Tôi quay lại một cách vội vã, cả người tôi như bị thúc đẩy bởi một nỗi sợ hãi không thể nêu tên. Sợ bị hiểu lầm? Hay sợ điều gì đó sâu xa hơn thế? Lâm Nguyệt chỉ đơn giản đi theo sau đám chúng tôi. Cô nàng nhặt từng quả bóng rơi, làm trợ lý với sự ngoan ngoãn đáng chú ý. Cách cô ấy cử động—lặng im, cẩn thận, không một lần cố ý tỏ ra thân mật với tôi—tất cả đều mang dấu ấn của lịch sự được học hỏi kỹ lưỡng.
Nếu không phải vài lần cô vô tình bước sát vào phía tôi, khiến tôi suýt mất thăng bằng, tôi gần như đã hoàn toàn quên đi cô ấy đang ở đây. Cô như một bóng ma—có mặt nhưng không thực sự tồn tại trong thế giới của tôi.
Nhưng rồi, khi tôi bắt đầu cố ý tạo khoảng cách, bước ngoài sang một phía để tránh xa cô hơn, Lâm Nguyệt lại tìm cách tiếp cận. Cô ấy dùng chiêu thức của một cô gái khéo léo—cầm cốc nước, bước tới, rồi một động tác nhẹ nhàng nhưng đủ sức đẩy tôi sang một bên. Thân thể tôi mất thăng bằng, chân lăn đi, và tôi không kịp kiểm soát mình.
"Chuyện gì vậy? Tại sao cô lại đẩy tôi?"
Tiếng kêu của tôi vang lên sắc nét, xuyên qua tiếng bóng nảy trên sân. Những người đang chơi dừng lại. Mọi ánh mắt quay về phía tôi.
Lâm Nguyệt đã không chuẩn bị cho phản ứng này. Cô giật mình, toàn bộ cơ thể cô căng thẳng, ánh mắt cô liếc về phía tôi—không phải với sự lo lắng, mà với một thứ gì đó sâu xa hơn, có lẽ là sợ hãi.
Lục Vũ phản ứng nhanh hơn bất kỳ ai khác. Anh chạy tới, cầm quanh tôi, nâng tôi lên một cách mạnh mẽ, bảo vệ. Sau đó, anh quay người lại. Ánh mắt anh như lửa đỏ.
"Cô làm gì vậy? Có gan to như trời không? Dám để tay lên người cô ấy ngay trước mặt tôi?"
Giọng nói của tôi tức giận mà tôi chưa bao giờ nghe thấy trước đây. Nó không phải là sự giận dữ bình thường—đó là một loại phẫn nộ sâu sắc, như anh đã bị xúc phạm ở nơi tâm linh nhất.
Lâm Nguyệt không ngờ tới rằng một cú đẩy nhẹ nhàng lại có thể gây ra hậu quả như vậy. Nước mắt cô ứ, không phải những giọt lệ tự nhiên mà là dòng chảy dữ dội, như cô đã bị tổn thương sâu sắc.
"Xin lỗi, xin lỗi," cô nói, giọng cô rung động. "Em chỉ sợ chị Tịch Yên ngã nên mới muốn đỡ chị ấy. Chị Tịch Yên, em xin lỗi từ hết lòng. Em không biết rằng lần trước em đã gây hiểu lầm lại để chị để bụng lâu như vậy."
Tôi nghe những lời nói của cô và một cảm giác lạnh buốt chạy dọc cột sống tôi. Cô ấy đang chơi một trò chơi tinh vi—tìm cách đổi trắng thay đen, lảng tránh cái gì là trọng điểm thực sự của vấn đề. Cô ấy đang cố tình khiến Lục Vũ nghĩ rằng tôi là người nhỏ nhen, keo kiệt, giữ thù trong lòng. Những lời ám chỉ của cô—về "lần trước" và "hiểu lầm"—chúng chỉ để làm tôi trông xấu xa, như tôi là người làm quá.
