Tôi đứng dậy, vẫy tay chào: “Không sao, tôi đi đây.” Trong lòng tôi lúc ấy chỉ muốn rời khỏi căn phòng bệnh tràn ngập mùi thuốc sát trùng khó chịu này càng nhanh càng tốt.
Cố Hoài Thần hé miệng, định nói gì đó nhưng lại thôi. Thấy tôi đã bước đến gần cửa, cuối cùũng cất tiếng: “Chu Từ Tuế, em còn định lấy Lục Cẩn Niên không?”
Câu hỏi đó như một mũi kim đâm thẳng vào thính giác của tôi. Bước chân tôi khựng lại, cả cơ thể cứng đờ trong tích tắc. Tôi nhạy bén nhận ra rằết quá nhiều về chuyện giữa tôi và Lục Cẩn Niên. Mặc dù trong đầu tôi bây giờ chẳng còn chút ký ức nào về những ngày tháng ấy.
Tôi quay phắt lại, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi dao: “Anh cố tình tiếp cận tôi? Ai bảo anh đến?”
Cố Hoài Thần không hề né tránh ánh nhìn của tôi, đôi mắà thẳng thắn: “Lê Hiểu Hiểu nói với tôi, em và Lục Cẩn Niên đã chia tay, nên tôi quay về.”
Lê Hiểu Hiểu?
Trong đầu tôi vang lên tiếng chuông cảnh báo. Mọi mảnh ghép bắt đầu xếp vào đúng vị trí, tạo thành một bức tranh hoàn chỉnh đến mức khiến tôi phải rùng mình. Cố Hoài Thần bị Lê Hiểu Hiểu lợi dụng, trở thành quân cờ trong ván bài tình ái của cô ta.
Lê Hiểu Hiểu quả thật là người có quá nhiều tâm cơ. Cô ta trước hết dùng căn bệnh ung thư để gợi lên lòng thương hại của Lục Cẩn Niên, khiếông thể tiến hành hôn lễ với tôi. Nhưng Lục Cẩn Niên vẫn còn yêu tôi, không muốn buông bỏ, vì vậy Lê Hiểu Hiểu đã nghĩ ra một nước cờ cao tay hơn: lừa Cố Hoài Thần quay về, để anh ta đóng vai người thứ ba. Chỉ cần Cố Hoài Thần cướp được tôi khỏi tay Lục Cẩn Niên, thì Lục Cẩn Niên sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việô ta.
Tôi lắc đầu, thở dài một hơi: “Anh bị lợi dụng rồi.”
Cố Hoài Thần bật cười nhẹ, nụ cười ấy có chút tự giễu: “Điểm mấu chốt không phải ở đó. Chẳng lẽ em không nhận ra, tôi đang tỏ tình với em sao?”
“Nhận ra rồi.” Tôi cười khúc khích, cảm thấy tình huống này vừa buồn cười vừa kỳ lạ. “Có vẻ như Chu Từ Tuế khi xưa không chỉ đánh bại anh trên bàn tranh luận, mà còn chiếm luôn trái tim anh.”
Cố Hoài Thần ngồi trên giường bệnh, ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắâu thẳm như một dòng sông lặng lẽ chảy dưới ánh hoàng hôn: “Em vẫn không thay đổi. Em giống như cây trên vách đá, kiêu ngạo đung đưa trong gió, thoải mái phát triển dưới ánh nắng và gió xuân.”
“Cảm ơn vì lời khen.” Tôi khẽ gật đầu, không biết nên nói gì hơn.
“Vậy tôi có thể làm cỏ bên cạnh em không?” Anh ta hỏi, giọng nói nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa một sự quyết tâm.
Tôi nhìột lát, rồi mỉm cười: “Anh lớn lên thêm chút nữa đi. Đá cứng lắm, khó mà mọc được.” Nói xong, tôi vẫy tay chào anh ta, rồi quay lưng bước ra khỏi phòng bệnh.
