Tầm nhìn anh quét qua những vị khách im lặng như những con sò dưới chân, cuối cùng dừng lại ở Lục Kinh Xuyên. Ánh mắt ấy vô cảm, nhưng làm cho toàn thân Lục Kinh Xuyên co rúm, không sách sỏi ngước đầu lên.
"
Đại tá Lục, trong quân khu từ nay, Tri Ý là vị hôn thê của tôi. Mong anh biết giữ phép độ."
Chỉ một câu nói đơn sơ, nhưng như một hòn đá nặng nghìn cân đè xuống tim Lục Kinh Xuyên. Giữ phép độ? Anh lo rằng cả tư cách gần cũng không còn lại.
Tôi đứng cạnh Phó Ngôn Từ, cảm nhận khí thế chắc chắn từ anh, tâm hồn bừng lên một bình yên lạ lùng.
Mười sáu năm của niên niên, bảy năm của tủi nhục đau đớn, tất cả tan thành từng sợi mây khí khi tấm thẻ rơi vào lò thiêu tài liệu.
Cái tôi lúc này chỉ là lấy lại danh dự riêng của mình, bước đi trên con đường không còn xoay quanh Lục Kinh Xuyên.
Phó Ngôn Từ cúi xuống nhìn tôi, sự lạnh nhạt ở chân mày mềm dịu bớt, giọng nói trở nên nhẹ nhàng: "
Chúng ta đi."
Tôi gật đầu, để anh lấy tay dắt xuống sân khấu. Lòng bàn tay anh rộng lớn và ấm nồng, những đầu ngón tay có một lớp sần sùi mỏng manh nhưng đem lại cảm giác yên bình vô cùng.
Không giống với đôi tay Lục Kinh Xuyên, những bàn tay này không gây cho tôi cảm giác bất an hay cảm thấy mình là một trò cười.
Chúng tôi sánh vai đi qua các hàng ghế khách, mọi người lặng câm nhường đường, mắt nhìn toàn là kinh hoàng và nể sợ. Không ai dám thốt lời, chỉ ánh sáng của các b盏 đèn chùm lấp lánh theo dõi mỗi bước chân.
Khi bước ngang qua Bạch Vãn Ninh, bất ngờ cô ấy giơ tay để nắm lấy cổ tay tôi, giọng chặn nghẹn: "
Chị Tri Ý, chị đừng rời đi. Chị vẫn còn tức giận em phải không? Em và anh Kinh Xuyên thực sự không có chuyện gì, chị hãy đừng tự hủy hoại hạnh phúc của bản thân vì em."
Tôi thiếu thoải mái tránh tay cô, tập trung ánh mắt lạnh lùng xuống cô ấy, không nhuần nhuyễn trong giọng: "
Chuyện hạnh phúc của tôi không phải cô cần bàn cãi. Còn nữa, xin cô đừng gọi tôi là chị, tôi cảm thấy khó chịu."
Tay Bạch Vãn Ninh đơ cứng giữa không khí, những hạt nước mắt tuôn rơi thêm nhiều hơn. Nhưng lúc này, chẳng ai thương tiếc những giọt nước mắt đó nữa, kể cả Lục Kinh Xuyên cũng chỉ để mắt đến bàn tay tôi và Phó Ngôn Từ nắm chặt với nhau, im lặng không nói.
Phó Ngôn Từ dừng bước, tầm mắt lạnh lẽo quét ngang Bạch Vãn Ninh. Ánh nhìn ấy cạn lạnh, vô cảm nhưng khiến cô ấy tức thì rùng mình sợ hãi, không còn dám mở miệng nói thêm điều gì.
Anh dẫn tôi bước ra khỏi hội trường tiệc tùng của nhà Lục. Ngoài trời mở, chiếc xe riêng của anh đã sẵn sàng chờ đợi, những vệ sĩ vội vàng tiến tới đẩy mở cánh cửa.
Khi ngồi vào bên trong xe, cô lập khỏi sự ồn ào của tiệc yến, tôi mới có thể thở ra dễ dàng, tựa vào lưng ghế, chiêm ngưỡng khung cảnh đêm khuya trôi chạy ngoài kính xe.
