Khi mảnh hồn đầu tiên hóa thân thành một thiếu nữ nhẹ nhàng, e ấp, bước chân vào ngôi nhà này, tôi đã quan sát thật kỹ. Tôi nhìn thấy ánh mắt của Trương Hoa. Nó không phải là sự hoài nghi, mà là một thứ ánh sáng lạ lùng, một sự phấn khích tò mò lẫn với thèm khát khi thấy một "bạn thân" xinh đẹp và dễ bị tổn thương của vợ. Bữa cơm tối hôm đó, không khí căng thẳng một cách kỳ lạ. Và rồi, đúng như dự đoán đen tối của tôi, khi đêm xuống, Trương Hoa đã không kìm được dục vọng thấp hèn. Hắn lén vào phòng khách, nơi cô gái ấy đang ngủ, và ra tay cưỡng bức.
Tiếng kêu thảng thốt bị dập tắt, sự chống cự yếu ớt bị áp đảo. Tôi đứng trong bóng tối hành lang, lắng nghe từng âm thanh, cảm giác trong lòng không phải là sự phẫn nộ hay đau đớn vì bạn mình bị hại, mà là một sự giải thoát lạnh lùng. Kế hoạch đã bắt đầu vận hành. Từ sự kiện đó, tôi hoàn toàn khoác lên mình tấm áo choàng của người vợ độ lượng, cam chịu. Tôi khóc lóc, tôi đừng tái phạm, rồi lại "tha thứ" trong nước mắt. Và rồi, tôi tiếp tục mời những "người bạn thân" khác đến.
Mỗi lần như vậy, nghi thức đều lặp lại một cách đáng sợ. Tôi ân cần tiếp đón họ, rót cho họ ly rượu vang thơm ngát đã được pha chế thành một loại thuốc mê đặc biệt. Khi họ chìm vào giấc ngủ say, tôi và Trương Hoa, trong sự đồng lõa im lặng, sẽ khiêng họ vào trong phòng ngủ chính. Trương Hoa ngày càng trở nên táo bạo, nhưng cũng ngày càng lo sợ. Hắn sợ tiếng động, sợ một ngày nào đó có người tỉnh dậy quá sớm và la hét thất thanh. "
Ở đây không an toàn," một buổi sáng, hắn nói với tôi, giọng đầy âu lo. "
Chúng ta nên dọn lên biệt thự trên núi. Ở đó vắng vẻ, không ai làm phiền."
Tôi gật đầu đồng ý, trong lòng thầm cảm ơn sự hèn nhát và ích kỷ của hắn. Ngôi biệt thự trên núi hoang vắng, khuất sau những rặng thông già, chính là nơi hoàn hảo nhất. Ở đó, những âm thanh cuối cùng của kẻ thù sẽ không bao giờ vọng đến tai thế gian. Ở đó, tám mảnh hồn phách của tôi sẽ có đủ thời gian và không gian yên tĩnh để hấp thụ trọn vẹn tinh khí mà chúng cần, từ chính kẻ đàn ông đang tự tin nghĩ rằng mình là chủ nhân của mọi cuộc chơi.
Tôi đứng trong góc hành lang tối om, nghe tiếng Lý Trạch cố gắng thuyết phục lần cuối cùng mà lòng thầm cười nhạo. Anh ta vẫn tin vào thứ gọi là lương tri ư? Ở cái nơi hoang vắng tận cùng của thành phố này, tiếng kêu cứu tan biến trong gió, chẳng khác nào một con mồi tự nguyện rơi vào bẫy. Tôi biết rõ điều đó hơn ai hết, bởi chính tôi cũng đã từng là con mồi.
Trương Hoa cẩn thận lắm. Hắn không chỉ khóa trái cửa ngoài. Ánh đèn nhỏ màu đỏ lập lòe trong góc trần phòng ngủ, lặng lẽ ghi lại mọi thứ, là con át chủ bài hắn dùng để uy hiếp người khác. Hắn từng khoác lác trước mặt tôi: "
Cô bạn cậu mà dám hé răng nửa lời, cả thế giới sẽ được xem màn trình diễn tuyệt vời của cô ấy. Xem sau này còn dám mơ chuyện nhảy vào nhà giàu làm dâu không?"
Giọng nói lạnh tanh ấy vẫn văng vẳng bên tai, khiến các ngón tay tôi thít chặt vào lòng bàn tay. Mùi sắt của máu thấm ra, nhưng cơn đau nhói ấy lại khiến đầu óc tôi tỉnh táo khác thường.
Và thế là, tôi cũng tìm cho mình một người thợ lành nghề. Chiếc camera nhỏ xíu ấy giờ đang nằm tối, đôi mắt thủy tinh của nó nhìn xuống căn phòng khách, chứng kiến tất cả. Nó sẽ là nhân chứng quan trọng nhất.
