Tôi vẫn nhớ rõ hình ảnh của thằng ngốc trong làng chúng tôi, người luôn sẵn sàng giúp đỡ trong mọi dịp hiếu hỉ. Mỗi khi nhà chủ cần một bàn tay hỗ trợ, hắn đều có mặt, và tôi thường thấy hắn làm việc với một nụ cười ngốc nghếch trên môi. Vào một buổi chiều tà, tôi quyết định bước tới và đưa cho hắn một điếu thuốc, mong rằng nó có thể giúp hắn quên đi những mệt mỏi trong ngày.
"
Không sao, về nghỉ sớm đi," tôi nói với hắn, và hắn đón lấy điếu thuốc với đôẩy, không ngừng cảm ơn tôi. Lúc đó, tôi cảm nhận được một sự biết ơn chân thành từ hắn, và tôi nghĩ rằng hành động nhỏ của tôi đã mang lại một niềắn. Tuy nhiên, ngay sau đó, hắn kéo tay tôi và nói điều gì đó, nhưng giọng nói ngọng nghịu của hắn khiến tôi không thể hiểu rõ được.
Tôi cảm thấy một chút bối rối và không biết phải làm gì, nhưng sau đó, tôi nhớ lại rằng tôi đã đưa cho hắn một điếu thuốc, và tôi nghĩ rằng có thể hắn đang cảm thấy không hài lòng với món quà này. Vì vậy, tôi quyết định lấy cả bao thuốc ra và đưa cho hắn, cùng với đó là một hành động lật cả túi ra để nhìn cho rõ. "
Hết rồi, cho cậu hết đây," tôi nói, và hắn tiếp nhận món quà với một nụ cười rộng trên môi.
Sau khi đưa xong đồ, tôi không còn quan tâm đến thằng ngốc nữa và bước vào sân, bước vào phòng. Tôi ngửi thấy một mùi hơi kỳ lạ, nhưng tôi không nghĩ nhiều về nó vì trong phòng đang đốt nhang. Tôi nằm trên giường, nhưng không thể ngủ được vì tôi vẫn còn nhớ đến những sự việc tối qua. Tôi sợ rằng chúng sẽ xảy ra lại, và dù tôi đã nhắm mắt, nhưng tôi vẫn không thể chìm vào giấc ngủ.
Đúng lúc đó, tôi chợt thấy bóng người in trên cửa sổ, và tim tôi thắt lại. Tôi quát lớn: "
Ai đó?"
và tiếng quát vừa dứt, tôi đã lao ra khỏi phòng để đuổi theo. Bóng ngườóng biến mất, và tôi đuổi được vài bước thì chợt phát hiện nhà thờ họ trong làng bốc lên ngọn lửa. Lửa bốc cao ngút trời, khói đen cuồn cuộn, và tim tôi đập thình thịch vì sợ hãi. Tôi không dám chần chừ vì bố tôi vẫn còn trong đó, và tôi hối hả chạy về phía nhà thờ họ. Dân làng cũng bị đánh thức, gõ chiêng đánh trống hô hoán chữa cháy, và tôi có thể cảm nhận được sự hoảng loạn và sợ hãi trong không khí.
Tôi đứng trước ngọn lửa đang bao trùm nhà thờ họ, tâm trí tôi hỗn loạn khi nghĩ về bố. Tôi chỉ có thể thầm cầu mong ông bình an, nhưng thực tế khắc nghiệt đang diễn ra trước mắt tôi. Thằng ngốc trong làng vẫn đang cười và vỗ tay, như thể không nhận thức được sự nguy hiểm của tình hình. Thím hai xuất hiện ở cửa nhà thờ họ, và tôi vội chạy đến hỏi: “Thím hai, bố tôi đâu? Ông đã ra ngoài chưa?”
Thím hai nhìn tôi với sự lo lắng và đáp: “Tôi không biết, cháu. Bố cháu vẫn đang ở trong đó, tôi nghĩ.”
Tôi cảm thấy sốt ruột và muốn xông vào cứu bố, nhưng thím hai kéo tôi lại. “Tiểu Xuyên, đừng vội vàng. Cháu vào thế này sẽ không cứu được ai đâu.” Tôi nhìn thấy sự lo lắng trong mắt thím hai, và tôi hiểu rằng bà đang cố gắng bảo vệ tôi.
