06Tần Mặc nhất định đòi đưa mẹ con tôi “về nhà”.Vì có mặt Tiểu Bảo nên tôi không phản đối gay gắt.Cả đoạn đường không ai nói gì. Chỉ có tiếng thút thít của Tiểu Bảo xen lẫn với ánh đèn đêm vùn vụt trôi qua cửa kính.Không khí trong xe đặc quánh như sắp vỡ tung.Xe dừng trước tòa chung cư tôi đang thuê.Tôi bế Tiểu Bảo – thằng bé đã khóc đến kiệt sức và ngủ thiếp đi – xuống xe.Tần Mặc cũng bước xuống, xách balô. “Anh đưa em lên.” – Giọng anh ta trầm thấp.Tôi ngắm balô trong tay anh, lại ngắm ánh mắt cương quyết ấy, cuối cùng không nói gì, cũng không từ chối.Sau khi đặt Tiểu Bảo nằm yên, tôi nhẹ nhàng khép cửa phòng ngủ lại.Phòng khách chỉ còn hai người chúng tôi — và một sự im lặng nặng nề đến mức ngột ngạt.“Chúng ta đáp chuyện đi.” – Anh ta mở lời trước, giọng khô khốc.“Tôi nghĩ… giữa chúng ta không còn gì để nói nữa rồi.” – Tôi bước đến bên cửa sổ, quay lưng về phía anh, mắt ngắm những vệt đèn xe lác đác dưới phố.“Hôm nay cảm ơn anh đã đưa chúng tôi lên. Anh về nghỉ sớm đi, nhớ chăm sóc Đại Bảo.”Lời “cảm ơn” khách sáo và lạnh nhạt đó như châm mồi lửa vào thùng thuốc nổ mà anh ta đã cố nén cả buổi.“Bạch Nhiễm, nhà thành ra như vầy, em hài lòng chưa? Ba mẹ già đi cả chục tuổi chỉ trong một đêm! Con thì khóc đến kiệt sức! Đây là cái kết mà em muốn sao?”Thấy chưa, kết cục cũng đến.Từ một người phản bội, anh ta chỉ mất vài câu đã khéo léo đẩy hết trách nhiệm sang tôi — người “làm tan nát gia đình”.Đẩy tôi trở thành “kẻ ác”, là người phá vỡ tất cả.Tôi từ từ quay người lại, đối diện với ánh mắt đầy nổi giận dữ của anh ta, và cảm thấy trong lòng mình đã hoàn toàn nguội lạnh. Không còn giận, không còn đau, chỉ là sự bình lặng tê tái như băng giá.“Tần Mặc, là anh ngoại tình, phản bội cuộc hôn nhân này, người sai là anh, không phải tôi. Giờ anh còn quay ngược lại hỏi tôi có hài lòng không? Lúc anh chọn phản bội, chẳng lẽ chưa từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay sao?”Anh cố nén tức giận, gằn giọng: “Anh chưa từng nghĩ sẽ ly hôn.”Tôi cười khẩy, phản bác ngay lập tức:“Vậy ý anh là muốn tôi nín nhịn cảm giác buồn nôn đó, giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, tiếp tục đóng vai vợ chồng ân ái, chăm sóc ba mẹ anh, nuôi dạy con cái, rồi nhìn anh bên ngoài hoa lá bay phấp phới, như vậy mới là ‘hài lòng’ sao?”“Anh vừa muốn giữ vững cờ đỏ trong nhà, vừa muốn phong lưu bên ngoài. Trên đời này làm gì có chuyện dễ dãi đến vậy?”Tôi tiến lên một bước, đưa mắt thẳng vào mắt anh, từng chữ lạnh như băng:“Con người nếu quá tham lam, sẽ phải trả giá. Từ nay về sau, đừng lên tiếng mấy lời đáng khinh như thế nữa.”Mười lăm năm hôn nhân, đây là lần đầu tiên tôi dùng giọng điệu lạnh lẽo và sắc bén đến vậy với anh.Lời tôi như chọc thủng lớp ngụy trang cuối cùng của Tần Mặc, khiến anh hoàn toàn mất kiểm soát.“Đúng, là anh sai, anh thừa nhận!” – Anh gầm lên, khuôn mặt vặn vẹo vì tức giận.“Nhưng còn em thì sao, Bạch Nhiễm? Em không có một chút trách nhiệm nào sao?”Anh chỉ tay vào mặt tôi, ngón tay run lên vì phẫn nộ:“Em nhìn lại mình mười lăm năm qua đi! Trong mắt chỉ có tiền với con! Đến chuyện vợ chồng em cũng hờ hững, chẳng còn hứng thú gì. Em đã không cần đến nhu cầu đó, anh ra ngoài tìm người đáp ứng thì em còn trách cái gì?”Tôi gần như muốn cười thành tiếng. Đàn ông thật nực cười, đến mức ngoại tình mà cũng có thể nói bằng giọng điệu đầy chính nghĩa, không chút hổ thẹn.“Tần Mặc, luận điệu của anh đúng là khiến tôi mở mang tầm mắt.” – Tôi băng lãnh nhìn anh,“Nếu theo cách anh cất lời, thì chỉ cần không được ‘thỏa mãn’, tất cả đàn ông đều có thể ra ngoài phản bội vợ?”“Anh bẩn thỉu thì nhận bước, đừng kéo tất cả đàn ông xuống cùng anh. Phản bội là phản bội, đừng mang cái danh ‘bất mãn’ ra làm cớ.”Anh sa sầm mặt, nhưng vẫn cố cãi: “Những năm qua anh làm việc ngày đêm, giao tiếp đối ngoại, mệt mỏi cày cuốc, chẳng phải là vì muốn cho em một cuộc sống tốt hơn sao?”Tôi ngắt lời anh ngay:“Tần Mặc, anh nên hiểu rõ, anh cố gắng làm việc, tăng ca, giao thiệp là vì cái nhà này — trên có ba mẹ, dưới có con cái — đó là trách nhiệm và nghĩa vụ của anh.”“Dĩ nhiên, khi cái nhà này ổn thì tôi cũng được hưởng lợi, song tôi cũng góp sức xây dựng. Việc đó chẳng có gì đáng để anh ra vẻ.”Tần Mặc còn định tiếp tục tranh luận, tuy nhiên tôi không cho anh cơ hội.“Trước đây anh tăng ca, tôi tin là vì lo cho gia đình. Nhưng sau này, anh tăng ca là để cùng cô ta vào khách sạn, ở bất kỳ chỗ nào anh động dục, tìm cái gọi là ‘thỏa mãn’ của anh, đúng không?”“Đừng tô vẽ việc ngoại tình thành chuyện oan ức hay điều gì đó có thể thông cảm. Anh thay lòng là thay lòng. Anh tham là tham. Dù có dùng bao nhiêu vải che cũng không che nổi sự dơ bẩn và đáng xấu hổ bên trong.”“Những lời vừa rồi của anh, ngoài việc khiến tôi thấy mười lăm năm qua bản thân sống như trò hề, thấy anh càng lúc càng hèn hạ và giả dối, thì không còn chút ý nghĩa nào.”“Không chỉ vô nghĩa, mà còn buồn nôn.”Tần Mặc tức đến mức cả người run lên, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng như phát điên, buông ra những lời độc địa:“Bạch Nhiễm, em lại nhìn anh như thế? Em có thể nhìn anh bằng ánh mắt đó sao?”