Tiếng bước chân dồn dập từ phòng khách vọng lại, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Tôi khẽ quay đầu, ánh mắt xuyên qua khoảng tối hướng về cánh cửa phòng ngủ đang đóng kín. "
Chồng," tôi thốt lên, giọng nhỏ nhẹ đầy vẻ lo lắng giả tạo, "thuốc sắp hết tác dụng rồi."
Câu nói như một lời thúc giục, một ngòi nổ.
Lý Trạch hình như còn muốn nói điều gì, nét mặt đầy bất an và do dự. Nhưng Trương Hoa đã mất hết kiên nhẫn. Hắn phẩy tay, cười khẩy một tiếng đầy khinh bỉ. "
Lại mê tín nữa rồi. Mấy chục năm ăn cơm nhà nước, học bao nhiêu là chủ nghĩa duy vật, giờ lại sợ ma sợ quỷ? Có thật ma đi nữa," hắn liếc nhìn Lưu Dương, giọng đầy ẩn ý, "thì thằng ranh con đó đã bị xé xác từ lâu rồi, còn đợi đến giờ?"
Ánh mắt của Trương Hoa như một mệnh lệnh. Lưu Dương, kẻ luôn khúm núm bám theo, lập tức hiểu ý. Anh ta vò Trạch, dùng sức kéo đứng dậy. "
Xin lỗi anh Lý nhé," giọng nói ngọt xớt, "bạn em nó say rồi, em đưa vào phòng khách nghỉ một lát cho tỉnh."
Hành động nhanh nhẹn, dứt khoát, chứng tỏ đây không phải lần đầu.
Nhìn bóng hai người khuất dần, lòng tôi trào lên một nỗi chua xót mỉa mai. Chính vào tháng thứ ba sau đám cưới, Lưu Dương đã xuất hiện,với bộ dạng thân thiện và những lời nịnh nọt dường như không đáy. Hắn ta ngồi ở bàn ăn nhà tôi, nâng chén rượu ca ngợi tài năng và sự hào phóng của Trương Hoa, khiến cho cái bản tính háo thắng của hắn được vuốt ve đúng chỗ. Đổi lại, hắn ta nhận được không ít vụ làm ăn dễ dàng và những món tiền mặt nhỏ. Mối quan hệ cộng sinh bẩn thỉu ấy được xây dựng ngay trước mắt tôi.
Trươười, bước những bước dài nóng lòng về phía phòng ngủ. Ánh mắt hắn như đã nhìn thấy trước cảnh tượng bên trong, toàn thân toát lên sự hưng phấn đáng sợ. Khi cánh cửa gỗ đóng sập lại, che khuất bóng lưng hắn, tôi mới thở phào một hơi.
Tôi quay vào căn bếp tối om, không bật đèn. Bà buộcuồn vào góc tủ chén dưới cùng, nơi có một khe hở nhỏ. Ngón tay tôi chạm vào thứ gì đó mềm mềm, bọc trong lớp giấy bóng. Tôi lấy nó ra, mở vội. Trong bóng tối, tôi nhai ngấu nghiến từng miếng pate mèo lạnh ngắt, mùi tanh đặc trưng xộc thẳng lên mũi. Vị giác phản kháng dữ dội, nhưng tôi phải nuốt. Tôi cần năng lượng. Tôi cần phải tỉnh táo. Trận chiến thực sự sắp bắt đầu rồi.
Lưng tôi như bị một lưỡi dao nung đỏ cứa sâu vào da thịt. Cơn bỏng rát ấy không phải từ ngoài da, mà từ trong xương tủy phát ra, xé toang mọi lớp ngụy trang yêu khí vừa được bồi đắp nhờ thanh pate. Hương thơm béo ngậy của thức ăn vẫn còn vương trên đầu lưỡi, nhưng thực tại đã đảo lộn. Tôi quay đầu, ánh mắt xuyên qua khoảng không gian bếp đầy hơi nước, bắt gặp đôi mắt đầy vẻ đắc thắng của Lý Trạch đang nấp sau cánh tủ gỗ sồi. Trên tay hắn, tờ bùa màu vàng nghệ còn phảng phất mùi mực tàu và một thứ mùi hăng hắc của trầm hương kém chất lượng.
“Miêu yêu, mau hiện nguyên hình!”
Giọng nói của hắn vang lên, khô khốc và đầy khoái trá, như tiếng búa đập vỡ lớp băng mỏm của bản thể tôi. Lời ấy chẳng khác gì một mệnh lệnh nguyền rủa. Cơn đau từ điểm bị dán bùa bỗng bùng nổ, lan tỏa như một mạng lưới điện giật chạy dọc theo từng thớ thịt, từng khúc xương. Nó không đơn thuần là sự đau đớn thể xác, mà còn là cảm giác nhục nhã khi toàn bộ sự cố gắng hòa nhập, vùi lấp quá khứ của tôi trong nháy mắt bị lột trần. Hai chân tôi mất hết sức lực, đầu gối đập mạnh xuống nền gạch men lạnh ngắt. Cả người tôi run rẩy, co giật một cách vô thức. Từ các đầu ngón tay, ngón chân, làn da bắt đầu nứt ra, để lộ ra lớp lông măng màu tro xám mềm mại, thứ vốn đã bị tôi dùng yêu thuật ức chế suốt ba năm trời.
Lý Trạch bước ra, từ từ cúi người xuống. Ánh đèn vàng hắt từ trên cao xuống, in bóng dáng hắn phủ lên người tôi đang quằn quại. Nụ cười trên môi hắn nở rộng, đầy vẻ khinh miệt và tự mãn.
“Quả nhiên tôi không nhìn nhầm.” Hắn chậm rãi nhấn từng tiếng, như đang thưởng thức một món ăn tinh thần. “Hãy chấp nhận số phận đi! Ba năm trước, cô chúng tôi, ba năm sau, kết cục cũng không thay đổi. Sức sinh thì mãi là sức sinh, làm sao đấu lại được con người?”
Số phận? Trong đầu tôi, hai chữ ấy vang lên chua chát. Ba năm trước, cái đêm mưa gió ấy, mùi bùn đất ẩm ướt hòa với mùi sắt tanh của máu, tôi tưởng mình đã chấm dứt được mọi oán hận. Nhưng không, oán khí không tan, linh hồn không tán, lại cho tôi cơ hội quay về dưới hình hài này. Hắn tưởng đây là kết thúc sao? Không. Đây mới thực sự là khởi đầu. Một nụ cười lạnh buốt, thấm đẫm sự chế nhạo từ tận đáy lòng, nở ra trên khuôn mặt đang dần biến dạng của tôi. Hơi thở tôi gấp gáp, nhưng ý chí thì sắc lạnh hơn bao giờ hết.
Tối nay, chính hắn, kẻ đã từng góp phần vào cái ch*t của tôi, lại tự mình bước vào hang cọp. Hắn đang nghĩ mình là thợ săn, nhưng không biết rằng từ lúc hắn bước chân vào căn bếp này, vai trò đã đảo ngược. Lòng thù hận sôi sục, thúc giục tôi vồ ngay lấy cổ họng hắn, dùng móng vuốt sắc nhọn đang nhú ra xé toang yết hầu. Nhưng khoan đã. Chết như vậy thì quá dễ dàng, quá nhanh chóng. Nó không xứng với những gì tôi đã phải chịu đựng, cũng không làm vơi đi sự phẫn nộ đang cháy âm ỉ trong lồng ngực.
Bởi lẽ, bản năng sâu thẳm nhất của loài chúng tôi, không phải là giết chóc ngay lập tức. Trước khi thưởng thức con mồi, phải có một màn chơi đùa. Phải để cho nó chạy, để cho nó sợ hãi, để cho nó dốc cạn từng giọt hy vọng rồi mới tuyệt vọng. Cảm giác ấy mới thực sự là món khai vị hoàn hảo.
Gượng đứng dậy, dựa vào những ngón tay đã biến dạng, tôi bò lê về phía cửa bếp. Tôi hít một hơi thật sâu, hấp thụ mùi sợ hãi đang bắt đầu thoang thoảng từ người hắn. Rồi tôi mở miệng, thả ra một tiếng kêu thảm thiết, yếu ớt, đầy vẻ nài nỉ của một con người đang bị đe dọa: Cứu với! Cứu tôi với!”
Giọng tôi vang lên trong không gian tĩnh lặng của căn bếp, đầy vẻ tuyệt vọng. Nhưng đằng sau đôi mắt đang dần chuyển sang màu xanh lục của loài vật, một tia hứng thú tàn nhẫn đang lóe lên. Trò chơi bắt đầu rồi đấy, Lý Trạch. Hãy chạy đi. Hãy để ta xem ngươi có thể chạy được bao xa.
Mùi khói bếp vẫn còn vương vấn trong không khí, nhưng tất cả đã bị tiếng gào thét xé toang. Tôi bò ra từ căn bếp chật hẹp, tay áo bị xé toạc một mảng, để lộ ra cá. Lý Trạch vẫn còn đang ghì chặt lấy nó, ngón tay hắn như những chiếc kẹp lạnh giá, in hằn vào da thịt tôi. Ánh mắt hoảng loạn của tôi quét qua sân, bắt gặp hai bóng người vừa lao tới từ phía cổng. Trương Hoa và Lưu Dương. Tim tôi thắt lại, một cảm giác hổ thẹn và tuyệt vọng trào lên, nhấn chìm tôi trong biển lửa.