Tôi cảm thấy một cơn giận dữ lạnh lẽo nổi lên từ trong tôi.
Lục Vũ không phải là người dễ tính. Anh ra lệnh cho trợ lý luôn túc trực bên cạnh, giọng nói lạnh như băng: "Đuổi người này ra khỏi đây. Tôi chưa bao giờ thấy ai thiếu tôn trọng đến mức này."
Lâm Nguyệt dường như không ngờ rằng sẽ quyết liệt đến thế. Cô gái này lập tức khóc lóc, vội vàng nắm lấy tay áo Lục Vũ, giọng run run: "Anh Lục Vũ, xin đừng đuổi em đi. Em chỉ muốn tự tay kiếm tiền để mua một món quà sinh nhật cho chị thôi mà."
Rồi cô quay sang tôi, những giọt nước mắt trào xuống má, cố gắng tạo ra vẻ đáng thương: "Chị Tịch Yên ơi, xin chị tha lỗi cho em. Em thật sự không có ý cố ý. Chị em vừa nói chị rất tốt bụng, rất chịu trách nhiệm với gia đình."
Tôi nhìn cô bé này và chỉ có thể thở dài. Đứa trẻ này quả thực là một kẻ tính toán. Mọi lời nói, mọi hành động đều được tính toán kỹ lưỡng để tạo cảm tình.
Chị Vương làm sao lại có em gái kiểu này? Tôi còn chưa kịp mở miệng, Lục Vũ đã mất kiên nhẫn. Anh ta buông từng câu một, giọng nói sắc như dao: "Buông tay ra. Cút ra ngay. Cô mua gì mà liên quan gì đến Tịch Yên? Còn nữa, cô gọi tôi là gì? Anh Lục Vũ, anh Lục Vũ—nghe mà tôi thấy khó chịu. Đưa cô ta ra khỏi đây. Tôi không muốn vợ tôi bị ảnh hưởng vì những chuyện vặt vãnh như thế."
Trợ lý không chần chừ, lập tức kéo Lâm Nguyệt đi.
Mọi người ở đó—trừ bố chồng tôi—đều bật ngửi vì sự tức giận của Lục Vũ. Đó là lần hiếm để lộ cảm xúc trước công chúng.
"Tiểu Vũ thật là người chồng tốt, biết yêu thương vợ mình lắm," một người trong đám đông thì thào.
Ngay lúc đó, Lâm Sở Hồng—mẹ chồng tôi—xuất hiện từ đâu đó. Bà nắm tay bố chồng tôi, ngoại hình bình tĩnh, nhưng tôi nhận ra những dấu hiệu của cơn giận nén được.
"Cô bé Tịch Yên quá nhạy cảm rồi. Mang thai có gì mà ghê gớm đâu? Tôi cũng từng mang thai, mà…"
Chồng tôi nhanh chóng che chặn miệng mẹ kế, vờ như lau bớt lớp son đỏ ở khóe môi của Lâm Sở Hồng. "Son em bị lem mất rồi."
Lâm Sở Hồng vội vàng lôi điện thoại ra để nhìn vào màn hình như gương soi.
Bà ta vẫn tiếp tục diễn kịch vai người mẹ kế tận tâm, giọng nói ngọt ngào khi nói về Lục Vũ: "Cứ mãi để Tiểu Vũ phải bế em như thế, con có chẳng thấy kiệt sức sao?"
Lục Vũ cau mày. Khoảnh khắc đó, tôi thấy ánh sáng lạnh lẽo trong mắt anh. Với giọng nhẹ nhàng nhưng chứa đầy gai góc, anh nói trước mặt nhiều người: "Bà không thấy con đang bế cô ấy sao? Tại sao bà cứ phải quấy nhiễu Tịch Yên hoài vậy?"
