Tôi đưa cho mỗi người một lưỡi sáng loáng dưới ánh đèn dầu leo lét. Không khí trong căn phòng nhỏ bỗng chốc đặc quánh lại, như có một bàn tay vô hình bóp nghẹt lấy cổ họng của tất cả. Tôi nhẹ nhàng buôâu nói, giọng điệu bình thản đến lạnh lùng: "
Trong hai người các anh, chỉ có một người được sống. Người sống sót, tôi sẽ để người đó rời đi."
Trương Hoa và Lưu Dương không nhìn tôi. Ánh mắt của họ dính chặt lấy nhau, rồi lại hạ xuống nhìn những vật sắc bén. Một mùi tanh nồng của mồ hôi lạnh bắt đầu lan tỏa, hòa lẫn với mùi ẩm mốc cố hữu của căn phòng kho. Tiếng thở của họ trở nên gấp gáp, nặng nề.
Bóng đèn treo lắc lư dữ dội, những cái bóng đen trên tường nhảy múa điên cuồng, biến dạng thành những quái vật kỳ dị. Đó là khoảnh khắc Lưu Dương lao tới trước. Anh ta gầm lên một tiếng, ên chém xuống về phía Trương Hoa với tốc độ kinh người. Trương Hoa hoảng hốt lùi lại, lưng đập mạnh vào một chiếc kệ gỗ cũ kỹ. Những chiếc lọ, hộp thiếc trên kệ đổ ầm xuống, vỡ tan tành, những mảnh sành văng tung tóe dưới sàn nhà gỗ ọp ẹp. Âm thanh hỗn độn ấy càng làm tăng thêm sự hỗn loạn trong lòng họ. Tôi thấy rõ nỗi sợ hãi và sự giằng xé trong mắt Trương Hoa. Lấy, như lại nắm chặt hơn, các khớp ngón tay trắng bệch.
Cuộc vật lộn diễn ra đáng sợ, chỉ có tiếng bước chân giẫm lên mảnh vỡ lạo xạo, tiếng thở hồng hộc và những tiếng rên rỉ bị kìm nén. Họ quấn lấy nhau, giống như hai con thú bị thương đang cố gắng cắn xé cổ họng của đối phương để giành lẫmồi. Rồi một khoảnh khắc, Trương Hoa tránh được một nhát đâm hiểm hóc của Lưu Dương. Cơ hội mở ra trong chớp mắt. Có lẽ là bản năng sinh tồn, có lẽ là sự điên cuồng đã lên đến đỉnh điểm, đôi mắt anh ta đỏ ngầu, không còn một chút lý trí nào. Anh ta dồn hết sức bình sinh, đẩy mạnh cánh tay cầm dao về phía trước.
Một cảm giác trống rỗng kỳ lạ, rồi là sức cản ướt át, nặng nề. Lưỡi dao cắm sâu vào ngực Lưu Dương. Thời gian như ngừng lại. Lưu Dương trợn trừng đôi mắt, ánh nhìn đầy kinh ngạc và không tin, dán chặt vào khuôn mặt biến dạng của Trương Hoa. Miếng hốc, nhưng không phát ra thành lời. Thân thể nặng trịch đó từ từ khụy xuống, đè lên đống mảnh vỡ loảng xoảng, rồi bất động.
Một vệt đỏ thẫm, chậm rãi như một đóa hoa độc ác nở rộ, lan ra trên nền gỗ sẫm màu quanh thân thể Lưu Dương. Mùi sắt tanh nồng nặc bốc lên, xâm chiếm mọi ngóc ngách của căn phòng. Trương Hoa đứng đó, thở hổn hển, ngực phập phồng. Đôi mắt từ hoảng sợ chuyển dần sang một vẻ phấn khích kỳ quái, một sự hưng phấn tột độ của kẻ vừa giành được mạng sống từ tay tử thần. ìn tôi, mắt sáng rực, giọng nóì cảm xúc dâng trào: "
Tôi thắng. Cô nói sẽ tha cho kẻ sống sót. Tôi đã làm đúng theo những gì cô yêu cầu."
