Tôi đứng trước căn bếp chuyên dụng của Vân Đỉnh Residence, nơi mà tôi sẽ thể hiện tài năng của mình trong việc chuẩn bị một bữa tiệc tối sang trọng.
Khi tôi bắt đầu công việc của mình, tôi cảm thấy như một nghệ sĩ đang chuẩn bị cho một tác phẩm nghệ thuật.
Mỗi món ăn trong thực đơn 9 món mà tôi đã chọn lọc kỹ càng đều được tôi chăm chút từng chi tiết nhỏ nhất, từ món khai vị đến tráng miệng.
Tôi đã đến đây trước tám tiếng để đảm bảo rằng mọi thứ đều được chuẩn bị hoàn hảo.
Trang thiết bị ở đây thật sự vượt xa mọi nhà bếp khách sạn 5 sao mà tôi từng thấy, và tôi cảm thấy như một vị tướng chuẩn bị ra trận, chỉ huy những "binh lính" dưới quyền - những nguyên liệu thượng hạng được vận chuyển từ khắp nơi trên thế giới.
Thịt bò Wagyu từ Úc, tôm hùm xanh từ Pháp, nấm trắng truffle từ Ý... Mỗi nguyên liệu đều được tôi chọn lọc kỹ càng để tạo ra những món ăn độc đáo và ngon miệng.
Khi tôi bắt đầu công việc của mình, tôi hít một hơi thật sâu và cảm nhận được không khí của căn bếp.
Thời gian trôi qua từng phút từng giây, và tôi hoàn toàn tập trung vào công việc của mình.
Khi món tráng miệng cuối cùng - "
Giấc mộng gấm hoa" - hoàn tất, bầu trời ngoài cửa sổ đã hoàn toàn tối đen.
Tôi bước ra khỏi bếp, và quản gia đưa cho tôi một bộ lễ phục đã được chuẩn bị sẵn.
"
Cô Tô, ngài Lục mời cô cùng tham dự bữa tiệc tối nay," quản gia nói.
Tôi hơi sững người, vì đầu bếp xuất hiện trong tiệc vốn không phải là điều thường thấy.
Nhưng đây là lời mời của chủ nhân, và tôi không có lý do gì để từ chối.
Tôi thay lễ phục, trang điểm nhẹ nhàng, và cảm nhận được sự tự tin và thoải mái.
Khi một lần nữa bước vào phòng ăn, Lục Tư Yến và vị khách quý kia đã yên vị tại bàn.
Đây là lần đầu tiên tôi được thấy rõ gương mặt anh dưới ánh đèn rực sáng, và tôi phải thừa nhận rằng anh còn đẹp trai hơn tôi tưởng.
Ngũ quan sắc nét, sống mũi cao, đôi mắt đen sâu thẳm như đại dương, như thể có thể nhìn thấu mọi điều.
Anh mặc một bộ vest đen cắt may hoàn hảo, khí chất vừa cao quý vừa xa cách, và tôi cảm thấy được thu hút bởi sự hiện diện của anh.
Tôi đứng một mình, chờ đợi phản ứng của vị kháới thiệu tôi với một nụ gật đầu nhẹ nhàng:
“Cô Tô Nhiên, người đứng đầu bộ phận ẩm thực của chúng tôi vào tối nay.”
Không có lời lẽ sáo rỗng, nhưng những lời đơn giản đó lại có sức ảnh hưởng lớn, giống như một lời khen ngợi chân thành hơn bất kỳ lời tán dương nào mà Giang Thần từng nói về khả năng nấu ăn của tôi.
David, vị khách của chúng tôi, nhìn tôi với sự ngạc nhiên rõ ràng trong ánh mắt của mình.
“Một người phụ nữ trẻ và xinh đẹp như cô, lại là một đầu bếp hàng đầu… thật khó tin.”
Tôi đáp lại với một nụ cười nhẹ nhàng và nói:
“Hy vọng rằng các món ăn tối nay sẽ đáp ứng được sự mong đợi của ngài.”
Khi buổi tiệc chính thức bắt đầu, tôi cảm thấy một sự hồi hộp nhẹ trong lòng mình, như thể đang bước vào một cuộc thử nghiệm lớn.