Lâm Sở Hồng đứng bất động, hai mắt nhìn bố chồng tôi với vẻ buồn bã, như tìm kiếm sự ủng hộ từ ông.
Nhưng bố chồng tôi không hề quay mặt lại, vẫn chìm đắm trong cuộc trò chuyện với các vị khách hàng khác, vô tình hoặc cố ý bỏ qua cảnh tượng đó.
Khoảng nửa tiếng sau, khi các hoạt động xã giao kết thúc, Lục Vũ và tôi rời khỏi phòng trước. Chúng tôi vừa bước ra khỏi cửa chính thì tôi bắt gặp Lâm Sở Hồng đang lén lút kéo lê một người đàn ông không quen mặt về phía bên cạnh.
Tôi và chồng tôi chưa kịp phản ứng thì bố chồng tôi cùng với nhóm đối tác của ông cũng bước ra từ cánh cửa phía sau.
Gương mặt của bố chồng tôi tối sầm, không một lời nói. Ông chỉ đứng im lặng tại chỗ. Những người trong đoàn kinh tế bên cạnh ông thì khéo léo — họ giả vờ như chưa thấy điều gì, quay người đi mất một cách tự nhiên.
Chiếc xe của đoàn ông vừa rời khỏi, Lâm Sở Hồng vẫn còn đứng ở khoảng không gian đó, gương mặt tái nhợt, nước mắt lẫn nước mũi trộn lẫn khi bà ta đang tranh cãi gay gắt với người đàn ông bên cạnh. Bà ta hoàn toàn không hay biết rằng bố chồng tôi đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này từ phía sau, cách đó không xa.
Về vụ việc này, Lục Vũ không nói thêm gì với tôi cả đường về.
Tôi biết rõ ràng rằng anh đã dành tâm sức cho những điều này, mặc dù anh không bao giờ nói ra. Cuộc sống hàng ngày của tôi vốn êm đềm. Tôi không phải những chuyện vô bổ. Mọi thứ trôi chảy khá thoải mái.
Tất nhiên, cuộc sống cũng không tránh khỏi những xung đột nhỏ lẻ.
Nhưng gần đây, có một người cứ nao núng quanh quẩn, không chịu rời xa.
Lâm Nguyệt — cứ mỗi lần tôi và Lục Vũ rời công ty về, chúng tôi đều bắt gặp cô ta. Vì cần giữ thể diện với chị Vương, tôi đã lịch sự mời cô ta ghé thăm nhà khi có dịp.
Không tưởng rằng từ lần đó trở đi, cô ta như những hạt keo dán, cứ bám chặt không buông.
Sau khi tìm hiểu, tôi mới biết Lâm Nguyệt ở tầng dưới căn hộ của chúng tôi. Chị Vương thương cô ta thật, bởi vì khu này không phải là nơi rẻ tiền.
Tôi từng hỏi Lâm Nguyệt về căn phòng của cô ta. Cô ta chỉ nói đó là nhà của một người bạn. Cô ta chỉ là ở nhờ tạm thời.
Thế ra là như vậy.
Cho đến một hôm, cô ta lại xuất hiện, gõ cửa nhà tôi.
Hôm đó Lục Vũ vắng mặt, tôi mời cô ta vào phòng khách, cùng nhau ăn những trái cây tươi mát. Tôi rời khỏi để vào nhà vệ sinh, nhưng khi bước ra, chân tôi trượt trên sàn nhẵn bóng.
Người giúp việc nghe thấy tiếng động lớn, vội chạy đến, nhưng cô ta cũng không may mắn, trượt ngã theo.
"Bà chủ, bà có làm sao không?"
Tôi nhíu chặt hai lông mày lại: "Từ bao giờ cô lau sàn nhà? Sao cô không báo cáo với tôi trước? Gọi xe cứu thương ngay đi, tôi cảm thấy bụng đau đớn."
