Sau khi đặt điện thoại xuống, tiếng gõ cửa phòng tắm vang lên liên tiếp hai cái rõ mạnh.
"Bạch Tịch Yên, dám xỉa xói mẹ sao? Cô sẽ chết thôi."
Lời đe dọa vừa thốt ra, bước chân của người phụ nữ đó dần dần khuất vào khoảng cách. Nhưng chỉ vài chục giây sau, tiếng gõ cửa lại vang lên, lần này nhẹ nhàng hơn, kèm theo giọng nói mềm mỏng như mật: "Con Tịch Yên, ra ngoài đi. Mẹ có chuyện muốn nói với con."
Tôi vẫn ngồi yên trên nắp bồn cầu, cảm giác lạnh lẽo bao trùm lấy toàn thân. Trí óc tôi không ngừng tính toán những khả năng xảy ra nếu tôi bước ra khỏi căn phòng này. Tôi trả lời, giọng nói của tôi vừa vặn, không quá to cũng không quá nhỏ: "Bà có gì thì nói ở đây đi. Tôi không dám chắc là nếu ra ngoài, bà có định đẩy tôi xuống cầu. Khi đó tôi sẽ chết hai lần, chứ không phải một lần."
Bên ngoài cửa rơi vào im lặng dày đặc. Tôi có thể nghe rõ tiếng thở hổn hển của người phụ nữ kia, rõ ràng cô ta đã tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân. Những giọt nước từ vòi sen còn rơi xuống bồn tắm, phát ra những âm thanh nhỏ nhẹ, như thể tạo thành một bản giao hưởng lạnh lẽo trong không gian chật hẹp này.
Chính lúc đó, tôi nghe thấy tiếng khóa cửa chính khua vào khóa — đó là tiếng của Lục Vũ. Trái tim tôi bất ngờ nhẹ nhõm.
Lâm Sở Hồng — mẹ chồng tôi — bước chân loạng choạng ra khỏi phòng tắm. Tôi vẫn ngồi yên tại chỗ, không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy tôi sắp đi ra.
Tiếng quát lớn của Lục Vũ vang lên từ phòng khách: "Mẹ đã đánh Tịch Yên? Mẹ có can đảm thế nào? Còn nữa, mẹ làm sao biết được mật mã nhà tôi?"
Giọng nói của anh ấy chứa đầy sự bất ngờ và giận dữ. Lâm Sở Hồng không còn có người bố chồng tôi ở bên cạnh để che chở, nên bà ta trở nên yếu đuối, sợ hãi. Tiếng nói của bà ta giảm xuống, trở nên dịu dàng, gần như tỏ ra yếu thế: "Con trai mẹ là Tịch Yên đã tát mẹ trước đây. Mặt mẹ vẫn còn nóng rát lắm."
Lục Vũ không thể tin được những gì bà ta nói. Anh ấy phủ nhận ngay: "Nói dối. Cút ra khỏi đây. Từ hôm nay trở đi, mẹ hãy sống cho đúng mực, đừng động đến người của tôi nữa, cũng đừng có những suy nghĩ quay cuồng trong đầu."
Bước chân của anh ấy tiến đến cửa phòng tắm. Tiếng gõ cửa vang lên, nhưng lần này là nhẹ nhàng, đầy lo lắng: "Tịch Yên, em không sao chứ? Em có sợ không?"
Giọng nói của anh ấy xuyên qua lớp cửa gỗ, chạm vào tim tôi như một dòng nước ấm. Tôi cảm thấy những giọt nước mắt bắt đầu sủi lên từ góc mắt.
Tôi bước ra khỏi phòng, cánh cửa vừa mở ra thì người mình đã chạy vào lòng anh, những tiếng nức nở vương vấn trong ngực.
"Chồng ơi, cái tát vừa rồi… nó đau lắm."
Lục Vũ siết chặt tôi vào lòng, mắt lạnh lẽo nhìn về phía Lâm Sở Hồng vẫn còn đứng tại chỗ.
"Bà muốn bị tôi đá tiếp à? Hoặc nếu bà thích, tôi có thể tự tay tát lại bà một cái nữa. Nhưng trước đó, bà cứ ra khỏi đây đi. Sau này cũng đừng bao giờ quay trở lại nữa — không ai ở đây chào đón bà."
