Khi tôi nhìn vào cái tên mà chúng tôi đã ghép lại với nhau, một cảm giác kỳ lạ như một luồng điện nhẹ chạy dọc theo người tôi, khiến trái tim tôi rung lên một cách nhẹ nhàng.
Tôìn bóng lưng của Lục Tư Yến, cao lớn và vững chãi, và cảm giác an toàn mà tôi chưa từng cảm nhận trước đây bắt đầu lan tỏa trong tôi.
Một phần mềm yếu trong lòng tôi, một phần mà tôi chưa từng biết đến, bắt đầu được chạm tới một cách âm thầm.
"
Tại sao..."
- tôi bắt đầu nói, nhưng rồi ngừng lại, không biết phải tiếp tục thế nào, vì cảm xúc của tôi đang bị xoay chuyển một cách khó hiểu.
Anh quay người lại, đôi mắt đen như mực của anh phản chiếu ánh đèn thành phố bên ngoài, sáng đến chói lóa, khiến tôi cảm thấy như đang bị hút vào một không gian khác.
"
Em không cần phải lo lắng về việc này," anh nói, "chúng ta chỉ đang ký kết một thỏa thuậà thôi."
"
Tôi tin rằng em có đủ tài năng để tạo ra giá trị vượt quá mong đợi của chúng ta," anh tiếp tục, và mỗi lời nói của anh đều như một viên đá được ném vào nước, tạo ra những vòng tròn lan tỏa cảm giác an toàn và tin cậy trong tôi.
Chính sự tập trung vào công việủa anh đã giúp dây thần kinh căng thẳng trong tôi được buông lỏng đôi phần, và tôi bắt đầu cảm thấy nhẹ nhõm hơn.
"
Nhưng tôi không có kinh nghiệm trong việc điều hành một công ty," tôi nói, cảm giác tự ti bắt đầu xuất hiện trong tôi.
"
Không sao," anh nói một cách nhẹ nhàng, "vì đã có tôi ở đây để giúp em."
Anh nói những lời đó với một sự tự tin và tin cậy không thể phủ nhận, và tôi cảm thấy như đang được che chở bảo vệ bởi một người bạn đồng hành đáng tin cậy.
"
Em chỉ cần tập trung vào việc phát triển sản phẩm và sáng tạo thực đơn," anh nói, "còn những việc còn lại, giao cho tôi sẽ lo liệu."
Anh đã lên kế hoạch cho mọi thứ, và thay tôi giải quyết những vấn đề rối rắm ở phía trước, và tôi cảm thấy như đang được giải thoát khỏi gánh nặng của việc ra quyết định.
Tôi còn lý do gì để từ chối cơ hội này nữa?
"
Được," - tôi gật đầu, "tôi tham gia."
Thấy tôi đồng ý, khóe môi của Lục Tư Yến khẽ cong lên một nụ cười khó nhận ra, khiến cả con người anh trở nên ấm áp lạ thường.
Nụ cười rất nhẹ, nhưng nó như một tia sáng đã thắp sáng lên cả khôúng tôi.
Những ngày sau đó, tôi dốc toàn bộ tâm huyết để bắt tay vào việc chuẩn bị cho Nhiên Yến, từ định vị thương hiệu, nghiên cứu thực đơn mùa đầu tiên, cho đến việc tuyển chọn đội ngũ nòng cốt, và tôi cảm thấy như đang được sống trong một ước, nơi mà mọi thứ đều trở nên có thể.
Tôi đã trở thành một chiếc bánh quay không ngừng nghỉ, xoay vòng liên tục mà không có thời gian để nghĩ về những chuyện và con người khiến tôi cảm thấy khó chịu.
Lục Tư Yến đã trao cho tôi quyền tự chủ rất lớn, để tôi có thể tự do phát triển và thể hiện bản thân trong công việc.
Anh chưa bao giờ can thiệp vào lĩnh vực chuyên môn của tôi, mà chỉ xuất hiện đúng lúc tôi cần, mang đến những nguồn lực và lời khuyên quý giá nhất.
