Từng câu chữ trong tờ đơn kiện ấy hiển hiện rành mạch.
Nguyên đơn Tiền Quế Phương đệ đơn kiện bị đơn Giang Hòa, yêu cầu nàng phải thực hiện nghĩa vụ phụng dưỡng, mỗi tháng chi trả 3.000 tệ, đồng thời truy thu khoản phụ dưỡng hai năm đã qua, tổng cộng 72.000 tệ.
Bảy vạn hai ngàn tệ.
Ta dõi mắt vào con số ấy mười nhịp thở, cảm thấy vừa phi lý đến nực cười, lại vừa hoang đường.
Người đàn bà kia, sáu năm ta làm dâu nhà họ Phương, số bạc bà ta vơ vét từ tay ta há chỉ dừng ở bảy vạn hai ngàn tệ sao?
Hay cho bà
“Chẳng lẽ, sáu năm thiếp ở Phương gia, lao động không công, chi tiêu không công, phụng dưỡng không công, đến nay lại còn phải cam phận thành chiếc rương vàng không đáy cho mẫu thân chàng trọn kiếp sao?”
Hắn lại lần nữa trầm mặc.
Nàng không đợi hắn kịp tìm ra lời biện bạch.
“Ngày ra tòa xét xử, thiết nghĩ chàng cũng nên hiện diện.”
“Bởi vì, có vài món nợ, cần được thanh toán cho rốt ráo một lần.”
Sau khi dứt cuộc đàm thoại, nàng mở danh bạ, ngón tay lướt tìm một cái tên.
Tô Dao.
Người bạn thuở sinh viên của nàng, giờ đây là một luật sư
Phương Viễn, giữ vị trí quản lý hành chính tại một thương quán tư gia, hưởng bổng lộc hàng tháng đạt tám ngàn tệ.
Lần đầu tương kiến, chàng mặc trên mình y phục sơ mi trắng tinh, phẳng phiu không chút nếp nhăn; chàng kiệm lời, song cử chỉ lại toát lên vẻ lễ độ, mực thước.
Sau này tôi mới hay, chiếc áo ấy là do thân mẫu chàng đích thân chọn lựa, còn việc chàng ít nói là bởi phụ thân đã căn dặn: "
Khi đi xem mặt, con nên kiệm lời, chỉ cần gật đầu thật nhiều là đủ."
Tình cảm đôi lứa đã đơm hoa kết trái được nửa năm, chàng ngỏ lời cầu hôn.
Tâm tư tôi đã đôi lần ngập ngừng, lưỡng lự. Chẳng phải vì cảm thấy tình duyên này không hợp, mà chính là bởi thân mẫu của chàng.
Tiền Quế Phương, một vị giáo viên tiểu học đã về hưu, chồng mất sớm, một mình bà gồng gánh nuôi nấng Phương Viễn trưởng thành.
Gia cảnh ấy, mỗi khi nhắc đến, ai nấy đều không khỏi thốt lên một lời cảm thán: "
Thật là một cuộc đời chẳng hề dễ dàng!"
Thế nhưng, ngay trong lần đầu tiên đặt chân đến phủ đệ của chàng, tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, một sự bất an mơ hồ.
Bà nắm lấy tay tôi, ánh mắt dò xét từ đầu đến chân, và câu hỏi đầu tiên thốt ra khỏi môi bà là:
“Tiểu Giang, một tháng cháu kiếm được bao nhiêu tiền?”
Phương Viễn đứng cạnh đó, nét mặt lộ rõ vẻ ngượng nghịu, ái ngại:
“Mẹ, người ta lần đầu đến chơi—”
“Mẹ hỏi thì có sao? Cưới hỏi sống với nhau chứ có phải mời khách ăn cơm đâu, kiếm được bao nhiêu sao lại không được hỏi?”
Bà nhìn tôi, đôi mắt híp lại thành một nụ cười khó lường. Tôi bèn trình bày con số.
“Cộng cả thưởng cuối năm, cầm về tay khoảng 120.000 tệ.”
Bà gật gù, nụ cười trên gương mặt càng thêm phần rạng rỡ, mãn nguyện.
“Khá đấy, khá đấy, hơn Tiểu Viễn nhà bác một chút.”
Ngay sau đó, Phương Viễn vội vàng giải thích cùng tôi, rằng thân mẫu chàng vốn tính tình thẳng thắn, bộc trực, tuyệt nhiên không hề có ý đồ xấu xa nào.
Bấy giờ, tôi đã dốc lòng tin tưởng. Bởi lẽ, vào khoảnh khắc ấy, tôi vẫn chưa thể tường tận cái mức độ "thẳng thắn" kia rốt cuộc có thể đạt đến cảnh giới nào.
Hôn lễ của chúng tôi được cử hành tại một khách sạn tầm thường, không quá phô trương.
Hai mươi mâm cỗ, mỗi mâm trị giá hai ngàn tám trăm tệ. Và toàn bộ chi phí ấy, đều do tôi một tay chi trả.
Chẳng phải Phương Viễn không có ý định gánh vác, mà là bởi Tiền Quế Phương phu nhân đã thẳng thừng phán rằng: