"Lão Trần."
Hắn nói. "Năm đó ta thương hại ông, thấy ông biết điều, im lặng, nên tha mạng cho ông. Ai ngờ… đúng là chỉ có người chết mới giữ kín được miệng. Vợ ông biết quá nhiều, ta đã cho người đẩy bà ta xuống giếng rồi. Giờ thì… chỉ còn hai người các người."
Hắn cười lạnh, nhấc khẩu súng lên, chĩa thẳng vào ngực tôi. Một tiếng nổ chát chúa vang lên trong không gian chật hẹp. Một lực đẩy mạnh đập vào ngực tôi, kéo theo cảm giác nóng rát xé thịt. Máu phun ra, nhuộm đỏ tấm áo trước ngực. Tôi lảo đảo, nhưng tay vẫn với lấy chiếc dũa gỗ trên bàn, dùng hết sức ném về phía trước.
Chiếc dũa cắm phập vào bụng trưởng làng. Hắn kêu thảm thiết, khẩu súng rơi xuống đất, hai tay ôm lấy bụng, mặt mày nhăn nhó vì đau đớn.
Ngay lúc đó, sư phụ, với một tiếng gầm gừ phát ra từ cổ họng, xông tới. Trong tay ông là một mỏm gỗ sắc lẹm. Ông vung lên, chém một nhát thật mạnh vào cổ trưởng làng.
"Đồ khốn! Ta vì ngươi mà làm bao nhiêu việc bẩn thỉu! Ngươi lại giết vợ ta! Ta đành liều mạng với ngươi vậy!"
Ông gào lên trong nước mắt và phẫn nộ, liên tiếp chém thêm nhiều nhát vào cổ và ngực của trưởng làng. Máu tóe ra tứ phía.
Trưởng làng trợn mắt, nghiến răng, rút chiếc dũa gỗ ra khỏi bụng, rồi đâm mạnh vào hông sư phụ. Sư phụ rên lên một tiếng, buông tay, ngã vật xuống sàn.
Trưởng làng há miệng, dường như muốn nói điều gì, nhưng cổ họng đã bị cắt đứt, chỉ phát ra những tiếng khò khè rồi ngửa ra, mắt vẫn trợn trừng. Sư phụ nằm bên cạnh, mặt tái nhợt, nhìn thấy trưởng làng đã chết, ông mới ngừng giãy giụa. Hơi thở của ông yếu dần, rồi tắt hẳn.
Tôi cố gắng chống tay đứng dậy. Vết thương ở ngực đau nhói, máu vẫn chảy không ngừng, thấm ướt cả lớp áo. Viên đạn may mắn không trúng chỗ hiểm, nhưng cũng cướp đi của tôi gần hết sức lực. Tôi lê từng bước nặng nề về phía ngôi nhà của mình.
Cánh cổng nhà mở toang. Trong đại sảnh, mẹ tôi đang ngồi trên chiếc ghế gỗ lớn. Thấy tôi, bà vội đứng dậy chạy ra, ôm chầm lấy tôi. Hơi ấm quen thuộc của bà ùa vào, nhưng không thể xua tan cái lạnh đang dần thấm vào xương tủy của tôi.
"A Bân… con của mẹ… khổ cho con rồi…"
Bà khóc, tiếng nức nở nghẹn ngào trong cổ họng.
Tôi tựa toàn bộ trọng lượng cơ thể vào vai bà, thì thào, từng chữ một như phải vắt ra từ hơi thở cuối cùng: "Mẹ… lần này… mẹ sẽ không… đuổi con đi nữa… chứ?"
"Không! Không bao giờ!"
Bà ôm tôi thật chặt, nước mắt nóng hổi rơi xuống má tôi. "Mẹ sai rồi… mẹ sai rồi con ạ… con và A Kiệt… đều là đứa của mẹ…"
Một nụ cười nhẹ nhõm, thanh thản nở trên môi tôi. Ánh sáng trong đại sảnh dường như mờ đi. Tôi từ từ nhắm mắt lại.
Mẹ tôi ôm lấy thân thể đang dần nguội lạnh của tôi, khóc một hồi lâu. Rồi bà nghẹn ngào hít một hơi thật sâu, như lấy lại bình tĩnh. Bà gắng sức vác tôi vào trong đại sảnh, đặt tôi ngồi dựa vào chiếc ghế gỗ, để thân hình tôi gục xuống bàn, như đang ngủ say. Bà ngồi xuống cạnh tôi, tay vuốt nhẹ lên mái tóc rối bù của tôi.
Rồi bà cầm lấy tách trà trên bàn, uống một ngụm thật lớn, cạn tách.
"Các người… hài lòng rồi chứ?"
Bà nói, giọng bình thản đến lạnh người.
Sau những bức màn, những cánh cửa, hàng chục người đàn ông trong làng bước ra. Trong tay họ là đinh ba, dao, rựa… Ánh mắt họ dò xét, cẩn trọng nhìn về phía tôi. Thấy tôi đã bất động, không còn hơi thở, họ mới đồng loạt thở phào một hơi nhẹ nhõm, như trút được gánh nặng ngàn cân.
Mẹ tôi vẫn tựa vào vai tôi, mắt nhìn xa xăm ra phía cửa, nơi bầu trời đã bắt đầu chạng vạng. "Các người… chẳng phải đã muốn thiêu sống cả nhà tôi từ lâu rồi sao?"
Bà nói, giọng nhẹ như gió thoảng. "Giờ thì được rồi. Đốt hết đi."
Vừa dứt lời, một dòng máu đen sẫm bỗng trào ra từ khóe miệng và mũi bà. Thân hình bà khẽ run lên, rồi cũng từ từ đổ nghiêng, đè nhẹ lên người tôi.
Cả đại sảnh chửi bậy chết chóc.
Sau đó, những người đàn ông trong làng cùng nhau khiêng ba cái xác – mẹ tôi, tôi và có lẽ là cả linh hồn của anh tôi – lên ngọn núi phía sau làng. Họ chất củi, đổ dầu, rồi châm lửa. Ngọn lửa bùng lên cao ngất, thiêu rụi tất cả, xóa sạch mọi dấu vết. Chỉ có như vậy, trái tim họ mới thực sự yên ổn. Dù sao, tôi đã giết quá nhiều người. Và trong lòng họ, tôi mãi mãi là con quỷ dữ đáng sợ, một nỗi khiếp đảm cần phải thiêu rụi thành tro bụi.