Cục thuế lập ra tổ điều tra đặc biệt nhắm vào Giang Hồng, lưới trời lồng lộng. Anh ta biết mình khó thoát. Nhưng ngay cả khi sắp chết, hắn vẫn ngoi ngóp kéo theo Trương Y Y – kéo cả chuyện cô ta từng bắt nạt bạn cùng lớp hồi đại học ra ánh sáng. Móng vuốt cuối cùng, hắn quắp vào chân cô, hy vọng kéo được ai đó cùng chìm.
Ai bảo họ không xứng đôi? Một kẻ sắp đối diện song sắt, một kẻ đang bị dư luận xâu xé. Chiêu nào cũng nhắm vào chỗ hiểm, đòn nào cũng không chừa đường sống.
Khi bản án chưa kịp tuyên, cha mẹ Giang Hồng lê bước vào trại tạm giam. Hai người ngồi đối diện hắn, gương mặt đầy vẻ lo lắng nhưng con mắt lại sáng lên một thứ ánh sáng tính toán.
“Tiểu Hồng à,” giọng bà mẹ khàn đặc, “chuyện này con thấy rồi đấy, không tránh được nữa. Hay là… tài sản cha mẹ trước, để cha mẹ ê luật sư giỏi. Đời, cha mẹ sẽ trả lại cho con.”
Tôi đứng ngoài cửa, nghe mà lạnh cả sống lưng.
Giang Hồng không trả lời ngay. Hắn nhìn cha mẹ mình, cái nhìn dài và lạnh như lưỡi dao mổ băng. Tôi biết cảm giác đó – khi người thân cận nhất cũng chỉ nhìn thấy hắn như một món hàng sắp hết hạn sử dụng. Dòng máu Giang gia, thứ máu tham sống sợ chết, chỉ biết vun vén cho mình, chảy trong huyết quản mỗi người, không thể gột rửa.
Tôi vẫn không có động tĩnh gì. Trái lại, tôi còn tỏ vẻ lo lắng hơn ai hết, chạy ngược chạy xuôi tìm cách giúp hắn. Tôi chủ động đề nghị đứng ra nhận tội thay, giờ thể sắp khóc đến nơi.
Giang Hồng có lúc đã động lòng. Tôi thấy mắt hắn chớp liên hồi, môi mím chặt, gần như gật đầu đồng ý ngay lập tức. Nhưng rồi hắn nhìn vào đống bằng chứng trước – từng trang giấy, từng đoạn ghi âm, từng dòng tin nhắn – tất cả đều chắc như đinh đóng cột. Ngay cả khi tôi muốn nhận thay, cũng không thể xuyên tạc nổi sự thật.
Cái bẫy đã giăng, con mồi đã mắc. Tôi chỉ việc đứng bên ngoài, nhìn mọi thứ diễn ra đúng như kế hoạch.
Tôi ký tên mình vào tờ thỏa thuận chuyển nhượng tài sản, từng nét chữ như những nhát dao cứa vào mặt giấy. Anh ta nói sẽ chia đôi gia sản, một nửa cho thằng bé, nửa còn lại để tôi lo liệu cho mối quan hệ và thuê luật sư. Tôi ngước lên nhìn anh ta, mỉm cười và gật đầu đồng ý.
“Sau khi tôi ra tù, nhất định sẽ tổ chức một đám cưới hoành tráng.” Anh ta nắm tay tôi, giọng nói như rót mật vào tai.
Tôi lại cười. Có những nụ cười không phải vì vui, mà để che giấu sự thật mà người đối diện không bao giờ muốn nhìn thấy. Tay tôi vẫn run nhẹ khi đặt bút xuống, nhưng không phải vì hồi hộp, mà vì tôi biết rõ mình vừa đặt dấu chấm hết cho một ván cờ mà kẻ thua cuộc vẫn đang nghĩ mình là người chiến thắng.
Ngày Giang Hồng ra tòa, tôi ở nhà ngủ nướng.
Ánh nắ̀m, hắt lên sàn nhà những vệt sáng ấm áp. Tôi kéo chăn lên tận cằm, hít một hơi thật sâu, cảm nhận cái không khí trong lành chưa từng có suốt ba năm qua. Ngoài kia, người đàn ông từng thề thốt với tôi đang đứng trước vành móng ngựa. Ở đây, tôi nằm nghe tiếng chim hót líu lo qua ô cửa sổ. Thời tiết hôm đó thật đẹp, đẹp đến nỗi tôi muốn khóc.
