Dù vậy, ta vẫn quyết định đến theo lời hứa hẹn.
Ngay khi bước qua ngưỡng cửa, Liễu Vân Sương khiến ta thực sự ngạc nhiên. Bà đã sắp xếp một bàn tiệc đầy ắp những món ăn.
Bà đã tỏ ra rất tâm tình, từng món đều là những thứ ta yêu thích. Chỉ có một đĩa rau diếp đơn độc nằm ở góc bàn, đó là thứ ít ai biết tới, một thứ mà ta từ bé đến nay chưa bao giờ động đến.
Bà mời ta ngồi xuống, sau đó vào phòng bếp và mang ra một bình rượu hoa đào, rót đầy một ly và đẩy tới trước mặt ta.
Ta giữ thái độ lạnh lùng, không hề cử động.
Bà đặt ly rượu xuống với vẻ thất vọng, khóe mắt bắt đầu ửng đỏ, toàn thể hiện sự tủi thân, dùng khăn tay che phủ miệng mình: "
Hoằng nhi, trước đây là mẫu thân đã sai lầm, nhưng con đã bước vào đây, điều ấy chứng tỏ trong tim con vẫn còn chỗ cho mẫu thân."
"
Mẫu thân hiểu rõ, phụ thân đã phụ lòng con, mẫu thân cũng vậy, nhưng tỷ tỷ có hoàng thượng che chở, có chiếu chỉ bảo vệ, tỷ ấy nắm giữ Hầu phủ, thậm chí mẫu thân chỉ muốn sống như một tì nữ cũng không được cho phép. Nếu con ở vị trí mẫu thân, con sẽ xử sự như thế nào?"
Ta quay mặt đi, vẫn giữ thái độ lạnh lẽo như trước.
Bà hít một hơi dài, nén giữ những tiếng nức nở, rồi chuyển sang giọng khác: "
Được thôi, mẫu thân thừa nhận trong lòng có oán trách tỷ ấy, nhưng giờ thấy tỷ ấy đối xử với con cách ấy, mẫu thân cũng cảm thấy biết ơn. Bây giờ phụ thân con đã mất mọi tước vị và chức tước, muốn trở lại cũng không còn cơ hội. Về sau, mẫu thân chỉ kỳ vọng được sống những ngày bình yên cùng phụ thân con."
"
Lần này, mẫu thân thực sự không mong gì khác, chỉ muốn cùng con mừng sinh thần, cho dù sau này con kế thừa phủ Quốc công, trở thành thiên kim tiểu thư hiển hách nhất Kinh thành mà không nhận mẫu thân, mẫu thân cũng không oán thán gì. Con chỉ cần thỏa mãn nguyện vọng duy nhất của mẫu thân thôi, có được không?"
Bà ta ngụp lại ba ly liên tiếp, thể hiện rõ ràng tấm lòng chân thành.
Nhận thấy ta vô cảm, bộ dáng lạnh lùng đứng dậy định bỏ đi.
"
Con đừng bỏ mẹ mà đi!"
Trong hoảng hốt tột cùng, bà ta quỳ sập xuống sàn, tạo dáng vô cùng thương tâm, tay nắm chặt chảy váy áo ta.
Bà rơi lệ van xin ta: "
Con ơi, mẫu thân biết lỗi rồi, mẫu thân chẳng cầu cúi gì nữa, chỉ muốn bù đắp lại tất cả những gì con phải chịu đựng trong sinh thần này, con hãy tha lỗi cho mẫu thân nhé, con hãy tha cho mẫu thân!"
Vô số hối tiếc, tiếng khóc lóc tấp nập rơi rơi.
Ta không còn lựa chọn nào, phải thu hết khí tiếp tục, ngồi xuống lần nữa.
Giả bộ vô tình làm rơi chiếc ly, ta theo dõi bà uống thêm vài miếng cơm.
Tay ta cầm đũa lên, sơ sót những món ăn bà đã chạm vào, chỉ nhặt từ từ một sợi rau diếp.
Lưỡi liếc qua, không cảm nhận được bất cứ điều gì khác thường, món ăn tuột vào dạ dày.
Đôi mắt dịu mại của bà đột nhiên thay đổi hoàn toàn.
Nhanh chóng lấp đầy kinh khinh, cùng vẻ tự mãn, kiêu ngạo của người tiểu nhân chiến thắng.
"
Hừ, ta biết con tâm tính gian trá, không dám uống rượu ta đã chạm vào, cũng không ăn những phần thức ăn ta đã nếm, sợ ta uống giải độc trước rồi hạ độc vào con. Vô ích thay, tính toán quá kỹ lại rơi vào ngu muội. Ta thật ra đã hạ độc, nhưng chỉ rải vào những sợi rau diếp tươi tính đó!"