Món khai vị đầu tiên, "
Ngọc Minh Đông Hải", đượục vụ.
Đây là một sự kết hợp tinh tế giữa trứng cá hoàng đế Đông Hải và sò điệp Úc, được nấu chậm ở nhiệt độ thấp và trang trí bằng vài lá vàng, tạo nên một hình ảnh như một viên ngọc trai lấp lánh giữa biển sâu.
Khi David nếm thử một miếng, đôi mắt của ông lập tức sáng lên với sự ngạc nhiên.
“Thật không thể tin được! Vị mặn dịu của trứng cá, vị ngọt thanh của sò điệp… tất cả hòa quyện hoàn hảo trong miệng, mà vẫn giữ được tầng lớp riêng biệt. Thật tuyệt vời!”
Tôi cảm thấy một sự thỏa mãn trong lòng khi thấy phản ứng tích cực của David, và tôi không thể không suy nghĩ về sự cố gắng và đam mê mà tôi đã dành cho việc nấu ăn.
Từng món ăn tiếp theo đều nhận được sự khen ngợi không ngớt của ông ấy.
Từ "
Súp vây cá trong nước cốt gà vàng", đến "
Bò Wagyu nướng than với truffle", và "
Cá Khổng Tước Xòe Đuôi"… tất cả đều được đón nhận nồng nhiệt.
Lục Tư Yến không nói nhiều, chỉ thỉnh thoảng nâng ly và trò chuyện thân mật với David.
Ánh mắt của anh đôi lúc dừng lại trên người tôi, và tôi cảm thấy một sự tò mò và phức tạp trong ánh nhìn đó — có sự tán thưởng, có sự ngạc nhiên, và còn cả một thứ cảm xúc mà tôi chưa thể hiểu rõ.
Không khí buổi tiệc trôi qua nhẹ nhàng và vui vẻ, trong sự hài lòng và thỏa mãn của mọi người.
Nhưng rồi, điện thoại của tôi đột nhiên rung lên, phá vỡ không khí yên bình của buổi tối.
Là một tin nhắn từ số lạ, và tôi cảm thấy một sự bất an nhẹ trong lòng mình khi nhìn vào màn hình điện thoại.
Tôi vẫn nhớ như ngày hôm qua, những tin nhắn đó đến từ Là Giang Thần, một người mà tôi từng nghĩ là bạn, nhưng giờ đây lại trở thành một cái bóng tối trong cuộc đời tôi.
Tô Nhiên, em thật sự dọn đến sống cùng gã đàn ông đó rồi sao? Em muốn làm nhục bản thân đến vậy à?
Những lời đó vẫn còn văng vẳng trong đầu tôi, như một lời nguyền ám ảnh không ngừng. Tôi đoán được ý định của Là Giang Thần, nhưng tôi không muốn tiếp tục chơi trò này với anh ta. Không biểu cảm, tôi xóa tin nhắn ngay, như thể đang xóa bỏ mọi cảm xúc tiêu cực mà nó mang lại.
Nhưng chỉ vài giây sau, tin thứ hai lại đến, như một cơn gió độc ác:
Em nghĩ hắn ta là người tốt à? Hắn chỉ đang lợi dụng em! Chỉ để làm bẽ mặt tôi thôi!
Tôi khẽ nhíu mày, trực tiếp chặn số, như thể đang đóng cửa trước những lời độc ác đó. Lục Tư Yến, người mà tôi đang sống cùng, dường như phát hiện ra vẻ khác lạ của tôi.
“Có chuyện gì sao?” anh hỏi, giọng nhẹ nhàng như một làn gió mát.
“Không có gì, chỉ là vài tin nhắn rác thôi,” tôi đáp nhẹ, dửng dưng, như thể không muốn để những lời đó ảnh hưởng đến tôi.
Anh không hỏi thêm, nhưng ánh mắt trầm xuống, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó. Bữa tiệc dần đến hồi kết, không khí cũng lên đến cao trào, với tiếng cười và âm nhạc vang vọng khắp căn phòng.