Khi kết quả xét xử được công bố, tôi gọọ của mình. Nó là một đứa viết lách rất có tài. Những dòng chữ của nó luôn có sức nặng như những viên đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng. Tôi ngồi xuống bên chiếc bàn gỗ cũ kỹ, kể cho nó nghe từng chi tiết, từng mảnh ghép của câu chuyện mà tôi đã giấu kín bấy lâu nay.
Tôi kể về cái ngất hiện trong đời tôi, vẻ ngoài hào hoa và lời đường mật như những cái bẫy được giăng sẵn. Tôi kể về những đêm dài anh ta ôm tôi thì thầm yêu thương, trong khi trong đầu đã tính toán sẵn từng bước để lừa tôi lên giường, để tôi mang thai, để tôi gật đầu kết hôn. Tôi kể về cách dần bòn rút từng đồng từ công sức của tôi, cho đến khi tôi ra đi tay trắng, không còn gì ngoài một đứa con và những vết sẹo trong lòng.
Bài viết được đăng tải và những bình luận bắt đầu ùa về như thủy triều dâng. Có những cô gái viết rằng chuyện này thật đáng sợ, cứ như chỉ có trong tiểu thuyết. Họ không tin nổi một người đàn ông có thể dày công tính toán đến vậy chỉ để lừa một người phụ nữ yêu mình.
Tôi nhìn vào màn hình, những ngón tay lướt nhẹ trên bàn phím.
“Thực tế còn đáng sợ hơn cả tiểu thuyết nhiều!”
Tôi gõ từng chữ, từng chữ một, và cảm thấy lồng ngực mình nhẹ hẳn đi. Bởi vì tôi biết, nếu tôi thật sự là một cô gái ngây thơ và ngốc nghếch như cái vỏ bọc mà tôi từng khoác lên người, có lẽ cả đời này tôi chỉ có thể đứng nhìn kẻ đã lừa mình ung dung, hạnh phúc bên gia đình của hắn. Sự mù quáng trong tình yêu thật sự có thể giết người, nhưng tôi không phải là nạn nhân của nó nữa. Tôi đã tỉnh dậy từ lâu rồi.
Tôi tắt máy tính, bế con lên và nhìn ra cửa sổ. Bầu trời xanh ngắt, không một gợn mây. Một ngày mới bắt đầu, và lần này, tôi là người viết nên câu chuyện của chính mình.
Tôi nhìn chằm chằm vào bức tường xám xịt trước mặt, hít một hơi thật sâu để cảm nhận mùi ẩm mốc đặc trưng của nơi này. Những ngày qua, cộng đồng mạng đã giúp tôi phơi bày toàn bộ sự thật về hai con người mà tôi từng gọi là người thân: Trươà Giang Hồng. Họ là cặp đôi từng khiến tôi tưởng mình là kẻ ngốc duy nhất trong cuộc chơi tình ái này. Giờ đây, khi tôi đã chuẩn bị xong mọi thứ cho cuộc viếng thăm, tôi biết rằng Giang Hồng vẫn chưa hay biết gì về bài viết đang làm mưa làm gió trên mạng xã hội.
Khi cánh cửa sắt mở ra và bóng dáng hiện, tôi thấy đôi mắt sáng lên như thể nhìn thấy một phao cứu sinh giữa biển khơi. ề phía tôi, bàn tay siết chặt vào song sắt, giọng nói vội vã đến mức lạc đi:
“Em tìm được luật sư giỏưa? Anh muốn thuê luật sư nổi tiếng nhất Bắc Kinh, luật sư Tần. Em phải mời cho bằng được, bất kể giá nào, anh muốn kháng cáo!”
Tôi ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế nhựa cứng, đôi mắt lướt qua khuôn mặt hốc hác của anh ta. Trong lòng tôi dấy lên một cảm giác kỳ lạ, vừa như giải thoát vừa như đau đớn, nhưng tôi biết mình đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi.
“Không cần thiết đâu,” tôi nói, giọng điệu bình thản đến mức chính tôi cũng phải ngạc nhiên.
Anh ta sững sờ, đôi mày nhíu lại như không tin vào tai mình. “Tại sao không cần thiết?”