Chúng tôi như hai cộng sự ăn ý, cùng nhau phấn đấu vì một mục tiêu chung, và tôi cảm thấy rất thoải mái khi làm việc cùng anh.
Khi làm việc, anh quyết đoán, mạnh mẽ, dứt khoát, và tôi cảm thấy rất ấn tượng với cách anh giải quyết vấn đề.
Nhưng ngoài công việc, anh lại có sự tỉ mỉ và chu đáo không ai ngờ tới, luôn nhớ đến những chi tiết nhỏ nhất về tôi.
Anh nhớ tôi không ăn rau mùi, nhớ chuẩn bị một ly sữa nóng mỗi khi tôi thức khuya làm việc, và những hành động nhỏ này đã làm tôi cảm thấy rất ấm áp.
Giữa chúng tôi, ngoài quan hệ công việc, dường như còn có điều gì đó mơ hồ, khó gọi thành tên, và tôi không biết phải làm thế nào để hiểu rõ hơn về nó.
Còn về phía Giang Thần, từ sau lần gây rối ở Vân Đỉnh Residence, anh ta hoàn toàn biến mất, và tôi không biết phải làm thế nào để liên lạc với anh ta.
Nghe Lâm Duệ nói, Giang Thần đã bị cấp trên công ty gọi lên nói chuyện, và lý do không rõ, nhưng hình như có liên quan đến Lục Tư Yến.
Anh ta và mẹ mình cũng không còn dám tới quấy rầy tôi nữa, và cuộc sống của tôi dường như đang dần đi vào quỹ đạo tốt đẹp.
Cho đến khi... Linh Hiểu Hiểu xuất hiện, và mọi thứ bắt đầu thay đổi.
Hôm đó, tôi đang thử món mới trong văn phòng thì lễ tân gọi báo có cô họ Lâm đến tìm, và tim tôi khẽ lỡ một nhịp.
Chuyện nên đến... cuối cùng cũng đến, và tôi cảm thấy rất lo lắng khi nghĩ về cuộc gặp này.
Linh Hiểu Hiểu bước vào văn phòng của tôi, với một bộ suit Chanel mới nhất, trang điểm kỹ càng, cằm hơi hếch lên, mang theo sự kiêu ngạo đặc trưng của tiểu thư nhà giàu.
"
Cô là Tô Nhiên?"
cô ta hỏi, không vòng vo, giọng điệu đầy địch ý, và tôi cảm thấy rất không thoải mái khi đối mặt với cô ta.
Tôi nhìn vào mắt cô ta, và thấy một sự challange, một sự thách thức, và tôi không biết phải làm thế nào để phản ứng lại.
Tôi đặt dao và nĩa xuống bàn, lau khô tay bằng khăn ăn, rồi quay sang đối diện với người phụ nữ đó.
"
Cô cần gì vậy?"
- tôi hỏi, thử thăm dò xem ý định của cô ta là gì.
Cô ta ném một phong bì màu trắng lên bàn trước mặt tôi, động tác đó mang một chút nhẹ nhàng nhưng cũng đầy thách thức.
"
Trong phong bì này có năm trăm triệu đồng. Cầm tiền này và rời khỏi thành phố này ngay lập tức," cô ta nói, giọng điệu của cô ta mang một chút kiêu ngạo, như thể đang ban phát một món quà cho người nghèo.
Tôi nhìn chiếc phong bì, cảm thấy sự hài hước trong tình huống này.
"
Cô Lâm, ý định của cô là gì?"
- tôi hỏi, cố gắng giữ bình tĩnh.
Cô ta bật cười, một tiếng cười mang đầy sự khinh thường.
"
Cô còn giả vờ không biết à? Tôi biết rõ về mối quan hệ của cô với Giang Thần, và cũng biết rằng hiện tại cô đang cố gắng bám lấy Lục Tư Yến," cô ta nói, giọng điệu của cô ta trở nên sắc sảo hơn.
"
Vị hôn phu," - tôi lặp lại, như thể đang nhắc lại một điều gì đó quá rõ ràng.
Có vẻ như kế hoạch đính hôn của họ vẫn chưa bị hủy bỏ.