Người giúp việc hoảng loạn, vừa nhấc điện thoại lên vừa tìm cách giải thích: "Bà chủ, không phải tôi lau, tôi chưa từng lau sàn nhà."
Tôi từng bước bước tới, thấy Lâm Nguyệt đang đứng chờ đợi. Cô ta nhìn tôi với ánh mắt lo lắng, hỏi nhẹ nhàng: "Chị Tịch Yên, chị sao vậy?"
Tôi chưa kịp trả lời thì Lục Vũ đã xuất hiện. Anh nhìn thấy tôi nằm bất động trên sàn nhà, hai chân, ngay lập tức bước lại và nhẹ nhàng bế tôi lên. Ánh mắt anh trở nên sắc lạnh, giọng nói cũng run run: "Tịch Yên, chuyện gì xảy ra? Chuyện gì xảy ra vậy?"
Anh bế tôi, bước chân vội vàng hướng ra cửa. Tôi cảm nhận được sự lo lắng từ cơ thể anh. Cảm giác an toàn ấy khiến tôi từng chút một bình tĩnh lại.
Lâm Nguyệt chạy theo, cố gắng tỏ vẻ quan tâm: "Anh Lục Vũ, có cần em giúp gì không? Em có thể đi cùng anh được không?"
Lục Vũ không hề quay lại nhìn cô ta. Anh chỉ tập trung vào việc đưa tôi ra xe, sau đó lái thẳng tới bệnh viện với tốc độ nhanh nhất. Tôi biết anh đang rất lo sợ, dù chưa nói ra lời nào, nhưng cách anh nắm chặt vô lăng và cách nhìn thẳng phía trước đã nói lên tất cả.
Trên đường đi, anh hỏi tôi chuyện gì đã xảy ra. Tôi kể lại sự việc một cách trung thực, giọng toát lên cảm giác hoảng loạn trong những phút vừa rồi. Nghe xong, Lục Vũ im lặng, nhưng tôi nhận thấy sắc mặt anh thay đổi hoàn toàn. Ánh mắt anh trở nên lạnh lẽo, đầy một sự quyết đoán mà tôi hiếm khi thấy. Tôi biết rõ rằng lần này, Lâm Nguyệt đã chạm vào điểm yếu nhất của anh—chính là em bé mà tôi đụng.
Khi tới bệnh viện, Lục Vũ dẫn tôi vào ngay. Bác sĩ kiểm tra cẩn thận, sau đó nói rằng không có vấn đề gì đáng lo ngại. Em bé khỏe mạnh, một trái tim nhỏ đang đập đều đặn. Có lẽ tôi chỉ bị hoảng sợ quá mức, khiến cơ thể co thắt, gây ra những cơn đau giả tưởng. Nghe vậy, Lục Vũ thở phào nhẹ nhõm, nhưng tôi vẫn thấy sự căng thẳng còn sót lại trong ánh mắt anh.
ôi, giọng nói trở nên cứng rắn: "Tịch Yên, từ nay đi, đừng nể mặt chị Vương nữa. Không được tiếp xúc với cô ta, cũng không được để cho Lâm Nguyệt bước vào nhà lần nào nữa. Nhớ chưa?"
Tôi gật đầu, một cách gượng gạo: "Được, tôi nhớ rồi."
Nhưng trong lòng, tôi cảm thấy một nỗi sợ hãi mới. Nỗi sợ không phải từ Lâm Nguyệt, mà từ chính Lục Vũ—từ sự thay đổi trong anh.
Một ngày sau đó, ở công ty, tôi tình cờ bắt gặp chị Vương và Lâm Sở Hồng—em gái của Lâm Nguyệt—đứng nói chuyện với nhau ở góc hành lang. Họ không nhận ra tôi, và tôi cũng không muốn thình lình xuất hiện làm họ giật mình. Vì thế, tôi dừng lại, cố gắng nhìn sang hướng khác, nhưng đôi tai vẫn vô thức lắng nghe.