Trên con đường trong khuôn viên trường, tôi bắt gặp Lục Tử. Cô ấy đang lo lắng nhìn quanh, như mộạc đàn. Thấy tôi, mắt cô ấy sáng lên, vội vàng chạy tới.
“Chị dâu, à Cố Hoài Thần đánh nhau à? Ôi trời, thật không biết xấu hổ sao!” Lục Tử than thở, giọng nói đầy bất bình.
“Đánh thì đánh thôi.” Tôi kéo tay cô ấy, dẫn về nhà. Trong lòng tôi lúc ấy không muốn nghĩ ngợi thêm bất cứ điều gì.
Chúng tôi về đến nhà thì trời đã khá muộn. Cả hai bên bố mẹ đều không có ở nhà, căn nhà rộng lớn trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Lục Tử quyết định ngủ lại với tôi một đêm, cô ấy không muốn về ở cùng Lê Hiểu Hiểu dưới cùng một mái nhà.
“Bố mẹ em đã ra tối hậu thư rồi. Nếu ngàòn không đưa Lê Hiểu Hiểu đi, họ sẽ dùng bạo lực đuổi cô ta. Thật đã!” Lục Tử vừa theo tôi vào nhà vừa lải nhải không ngừng.
Chú Lục và dì Vương vốn là những người văn minh, lịch sự. Mà còn phải ra tối hậu thư với Lục Cẩn Niên, đủ thấy tình hình đã căng thẳng đến mức nào.
“Tôi nghĩ anh trai em được cưng chiều quá. Bố mẹ em nuông chiều anh ấy quá mức.” Tôi cũng than thở, cảm thấy có chút bất lực.
“Đúng là cưng chiều quá.” Lục Tử lườm tôi một cái, ánh mắt đầy ẩn ý. “Nhưng chị dâu cũng có phần trách nhiệm đấy. Nếu không phải chị cho phép Lê Hiểu Hiểu vào nhà, bố mẹ em sẽ không để tình trạng này kéo dài.”
Tôi im lặng. Có vẻ đúng, chính tôi là người đã để Lê Hiểu Hiểu ở trong nhà Lục Cẩn Niên. Thế là xong, tôi tự mình gieo gió thì phải tự mình gặt bão.
Về đến nhà, chúng tôi nấu mì ăn. Mùi nước dùng ấm áp lan tỏa trong căn bếp, tạm thời xua tan đi không khí căng thẳng. Ăn xong, chuông cửa bất ngờ vang lên.
Lục Tử chạy ra mở cửa, vừa mở đã kêu lên: “Lê Hiểu Hiểu, cô đến làm gì?”
Tôi nhướn mày, đi ra nhìn. Đúng là Lê Hiểu Hiểu. Cô ta mặc áo khoác trắng, đội mũ dày, khuôn mặt nhợt nhạt không chút máu, trông như một bông hoa sắp tàn trong gió lạnh.
“Tôi tìm Chu Từ Tuế.” Lê Hiểu Hiểu nói, giọng khàn khàn.
“Không gặp, cút đi!” Lục Tử đuổi người, tay cô ấy đã nắm chặt lấy tay nắm cửa, sẵn sàng đóng sầm lại.
“Lúc nãy Lục Cẩn Niên gọi cho tôi, bảo tôi chuẩn bị, anh ấy muốn cưới tôi.” Lê Hiểu Hiểu tiếp tục, giọng nói bình thản đến lạ thường.
Lục Tử kinh ngạc, mắt mở to như hai hạt nhãn: “Cái gì? Cô nói lại lần nữa!”
“Lục Cẩn Niên muốn cưới tôi.” Lê Hiểu Hiểu rất bình tĩnh, như thể cô ta đang nói về thời tiết hôm nay.
Lục Tử tức giận, định giơ tay đánh. Tôi vội lên tiếng: “Lục Tử, em lên lầu đi. Chị nói chuyện với Lê Hiểu Hiểu.”
