Ta bị buộc chặt, con mắt bị che phủ kín, rồi bị kéo lên lưng ngựa đi vào chốn xa lạ. Suốt hành trình, thân thể ta liên tục bị xóc nảy, đau đớn kéo dài từng phút một.
Nhiều lần, ý thức của ta gần như lơ lửng trên bờ sinh tử.
Khi ta đã chuẩn bị chấp nhận số phận chết trên lưng con ngựa, đám kẻ sơn tặc cuối cùng cũng dừng chân, ném thân thể ta xuống mặt đất cứng chạm.
Ai đó dùng tay thô ráp giật tấm vải che mắt ra.
Khi tầm nhìn của ta từ từ thích nghi với ánh sáng xung quanh, viễn ảnh đầu tiên hiện ra trước mắt chính là Liên Vũ Yên - người phụ nữ bị tuyên bố lưu đày hơn ba mươi ngày trước đây.
Nàng hóa thân trong một căn nhà gỗ cũ kỹ, với lớp phấn hài hòa trên khuôn mặt, cơ thể bé nhỏ tựa dựa trong vòng tay ôm một chàng trai râu rậm, đôi mắt và ngoại hình bốc lửa duyên dáng.
Hình ảnh này hoàn toàn xa lạ với bóng dáng yếu mềm, tội lỗi, ngây thơ mà ta đã chứng kiến một tháng rưỡi trước đây.
Có lẽ vì sự ngạc nhiên biểu hiện trên khuôn mặt ta mà nàng cảm thấy vui thích.
Nàng khẽ bẻ miệng cười, thần sắc tràn ngập những tự hào.
"
Tống An Vũ, ngươi không thể nào lường được rằng ta vẫn tồn tại và quay trở lại chứ?"
Thật đúng là như vậy, ta không lường trước được nàng chính là "phu nhân" mà những tên sơn tặc đã nhắc tới.
Cũng không lường được rằng dưới sự canh chừng chặt chẽ trên đường lưu đày, nàng đã có cách thoát ra.
"
Ngươi triệu tập ta đến nơi này, chẳng lẽ muốn hạ sinh mạng ta sao?"
Ta dõi nhìn nàng bằng ánh mắt tỉnh lặng, nàng không phát ngôn, lại róc sát vào tai chàng trai kia, lên tiếng thì thầm những lời tứa ra duyên dáng.
Lắng nghe xong, chàng trai khẽ vuốt ve eo gọn của nàng, phát ra một câu nói bằng tiếng địa phương mà tai ta hoàn toàn không nắm bắt.
Sau đó, hắn phát ra tiếng cười dâm ô, bồng bềnh đứng lên, bước đi quanh ta hai vòng, gật đầu biểu lộ sự thoả mãn rồi khuất bóng.
Lúc chỉ còn ta và Liên Vũ Yên ở lại trong căn phòng, nàng từ từ tiến sát lại, nâng cằm ta lên bằng ngón tay thon gọn.
"
Làm sao ta nỡ lòng kết liễu tính mạng ngươi?"
"
Ngươi hại ta thân bại danh liệt, lâm vào cảnh khốn cùng thế này, đương nhiên ta cũng muốn ngươi nếm trải những đau khổ mà ta đã phải chịu."
Không biết nghĩ đến điều gì, nàng bỗng cười khẽ.
"
Tống An Vũ, sao chúng ta không cược một ván?"
"
Ta đã sai người mang tin đến cả Chu Hành Dã lẫn phủ Trường Công chúa. Nếu lát nữa là Tiêu Hạc Xuyên đến trước, ta sẽ thả ngươi tự do."
"
Nhưng nếu Chu Hành Dã, kẻ vốn bị cấm túc, bước vào trước tiên, ta sẽ bỏ ngươi cho những vị huynh đệ bên ngoài kia, xem họ có chăm sóc ngươi tốt không, ngươi ý kiến thế nào?"
Những lời của Liên Vũ Yên khiến ta chỉ muốn cười cợt, huống hồ Tiêu Hạc Xuyên bây giờ đã rời xa kinh thành, không còn cách nào nhận được tin tức.