Lâm Sở Hồng tưởng rằng thân phận của bà sẽ khiến mọi người phải kính trọng, nhưng cô độc tự bỏ đi là kết cục của những ai không biết nên dừng.
Cơn giận nổi lên từ tận đáy lòng bà, khuôn mặt nóng rực, ánh mắt hung dữ quét qua tôi vài lần như muốn xé nát tôi.
Khi Lục Vũ quay người, ánh mắt sắc lạnh của anh đổ về phía bà. Lâm Sở Hồng vội vàng thụt lùi, không dám đối mặt với sự căm phẫn ấy.
Lục Vũ dẫn tôi đến cửa, tay nhanh chóng đổi mật khẩu khóa cửa ngay trước mặt Lâm Sở Hồng, miệng lẩm bẩm những lời cay cú.
"Ông ấy đi tìm ai không được, lại phải đi tìm một bà vợ bé con, óc chỉ bằng hạt mầm, đúng là tự rước khổ vào thân."
Lâm Sở Hồng không dám tiếp tục làm loạn trước mặt Lục Vũ, im lặng bước ra ngoài, bước chân run rẩy vì xấu hổ và giận dữ.
Lâm Sở Hồng gặp bố chồng tôi — Lục Lâm Hải — khi bà ấy vừa bước sang tuổi ba mươi lăm. Lúc đó bà chưa từng có người đàn ông, một mình lênh đênh giữa đô thị hoa lệ, với những hoài bão cao vút và lòng tự trọng không nhỏ. Chính cái tính kiêu hãnh ấy, cái sự không chịu thua kém của một phụ nữ độc lập, đã khiến Lục Lâm Hải bị cuốn hút.
Từ ngày theo Lục Lâm Hải, Lâm Sở Hồng nắm lấy tất cả những việc nhà. Bao nhiêu năm trôi qua, cái nhà này hiếm khi cần đến sự phục vụ của người lạ. Bà ấy thực sự đã thâu tóm được dạ dày của Lục Lâm Hải — điều mà bất kỳ phụ nữ nào cũng biết là chìa khóa của tình yêu của một người đàn ông. Từ đó, ông ấy trở nên khó tính trong mọi bữa cơm, chỉ cần cơm canh không hợp khẩu vị là cả ngày tâm trạng xấu.
# VIẾT LẠI
Năm tháng trôi qua, tôi dần nhận ra bản chất thực sự của người phụ nữ mà gia đình chồng tôi gọi là "dì". Cô ta — Lâm Sở Hồng — không bao giờ chủ động hỏi han về quá khứ hay những góc kín của Lục Lâm Hải, bố chồng tôi. Điều này ban đầu tôi coi là sự tế nhị, nhưng sau này mới hiểu rằng đó là chiến lược. Cô ta biết cách để lại khoảng trống, để cho ông ấy tự mình nhận ra sự thiếu thốn, rồi từng bước mở rộng ảnh hưởng của mình. Lục Lâm Hải dần trở nên phụ thuộc vào sự chăm sóc âm thầm ấy, và niềm tin ông dành cho cô ta ngày một sâu sắc hơn.
Cô bé gái từ một làng quê xa xôi, gia đình không có gì đáng kể. Những năm sống bên cạnh bố chồng tôi, dần dần, con mắt của những người bắt đầu nhìn cô ta như một người đã tìm được chỗ đứng vững chắc của Lục. Cô dường như sắp sửa trở thành nữ chủ nhân thực sự của ngôi nhà này.
Khi Lục Vũ — chồng tôi — chính thức xác nhận mối quan hệ giữa chúng tôi, anh chưa hề nhắc đến cô phụ nữ kia. Cho đến ngày anh dẫn tôi về nhà gặp ông bà, Lục Vũ mới giới thiệu cô ta bằng một chữ đơn sơ: "dì".