"
Thứ nhất, Giang Thần không phải là vị hôn phu của cô, ít nhất là chưa phải tại thời điểm này," - tôi nói, cố gắng làm rõ tình hình.
"
Thứ hai, tôi và anh ta không còn bất kỳ mối quan hệ nào nữa. Tôi mong cô đừng gán ghép tôi vớữa, vì điều đó khiến tôi cảm thấy thật buồn nôn," - tôi tiếp tục, cố gắng giữ cho giọng điệu của mình không bị thay đổi.
Thái độ của tôi dường như đã chọc giận cô ta, khuôn mặt của cô ta trở nên đỏ bừng vì tức giận.
"
Cô tưởng cô là ai mà dám nói chuyện với tôi như vậy hả?"
- cô ta hỏi, giọng điệu của cô ta trở nên thô tục hơn.
"
Cô là loại người bị Giang Thần chơi chán rồi vứt bỏ, may mắn được Lục Tư Yến nhặt về, lại còn tưởng mình là cái gì ghê gớm lắm sao?"
- cô ta nói, lời nói của cô ta mang đầy sự khinh thường.
Tôi cầm ly nước chanh vừên cạnh, đi thẳng tới trước mặt cô ta.
"
Cô Lâm, dạo này trời nóng quá, tôi mời cô một ly nước giải nhiệt," - tôi nói, cố gắng giữ bình tĩnh.
Nói xong, tôi vung tay, và một ly nước chanh mát lạnh dội thẳng từ đầu xuống chân cô ta.
Cô ta hét toáng lên, lớp trang điểm đắt tiền của cô ta lem nhem, bộ đồ hàng hiệu cũng bị thấm đầy nước, trông vô cùng thảm hại.
"
Cô... cô dám dội nước vào tôi?!"
- cô ta la hét, giọng điệu của cô ta trở nên điên cuồng.
Tôi nhớ như in giây phút đó, khi cô ta giơ tay lên định tát tôi, và tôi đã nắm lấy cổ tay cô ta một cách nhanh chóng, để ngăn chặn hành động bốc đồng của cô.
“Tôi không chỉ dám làm điều mà tôi vừa làm, mà còn dám nói cho cô biết một điều quan trọng,” tôi nói, mắt nhìn thẳng vào mắt cô ta, để nhấn mạnh sự tự tin và kiên quyết của tôi.
Tôi ghé sát tai cô ta, và nói bằng giọng đủ thấp để chỉ hai chúng tôi nghe thấy: “Cô tưởng mình tìm được thứ gì đó quý giá à? Nhưng thực ra, đó chỉ là thứ mà tôi đã bỏ đi từ lâu.”
Tôi dừng lại một chút, để cô ta có thời gian hấp thu những lời tôi vừa nói, rồi tiếp tục: “Và còn nữa, đừng dùng số tiềì đó để sỉ nhục tôi. Vì sớm hay muộn, cô sẽ biết rằng Tập đoàn Lâm mà cô luôn tự hào, trong mắt tôi, không đáng một xu.”
Lời tôi khiến cô ta sững người, và mắt cô ta tràn đầy kinh ngạc và khó hiểu. Tôi có thể thấy sự bối rối và tức giận trong mắt cô ta, nhưng tôi vẫn giữ sự bình tĩnh và tự tin của mình.
Tôi hất tay cô ta ra, và ấn nút gọi điện thoại nội bộ: “An ninh, xin mời vị khách đang gây rối loạn văn phòng này ra ngoài giúp tôi.”
Cô ta bị bảo vệ "mời" ra khỏi công ty, và khi rời đi, ánh mắt cô ta đầy oán độc và không cam lòng. Tôi biết rằng chuyện này chưa kết thúc, và tôi cần phải chuẩn bị cho những gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Ngay chiều hôm đó, tôi nhận được cuộc gọi từ Lục Tư Yến. Giọng anh vẫn rất bình tĩnh, không thể hiện rõ cảm xúc: “Bên Tập đoàn Lâm vừa rút khỏi một dự án hợp tác với Thịnh Thế.”
Tôi biết rõ dự án đó, và ảnh hưởng trực tiếp của nó đến báo cáo tài chính quý tới. “Là vì em sao?” — tôi hỏi, để xác định nguyên nhân của sự việc.