"
Ta và Chu Hành Dã đã đứt gọi hôn ước, không còn qua lại nữa, ngươi lấy gì mà tưởng rằng hắn sẽ buộc phải tới?"
"
Chỉ vì hôm đó ta vào phủ của ngươi khuấy động, mà đấy lại là ý định của hắn thôi."
Giọng nàng trở nên sắc lạnh, ký ức ấy quả thực làm nàng cảm thấy ghét cay.
Nàng đứng lên, bước lùi ra phía xa, thở dài một tiếng dài.
"
Ta ở với hắn ba năm ở Sơn Nguyệt Quan, lúc hắn bị thương nằm liệt, ta liên tục chăm sóc, pha trà rót nước suốt ngày, nhưng cứ mỗi khi ngươi sai tiền bạc tới, hắn liền quên hết những điều tốt đẹp ta làm."
"
Hắn đưa ta về kinh thành, song không chịu cưới ta. Tới khi ta hầu như bị kẻ khác xúc phạm danh dự, bị hắn nhìn thấy toàn thân, hắn mới ngằn ngại đồng ý gả ta làm bình thê."
"
Nhưng sao ngươi lại hủy hôn ước với hắn?"
"
Rõ ràng ngươi từ nhỏ đã có đầy đủ mọi vật, ta chỉ cầu mong được nương thân bên hắn thôi mà…"
Nàng dường như đổ tất cả những mối oán hận lên đỉnh đầu ta.
Ánh mắt nàng ta dõi theo ta, chứa đầy chất độc dày đặc, tối sâu và căm thù dữ dội.
"
Hôm đó ngươi hủy hôn, nhận được thánh chỉ ban hôn, hắn đã say xỉn cả một đêm dài trong nhà, rồi hôm sau hắn nói với ta rằng, nếu không thể cưới ngươi, thì ta cũng đừng dại mà bước vào cửa."
"
Ngươi xem, hắn yêu ngươi đến mức nào."
"
Chỉ cần nghe tin ngươi gặp nguy, hắn sao có thể không xuất hiện?"
Yêu? Từ chữ ấy khiến ta buồn cười.
Ta không cầm được mà bật ra tiếng cười.
"
Cuối cùng ta hiểu rồi tại sao ngươi và Chu Hành Dã lại cư xử điên cuồng như thế."
"
Một người kiêu hãnh tự phụ, không chịu hủy hôn vì sợ mất những lợi ích mà Tông gia ban tặng, sợ tên xấu khi thay vợ thành thiếp; một người khác thì tự cho mình là tâm điểm, tưởng cả thiên hạ phải bảo vệ ý mình, giúp mình được gả vào nhà Chu."
"
Thực sự là một đôi được trời phối hợp!"
Ta nâng mắt nhìn về phía nàng, cố nén những bộc lộ cười cợt.
"
Nhưng, sao lại phải ta mang lấy sầu muộn, để thỏa mãn lòng các ngươi?"
Câu nói của ta như làm nàng nổi giận.
Nàng ta bất ngờ bước lại gần, hai tay siết chặt quanh cổ ta, như muốn sinh tử đoạn nghĩa ngay lúc ấy.
Nhưng khi ta chắc chắn mình sẽ từ giã trần gian, khi thở không được và bóng tối nuốt chửng mọi thứ, thì nàng lại đột nhiên thả tay xuống, như một người điên rồ, lẩm thẩm những lời nói không rõ: "
Không được, suốt thời gian bị nhốt và lưu chuyển, ta chịu hành hạ, chịu nhục nhằn, tất cả tại ngươi mà có."
"
Ta đã gánh chịu bao sorrow, vượt qua bao khổ cực mới tới được hôm nay, ngươi không thể chết nhẹ nhàng như vậy…"
Có lẽ nàng ta thực lòng cần một câu trả lời từ ta.
Rõ ràng có cơ hội để giết ta, nhưng Liên Vũ Yên lại quyết tâm cược vào một kết quả khác.