Nhưng tôi không thể kiểm soát được bản thân. Tôi muốn cứu bố, và tôi sẵn sàng liều lĩnh để làm điều đó. Thím hai không thể giữ tôi lại, và cuối cùng phải nhờ dân làng kéo tôi lại. Họ cố gắng an ủi tôi, bảo tôi đừng làm điều gì liều lĩnh. Tôi đứng ngoài, gào thét và gọi bố, nhưng không có phản hồi.
Hơn một tiếng sau, đám cháy cuối cùng cũng được dập tắt. Nhưng nhà thờ họ đã bị phá hủy hoàn toàn. Tôi lao vào trong để tìm bố, và khi tôi thấy ông, tôi cảm thấy như thế giới của tôi đã sụp đổ. Người bố yêu quý của tôi đã trở thành một thi thể cháy đen. Quần áo của ông nội cũng bị thiêu rụi.
Tôi quỵ xuống, gào khóc thảm thiết. Dân làng đến an ủi tôi, và họ kéo tôi ra khỏi nhà thờ họ. Họ sẽ lo việc xử lý hậu sự. Tôi cảm thấy như mình đang sống trong một cơn ác mộng, và tôi không thể dậy.
“Rốt cuộc là ai đốt nhà thờ họ?” Tôi gào lên trong đau đớn.
Đúng lúc này, thím hai chỉ tay vào thằng ngốc trong làng. “Là hắn, tôi thấy hắn châm lửa.” Tôi nhìn thấy thằng ngốc, và tôi cảm thấy như mình đang bị đẩy đến giới hạn của sự kiềm chế.
Dân làng chất vấn thằng ngốc, nhưng hắn không biết biện bạch. Tôi nghĩ đến việc mình đã cho hắn thuốc lá, và lời khai của thím hai. Tôi cảm thấy như mình đã bị phản bội, và tôi bỗng như điên cuồng lao đến đánh thằng ngốc. “Mẹ thằng chó…” Tôi hét lên, nhưng tôi biết rằng tôi không thể thay đổi được gì. Bố tôi đã đi, và tôi chỉ còn lại sự đau đớn và sự tức giận.
Tôi định đánh thằng ngốc kia nhưng bất ngờ bị dân làng ngăn lại. Họ đề nghị tôi nên báo cảnh sát để giải quyết vấn đề này một cách hợp lý. Khi cảnh sát đến, họ đã thẩm vấn và lấy lời khai của thím hai, và sau đó thằng ngốc bị đưa đi. Trước khi bị dẫn đi, hắn cứ nhìn tôi với cái nhìn đầy thù hận, miệng thì "oa oa" không rõ nói gì. Nhưng điều mà tôi không ngờ tới là hắn đã chỉ tay về phía thím hai, và trong lúc cảnh sát không để ý, hắn đã lao về phía thím hai như muốn tấn công.
Tôi biết thằng ngốc có thể đang muốn trả thù thím hai, vì vậy tôi lập tức chặn lại và đứng che chở cho thím hai. Khi thằng ngốc bị đưa đi, tôỏi thím hai: "
Thím không sao chứ?"
Thím hai tỏ vẻ hoảng hốt và lo lắng, "
Thím... không sao. Tiểu Xuyên, từ giờ tính sao đây?"
Thím hai nói với giọng buồn bã và lo lắng.
Lúc đó, đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng, không biết phải làm gì. Tang lễ của ông nội và bố tôi, tôi không dám tổ chức tiếp nữa vì sợ lại xảy ra chuyện. Sau khi bàn bạc với mấy người có tiếng nói trong làng, tôi quyết địỗ quan tài rồi chôn cất bố và ông nội ngay. Làm xong đám tang đơn giản, tôi ngồi trong nhà thẫn thờ, lòng đau như cắt. Trong đầu cứ hiện lên hình ảnh ông nội và bố tôi lúc còn sống.
Hôm sau, tôi nhận điện thoại từ đồn cảnh sát yêu cầu tôi và thím hai đến làm việc. Vào trong, tôi lại gặp thằng ngốc. Cơn giận bốc lên ngùn ngụt, tôi định xông đến đánh hắn nhưng bị cảnh sát ngăn lại. Thím hai với tư cách nhân chứng đã khai rằng nửa đêm đến nhà thờ họ đã thấy thằng ngốc đứng cạnh đám cháy, vừa chơi vừa vỗ tay. Nhưng thằng ngốc cứ ấp úng, không ngừng chỉ tay vào thím hai, miệng lẩm bẩm như đang chửi thím.