Lục Tư Yến trả lời: “Không hoàn toàn. Nhà họ Lâm muốn dùng dự án này để đổi lấần một vị trí tốt hơn.”
Tôi nghe thấy những lời này, và không thể không mỉa mai: “Xem ra chủ tịch Lâm rất coi trọng vị ‘con rể tương lai’ này.”
Lục Tư Yến vẫn giữ sự bình tĩnh của mình, và nói: “Trên thương trường, chỉ có lợi ích, không có tình cảm.”
Tôi nhớ như in giọng nói của anh, nhẹ nhàng nhưng đầy uy quyền, khi anh nói rằng Tập đoàn Lâm không đáng để tôi phải tự trách mình. Những lời đó vẫn văng vẳng trong tâm trí tôi, nhưng thay vì cảm thấy an ủi, tôi lại cảm thấy khó chịu, như có một viên đá nhỏ đang lăn trong lòng.
“…Xin lỗi,” tôi nói khẽ, nhưng không biết tại sao, những lời xin lỗi đó lại cảm thấy không chân thành.
“Anh đã nói rồi, em không cần xin lỗi,” anh trả lời, giọng nói dịu xuống như một làn gió mát lành, nhưng tôi vẫn không thể thoát khỏi cảm giác nặng nề trong lòng.
Tôi cúp máy, nhưng tâm trí tôi vẫn còn quay cuồng với những suy nghĩ về việc tôi không muốn trở thành gánh nặng cho anh. Tôi không muốn anh phải lo lắng cho tôi, phải bảo vệ tôi. Tôi muốn tự đứng trên đôi chân của mình, tự quyết định cuộc đời mình.
Hôm sau, tôi đưa ra một quyết định quan trọng. Tôi sẽ gặp Giang Thần, người mà tôi từng nghĩ là bạn, nhưng nay đã trở thành một người xa lạ. Địa điểm là quán cà phê dưới tòa nhà văn phòng nơi tôi làm việc, một nơi quen thuộc nhưng cũng đầy những kỷ niệm khó quên.
Giang Thần đến, trông có vẻ tiều tụy, quầng thâm dưới mắất rõ. Thấy tôi, ánh mắất phức tạp, có oán hận, có không cam lòng, và cả một chút... thứ gì đó tôi không rõ, có lẽ là hối hận. Tôi cảm thấy một chút xóìn thấư vậy, nhưng tôi biết rằng tôi không thể để cảm xúc chi phối lý trí của mình.
“Cô tìm tôi làm gì?” anh ta lên tiếng trước, giọng cộc cằn, như thể đang cố gắng che giấu sự yếu đuối của mình.
“Tôi hy vọng, anh và cô Linh kia, đừng đến quấy rầy cuộc sống của tôi nữa,” tôi nói thẳng vào vấn đề, không muốn lãng phí thời gian vào những lời nói vô nghĩa.
Anh ta cười khẩy, như thể đang cố gắng làm nhẹ tình hình, nhưng tôi biết rằông thể làm như vậy mãi được. “Là cô chọc giận Tiểu Hiểu trước! Bây giờ còn dám đóng vai nạn nhân?” anh ta nói, nhưng tôi chỉ cười, cảm thấy buồn cười thật sự.
“Giang Thần, anh định để tôi nói trắng ra à?” tôi hỏi, như thể đang thách thức anh ta.
“Thương vụ của anh và cô ta, mối đấu đá giữa nhà họ Lâm và Thịnh Thế, xin đừng lôi tôi vào,” tôi nói, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng trong lòng tôi đang cảm thấy một cơn bão đang ồ ạt.
“Tôi chỉ muốn sống một cuộc đời yên ổn,” tôi nói, như thể đang cầ.
Giang Thần im lặng, như thể đang suy nghĩ. Anh ta nâng ly cà phê, uống một ngụm, như thể đang giấu đi sự bối rối của mình. Một lúc sau, anh ta mới chậm rãi lên tiếng, giọng khàn khàn, như thể đang cố gắng tìm lại sự tự tin của mình.