David, một người đàn ông trung niên với nụ cười ấm áp, rõ ràng rất hài lòng với mọi thứ trong buổi tối nay. “Chủ tịch Lục, thành ý của anh, tôi đã cảm nhận được rồi,” ông nói, nâng ly lên, mỉm cười. “Chi tiết hợp tác, ngày mai đội ngũ của tôi sẽ trao đổi cụ thể với bên anh. Chúc chúng ta hợp tác vui vẻ!”
Lục Tư Yến cụng ly với ông, như thể đang chúc mừng một tương lai tươi sáng. “Chúc hợp tác vui vẻ,” anh nói, giọng ấm áp.
Một thương vụ trị giá hàng chục tỷ, cứ thế được định đoạt một cách nhẹ nhàng trong bữa tối, như thể chỉ là một cuộc trò chuyện thân mật giữa hai người bạn.
Tiễn David về xong, căn phòng ăn rộng lớn chỉ còn lại tôi và Lục Tư Yến, như thể chúng tôi là hai người duy nhất trên thế giới.
“Vất vả rồi,” anh mở lời, giọúịu nhẹ, như thể đang nói về một ngày dài mệt mỏi.
“Đó là công việc tôi phải làm,” tôi đáp, như thể đang nhắc mình về trách nhiệm.
“Không. Cô làm tốt hơn những gì tôi kỳ vọng,” anh nói, như thể đang khen ngợi một người bạn tốt.
Anh bước lại gần, ánh mắt nóng rực như muốn thiêu đốt tôi, như thể đang đốt cháy mọi rào cản giữa chúng tôi. “Tô Nhiên, cô có muốn… biến tài năng của mình thành một sự nghiệp không?” anh hỏi, giọng thấp và dịu dàng.
“Ý anh là gì?” tôi hỏi, như thể đang cố gắng hiểu rõ ý định của anh.
“Tôi muốn thành lập một công ty ẩm thực cao cấp, chuyên tổ chức các bữa tiệc riêng tư cho giới thượng lưu,” anh nói, như thể đang một tương lai tươi sáng. “Tôi muốn mời cô — trở thành đối tác.”
Đối tác. Tôi thoáng sững sờ vì từ đó, như thể đang đứng trước một ngã rẽ quan trọng trong cuộc đời.
Tôi nhớ như in giây phút Lục Tư Yến nói với tôi rằng, khoảng cách từ một bếp trưởng hành chính lên làm đối tác là quá lớn, nhưng anh sẵn sàng vượt qua nó vì tôi.
"
Vì sao lại chọn tôi?"
tôi hỏi, vẫn còn chưa tin vào tai mình.
Lục Tư Yến nhìn tôi với ánh mắt kiên định và chân thành, "
Bởi vì tôi không bao giờ đầu tư vào những thứ không có giá trị, và cô, Tô Nhiên, là viên ngọc thô có giá trị nhất mà tôi từng gặp."
Lời anh như một viên sỏi rơi vào mặt hồ phẳng lặôi, tạo ra những gợn sóng nhẹ nhàng nhưng sâu sắc. Tôi cảm thấy mình bị thu hút bởi sự tự tin và quyết tâm của anh.
Đúng lúc ấy, trợ lý Trần Vũ bước vào phòng với vẻ mặt căng thẳng, "
Chủ tịch, dưới lầu có người gây rối."
"
Là ai?"
Lục Tư Yến hỏi, giọng điềm tĩnh nhưng với một chút cảnh giác.
"
Giang Thần và mẹ anh ta,"
Trần Vũ trả lời, "
Họ gọi đích danh đòi gặp cô Tô."
Tôi nhíu mày, sắc mặt trầm xuốên Giang Thần. Tại sao họ lại biết tôi ở đây? Tôi không hiểu rõ mối quan hệ giữa họ và tôi, nhưng có vẻ như họ đang tìm cách gây rối.
Lục Tư Yến cũng lạnh mặt, "
Đuổi đi."
Giọng anh lạnh lẽo như băng, không chút khoan nhượng. Tôi có thể cảm nhận được sự khó khăn trong việc đối phó với những người như Giang Thần và mẹ anh ta.