Phó Ngôn Từ xoay người hướng về phía tôi, trao cho tôi một chén nước ấm: "
Uống một chút nước để lấy lại bình tĩnh."
Tôi nhận lấy chén nước, đầu ngón tay tiếp xúc với vành chén ấm nóng, trong lòng có chút xúc động lạ thường, lên tiếng nhẹ nhàng: "
Cảm ơn anh."
"
Không cần."
Anh dựa lưng vào ghế, tầm mắt bình tĩnh hướng về phía cửa sổ, "
Em đã có gan để nhét tên tôi vào thăm kín thì phải hiểu rằng tôi sẽ chấp thuận."
Người tôi đứng yên, vội quay lại nhìn anh. Các đường nét góc cạnh trên gương mặt anh vừa lạnh lẽo vừa mềm mại, hàm rắn chắc, dưới ánh sáng từ đèn đường mà nhìn lại càng sâu sắc hơn.
"
Tư lệnh Phó, anh đã hay biết từ lâu rồi sao?"
"
Từ khi em nhờ người gửi tấm thẻ vào phòng làm việc của tôi, tôi đã biết."
Anh xoay người lại phía tôi, trong đáy mắt ẩn chứa vài phần cười nhẹ khó lường, "
Cô tiểu thư nhà Thẩm, chỉ vì muốn trốn tránh Lục Kinh Xuyên mà dám ghi tên anh vào thẻ sủng ái của nhà Lục, đủ can đảm rồi đấy."
Ngón tay tôi nắm chặt cạnh chiếc ly, lòng có chút hoang mang.
Thực tế là kể từ khi nghe lời nói của Lục Kinh Xuyên trong phòng thay quần áo, tâm sự tôi đã tê đi.
Lần bốc thăm thứ tám chắc chắn vẫn ra thẻ trắng, mà số lần bốc thăm của nhà Lục chỉ có tám lần thôi. Tôi chẳng muốn lãng phí thêm, lại càng không muốn để bản thân trở thành trò cười của cả quân khu.
Nhà Thẩm là gia tộc quân nhân, tôi là người thừa kế duy nhất, tôi có tự trọng của mình, không thể vì một Lục Kinh Xuyên mà bỏ rơi thể diện.
Suy tính lại, tôi nhớ tới Phó Ngôn Từ. Anh là Tư lệnh vùng chiến khu Đông, nắm quyền lực lớn, tính khí lạnh lùng, từ chưa bao giờ dấn thân vào những tình trecủa con em trai con gái trong đại viện quân khu.
Anh cũng là người duy nhất có khả năng khiến Lục Kinh Xuyên e sợ, giúp tôi thoát ly hoàn toàn khỏi gia tộc Lục.
Tôi đã liều một ván đặt cược, nhờ người mang tấm thẻ khắc danh thiếp của anh đến văn phòng, rồi bảo họ cho vào hộp chọn của nhà họ Lục.
Tôi tưởng rằng anh sẽ từ chối, có thể còn cho rằng tôi điên rồ, nhưng điều bất ngờ là anh không những chấp nhận danh thiếp ấy mà còn cá nhân xuất hiện tại tiệc gia đình, công khai thừa nhận hôn ước này.
"
Tôi chỉ... không muốn bị Lục Kinh Xuyên buộc chặt nữa thôi."
Tôi hạ giọng, trong nói lời có chút thản nhiên, "
Mười sáu năm, quả là đủ dài rồi."
Phó Ngôn Từ dìu mắt nhìn tôi, tia ánh sáng trong đó sâu thẳm: "
Thẩm Tri Ý, hôn ước là sự thật. Phó Ngôn Từ này chưa từng lấy hôn nhân để làm chuyện phiêu lưu. Em cần suy xét thật cẩn thận, việc bước vào nhà họ Phó, trao thân cho tôi, sẽ không còn cơ hội để quay trở lại."
Tôi ngẩng đầu nhìn lên, đón đáp vào dòng mắt của anh, trong đôi mắt tôi toàn là sự quyết đoán: "
Em đã cân nhắc kỹ càng rồi. Với Lục Kinh Xuyên, em đã dứt khoát hoàn toàn. Từ hôm nay trở đi, em là Thẩm Tri Ý, không còn là bóng dáng theo sát sau lưng Lục Kinh Xuyên nữa."