"Sống vô tư như vậy không tốt sao?"
Giọng chị Vương bất ngờ vang lên. Sắc mặt cô ta trở nên nóng giận. "Chỉ cần đi sai một bước, cô bé sẽ vĩnh viễn không thể quay đầu được!"
Lâm Sở Hồng quay người, định bỏ đi. Nhưng chị Vương lại kéo lại cô ta, giọng nói đầy vẻ hối hận và tuyệt vọng. Tôi không rõ họ đang nói về ai, nhưng tôi cảm thấy lạnh run chạy dọc xương sống. Tôi nhận thấy rằng phía sau bức màn của gia đình Lục Vũ còn ẩn chứa những bí mật mà tôi chưa bao giờ biết đến.
Lâm Sở Hồng không hề chú ý đến lời nói của tôi. Anh quay lại phía sau, bước thẳng tới chiếc xe thể thao màu đỏ tươi và lao vào lối giao thông với tốc độ gây choáng váng.
Tôi nhận ra một điều — mối liên hệ giữa chị Vương và Lâm Sở Hồng không phải chỉ là bề ngoài. Có cái gì đó sâu sắc hơn, một sợi dây nối kín đáo mà tôi chưa hiểu rõ.
Chị Vương dường như nắm rõ từng chi tiết của cuộc đời anh, từ những bí mật nhỏ đến những quyết định lớn. Nhưng họ là gì với nhau? Họ hàng? Đối tác? Hay có gì đó khác mà tôi không thể đoán được?
Tôi lẩn thẩn đứng ở một góc tối, chờ Lục Vũ gọi điện. Khi cuộc gọi kết thúc, tôi bước ra ngoài và lên xe.
"Chồng ơi, dì Vương có người thân nào ở thành phố này không?"
Tôi hỏi thẳng, giọng tự tò mò chưa được giải đáp.
Lục Vũ quay sang nhìn tôi, đôi mắt anh tỏ ra kinh ngạc. Anh nhíu mày lại, giọng hơi hoài nghi: "Sao lại hỏi vậy? Bà ta lại có tìm em à?"
Tôi lắc đầu: "Không phải bà. Em vừa mới thấy chị Vương ở cùng Lâm Sở Hồng. Họ đứng gần nhau."
Tôi kể mọi chi tiết mà mình chứng kiến — cách chị Vương nói chuyện, ánh mắt chứa chút gì đó sâu kín, và cách Lâm Sở Hồng lắng nghe mà không phản đối. Lục Vũ lặng im, tay anh siết chặt vô lắn. Cuối cùng, nắm tay tôi và bảo để anh lo liệu, tôi chỉ cần yên tâm.
Những ngày tiếp theo, cơ thể tôi dần nặng nề hơn. Những triệu chứng thai kỳ ban đầu đã mờ nhạt, thay vào đó là sự mệt mỏi và khát ăn vô tận. Mỗi bữa cơm, tôi ăn rất nhiều, như thể cơ thể tôi đói khát những gì không thể đặt tên được.
Vào một ngày hôm sau, tin tức từ huyện lân cận lan truyền — một trận động đất mạnh đã xảy ra, hơn một trăm người dân chịu thiệt hại nặng nề. Ông Lục, cha của Lục Vũ, đã không chần chừ gì mà quyên góp năm triệu nhân dân tệ. Anh ta còn sử dụng danh nghĩa của khách sạn Kim Hoa để cử mười chiếc xe tải chất đầy hàng cứu trợ đến vùng thảm họa. Hành động này được truyền thông đưa tin rộng rãi, tô đậm lên những lời khen ngợi về sự hào phóng và trách nhiệm xã hội.
Tôi chỉ lướt qua những tin tức đó trong báo, không dành nhiều suy nghĩ. Những chuyện như vậy xảy ra quá thường xuyên trong thế giới của những người giàu có.