Thái độ của Lâm Sở Hồng với tôi từ lần gặp đầu tiên đã là một bài kiểm tra kỳ lạ. Cô ta không che giấu sự không thoải mái, không giấu được vẻ coi thường trong từng cử chỉ, từng câu nói. Điều khiến tôi bối rối không phải là những lời chỉ trích trực tiếp, mà là cách cô ta nhắm vào tôi một cách ngầm ẩn, không có lý do rõ ràng. Tôi thậm chí không biết mình đã làm gì sai.
Nhưng Lục Vũ đã nhanh chóng bước ra để bảo vệ tôi. Sau đó, mỗi lần Lâm Sở Hồng tỏ ra thiếu tôn trọng, anh lập tức phản đối. Tôi cảm thấy được yêu thương, được che chở. Tuy nhiên, điều đáng chú ý hơn là thái độ của bố chồng tôi — Lục Lâm Hải. Ông vờ như không nhìn thấy những lần cô ta hăng hái gây khó dễ cho tôi. Ông không bao giờ can thiệp, không bao giờ khiển trách cô ta vì những hành động ấy. Cho đến trước mặt tôi, ông nói với cô ta một câu có vẻ rất rõ ràng.
"Bà có thể bớt nói những câu chuyện không cần thiết không? Tịch Yên không chỉ là vợ cũ của tôi mà còn là con dâu mà tôi đã lựa chọn. Bà làm ầm ĩ cái gì nữa? Bà có đủ tư cách để làm ầm ĩ không?"
Đó là lần đầu tiên bố chồng tôi nói năng với cô ta theo cách như vậy. Sau sự kiện này, Lâm Sở Hồng không còn dám tìm cách gây chuyện với tôi khi có người chứng kiến. Cô ta trở nên cẩn trọng, tính toán hơn.
Tôi bắt đầu hy vọng rằng mọi thứ sẽ thay đổi. Khi Lục Vũ và tôi chính thức đăng ký kết hôn, tôi tin rằng cô ta sẽ thay đổi thái độ, sẽ đối xử tốt với tôi như một người chị dâu thực sự. Có lẽ cô ta chỉ đang kiểm tra lòng tôi, hay cô ta chỉ cảm thấy bị đe dọa bởi sự xuất hiện của tôi.
Nhưng thế giới có cách riêng để châm chọc những hy vọng ngây thơ. Không lâu sau đó, tôi phát hiện ra rằng Lâm Sở Hồng đã có thai.
Có thai mà sao lại phải lo lắng quá nhiều? Nhà có người hầu việc, có bảo mẫu chăm sóc, tôi đâu cần phải tự mình lo từng việc nhỏ nhặt. Thế mà bà ấy lại nghe được tin tức, rồi cứ tìm cớ để gây chuyện, hôm nay còn thẳng tay đến nhà để khiêu khích. Thật là quá đáng.
Ngay khi Lâm Sở Hồng bước ra khỏi nhà, Lục Vũ đã kéo tôi lại. Anh dừng lại để nhìn kỹ từng chi tiết trên gương mặt tôi, từ đỉnh đầu cho đến bàn chân, rồi nhẹ nhàng nâng cái cằm tôi lên, ngóe từng đường nét mặt tôi một cách dịu dàng.
"Em có đau chỗ nào không?"
Giọng anh chứa đầy lo âu.
Tôi cắn môi, cố gắng kìm lòng không để cảm xúc bộc phát ra ngoài. Nhưng những dồn dập bên trong cơ thể tôi như muốn phá tung ra, nước mắt ứa ra không kiểm soát được, chảy dài trên má mà tôi chẳng thể nào ngăn lại.
"Anh yêu, em không sao đâu. Chỉ là… chỉ là em cảm thấy tức giận và bất lực thôi."
Lục Vũ kéo tôi vào vòng tay, ôm tôi chặt như muốn bảo vệ tôi khỏi toàn bộ những điều tồi tệ trên thế gian này.
"Đó là lỗi của anh. Anh đã không bảo vệ được em."
Anh dẫn tôi ngồi xuống trên ghế sofa, sau đó liền bấm điện thoại gọi cho bác Trương, người giúp việc nhà.
"Bác Trương ơi, bác quay lại đi. Từ bây giờ trở đi, bác không được nghỉ ngày cuối tuần nữa."