“Chị dâu, cô ta không phải người tốt!” Lục Tử không chịu lên lầu, giọng nói đầy lo lắng.
Tôi trừng mắt nhìn cô ấy, ánh mắt nghiêm khắc. Cô ấy miễn cưỡng bước lên lầu, từng bước chân nặng nề như muốn nói lên sự bất mãn của mình.
Tầng một chỉ còn lại tôi và Lê Hiểu Hiểu. Căn phòng rộng lớn bỗng trở nên chật chội hơn bao giờ hết.
Lê Hiểu Hiểu tự nhiên bước vào, như thể cô ta đã ở đây hàng trăm lần. Cô ta nhìn quanh phòng khách, ánh mắt lướt qua từng món đồ nội thất đắt tiền, rồi dừng lại nhìn chằm chằm vào tủ rượu vang đỏ. Những chai rượu vang đắt tiền dưới ánh đèn trông thật sang trọng, lấp lánh như những viên ngọc.
“Tôi muốn uống một ly.” Lê Hiểu Hiểu chỉ vào giá rượu, giọng nói có chút khao khát.
Tôi lấy một chai rượu, ra hiệu cho Lê Hiểu Hiểu ngồi xuống. Cô ấy ngồi bên bàn ăn, dùng đôi mắt sáng ngời nhìn tôi, đôi mắt ấy có một tia sáng kỳ lạ, vừa hy vọng vừa tuyệt vọng.
Tôi mở chai rượu, rót cho cô ấy một ly. Cô ấận lấy, ngơ ngác nhìn chất lỏng nhẹ nhàng dao động bên trong, như thể đó là thứ quý giá nhất trên đời. Tôi cũng rót cho mình một ly, nhấp nhẹ và hỏi: “Có chuyện gì không?”
Cô ấy không trả lời ngay. Cô nhấp một ngụm rượu, rồi lộ vẻ say mê, nhẹ nhàng thở dài: “Ngon quá.”
“Đây là loại rẻ nhất.” Tôi nói thật, không có ý khoe khoang.
Cô ấy không bận tâm, cân nhắc từng lời: “Chu Từ Tuế, em có biết không? Ước mơ của em là được uống rượu vang đỏ như chị.”
“Đó cũng là ước mơ sao?” Tôi ngạc nhiên, chưa bao giờ nghĩ rằng uống rượu vang lại có thể là ước mơ của một ai đó.
“Tất nhiên là ước mơ.” Mắt Lê Hiểu Hiểu xa xăm, như đang nhìn về một miền ký ức xa xôi. “Khi em bảy tuổi, trong làng chiếu phim. Em ngồi bẩn thỉu trên thùng phân, nhìn màn hình mờ mịt, thấy một cô gái thành phố ngồi vắt chân uống rượu vang đỏ. Rất cao quý và xinh đẹp. Hình ảnh đó em nhớ cả đời.”
Mặt Lê Hiểu Hiểu nở nụ cười, sắc mặt cũng tươi tắn hơn. Tôi vắt chân, bắt chước tư thế của cô gái trong tưởng tượng của cô ta: “Rồi sao nữa?”
“Sau đó em cố gắng hết sức. Mỗi ngày làm xong việc lại học, không lúc nào không học. Em làm gãy không biết bao nhiêu bút, mòn không biết bao nhiêu đầu ngón tay.” Giọng cô ta nghẹn ngào. “Em là sinh viên đại học đầu tiên của làng. Bố mẹ vay tiềên Bắc Kinh học. Lưng họ còng xuống vì gạo, mắt họ cay xè vì mồ hôi. Cuối cùng em cũng có tiền đi học.”
Mắt Lê Hiểu Hiểu dần đỏ lên. Cô ấy lại nhấp một ngụm rượu, vừa lắc nhẹ chất lỏng bên trong vừa ngắm nhìn nó dưới ánh đèn.
