Tôi nhìn Lâm Sở Hồng sụp đổ hoàn toàn, cơ thể bà ta co quắp lại như một đứa bé sợ hãi, để cho những người bảo vệ kéo bà đi mà không có chút kháng cự nào. Vết máu trên sàn nhà kéo dài từ chỗ bà ta ngồi cho đến cửa phòng khách, và tôi thấy trong mắt bà ta ánh sáng của điên loạn.
"Lục Lâm Hải, con tôi, con tôi..."
Giọng bà ta vỡ oằn, vừa kêu vừa cố gắng tìm lại thăng bằng khi những người bảo vệ nâng bà lên. "Mau đưa tôi đến bệnh viện, cứu con tôi, cứu con tôi ngay."
Cha chồng tôi quay người lại, ánh mắt lạnh lẽo từ trên xuống, chỉ nói một câu duy nhất: "Đưa bà ta đi bệnh viện trước. Sau đó, xử lý sạch sẽ mọi thứ."
Tôi bất ngờ quay sang nhìn Lục Vũ, tìm kiếm câu trả lời trong gương mặt anh, nhưng anh chỉ đứng yên lặng. Rồi anh nhẹ nhàng vỗ vai tôi, bàn tay ấm áp như muốn truyền cho tôi sự bình tĩnh mà anh đang cố gắng duy trì.
Lâm Sở Hồng bị đưa ra khỏi biệt thự như một chiếc đồ vật không giá trị. Tiếng kêu của bà ta vẫn vang vọng trong hành lang trước khi hoàn toàn biến mất.
Không khó để nhận thấy rằng tâm trạng của cha chồng tôi đã rơi xuống đáy sâu nhất. Gương mặt ông lúc này không còn vẻ ôn hòa như bình thường, mà toàn là sự lạnh lùng và tức giận kìm nén.
Chúng tôi ăn tối ở biệt thự với một sự im lặng dày đặc, mỗi tiếng muỗng chạm vào bát đều vang lên như những tiếng gõ nhắc nhở. Sau bữa cơm, Lục Vũ và cha anh đánh cờ trong phòng khách. Những bước đi trên bàn cờ dường như là cách duy nhất để các ông bày tỏ những suy nghĩ quá phức tạp để nói ra lời. Khoảng một tiếng sau, anh xin phép và chúng tôi lặng lẽ rời khỏi.
Về đến nhà riêng, tôi nằm trên giường, cơ thể mệt mỏi nhưng tâm trí vẫn bồn chồn. Lục Vũ nằm cạnh tôi. Anh dần dần kể cho tôi toàn bộ câu chuyện, mỗi từ là một mảnh ghép của một bức tranh mà tôi chưa bao giờ muốn nhìn thấy.
---
Trước khi kết hôn với Lâm Sở Hồng, Lục Lâm Hải đã làm rõ một điều với cô gái trẻ này: ông không có ý định mở rộng gia đình. Dù có bất cứ điều bất ngờ nào xảy ra, dù cô có mang thai bất chợt, ông cũng sẽ không giữ lại đứa trẻ. Cả một đời người, ông chỉ cần Lục Vũ là đủ. Những đồng tiền dư ra từ sự kiên trì này, ông quyết định sẽ dành để giúp đỡ những vùng đất chịu thảm họa và xây dựng các trường học ở nông thôn.
Lúc đó, Lâm Sở Hồng đã gật đầu đồng ý, bàn tay của cô ôm chặt tay ông, ánh mắt tỏ ra vô cùng chân thành. Tôi không biết cô ta có thực sự tin hay chỉ là diễn kịch, nhưng dù sao thì lời hứa cũng đã được đưa ra.
Nhưng ngay từ lúc giấy kết hôn được ký, Lâm Sở Hồng bắt đầu lộ rõ những ý định thật sự của mình, những ý định mà cô ta đã cẩn thận che giấu dưới những lớp ngoại lệ duyên dáng và sự tôn trọng giả tạo.
Lâm Sở Hồng ở độ tuổi đó, khi cơ thể phụ nữ đạt đến đỉnh cao của sức sống, khi ham muốn trở nên mạnh mẽ nhất. Trong khi đó, Lục Lâm Hải đã bước vào giai đoạn tuổi tác yêu cầu sự hỗ trợ, thỉnh thoảng phải dùng đến những loại thuốc tăng cường để duy trì khả năng của mình.
Tôi có thể hình dung được cảnh tượng đó: một người phụ nữ trẻ, đầy sức sống, cạnh một người đàn ông đã bước vào tuổi xế chiều, và khoảng cách đó là một vực thẳm mà cô ta không thể vượt qua bằng tình cảm hay lời hứa.