“Mười lăm năm thanh xuân tốt đẹp nhất của anh đều dành cho em, cho cái nhà này! Anh chỉ sai một lần, vậy mà em nhất quyết không buông tha, ép anh đến đường cùng, khiến ba mẹ anh đau lòng, khiến con cái oán hận, khiến anh trở thành tội nhân khắp nơi!”Anh thở hổn hển, ánh mắt tối sầm lại, giọng trở nên cay nghiệt:“Anh nói cho em biết, rời khỏi anh, em chẳng là cái thá gì cả! Một người đàn bà gần bốn mươi tuổi, ly hôn, còn dắt theo đứa con, xem thử em còn có giá trị gì ở cái đất Bắc Kinh này không?”“Đợi đến lúc em va vào đủ mọi bức tường, sống trong cảnh nghèo túng, già nua xấu xí, không ai thèm ngó ngàng, anh muốn xem em có hối hận vì hôm nay không?”“Vì nể mười lăm năm tình nghĩa, anh mới định níu kéo em lại, không muốn để em sống khổ cả đời. Nhưng nếu em đã cố chấp không biết điều, thì anh cũng chẳng cần phải lo nữa!”Những lời độc ác ấy, thật khó tin lại được thốt ra từ người đàn ông đã sống với tôi mười lăm năm.Nhưng đúng vậy — chính miệng anh ta nói ra.Thì ra lý do anh ta dám ngoại tình, là bởi vì trong mắt anh ta, tôi đã là một người đàn bà xuống sắc, không còn giá trị, lại vướng theo con nhỏ, không có chút thị trường nào.Thì ra, đó mới là chỗ dựa vững chắc để anh ta phản bội.Hai năm trước, anh ta từng đáp với tôi rằng giờ anh ta kiếm được nhiều tiền, có thể nuôi tôi và cả gia đình. May mắn thay, tôi yêu tiền, chẳng bao giờ chê tiền nhiều. Bây giờ, điều đó lại trở thành chỗ dựa lớn nhất cho tôi. Hóa ra, từ hai năm trước, anh ta đã bắt đầu tính toán.“Tần Mặc, anh lo xa rồi. Rời bỏ một kẻ tồi tệ như anh, tôi lấy gì để hối hận chứ?”“Còn tương lai của tôi, dù là khốn khó hay rực rỡ huy hoàng, thì đó cũng là chuyện của riêng tôi – không còn liên quan gì đến anh nữa.”Tôi bước đến cửa, mở tung ra rồi chỉ ra ngoài: “Bây giờ, cút!”“Tôi không ngờ em lại ác đến vậy!” – Anh nghiến răng, giật lấy áo khoác trên ghế sofa, phẫn nộ dữ sải bước ra cửa.Ngay lúc anh lướt qua tôi, tôi bình thản nói ra câu mà bấy lâu nay tôi giấu trong lòng:“Không bằng lúc anh tự tay nghiền nát lòng tin mười lăm năm của chúng ta thành tro bụi đâu.”Anh khựng lại, thân hình cứng đờ, bước chân chệch choạng một chút, nhưng sau cùng vẫn không quay đầu lại, biến mất trong ánh đèn u ám ngoài hành lang.“Rầm.” Tôi đóng sầm cánh cửa lại.Cánh cửa ấy cũng đồng thời đóng lại toàn bộ những gì thuộc về người đàn ông ấy — cùng với mười lăm năm vừa ngọt ngào vừa nhuốm bụi thời gian, kết cục thối rữa, mục nát.Tựa lưng vào cánh cửa lạnh ngắt, tôi trượt dần xuống sàn nhà. Không có giọt nước mắt nào, chỉ còn một cảm giác trống rỗng đến kiệt sức, và một sự tỉnh táo lạnh lẽo sau tất cả mọi hỗn loạn.Từ từng yêu đến chết đi sống lại, đến bây giờ nhìn nhau mà thấy chán ghét, tôi và Tần Mặc đã mất trọn mười lăm năm.Tôi không ngờ Tần Mặc lại cất bước tìm mẹ tôi gây chuyện.Khi nhận được cuộc gọi của bà, mẹ đã đứng chờ dưới toà nhà công ty tôi.Tôi vội vàng xin nghỉ phép, tim đập thình thịch.Vừa gặp tôi, mẹ đã không cho tôi cơ hội mở lời: “Về nhà rồi cất lời.”Về đến nhà, tôi còn chưa kịp đặt túi xách xuống thì—“Chát!”Một cái tát mạnh như trời giáng đập thẳng vào mặt tôi.Cơn đau tê rát khiến mắt tôi tối sầm, tai ù cất bước, má bỏng rát như bị lửa thiêu. Tôi ôm mặt, chết lặng.Mẹ đứng trước mặt tôi, ngực phập phồng, ánh mắt rực lên thứ cảm xúc mà tôi không thể phân biệt được – là giận dữ, thất vọng hay là đau đớn đến tột cùng.“Bạch Nhiễm, con nói cho mẹ biết, con rốt cuộc đang làm cái trò gì vậy? Một gia đình đang yên đang lành, con còn muốn náo loạn đến mức nào mới chịu dừng lại hả?”Tôi buông tay xuống, bàn tay hằn rõ dấu ngón khiến tôi như bừng tỉnh khỏi cơn mê.“Là Tần Mặc lên tiếng với mẹ sao?”“Ai thốt không quan trọng! Con dõi theo lại rảo bước, con đang sống trong cái chỗ gì vậy? Đến cái ổ chó còn hơn!”“Mẹ với ba con đã từng cất lời thế nào? Nhà họ Tần nghèo rớt mồng tơi, không có gì trong tay, ba mẹ anh ta cũng chỉ là nông dân như tụi mình, lấy đâu ra mà đỡ đần! Mẹ với ba con sống chết phản đối vì sợ con lấy anh ta rồi sẽ phải chịu khổ!”Mẹ thở hổn hển, mắt đỏ hoe:“Còn con thì sao? Như bị ma ám, cứ khăng khăng đòi cưới, sống chết gì cũng đòi lấy! Ba mẹ không lay nổi, đành chịu. Chỉ cầu ông trời thương con, cho con một cuộc sống tạm yên ổn.”“Mười lăm năm qua, mẹ với ba con âm thầm giúp đỡ, sợ con bị ấm ức, kinh hãi con chịu không nổi. Đúng là ông bà Tần đối xử với con không tệ, đưa mắt Tần Mặc cũng tạm coi như nên người, nên ba mẹ mới dần yên lòng, nghĩ rằng con đã qua được những ngày tháng khổ cực.”Mẹ run rẩy chỉ tay vào tôi, nước mắt lã chã:“Vậy mà con thì sao? Cuộc sống mới tốt lên một chút đã đòi ly hôn? Bạch Nhiễm, con muốn chọc mẹ với ba con tức chết mới vừa lòng phải không?!”“Mẹ!” – Tôi bật khóc, những giọt nước mắt nghẹn ngào hòa vào cơn đau rát nơi gò má,“Không phải con cố tình gây chuyện… là Tần Mặc, là anh ta nuôi gái bên ngoài. Là anh ta đã không cần cái nhà này nữa rồi.”“Nuôi gái?” – Mẹ tôi như nghe phải chuyện hoang đường nhất trên đời, ánh mắt bỗng chốc vặn vẹo, không thể tin nổi…“Đàn ông ra ngoài xã giao, có chút ong bướm thì đã sao? Con mèo nào không ăn vụng chứ? Có gì to tát đâu? Con không thể nhịn một chút được à? Nhắm một mắt, mở một mắt, chuyện rồi cũng qua thôi. Nhà ai mà chẳng có chỗ bẩn dưới đáy nồi? Con cứ phải đập vỡ cả cái nồi ra, để cả thiên hạ đến xem trò cười nhà mình mới vừa lòng sao?”Lý lẽ của mẹ, giọng điệu của mẹ, như một gáo nước lạnh buốt đổ thẳng từ đỉnh đầu xuống, khiến tôi lạnh đến tận xương tủy.