Khi cuộc thẩm vấn kết thúc, chúng tôi chuẩn bị rời đi. Thằng ngốc bất ngờ nói với tôi: “Không… không phải tôi… không phải…”
Tôi nhìn thấy sự chối tội rõ ràng trên khuôn mặt hắn, và mặc dù lòng tôi tràn đầy hận thù, tôi biết mình không thể tự tay trừng phạt hắn. Chỉ có thể giao hắn cho pháp luật xử lý. Trên đường về với thím hai, thím hỏi: “Tiểu Xuyên, cháu tính sao giờ?”
“Cháu không biết, thím hai.” Tôi trả lời một cách ngắn gọn, nhưng trong lòng, tôi cảm thấy như mất đi một phần quan trọng của mình.
Sau khi bố mất, tôi như mất hết chỗ dựa, cảm giác như đang đứng trên bờ vực của sự tuyệt vọng. Thím hai đột nhiên đề nghị: “Hay cháu về thành phố sống với thím đi? Chú hai còn để lại chút tiền, thím sẽ đưa các em vào thành phố học…”
Tôi không trả lời, trong lòng cũng chẳng thiết nghĩ chuyện này. Tôi chỉ muốn hiểu rõ hơn về cái chết của bố tôi. “Thím hai, lúc thím thấy thằng ngốc đốt lửa, lửa đã lớn chưa?” Tôi hỏi với đôi mắt đỏ hoe, hàm ý của tôi là muốn hỏi tại sao lúc đó thím không chạy vào báo cho bố tôi.
Thím hai nhìn tôi rồi nói: “Ừ, lửa lớn lắm rồi. Lúc đó thằng ngốc đứng vỗ tay, thím muốn gọi cháu nhưng cũng không kịp nữa rồi.”
Tôi lắng nghe những lời thím nói, và trong lòng tôi bắt đầu xuất hiện những câu hỏi lớn. Vì sao thím hai lại ở đó vào thời điểm đó? Vì sao thằng ngốc lại đốt lửa?
Tôi gật đầu, không nói thêm gì, nhưng trong lòng tôi đã bắt đầu suy nghĩ về những sự kiện dẫn đến cái chết của bố tôi. Bố tôi là một người đàn ông trưởng thành, đang độ sung sức, nhà thờ họ có nhiều lối thoát hiểm. Dù có hỏa hoạn, với khả năng của ông, việc chạy ra ngoài chẳng có gì khó khăn.
Thế mà cuối cùng, bố tôi đã không chạy được ra. Cái chết của ông vẫn còn nhiều điều bất thường. Tôi cảm thấy có khả năng nào đó trước khi đám cháy xảy ra, bố tôi đã gặp chuyện, hoặc bị ai đó làm gì.
Xác suất cao là như vậy. Nghĩ về những điều này, lòng tôi rối bời, và tôi cảm thấy cần phải tìm hiểu thêm. “Thím hai, nửa đêm thím đến nhà thờ họ làm gì?” Tôi hỏi, với hy vọng tìm được một manh mối nào đó để giúp tôi hiểu rõ hơn về cái chết của bố tôi.
Tôi bước vào sân, nhìn thấy Tiểu Muội đang chạy về phía tôi, khuôn mặt tươi cười: "
Anh Tiểu Xuyên ơi, mẹ em gọi anh qua ăn cơm!"
Tôi không có hứng thú với bữa ăn, nhưng vẫn cố gắng đáp lại: "
Cảm ơn Tiểu Muội, nhưng anh không đói."
Tiểu Muội đến bên tôi, nhìn tôi với đôi mắt quan tâm: "
Anh Tiểu Xuyên à, bác cả không còn nữa, nhưng sau này có chúng em ở bên anh mà."
Tôi cố nén nỗi buồn, không muốn khiến em gái tôi lo lắng, nên tôi gắng gượng nở nụ cười: "
Ừ, Tiểu Muội về ăn đi kẻo thức ăn nguội mất."