Rồi vào ngày tôi phát hiện mình mang thai, Lâm Sở Hồng đột nhiên công khai tuyên bố rằng bà ta cũng mang thai. Cô ta không gửi thông báo riêng tư cho Lục Lâm Hải, không chọn một khoảnh khắc yên tĩnh để nói chuyện. Thay vào đó, cô ta chọn công khai nó trước mặt tất cả mọi người, trước mặt tôi, trước mặt Lục Vũ, như thể đó là một tuyên bố chiến thắng.
# Viết lại độc lập
Tôi nhận ra rõ ràng rằng bà ta đang cố gắng buộc tôi phải chấp nhận đứa trẻ này. Đó là một bước đi không thể quay lại — bà ta đã tính toán kỹ lưỡng từ lâu.
Tôi biết chính xác mình đã uống bao nhiêu loại thuốc suốt những năm qua. Không phải chỉ vì tôi không muốn có con — ngay cả khi việc xảy ra, khả năng đứa bé sinh ra với những khiếm khuyết là vô cùng cao. Hơn nữa, chúng tôi luôn có các biện pháp bảo vệ. Làm sao có thể xảy ra chuyện này?
Câu trả lời đơn giản: Lâm Sở Hồng đã làm điều gì đó để khiến nó xảy ra.
Từ thời điểm đó, tôi bắt đầu quan sát cô ta cẩn thận hơn. Những lớp vỏ bọc màu hồng mà tôi từng tưởng tượng ra đã dần bong tróc, để lộ cái gì đó lạnh lẽo bên dưới. Không còn là cảm xúc mù quáng nữa.
Rồi có một ngày tại sân golf, tôi tình cờ nhìn thấy cô ta. Cô ta đang kéo tay của một người đàn ông — một người hoàn toàn xa lạ với tôi. Cách cô ta chạm vào anh ta, cách cô ta cười… tất cả đều khác với những gì tôi từng biết.
Từ đó, hạt giống hoài nghi bắt đầu nảy mầm trong tôi. Nó không phải là những suy đoán thoáng qua nữa — đó là một điều gì đó sâu sắc hơn, một cảm giác rằng tôi chưa biết được toàn bộ sự thật.
Sau vài tuần, tôi nhận được một gói hàng không có tên người gửi. Bên trong là những tài liệu, những bức ảnh, những con số. Và tôi biết được một bí mật mà cô ta đã che giấu suốt những năm qua.
Khi cô ta mới 30 tuổi, cô ta đã sinh ra một đứa con gái. Đứa bé đó không bao giờ được gọi là con của cô — thay vào đó, nó được gửi cho chị họ của cô ta nuôi dưỡng. Chị họ đó chính là Vương — người phụ nữ làm quản lý dự án cho tôi, người mà tôi tưởng là không có gia đình riêng.
Chị Vương chưa bao giờ lập gia đình, không có con của riêng mình. Toàn bộ tình yêu thương của chị dành cho cô em họ này — hay đúng hơn là cho con gái của em gái. Chị chỉ muốn em gái mình được sống một cuộc đời nhẹ nhàng, tự do, không phải bất cứ điều gì.
Nhưng ý định tốt đó lại tạo nên một con quái vật. Càng lớn, Lâm Sở Hồng càng tham lam. Từ những ngày đầu khi cô ta chỉ muốn có chút tiền tiêu xài, cô ta giờ đã không còn hài lòng với bất cứ điều gì mà cuộc sống hiện tại mang lại. Cô ta nhà thấy toàn bộ thế giới nợ cô ta một cái gì đó.
Và tôi — tôi đã từng nói rất rõ ràng rằng tôi sẽ không bao giờ kết hôn lần nữa. Nhưng những lời nói của tôi đối với cô ta không có ý nghĩa gì cả.
# Những Vòng Tròn Tính Toán
Tôi hiểu rõ lý do khiến bà ta quyết định mua nhà ở khu phố của chúng tôi. Đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay tình cờ may mắn. Bà ta cần một sự đảm bảo vững chắc cho cuộc sống của mình, và cách tốt nhất để có được điều đó chính là thông qua một cuộc hôn nhân có lợi. Con gái bà ta — cô gái với đôi mắt sáng ngời và nụ cười được tính toán kỹ lưỡng — được chuẩn bị để trở thành vợ của Lục Vũ. Bà ta tin rằng nếu con gái có thể bước vào gia tộc Lục, thì mọi thứ sẽ thay đổi, mọi lo lắng sẽ tan biến.