“Em đã vào Đại học Thanh Hoa. Em muốn thành công. Em có thể làm nhà khoa học, thương nhân, quan chức, ít nhất cũng có thể làm nhân viên văn phòng. Em cuối cùng cũng có thể vắt chân uống rượu vang đỏ, thanh lịch, xinh đẹp, sạch sẽ. Em cũng muốn bố mẹ em đều được uống rượu vang đỏ, họ cũng có thể uống.”
Tôi nghe mà im lặng. Lê Hiểu Hiểu đối mặt với nhiều khó khăn mà các cô gái ở làng nghèo khó phải đối mặt. Những khó khăn mà tôi, một đứa con gá đình khá giả, chưa bao giờ phải trải qua.
“Vậy nên em muốn lấy Lục Cẩn Niên, sống cuộc sống ngày nào cũng uống rượu vang đỏ?”
“Không, không phải.” Lê Hiểu Hiểu lắc đầu, nụ cười buồn bã. “Chu Từ Tuế, chị không hiểu em. Em có tương lai tươi sáng, em có cơ hội và khả năng để thay đổi sự nghèo khó qua nhiều thế hệ. Em thậm chí đã nhìn thấy ly rượu vang đó, chỉ cần em đưà có thể cầm lấy nó. Nhưng, em phải chinh phục Lục Cẩn Niên. Haha, thật buồn cười. Em đã dùng bảy năm tuổi trẻ và thanh xuân của mình để chinh phục một người đàn ông.”
Lê Hiểu Hiểu cười, cười lớn. Nước mắt tuôn trào từ mắt cô ấy, như cơn lũ từ núi đổ xuống, không thể ngăn lại.
“Chị có biết cảm giác này không? Em bị ép buộc, hao tốn mọi thứ của mình để chinh phục một người đàn ông! Em không thể học hành tử tế, không thể tiến bộ, không thể hoàn thành khóa học. Mọi thứ của em đềột người đàn ông. Nếu em phản kháng, em sẽ chết.”
Lê Hiểu Hiểu đặt mạnh ly rượu lên bàn, rượu vang bắn ra, làm bẩn tay cô. Cô vung tay, nhìn chằm chằm vào tôi, đôi mắt đỏ hoe nhưng đầy kiên cường: “Em tự mình còn ăn không đủ no, lại phải mua bữa sáng cho Lục Cẩn Niên. Em vốn không thích bóng rổ, nhưng phải nhiều lần cổ vũ cho anh ta. Em người yếu, dầm mưa thì sốt, lại phải che ô cho anh ta! Khi em không muốn, em sẽ bị đe dọa đến tính mạng, như thể có một sợi dây thép thắt chặt quanh cổ em, khôở!”
Lê Hiểu Hiểu nói rất nhiều. Nước mắt cô chảy đầy má, nhưng cô nhanh chóng lau đi, như thể không muốn để lộ sự yếu đuối của mình.
Tôi nhìn cô chăm chú, cảm thấy có một sự đồng cảm kỳ lạ dâng lên trong lòng: “Vậy là, em không thích Lục Cẩn Niên?”
“Một người như em, chưa bao giờ mơ tưởng về tình yêu.” Lê Hiểu Hiểu lắc đầu dứt khoát. “Trong mắt em, chỉ có ly rượu vang đỏ đó là em mong muốn. Không có cô gái nào muốn lãng phí bảy năm thanh xuân vì một người đàn ông. Cái gọi là tình yêu thậm chí không đáng để em bỏ ra bảy ngày để theo đuổi.”
Lê Hiểu Hiểu nói chắc nịch, giọng nói không chút do dự. Tôi không biết nói gì, chỉ im lặng nhìn cô.