"
Ng-uội cũng không sao, mẹ em sẽ hâm lại. Tối qua mẹ còn dậy pha thuốc cảữa."
Tiểu Muội nói, như muốn an ủi tôi.
"
Em trai bị cảm rồi à?"
Tôi hỏi, thử gắng tỏ ra quan tâm.
"
Vâng, đêm qua mẹ dậy pha thuốc cảền chạy ra ngoài."
Tiểu Muội trả lời, tôi có thể cảm nhận được sự bối rối trong giọng nói của cô bé.
"
Ra ngoài làm gì?"
Tôi hỏi tiếp, như thể muốn tìm hiểu thêm về việc này.
"
Không biết nữa, mẹ không nói. Nhưẹ đi, em trai khóc lóc. Em định đi gọi mẹ thì thấy mẹ chạy về phía sân nhà anh. Tưởng mẹ tìm anh nên em gọi mấy tiếng, nhưng mẹ không đáp. Sau đó... em thấy lửa bốc lên từ nhà thờ họ."
Tiểu Muội kể lại, tôi có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi trong giọng nói của cô bé.
Tôi sững người, như thể bị đóng băng trong thời gian. Tôi nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó, và những lời nói của Tiểu Muội khiến tôi cảm thấy có gì đó không đúng.
"
Vậy em có thấy lúc nào anh chạy ra không?"
Tôi hỏi, như thể muốn tìm hiểu thêm về việc này.
"
Có ạ, anh chạy theo mẹ em về phía nhà thờ họ."
Tiểu Muội trả lời, tôi cảm thấy như thể bị đánh thức từ giấc mơ.
Tôi chạy theo mẹ nó đến nhà thờ họ? Tôi không thể nhớ lại việc đó, nhưng những lời nói của Tiểu Muội khiến tôi cảm thấy có gì đó không đúng. Tôi cần phải tìm hiểu thêm về việc này, để biết được sự thật.
Tôi vẫn nhớ như in cái đêm qua, khi tôi đuổi theo một bóng đen mà tôi không thể xác định được là ai.
Lúc đó, tôi nghĩ có thể đó là thím hai, nhưng rồi tôi lại tự hỏi mình, liệu tôi có đang quá hoang tưởng không.
Có lẽ trẻ con trong làng đã nhớ nhầm, hoặc có thể họ đã thấy một điều gì đó mà tôi không thể hiểu được.
Khi tôi im lặng, Tiểu Muội hỏi tôi: “Anh Tiểu Xuyên ơi, mẹ nấu nhiều món ngon lắm, anh có muốn ăn không?”
Tôi tỉnh táo lại, nhìn em gái và cố gắng mỉm cười: “Tiểu Muội, đêật sự thấy anh và mẹ cùng chạy vào nhà thờ họ không?”
Tiểu Muội nhìn tôi với sự ngạc nhiên: “Vâng, anh không nhớ sao? Chúng ta đã chạy rất nhanh, và mẹ đã nắất chặt.”
Tôi cười khổ, cố gắng che giấu nỗi lo lắng của mình: “Nhớ chứ, nhớ chứ. Em về trước đi, lát nữa anh qua.”
Tiểu Muội vâng lời rời khỏi sân, và tôi nhìn theo bóng lưng cô bé, lòng tôi dấy lên nghi ngờ về mọi thứ.
Mỗi lần trong nhà xảy ra chuyện, thím hai hầu như đều có mặt tại hiện trường, lại còn là người phát hiện đầu tiên.
Khi thằng ngốc bị bắt, nó cứ vật vã lao vào người thím, và tôi nhớ như in cái cách nó khăng khăng mình không phải kẻ phóng hỏa.
Lẽ nào mọi chuyện liên quan đến thím hai? Nhưng không thể nào, vì sao thím phải làm thế? Giết bố tôi, rồi cả ông nội? Đến tôi cũng suýt mất mạng.
Ngồi trong sân, tôi nghĩ mãi không thông, cố gắng tìm ra một manh mối nào đó để giải quyết mọi thứ.
Đột nhiên, tôi nhớ ra một chi tiết quan trọng: trong đám tang chú hai, hình như gia đình bên ngoại nhà dì không đến dự.