Nhưng bà ta không tính đến một điều: tình cảm giữa tôi và Lục Vũ sâu sắc hơn bất kỳ kế hoạch nào mà bà ta có thể vẽ ra trên giấy. Những lần cô gái cố gắng quyến rũ anh, với những cử chỉ duyên dáng và những câu nói ngọt ngào, anh đều nhìn qua, không hề rơi vào bẫy được dệt sẵn. Lục Vũ có một sự kiên định trong tình cảm mà không ai có thể lay chuyển, dù dùng bao nhiêu mưu mẹo tinh vi.
Nhận thấy rằng con đường này đã đóng cửa, bà ta nhanh chóng thay đổi chiến lược. Thay vì tiếp tục theo đuổi Lục Vũ, bà ta chuyển hướng sự chú ý sang Lục Lâm Hải — cha của anh, một người đàn ông tuổi đã cao, tâm hồn không còn sắc bén như ngày xưa. Bà ta khuyên Lục Lâm Hải kết hôn, dùng những lời nói dịu dàng và sự chăm sóc tinh tế để thuyết phục ông. Và ông đã đồng ý, có lẽ vì sự mệt mỏi sau những năm tháng cô đơn, hoặc vì ông thật sự tin tưởng vào những lời hứa của bà ta.
Ban đầu, mọi thứ dường như hoàn hảo. Bà ta đã bước vào gia tộc Lục, trở thành vợ của Lục Lâm Hải, và từ đó có một vị trí vững chắc. Nhưng sự hài lòng không bao giờ là một trạng thái tĩnh — nó luôn kéo theo những ham muốn mới. Bà ta muốn một đứa con trai, một đứa mang dòng máu của gia tộc Lục, sẽ giúp bà ta củng cố vị trí và quyền lực của mình.
Khi tôi mang thai, bà ta phát hiện ra rằng tôi cũng đang mong chờ một đứa con. Điều này làm bà ta sốt ruột, vì cô ấy không thể chấp nhận rằng có ai khác có thể sinh ra một cháu trai của gia tộc Lục trước cô ấy. Bà ta bắt đầu có những ý định không chính danh. Cô ấy muốn tôi sảy thai, muốn con gái của mình kết hôn với Lục Vũ để thay thế tôi, và thậm chí còn lập ra những kế hoạch tối tăm hơn — cô ấy muốn con gái của Lục Vũ, để tất cả mọi thứ trở thành đã rồi, không thể thay đổi, và vị trí của cô ấy sẽ trở nên bất khả xâm phạm.
Tuy nhiên, những kế hoạch được dệt nên với những mục đích tối tăm thường không bao giờ kết thúc như những người lập ra chúng mong muốn. Bà ta đã tính toán quá kỹ, quá tham lam, và cuối cùng những tính toán đó đã quay lại cắn chính bà ta. Thay vì giành được những gì bà ta muốn, bà ta lại mất đi những gì bà ta đã có.
Lục Lâm Hải, sau khi điều tra kỹ lưỡng và tìm hiểu rõ ràng toàn bộ sự thật, đã rơi vào một trạng thái tuyệt vọng sâu sắc. Tất cả những gì ông từng tin tưởng, từng cảm thấy an tâm, đều bị phơi bày là những lừa dối. Cái đứa bé mà bà ụng — nó thuộc về ai, điều đó còn cần phải điềác minh nữa sao? Ông đã biết rõ câu trả lời.
Ly hôn là con đường duy nhất còn lại, nhưng ngay cả khi đó, ông cũng không có tâm trí để tranh giành tài sản. Những gì ông muốn bây giờ chỉ đơn giản là sự yên tĩnh và một cách để làm sạch bổn phận của mình với xã hội. Ông quyết định rằng sẽ dùng phần tài sản của mình để giúp đỡ những người khó khăn, những người mà cuộc sống đang chật vật và cần sự hỗ trợ. Đó sẽ là cách ông chuộc lỗi cho sự mù quáng của mình, cho sự tin tưởng một cách ngây thơ vào những lời nói ngọt ngào mà bà ta đã dùng để quyến rũ ông.
Từ đầu, ông cố ý giữ kín sự thật rằng Lâm Sở Hồng đồng. Ông chỉ ngồi chờ đợi, để cho cô ta tự mình để lộ bí mật ấy ra với thế giới.
Dự đoán của ông không sai. Cô ta không chỉ đơn thuần đăng bài trên mạng xã hội mà còn bỏ tiền ra để mua các tài khoản có sức ảnh hưởng lớn, đẩy câu chuyện lên danh sách những chủ đề nóng hổi nhất.
