Tôi thay vào bộ váy trắng bản bạc, trang điểm tự nhiên rồi đi cùng chiến sĩ Lâm lên xe.
Nhà cũ của họ Phó tọa lạc trên sườn núi, trong khuôn viên đại viện quân khu, với quy mô rộng lớn và uy nghi hơn so với nhà họ Thẩm. Khuôn sân được trồng nhiều loài hoa cỏ xanh mướt, bên cạnh là một khu vườn không nhỏ được duy trì với sự chỉnh tề đặc biệt.
Nhà họ Phó không quá tấp nập, cha mẹ Phó Ngôn Từ đã mất sớm, chỉ còn lại Phó lão phu nhân bề thế. Năm nay cụ đã hơn tám mươi tuổi nhưng sức khoẻ vẫn dồi dào, là một vị cụ bà tốt bụng và phúc báo.
Khi nhìn thấy tôi, Phó lão phu nhân liền nắm lấy tay tôi chắc chắn, khuôn mặt tỏa sáng vui tươi, ánh mắt tự trên xuống dưới đo đác: "
Hay quá, hay quá chứ, em bé này vừa ý lắm, sáng rỡ từng góc mặt, chỉ cần nhìn là biết là người con ngoan."
Bà dẫn tôi ngồi xuống chiếc ghế dài, liên tục mời trái cây và các loại bánh kẹo, miệng không ngớt kể chuyện: "
Cái thằng Ngôn Từ này tính cách khắc khô, ngoài ba mươi rồi vẫn chưa chịu tìm bạn đời, bà lo lắng từng ngày. Giờ nó cuối cùng cũng dẫn cháu về nhà, bà vui mừng lắm."
Phó Ngôn Từ đứng ở một góc, ngắm nhìn bà nội trao tác dịu dàng với tôi, ngoài mắt có dấu vết bất lực nhưng vẫn chọn cách im lặng.
Cả buổi sáng đó tôi trò chuyện với Phó lão phu nhân, bà vô cùng vui lòng về tôi, còn thuật lại nhiều câu chuyện thú vị về thơ ấu của Phó Ngôn Từ, khiến tôi thêm sâu sắc hiểu biết về vị Tư lệnh lạnh lùng này.
Hóa ra thời nhỏ, anh cũng chỉ là một đứa trẻ hiếu động, chạy quanh cây cối săn bắt chim chóc, lội sông mò tìm cá, bất cứ trò nghịch nào cũng không bỏ qua.
Nhưng từ khi cha mẹ hy sinh trong nhiệm vụ, anh đã nhanh chóng trưởng thành sau chỉ một đêm dài, bước vào trường quân đội và rồi trèo lên vị trí tôi thấy hôm nay.
Giữa những tiếng gọi của trưa hè, Phó lão phu nhân giữ chân tôi lại để cùng dùng bữa. Những món ăn trên bàn mang đậm dấu ấn của tình thương gia đình, song mỗi chi tiết đều được chăm chút một cách tỉ mỉ.
Ngồi bên cạnh tôi, Phó Ngôn Từ liên tục múc thức ăn vào bát tôi. Những cử chỉ của anh tự nhiên đến lạ lùng, như thể chúng tôi đã sống bên nhau trong bao năm dài.
Sau khi bữa ăn kết thúc, Phó Ngôn Từ đưa tôi quay về nhà họ Thẩm. Dọc đường, anh xoay người nhìn sang tôi: "
Bà nội đã nói rất thích em."
Tôi tỏ ra vui sủng: "
Bà nội là người rất hiền lành, rất dễ gần gũi mà ạ."
"
Vậy thì từ nay, hãy tìm thời gian ghé thăm bà thường xuyên."
Anh nói với giọng nhẹ nhàng.
"
Dạ, em sẽ vâng lời."
Chiếc xe ngựa chuyển bánh từ từ trên đường vào khu quân viện lớn. Khi vừa qua cửa nhà họ Lục cũ, tôi không khỏi liếc nhìn theo bản năng. Trước cửa ngôi nhà vắng lặng, không một áng bóng người tunge. Tôi lặng lẽ suy nghĩ rằng nhà họ Lục chắc hẳn lúc này đã rơi vào tình cảnh hỗn loạn.
