\n\n"Vậy..."
Anh ngập ngừng, ánh mắt dò xét tôi. "Nếu anh muốn gặp em, thì phải làm sao?"
Câu hỏi khiến lòng tôi se lại. Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, cố giữ giọng điệu nhẹ nhàng, thậm chí hơi trêu đùa như ngày xưa: "Cứ sống tử tế đi. Đếết, tự khắc sẽ gặp tôi thôi."
Em… sẽ đợi anh chứ?"
Giọng anh khẽ run, chứa đựng một sự mong manh tôi chưa từng thấy.
\n\nTôi quay mặt đi, nhìn ra cửa sổ nơi bóng tối đang nhạt dần. "Không phải chuyện đợi hay không. Tôi muốn đi, cũng chưa đi được ngay đâu."
Đó là một câu trả lời né tránh, nhưng cũng là sự thật.
Hàn Trì im lặng một lúc lâu. Rồi anh nói, như một lời thề: "Anh nhất định sẽ đến tìm em."
\n\nTôi không đáp lại. Tiếng gà gáy đầu tiên xé toạc màn đêm. Cùng lúc đó, một hình bóng nhẹ nhàng, trong suốt, từ từ ngồi dậy từ thân xác trên giường. Bà nội tôi. Bà nhìn quanh, thấy tôi, mỉm cười hiền hậu: "Mặc Mặc à, đi thôi, con. Chẳng phải con hứa sáng nay dắt bà đi ăn sáng sao?"
Nước mắt tôi ứa ra. "Dạ, đi thôi, bà. Con dẫn bà đi."
Tôi đưa tay ra. Bà nắm lấy tay tôi. Bàn của bà ấm áp lạ thường. Quỷ Sai đã cho tôi đặc ân này - được tự tay dẫn người thân cuối cùng của mình trên con đường cuối cùng.
Chúng tôi bước ra khỏi cửa. Trời còn chưa sáng hẳn, mọi thứ mờ ảo trong làn sương mai. Hàn Trì đứng đó, bóng người anh đơn độc in trên nền trời xám. Tôi dừng bước, nhìn anh lần cuối.
Tạm biệt, Hàn Trì."
Tôi không chắc anh có khóc hay không, vì trời quá mờ và vì chính mắt tôi cũng đã nhòe đi. Tôi chỉ nghe thấy giọng anh, nghẹn lại đầy xúc động, vọưng tôi:
Cố Mặc… nhớ đợi anh."
\n\nTôi dắt bà đi, bước trên con đường hoa đỏ dẫn đến bến đò. Như tôi đoán, bà cả đời nhân hậu, bát canh Mạnh Bà bà uống có vị ngọt thanh như nước suối. Tôi đứng nhìn bóng lưng còng của bà dần hòa vào luồng sáng ấm áp nơi lối đi đầu thai, lòng trống rỗng mà nhẹ nhõm. Vậy là xong. Mọi ràng buộc của tôi với dương thế đã chấm dứt.
Tiểu Lạc và mẹ cậu cũng đã đi rồi. Trước khi đi, cậu bé nắm tay mẹ, ước nguyện kiếp sau vẫn làm con của mẹ. Người mẹ ấy mỉm cười, gương mặt đã trở lại vẻ hiền từ, xoa đầu con: "Chỉ cần con hạnh phúc, kiếp sau có gặp lại mẹ hay không, cũng không quan trọng."
Minh giới trở lại với sự tĩnh lặng vĩnh hằng của nó. Ngày này qua ngày khác, không điểm nhấn, cho đến một buổi chiều âm u, khi bóng dáng tiều tụy, đầy sợ hãi của Tống Phi xuất hiện ở cuối đường Hoàng Tuyền, tôi mới giật mình nhận ra - thì ra đã qua một khoảng thời gian dài như vậy rồi. Nghe nói, sau khi bị giam cầm, bị dày vò bởi nỗi sợ hãi và tội lỗi, cô ta đã chết trong tù. Và tội nghiệp của cô ta sẽ còn phải được rửa sạch ở nơi này bằng những hình phạt thích đáng, lâu dài.
Rồi cuối cùng, cũng đến lượt anh.
Anh đến vào một buổi sáng, khi Minh giới thưa thớt người qua lại. Lúc đó tôi đang ngồi ở quầy canh, tay cầm chiếc muỗng gỗ, đầu gật gù buồn ngủ. Cảm nhận có một linh hồn mới đến gần. Tôi không ngẩng đầu, theo thói quen múc đầy một ché.
\n\nChén canh chưa kịp đưa ra, thì một giọng nói, thấm đẫm nỗi nhớ mong và sự mệt mỏi sau một hành trình dài, cất lên ngay trước mặt tôi:
Không uống… có được không?"
\n\nTôi ngẩng mặt lên. Hàn Trì đứng đó, dáng vẻ vẫn phong độ như xưa, nhưng đôi mắt đã mang nặng dấu ấn thời gian và sự chờ đợi. Anh nhìn tôi như muốn khắc sâu hình bóng này vào tận đáy linh hồn.
\n\nGặp ánh mắt tôi, anh lại khẽ nhắc lại, lần này rõ ràng hơn, kiên định hơn:
Anh không muốn uống. Anh muốn ở lại… ở bên em."