Tôi đứng dậy, khẽ vẫy tay chào: “Không sao, tôi đi đây.”
Cố Hoài Thần hé môi, nhưng khi thấy tôi đã bước tới gần cửa, cuối cùũng cất tiếng: “Chu Từ Tuế, em còn định lấy Lục Cẩn Niên không?”
Tôi khựng lại giữa bước chân. Trong đầu tôi vang lên một tiếng chuông cảnh báo rất nhỏ nhưng sắc bén. Anh ta biết. Anh ta biết về chuyện giữa tôi và Lục Cẩn Niên. Mặc dù bản thân tôi chẳng còn nhớ gì về những ngày tháng ấy, nhưng cái cách Cố Hoài Thần nói ra câu này khiến tôi chắc chắn rằông phải đang đoán mò.
“Anh cố tình tiếp cận tôi?” Tôi quay người lại, ánh mắt đổ dồn vào gương mặên giường bệnh. “Ai bảo anh đến?”
Cố Hoài Thần không hề né tránh. Anh ta nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng nói đều đều nhưng ẩn chứa một tầng ý tứ khác: “Lê Hiểu Hiểu nói với tôi, em và Lục Cẩn Niên đã chia tay, nên tôi quay về.”
Lê Hiểu Hiểu.
Tôi đứài giây, để những mảnh ghép trong đầu tự động ráp lại với nhau. Cảm giác như có một bàn tay vô hình vén bức màn che trước mắt tôi. Tôi thấy toàn bộ cục diện hiện ra rõ ràng đến mức khiến tôi phải thầm thở dài. Cố Hoài Thần bị Lê Hiểu Hiểu lợi dụng. Cô ta giăng lưới từ đầu đến cuối, còỉ là một con tốt ngoan ngoãn bước vào ô cờ mà người khác đã sắp sẵn.
Lê Hiểu Hiểu có quá nhiều tâm cơ. Trước hết, cô ta dùng căn bệnh ung thư để moi lòng thương của Lục Cẩn Niên, khiếông thể tiến hành hôn ước với tôi. Nhưng Lục Cẩn Niên vẫn yêu tôi, anh ta không nỡ buông tay. Thế là Lê Hiểu Hiểu nghĩ ra một nước đi khác: cô ta lừa Cố Hoài Thần quay về, biếành người thứ ba trong mối quan hệ này. Chỉ cần Cố Hoài Thần cướp được tôi khỏi tay Lục Cẩn Niên, thì Lục Cẩn Niên sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việô ta.
“Anh bị lợi dụng rồi.” Tôi lắc đầu, không giấu được vẻ mỉọng nói.
Cố Hoài Thần bật cười nhẹ, nụ cười ấy không hề có chút bối rối hay xấu hổ. Anh ta nói: “Điểm mấu chốt không phải ở đó, chẳng lẽ em không nhận ra, tôi đang tỏ tình với em sao?”
Tôi bật cười khúc khích, cảm thấy câu nói này vừa lố bịch vừa thú vị: “Nhận ra rồi, có vẻ như Chu Từ Tuế khi xưa không chỉ đánh bại anh, mà còn chiếm được trái tim anh.”
Cố Hoài Thần ngồi trên giường bệnh, ngẩng đầu nhìn tôi. Ánh mắịu dàng đến lạ, như thể đang nhìn một thứ gì đó rất đỗi quen thuộc và trân quý: “Em vẫn không thay đổi. Em giống như cây trên vách đá, kiêu ngạo đung đưa, thoải mái phát triển trong ánh nắng và gió xuân.”
“Cảm ơn vì lời khen.” Tôi khẽ gật đầu, thầm công nhận cách ví von này khá tinh tế.
“Vậy tôi có thể làm cỏ bên cạnh em không?” Cố Hoài Thần hỏi, giọng nói pha chút đùa cợt nhưng mắt lại rất nghiêm túc.
Tôi nhìột lúc, rồi nở nụ cười: “Anh lớn lên thêm chút nữa đi, đá cứng lắm, khó mà mọc được.” Nói xong, tôi vẫy tay chào, xoay người rời khỏi căn phòng bệnh tràn ngập mùi thuốc sát trùng.
Ra khỏi bệnh viện, tôi bắt gặp Lục Tử đang đứng bên lề đường trong khuôn viên trường. Cô ấy đang nhìn dáo dác, trên mặt hiện rõ vẻ lo lắng. Khi thấy tôi, mắt cô ấy sáng lên, vội vàng chạy tới.
“Chị dâu, à Cố Hoài Thần đánh nhau à? Ôi trời, thật không biết xấu hổ sao!” Lục Tử vừa thở hổn hển vừa than thở, ạn xạ trên không trung.
“Đánh thì đánh thôi.” Tôi kéo tay cô ấy, dẫn về nhà. Không khí lúc ấy mát lạnh, những tán cây ven đường đung đưa nhẹ trong gió chiều.