Thực vậy, không bao lâu sau, tin tức về đám cưới của tôi và Phó Ngôn Từ đã lan tỏa khắp khu quân viện. Mọi người đều bị xôi rối bởi điều này:
Cô tiểu thư lớn nhất nhà họ Thẩm đã si mê theo đuổi Lục Kinh Xuyên suốt mười sáu năm trời, nhưng cuối cùng cô lại quay mặt lấy chồng là Phó Ngôn Từ, vị tư lệnh điều hành chiến khu phía Đông.
Lục Kinh Xuyên trở thành tâm điểm chỉ trích của cả khu quân viện. Lời xì xào sau lưng anh ấy rằng anh là người vô tâm, không biết trân quý một người phụ nữ tốt lành như tiểu thư Thẩm, chỉ biết bảo vệ một cô gái như Bạch Vãn Ninh, cuối cùng cả việc đều sụp đổ không còn gì.
Còn Bạch Vãn Ninh hoàn toàn trở thành cái gai trong lòng mọi cô phu nhân trong khu quân viện. Những người phụ nữ quân sự vốn quanh quẩn bên cô ấy giờ đây lần lượt xa lánh, sợ rằng nếu gần gũi sẽ mang họa cho chính mình.
Lục Kinh Xuyên không chịu buông tha, anh đã tìm đến tôi vài lần nhưng mỗi lần đều bị những vệ sĩ của gia tộc Thẩm chặn lại trước ngưỡng cửa.
Sau đó, anh ta một lần lặn vào quân khu để tìm kiếm tôi, nhưng bị lực lượng cảnh vệ của Phó Ngôn Từ chặn đứng. Chính Phó Ngôn Từ xuất hiện trước mặt, chỉ thả lời một câu duy nhất: "
Đại tá Lục, nếu còn một lần nữa liều lĩnh tiến sát Tri Ý, xin đừng trách ta nặng tay với tiền đồng liêu."
Kể từ khoảnh khắc đó, Lục Kinh Xuyên không còn tìm đến tôi nữa. Những lần tình cờ gặp gỡ trong đơn vị, anh chỉ dõi theo tôi bằng ánh mắt ứa ứa tiếc nuối và bất bình, nhưng tôi đã coi anh như một bóng gió.
Sau khi bước vào hôn nhân với Phó Ngôn Từ, cuộc đời của tôi lật ngược hoàn toàn.
Tôi không phải nữa người luôn quay cuồng xung quanh Lục Kinh Xuyên, cũng không cần bào mòn các cạnh góc của bản thân để vâng lòng anh nữa. Cuối cùng, tôi có thể trở thành chính mình.
Tôi quay trở lại với lĩnh vực chuyên ngành của mình. Gia tộc Thẩm là những hộ đại quân thế gia, tôi đã từng theo học thiết kế và chế tạo công cụ chiến đấu tại học viện quân sự, và còn đạt được muôn vàn danh hiệu.
Chỉ vì Lục Kinh Xuyên mà tôi đã từ chối suất tuyển thẳng vào binh đoàn tinh nhuệ nhất, buộc mình phải học nấu nướng để trở thành người phụ nữ duyên dáng, mềm mại trong con mắt của anh.
Bây giờ, tôi đã trở lại với ngành công nghiệp quân sự của gia tộc, sát cánh với ông nội học hỏi quản trị kinh doanh, quay về với công việc thiết kế công cụ chiến tranh.
Mỗi ngày tôi bận tối mơ cùng với đam mê sôi lửa, nét mặt tôi sáng hơn, không còn ảm đạm và chán nản như xưa.
Phó Ngôn Từ vô cùng ủng hộ quyết định này của tôi. Bản thân anh là người chỉ huy tối cao của quân khu nên hiểu rõ rệt lĩnh vực này, luôn hay đưa ra những lời chỉ dẫn sáng suốt để giúp tôi vượt qua mọi trở ngại.
Tình cảm giữa chúng tôi tĩnh lặng mà ấm áp. Anh bị cuốn hút bởi công việc, thường xuyên phải ở lại trễ hoặc đi kiểm tra công trường, nhưng dù mệt mỏi đến mấy, anh vẫn luôn dành khoảng thời gian quý báu cho tôi.
Mỗi tối anh đều gọi điện nhắc nhở tôi ăn uống đầy đủ, nên ngủ sớm. Khi công việc ít đi, anh mời tôi xem những bộ phim yêu thích, thưởng thức những món ăn tôi yêu quý, dạo bước ngoài thành phố như bao cặp đôi bình thường khác.