Lê Hiểu Hiểu hít mũi, thở ra một hơi nặng nhọc: “Em đã lừa Cố Hoài Thần quay về. Em biết anh ấy luôn thầm thích chị, từ cuộện của các anh chị, cuộận về tình yêu và cuộc sống cái nào quan trọng hơn, em đã xem toàn bộ. Anh ấy quả thực không phụ lòng em, làm Lục Cẩn Niên tức điên. Vì lý do đó, Lục Cẩn Niên quyết định trả thù chị, anh ta muốn cưới em để chị hối hận.”
Lê Hiểu Hiểu mỉm cười châm biếm: “Em biết tâm trí anh ta. ọng chị ngăn cảưới em, hy vọng chị quay lại bên anh ta. Nên em đến tìm chị, cầu xin chị giúp em lần cuối. Đừng ngăn cản, để em kết thúc cuộc chinh phục này.”
Tôi đã hiểu ra. Lục Cẩn Niên muốn dùng cách kích động để làm tôi thay đổi quyết định. Anh ta gọi là muốn cưới Lê Hiểu Hiểu, là quyết định khi tức giận. Chỉ cần tôi quay lại, anh ta sẽ không cưới Lê Hiểu Hiểu. Thế thì kế hoạch của Lê Hiểu Hiểu sẽ không thể hoàn thành.
“Lục Cẩn Niên cưới em, mọi thứ sẽ kết thúc? Bệnh ung thư của em cũng sẽ khỏi sao?” Tôi hỏi, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy nghi ngờ.
“Đúng vậy, tất cả sẽ kết thúc.” Lê Hiểu Hiểu mệt mỏi đáp. “Bảy năm rồi, em đã gần ba mươi. Em mệt quá. Khi nào em mới được uống rượu vang đỏ đây?”
Nói rồi, cô lấy ra một tấm thẻ ngân hàng từ túi áo khoác. Tôi nhìn cô với vẻ nghi ngờ, cô đẩy thẻ về phía tôi, luyến tiếc nói: “Đây là tám mươi chín ngàn tệ em tiết kiệm được. Tất cả sức lực của em đều lãng phí vào Lục Cẩn Niên, nên chỉ tiết kiệm được ngần này thôi. Em đưa nó làm thù lao cho chị. Mật khẩu là 137654.”
Tôi không muốn nhận thù lao của Lê Hiểu Hiểu, nhưng cô cũng không lấy lại. Cô chỉ uống hết ly rượu vang, kéo thân hình bệnh tật rời đi. Bóng lưng cô ta nhỏ bé và yếu ớt dưới ánh đèn đường, nhưng lại mang một sự kiên định lạ thường.
Lục Tử chạy xuống hỏi: “Cô ta đi rồi? Cô ta nói gì?”
“Không nói gì cả.” Tôi cất tấm thẻ trên bàn, không muốn giải thích thêm.
Lục Tử đầy nghi ngờ, ánh mắt cô ấy lấp lánh sự tò mò: “Lê Hiểu Hiểu đến làm gì? ực sự muốn cưới cô ta sao?”
“Đúng vậy.” Lục Cẩn Niên tức điên rồi, anh ta muốn kích động tôi.
Ngày hôm sau, anh ta tập hợp người thân hai bên ăn cơm, địa điểm là nhà tôi. Bố mẹ tôi còn tưởng Lục Cẩn Niên cuối cùng đã hiểu ra, đến để nhận lỗi. Họ vui mừng ra mặt, chuẩn bị mọi thứ chu đáo.
Chú Lục và dì Vương cũng vui mừng, uống trà cười nói: “Hai đứa hòa thuận thì tốt quá rồi. Còn về Lê Hiểu Hiểu, chúng ta đã đối xử hết lòng rồi, không đuổi ra đường là tốt rồi.”
“Đúng vậy, Cẩn Niên và Tuế Tuế đính hôn, bệnh của Lê Hiểu Hiểu, chúng ta sẽ lo chi phí điều trị.” Họ hàng đều rất tốt bụng, luôn nghĩ cho người khác.