“Bây giờ, lập tức, ngay tức khắc, thu dọn đồ đạc!” – Mẹ tiến lên một bước, siết chặt cổ tay tôi bằng một lực chợt lớn đến mức móng tay gần như cắm sâu vào thịt.“Đi với mẹ về, về xin lỗi Tần Mặc, nhận sai một câu, sống cho tử tế tiếp tiến bước! Ly hôn á? Con đừng có mà mơ! Con có biết một người phụ nữ ly hôn sẽ sống khổ thế nào không? Người ta có thể dùng nước bọt dìm chết con, có thể dùng lời đồn mà đâm gãy xương sống của con!”“Tôi không sai, tại sao tôi phải nhận lỗi?” – Tôi giãy giụa dữ dội, gào lên trong uất nghẹn: “Là anh ta phản bội tôi, là anh ta phá nát mọi thứ. Mẹ phải nhìn cho rõ, cái nhà đó… nó đã mục nát rồi, không thể quay về được nữa.”“Không thể cũng phải quay!” – Mẹ quát lên, ánh mắt đầy dữ dằn và cố chấp, đó là sự sợ hãi và cứng nhắc in hằn trong máu thịt của thế hệ bà, khi đối diện với số phận của phụ nữ.“Phụ nữ ly hôn thì chẳng khác gì món hàng hạ giá, bước ngoài đường cũng bị người ta coi khinh. Sau này con tính sao? Các con của con sẽ thế nào? Con ly hôn, bọn trẻ có trách con không? Không vì bản thân mà nghĩ thì cũng phải nghĩ cho con cái, nghĩ cho tương lai của chính mình!”Trong lúc giằng co, sự tủi hổ và phẫn nộ như dòng nước lũ cuốn trôi cả lý trí của tôi.“Mẹ!” – Tôi vùng mạnh khỏi tay bà, nước mắt lã chã tuôn rơi, tôi gào lên như xé rách cổ họng, “Chẳng lẽ mẹ nhất định bắt con sống một cuộc đời giống mẹ sao? Nhẫn nhịn, nhún nhường, ngậm đắng nuốt cay, cả đời sống trong uất ức? Mẹ tưởng con không biết sao? Năm đó ba với người đàn bà góa ở đầu làng…”“Chát!” – Một cái tát khác, còn mạnh hơn ban nãy, giáng thẳng vào má phải tôi.Bàn tay mẹ khựng lại giữa không trung, run lên bần bật. Khuôn mặt bà tái nhợt, mắt trợn lớn, đầy chấn động, đau đớn vì vết sẹo bị xé toạc, và cả sự tuyệt vọng gần như sụp đổ. Bà nhìn tôi như đang nhìn một sinh vật xa lạ, khủng khiếp đến không nhận ra.Căn phòng lặng ngắt. Hai bên má tôi rát bỏng, trong miệng dậy lên vị máu tanh. Nhưng ngọn lửa trong lòng tôi lại cháy bùng dữ dội hơn bao giờ hết.“con biết hết…” – Tôi hít sâu một hơi, giọng nghẹn lại thế nhưng rõ ràng từng chữ, “Từ nhỏ, con thấy mẹ lén khóc trong đêm, thấy mẹ đưa mắt vào gương mà ngẩn người… Mẹ à, con đau lòng lắm. Con không muốn trở thành người thứ hai như mẹ. Con sai sao?”Mẹ loạng choạng lùi lại, ngã phịch xuống chiếc ghế sofa đơn sơ như bị rút sạch sức lực. Bà không đưa mắt tôi nữa, ánh mắt đờ đẫn nhìn xuống nền nhà, bờ vai sụp xuống, chỉ trong phút chốc đã như già thêm mười tuổi.Lâu lắm sau bà mới bật ra một câu, giọng khản đặc, mỏi mệt, mang theo một nỗi sầu muộn không thể gọi thành tên:“Chịu nhục thì sao chứ… Mẹ làm vậy là vì muốn tốt cho con… Phụ nữ mà không có đàn ông bên cạnh, dẫn theo con nhỏ, con biết sống khó đến mức nào không… một bước cũng chẳng nhấc nổi đâu…”Tôi bước đến, quỳ xuống trước mặt mẹ, nắm lấy bàn tay chai sạn, thô ráp, lạnh buốt của bà:“Mẹ à, thời đại bây giờ khác rồi.” – Nước mắt tôi rơi lã chã xuống mu bàn tay bà,“Thời của mẹ, phụ nữ phải dựa vào đàn ông, ly hôn là chuyện tày đình. Nhưng bây giờ, con gái mẹ có thể tự kiếm tiền, nuôi bản thân, nuôi con cái.”“Con không cần phụ thuộc vào ai. Con có công việc, có năng lực. Mất Tần Mặc, con sẽ sống tốt hơn nữa.”“Nếu mẹ cứ ép con phải sống tiếp với anh ta, con sẽ phát điên mất… Mẹ nỡ lòng dõi theo con điên lên thật sao?”Mẹ cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn tôi, ngắm gương mặt sưng đỏ của tôi, ánh mắt dữ dằn ngày thường giờ chỉ còn lại đau xót và hoang mang vô tận.“Mẹ chỉ là… không cam tâm…” – Bà gục đầu đấm mạnh lên đùi mình, nức nở:“Con đã cùng anh ta chịu bao nhiêu khổ sở, kiên nhẫn đến mười lăm năm! Cái gì tốt đẹp nhất cũng dốc hết cho anh ta, cho cái nhà đó. Bây giờ mới vừa đỡ khổ một chút, con bỏ đi, chẳng phải là để đứa đến sau nó được hưởng hết sao? Mẹ thấy ấm ức thay con, mẹ hận thay con!”“Mẹ à, con sẽ không để ai được lợi dễ dàng như vậy.” – Tôi lau nước mắt cho mẹ, cũng tự lau nước mắt mình,“Căn nhà, theo thỏa thuận, sẽ để lại cho Đại Bảo. Toàn bộ tiền tiết kiệm, tài sản đầu tư đều thuộc về con. Anh ta chẳng lấy được gì, xem như tay trắng rời cất bước. Con không thiệt, bọn trẻ cũng không thiệt.”“Nhưng thế thì vẫn chưa đủ!” – Mẹ lập tức kích động, gắng sức bật dậy khỏi sofa,“Mẹ phải đến gặp vợ chồng nhà họ Tần, hỏi xem họ dạy con kiểu gì mà để nó đối xử với con gái mẹ như vậy…”“Mẹ,” tôi giữ chặt tay bà, “đừng đi. Bố mẹ anh ấy… thật sự luôn đối xử tốt với con. Họ coi con như con gái ruột. Giờ mẹ đến làm ầm lên, lỡ như họ vì tức tức giận mà có chuyện gì thì lòng mình có yên nổi không? Hơn nữa…”Tôi dõi theo thẳng vào mắt mẹ, giọng chậm rãi tuy nhiên kiên quyết:“Nếu mọi chuyện vỡ lở, nếu ai ai cũng biết, để rồi người ta chỉ thẳng mặt con mà nói ‘Kìa, đó là Bạch Nhiễm, theo người ta mười lăm năm, dốc hết thanh xuân, cuối cùng vẫn bị đá’, thì đó mới thật sự là nhục nhã, mới thật sự là thua cuộc.”Tôi ngừng lại một chút, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh nhạt:“Hơn nữa, một người đàn ông trung niên, vợ con ly tán, cha mẹ già yếu bệnh tật, danh tiếng tổn hại, tài sản chẳng còn bao nhiêu… Cuộc sống sau này của Tần Mặc, có thể đoán trước. Với anh ta, đó chính là hình phạt lớn nhất rồi.”Mẹ dõi theo tôi rất lâu, thật lâu. Những giận dữ, không cam lòng, và sợ hãi trong mắt bà như thủy triều dần rút bước, chỉ còn lại sự mệt mỏi cùng một nỗi buồn nặng trĩu, bất lực, như thể đã chấp nhận số phận.Bà đưa tay ra, run rẩy chạm nhẹ vào má tôi đã sưng đỏ, nước mắt lại trào ra.