Khi tiếng móng ngựa vang vọng bên ngoài ngôi nhà gỗ, nàng tỏ ra vô cùng phấn chấn.
Nàng dùng sức mạnh tàn bạo kéo ta đứng dậy từ mặt đất, áp một dao găm lạnh lẽo vào cổ họng ta.
Nàng ê què ta ra ngoài cửa, và ta thấy Tiêu Hạc Xuyên cùng Chu Hành Dã đã cưỡi ngựa tấp vào, đang cam kết với những tên cướp rừng.
Tiếng cười của nàng bỗng trở nên cuồng loạn.
"
Nhìn kìa! Hắn đã tới!"
"
Hắn thực sự đã tới rồi!"
Tiếng cười ấy vang vọng chói tai, gây ra cảm giác nhói đau trong lỗ tai ta, nhưng ánh mắt ta không hướng về Chu Hành Dã, mà tập trung hoàn toàn vào Tiêu Hạc Xuyên, người đang thể hiện thái độ lạnh lẽo, ánh nhìn sắc sải, kiếm dồn một tên cướp rừng xuyên qua vai.
Máu tươi văng vẩy khắp nơi, nhuộm thành những vệt đỏ tươi trên trang phục của ngài ấy, ta chưa từng chiêm ngưỡng ngài ấy trong trạng thái như vậy bao giờ hết.
Lúc bấy giờ, ngài ấy như một vị ác quỷ vừa xâm nhập từ thế giới tối tăm, nhưng ta không cảm thấy bất kỳ sự kinh hoàng nào.
Thay vào đó, ta nhận ra những nét mặt của ngài ấy, cặp lông mày và dòng máu tươi bao phủ, có sức hút kỳ lạ đến khó tả.
Vượt qua lũ người, ngài ấy nhấc mắt nhìn về phía ta.
Giây phút mà ánh mắt ta và ngài ấy gặp nhau, tâm huyết ta như bỏ một nhịp đập.
"
Dừng tay! Nếu các ngươi tiếp tục, ta không thể bảo đảm rằng nàng này sẽ có cơ hội sống thoát."
Liên Vũ Yên hét lên ở cạnh tai ta, Chu Hành Dã có vẻ đã tạm dừng lại.
Khi hắn khựng lại, thanh kiếm của tên cướp đã kịp rơi xuống người hắn, và chỉ trong tích tắc, hắn đã bị đè chặt xuống đất.
Tuy nhiên, Tiêu Hạc Xuyên thì khác, ngài ấy vẫn giữ thái độ vô cảm, ánh mắt sắc bén lăm le dõi theo Liên Vũ Yên.
Cái nhìn của ngài ấy lạnh như băng, u ám như đêm, như thể ngài ấy đang nhìn vào một c具尸 vô linh.
Chỉ một cái liếc, đủ khiến bất kỳ ai cũng rùng mình sợ hãi.
Thanh kiếm dài trong tay người ấy được phóng ra, bay thẳng không sai một li về phía Liên Vũ Yên đang nắm giữ ta.
Dường như nàng hoàn toàn không lường được hắn lại dũng cảm đến vậy.
Liên Vũ Yên hít sâu một hơi thở, bản năng khiến nàng kéo ta lên để che chắn.
Những gì nàng làm dường như đã nằm trong tính toán của Tiêu Hạc Xuyên từ lâu.
Bởi vậy, ngay tức thì, hắn đã xông tới, nắm chặt chuôi kiếm, xoay cổ tay một cách khéo léo, thanh kiếm sắc lẻm cắm vào vai của Liên Vũ Yên.
Khi ta bị Tiêu Hạc Xuyên kéo vào vòng tay, ôm chặt trong lòng, trái tim ta vẫn loạn nhịp không dừng.
Thấy ánh mắt hắn đầy bân khoăn, lo âu, hắn cất tiếng hỏi ta: "
An Vũ, có bị thương không?"
Trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng nhớ lại những năm tháng cách đây, khi cái danh xưng "
Tiêu công tử lêu lổng" chưa được thế gian lưu truyện rộng rãi.