Anh không phải người có lời nói ngọt ngào, nhưng lại dùng những hành động cụ thể để thể hiện tình cảm. Khi tôi đến ngày tới tháng, anh sai cảnh vệ mang nước gừng đường đỏ nóng hổi và bao nóng chườm để, khi tôi phải làm thêm giờ về khuya, anh tự mình lái xe đi đón, trên ghế xe lúc nào cũng có sữa chua ưa thích của tôi, khi tôi gặp phiền muộn hay tâm trạng buồn bã, anh chỉ âm thầm ngồi bên cạnh, lắng nghe từng lời, rồi cùng tôi suy xét và tìm ra cách giải quyết.
Ở bên anh, tôi tìm được cảm giác yên bình và được quý mến, điều mà trước đây chưa bao giờ trải qua. Tôi hiểu rõ, anh thực sự đang che chở tôi, thực sự đối xử với tôi bằng cả trái tim.
Rồi ba tháng thoáng qua như một cơn gió.
Phó Ngôn Từ quỳ gối cầu hôn tôi. Không có tiếng vang rền rộ, chỉ có hai chúng tôi đứng trên đỉnh núi xa thành phố, dưới bầu trời sáng lấp lánh những ngôi sao.
Anh rút ra một chiếc nhẫn kim cương lấp ló, uốn cong đầu gối xuống, nâng mặt lên nhìn tôi bằng một ánh mắt vừa chân thành vừa dịu dàng: "
Thẩm Tri Ý, gặp được em là niềm may mắn lớn nhất trong cuộc đời này. Tôi không giỏi miệng lưỡi, không thể nói những lời lẽ trang trọng, nhưng tôi xin vương tôi với em, từ nay đến mãi mãi tôi sẽ bảo vệ em, chiều em, không để em chịu chút uất ức nào. Em có chịu lấy tôi không?"
Khi gặp ánh mắt chứa đầy chân tình và nỗi lo âu của anh, dòng nước mắt bất chợt tuôn rơi xuống từng gió má tôi. Tôi gật gật đầu, tiếng nói run rẩy: "
Em chịu đó."
Anh mở rộng vòng tay, lần nhẹ chiếc nhẫn lên ngón tay tôi rồi đứng thẳng dậy kéo tôi vào vòng ôm nồng nàn. Gò má anh chìm vào tóc tôi, khiến giọng nói trở nên thêm phần ấm áp và dịu dàng: "
Tri Ý, cảm ơn em rất nhiều."
Mình tôi sát vào vòng ngực anh, tai tôi bắt được nhịp tim đều đặn, êm ái của anh. Lúc này, hạnh phúc tràn ngập toàn bộ tâm hồn tôi.
Kể từ lễ cầu hôn đó, chúng tôi bắt tay vào việc chuẩn bị cho ngày trọng đại.
Buổi lễ kết hôn được tổ chức vào dịp Quốc khánh tại hội trường quân khu. Mặc dù không lộng lẫy quá mức nhưng vô cùng trang nghiêm và long trọng.
Rất nhiều những nhân vật có tiếng tăm, có thế lực thuộc giới quân chính và thương giới đều đến để dâng lời chúc mừng. Trên khuôn mặt của Thẩm lão gia tử và Phó lão phu nhân tỏa sáng những nụ cười rạng rỡ.
Lục Kinh Xuyên cũng có mặt. Anh ấy đứng một mình ở phía sau đám khách mời, chăm chú nhìn theo từng bước chân tôi trên sân khấu, khoác tay Phó Ngôn Từ, thân thể được bao bọc trong chiếc váy cưới trắng muốt. Những dòng nước mắt lệ rơi ướt đẫn lên gương mặt anh ấy, trong mắt anh ấy chỉ nhuộm đầy tình tát và sự hổ thẹn.
Bạch Vãn Ninh không xuất hiện. Người ta nói rằng trước khi hôn lễ diễn ra vài ngày, cô ấy đã bỏ đi khỏi đại viện quân khu, bay sang những đất nước xa xôi và quyết không bao giờ trở về.