“Bởi vì tôi chưa bao giờ có ý định giúp anh thuê luật sư cả.”
Tôi chơi đùa với chiếc nhẫn kim cương nhỏ trên ngón tay, món quà mà anh ta từng tặng tôi trong một đêm mưa tầm tã, khi tôi còn tin rằng tình yêu của chúng tôi là vĩnh cửu. Ánh sáng yếu ớt từ bóng đèn huỳnh quang trên trần nhà chiếu vào viên đá, khiến nó lấp lánh như những giọt nước mắt giả tạo. Tôi ngước mắt lên nhìn anh ta, giọng nói hờ hững như đang kể một câu chuyện không liên quan đến mình:
“Người phụ nữ anh từng yêu, Trương Y Y, giờ bị người khắp nơi. Cô ta tìm việc cũng chẳng ai muốn nhận, bởi vì tiếng xấu đã lan xa hơn cả tưởng tượng. Không biết thế nào, cô ta lại bị đội chống tệ nạn bắt quả tang trong một vụ mua bán trái phép và giờ đang ngồi tù gần chỗ anh đấy. Thế giới thật trớ trêu, phải không?”
Giang Hồng trợn tròn mắt, rồi bất ngờ nở một nụ cười đầy khinh bỉ. Anh ta nhổ một bãi nước bọt xuống nền xi măng lạnh lẽo, giọng nói đầy căm phẫn: “Đáng đời cô ta! Tôi đã dốc hết lòng hết dạ vì cô ta, vậy mà cô ta lại đối xử với tôi như vậy. Đúng là đáng đời!”
Tôi nghe những lời đó và trong lòng tôi bỗng dâng lên một nỗi chua xót khó tả. Tôi khẽ nghiêng đầu, đôi mắt không rời khỏi khuôn mặt đầy hận thù của anh ta. “Vậy sao? Cô ta đáng đời, còn tôi thì sao? Tôi cũng đáng đời à?”
Không gian giữa chúng tôi chợt trở nên tĩnh lặng đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng tim mình đập từng nhịp chậm rãi. Giang Hồng mở miệng định nói, nhưng không có âm thanh nào thoát ra. Tôi đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo khoác và bước về phía cánh cửa, để lơi những suy nghĩ đang quay cuồng trong đầu. Khi tôi bước ra ngoài, ánh nắng yếu ớt của buổi chiều muộn chiếu vào mặt, và tôi cảm thấy lần đầu tiên trong ngày, mình có thể thở được một hơi thật sâu.
Tôi đưa chiếc nhẫn lên ngang tầm mắt, để ánh sáng vàng vọt từ ngọn đèn đường hắt qua mặt đá. Nó lấp lánh, nhưng chẳng có gì là đẹp đẽ — chỉ là một món đồ tôi đã phải đánh đổi quá nhiều để có được. Tôi nhìn thẳng vào Giang Hồng, giọng tôi nhẹ như gió thoảng, nhưng từng chữ đều như dao cứa.
“Tôi bị anh lợi dụng để sinh con miễn phí, rồi làm bảo mẫu không công, cuối cùng bị anh và cô ta đá ra khỏi nhà, cũng là do tôi đáng đời sao?”
Câu hỏi ấy treo lơ lửng trong không khí, nặng nề như nguyên khối đá đè lên ngực anh ta. Tôi thấy mắt Giang Hồng mở to, đồng tử co lại như thể vừa bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Anh ta há miệng, rồi lại ngậm vào, không biết phải trả lời thế nào. Trong khoảnh khắc đó, tôi đọc được sự bừng tỉnh trong ánh nhìn của anh — một tia chợt nhận ra điều gì đó đã sai từ rất lâu, nhưng đã quá muộn để sửa.
“Là cô đang trả thù tôi!”
Anh ta hét lên, giọng vỡ ra như kính vụn.
Tôi ngả người ra ghế, lưng tựa vào thành gỗ cứng, và cười lớn. Tiếng cười của tôi vang lên trong căn phòng thẩm vấn chật hẹp, lạnh tanh. Giờ mới hiểu thì muộn rồi. Quá muộn để anh ta có thể làm gì khác ngoài việc nhìn tôi với đôi mắt đỏ ngầu vì tức giận.