Nhưng Trần Vũ nhăn mặt, "
Nhưng... bọn họ không chịu rời đi. Ồn ào đến mức các cư dân khác cũng bị làm phiền. Bên quản lý tòa nhà không xử lý nổi rồi."
Vân Đỉnh Residence là nơi ở của giới siêu giàu, bảo mật là ưu tiên hàng đầu. Chuyện bị làm lớn, bất lợi cho cả hai bên. Tôi hiểu rằng cần phải xử lý tình huống này một cách khéo léo.
Lục Tư Yến nhìn sang tôi, như muốn hỏi ý kiến. Tôi hít sâu một hơi và quyết định, "
Để tôi ra gặp họ."
Có những chuyện... tránh mãi cũng không được. Thay vì để họ tiếp tục làm loạn ở đây, chi bằng một lần dứt điểm cho xong. Tôi không muốn kéo Lục Tư Yến vào cuộc nữa, vì tôi cảm thấy có trách nhiệm với anh và không muốn anh bị ảnh hưởng bởi những rắc rối của tôi.
"
Không cần," tôi nói với Lục Tư Yến khi anh đề nghị đi cùng, "
Đây là chuyện cá nhân của tôi."
Lục Tư Yến không ép, chỉ dặn Trần Vũ, "
Cho bảo vệ đi cùng. Đừng để cô ấy bị thiệt."
Tôi thay lễ phục, xuống tầng bằng thang máy. Vừa bước ra khỏi sảnh, liền nhìn thấy cặp mẹ con quen thuộc kia — vẫn trơ tráo như xưa. Tôi có thể cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí, nhưng tôi đã sẵn sàng để đối mặt với họ.
Tôi bước ra khỏi nhà, và mẹ Giang Thần đang ngồi trên bồn hoa trước cửa, khóc lóc om sòm, giọng thét lên tới đỉnh điểm: "
Trời ơi, thật bất công quá! Con trai tôi đã nuôi nó suốt năm năm, cuối cùng nó lại bỏ đi với người khác!"
"
Cô ta sống trong biệt thự, đi xe sang, mà còn không buồn về nhà nữa, thật là không biết!"
Giọng của bà ta làm tôi cảm thấy khó chịu, và không chỉ tôi, mà cả những người dâà bảo vệ cũng bị thu hút bởi cuộc ồn ào này.
Giang Thần đứng bên cạnh mẹ, mặt mày u ám, vừa lúng túng vừa tức giận, làm tôi cảm thấy một chút tội lỗi.
Nhưng khi mẹ Giang Thần thấy tôi, bà ta liền ngừng khóc và nhìn tôi với một ánh mắt đầy chất vấn: "
Tô Nhiên, cuối cùng em cũng chịu xuất hiện rồi!"
Giang Thần lập tức xông tới và túm lấy cánh tay tôi: "
Em với Lục Tư Yến đó quan hệ gì? Có phải từ đầu đã lén lút qua lại với hắn sau lưng tôi không?"
Lời hỏi củàm tôi cảm thấy buồn cười và đồng thời cũng cảm thấy một chút tức giận.
Tôi gạần ra và nhìới một ánh mắt lạnh: "
Giang Thần, hãy chú ý lời nói của anh."
"
Chúng ta đã chia tay rồi, và bây giờ tôi làm gì, ở đâu, đều không liên quan gì đến anh cả."
Mẹ Giang Thần thấy thế liền bật dậy khỏi bồn hoa, trông giống như một con gà mái chiến sẵn sàng mổ người: "
Sao lại không liên quan?! Cô ăn của nhà tôi, ở nhà tôi suốt năm năm! Giờ muốn nói chia là chia, coi nhà họ Giang chúng tôi là cái gì? Là nhà vệ sinh công cộng à? Thích đến thì đến, muốn đi thì đi?!"
Lời lẽ của bà ta làm đám đôông nhịn được cười khúc khích, và tôi cảm thấy một chút xúc động.
Tôi nhìn mẹ Giang Thần và cảm thấy một chút bình tĩnh.
"
Thưa bác, hình như bác đang nhầm một chuyện," tôi nói, cố gắng giữ bình tĩnh.