Về đến nhà thì trời đã tối hẳn. Cả hai bên bố mẹ đều vắng nhà, ngôi nhà rộng thênh thang chỉ có tiếng bước chân của chúng tôi vang lên trên sàn gỗ. Lục Tử quyết định ngủ lại một đêm với tôi, cô ấy nhất quyết không muốn về ở cùng Lê Hiểu Hiểu.
“Bố mẹ em đã ra tối hậu thư rồi,” Lục Tử vừa theo tôi vào nhà vừa lải nhải không ngừng. “Nếu ngàòn không đưa Lê Hiểu Hiểu đi, họ sẽ dùng bạo lực đuổi cô ta, thật đã!” Giọng cô ấy đầy hả hê, như thể sắp được xem một vở kịch hay.
Chú Lục và dì Vương vốn là người văn minh, chưa bao giờ nặng lời với ai. Mà đến cả họ còn phải ra tối hậu thư với Lục Cẩn Niên, đủ thấy tình hình đã căng thẳng đến mức nào.
“Chị nghĩ anh trai em được cưng chiều quá, bố mẹ em đã nuông chiều anh ấy quá mức.” Tôi vừa cởi áo khoác vừa nói, trong lòng dâng lên một nỗi bực dọc khó tả.
“Đúng là cưng chiều quá,” Lục Tử liếc xéo tôi một cái. “Nhưng chị dâu cũng có phần trách nhiệm đấy, nếu không phải chị cho phép Lê Hiểu Hiểu vào nhà, bố mẹ em sẽ không để tình trạng này kéo dài.”
Tôi im lặng. Cô ấy nói đúng. Chính tôi là người đã để Lê Hiểu Hiểu đặt chân vào nhà họ Lục. Tôi đã nghĩ mình có thể kiểm soát được mọi chuyện, nhưng cuối cùng lại để mọi thứ trôi dạt đến mức này.
Hai chị em nấu mì ăn tối. Mùi hành phi thơm lừng cả căn bếp, hơi nóng bốc lên làm mờ mặt kính cửa sổ. Chúng tôi vừa ăn vừa nói chuyện phiếm, tạm thời quên đi những rắc rối bên ngoài.
Vừa dọn bát đũa xong thì chuông cửa reo vang.
Lục Tử chạy ra mở cửa, nhưng vừa mở ra đã kêu lên đầy kinh ngạc: “Lê Hiểu Hiểu, cô đến làm gì?”
Tôi nhướn mày, bước ra nhìn. Đúng là Lê Hiểu Hiểu. Cô ta mặc một chiếc áo khoác trắng dày, đội mũ len kéo sụp xuống, gương mặt nhợt nhạt đến mức không còn chút máu. Dưới ánh đèn hành lang, trông cô ta như một bóng ma vừa thoát ra từ cõi chết.
“Tôi tìm Chu Từ Tuế.” Lê Hiểu Hiểu nói, giọng khàn đặc.
“Không gặp, cút đi!” Lục Tử đứng chặn ở cửa, hai tay chống nạnh, thái độ không có chút nhượng bộ.
“Lúc nãy Lục Cẩn Niên gọi cho tôi, bảo tôi chuẩn bị, anh ấy muốn cưới tôi.” Lê Hiểu Hiểu nói tiếp, giọng bình thản đến mức đáng sợ.
Lục Tử trợn tròn mắt, mặt cắt không còn hột máu: “Cái gì? Cô nói lại lần nữa!”
“Lục Cẩn Niên muốn cưới tôi.” Lê Hiểu Hiểu lặp lại, vẫn với cái giọng đều đều đó.
Lục Tử tức đến nỗi run cả người, cô ấy giơ tay lên định đánh. Tôi vội lên tiếng ngăn lại: “Lục Tử, em lên lầu đi, chị nói chuyện với Lê Hiểu Hiểu.”
“Chị dâu, cô ta không phải người tốt!” Lục Tử quay sang tôi, mắt đỏ hoe vì tức giận.
Tôi trừng mắt nhìn cô ấy, ra hiệu bằng ánh mắt. Lục Tử miễn cưỡng bước lên cầu thang, nhưng vẫn ngoái lại nhìn tôi với vẻ lo lắng.
Khi tiếng bước chân của Lục Tử đã khuất hẳn trên lầu, tôi mớê Hiểu Hiểu. Cô ta tự nhiên bước vào nhà như thể đây là nhà của mình. Ánh mắt cô ta lướt qua phòng khách, dừng lại ở tủ rượu vang đỏ. Những chai rượu đắt tiền lấp lánh dưới ánh đèn vàng, toát lên vẻ sang trọng mà cô ta dường như rất khao khát.
“Tôi muốn uống một ly.” Lê Hiểu Hiểu chỉ tay vào giá rượu.