Trong mắt Phó Ngôn Từ thoảng qua một ánh sáng tán thưởng, anh gật đầu từng cái: "
Tốt lắm. Vì em đã nhận lấy hôn ước này, anh sẽ che chở em. Kể từ bây giờ, trong vùng quân khu này, chẳng ai dám xem em như trò cười, chẳng ai dám để em chịu một chút uất ức nào."
Giọng nói của anh vang lên đầy trọng lượng và sức mạnh, như một vị thuốc thần kỳ rơi xuống sâu trong lòng tôi.
Tôi nhìn anh, bỗng nhiên hiểu ra, cái quyết định quay lưng tưởng chừng dại dột này, có lẽ chính là sự lựa chọn khôn ngoan nhất trong cuộc đời mình.
Khi quay trở về dinh thự nhà họ Thẩm, trời đã tối muộn.
Nhà họ Thẩm là một đại gia quyền quý trong giới quân đội, ngôi biệt thự cổ kính nằm ở trung tâm của khu quân viên rộng lớn.
Trong khuôn viên vườn long não thẳng tắp, những cây cổ thụ cao vút bao quanh, chiều tối gió thổi xào xạc qua từng tán lá.
Ông nội — Thẩm lão gia tử — vẫn ngồi yên trên ghế sofa của phòng khách, chờ đợi con gái bước vào.
Mặc dù tuổi tác đã sáu bảy mươi, thân thể ông vẫn dạt dào sức sống. Ông khoác trên mình bộ áo Trung Sơn màu xanh thẫm, mái tóc hoa râm nhưng ánh mắt vẫn sáng ngời, hai hàng lông mày ngang như dao cắt, đôi mắt uy nghiêm như ưng phẩu săn mồi.
Thời còn thiếu khinh, ông là nhân vật nổi tiếng từng làm nên sự nghiệp quân giới cho gia tộc Thẩm, địa vị quan trọng đối với cả bộ máy quân đội lẫn giới buôn bán.
Khoảnh khắc con gái bước qua cửa phòng, ông tật ngửa mắt nhìn lên, tầm mắt dừng lại ở đôi tay nắm chặt của con gái và Phó Ngôn Từ.
Ánh mắt ông không hề toát ra dấu hiệu ngạc nhiên, cùng như thể ông đã tính toán từ trước.
Phó Ngôn Từ rời tay con gái, thực hiện một chào quân tiêu chuẩn với ông: "
Ông nội Thẩm."
"
Tư lệnh Phó, xin mời ngồi."
Thẩm lão gia tử vẫy tay chỉ vào chiếc sofa đối diện, giọng điệu dịu dàng nhưng pha chút sắc lạnh uy quyền.
Người cận thị đến mang trà, sau đó im lặng rút lui khỏi phòng, để ba người đơn độc với nhau. Bầu không khí tĩnh mịch, thoáng nhẹ, không chút ngang trái nào cả.
"
Ông cháu không được quyền tự ý ra quyết định mà chưa thương lượng với ông nội. Con xin lỗi ông."
Con gái bước đến bên ông, giọng khẽ nhẹ.
Con gái chắc rằng ông sẽ giận dữ, bởi vì gia tộc Lục cũng là đại gia tộc trong khu quân, hành động của con gái cơ bản là xé nát thể diện với họ, lại kéo cả Phó Ngôn Từ vào, ảnh hưởng sâu rộng không kiểm đếm.
Thẩm lão gia tử, tuy nhiên, lắc lắc đầu, bàn tay nhẹ nhàng vỗ xuống vai tôi, trong ánh mắt tràn đầy sự thương xót: "
Con bé này thật là ngốc nghếch, làm sao ông lại có thể trách móc con được? Thằng Lục Kinh Xuyên kia, nó chẳng xứng đáng với con. Mười sáu năm dài này, con đã phải chịu bao nhiêu tủi nhục, ông đều thấy rõ lắm. Con nếu có thể suy ngẫm kỹ lưỡng, có thể quay lưng lại, ông còn chưa kịp vui thôi."