Lục Lâm Hải liền hành động. Ông phát hành một video mà không thêm bất kỳ lời bình luận nào, để cho công chúng tự hình dung, tự suy luận về những gì họ thấy. Chiến lược này vô cùng tinh tế — câu chuyện phát triển theo hướng ông muốn mà ông vẫn giữ được vẻ ngoài thờ ơ.
Rồi, ngay hôm sau, một số người dùng mạng tìm được thông tin: cách đây không lâu, khi vùng đất liền kề xảy ra trận động đất kinh hoàng, Kim Hoa đã im lặng quyên góp năm triệu tệ để giúp đỡ người dân bị nạn.
Cơn bão lưng quanh Lâm Sở Hồng lặng đi như không bao giờ xảy ra. Nó tan biến một cách yên tĩnh, không để lại dấu vết.
Phòng ban quản lý mối quan hệ với công chúng của ông đã sẵn sàng từ lâu. Họ có kế hoạch chi tiết, từng bước được chuẩn bị kỹ lưỡng.
Hơn nữa, những người bạn cũ của ông — những nhân vật có tiếng nói trong giới — cũng chủ động giúp sức để xây dựng lại hình ảnh tích cực. Nhờ vậy, cổ phiếu tăng giá với tốc độ đáng kể, chỉ trong vòng thời gian ngắn.
Bụng tôi lớn lên từng ngày. Lục Vũ liên tục thuyết phục tôi nên nghỉ việc, để có thể chăm sóc bản thân kỹ càng, chờ đến ngàồi sau đó dành thời gian phục hồi sức khỏe trước khi lại công việc.
Cuối cùng, tôi cũng đồng ý với lập trường của anh ấy.
Hai tháng trôi qua. Rồi một chiều nọ, cơ thể tôi bỗng có những thay đổi lạ. Lúc ấy, tôi đang ngồi trò chuyện với một vị nữ tổng giám đốc của Tập đoàn Việt Hoa mà tôi vừa mới kết bạn được.
Bà Hoa sở hữu khí chất thanh thoát. Lời nói của bà như làn gió mùa xuân thoảng nhẹ qua tai, mang lại cảm giác dễ chịu cho bất kỳ ai lắng nghe.
Bỗng dưng, tôi cảm thấy một cơn co thắt quen thuộc lan rộng khắp vùng hạ bụng. Tiếng nước chảy xuống quần áo của tôi phát ra âm thanh nhỏ nhẹ — "bụp" — dữ dội hơn tôi tưởng tượng.
Bà Hoa giật mình, quay lại nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.
Tôi kéo căng mặt, cố gắng nói rõ ràng mặc dù nỗi đau đã bắt đầu xâm chiếm: "Bác Hoa ơi, hình như cháu… cháu vỡ ối rồi."
Lời tôi vừa dứt, hai vị đàn ông ngồi thưởng trà trong phòng liền có mặt bên cạnh. Trong chốc lát, mọi thứ rơi vào hỗn loạn. Họ như quên mất sự tồn tại của tôi giữa những lo lắng và hối hả.
Sau khi nhập viện, một cô bé nhỏ. Bố của Lục Vũ không chần chừ gì, liền chuyển toàn bộ mười cửa hiệu tên tôi, đồng thời một tỷ đồng để làm cơ thể phục hồi. Sự rộng rãi của ông khiến tôi cảm thấy ấm áp, như thể tôi không chỉ là con dâu mà còn là một thành viên thực sự của gia đình.
Lục Vũ vui sướng đến mức không tìm thấy lời để diễn tả. Cả ngày anh ôm con gái, không chịu buông tay dù một giây. Suốt thời gian nằm cữ, anh gần như tự tay chăm sóc mọi thứ cho chúng tôi, từ việc pha sữa đến việc thay tã cho bé. Bà đỡ đến mỗi ngày cũng chỉ có thể nhìn bộ dạng của anh mà cười, vì hầu như không có việc gì để làm.
Đến dịp Tết, công ty đầu tiên của tôi—Tập đoàn Truyền thông Huệ Kiệt—đã hoàn tất vòng gọi vốn đầu tiên với mức đầu tư năm mươi triệu. Bà Hoa cũa vào dự án này, trở thành cổ đông lớn thứ hai. Tôi vui mừng vì có được một cộng sự vừa giàu kinh nghiệm vừa đáng tin cậy.
Một buổi tối, cả gia đình chúng tôi ngồi ăn cơm chung. Bố Lục Vũ gắp một miếng cá vào chén của bà Hoa với động tác tự nhiên. "Phải ăn cân bằng dinh dưỡng, đừng ăn chay mãi như vậy."