Từ ngày tôi chuyển vào nhà gia đình Lục Vũ, Lục Vũ đã sắp xếp cho bác Trương có thể nghỉ cuối tuần, để anh và tôi có thời gian riêng tư, yên tĩnh, chỉ có hai người vợ chồng. Nhưng hết tin tới Đắk Hithai, anh không kịp thông báo cho bác Trương, nên chiều hôm ấy bác đã xin phép về nhà con gái. Chính vì vậy, hôm Sở Hồng tới làm loạn, tôi hoàn toàn không có ai để tựa vào, chẳng ai giúp đỡ tôi cả.
Lục Vũ lại nhấc máy lên lần thứ hai. Lần này anh thuê thêm một người giúp việc khác, chuyên riêng chăm sóc cho những người phụ nữ trong thời kỳ mang thai—người này sẽ nấu nướng những bữa ăn tốt cho bé, đầy đủ chất dinh dưỡng.
Tôi kéo nhẹ tay áo của anh.
# Viết lại - Phiên bản độc lập
Tôi lắc đầu, cố gắng thoát khỏi vòng tay của anh: "Chồng yêu, không cần phải như thế này đâu. Thật sự, mọi việc không cần phải phức tạp đến vậy."
Lục Vũ siết chặt hơn, khuôn mặt chìm vào mái tóc tôi, từng chữ anh nói ra đều mang một sự kiên định không thể lay chuyển.
"Em là của anh. Anh không thể để em bước vào những nguy hiểm không cần thiết. Hãy nghe lời anh một lần."
Tôi cảm thấy sự ấm áp từ cơ thể anh, nhưng cũng cảm thấy chút bức bối. Tôi cười dỡ để phá vỡ không khí nghiêm túc: "Vậy khi em đi làm, anh cũng sắp xếp người hộ tống sao? Như một công chúa trong truyện cổ tích à?"
Lục Vũ đột nhiên ngồi thẳng dậy, ánh mắt sáng lên như vừa nảy sinh một ý tưởng. Tôi nhận ra ngay điều này sẽ trở thành một vấn đề. Tôi vội vàng đẩột bên, giọng nói trở nên cấp thiết: "Dừng lại đi, anh đừng có tưởng tượng ra những điều không cần thiết. Em muốn đi làm như một người bình thường, không muốn trở thành chủ đề bàn tán của toàn bộ công ty. Anh tin em đi, em sẽ tự chăm sóc bản thân mình thật tốt."
Lục Vũ gật đầu một cách bề ngoài, nhưng tôi có thể cảm nhận được anh vẫn còn đang suy tính điều gì đó. Anh ôm tôi lại, nhưng lần này có vẻ sâu sắc hơn, như thể anh đang tìm kiếm sự an toàn trong cơ thể tôi.
Tối hôm đó, khi Lục Vũ nói rằng anh phải quay lại biệt thự để xử lý một số công việc, tôi gật đầu đồng ý mà không có bất kỳ nghi ngờ nào. Anh không muốn tôi theo, và tôi cũng cảm thấy mệt mỏi. Ước ra khỏi cửa, tôi ngồi yên trên ghế, suy nghĩ về bao nhiêu lần anh đã che chở tôi, bao nhiêu lần tôi đã cảm thấy an toàn trong vòng tay của anh. Rồi tôi lấy điện thoại ra, tìm kiếm một người thám tử tư có tiếng tăm trên mạng. Tôi cần biết sự thật — anh ta đang che giấu gì từ tôi, và liệu những lo âu của anh có thực sự có cơ sở hay không.
Khi Lục Vũ trở về sau vài tiếng đồng hồ, tôi nhận thấy ngay sự thay đổi trong thái độ của anh. Ánh mắt anh sáng hơn. Những nếp nhăn lo lắng trên trán anh đã mềm đi. Anh bước vào phòng với một bước chân nhẹ nhàng, như thể một gánh nặng nào đó đã được gỡ bỏ khỏi vai anh. Tôi tự hỏi anh đã làm gì và liệu điều đó có liên quan đến những lo lắng anh vừa bày tỏ hay không. Nhưng tôi quyết định không hỏi — ít nhất là chưa bây giờ.