“Đau không con?”Tôi lắc đầu, nắm lấy tay bà, rúc mặt vào lòng bàn tay ấy – bàn tay mang theo mùi bùn đất quê nhà và hương xà phòng rẻ tiền, quen thuộc mà ấm áp.“Mẹ ơi, con không đau. Con sẽ ổn. Nhất định sẽ ổn.”Mẹ không lên tiếng thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ dùng đôi bàn tay đã lam lũ cả đời, chai sần và nứt nẻ, nhẹ nhàng vuốt tóc tôi từng chút một, như cái cách bà từng làm khi tôi còn nhỏ, mỗi khi tôi bị bắt nạt trốn vào lòng bà.Sáng hôm sau, mẹ rời đi. Trước khi bước, bà còn dặn:“Chờ xong mùa gặt, việc đồng áng bớt bận, mẹ sẽ lên. Mẹ phải tận mắt nhìn thằng bạc tình đó chịu quả báo.”Thời gian chờ ly hôn – ba mươi ngày, là một kiểu “cai nghiện” bắt buộc.Tôi bắt đầu học cách quen với vài điều: quen với việc đi ngủ mà không cần để lại đèn ngủ, quen với việc không phải gọi điện nhắc anh ta bớt làm việc, giữ gìn sức khỏe; quen với việc khi về nhà lúc khuya sau giờ làm thêm, không còn đôi dép thứ hai đợi sẵn ở cửa; quen với việc… không còn quen với anh ta nữa.Ba mươi ngày sau, tại cục dân chính.Tần Mặc đến sớm vài phút. Anh ta đứng dựa vào xe, tay kẹp một điếu thuốc, làn khói trắng xanh nhạt lượn lờ trong tiết thu lạnh lẽo.Khi thấy xe tôi dừng lại, ngón tay đang kẹp thuốc của anh hơi khựng lại một chút, rồi anh ném điếu thuốc còn gần nửa xuống đất, dùng gót giày nghiền mạnh.Thủ tục giống hệt lần trước – ký tên, đóng dấu. Giọng nói của nhân viên đều đều như đang xử lý một hồ sơ hành chính bình thường, không gợn chút cảm xúc.Chỉ khác là, lần trước chúng tôi nhận được tờ “Phiếu tiếp nhận đơn đăng ký ly hôn” màu nhạt – một tờ giấy mỏng manh, như thể vẫn còn đường lui.Còn lần này, được trao tận tay là hai cuốn sổ nhỏ màu đỏ sẫm, ép chữ vàng nổi bật. 《Giấy chứng nhận ly hôn》。Nhân viên đẩy sổ về phía chúng tôi, theo đúng quy trình, bình thản cất lời:“Xong rồi, thủ tục hoàn tất. Chúc hai người mỗi người một ngả, sống an yên.”Mỗi người một ngả, sống an yên. Nghe nhẹ bẫng đến đáng kinh hãi.Tần Mặc đứng lên trước, không ngoái đầu, bước thẳng ra ngoài.Tôi từ từ cất cuốn sổ ly hôn nhỏ bé ấy vào túi, rồi cũng đứng dậy, rời khỏi phòng.Ngoài cửa, Tần Mặc đã nổ máy xe, tiếng động cơ trầm đục vang lên, khí thải từ ống pô hòa vào không khí lạnh, ngưng tụ thành từng làn khói trắng.Anh ta không quay đầu lại – dù chỉ một lần.Không giống như mười lăm năm trước.Hôm đó cũng là mùa thu, nhưng trời nắng đẹp, nắng vàng óng trải dài khắp các con phố.Khi chúng tôi nắm tay nhau bước ra khỏi cục dân chính, anh cứ quay đầu lại nhìn tôi mãi, cười ngây ngô như thể đưa mắt bao nhiêu cũng không đủ.Anh nói: “Vợ ơi, hợp pháp rồi, chúng ta sẽ bên nhau mãi mãi.”Chúng tôi cầm sổ đăng ký kết hôn, đứng dưới gốc cây ngân hạnh lá vàng rơi đầy trước cổng, nhờ người qua đường chụp giúp một tấm ảnh.Trong ảnh, đầu tôi và anh dựa sát vào nhau, tay cầm quyển sổ đỏ, cười đến nỗi híp cả mắt.Tấm ảnh ấy sau này luôn được đặt trên tủ đầu giường – suốt mười mấy năm.Năm thứ ba sau kết hôn, tôi bỗng nhiên mang thai.Cầm tờ kết quả xét nghiệm, chúng tôi ôm nhau vui mừng và lo lắng trong căn phòng trọ bé xíu.Vui vì có được kết tinh tình yêu, nhưng lo vì trong tay chẳng có bao nhiêu tiền tiết kiệm, công việc vừa mới khởi sắc, căn phòng thuê chỉ chừng mười mấy mét vuông.“Sinh đi, Nhiễm Nhiễm. Tiền anh sẽ kiếm, cực khổ anh chịu. Chúng ta nhất định sẽ sống tốt, anh thề đấy.”Chúng tôi bắt đầu tính toán từng đồng – tiền bỉm sữa, tiền khám thai, thậm chí còn để ý đến những căn phòng rẻ hơn ở xa trung tâm.Lúc ấy, Tần Mặc cùng lúc làm ba công việc, mỗi ngày chỉ ngủ bốn, năm tiếng, mắt lúc nào cũng đỏ ngầu nhưng chưa từng than vãn nửa lời.Mỗi lần anh đặt tay lên bụng tôi – lúc đó còn chưa nhô lên rõ rệt – vẻ mặt anh hiện rõ sự mong chờ và trách nhiệm, khiến tôi cảm thấy dù khó đến mấy, tôi cũng có thể vượt qua.Khi Đại Bảo chào đời, bố mẹ chồng đến giúp. Vừa hết kỳ nghỉ sinh, tôi lập tức quay lại làm việc.Khi con được hai tuổi, chúng tôi đã tích góp đủ để trả tiền đặt cọc mua nhà. Cả hai gần như tiến bước khắp khu vực ngoài vành đai năm phía bắc Bắc Kinh để chọn nhà.Cuối cùng chúng tôi chọn khu nhà này – vị trí hơi xa song rộng rãi, ba phòng ngủ một phòng khách, cửa sổ sáng sủa, có khu vườn nhỏ để con chạy nhảy.Cầm chìa khóa nhà, Tần Mặc ôm tôi xoay một vòng lớn, cười vang: “Vợ ơi! Chúng ta kết cục cũng có nhà của riêng mình rồi!”Nhà được trang trí đơn giản, phần lớn công việc đều do hai đứa tự làm sau giờ tan làm: sơn tường, trải sàn cỏ, lắp bàn ghế…Mệt đến mức không đứng dậy nổi, hai đứa nằm luôn trên sàn nhà còn chưa có nệm, nhìn trần nhà thô ráp, mơ mộng về chỗ đặt ghế sofa, bàn ăn, phòng con thì sơn màu xanh nhạt.Chiếc xe ô tô sau này mới mua, là một chiếc SUV bình dân trong nước.Ngày nhận xe, Tần Mặc lái xe chở tôi và Đại Bảo chạy lòng vòng quanh đường vành đai Bắc Kinh trong đêm.Cửa kính hạ xuống, gió thổi ào vào, Đại Bảo ngồi ghế sau hét lên vì thích thú.Tần Mặc nắm chặt vô lăng, mặt cười rạng rỡ: “Nhiễm Nhiễm, em xem, cuộc sống của chúng ta thật sự ngày càng tốt lên rồi.”