Tôi nhận ra trước cả khi ngước mặt lên. Từ đôi giày da đen bóng, qua ống quần âu thẳng tắp, đến bàn tay với chiếc đồng hồ mà tôi đã nhìn vô số lần trong những cơn ác mộng. Đường cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp áo sơ mi trắng càng khẳng định chắc chắn suy đoán của tôi.
Không cần nhìn mặt cũng biết là ai rồi.
Mẹ kiếp, đúng là oan gia ngõ hẹp. Tôi cảm thấy toàn thân cứng đờ, hai bàn tay vô thức siết chặt lấy mép bàn. Trong lòng tôi dâng lên một nỗi sợ hãi quen thuộc, thứ cảm giác như có hàng vạn con kiến đang bò trên sống lưng.
Thẩm Khác cúi xuống nhìn tôi, khóe môi nhếch lên một đường cong lạnh lẽo. Anh ta chậm rãi lên tiếng, từng chữ như những hạt băng rơi vào không khí ngột ngạt.
“Cún con, chơi vui không?”
Tôi im lặng. Cổ họng tôi nghẹn lại, không thể thốt ra một âm thanh nào. Tôi biết rõ bất kỳ câu trả lời nào cũng sẽ là cái cớ để anh ta hành hạ tôi thêm.
Quản Châu nhanh nhảu xen vào, giọng hắn ta phấn khích đến mức phát ra tiếng cười khúc khích.
“Vui lắm, A Cửu uống nhanh lắm, s*x* cực.”
“Vậy à?”
Thẩm Khác đưa tay cầm lấy một chai rượu, ngón cái chậm rãi vuốt ve miệng chai, như đang vuốt ve một thứ gì đó tinh tế.
“Nhanh cỡ nào?”
Câu hỏi vừa dứt, anh ta đã cúi xuống. Tôi cảm nhận được hơi thở nóng rực của anh vào mặt mình. Bà ấy bóp chặt lấy hai bên má tôi, ép tôi phải há miệng ra. Trong khoảnh khắc, tôi nghĩ đến việc cắn chặt răng, nhưng tôi biết điều đó chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn. Cổ chai lạnh ngắt đã bị nhét thô bạo vào miệng tôi, rồi cốc ngược chai lên.
“Rượu đắt đấy, đừng để chảy ra ngoài.”
Chất lỏng cay xè tràn vào cuống họng tôi. Á mạnh, rót lại quá nhanh, tôi không kịp nuốt. Rượu tràn vào khí quản, khiến tôi suýt nghẹn thở. Cảm giác như có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt lấy cổ họng tôi, những gân xanh trên cổ nổi lên cuồn cuộn. Tôi ho sặc sụa, hai mắt cay xè, nước mắt trào ra không kìm được. Bằng cả hai tay, tôi cố gắng kéo cánh tay đang cầm chai củống, nhưng vô ích.
Thẩm Khác vẫn đứng im như một pho tượng bằng đá.
Anh ta chỉ lặng lẽ nhìn tôi, đôi mắt đen láy không chứa một tia sáng nào. Đó là ánh mắt của một người đang thưởng thức một màn biểu diễn thú vị.
“Nếu em để rượu tràn ra… tôi sẽ đổi sang miệng khác để rót.”
Giọng nói trầm thấp củên, mang theo một lời đe dọa lạnh lẽo. Trong căn phòng, không một ai dám lên tiếng cản ngăn. Họ đều biết rõ, đắc tội với Thẩm Khác lúc này có nghĩa là tự rước họa vào thân.
Ngoại lệ duy nhất là người vừa bước vào.
Bạch Tuyên.
Thanh mai trúc mã của Thẩm Khác, mối tình đầu, bạch nguyệt của anh ta. Cô bước vào với dáng vẻ thong thả, nhưng ánh mắt sắc bén quét qua toàn bộ khung cảnh trước mặt.
“Đang làm cái gì vậy?”
