Tôi bước ra khỏi sân bay, cảm giác nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng đã về đến nhà. Bố tôi ho nhẹ, như một người lớn tuổi đang cố gắng giữ bình tĩnh: "
Thôi thôi, sính lễ bao nhiêu không quan trọng, thỏa thuận được là được rồi!"
Tôi nhớ lại cuộc trò chuyện trước đó với gia đình về việc nhà họ Hứa đề nghị sính lễ năm mươi triệu, và sau đó tăng lên ba trăm triệu. Điều đó cho thấy họ thực sự coi trọng tôi, nhưng tôi không thể không cảm thấy một chút khó chịu khi nghĩ về việc được "mua" như một món hàng.
"
Trước đó nhà họ Hứa nói là năm mươi triệu, đầu tư sau kết hôn."
Bố tôi nhắc lại, như muốn tôi nhớ rằng gia đình họ Hứa đã sẵn sàng đầu tư vào tương lai của tôi.
"
Lần này anh ấy chịu bỏ ra ba trăm triệu, chứng tỏ trong lòng vẫn rất coi trọng Miên Miên."
Mẹ tôi nói, như muốn tôi cảm thấy biết ơn về sự quan tâm của gia đình họ Hứa.
Tôi bật cười một tiếng: "
Đã thương như nhau, sao không để em gái cũng đi liên hôn?"
Tôi nói, như muốn chỉ ra sự không công bằng trong cách đối xử với tôi và em gái tôi, Giang Tâm Nhụy.
Sắc mặt Giang Tâm Nhụy lập tức trắng bệch, như thể cô ấy cảm thấy bị xúc phạm. Nhà họ Dư đúng là có quyền thế hơn, và vì thế, họ càng xem trọng huyết thống chính thống. Năm xưa, họ đến hỏi cưới, từ đầu đến cuối chỉ nhắm vào tôi – Giang Miên. Còn Giang Tâm Nhụy… buổi gặp mặt đó đến cả cơ hội ra mắt cũng không có. Nhà họ Dư không ưng cô ta. Chuyện này, ai trong nhà cũng biết rõ.
Gương mặt bố tôi thoáng vẻ lúng túng, "
Nhắc lại chuyện xưa làm gì?"
như muốn tránh nói về chủ đề này.
"
Vậy thì không nhắc nữa. Dù sao tiền cũng lấy được rồi, vấn đề cũng giải quyết rồi."
Tôi cắt lời, kéo vali lên, "
Về thôi. Không phải muốn tôi ngày mai đúng giờ xuất giá sao?"
Tôi nói, như muốn kết thúc cuộc trò chuyện này.
Tôi không thèm để ý họ nữa, xoay người rời khỏi sân bay. Vừa lên xe, điện thoại tôi rung một cái. Chỉ có một định vị được gửi đến. Ngay sau đó là một tin nhắn: "
Ngày mai, mong được nhìn thấộ váy cưới."
Tôi nhìn chằm chằm vào định vị đó, cảm giác một chút bất an.
Trùng hợp làm sao, lại chính là khách sạn đó. Tôi không thể không cảm thấy một chút lo lắng khi nghĩ về việc kết hôn với Hứa Lâm Nhiễm. Về đến nhà họ Giang, không khí như đông cứng lại. Tôi đi thẳng lên lầu trở về phòng. Bên nhà họ Hứa cũng đã nhận được tin "cô dâu đã về nhà chờ xuất giá". Chắc hẳn họ hài lòng lắm.
Sóng gió coi như đã qua, ngày mai hôn lễ tiến hành như thường, thế là đủ rồi. Còn cô dâu có tình nguyện hay không, chẳâm. Tôi cảm thấy một chút buồn khi nghĩ về việc mình bị đối xử như một món hàng, không có quyền quyết định về cuộc sống.
Sáng hôm sau, biệt thự nhà họ Giang không hề có chút không khí rộn ràng, vui vẻ như ngày con gái xuất giá. Ngược lại, lại toát lên vẻ lạnh nhạt như chẳng liên quan gì. Mãi cho đến khi sắp đến giờ rước dâu, hai ông bà mới được người hầu nhắc nhở đi thay quần áo tươm tất.