Đúng vậy, cuộc sống quả thật ngày càng khấm khá hơn một cách rõ ràng.Nhà từ thô sơ trở nên ấm cúng, trong xe có thêm ghế an toàn cho trẻ nhỏ, con số trong sổ tiết kiệm tuy tăng chậm nhưng đều đặn.Chúng tôi không còn phải dè sẻn từng đồng, đã có thể thi thoảng mời bố mẹ, đưa con cái bước ăn ngon, đi du lịch gần.Tôi cứ nghĩ rằng, đã từng cùng nhau chịu khổ, thì sau này cũng sẽ cùng nhau hưởng ngọt ngào, con đường này sẽ mãi tiếp tục như thế – vai kề vai.Nhưng đời đâu dễ chiều lòng người.Chớp mắt, ba tháng đã trôi qua.Lũ trẻ cũng quen với kiểu sống mới này, dần dần trở nên vui vẻ hơn.Chiều thứ Sáu, như thường lệ, tôi đi đón Đại Bảo.Suốt quãng đường, con im lặng bất thường, ngồi tựa vào ghế sau, quay mặt ra cửa sổ, chỉ để lại cho tôi một cái bóng lưng căng cứng.Tôi cố gắng bắt chuyện, hỏi con xem tuần này ở trường có gì vui không, tuy nhiên con chỉ đáp ngắn gọn “ừ”, “à”, hoặc im lặng.Tôi không gặng hỏi nữa.Có những chuyện, trẻ con không muốn đáp thì càng ép chỉ càng khiến chúng khép lòng hơn.Thứ Bảy, tôi đưa cả Đại Bảo và Tiểu Bảo đi khu hoan hỷ chơi.Tôi chơi cùng Tiểu Bảo – hét toáng lên trên đu quay, lái xe đụng…Còn Đại Bảo, từ đầu còn miễn cưỡng, dần dần cũng bị cuốn vào – thi leo tường, chăm chú nhắm bắn trong trò bắn súng mô phỏng, khóe môi kết cục cũng thả lỏng.Lúc con thắng một con thú bông to tướng, trên gương mặt mới hiện lên nụ cười đắc ý đặc trưng của cậu bé mười hai tuổi.Trái tim tôi cũng vì nụ cười đó mà được an ủi, nhẹ nhõm hơn đôi phần.Tối đó, sau khi ăn pizza ngoài tiệm, cả nhà về căn phòng trọ nhỏ – nơi càng ngày càng mang hơi thở của cuộc sống.Tắm rửa xong, Tiểu Bảo ôm con thú bông mới thắng được, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.Tôi bước nhẹ ra phòng khách – nơi Đại Bảo vẫn còn đang ngồi.Thấy tôi, con khẽ hỏi: “Mẹ ơi, mẹ và ba ly hôn… có phải vì ba… thích một cô khác không?”Tay tôi khựng lại, lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh con.Tôi không trả lời ngay “phải” hay “không”, mà chỉ nhẹ nhàng đưa tay ôm con vào lòng.“Đại Bảo,” tôi vỗ nhẹ lưng con, giọng trầm và dịu, “sao con lại hỏi vậy?”Con nằm yên trong lòng tôi, thở dồn dập.Tôi cảm nhận rõ cơ thể nhỏ bé ấy đang run lên, con đang khóc.Một lúc lâu sau, con mới mở miệng:“Hôm nay… con tan học sớm… ở dưới lầu khu nhà…”“Con thấy… ba… ba đang ôm một cô… cô ấy trẻ lắm, lại xinh nữa…”Hơi thở tôi nghẹn lại.“Cô ấy… dựa đầu vào vai ba, hỏi ba chừng nào mới cưới cô ấy…”Vai Đại Bảo bắt đầu run bần bật, con cố giữ bình tĩnh nhưng không thể giấu nổi nỗi hoảng loạn và vỡ òa trong giọng thốt.“Rồi… ba… ba vỗ lưng cô ấy, cất lời ‘chờ thêm một thời gian nữa, bọn nhỏ cần thích nghi’…”“Mẹ…” Con khóc nấc, như một đứa trẻ bị bỏ rơi, “Mẹ không cần con nữa, ba cũng… cũng không cần con nữa phải không?”Nói xong, con òa khóc nức nở.Trái tim tôi như bị ai vò nát.Tôi luôn nghĩ Đại Bảo lớn rồi, hiểu chuyện rồi, không ngờ con chỉ đang gồng mình tỏ ra mạnh mẽ.Dù tôi và Tần Mặc ly hôn, vết thương ấy vẫn để lại trên lòng con.Tôi ôm con thật chặt, dịu giọng dỗ dành: “Bảo bối à, con và em luôn là bảo bối quý giá nhất của mẹ, mãi mãi là như vậy. Dù ba có cưới ai, con vẫn là con trai mà ba yêu nhất. Nếu ba không cần con, vẫn còn có mẹ đây. Mẹ sẽ luôn là nhà của con, mãi mãi.”Tôi cứ thế vỗ về, nhắc rảo bước nhắc lại rằng ba vẫn thương con, mẹ sẽ không bao giờ rời đi, bất kể xảy ra chuyện gì, mẹ và con vẫn là một gia đình, con và em vẫn là những đứa trẻ quan trọng nhất với mẹ.Cuối cùng, nước mắt của Đại Bảo cũng dần dần khô bước, chỉ còn tiếng thút thít thỉnh thoảng vang lên.Con khóc mệt, người mềm ra, tựa vào ngực tôi, nức nở thì thầm: “Mẹ ơi, con thật sự vạn phần thương mẹ, mẹ đừng bỏ con…”“Mẹ cũng quyến luyến con, quyến luyến con mãi mãi.”Chúng tôi cứ thế ôm nhau thật lâu, cho đến khi Đại Bảo bình tâm lại, ngoan ngoãn nói chúc ngủ ngon rồi trở về phòng nghỉ ngơi.Tôi ngồi lại một mình trong phòng khách, toàn thân run rẩy không kiểm soát được.Tức tức giận, đau lòng, và một cảm giác bất lực tràn ngập trong lòng.Tần Mặc…Anh ta dám ư?Mới ly hôn có ba tháng, đã ngang nhiên như thế, thậm chí còn để con trai tận mắt chứng kiến?Tôi cầm điện thoại, không do dự bấm gọi cho anh ta.Chuông reo rất lâu mới có người bắt máy.“Alo?” Là giọng anh ta, bên kia nghe hơi ồn, chắc đang ở ngoài.“Tần Mặc, hôm nay anh cất bước với cô gái đó đúng không?”Anh ta khựng lại một nhịp, rồi giọng lộ rõ sự khó chịu và phòng bị:“Bạch Nhiễm? Cô lại muốn gì nữa? Nói cho cô biết, chúng ta ly hôn rồi, chuyện của tôi không tới lượt cô xen vào.”“Không tới lượt tôi?” Tôi nghiến răng tức giận dữ,“Vậy còn con anh thì sao? Chuyện của con trai anh, anh cũng không quản nữa à? Anh có biết hôm nay nó tan học sớm, tận mắt thấy anh ôm người đàn bà đó không?”“Tần Mặc, dù anh không biết xấu hổ thì cũng làm ơn nghĩ đến cảm nhận của con đi! Nó mới mười hai tuổi! Anh để nó thấy cảnh đó, nghe những lời đó, anh bảo sau này nó phải nhìn anh – người làm cha – với ánh mắt nào đây?”Điện thoại im lặng.Tôi có thể tưởng tượng ra vẻ mặt anh ta lúc này – chắc là lúng túng, khó chịu, cũng có thể là một chút xấu hổ vì bị vạch trần.Tôi cứ nghĩ ít ra vì con trai, anh ta sẽ nói điều gì đó, cam kết gì đó, ít nhất là tôn trọng giai đoạn chuyển tiếp.Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một giọng con gái trẻ, the thé, đầy vẻ bất mãn và khiêu khích vang lên rõ mồn một qua điện thoại:“Ai thế? Tối rồi còn phiền phức. Ly hôn rồi còn quản nhiều như vậy, như mấy bà vợ cũ đeo bám hoài không chịu buông ấy… Không biết à? Đã là ‘vợ cũ’, thì nên coi như đã chết rồi, đừng có hiện hồn về kiếm sự tồn tại nữa!”Máu trong người tôi như dồn thẳng lên đỉnh đầu.“Tần Mặc!” Tôi gào vào điện thoại, giọng lạnh và gắt, “Đưa điện thoại cho Tần Mặc, để anh ta cất lời chuyện với tôi.”“Dựa vào đâu phải nghe cô?” Giọng người phụ nữ kia lập tức cao lên, đầy đắc ý.“Anh ấy bây giờ là bạn trai tôi, là chồng tương lai của tôi! Cô là ai chứ? Một bà già thì có tư cách gì mà gào thét ở đây? Đừng tưởng sinh cho anh ấy hai đứa con trai thì ghê gớm lắm. Nói cho cô biết, sau này tôi cũng sẽ sinh cho anh ấy. Cô đừng hòng quyến rũ anh ấy nữa, nghe rõ chưa?”Tôi tức đến mức toàn thân run lên.“Tần Mặc, anh nghe cho rõ đây!” Tôi nghiến răng, từng chữ như cứa ra từ cổ họng.“Tôi không quan tâm anh lăn lộn với người đàn bà nào, cũng không quan tâm các người định cưới lúc nào, sinh bao nhiêu đứa con. Nhưng Đại Bảo của tôi — nếu vì mấy chuyện bẩn thỉu của anh mà đứa bé bị tổn thương, nếu nó vì thế mà xảy ra bất kỳ vấn đề tâm lý nào…”“Tôi nhất định sẽ không để anh yên. Tôi nói được, làm được.”Đầu dây bên kia im lặng trong chớp mắt, rồi giọng Tần Mặc đầy tức nổi giận vang lên.“Bạch Nhiễm, cái nhà này là do cô làm tan nát. Đại Bảo có vấn đề gì, tất cả đều là do cô gây ra, đừng có đạo đức giả mà áp đặt lên tôi.”Anh ta cúp máy cái rụp.Tôi đứng sững tại chỗ, tay nắm chặt điện thoại, lồng ngực phập phồng dữ dội, bàn tay vẫn không sao ngừng run.Tần Mặc…Anh ta sao có thể biến thành người như vậy?10Sau khi bị Đại Bảo tận mắt chứng kiến, Tần Mặc cũng chẳng thèm giả vờ nữa.Anh ta trực tiếp dẫn Lâm Nghiên về nhà, tuyên bố trước cả gia đình rằng sẽ cưới cô ta.Ngay tại bàn ăn, ba Tần đập mạnh đũa xuống bàn:“Tần Mặc! Con điên rồi à? Ly hôn mới mấy ngày? Hai đứa nhỏ thì sao? Bạch Nhiễm thì sao?”Mẹ Tần cũng vội vàng khuyên can:“Con không thể làm như vậy được! Tiểu Nhiễm là người con dâu tốt biết bao nhiêu, mấy năm nay vì cái nhà này mà vất vả thế nào… Dù con nhất thời hồ đồ phạm sai lầm, chỉ cần con không cưới người khác, nể mặt hai đứa nhỏ, biết đâu hai đứa còn có thể quay lại với nhau. Nhưng nếu con thật sự cưới người đàn bà này, thì cái nhà này coi như tan nát hoàn toàn, không thể cứu vãn nữa!”Lâm Nghiên nghe xong thì không vui.“Chú thím à, A Mặc mới là con ruột của hai người. Bạch Nhiễm đã ly hôn rồi, dựa vào đâu mà bắt A Mặc phải chờ cô ta? Cháu trẻ hơn, diễm lệ hơn, chẳng phải mạnh hơn cô ta sao?”“Cháu biết hai người thương cháu nội, tuy nhiên cháu với A Mặc là thương nhau thật lòng. Cháu còn trẻ, sức khỏe tốt, cô ta sinh cho hai đứa, cháu đảm bảo sinh cho hai người ba đứa, vậy còn gì mà không nỡ?”Ông cụ Tần tức đến mức run tay, chỉ thẳng vào mặt Lâm Nghiên mà nửa ngày không thốt nên lời, rồi… rồi đột nhiên ôm chặt ngực, thở không ra hơi.Mẹ Tần hoảng hốt hét lên, Tần Mặc cũng cuống cuồng rảo bước tìm thuốc hạ huyết áp.Trong nhà lập tức loạn thành một đoàn.Cuối cùng bữa cơm tan rã trong không khí nặng nề.Sau đó, Tần Mặc vẫn kiên nhẫn nói chuyện riêng với ba mẹ.“Ba, mẹ, con và Bạch Nhiễm đã ly hôn rồi. Con tuyệt đối không cúi đầu cầu xin cô ấy quay lại.”“Con sắp bốn mươi rồi, không thể kéo dài thêm nữa.”“Lâm Nghiên hết sức tốt, trẻ, xinh, có sức sống, con thật sự thích cô ấy.”Ba Tần chỉ tay vào con trai, vừa giận vừa đau lòng: “Thích à? Nếu con là thằng nghèo rớt mồng tơi, con xem cô ta có thèm thích con không!”Tần Mặc cãi lại: “Nhưng bây giờ con đâu còn nghèo.”Mẹ Tần đỏ hoe mắt: “Con à,Không nên vô tâm. — làm người không thể vô lương tâm được.”“Con vô lương tâm chỗ nào? Chính Bạch Nhiễm là người đòi ly hôn.”Mẹ Tần nghẹn giọng hỏi tiếp:“Mười mấy năm sống chung, chúng ta biết Tiểu Nhiễm là người thế nào. Nó nhất quyết ly hôn, lúc đầu mẹ còn không hiểu. Nhưng dõi theo Lâm Nghiên rồi, mẹ hiểu rồi. A Mặc, sao con có thể làm ra chuyện như vậy?”“Con làm sao chứ? Chẳng qua chỉ phạm một lỗi nhỏ.”Giọng Tần Mặc đầy mất kiên nhẫn.“Ngày xưa nghèo, không có lựa chọn, cô ấy chịu theo con. Nhưng con cũng đâu bạc đãi cô ấy. Lúc ly hôn, tiền con đều đưa hết cho cô ấy.”“Trước đây nghèo, không có quyền lựa chọn. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Con có năng lực lựa chọn. Ba mẹ đừng quản chuyện của con nữa, Lâm Nghiên, con cưới chắc rồi.”Thứ Sáu, tôi như thường lệ đến đón Đại Bảo.Người mở cửa vẫn là mẹ Tần.Mắt bà sưng đỏ.Ba Tần ngồi trên sofa, sắc mặt u ám, gạt tàn thuốc trước mặt đầy ắp đầu mẩu thuốc.Đại Bảo đeo cặp từ trong phòng bước ra, gương mặt nhỏ căng cứng, không nói một lời.Tần Mặc… vẫn không có nhà.“Cháu chào chú, chào dì, cháu đến đón Đại Bảo.” Tôi cố gắng giữ giọng bình thường.Mẹ Tần mím môi, như muốn đáp gì đó, nhưng cuối cùng chỉ mệt mỏi xua tay rồi quay mặt đi lau nước mắt. Ba Tần thở dài nặng nề, không cất lời một lời.Đại Bảo gần như kéo tôi chạy trốn khỏi đó.Xe vừa rời khỏi khu chung cư, tôi quay sang hỏi con:“Sao thế, Đại Bảo?”Cậu bé cúi đầu, ngón tay siết chặt quai cặp, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: “Hôm qua… cái cô kia đến nhà ăn cơm.”Tim tôi khựng lại.“Ba dẫn cô ta về. Cô ta… tên là Lâm Nghiên.” Đại Bảo dừng lại một chút, rồi đáp tiếp, “Ba nói sẽ cưới cô ta, làm vợ mới.”Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe tận tai từ miệng con, tôi vẫn thấy một nhát dao lạnh ngắt xoáy thẳng vào tim. Ba tháng. Chỉ mới ba tháng.11Thời gian thoáng cái đã sang tháng sau.Tần Mặc và Lâm Nghiên quyết định tổ chức đám cưới vào đầu tháng tới, nghe nói là ngày tốt “song xuân kiêm nhuận nguyệt”. Thiệp mời không gửi cho tôi, nhưng Tần Mặc yêu cầu Tiểu Bảo phải có mặt.Ngày trước lễ cưới, Tần Mặc đến đón Tiểu Bảo. Tôi dặn:“Tuy bọn trẻ đã chấp nhận chuyện anh tái hôn, tuy nhiên dù sao chúng vẫn là trẻ con, anh phải chú ý cảm xúc của chúng.”Anh ta tỏ rõ sự khó chịu: “Không cần cô nhắc. Tiểu Bảo cũng là con tôi.”Ngày họ tổ chức hôn lễ, tôi đang tăng ca ở công ty thì Đại Bảo gọi đến, giọng nghẹn ngào và hoảng loạn chưa từng thấy:“Mẹ! Mẹ mau đến rảo bước! Tiểu Bảo… Tiểu Bảo bị đập đầu, chảy rất nhiều máu! Ông bà gọi xe cấp cứu rồi, đang ở bệnh viện Nhân Dân!”Toàn thân tôi lạnh toát, máu như rút cạn khỏi người.Tôi không kịp hỏi gì thêm, vơ lấy chìa khóa xe lao ra ngoài. Đầu óc ong ong, chỉ còn mấy chữ “đập đầu”, “nhiều máu” cứ quay cuồng trong đầu.Tôi không nhớ mình đã vượt bao nhiêu đèn đỏ. Khi đến được phòng cấp cứu, bên trong hỗn loạn, tôi lập tức thấy mẹ Tần đang ôm Tiểu Bảo – đầu cuốn đầy băng trắng, gương mặt tái nhợt, đôi mắt vẫn nhắm nghiền, lông mi còn đọng lại nước mắt.“Tiểu Bảo!” Tôi lao tới, hai chân mềm nhũn.Ba mẹ Tần nhìn thấy tôi, trong mắt lóe lên sự luống cuống và áy náy.“Tiểu Nhiễm, đừng lo quá, bác sĩ xem rồi, chỉ là chấn thương ngoài da, có hơi chấn động nhẹ, theo dõi một đêm là ổn.” Mẹ Tần cuống cuồng giải thích, giọng run lên.Tôi dời mắt khỏi gương mặt Tiểu Bảo, ánh nhìn sắc lẹm như dao lia thẳng về phía Tần Mặc đang đứng bên cạnh.Sắc mặt anh ta khó coi, mày nhíu chặt, môi mím thành một đường mỏng, ánh mắt thì né tránh.Cơn giận bùng lên thiêu rụi lý trí.“Tần Mặc! Anh trông con kiểu gì vậy? Nó mới sáu tuổi! Làm sao có thể đập đầu ra nông nỗi này?”Tần Mặc khẽ nuốt nước bọt, còn chưa kịp mở miệng, Lâm Nghiên đã chen lên,“Chị Nhiễm, chị đừng nóng quá, cũng đừng trách anh Mặc. Là Tiểu Bảo nghịch quá, cứ chạy lên chạy xuống cầu thang, kêu mãi không nghe, cuối cùng tự trượt chân ngã. Trẻ con mà, va chạm là chuyện bình thường, sau này bọn em sẽ chú ý hơn.”“Thế à?” Tôi không thèm nhìn cô ta, chỉ nhìn thẳng vào mắt Tần Mặc, “Tần Mặc, anh đáp xem?”Tiểu Bảo là đứa ngoan ngoãn hiểu chuyện, làm sao có thể trong ngày cưới của anh lại nghịch phá chạy loạn như thế? Tôi không tin.Tần Mặc nhíu mày nhìn tôi:“Bạch Nhiễm, đúng là tôi sơ suất, không trông Tiểu Bảo cẩn thận. Vì nó, đám cưới đang giữa chừng tôi cũng bỏ dở. Bác sĩ nói không sao rồi, cô đừng làm ầm lên nữa được không?”Đúng lúc đó, Tiểu Bảo vốn đang nhắm mắt, khẽ mở mắt ra.Thằng bé liếc thấy tôi, mím môi, nước mắt rơi lã chã, giơ cánh tay nhỏ xíu ra muốn được ôm.Tôi lập tức cúi xuống, nhẹ nhàng ôm con vào lòng, tránh va vào chỗ bị thương trên đầu.Tiểu Bảo quàng tay ôm lấy cổ tôi, rúc mặt vào hõm vai, nức nở từng tiếng như đứt từng khúc ruột…“Mẹ ơi… không phải con tự ngã… là, là cô ta… đẩy con…”“Cô ta… bắt con gọi cô ta là mẹ… con không gọi… cô ta hung dữ với con… rồi đẩy con xuống cầu thang…”“Mày thốt bậy cái gì thế!” Lâm Nghiên biến sắc, the thé phản bác, “Nhỏ tuổi như vậy đã biết đáp dối rồi! A Mặc, anh nhìn xem, nó bị Bạch Nhiễm dạy hư rồi… Em thấy chúng ta nên giành quyền nuôi con về, em—”Cô ta còn chưa thốt hết câu.Tôi bước thẳng tới trước mặt cô ta, dồn toàn bộ sức lực, tát mạnh một cái vào mặt cô ta!“Chát!”Tiếng bạt tai vang lên giòn tan, vọng dài trong hành lang bệnh viện.Lâm Nghiên bị đánh lệch cả đầu, ôm mặt, trợn tròn mắt không dám tin, rồi thét lên: “Cô dám đánh tôi?”“Bạch Nhiễm! Cô làm cái gì vậy!” Tần Mặc cũng lập tức nổi tức giận, túm chặt lấy cổ tay tôi, “Cô điên rồi à? Tin không tôi báo cảnh sát cho cô vào trại!”Tôi hất mạnh tay anh ta ra, trở tay tát thêm một cái thật mạnh vào mặt Tần Mặc!Cái tát này, tôi dùng hết tất cả thất vọng, phẫn nộ và nhục nhã tích tụ suốt mười lăm năm.“Báo cảnh sát à?” Tôi cười lạnh, trong mắt không hề che giấu thù hận và khinh miệt,“Được thôi, báo ngay đi. Để cảnh sát tới xem người đàn bà còn chưa bước chân vào cửa này đã bạo hành, ép buộc một đứa trẻ sáu tuổi, rồi đẩy nó ngã cầu thang như thế nào!”“Mẹ…” Có lẽ vì có tôi ở đây, con thấy an toàn hơn nên lại mở miệng,“Cô ta… còn véo tay con… không cho con nói với ba, với ông bà…”Tim tôi thắt lại, lập tức vén tay áo Tiểu Bảo lên.Trên cánh tay trắng trẻo non nớt ấy, rõ ràng hằn mấy vết bầm tím hình dấu ngón tay!Ba mẹ Tần hít mạnh một hơi, mẹ Tần che miệng bật khóc nức nở.Ba Tần tức đến run cả người, chỉ tay vào Tần Mặc: “Mày… đúng là tạo nghiệt mà!”Tần Mặc liếc Lâm Nghiên, ánh mắt đầy hoảng loạn và không dám tin.Lâm Nghiên cuống lên, vội vàng thanh minh:“Không phải! A Mặc, anh tin em! Đó là lúc nó chơi đùa bị va phải, nó vu oan cho em! Trẻ con cất lời sao tin được chứ!”“Trẻ con không đáng tin, vậy vết thương này là giả sao?” Mẹ Tần đau lòng xoa cánh tay đầy vết bầm của Tiểu Bảo, nước mắt già lăn dài,“Tội nghiệp cháu tôi… mới có từng này tuổi, sao lại nỡ ra tay như vậy…”“Không có!” Lâm Nghiên bám chặt lấy tay Tần Mặc, “A Mặc, anh tin em, Tiểu Bảo chỉ là không thích em… cố ý…”“Xin lỗi.” Tần Mặc không thèm nghe cô ta biện bạch, lạnh giọng ra lệnh.Lâm Nghiên trợn trừng mắt ngắm anh ta: “Tần Mặc? Anh nói cái gì? Anh bắt tôi… xin lỗi?”