Tôi chậm rãi chớp mắt, gương mặt vẫn giữ vẻ ngây thơ, bình thản đến lạnh lùng. "
Rồi sao?"
Tôi hỏi, giọng nhẹ nhàng như đang nói về thời tiết. "
Người còn không giữ chữ tín thì một con mèo như tôi cần gì phải giữ lời hứa?"
Sắc mặt Trương Hoa biến đổi trong chớp mắt. Vẻ phấn khích biến mất, thay vào đó là sự hoảng loạn tột độ. Anh ta vội vàng lết người đứng dậy, bỏ mặc máu đầy trên sàn, lê từng bước nặng nề về phía cánh cửa gỗ nặng trịch đang đóng chặt. Bàn tay đầy máu và mồ hôi cuộn lấy tay cầm bằng sắt lạnh ngắt, dùng hết sức giật mạnh. Một cái. Hai cái. Ba cái. Cánh cửa vẫn im lìm, không nhúc nhích dù chỉ một li. Chỉ có tiếng kim loại va chạm khô khốc và tiếng thở hồng hộc tuyệt vọng của em.
"
Không đúng! Không phải như vậy!"
Giỡ ra, trở nên the thé, đầy điên loạn. "
Cô đã nói! Ai thắng sẽ được sống! Cô không được phản bội lời hứa! Cô không được nói mà không giữ lời!"
Tôi nhẹ nhàng bước vài bước, tiến lại gần hơn. Một nụ cười nhẹ nở trên khóe môi tôi. "
Ồ?"
Tôi lên giọng hỏi, như thể vừa nhớ ra điều gì thú vị. "
Chẳng phải tôi chỉ đang họ? Anh từng là bậc thầy của trò chơi này mà."
Ký ức ùa về, rõ ràng như thể mới xảy ra ngày hôm qua. Trong căn phòng tối tăm ấy, cũng với giọng điệu đầy hứa hẹn như vậy, Trương Hoa đã nói với Thất Thất: "
Nếu cô nghe lời, ngoan ngoãn hợp tác, tôi sẽ tha cho cô và con mèo của cô."
Đôi mắt đầy sợ hãi của cô ấy đã lóe lên một mong manh. Nhưng kết quả là gì? Sau khi hắn thỏa mãn, bạn bè của hắn ùa vào. Ánh đèn flash của máy ảnh chớp liên hồi, xé toạc bóng tối và cả nhân phẩm của cô ấy. Những trận đòn thù, những lời chế nhạo độc ác kéo dài không dứt suốt ba tiếng đồng hồ cho đến khi mọi thứ chỉ còn là tàn nhẫn và im lặng. Lời hứa năm đó cũng tan vỡ như những mảnh vỡ trên sàn nhà lúc này.
Mùi dầu nóng bốc lên ngào ngạt, xông vào mũi tôi một cảm giác sảng khoái lạ thường. Tiếng xèo xèo từ chiếc chảo trong căn bếp tối, như một bản nhạc nền cho đêm nay. Tôi cầm chảo dầu, từ từ bước về phía Trương Hoa đang co quắp dưới chân tủ bếp. Ánh đèn vàng hắt bóng lên tường, dài ngoẵng và run rẩy.
Anh ta nhìn tôi, đôi mắt trợn ngược đầy máu, khuôn mặt biến dạng vì đau đớn và khiếp sợ. Tôi thấy trong đáy mắt ấy là hình ảnh của tôi lúc này – một cô gái với khuôn mặt mèo, đôi mắt xanh lạnh lùng, và nụ cười không chút nhân tính. Lòng tôi chợt dấy lên một sự thỏa mãn tàn nhẫn. Chính hắn, kẻ đã từng cười nhạo khi dùng kéo cắt đuôi những con mèo con, giờ đây cũng biết sợ sao?