Suốt bao năm nay, cũng chẳng thấy chú dì đi chúc Tết bên ngoại bao giờ. Tôi từng tò mò hỏi qua, nhưng thím hai chỉ bảo mình là đứa trẻ mồ côi, không có người thân.
Chú hai thì im như thóc, không hé răng nửa lời. Ấy hẳn phải có điều gì mờ ám, và tôi quyết định sẽ tìm ra sự thật.
Tôi đã nhiều lần nghe nói về những bí mật được giấu kỹ trong làng quê, nơi mà mọi chuyện đều có thể bị lộ ra một cách bất ngờ.
Vì vậy, tôi quyết định tìm đến nhà bà cụ hàng xóm, người đã sống lâu năm và biết nhiều điều về gia đình tôi.
Khi tôi đến, bà cụ mời tôi vào và hỏi: “Cháu đã ăn cơm chưa? Bà sẽ nấu cho cháu ăn nhé?”
Mặc dù người làng đôi khi có thể hơi đa chuyện, nhưng đa phần họ đều là những người chân chất và tốt bụng.
“Cảm ơn bà cụ, cháu đã ăn rồi. Bà ơi, cháu muốn hỏi một điều gì đó.”
Bà cụ rót cho tôi một bát trà và nói: “Cứ hỏi đi cháu, bà sẽ trả lời.”
Tôi bắt đầu hỏi về lai lịch của thím hai, người mà tôi đã nghe nói nhiều nhưng chưa biết rõ.
Khi tôi hỏi, ánh mắt của bà cụ chớp liên hồi, và bà nói: “Tiểu Xuyên à, sao cháu lại hỏi về chuyện này? Ông nội cháu đã dặn đi dặn lại không được bàn tán về việc này trong làng.”
Tôi giải thích với bà cụ rằng ông nội tôi đã không còn nữa, và tôi muốn biết sự thật về thím hai.
Bà cụ liếc ra ngoài cửa, kiểó ai đang lắng nghe, rồi đóng chặt cánh cửa lại.
Sắc mặt của bà cụ thay đổi hẳn, và tôi có thể thấy rằng bà sắp tiết lộ một bí mật quan trọng.
“Tiểu Xuyên này, thím hai cháu thực sự là do ông nội cháu mua từ nơi khác về. Chú hai nhà cháu ngày trước có tính khí nóng nảy, và chẳùng muốn gả con gá. Hơn ba mươi tuổi mà vẫn chưa có vợ, nên ông nội cháu đã quyết định mua một người vợ ừ nơi khác.”
Bà cụ nói với vẻ khinh thường, như thể đang nói về một điều gì đó không quan trọng.
Tôi gật đầu, không ngắt lời, và bà cụ tiếp tục nói.
“Thím hai cháu mới về làm dâu hồi đó, và cả làng đều phải trầm trồ về vẻ đẹp của cô ấy. Mọi người đều bảo chú hai cháu không xứng đáng với một người vợ như thím hai. Ban đầu, thím hai luôn tìm cách trốn đi, nhưng bà nội cháu đã dùng một chiếc roi nhỏ để dạy dỗ cô ấy, và cuối cùng thím hai đã phải phục tùng.”
“Thím hai cưới về được mấy năm, và sinh cho chú hai một trai một gái. Chú hai cũng bắt đầu kiếm tiền để nuôi gia đình, và mọi thứ ổn định.”
Lời của bà cụ khiến tôi cảm thấy hỗn tạp, và tôi không biết phải tiếp nhận thông tin này như thế nào.
Tôi nhớ lại giây phút bà nói với tôi về việc bà nội tôi mất tích ở núi khi tôi còn rất nhỏ, và cảm giác tiếc nuối trong giây phút đó vẫn còn vương lại trong tôi. Bà nói với vẻ mặt buồn bã, và tôi có thể cảm nhận được sự day dứt trong lời nói của bà.
\n\n Tôi ừ một tiếng, không biết nói gì hơn, vì tôi cũng không thể hiểu được cảm giác mất mát mà bà đang trải qua. Tôi chỉ có! thể im lặng và lắng nghe, hy vọng rằng bằng cách đó, tôi có thể giúp bà giảm bớt nỗi đau.