Đoàn xe của Hứa Lâm Nhiễm đến đúng giờ. Anh mặc lễ phục chỉnh tề, thần sắc trầm ổn. Dàn phù rể vây quanh anh, không khí rất náo nhiệt. Nhưng nhà họ Giang lại chẳặn cửa. Chỉ đón tiếp qua loa, có phần gượng gạo. Mẹ Giang giữ nụ cười tiêu chuẩn, Giang Thành thì như còn ngái ngủ.
Hứa Lâm Nhiễm nhìn quanh một vòng, không thấy bạn bè họ hàng bên nhà gái, cũng không nghe tiếng cười đùa gì cả, trong lòng trầm xuống. Biết Giang Miên không được cưng chiều, nhưng tận mắt chứng kiến nhà họ Giang thờ ơ với đám cưới của cô như vậy, trong lòng anh nghẹn một cục tức.
"
Miên Miên đâu? Còn chưa chuẩn bị xong à?"
Giọng anh thấp hơn thường ngày vài phần. "
À… chắc vẫn đang trang điểm trên phòng."
Mẹ Giang nói không chắc lắm, quay sang bảo người hầu, "
Nhanh lên, lên lầu xem tiểu thư chuẩn bị xong chưa."
Kiều Phi cười nhẹ một tiếng: "
Đừng vội, cô dâu nào chẳng nên giữ chút e lệ."
Hứa Lâm Nhiễm nhíu mày. Anh lấy điện thoại ra, mở WeChat định gửi tin nhắên. Màn hình hiện ra một dấu chấm than đỏ rực. Ngóựng lại.
Dự cảm chẳng lành lập tức khuếch đại. Kiều Phi ghé lại gần, nhìn thấy biểu tượng chấm than đỏ trên màn hình Hứa Lâm Nhiễm, liền "á" lên một tiếng. "
Chị dâu sao vẫn chặn anh vậy? Sắp làm lễ rồi mà…” Cô ta còn chưa nói xong, người giúp việc nhà họ Giang vội vã chạy từ lầu trên xuống: "
Phu nhân, tiểu thư không có trong phòng! Chúng tôi đã tìm khắp nơi, không thấy người đâu cả!"
Không khí trong phòng khách lập tức đông cứng lại. Không ở trong phòng? Sắc mặt Hứa Lâm Nhiễm lập tức trở nên u ám đến dọa người. Đợi đến khi kiểám sát, mới phát hiện Giang Miên đã rời khỏi nhà từ sớm. Một luồng khí nghẹn nơi ngực Hứa Lâm Nhiễm.
Rõ ràng đã nói là sẽ đến lễ cưới, cô vẫn cứ tuỳ tiện như vậy. Một phù rể bỗng giơ điện thoại lên: "
Anh Hứa, mau nhìn nhóm chat đi! Có người gửi một đoạại nơi tổ chức hôn lễ… kia chẳng phải chị dâu sao?!"
Hứa Lâm Nhiễm lập tức giật lấy điện thoại.
Trong video, chính là khách sạn bảy sao nơi họ sắp cử hành hôn lễ. Một bóng người mặc váy dài màu trắng ngà đang được nhân viên dẫn vào phòng trang điểm dành cho cô dâu. Hứa Lâm Nhiễm lập tức nhận ra đó là Giang Miên – cô dâu của anh. Tráơ lửng bỗng hạ xuống một nửa.
"
Đấy, em nói rồi mà!"
Kiều Phi lập tức cười nói, "
Chị dâu chỉ đang muốột màn xuất hiện đặc biệt thôi, người tới là tốt rồi."
Mẹ Giang cũng cười gượng theo: "
Con bé này thật là… không nói tiếng nào, làm mọi người lo lắng. Chúới khách sạn đi, đừng để lỡ giờ lành."