Ông dừng chân, quay nhìn về phía Phó Ngôn Từ, giọng điệu trọng thể đầy uy nghi: "
Tư lệnh Phó, cô bé Tri Ý này là người lì lợm, cái gì nó quyết định là nó tin tưởng hết lòng. Mười sáu năm về trước, toàn bộ trái tim nó đều gửi cho Lục Kinh Xuyên nên mới phải gánh chịu không ít nỗi khổ. Bây giờ nó chịu lòng theo theo cậu, gia tộc Thẩm chúng tôi đều tin tưởng cậu hết lòng. Từ bây giờ trở đi, xin cậu hãy yêu thương chăm sóc Tri Ý giùm ông."
Phó Ngôn Từ nhấc chiếc chén trà lên, mở miệng nói với giọng điệu ổn định: "
Ông nội Thẩm cứ yên lòng, cháu Phó Ngôn Từ nói được thì làm được. Từ sau này trở đi, cháu sẽ che chở Tri Ý mọi lúc mọi nơi, trọn một đời."
Tám tiếng chữ đơn sơ nhưng mang nặng trĩu như núi, khiến trái tim tôi rung động một tiếng.
Thẩm lão gia tử gật gù, góc miệng nâng lên vẻ hài lòng: "
Tốt, rất tốt. Có được lời hứa từ cậu thế này, ông mới thấy an tâm được. Phía nhà họ Lục, ông sẽ tự tay nói chuyện, dù họ có tổ huấn hay gì đi nữa cũng chẳng bằng hạnh phúc của cháu gái ông."
Nhận được sự ủng hộ của ông nội, niềm lo âu cuối cùng còn sót lại trong lòng tôi cũng tan tác hoàn toàn.
Phó Ngôn Từ tiếp tục trò chuyện thêm chút ít câu nói với ông nội, nội dung chính là về sự kết hợp giữa quân khu và các ngành công nghiệp quân sự thuộc nhà họ Thẩm.
Cả hai người đều là những bộ não sáng suốt, chỉ cần vài câu thoại là đã xử lý xong rất nhiều công việc to lớn.
Lúc chuẩn bị từ giã, Phó Ngôn Từ quay mặt lại phía tôi: "
Ngày mai tôi sẽ sai cảnh vệ đón em qua nhà cũ họ Phó để em được gặp gỡ người thân."
Tôi gật gù đồng ý: "
Vâng."
Anh nâng tay lên, nhẹ nhàng vuốt đầu tôi với cử chỉ tự nhiên và ân cần, hoàn toàn khác biệt so với bề ngoài lạnh lẽo mà anh thường thể hiện: "
Em hãy đi nghỉ sớm, đừng để tâm sự quấy rầy quá nhiều."
Sau khi nói xong, anh xoay lưng bước đi, chiều cao hùng vĩ của anh dần mất hút trong bóng tối của đêm. Theo dõi lưng anh biến mất, đứng ở đó, tôi cảm thấy trong lòng ấm áp một cách lạ thường.
Trở vào phòng mình, tôi tháo bỏ bộ trang phục lễ trang, thay vào bộ quần áo nhẹ nhõm thoải mái rồi ngồi trước chiếc gương trang điểm.
Trong ánh nhìn của tôi không còn thấy tâm sự oán hận hay tính khăng khăng từ những ngày xưa, chỉ còn lại một sự yên bình và giải phóng.
Chiếc điện thoại bất chợt rung động, đó là cuộc gọi từ Lục Kinh Xuyên. Tôi liếc nhìn một cái rồi ngay lập tức chuyển nó vào danh sách chặn.
Tôi mở ứng dụng WeChat, xóa đi toàn bộ thông tin liên kết, cùng với từng dòng lịch sử hội thoại có liên quan đến hắn, xóa sạch không còn dấu vết.
Mười sáu năm của sự bị ràng buộc, bảy năm của sự tổn thương và hành hạ, từ lúc này sẽ bị xóa bỏ triệt để.
Khi bình minh vừa sáng sớm hôm sau, cảnh vệ của Phó Ngôn Từ đã xuất hiện đúng vào lúc hẹn. Anh chàng đó là một người trai trẻ tuổi họ Lâm, làm việc chuyên cần, lời nói dạo lễ độ.