Tại sân khấu, Phó Ngôn Từ siết chặt bàn tay tôi, giọng nói vang dội rõ ràng khắp hội trường trước mặt tất cả quan khách: "
Từ hôm nay trở đi, Thẩm Tri Ý là vợ của ta, là người em duy nhất ta yêu thương trong cuộc đời này. Những ai dám tìm cách trêu chọc, sỉ nhục hay gây tổn thương cho cô ấy, Phó Ngôn Từ ta sẽ chẳng bao giờ tha thứ."
Những lời nói sắc bén và quyết liệt của anh vọng tới mọi ngóc ngách của hội trường, sâu sắc xâm nhập vào tâm tôi. Tôi quay mắt nhìn người đàn ông bên cạnh, ánh mắt tôi lấp lánh với niềm vui và hạnh phúc vô tận.
Mười sáu năm của sự chấp niệm, bảy năm của sự tàn tạo đã dần phai mờ trong dòng thời gian. Những giọt nước mắt đã rơi, những nỗi uất hận đã chịu đựng, tất cả đều bay lên như khói mây, khuất lịch sử.
Rồi tôi bỗng nhận thức được một chân lý: không phải tấm chân tình nào cũng được đáp lại, không phải kiên trì nào cũng mang ý nghĩa. Đôi lúc, quay lưng lại không phải là sự từ bỏ, mà là cơ hội để bước vào cánh tay của người tốt hơn, để tìm thấy một phiên bản rạng rỡ hơn của chính mình.
Lục Kinh Xuyên đã mất đi một khoảnh khắc, mất đi một cơ duyên. Còn tôi, khi quay lưng, lại chính là bước khởi đầu cho một cuộc sống tươi sáng.
Sau những hôn lễ trang trọng, cuộc sống trở nên giản dị mà tràn đầy ấm áp.
Phó Ngôn Từ luôn bận bịu với công việc, nhưng tôi luôn nằm trong trái tim anh. Dù trở về lúc nào trong đêm, anh cũng bước chân nhẹ nhàng vào căn phòng, sợ rằng tiếng động sẽ khiến tôi mở mắt thức dậy.
Tôi vẫn cống hiến cho xí nghiệp quân sự của gia tộc, nỗ lực để trở thành một người vợ đáng quý, đồng thời xứng đáng là người thừa kế xuất sắc của dòng họ Thẩm.
Chúng tôi dành thời gian để cùng nấu những bữa ăn, ngồi xem phim, dạo bước và trao đổi những suy nghĩ về công việc. Thỉnh thoảng cũng có những cuộc bàn cãi nhỏ lệch, nhưng chúng tôi biết cách hòa thuận nhanh chóng, vì chúng tôi đã hiểu được rằng người bên cạnh là báu vật quý nhất của cuộc đời này.
Đôi lúc tôi lại nhìn lại bóng hình của Thẩm Tri Ý trong quá khứ, cô gái từng theo đuổi Lục Kinh Xuyên một cách ngang tàng và một chiều tình.
Trong lòng thoáng hiện vài nốt cảm thán, nhưng những gợn sóng tâm sự đã lắng hết. Những mối tích cũ ấy cuối cùng đã dạy cho tôi về sự trưởng thành, về chân lý rằng muốn yêu ai khác, phải trước tiên yêu chính mình, rằng dành trọn tâm huyết cho người hiện hữu mới là điều thực sự trọng yếu.
Phó Ngôn Từ chính là người đứng trước mắt tôi lúc này, là những năm tháng còn lại của cuộc đời tôi, là cuộc邂逅tuyệt diệu nhất mà tôi từng có.
Cây long não in bóng trong đại viện quân khu, năm này qua năm kia vẫn xanh mầm lá tươi, chẳng khác gì tình yêu giữa tôi và Phó Ngôn Từ, được thời gian chăm sóc mỗi ngày lại thêm sâu sắc, thêm vững chắc.
Cuối cùng, tôi đã sống nên hình dáng mà mình luôn khao khát: tự tin, tự lập, được đánh giá cao và được thương yêu hết lòng.
Còn anh chàng tên Lục Kinh Xuyên kia, rốt cuộc cũng chỉ là một lạc khách qua đường, không quan trọng gì trong hành trình cuộc đời tôi, rồi biến mất trong dòng chảy của năm tháng, không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Những năm tháng phía trước, toàn là hoa nở rộ, toàn là nắng ấm áp, toàn là Phó Ngôn Từ.