Một bà, trắng trẻo, giữ chặt lấy cổ chai rượu đang nghiêng trên miệng tôi. Lực tay cô nhẹ nhàng nhưng kiên quyết, đủ để khiến Thẩm Khác dừng lại.
“Anh Khác, buông cậu ta ra.”
Tôi có thể cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí. Bạch Tuyên đứng đó, như một tia sáng duy nhất xuyên qua màn đêm dày đặc. Lòng tôi chợt dấy lên một nỗi mong manh, nhưng cũng kèm theo nỗi lo sợ. Liệu cô có thực sự đủ sức để ngăn cản con quỷ dữ này không?
Tôi gần như xé toạc cái chai thủỏi tay mình, móng tay bấu chặt vào thân chai đến nỗi khớp ngón tay trắng bệch. Vậy mà hắn ta chỉ cần một cái nheo mắt, một cái vươn tay, và cái chai đã nằm gọn trong lòng bàn tay hắn. Cảm giác nhục nhã dâng lên tận cổ họng, mặn chát như vừa nuốt phải một viên đá.
Bạch Tuyên đứng đó, khẽ lắc đầu. Mái tóc nâu nhẹ nhàng nhịp chuyển động, giọng nói của hắn ta nhẹ như gió thoảng qua kẽ lá. “Thẩm Khác, em lớn rồi, sao vẫn còn trẻ con thế?” Chỉ một câu, chỉ một câu thôi, mà Thẩm Khác đã thu lại hết vẻ hung hăng, ngoan ngoãn như một con chó săn vừa được chủ gọi tên. Tôi đã vật lộn suốt mười lăm phút để giật lại cái chai từ tay hắn, còn hắn ta thì đưạch Tuyên như dâng một món quà.
Tôi biết rõ vị trí của mình ở đây. Tôi chỉ là một bản sao rẻ tiền, một cái bóng mờ nhạt của một người đã từng rời bỏ hắn. Năm năm trước, khi tin tức Bạch Tuyên bỏ trốn cùng một Alpha khắp các mặt báo, tôi đang ngồi góc quán bar tồi tàn, trên mặt bàn là tờ giấy nợ đã nhàu nát. Trên màn hình tivi, Thẩm Khác xuất hiện trong bộ vest đen tuyền, gương mặt không chút biểu cảm, nhưng tôi biết trong lòng hắn đang bốc cháy một ngọn lửa hổ thẹn đến tận cùng.
Tôi đã từng nghĩ, có lẽ đây là cơ hội. Tôi có vài nét giống Bạch Tuyên, đủ để đánh lừa một kẻ đang mù quáng vì tình. Tôi tự nguyện đến bên hắn, làm thế thân, làm cái gối ôm cho một Alpha đáng thương. Nhưng tôi đã nhầm. Thẩm Khác không hề đáng thương. Hắn chỉ là một kẻ tự cao, ngang ngược và tàn nhẫn đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Khi Bạch Tuyên quay về, mọi chuyện vỡ lở như một trò hề. Hắn ta khóc, nước mắt lăn dài trên má, và Thẩm Khác đã sụp đổ ngay trước mặt tôi. Hắn ôm lấy Bạch Tuyên, thì thầm những lời tha thứ mà tôi chưa từng được nghe một lần. Còn tôi, mỗi khi tôi khóc, hắn chỉ càng làm tôi đau hơn. Mỗi giọt nước mắt của tôi là một lý do để hắn trút giận, để hắn chứng minh rằng tôi không xứng đáng với bất kỳ sự dịu dàng nào.
Trước mặt tôi, hắn là một tảng băng lạnh lẽo, khó chịu đến mức tôi có thể cảm nhận được hơi lạnh tỏa ra từ từng lời nói. Trước mặt Bạch Tuyên, hắn tan chảy như một giọt mưa dưới nắng hè. Mềm như bún, ấm như lửa. Tôi nhìn cảnh tượng ấy mà trong lòng chỉ còn lại một tiếng cười chua chát. Đúng là một con chó săn trung thành, một con chó săn cấp huyền thoại, chuyên chạy theo chủ cũ mà quên mất rằng kẻ khác đang chảy máu dưới chân nó.