Tôi cảm thấy một chút tiếc nuối khi nghĩ về những ngày tháng đã qua, nhưng cũng cảm thấy một chút giải thoát khi nghĩ về việc đã chia tay với Giang Thần.
Tôi nhìn Giang Thần và cảm thấy một chút đồng cảm, vì anh ta cũng đang cảm thấy đau khổ và bị tổn thương.
Nhưng tôi biết rằng, tôi không thể quay lại với anh ta, vì tôi đã quyết định rằng, tôi sẽ tiếp tục cuộc sống của mình, mà không có anh ta.
Tôi nhớ như ngày hôm qua, khi tôi nói những lời đó, không quá to nhưng đủ rõ ràng để mọi người trong căn phòng có thể nghe thấy.
"
Căn hộ này, tôi là người chi trả tiền thuê nhà, tiền điện nước, gas, và hầu hết các chi phí sinh hoạt khác. Tôi đã nuôác suốt năm năm qua, và tôi không hề giấu diếm điều đó."
Khi tôi nói, mặt Giang Thần đỏ bừng lên như lửa, và mẹ anh ta cũng bị sốc trong vài giây trước khi bắt đầu phản ứng.
"
Cô nói bậy! Cô vu khống! Một đứa con gái như cô lấy đâu ra tiền?! Không phải cũng tiêu tiền củôi đấy sao?!"
bà ta la hét.
Tôi mỉm cười và lấy điện thoại ra, mở ứng dụng ngân hàng để hiển thị lịch sử giao dịch của tôi.
"
Vậy à? Tôi có thể chứng minh tất cả những gì tôi đã nói. Lương tôi nhận trong 5 năm qua, cùng toàn bộ lịch sử chuyển khoản cho các khoản chi lớn, đều nằm ở đây. Có cần tôi đọc từng khoản một cho mọi người nghe không?"
Mẹ Giang Thần bắt đầu hoảng loạn, vì bà ta biết rõ ai là người gánh vác kinh tế trong cái nhà đó. Giang Thần thì chỉ biết dùng tiền để mua đồ phô trương và cung phụng mẹ mình.
"
Cô... cô là đồ đàn bà thủ đoạn! Cô đã tính kế con trai tôi từ lâu rồi!"
bà ta bắt đầu lồng lộn vu vạ.
Tôi không muốn dây dưa thêm với loại người này, vì tôi biết rằng họ sẽ không-stop vu vạ và gây rối.
Tôần, từng chữ từng chữ rõ ràng: "
Giang Thần, nể tình năm năm trước đây, hôm nay tôút thể diện. Dắt mẹ anh, cút khỏi mắt tôi. Nếu không, tôi không ngại bóc trần tất cả những gì hai mẹ con anh đã làm ra trước bàn dân thiên hạ. Kể cả bản hợp đồng tiền hôn nhân — và vị hôn thê nhà họ Lâm của anh."
Khi tôi nhắc đến Linh Hiểu Hiểu, ánh mắt Giang Thần lập tức chao đảo. Chuyện đó chính là gót chân Achilles củúc này. Anh ta sợ, và tôi biết rằng tôi đã thắng.
Tôi nhớ như ngày hôm qua, khi tôi nhìn thấy mẹ của Giang Thần giận sôi người vì con trai mình. Cô ta kéo dài giọng nói, bất chấp mọi thứ xung quanh, và tôi có thể cảm nhận được sự bức xúc trong giọng nói của cô.
Anh trai của Giang Thần, với vẻ mặt bình tĩnh, nhưng vẫn có một chút lo lắng, kéo nhẹ tay áo mẹ mình và nói: "
Mẹ, chúng ta nên về thôi."
Nhưng mẹ của Giang Thần không dễ dàng bỏ cuộc. Cô ta giận dữ, "
Về cái gì mà về? Hôm nay, nó phải cho tôi một lời giải thích!"
Giang Thần cũng không chịu thua, "
Muốn đi thì trả tiền! Không thì phải theo tôi về nhà!"
Khi Giang Thần nói như vậy, mẹ củên định giật tôi. May mắn là vài bảo vệ nhanh chóng bước tới, chặn lại kịp thời.