“Răn Răn… chúng ta… thực sự không thể quay lại sao?” anh ta hỏi, như thể đang chơi bài tình cảm, nhưng tôi biết rằng tôi không thể để anh ta làm như vậy. Tôi đã quyết định, và tôi sẽ không thay đổi.
Tôi nhớ như in giây phút anh ấy đứng trước mặt tôi, đôi mắt lấp lánh như sắp tràn ngập nước mắt, và giọng nói rung động khi anh ấy thú nhận sai lầm của mình.
"
Tôi thừa nhận… tôi đã sai lầm. Tôi để danh vọng che khuất tầm nhìn, để bản thân làm tổn thương em."
Khi tôi nhìn vào mắt anh ấy, tôi có thể thấy sự hối hận và đau khổ đang âm ỉ trong đó. Anh ấy tiếp tục nói, lời nói của anh ấy như một dòng suối chảy xiết.
"
Thời gian này… tôi không có một giấc ngủ ngon nào. Mỗi khi nhắm mắt lại, những ký ức về chúng ta lại ùa về, như một hồi ức không thể quên."
Anh ấy nhìn tôi, ánh mắt của anh ấy như đang tìm kiếm sự tha thứ và hy vọng.
"
Bây giờ anh mới nhận ra, không có em… anh chẳng là gì cả. Anh chỉ là một cái bóng, một người không có mục đích sống."
Tôi cảm nhận được sự tuyệt vọng và cô đơn trong lời nói của anh ấy, nhưng trái tim tôi đã trở nên cứng rắn như đá. Tôi đã trải qua quá nhiều đau khổ và thất vọng, và tôi không thể để mình bị lừa lại một lần nữa.
Tôi lặng lẽ nhìn anh ấy, quan sát cách anh ấy thể hiện tình cảm của mình, như một diễn viên trên sân khấu. Anh ấy đang cố gắng tạo ra một màn trình diễn cảm xúc cao cấp, nhưng tôi không dễ dàng bị đánh lừa.
Sau khi anh ấy nói xong, tôi mới từ tốn mở miệng.
"
Giang Thần, anh biết không? Bây giờ nhìn anh, tôi lại nhớ tới con chó hoang dưới chung cư nhà tôi."
Anh ấy sững người, như không hiểu tại sao tôi lại nhắc tới con chó hoang.
"
Mỗi lần tôi ném cho nó một khúc xương, nó sẽ vẫy đuôi tỏ vẻ biết ơn. Nhưng chỉ cần có người khác cho nó khúc xương to hơn, nó sẽ lao tới không chút do dự, thậm chí còn quay lại cắn tôi một phát."
Anh ấy nhìn tôi, như đang chờ đợi tôi nói tiếp.
"
Anh nói xem, nó có đáng thương không?"
Lời ví von của tôi khiến mặt anh ấy trắng bệch, như anh ấy đang cảm nhận được sự thật phũ phàng.
"
Cô… cô dám ví tôi là chó?"
anh ấy hỏi, giọng nói rung động.
Tôi lắc đầu, giọng nghiêm túc.
"
Không, là tôi đang xúc phạm loài chó đấy. Ít ra… chó còn biết trung thành."
Tôi đứng dậy, nhìn anh ấy từ trên cao, như đang nhìn xuống một người không xứng đáng.
"
Tình yêu của anh là gì? Là một bảng danh sách, ghi rõ tôi phải trả giá những gì cho anh, và anh có thể lấy được gì từ tôi."
Tôi nhớ như in giây phút tôi phải đối mặt với người đã làm tổn thương tôi sâu sắc nhất. Giang Thần, cái tên mà tôi từng yêu say đắm, giờ chỉ còn là một ký ức đau đớn.
"
Khi nào giá trị của tôi không còn nữa, hoặc khi có một 'sản phẩm' mới hấp dẫn hơn xuất hiện, anh sẽ vứt bỏ tôi mà không cần suy nghĩ," tôi nói, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng lời nói của tôi như một lời nguyền.
Giang Thần nhìn tôi với một biểu cảm khó hiểu, như thể anh ta không hiểu tại sao tôi lại nói như vậy. "
Tạại quay lại tìm tôi khi đã có một 'khúc xương' mới không ngon như tưởng?"