“Tôi bảo cô xin lỗi! Vì hành vi không phù hợp của cô, xin lỗi đứa trẻ! Ngay bây giờ!”Sắc mặt Lâm Nghiên lúc đỏ lúc trắng, cô ta cắn chặt đôi môi tô son rực, ngực phập phồng dữ dội, giằng co vài giây, cuối cùng buộc phải cúi đầu:“Xin… xin lỗi được chưa!”“Xin lỗi cái gì? Nói rõ ra!” Tần Mặc không buông tha, giọng lạnh lẽo.Dưới ánh đưa mắt ép người của anh ta, Lâm Nghiên run rẩy, rốt cuộc thỏa hiệp:“Xin lỗi… tôi không nên vì Tiểu Bảo không chịu gọi tôi là mẹ mà… mà làm khó nó. Tôi đảm bảo sau này sẽ không như vậy nữa.”Nhưng lời xin lỗi đó không dập tắt được cơn giận của tôi.Tôi lạnh nhạt liếc sang Tần Mặc.“Tần Mặc, chuyện hôm nay không phải chỉ xin lỗi vài câu là xong. Tôi sẽ đưa Tiểu Bảo tiến bước kiểm tra toàn diện và làm giám định thương tích. Trước khi thể chất và tâm lý của con hồi phục hoàn toàn, trước khi tôi xác nhận con được sống trong môi trường an toàn tuyệt đối, quyền thăm nom của anh, tôi sẽ làm đơn xin tạm dừng theo pháp luật.”Tôi dừng lại một chút, ánh mắt lạnh như dao:“Anh nên nhớ rõ, con cái là giới hạn cuối cùng của tôi. Còn có lần sau, chúng ta khỏi cần giữ mặt mũi nữa.”Nói xong, tôi không thèm nhìn phản ứng của bất kỳ ai, cúi xuống bế Tiểu Bảo lên.“Mẹ, con cũng muốn đi với mẹ.” Đại Bảo kéo vạt áo tôi, ánh mắt đầy cầu khẩn.Tôi gật đầu: “Ừ, về nhà với mẹ.”12Sau màn hỗn loạn ở bệnh viện, tôi không lập tức báo cảnh sát.Sau khi thu thập đầy đủ chứng cứ, tôi hẹn gặp Tần Mặc.Vẫn là quán cà phê cũ — nơi chúng tôi từng nói chuyện ly hôn.Tần Mặc đến đúng giờ, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi và bực bội.Anh ta ngồi xuống, không vòng vo: “Bạch Nhiễm, cô định khi nào thì để Đại Bảo về nhà?”Tôi cắt ngang lời anh ta, không nói gì, chỉ xoay màn hình điện thoại lại, mở đoạn video đã chuẩn bị sẵn.Lúc đầu, Tần Mặc chỉ liếc qua một cách hờ hững, nhưng ngay sau đó, ánh mắt anh ta như bị đóng đinh, đồng tử co rút lại đầy kịch liệt. Anh ta nhìn chằm chằm vào màn hình, không rời mắt khỏi cảnh Lâm Nghiên đẩy con, nhìn Tiểu Bảo ngã lăn từ bậc thang xuống, rồi sau đó là cú đập đầu mạnh xuống đất…Sắc mặt Tần Mặc trắng bệch trông thấy, môi mím chặt thành một đường thẳng, tay cầm cốc cà phê siết đến mức đốt ngón tay trắng bệch cả lên.Tôi thu lại điện thoại, giọng điềm tĩnh:“Đây là bản sao, bản gốc tôi đã lưu trên cloud và công chứng đầy đủ. Cố ý gây thương tích cho trẻ vị thành niên, bằng chứng rõ ràng. Nếu tôi báo cảnh sát và khởi kiện hình sự kèm dân sự, kết cục sẽ thế nào… chắc anh hiểu rõ hơn ai hết.”Tần Mặc đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt đầy tơ máu, hoảng loạn, xen lẫn sự chột dạ bị vạch trần và… có lẽ là chút hối hận muộn màng dành cho con?Tôi không buồn phân tích.“Bạch Nhiễm, em…” Cổ họng anh ta chuyển động, giọng khô khốc.Tôi lại ngắt lời, lần này dứt khoát hơn:“tôi không đến để thương lượng. Có hai chuyện. Một, quyền nuôi Đại Bảo sẽ được thay đổi, từ nay về sau, thằng bé sống với tôi. Hai, kể từ tháng sau, anh phải trả tiền nuôi dưỡng cho cả Đại Bảo và Tiểu Bảo hàng tháng, đến khi chúng trưởng thành. Mức cụ thể sẽ do luật sư của tôi tính toán dựa trên thu nhập của anh, tôi sẽ gửi chi tiết sau.”Tần Mặc cố gắng phản bác:“Lúc trước chúng ta đã thỏa thuận quyền nuôi Đại Bảo…”“Lúc trước là lúc trước!” Giọng tôi bỗng sắc lạnh.“Lúc đó tôi đâu ngờ được ‘người mới’ của anh sẽ ra tay độc ác với con tôi. Tần Mặc, anh tự nhìn người phụ nữ trong đoạn video ấy cất bước. Anh thật sự nghĩ để Đại Bảo sống trong môi trường có cô ta là an toàn? Hay anh nghĩ cô ta đủ nhân hậu để thương thương hai đứa con của anh như con ruột?”Tần Mặc á khẩu, sắc mặt lúc trắng lúc đỏ.Trong đoạn video, cú đẩy tàn nhẫn của Lâm Nghiên đã phá nát mọi ảo tưởng còn sót lại và toàn bộ không gian để anh ta biện hộ.“Dù sao Lâm Nghiên cũng còn trẻ, sớm muộn gì cũng sinh được đứa khác cho anh.”“Cuối tuần, anh có thể đến đón Đại Bảo đi chơi hoặc đưa về nhà ông bà nội, song phải báo trước cho tôi. Và điều kiện bắt buộc là—” tôi dừng lại, giọng trầm xuống—“cô ta tuyệt đối không được xuất hiện. Còn Tiểu Bảo…”Tôi nhớ lại ánh mắt hoảng loạn và vết thương trên đầu con, tim như bị ai đó bóp nghẹt.“Phụ thuộc vào ý muốn của thằng bé. Trong thời gian ngắn, tôi không nghĩ nó muốn gặp lại anh, càng không muốn thấy mặt người đàn bà kia.”“Bạch Nhiễm, em không thể—”“tôi có thể.” Tôi dứt khoát,“Dựa trên việc người sống chung với anh đã thực hiện hành vi bạo lực với con, tôi hoàn toàn có lý do chính đáng để thương cầu thay đổi quyền nuôi con và hạn chế quyền thăm nom.Hôm nay chỉ là thông báo. Nếu anh đồng ý, chúng ta giải quyết trong hòa bình, tôi sẽ không truy cứu Lâm Nghiên, thể diện của mọi người vẫn còn. Nếu không đồng ý—hẹn gặp ở toà.Video, giám định thương tích, lời khai của con, tôi sẽ nộp hết.”Tôi đẩy tờ giấy đã chuẩn bị sẵn về phía anh ta, trên đó ghi thông tin liên hệ của luật sư và số tài khoản ngân hàng.“Anh có ba ngày để suy nghĩ. Sau ba ngày, nếu tôi không nhận được phản hồi rõ ràng hoặc chưa thấy tiền chuyển khoản, luật sư của tôi sẽ lập tức khởi kiện.”Cuối cùng, Tần Mặc vẫn đồng ý.Anh ta không dám để cô vợ mới vào tù.Hai đứa con đều về bên tôi, tôi mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.
— Hết chương 3 —