Tôi nhấp một ngụm rượu, cay xè nơi cuống họng, nhưng cảm giác ấy chẳng thấm vào đâu so với vị đắng đang bám chặt lấy lồng ngực. Cảnh tượng trước mắt tôi: một thằng bị coi là đồ bỏ đi cũng phải cúi đầu chịu thua. Bạch Tuyên cầm chai rượu đi khỏi tay tôi, để lại khoảng không trống rỗng. Thẩm Khác như thể vừa trút hết sức lực, ngả người, giọng hờ hững vọng xuống chỗ tôi đang quỳ.
“Đừng để tâm, tôi chỉ đùa thôi.”
Tôi vẫn quỳ dưới đất. Cơn ho ập đến không báo trước, xé toạc từng hơi thở. Tôi gập người xuống, mỗi tiếng ho như có bàn tay ai đó bóp nghẹt lấy cổ họng, không nói nổi một lời. Cảm giác nhục nhã không đến từ tư thế quỳ gối, mà đến từ việc tôi biết rõ mình chẳng còn lựa chọn nào khác.
Bạch Tuyên cúi xuống, đặt tay lên vai tôi, kéo tôi đứng dậy.
“Cậu không sao chứ? Anh có tính khí không tốt. Hôm nay cậu chịu thiệt rồi.”
Anh ta liếc về phía Thẩm Khác, giọng nũng nịu pha chút trách móc.
“Mau xin lỗi người ta đi.”
Thẩm Khác không trả lời. Ánh mắt lướt qua người tôi, lạnh nhạt và xa lạ, như thể tôi chỉ là một món đồ vô tri vừa bước vào tầm nhìn của anh ta. Tôi có thể thấy rõ sự khinh bạc trong đôi mắt ấy, thứ xa cách mà tôi đã từng biết quá rõ. Bạch Tuyên làm bộ trách yêu, đá nhẹ vào chân Thẩm Khác, nhưng cái chạm ấy lại khiến tôi thấy khó chịu hơn bất kỳ lời mắng nhiếc nào. Tình tứ kiểu đó mà diễn ngay trước mặt tôi, như một vết dao cứa vào lòng tự trọng vốn đã vụn nát của tôi.
“Tôi không cần xin lỗi.”
Tôi lau miệng, gạt tay Bạch Tuyên ra, loạng choạng đứng dậy. Đầu gối tôi đau nhức vì quỳ lâu, nhưng tôi cố giữ cho thân mình thẳng. Tôi biết nếu tôi gục xuống lúc này, tôi sẽ chẳng còn gì để bám víu.
“Cho tiền là được rồi. Một chai, hai trăm ngàn.”
Tôìn Bạch Tuyên, giọng khàn đặc.
“Anh trả hay để anh ta trả?”
Bạch Tuyên nhìn thẳng vào mặt tôi, sững lại. Ánh mắt dừng trên từng đường nét trên khuôn mặt tôi rất lâu, như đang cố nhận ra điều gì đó. Sắc mặt tối đi, một tia sáng lóe lên trong đôi mắt, nhưng tôi không rõ đó là sự thật hay là ảo giác của chính tôi. Thẩm Khác ngồi trong bóng tối, cụp mắt xuống, giọng khàn khàn vang lên, từng chữ như được nghiến từ kẽ răng.
“Chỉ cần hai trăm ngàn là có thể quỳ làm chó cho người ta.”
Anh ta bật cười nhẹ. Nụ cười ấy không chút ấm áp.
“Đúng là rẻ mạt.”
Nghe mà chướng tai thật sự. Hai trăm ngàn mà còn chê rẻ. Tôi nuốt ngược cục tức xuống cổ họng, cảm thấy nó mắc kẹt ở đâu đó giữa lồng ngực và dạ dày. Được, vậy tốt cái gì gọi là. Tôi sẽ ấy rằng thứ rẻ mạt nhất trên đời này không phải là tôi, mà là cái căm hận người khác bằng đôi mắt ấy.