\n\n "
Tiểu Xuyên, cháu đừng buồn quá, từ nay cháu là trụ cột gia đình, phải giữ vững tinh thần đấy," bà nói, và tôi có thể cảm nhận được sự quan tâm và lo lắng của bà dành cho tôi. Tôi gật đầu, cố gắng tỏ ra mạnh mẽ, nhưng bên trong, tôi vẫn cảm thấy một sự bất an.
\n\n "
Hay bà nấu cho cháu bát mì nhé?"
bà đề nghị, và tôi từ chối khéo, không muốn làm phiền bà. Nhưng tôi biết rằng bà đang cố gắng giúp tôi cảm thấy tốt hơn, và tôi cảm ơn bà vì điều đó.
\n\n Nhớ lại hồi chú hai kết hôn, tôi không hiểu tại sao không ai báo cho tôi biết. Có lần nghỉ hè về quê, tôi bất ngờ thấy thím hai xuất hiện, và tôi cảm thấy rất ngạc nhiên. Tôi không biết phải nói gì, chỉ có thể im lặng và quan sát.
\n\n Rời nhà bà, bác dặn dò: "
Tiểu Xuyên, cháu đừng nói những chuyện này là do bà kể nhé, bà sợ ông nội cháu tìm bà đấy."
Tôi suýt nữa buột miệng, vội ngừng lại, vì tôi biết rằng người nông thôn vẫn luôn tin vào luật nhân quả. Tôi không muốn làm cho bà lo lắng, nên tôi chỉ gật đầu đáp lời.
\n\n Bước khỏi sân nhà bà, tôi hướng về nhà mình thì gặp thím hai. "
Tiểu Xuyên, cháu đi đâu thế?"
cô hỏi, và tôi trả lời: "
Dạ, cháu đi dạo một chút."
Thím hai kéo tay tôi sang nhà, và tôi đành theo cô, ăài miếng. Mắt lướt nhìn về phía giường, bất ngờ phát hiện cái lọ thuốc đã biến mất.
\n\n Ăn xong, vẫn đầy tò mò, tôi nhắn hỏi một người bạn học y: "
Có loại thuốc nào gây ảo giác không?"
Bạn tôi trả lời ngay: "
Có chứ."
Rồi liệt kê vài loại, và tôi hỏi thêm về mùi vị của chúng. Bạn tôi miêu tả rất sinh động, và tôi nhớ lại mùi lạ trong phòng hôm đó, quả thật khá giống. Chẳng lẽ có người bỏ thuốc hại tôi?
\n\n Kể cả chú hai – người khỏe mạnh – sao có thể tự nhiên chạy vào nghĩa địa rồi đột tử do tim? Ông nội cũng thế? Tôi cảm thấy một sự sợ hãi và bất an, và tôi không biết phải làm gì để giúp bản thân cảm thấy tốt hơn.
Tôi vẫn không thể hiểu tại sao bố tôi lại bị nhốt trong nhà thờ họ mà không thể thoát được.
Mặt tôi lộ rõ vẻ nghiêm túc khi nghĩ về những việc đã xảy ra, và tôi không thể không cảm thấy một cảm giác khó chịu khi nghĩ về tất cả những điều đó.
Nhưng khi tôi bắt đầu suy nghĩ lại, tôi nhận ra rằng bố và mọi người đã mất, và nhiều việc giờ đây không còn chứng cứ. Tôi thậm chí đã hỏi bạn của mình: "
Cậu có tin vào sự tồn tại của những linh hồn không?"
Bạn của tôi lập tức phản bác: "
Sao cậu lại mê tín như vậy? Chẳng có gì là bí ẩn, chỉ là những hiện tượng tự nhiên mà thôi. Nếu có linh hồn, thì làm sao tôi có thể làm việc ở bệnh viện được?"
Lời nói của bạn như một gáo nước lạnh giội thẳng vào tâm trí của tôi, và tôi cảm thấy như mình đã tỉnh ngộ.
Đúng rồi, làm gì có những linh hồn ma quỷ?
Tôi càng tin rằng kẻ giết người chính là thím hai, nhưng hiện tại chưa có chứng cứ, và tôi nghĩ rằng nhà của thím hai chắc chắn còn lưu lại dấu vết của tội ác. Nhớ tới lọ thuốc màu trong suốt, tôi quyết định nhân lúc thím đi vắng, lẻn vào nhà để lục soát.