Hứa Lâm Nhiễm hít sâu một hơi, đè nén nỗi bực bội trong lòng. Đoàn xe đến khách sạn. Hứa Lâm Nhiễm chào hỏi ngắn gọn với khách mời và truyền thông. Khách khứa đã đến đông đủ, MC cũng đã vào vị trí. Anh quay người đi về phía phòng trang điểm cô dâu.
Đứng trước cánh cửa được trang trí hoa tươi, anh gõ nhẹ, giọng nói dịu dàng: "
Miên Miên? Đến giờ rồi, em chuẩn bị xong chưa?"
Bên trong không có hồi âm. Sắc mặt Hứa Lâm Nhiễm hơi trầm xuống, anh nắm tay nắm cửa, vặn nhẹ. Cửa không khoá.
Phòng trang điểm sáng trưng, nhưng không một bóng người. Bộ váy cưới, trang sức được chuẩn bị kỹ lưỡng cho cô dâu vẫn còn đó, chỉ thiếu mỗi… cô dâu. Điều khiến máu anh lạnh toát chính là—Kiều Phi lại đang đứng giữa phòng. Trên người cô ta là chiếc váy cưới đặt may riêng trị giá cả triệu, đang đứng trước gương tự ngắm.
Thấy có người vào, cô ta quay phắt lại như bị giật mình. "
Lâm Nhiễm! Sao anh lại vào đây?!"
Hứa Lâm Nhiễm chỉ cảm thấy cơn tức bốc lên tận đỉnh đầu. "
Sao em lại ở đây? Giang Miên đâu?"
Kiều Phi bị anh quát đến đỏ cả mắt: "
Anh quát gì chứ?"
"
Em thấy sắp bắt đầu lễ rồi mà chị dâu còn chưa ra, nên vào xem có cần giúp gì không, ai ngờ vào thì không thấy người, váy cưới thì treo sẵn ở đây…"
Cô ta cúi đầu kéo nhẹ vạt váy lộng lẫy trên người. "
Em… em chỉ thấy váy cưới đẹp quá, không kiềm được, thử một chút thôi…"
"
Vớ vẩn!"
Trán Hứa Lâm Nhiễm nổi gân xanh, "
Cởi ra ngay! Lát nữa chị dâu em thấy thì sẽ nghĩ thế nào?!"
Kiều Phi bĩu môi, ấm ức bắt đầu gỡ dây phía sau lưng. Đúng lúc này, cửa phòng nghỉ bị gõ. Một quản lý khách sạn bước vào vội vàng: "
Anh Hứa, đến giờ làm lễ rồi. Bên MC đang hỏi, cô dâu có thể ra được chưa?"
Hứa Lâm Nhiễm còn chưa trả lời, thì bên ngoài bỗng vang lên đoạn nhạc dạo của một bản giao hưởng vui vẻ rộn ràng. Tiếng vỗ tay và reo hò náo nhiệt dường như cũng vang lên ở đâu rất gần… Nụ cười trên mặt quản lý khách sạn càng thêm áy náy: "
Còn nữa… anh Hứa, sảnh tiệc bên cạnh tạm thời bổ sung một lễ cưới, tiến trình rất gấp rút."
"
If bên mình… ừm, hiện tại chưa thể bắt đầu, liệu có thể nhường lối đi một chút? Tránh làm lỡ giờ lành bên tiệc liên hôn nhà Dư và Giang."
"
Dư và Giang liên hôn?"
Hứa Lâm Nhiễm nhắc lại một lần, "
Giang nào cơ?"
Quản lý khách sạn vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp, "
Cái này tôi cũng không rõ lắm…"
Hứa Lâm Nhiễm khựng lại. Trong lòng dâng lên một nỗi bất an khó tả, nhưng anh cũng không có tâm trí truy hỏi chuyện người khác. Anh cầm điện thoại lên, gọi cho nhóm phù rể: "
Cô dâu không có trong phòng trang điểm, chia nhau đi tìm."
Cúp máy xong, anh mớản lý khách sạn: "
Lễ cưới đã đặt từ nửa năm trước, hành lang không thể nhường."
Đối phương hơi khó xử: "
Anh Hứa, thật sự là thời gian có trùng nhau…"
"
Không có trùng gì hết."
Hứa Lâm Nhiễm ngắt lời, "
Nếu để vợ tôi biết thảm đỏ của cô ấy phải nhường người khác…"
Ánh mắt anh dừng trên gương mặt quản lý, giọng trầm xuống: "
Cô ấy sẽ không vui đâu."
Vừa dứt lời, điện thoại anh đột ngột rung lên, một phù rể gửi đến một tấm ảnh. Vừa mở ra, hơi thở Hứa Lâm Nhiễm chợt khựng lại. Một bóng dáng thanh tú trong váy cưới lộng lẫy đang hơi nghiêng người nói chuyện điện thoại. Chiếc váy cướách đơn giản thanh lịch. Đường cong cổ và vai quen thuộc đến lạ… hôm nay cô ấy thật đẹp!
Một cảm xúc nóng bỏng dâng lên trong lồng ngực Hứa Lâm Nhiễm. Những ngàắng, nghi ngờ, giận dữ, tất cả như được bức ảnh này xoa dịu. Cuối cùng, anh sắp cưới được cô ấy rồi. Suy nghĩ ấy khiến ngực anh tràn ngập một cảm giác bình yên xa lạ.
Trước kia có thể có chút trắc trở, nhưng giờ, mọi thứ đang trở lại quỹ đạo. Anh sẽ có một gia đình, có Giang Miên, có lẽ chẳng mấy chốc sẽ có cả con cái… Anh phóng to bức ảnh, muốn nhìn rõ hơn một chút. Không biết từ lúc nào, Kiều Phi đã ghé sát lại cạnh anh, nhìn vào bức ảnh.
Giọút nũng nịu: "
Lâm Nhiễm, anh không thấy em mặc cái váy này còn đẹp hơn sao?"
Hứa Lâm Nhiễm lúc này mới tạm rời mắt khỏi ảnh, liếc nhìn cô ta. Tâm trạng dịu lại khiến anh cũng dễ dãi hơn với kiểu tranh đua vô vị của Kiều Phi.
Anh thản nhiên đáp: "
Có vẻ cô ấy không thích cái váy anh chọn, thôi vậy."
Anh cất điện thoại, chuẩn bị tự mình đi đón cô. "
Nếu em thích váy đó thì tặng luôn. Dù sao cô ấy cũng không mặc, em giữ lại sau này kết hôn dùng."
Nói xong, anh xoay người định rời đi. "
Lâm Nhiễm!"
Kiều Phi đột nhiên đưa tay kéo anh lại. Hứa Lâm Nhiễm khựng bước, nhíu mày quay đầu. Kiều Phi ngẩng mặt nhìn anh. Nụ cười cợt nhả thường trực đã biến mất.
Cô ta nghẹn ngào hỏi, phá tan lớp ngụy trang "anh em" bấy lâu: "
Lúc nãy anh bước vào… thấy em mặc váy cưới… cảm giác là gì?"
Hứa Lâm Nhiễm nhìn đôi mắt đỏ hoe của cô, nhìn chiếc váy cưới đắt đỏ trên người cô, sự dịu dàng vừa dâng lên khi thấy ảnh Giang Miên lập tức tan biến.
Cảm giác là gì? Anh chưa từng nghĩ đến. Phải thừa nhận, Kiều Phi mặc váy cưới… rất đẹp. Thậm chí có sức hấp dẫn đầy chấn động. Nhưng họ quá quen thuộc, quen đến mức anh gần như quên mất cô ta cũng là phụ nữ.
Cảm xúc của anh với Kiều Phi, giống như sự chiếm hữu mà đàn ông dàỷ. Anh thích cảm giác cô ình, tận hưởng việc được cần đến, được ngưỡng mộ. Nhưng anh càng thích cảm giác có thể kiểm soát tuyệt đối mối quan hệ mập mờ giữa hai người phụ nữ.