Tôi hỏi, cố gắng không để cảm xúc tràn ngập.
Tôi lấy ví ra, rút vài tờ tiền mặt và đặt xuống bàn. "
Cà phê hôm nay, tôi mời. Coi như... tiềủa năm năm tuổi thanh xuân," tôi nói, cố gắng giữ giọng nói ổn định.
Tôi quay người rời đi, không nhìn lại lấy một lần. Tôi không biết Giang Thần có biểu cảm gì, nhưng tôi không quan tâm nữa. Từ hôm nay, cái tên "
Giang Thần" sẽ bị xóa sạch khỏi cuộc đời tôi.
Tôi nghĩ rằng cuộc nói chuyện này sẽ khiến Giang Thần từ bỏ hy vọng, nhưng tôi vẫn đánh giá quá thấp sự trơ trẽn của anh ta.
Vài ngày sau, tại một buổi tiệc từ thiện do Tập đoàn Thịnh Thế tổ chức, tôi lại gặp Giang Thần. Anh ta đi cùng Chủ tịch Tập đoàn Lâm, cha của Linh Hiểu Hiểu, với danh nghĩa "con rể tương lai" của nhà họ Lâm. Giang Thần khoác lên người bộ vest cao cấp, bảnh bao đi sát cạnh Chủ tịch Lâm, cười cười nói nói, khéo léo lấy lòng tất cả mọi người.
Còn tôi, với tư cách là người sáng lập kiêm bếp trưởng của "
Nhiên Yến", phụ trách toàn bộ thực đơn cho buổi tiệc tối nay. Lúc tôi đang chỉ đạo trong hậu trường, Lục Tư Yến bước vào. Anh mặc một bộ vest nhung xanh đậm, tôn lên vẻ cao ráo, khí chất quý phái.
Tôi nhìn anh và hỏi: "
Bên ngoài xoay xở ổn chứ?"
Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng lòng tôi vẫn còn nhiều cảm xúc phức tạp. Tôi nghĩ về Giang Thần, về những gì đã xảy ra, và về những gì sắp tới. Tôi biết rằng tôi phải tiếp tục tiến về phía trước, dù cho con đường phía trước có khó khăn thế nào.
Tôi cảm thấy hơi bất ngờ khi anh xuất hiện bên cạnh tôi, bàn tay của anh nhẹ nhàng giúp tôi sắp xếp lại những lọn tóc đang lòa xòa trên thái dương.
“Còn em, một mình ở đây có cảm thấy cô đơn không?” — anh hỏi, giọng nói ấm áp và gần gũi.
Tôi không thể tránh khỏi cảm giác ngượng ngùể hiện sự quan tâm đến tôi, và tôi khẽ nghiêng đầu sang một bên, tránh mắt anh.
“Không, tôi ổn. Đây là nơi tôi cảm thấy thoải mái nhất.” — tôi đáp, cố gắng giữ một vẻ ngoài bình tĩnh.
Anh nhẹ nhàng cười, và trong đôi mắt đen sâu thẳm của anh, tôi cảm thấy có một điều gì đó mà tôi không thể hiểu rõ.
“Sắp tới, tiệc sẽ bắt đầu. Em có thể đi cùài không?” — anh đề nghị, giọng nói nhẹ nhàng và lịch sự.
“Với vai trò là… người bạn đồng hành của Nhiên Yến?” — tôi hỏi, cố gắng hiểu rõ hơn về vai trò của mình.
Tôi gật đầu nhẹ nhàng, và anh tiếp tục nói:
“Đúng vậy, em sẽ là người bạn đồng hành của Nhiên Yến, và cùào chiến trường này.”
Tôi cảm thấy một chút hồi hộp khi nghĩ về việc này, nhưng cũng cảm thấy hứng thú khi được khám phá những điều mới mẻ.
Anh mỉm cười và đặt tay lên vai tôi, động thái này làm tôi cảm thấy ấm áp và an toàn.
“Hãy tin tưởng anh, em sẽ làm được.” — anh nói, giọng nói đầy tự tin và khích lệ.