Tôi lấy một chai rượu xuống, ra hiệu cho cô ta ngồi vào bàn ăn. Cô ta ngồi xuống, hai tay đan vào nhau đặt trên mặt bàn, đôi mắt sáng quắc nhìn tôi chăm chú.
Tôi mở nắp chai, tiếng “tách” nhẹ vang lên trong không gian tĩnh lặng. Tôi rót cho cô ta một ly, chất lỏng màu đỏ ruby chảy vào thành thủy tinh, ánh đèn hắt qua tạo thành những tia sáng lấp lánh. Cô ta nhận lấy bằng hai tay, ngơ ngác nhìn chất lỏng nhẹ nhàng dao động bên trong.
Tôi cũng rót cho mình một ly, nhấp một ngụm nhỏ rồi hỏi: “Có chuyện gì không?”
Cô ta không trả lời ngay. Thay vào đó, cô ta nâng ly lên môi, nhấp một ngụm. Rượu chạm vào lưỡi, mắt cô ta khép hờ, rồi từ từ mở ra, thở ra một hơi dài đầy say mê: “Ngon quá.”
“Đây là loại rẻ nhất.” Tôi nói thật, không hề có ý khoe khoang.
Cô ta không bận tâm. Cô ta đặt ly xuống, ngón tay trỏ xoay nhẹ quanh miệng ly, mắt nhìn vào khoảng không vô định. Rồi cô ta lên tiếng, giọng nói cân nhắc từng chữ: “Chu Từ Tuế, chị có biết không? Ước mơ của em là được uống rượu vang đỏ như chị.”
Tôi khựng lại, không ngờ câu chuyện lại bắt đầu như thế: “Đó cũng là ước mơ sao?”
“Tất nhiên là ước mơ.” Mắt Lê Hiểu Hiểu xa xăm, giọng nói chậm rãi như đang kể một câu chuyện cổ tích. “Khi em bảy tuổi, trong làng chiếu phim, em ngồi bẩn thỉu trên thùng phân, nhìn màn hình mờ mịt, thấy một cô gái thành phố ngồi vắt chân uống rượu vang đỏ, rất cao quý và xinh đẹp. Hình ảnh đó em nhớ cả đời.”
Mặt Lê Hiểu Hiểu nở nụ cười, sắc mặt cũng tươi tắn hơn một chút. Tôi vắt chân, tay cầm ly rượu, lắng nghe.
“Rồi sao nữa?” Tôi hỏi.
“Sau đó em cố gắng hết sức.” Giọng cô ta bỗng trở nên dày đặc cảm xúc. “Mỗi ngày làm xong việc lại học, không lúc nào không học. Em làm gãy không biết bao nhiêu bút, mòn không biết bao nhiêu đầu ngón tay… Em là sinh viên đại học đầu tiên của làng. Bố mẹ vay tiềên Bắc Kinh học, lưng họ còng xuống vì gạo, mắt họ cay xè vì mồ hôi, cuối cùng em cũng có tiền đi học.”
Mắt Lê Hiểu Hiểu dần đỏ lên, long lanh như sắp khóc. Cô ta lại nhấp một ngụm rượu, lắc nhẹ chất lỏng bên trong, ngắm nhìn nó dưới ánh đèn.
“Em đã vào Đại học Thanh Hoa.” Giọng cô ta vang lên đầy kiêu hãnh. “Em muốn thành công. Em có thể làm nhà khoa học, thương nhân, quan chức, ít nhất cũng có thể làm nhân viên văn phòng. Em cuối cùng cũng có thể vắt chân uống rượu vang đỏ, thanh lịch, xinh đẹp, sạch sẽ. Em cũng muốn bố mẹ em đều được uống rượu vang đỏ, họ cũng có thể uống.”
Tôi ngồi im, không nói gì. Những lời của Lê Hiểu Hiểu như những mũi kim nhỏ đâm vào lòng tôi. Tôi chưa bao giờ nghĩ về cuộc đời cô ta theo cách này. Tôi chỉ thấy một kẻ xảo quyệt, một kẻ giăng bẫy, nhưng chưa bao giờ nhìn thấy những khó khăn mà một cô gái từ làng quê nghèo khó phải đối mặt.
“Vậy nên em muốn lấy Lục Cẩn Niên, sống cuộc sống ngày nào cũng uống rượu vang đỏ?” Tôi hỏi, giọng tôi pha chút hoài nghi.
Lê Hiểu Hiểu lắc đầu nhẹ, nụ cười buồn bã hiện lên trên môi: “Không, không phải. Chu Từ Tuế, chị không hiểu em.”
Cô ta ngước mắt nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe nhưng sáng rực một niềm tin mãnh liệt: “Em có tương lai tươi sáng. Em có cơ hội và khả năng để thay đổi sự nghèo khó qua nhiều thế hệ. Em thậm chí đã nhìn thấy ly rượu vang đó, chỉ cần em đưà có thể cầm lấy nó.”