Tôi tìm kiếm mãi mà không thấy, và tôi cảm thấy sợ hãi khi nghĩ về việc thím có thể về bất ngờ. Tim tôi đập nhanh, mồ hôi ướt đẫm lưng, và cuối cùng, tôi phát hiện ra lọ thuốc bị chôn dưới đống củi bếp.
Tôi lấy một ít chất lỏng từ lọ thuốc và nhanh chóng rời đi. Khi tôi ra đến cổng, tôi chạm mặt thím hai.
Chúng tôi nhìn nhau, và thím hỏi: "
Tiểu Xuyên, sao thế? Mặt mày tái nhợt, đầy mồ hôi vậy?"
Tôi viện cớ: "
Không sao ạ, cháu có chút việc riêng."
Và tôi đi thẳng mà không trả lời thêm.
Đến bệnh viện, tôi đưa mẫu vật cho bạn của mình để phân tích, và kết quả cho thấy đó chính là thuốc gây ảo giác. Khi bay hơi, nó khiến người ta mất ý thức tạm thời.
Lòng tôi chấn động khi nghĩ về việc thím hai có thể đã ra tay với cả nhà.
Nhưng chứng cứ này vẫn chưa đủ để kết tội, vì bố tôi đã mất, và không thể chỉ vì phát hiện ra lọ thuốc mà kết luận thím là thủ phạm.
Tôi vẫn nhớ như in cái cảm giác khi tôi liên tưởng lại những chuyện trước đó, và tôi nghĩ thím hai sẽ không dễ dàng tha thứ cho tôi. Có lẽ, tôi nên giả vờ mắc bẫy để xem bà ta sẽ làm gì tiếp theo.
Tôi đã liên hệ với một số người bạn thân của mình, và kể cho họ nghe về kế hoạch của tôi. Mặc dù họ nghĩ rằng kế hoạch của tôi là viển vông, nhưng cuối cùng họ vẫn đồng ý hỗ trợ tôi.
Nếu thím hai thực sự là hung thủ đã từng hại tôi, thì ắt sẽ ra tay lần nữa. Và dù không phải thím hai, thì kẻ thật sự cũng sẽ nhắm vào tôi. Tôi không thể để bố và chú hai của mình phải chịu oan ức, vì vậy tôi quyết định liều mình truy tìm sự thật.
Hai ngày đầu tiên đã trôi qua yên ắng, nhưng đêm trước khi thím hai lên thành phố, tôi lại ngửi thấy mùi lạ trong phòng của mình, đúng mùi thuốc gây ảo giác. Tôi nín thở, giả vờ thiếp đi, và chờ đợi xem sẽ xảy ra điều gì tiếp theo.
Không lâu sau, cửa phòng mở, và tôi nghe thấy tiếng động. Tim tôi thắt lại khi bêên giọng nói: “Tiểu Xuyên, Tiểu Xuyên, chú đây mà…” Tôi quay đầu nhìn, và thấy một bóng người mặc đồ kín mít, nhưng không thể nhận ra mặt của họ.
Tôi định bật dậy và giật lớp vỏ ngụy trang, nhưng bỗng thấy toàn thân mình bải hoải. Tôi thầm kêu khổ, vì tôi đã trúng chiêu rồi.
“Ngươi… ngươi là ai? Sao hại ta?” Tôi hỏi, và câu hỏi của tôi khiến đối phương đơ người vài giây. Nhưng nhanh chóng, họ lấy lại bình tĩnh và nói: “Tiểu Xuyên, đừng trách ta. Trách cái gia đình các người đã đày đọa ta. Cả nhà phải đền mạng!”
Bóng đấy sợi dây thừng, và giọng điệu của họ biến thãi: “Yên tâm, Tiểu Xuyên. Ta sẽ cho cháu ra đi nhẹ nhàng.” Lúc này, tôi đã nhận ra giọng nói của bóng đen, chính là giọng thím hai.
“Thím hai…” Tôi gọi một cách khó nhọc, và thấy bà ta không giấu giếm nữa: “Tiểu Xuyên, yên tâm mà đi. Đến đó đoàn tụ với ông nội và mọi người đi.” Tôi cảm thấy sợ hãi và bất lực, vì tôi đã bị thím hai lừa đảo và bây giờ tôi đang trong tình huống nguy hiểm.