Giang Hồng như phát điên. Người về phía tôi, hai bàn tay vươn ra định tóm lấy cổ áo tôi, nhưng chưa kịp chạm vào tôi thì hai viên cảnh sát đã lao đến, giữ chặt bàn tay. Tay Mặt đè xuống mặt gỗ lạnh, má phải áp sát vào bề mặt nhám, thở hổn hển như một con thú bị thương. Dù bị khống chế, anh ta vẫn gào lên, giọng khàn đặc vì cơn thịnh nộ.
“Haha, cô ghét tôi thì sao, cuối cùng cũng phải ngoan ngoãn nuôi con của tôi thôi!”
Tôi liếc ánh mắt đầy thương hại, như nhìn một con sâu bọ đang giãy chết trong vũng nước bẩn. Lòng tôi không hề gợn sóng — chỉ có sự lạnh lẽo của một người đã vượt qua mọi đau đớn để đến được bờ bên kia.
“Con trai của anh, tôi đã gửi đến nhà bố mẹ anh rồi. Tôi nghe nói họ đã bán đứa bé cho một cặp vợ chồng hiếm muộn. Ừ, thằng bé có lẽ sẽ không nhớ gì về anh đâu, và anh cũng sẽ không bao giờ biết con mình đã đi đâu.”
Tôi nói chậm rãi, từng chữ một, để anh ta có thể cảm nhận được trọn vẹn sự thật tàn nhẫn. Làm sao tôi có thể nuôi kẻ đê tiện như anh ta được? Dù đó là đứa con tôi mang nặng đẻ đau suốt mười tháng, dù những đêm tôi thức trắng vì tiếng khóc của nó, tôi vẫn cảm thấy ghê tởm mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt giố đôi mắt bé nhỏ ấy. Nó sẽ lớn lên bình an, có một mái nhà, có những bữa cơm ấm áp, nhưng không phải dưới sự chăm sóc của tôi. Tôi đã chọn con đường của mình — và tôi không hối hận.
Tôi nhận ra rằng khi một con sói quyết định cắn người, không phải vì người đó làm sai điều gì, mà bởi vì trong huyết quản của nó chảy dòng máu của kẻ săn mồi. Tôi đã mất bao nhiêu đêm dài để hiểu được chân lý đơn giản ấy? Những ngày chờ giấy ly hôn được ký, tôi từng ngồi hàng giờ trước gương, tự hỏi bản thân đã thiếu sót điều gì khiến Giang Hồng phải tìm đến vòng tay người khác. Cảm giác ấy như một vết thương âm ỉ, cứ mỗi lần nghĩ đến là lại rỉ máu.
Nhưng rồi tôi nhìn thấy bộ mặt thật của hắn. Hắn không chỉ phản bội tôi,mà còn bán đi chính đứa con của mình. Khi tôi đưa bằng chứng lên cơ quan chức năng, bố mẹ của Giang Hồng cũng không nhận được một đồng nào từ vụ mua bán ấy. Họ đã bị tôi tố cáo vì tội buôn bán trẻ em. Tôi không hề do dự. Đứa bé vô tội ấy, tôi đã đặt nó vào tay một gia đình bình thường, những con người biết yêu thương, và để lại một khoản tiền đủ để nó có một cuộc sống tử tế.
Trên mạng, người ta gọi tôi là kẻ lạnh lùng. Họ bảo đó là con ruột của tôi. Sao tôi có thể nhẫn tâm đến thế? Tôi chỉ cười. Nụ cười ấy không phải vì tôi vui, mà vì tôi thấy mỉa mai. Người đầu không phải là tôi, vậy tại sao tôi phải gánh chịu hậu quả cho những tội lỗi mà người khác gây ra? Tôi đâu có yêu cầu họ phản bội tôi. Tôi đâu có xui họ bán đi giọt máu của chính mình.
Sau tất cả, tôi học được một bài học. Kẻ săn mồi sẽ luôn là kẻ săn mồi, dù bạn có cố gắng trở nên hoàn hảo đến đâu, chúng vẫn sẽ tìm cách xé xác bạn. Điều tôi cần làm không phải là tự dằn vặt bản thân, mà là tung ra một đòn phản công đủ mạnh để hắn không bao giờ có cơ hội đứng dậy làm tổn thương tôi thêm lần nào nữa. Và đó, chính là món quà cuối cùng mà tôi dành cho hắn – thứ mà hắn xứng đáng nhận được.