Giới quý tộc từng khi ấy có những lời trao tấu về người ấy.
"
Bé này tài năng phi thường, tuổi còn bé mà đã nắm rõ từng nét của chiến cung, hơn cả Trường Công chúa ngày xưa."
"
Khi trưởng thành, nếu được hai mẹ con họ giúp sức, ngai vàng còn lo chi mà bất ổn?"
Lúc thị vệ của Tiêu Hạc Xuyên dẫn người tuyệt vọng tấn công, đám sơn tặc bắt đầu tán loạn chạy thoát, nhưng chưa kịp từng bước, họ đã bị bắt sống.
Khi bị xiềng xích kéo lê đi, tên sơn tặc có bộ râu rậm rạp mở miệng quát lên, lần này, ta nghe rõ từng chữ.
Hắn la mắng: "
Con mụ thối hôi! Ngươi đã lừa lão tử!"
"
Nói như vậy, có tiền có gái, hóa ra ngươi chỉ là giác ngộ với quan phủ!"
"
Ngươi cứ chờ đó! Dù trở thành ma quỷ, lão tử cũng sẽ tìm ngươi!"
Liên Vũ Yên tỏ ra vô tư, như thế nào cũng không nghe.
Nàng nước mắt ứa ra, ánh mắt dính líu với bóng dáng Chu Hành Dã, cơ thể chỉ có thể tìm thân phận dựa vào bức tường mới đứng vững được.
"
Chu Hành Dã, rốt cuộc ngươi vẫn đến rồi..."
"
Ngươi yêu nàng ta đến tình địa? Dám cõng thánh chỉ chỉ để cứu nàng ta sao?"
Chu Hành Dã im lặng không lời, hắn nhìn lên ta, ánh mắt sâu thẳm khó lường, nhưng khoảnh chốc sau đó, Tiêu Hạc Xuyên bước tới che chắn hết tầm nhìn đó.
"
Chúng ta đi thôi."
Sau khi xác nhận ta không có sương máu nào, Tiêu Hạc Xuyên hạ giọng nhanh chóng cắt đứt những sợi dây buộc quanh ta.
Lúc ngài ấy ôm ta xoay người, Liên Vũ Yên vẫn còn khóc thét hỏi lại Chu Hành Dã.
"
Còn ta thì sao? Ngươi từng yêu ta chứ?"
"
Vũ Yên, ngươi biết thôi, ta xưa nay coi ngươi như muội muội"
"
Muội muội? Hahaha... Muội muội tốt lắm! Vậy ngươi cứ đi chết đi!"
Tiếng cười dang dở hòa lẫn với tiếng hét ghê sợ từ phía sau, làm cho ai nghe được đều tê tái lạnh ngắt.
Nhưng Tiêu Hạc Xuyên không cho phép ta có cơ hội quay nhìn lại.
Ngài ấy khiến ta bước đi nhanh thêm, thái độ cứng nhắc, giọng nói như nghiến từng chữ: "
Không được nhìn, cả hai đứa kia đều là kẻ không trí."
Cho tới khi chúng ta xâm nhập vào thảm rừng sâu thẳm, không còn dấu hiệu của bất kỳ tiếng động nào, ngài ấy mới từ từ buông tay ta, đứng yên lặng, quay mặt đi.
Nhìn vào nắm tay chặt và lưng tướng rắn của ngài ấy, lúc này ta mới thật sự hiểu được tâm tư của ngài ấy.
"
Tiêu Hạc Xuyên, tại sao ngài nổi giận vậy?"
Vừa thốt lên câu nói, ngài ấy bất ngờ hành động, quay người lại.
Chưa khi nào ta nhìn rõ được khuôn mặt ngài ấy, ta đã bị ngài ấy vạt kéo vào vòng tay.
"
Đừng để cho Chu Hành Dã lừa gạt ngươi."
"
Ta là nam nhi, ta rõ ràng, hắn chẳng từng yêu nàng ta chút nào."