Tôi nhớ lại giây phút ấy như một cơn ác mộng không thể thức dậy. Bà ta, người thím hai của tôi, đã móc dây thừng lên xà nhà và kéo tôi lên chiếc ghế đẩu cao ngất. Cơ thể tôi hoàn toàn mất kiểm soát, như bị một lực vô hình dẫn dắt. Cổ tôi mắc vào vòng dây oan nghiệt, và tôi cảm thấy không thể thở được.
Một cú đẩy mạnh, chiếc ghế đẩu đổ ầm xuống nền, và thân hình tôi chới với giữa không trung. Cơn ngạt thở bủa vây, tôi thầm kêu trong lòng: Sao họ chưa ra? Mạng tôi sắp tận rồi! Tôi cảm thấy sợ hãi và tuyệt vọng, không biết phải làm gì để thoát khỏi tình huống này.
Không biết bao lâu sau, tiếng ồn ào vang lên bêôi đã ngất đi. Tôi không nhớ rõ những gì đã xảy ra sau đó, nhưng khi tỉnh dậy, tôi nằm trên giường bệnh. Người bạn bác sĩ lắc đầu: “Tiểu Xuyên, mạng cậu to thật. Liều thuốc cao hơn chút nữa là thành người thực vật rồi.” Tôi cảm thấy sốc và sợ hãững lời này.
Tôi hít sâu, tim đập loạn nhịp. Đám bạn vây quanh bàn tán: “Thím hai nhà cậu độc ác thật! May bọn tôi đến kịp, không thì cậu gặp Diêm Vương rồi. Nói đi, trả ơn kiểu gì?” Tôi gật đầu cảm kích, hứa sẽ đãi một bữa thịnh soạn. Những lời này làm tôi cảm thấy ấm áp và biết ơn, nhưng đồng thời cũng làm tôi nhớ lại những gì đã xảy ra.
Trò chuyện qua loa, người bạn bác sĩ đuổi khéo mọi người về để tôi nghỉ ngơi. Tôi cảm thấy mệt mỏi và cần thời gian để hồi phục. Ba ngày sau, tôi xuất viện. Hung thủ giết cha tôi đúng là Thím hai. Bà ta cũng thú nhận vụ án mạng bà nội tôi năm xưa. Thi hài bà được khai quậăm chôn vùi.
Chân tướng rốt cuộc phơi bày. Hóa ra thím hai từng là nữ sinh viên bị bắt cóc bán vào vùng rừng núi, ép gả cho chú hai – kẻ nghiện rượu có tính tình nóng nảy. Những trận đòn thừa sống thiếu chết khiến lòng hận thù trong bà chồng chất. Bà ta cẩm ghét cả dòng họ này, kể cả tôi. Tôi cảm thấy sốc và sợ hãi khi biết được những bí mật này.
Tôi đứng trước vẻ mặt đờ đẫn của thíòng giam, cảm giác nặng nề trong lòng khó có thể diễn tả thành lời. Cảnh sát giao thằng ngốc cho tôi, trách nhiệm đưa nó về nhà. Trong khi tôi đưa điếu thuốc và nói lời xin lỗi, nó vẫn cười nhạo, vung tay một cách hời hợt.
Tôi có thể xin lỗi một kẻ ngốc như vậy.
Nhưng ai có thể xin lỗi được thím hai, người đã phải chịu đựng tất cả?
Chúng tôi đều không xứng đáng, đều là những mảnh ghép trong một vòng xoáy nhân quả, chịu sự trừng phạt từ trên cao...
Khi tôi đưa nó ra ngoài, không khí lạnh buốt của đêm khiến tôi cảm thấy như đang bước vào một thế giới khác, nơi mà mọi thứ đều trở nên và không có gì là chắc chắn. Cái lạnh ấy dường như thấm vào xương, làm tôi cảm thấy nặng nề và bất an.
Tôi tự hỏi, liệu tôi có thể thực sự giúp nó hiểầm và sửa đổi, hay chỉ là đang cố gắng xin lỗi cho chính mình, vì đã không thể bảo vệ thím hai khỏi những đau khổ mà nó phải trải qua. Những suy nghĩ này làm tôi cảm thấy bối rối và mất phương hướng, như đang đi trong một mê cung không có lối thoát.