Ối, Lão Tứ, lần đầu đi à, sao lại dắt cả Tiểu Nghĩa đi theo, thằng bé còn nhỏ, coi chừng làm hại thân thể nó đấy," một người đàn ông nói với cha tôi. Người đó là chú Sáu trong làng, một người chưa lấy vợ và đã trở thành một người thường xuyên lên núi. Tôi cảm thấy một chút ngạc nhiên khi thấy chú Sáu, vì ông ta có vẻ rất ham sắc và đã bị ảnh hưởng bởi kiến chúa trên núi.
Chú Sáu có hai quầng thâm to đùng và má hóp sâu, trông giống như một người già. Dù tôi mới mười bốn tuổi, nhưng trong hoàn cảnh này, tôi cũng đã biết sơ qua chuyện người lớn, và tôi cảm thấy mặt mình đỏ bừng. Sáu nói như vậy.
"
Tôi dắt Tiểu Nghĩa lên núi đốn củi thôi," cha tôi nói với chú Sáu, và ông ta cười với một ẩn ý nào đó. "
Vậy à? Bọn tôi cũng lên kiếm củi đây," chú Sáu nói, và ông ta bật cười ha hả.
Khi chúng tôi tiếp tục đi lên núi, tôi có thể nghe thấy tiếng thở gấp gáp của đàn ông vang vẳng bên tai. Tôi run rẩy theo chân cha đến một cái hang ẩn khuất trên núi, và tôi thấy một cảnh tượng kinh tởm nhất tôi từng thấy trong đời. Tôi từng thấy kiến chúa, như con sâu béo múp, ghê tởm nhưng cũng chỉ bằng đốt ngón tay, giẫm một cái là nổ tung. Nhưng bây giờ, tôi thấy một cái gì đó hoàn toàn khác.
Trước mắt tôi, một sinh vật to lớn đang ngọ nguậy, thân hình tròn trịa và bóng mỡ. Đó là một con kiến chúa khổng lồ, với lớp bao phủ vô số mỡ vàng.
Trên thân hình khổng lồ của nó, có vô số lỗ hổng dày đặc,và trên mỗi lỗ hổng lại có những người đàn ông từ làng của tôi đang thực hiện những động tác nhịp nhàng. Tôi cảm thấy một sự kinh hoàng khi nhìn thấy cảnh tượng này.
Ở phía trước, tôi thấy một tấm lưng cong mềm mại và uyển chuyển. Tấm lưng đó không cứng rắn như của đàn ông, và điều này khiến tim tôi run lên vì sợ hãi.
Đây có phải là một người phụ nữ không? Cơ thể của con kiến chúa phập phồng và phát ra những tiếng rên rỉ.
Tuy nhiên, khi lắng nghe kỹ, tôi nhận thấy rằng những tiếng thở ấy đều đặn đến mức đáng ngờ, hoàn toàn không có cảm giác loạn, tựa như một màn trình diễn được dàn dựng công phu.
Những người đàn ông đi cùng chúng tôi thấy cảnh tượng trước mắt và hưng phấn đến mức cởi quần và trèo lên con kiến chúa.
Xung quanh hang động, tôi thấy chất đống trứng kiến màu vàng, mỗi quả đều to lớn vô cùng.
Khi nhìn kỹ, tôi nhận ra rằng bên trong mỗi quả trứng đều có một sinh vật hình người pha lẫn kiến, giống hệt như chú Bảo Tông từng khoe khoang, đang co quắp trong lớp vỏ nhầy nhụa.
Tôi sợ đến mức toàn thân run rẩy, và cha tôi nhìn những người đàn ông đang lao tới đó với mặt không cảm xúc.
Ông kéo tay tôi và dẫn tôi đến trước mặt con kiến chúa.
Dù mang theo cái bụng phình to và ghê tởm, nhưng phần thân trên của nó lại giống hệt một người phụ nữ xinh đẹp, chỉ có điều vài chỗ đã phủ lớp vỏ kiến cứng ngắc.
Đôi mắt của nó cách xa nhau, to lớn và vô hồn, chỉ có tròng đen, không có tròng trắng.
Khi tôi quay lại gần, nó ngừng tiếng rên rỉ giả tạo, nhìn chằm chằm vào hai chúng tôi với đôi mắt đen nhánh.\n\n Rồi vụng về, nó nâng hai chiếc chân kiến lên, như muốn túm lấy chúng tôi, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự e dè của nó trước cha tôi.\n\n Một chiếc chân trước của nó đã bị gãy một đoạn, không rõ vì nguyên do gì, và điều đó làm tôi cảm thắc mắc.\n\n Chân trước của kiến chúa đưa đến trước mặt chúng tôi, nhưng không chạm vào chúng tôi mà rụt lại, như thể nó không chắc chắn về hành động của mình.\n\n Tôi sợ hãi ngồi sụp xuống đất, cảm giác ớn lạnh chạy dọc theo cột sống, nhưng cha tôi không hề sợ hãi, ông đứng đó rất bình tĩnh.\n\n “Tiểu Nghĩa,” cha kéo tôi đứng dậy, giọng ông rất nhẹ nhàng nhưng vẫn có một chút nghiêm khắc.\n\n “Đây là mẹ con, gọi mẹ đi,” cha nói, và tôi nhìn ông với ánh mắt không hiểu.\n\n Vài giọt nước mắt lăn dài từ đôi mắt đen nhánh của kiến chúa, và tôi cảm thấy như có một cái gì đó đang dao động trong lòng mình.\n\n Từ khi có trí nhớ, tôi chưa từng thấy mẹ, cũng chẳng thấy bất kỳ người phụ nữ nào trong làng, và điều đó luôn làm tôi cảm thấy thiếu thốn.\n\n Cha không bao giờ nhắc đến chuyện này, còn đám đàn ông trong làng dường như xem đó là điều hiển nhiên, nhưng tôi không thể hiểu được lý do.\n\n Tôi nhìn cha bằng ánh mắt hoài nghi, và tôi tự hỏi liệu tôi có giống như lũ người kiến ghê tởm trong đám trứng kia không.\n\n Kiến chúa lại đưa chân trước ra muốn vuốt ve tôi, nhưng tôi kinh tởm né tránh, vì động tác đó không phải là yêu thương, mà giống như săn mồi hơn.\n\n Cha không ép buộc, chỉ lắc đầu dắt tôi xuống núi, và tôi cảm thấy như mình đang bị cuốn vào một thế giới hoàn toàn khác.\n\n Đằng sau lưng, tiếng rên rỉ giả tạo của kiến chúa lại vang lên khiến tôi ớn lạnh, và tôi không thể không nghĩ về những gì đã xảy ra.\n\n Chú Bảo Tông là người chợt đầu tiên, và tôi nhớ lại đêm hôm đó, khi tôi ra ngoài đi vệ sinh, tôi nghe thấy sau bức tường vườn nhà bên, giọng chú run rẩy dỗ dành đứa kiến của mình.\n\n “Con trai, đói lắm rồi phải không, đừng vội, cha đưa hàng xóm, con đi ăn thịt thằng nhóc nhà bên đó đi,” giọng chú nói, và tôi cảm thấy như có một cái gì đó đang sụp đổ trong lòng mình.\n\n
Tôi đứng đó, chứng kiến cảnh tượng đáng sợ khi chú ấy trở nên yếu ớt như một cái xác sống, tất cả tinh khí trên người đều bị kiến chúa hút cạn.
Khi tôi nghe thấy chú ấy sợ hãi lẩm bẩm một cái tên, kèm theo một tiếng kêu thảm thiết, tôi cảm thấy một sự sợ hãi vô hình đang bao trùm lấy tôi.
Tôi quyết định mạnh dạn nhìn sang bên đó, và phát hiện ra rằng sân nhà hàng xóm dường như có một bóng người tóc dài đứng, điều này làm tôi cảm thấy rất ngạc nhiên vì làng này không có phụ nữ nào có mái tóc dài như vậy.
Tôi dụi mắt nhìn lại, nhưng bóng người đã biến mất tự bao giờ, như thể nó chỉ là một ảo giác.
Trong đêm tĩnh lặng, chỉ còn văng vẳng tiếng nhai nghiến của loài gặm nhấm, tạo ra một không khí u ám và sợ hãi.
Rùng rợn trở về phòng, tôi giật mình phát hiện chiếc giường của cha trống trơn. À, tôi không thể không suy nghĩ về việc cha đang ở đâu và đang làm gì vào lúc này.