệ Bình bao nhiêu năm như vậy! Bà còn biết gì là xấu hổ không?"
Đôi mắt của người chồng tôi ửng đỏ, anh tiếp tục quở trách mẹ.
"
Lệ Bình vừa mới bước vào nhà này, bà đã giả điên để mọi người chứng kiến, từ đó ai cũng soi mói rằng Lệ Bình đã làm tổn thương mẹ chồng!"
"
Rõ ràng bà vẫn luôn tỉnh táo, nhưng vẫn bắt Lệ Bình phải cho bà ăn cơm, tắm rửa cho bà, làm mẹ chồng kiểu vậy mà bà lại không cảm thấy xấu hổ sao?"
Người chồng tôi tức tối đến mức thở không ra hơi được.
Toàn bộ mọi người trong làng cũng bắt đầu lên tiếng mắng mẹ chồng một cách tàn nhẫn.
Tôi không khỏi cười nhẹ, thật là công lý khi mẹ chồng cuối cùng cũng chịu quả báo xứng đáng, những năm tháng lừa bịp dài dằng dặc như vậy, nay dù ai cũng biết bà không thực sự mất trí, cũng chẳng ai thương xót bà nữa.
Mẹ chồng ngồi phục xuống đất, chỉ thẳng vào người tôi mà khóc nức nở.
"
Bố mày đã có lỗi với tao bao năm trời, tao vất vả sinh thành nuôi dạy mày nên người, từ thuở bé con đến lớn có lần nào mà con không vâng lời tao đâu, hóa ra vì cái phụ nữ này mà con dám nói cãi với tao."
"
Tại sao người đàn bà này lại được chồng yêu thương? Còn tao sao lại không được chồng yêu chiều?"
Chồng tôi nghiến chặt hàm răng, toát ra vẻ tức giận.
"
Đó là vì bà không có phúc đó! Bà còn có dạn dĩ đổ lỗi cho Lệ Bình!"
Chồng tôi từ từ thở dài nặng nề.
"
Mẹ, mẹ hãy ra đi, từ đây con và mẹ không còn là mẹ con nữa."
Mẹ chồng run rẩy sợ hãi đến hoảng loạn, vội vàng quỳ xuống nài nỉ cầu xin chồng tôi.
Nhưng chồng tôi vẫn đứng vững, không có chút dao động nào, lập tức xua bà ra khỏi cửa nhà.
Bị đuổi khỏi nhà mà không có chỗ nào để trốn chạy, mẹ chồng tấp nập chạy đến tìm em chồng.
Nhưng em chồng lại sinh tâm ghét bỏ, mắng nhiếc bà không thương tiếc, nói con gái lấy chồng như nước đổ xuống đất, không có trách nhiệm gì phải nuôi sóc mẹ chồng.
Mẹ chồng bị lạnh nhạt tuyệt đối từ con em chồng.
Bà tìm được axit sulfuric từ đâu đó, rồi tung tả tạt vào mặt em chồng, để lại những thương tích kinh hoàng trên khuôn mặt em chồng.
Sau khi gây ra sự việc đó, bà lại trở về quê hương, lang du khắp nơi, tinh thần ngày một sa sút, cuối cùng trở thành thật sự một người mất trí.
Chỉ là, không ai tin vào bà nữa, tất cả đều cho rằng bà đang giả vờ mất trí.
Chồng tôi bán xéo mảnh đất gia sản, dẫn tôi vào thành thị để chữa trị căn bệnh và tiến hành phẫu thuật, cùng lúc đó cũng đón con trai lên sống chung.
May thay là các bác sĩ nói ung thư của tôi được phát hiện đúng lúc, sau một ca phẫu thuật tắc đáng thì không còn tình trạng nguy hiểm nào xảy ra.
Hai mươi tháng trôi qua, con trai tôi bước vào phòng thi đại học.
Kết quả công bố khiến mọi người ngỡ ngàng - điểm số của cậu vượt trên kiếp tiền sinh tới hai trăm điểm, giành được vị trí thủ khoa toàn thành phố.
Từ hôm đó, ba thành viên gia đình chúng tôi bắt đầu cuộc đời mới trong kiếp này.