Ông nói thêm:bà Hoa là người Lục Vũ giới thiệu cho ông—một nữ doanh nhân thực thụ, có tầm nhìn xa và sự quyết đoán.
Bà Hoa nhìn ông một cái, góc miệng nâng lên nhẹ. "Ông chỉ cần sức khỏe của mình đi."
Tôi và Lục Vũ trao nhau ánh mắt, rồi cười nhẹ. Ánh sáng từ chiếc đèn chùm rơi xuống, làm dịu dàng khuôn mặt của mọi người trong phòng.
Bỗng nhiên, tiếng khóc của bé gái vang lên từ phòng bên. Tôi chưa kịp chuẩn bị đứng dậy, bà Hoa đã chạy ra ngoài nhanh chóng. "Tịch Yên, cháu cứ ăn đi, để bái."
Tôi cảm thấy bất lực khi phải tiếp tục ngồi lại, nên chỉ còn cách tiếp tục ăn. Chưa đầy một phút, bố Lục Vũ cũng đứng dậy, bỏ dở bữa ăn để chạy theo bà Hoa. Tôi nhìn theo họ, cảm nhận sâu sắc về tình yêu thương mà gia đình này dành cho đứa bé nhỏ của chúng tôi.
Tôi đặt chiếc điện thoại xuống, lòng tôi nặng trĩu như một tảng đá chìm dưới biển sâu. Những từ ngữ vừa rồi còn vương vấn trong tai, những thứ tôi đã làm, những người tôi đã hủy hoại, tất cả đều trở thành những dòng chữ vô cảm trong bản báo cáo của một kẻ lạnh lùng.
Lục Vũ vẫn đang nhai thức ăn, không biết rằng tôi vừa tiếp nhận một cuộc gọi, mà sau nó, có những người đã mất đi tất cả những gì họ có.
"Ông nghe điện thoại của công ty. Anh cứ ăn trước đi, ăn nhiều vào."
Tôi nói như vậy và bước ra khỏi phòng ăn, để lướt những món ăn còn ấm. Trên ban công, gió thổi của chiều tà, nhưng không thể làm mát được sự nóng bỏng trong ngực tôi.
Từ phía bên kia điện thoại vang lên giọng nam trầm. Tôi biết đó là tiếng của Tường Vũ — người đã làm việc cho tôi trong suốt những năm này, người không bao giờ đặt câu hỏi, chỉ thực thi.
"Chủ tịch, khoản tiền cuối cùng đã được chuyển vào hôm nay. Trước đó, tài liệu điều tra về Lâm Sở Hồng tôi đã hủy. Còn khoản thanh toán cho người đàn ông mà bà Lâm Sở Hồng đã tìm đến, tôi cũng đã hoàn tất. Ngài không cần lo lắng gì."
Mỗi từ trong câu nói ấy như một cái búa đập vào trái tim tôi. Tôi đóng cửa ban công lại. Giọng tôi trở nên lạnh lẽo.
"À, con gái Lâm Nguyệt bị bệnh tim đã không qua khỏi, còn Lâm Nguyệt thì đã phát điên."
Cái tên Lâm Nguyệt — tôi đã cố gắng không nhắc đến nó, nhưng nó vẫn ập đến như một cơn ác mộng. Một cô gái trẻ, một cái chết không cần thiết và một người mẹ đã mất đi lý trí vì nỗi đau quá lớn. Tất cả vì tiền, vì quyền lực, vì những thứ tôi đã quyết định lấy đi từ họ.
"Nhận được rồi, tốt lắm."
Tôi nói những từ này như thể chúng không có trọng lượng, như thể tôi không phải là người đã quyết định số phận của những người khác. Tay tôi run rẩy. Tôi cầm chặt điện thoại.
"Cầm tiền đón Tết đi, sau này không cần gọi cho tôi nữa, tạm biệt."
Tôi cắt máy. Tiếng nước chảy từ vòi nước bên ngoài ban công, tiếng của Lục Vũ vẫn nhai thức ăn từ phòng kế bên — những âm thanh bình thường của cuộc sống, nhưng đối với tôi, chúng như những tiếng gọi từ một thế giới mà tôi không bao giờ có thể quay trở lại. Tôi nhìn ra cửa kính. Thành phố dưới chân tôi lấp lánh với những ánh đèn; mỗi cái đèn là một gia đình, một câu chuyện, một cuộc sống. Và tôi, một người đã tước đi những thứ ấy từ người khác, đứng đây trong sự yên tĩnh và tuyệt vọng.