Giang Miên là bến đỗ, là "nhà". Kiều Phi là mới mẻ, là "gia vị". Anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình phải chọn một trong hai. Hoặc nói đúng hơn, trong tiềm thức, anh cho rằng với năng lực và địa vị của mình, hoàn toàn có thể giữ mãi trạng thái này.
Nước mắt và câu hỏi của Kiều Phi, bất ngờ xé toạc lớp mặt nạ ấy. Anh thoáng sững người. Nhưng sự dao động ấy nhanh chóng bị lý trí và lễ cưới sắp diễn ra đè bẹp. Giờ không phải lúc xử lý chuyện này. Yết hầu anh chuyển động, tránh đi ánh mắt cháy bỏng kia: "
Phi Phi, đừng làm loạn nữa. Giờ không phải lúc nói chuyện này, mau thay váy ra."
Nói xong, anh lập tức chạy về phía Giang Miên. Tôi đang nghe điện thoại ở ban công ngoài sảnh tiệc, chuẩn bị quay vào bên trong. Vừa quay đầu thì thấy Hứa Lâm Nhiễm hớt hải chạy tới.
"
Miên Miên," anh hơi thở dốc, "em ở đây à."
Vài phù rể cùng Kiều Phi cũng ùa tới, chặn ngay lốông. "
Chị dâu, ghê thật đó nha!"
Một phù rể hay nói đùa hét lên đầu tiên, cười cợt, "
Chơi lớn quá! Tự mình lạc sang sảnh bên luôn? Làm tụi anh Hứa tìm khổ sở!"
"
Đúng vậy."
Người khác phụ họa, đưa mắt nhìn quanh sảnh tiệc bên cạnh được trang trí lộng lẫy, đông nghịt khách khứa nhưng toàn người lạ. "
Sảnh này cũng xịn ghê ha? Chị dâu không ưng chỗ bên mình, tự qua khảo sát sân khấu mới à?"
Kiềân bước đến cạnh tôi.
Giọng điệu cố tình nhẹ nhàng thân mật: "
Chị dâu, chị thật là… suýt làm anh Lâm Nhiễm nhà em đau tim vì lo đấy."
Cô ta cười, ánh mắt lướt qua bộ váy cưới tôi đang mặc: "
Cái này cũng đẹp phết, nhưng hôm nay nhân vật chính không phải đi dự đám cưới người khác đâu. Mau về thôi, mọi người đang đợi."
Tôi vẫn đứng yên. Cô ta cố tình ghé sát, cười khẽ một tiếng bên tai tôi. "
Chị dâu à, tuy hiện tại… về mặt pháp lý, chị là 'tiểu tam' chen vào hôn nhân người khác, nhưng chị đừng để tâm. Mình biết rõ là được rồi."
Cô ta chớp mắt, giọng vui vẻ: "
Chúc chị, tân hôn vui vẻ nhé."
Tôi nhìn cô ta một cái, khẽ cong khoé môi: "
Cảm ơn."
Nụ cười trên mặt Kiều Phi cứng lại, không ngờ tôi lại phản ứng như thế. Hứa Lâm Nhiễm bước nhanh đến trước mặt tôi.
Ánh mắt nhìn tôi đầy trách móc, bất đắc dĩ. Nhiều hơn nữa, là cảm giác "tôi biết cô sẽ làm loạn, nhưng làm xong rồi vẫn sẽ quay về" – một sự kiểm soát quen thuộc. "
Gọi điện xong rồi chứ? Mau về thôi, đã trễ giờ rồi, nhưng vẫn còn kịp."
Anh ngừng một chút. Như muốn thể hiện mình rộng lượng, anh nói thêm: "
Nếu em thật sự thích cách trang trí của sảnh này…"
Ánh mắt anh lướ, "
Anh sẽ thương lượng với nhà họ Dư, chưa chắc không đổi được. Miễn là em vui."
Anh nói rất tự nhiên, như thể việc tôi xuất hiện ở đây, mặc một bộ váy cưới khác, chỉ là một lần bốc đồng không biết điều. Còn anh, chính là người chồng lý tưởng