Nhưng Lục Cẩn Niên không nói một lời, chỉ nhìn tôi chăm chăm. Ánh mắư muốn thiêu đốt tôi, đầy tức giận và đau khổ. Tôi không để ý anh ta, cố tình nhìn đi chỗ khác.
Anh ta hừ lạnh một tiếng rồi nói: “Chu Từ Tuế, nhảy với Cố Hoài Thần vui không?”
Cả phòng im lặng. Họ hàng đều sững sờ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Cẩn Niên, con nói gì?” Chú Lục quát lên, giọng nói đầy tức giận.
“Con nói gì?” Lục Cẩn Niên cười lạnh. “Chu Từ Tuế thật có sức quyến rũ, lôi kéo được người đàn ông xuất sắc nhất Thanh Hoa.”
Lục Cẩn Niên giọng đầy châm chọc: “Vị hôn phu của mình bị thương thì không quan tâm, người ngoài bị thương thì vội đưa đi bệnh viện, chắc là đau lòng đến phát khóc rồi.”
“Anh đang sủa gì vậy?” Tôi phản pháo, giọng nói sắc như dao. “Tôi đã nói không biết anh, tôi không có cảm giác gì với anh. Tại sao không thể nhảy với người khác?”
Lục Cẩn Niên giận dữ, đập tay xuống bàn, mắt đỏ lên: “Đến giờ này mà em vẫn giả vờ mất trí nhớ à?”
“Tôi không giả vờ. Tôi thật sự không biết anh.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta. “Hơn nữa, tôi luôn nhớ Cố Hoài Thần, cũng luôn ngưỡng mộ anh ấy. Anh ấy đã tỏ tình với tôi, tôi đã chấp nhận.”
Tôi ném ra quả bom lớn. Mọi người đều kinh ngạc, họ hàng đều sững sờ, không ai nói được lời nào.
Lục Cẩn Niên giận quá hóa cười, chỉ vào tôi: “Thật đúng là tốt, rất tốt. Vừũng định cưới Lê Hiểu Hiểu. Chúng ta cứ vậy đi, ai sống cuộc sống của người nấy!”
Nói xong, anh ta bỏ đi, không ngoái đầu lại. Tôi nhìn bóng lưng anh ta, biếốn tôi gọại. Vì thế tôi gọi: “Đợi đã.”
Lục Cẩn Niên lập tức dừng bước, nhưng không quay đầu, cười lạnh: “Gì nữa?”
“Tôi chuẩn bị ngày kia đính hôn với Cố Hoài Thần. Anh nhớ đến tặng quà.” Tôi nhắc anh ta, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy thách thức.
Anh ta cứng đờ, nắm chặt tay, rồi bước đi nhanh. Từng bước chân củên trên sàn nhà, như tiếng trống báo hiệu một cuộc chiến sắp bắt đầu.
Lục Cẩn Niên cứ thế rời đi. Họ hàng đều bối rối và kinh ngạc, không hiểu chuyện gì xảy ra. Tôi không giải thích gì nhiều, một mình đến Đại học Thanh Hoa.
Trên sân vận động, tôi thấy Cố Hoài Thần đang đi dạo không mục đích. Anh ấy luôn như vậy, lúc rảnh rỗi thích đi dạo trên sân, khiến nhiều cô gái năm đó canh giờ để đi dạo, tạo ra cuộc gặp gỡ tình cờ. Tôi bước tới, đến sau lưng Cố Hoài Thần mà anh không phát hiện ra.
Tôi định vỗ vai anh một cái, thì anh nhận được một cuộc gọi video. Cuộc gọi kết nối, bên kia rõ ràng là bố mẹ anh. Tôi đứng im, không muốn làm phiền. Nhưng trong lòng tôi, một cảm giác kỳ lạ đang dâng lên, như thể tôi sắp bước vào một cuộc phiêu lưu mới, không biết trước được kết quả.