Đúng lúc đó, một chiếc Bentley màu xám đậm lặng lẽ đến. Cửa kính xe hạ xuống, để lộ gương mặt sắc lạnh của Lục Tư Yến. Ánh mắt anh lướẹ con Giang Thần, đầy vẻ khinh bỉ và ghê tởm không chút che giấu.
Sau đó, anh nhìn sang tôi, giọng nói dịu lại, trầm thấp vang lên...
"
Lên xe đi."
Tôi không do dự, mở cửa xe và ngồi vào trong. Chiếc xe lăn bánh, phóng đi trong đêm, để lại mẹ con Giang Thần đứng đó giậm chân chửi rủa không ngừng.
Bầu không khí trong xe có chút nặng nề. Tôi cảm thấy không thoải mái, nhưng cũng không biết phải nói gì.
"
Có chuyện gì xảy ra vậy?"
- tôi hỏi, cố gắng tìm hiểu tình hình.
Lục Tư Yến không trả lời trực tiếp, mà hỏi lại tôi, "
Bọn họ có làm gì em không?"
Tôi lắc đầu, "
Không, họ không làm gì tôi."
Lục Tư Yến dường như thở phào nhẹ nhõm. "
Tôi đã bảo Trần Vũ xử lý rồi. Sau này, bọn họ sẽ không dám đến làm phiền em nữa."
Giọng nói của anh bình thản, nhưng lạự uy nghi khiến người ta không dám nghi ngờ. Tôi hiểu, cái gọi là "xử lý" trong miệng Lục Tư Yến tuyệt đối không chỉ đơn giản là đuổi đi.
"
Cảm ơn anh," - tôi nói, cảm ơn anh vì đã giúp tôi.
Lục Tư Yến tiếp tục lái xe, nhưng không quay về Vân Đỉnh Residence, mà rẽ sang một hướng khác.
"
Chúng ta đi đâu vậy?"
- tôi hỏi, tò mò về nơi chúng ta đang đi.
Lục Tư Yến úp mở, "
Dẫn em đi xem một thứ."
Tôi bước ra khỏi xe và đứng trước một tòa nhà văn phòng hiện đại ở trung tâm thành phố, nơi mà không khí nhộn nhịp và ồn ào của thành phố lớn vẫn còn vang vọng trong không gian.
Khi anh dẫn tôi vào văn phòng, tôi không thể không cảm thấy một chút ngạc nhiên trước không gian rộng lớn và thoáng đãng mà chúng tôi đang đứng. Mọi thứ vẫn còn trong quá trình hoàn thiện, nhưng tôi có thể nhìn thấy tiềm năng và khả năng phát triển của không gian này.
Qua bức tường kính lớn, tôi có thể thấy rõ tòa nhà trụ sở chính của Tập đoàn Thịnh Thế, một biểu tượng của sự thành công và quyền lực trong lĩnh vực kinh doanh. Cảm giác được đứng ở đây, nhìn ra toàn cảnh thành phố, khiến tôi cảm thấy tự tin và khát khao thành công.
“Đây sẽ là nơi chúng ta bắt đầu hành trình của mình,” anh nói, giọng nói đầy tự tin và quyết tâm. “Văn phòng của công ty chúng ta sẽ nằm ở đây, và tôi đã nghĩ ra tên cho công ty rồi.”
Lục Tư Yến đứng trước cửa sổ lớn, quay lưng về phía tôi, và tôi có thể cảm nhận được sự tự tin và quyết tâm trong giọng nói của anh. “Tên công ty sẽ là ‘Nhiên Yến’,” anh nói. “Chữ ‘Nhiên’ của em, và chữ ‘Yến’ trong tiệc của tôi. Chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng một tương lai tươi sáng cho công ty này.”
Tôi cảm thấy một luồng cảm xúc phức tạp trong lòng, ói về tên công ty và ý nghĩa của nó. Tôi nghĩ về tương lai, về những cơ hội và thách thức mà chúng ta sẽ phải đối mặt, và về sự quyết tâm và tự tin mà anh đã thể hiện. Tôi biết rằng, với sự hợp tác và quyết tâm của chúng ta, chúng ta sẽ có thể đạt được thành công và xây dựng một tương lai tươi sáng cho công ty Nhiên Yến.