Bắt đầu cảm thấy tâm trí mù mịt, ta hoảng hốt bám lấy mép bàn.
Bà ta không tiếc nuối nửa chút mà phát ra tiếng cười to.
Tiếng cười tắt lại, khuôn mặt bà ta biến thành một mặt nạ kinh hoàng, đầy những nếp nhăn ác độc: "
Ta chỉ định dọa ngươi một chút mà thôi, ai ngờ ngươi lại tự nhận kẻ thù làm mẹ, còn ra tay giúp sức cho Lưu Nguyệt Quỳnh chống lại ta!"
"
Thế nhưng không sao, ta đã thấy rõ ràng rồi - ngươi chính là gót chân Achilles của Lưu Nguyệt Quỳnh. Bà ta làm mọi thứ đều vì ngươi, vì vậy chỉ cần ngươi bị tàn phá hoàn toàn, dù Lưu Nguyệt Quỳnh có chiến thắng ta, bà ta cũng sẽ là người thua cuộc!"
Sau những lời nói đó, bà ta dùng sức đẩy ngã chiếc bình phong che phía trước căn phòng nhỏ.
Vị sư phụ dạy cờ nằm phía trong, đã rơi vào giấc ngủ sâu thăm thẳm từ lâu.
Bà ta mỉm cười tự tin, đưa ra lời tuyên bố cuối cùng: "
Cứ tận dụng khoảng thời gian này đi, đây là tặng phẩm quý báu mà mẫu thân dành cho ngươi."
Bà ta xoay người bước ra khỏi phòng, rồi khóa cửa lại một cách chắc chắn.
Chỉ cần chờ cho đến lúc ta và vị sư phụ "đã sống chung với nhau", bà ta sẽ cố tình tung tin tức, hối thúc mọi người tới chứng kiến cảnh tượng ấy.
Như vậy, danh dự của ta - một tiểu thư đắc ái nhất trong kinh thành - sẽ bị tàn phá toàn bộ, và những mối hôn sự tốt lành sắp đến cũng chỉ tan biến như sương khói.
Hơn nữa, bà ta còn có thể lật ngược tình huống, vu cáo rằng mẫu thân ta trú ẩn dưới bóng ân huệ hoàng đế, tiền mặt là Phật, lưng sau là rắn độc.
Để làm cho những tin đồn vô căn cứ bên ngoài càng thêm vững chắc, bà ta sẽ đóng vai người mẹ tổn thương, than phiền rằng con nuôi dù cách nào cũng không thể bằng con đẻ, làm cho chúng nhân vô tình nhầm lẫn.
Sẽ có rất nhiều người bị bà ta quyến rũ bởi những câu chuyện dối trá được xây dựng công phu ấy.
Đó rồi cũng chỉ là thủ đoạn quen thuộc của Liễu Vân Sương.
Với khả năng uốn nắn theo dòng tâm lý tối tăm của con người và một loạt kỹ năng điều khiển được rèn luyện từ lâu, bà ta đã lừa phỉnh phụ thân, ngoại tổ phụ và thậm chí cả cữu cữu suốt cuộc đời.
Ta cố gắng kìm chế bản thân, nhưng cuối cùng tâm trí cũng không còn lực chống cự. Tay ta nhẹ nhàng với tới mặt đẹp trai của vị sư phụ dạy cờ.
Chính khi ấy, từ bên ngoài vọng tới những tiếng bước chân rầm rập, gấp gáp.
Ngay sau đó, giọng nói rộn ràng của Liễu Vân Sương vang vọng, không kìm được sự phấn khích: "
Ôi, đây không phải phu nhân Định Nam Hầu sao, gió nào mà đưa phu nhân đến nơi này vậy!"
Không những thế, mẹ ta cũng đã bước vào.
Đây không phải kế hoạch của Liễu Vân Sương đặt ra, tuy nhiên lúc chiến thắng đã trong tay, bà ta đã vứt bỏ hết mọi cảnh báo hay âm mưu.
Tiếng om ồm của những con quạ bên ngoài vẫn rền rạp, bà ta cũng chẳng để tâm. Thậm chí còn liên tục chế nhạo mẹ ta, như thể chiếc mặt nạ dối trá bà ta dùng để qua mặt cả kinh thành sắp bị bóc trần.
Có thể tưởng tượng được khuôn mặt bà ta lúc ấy sẽ rạng rở tự mãn đến mức độ nào.
Rồi cửa phòng bị đẩy mở, và bà ta nhìn thấy ta cùng vị sư phụ dạy cờ, cả hai đều mặc áo quần gọn gàng, ngồi cách nhau khá xa.
Ta đang ngồi trước một bàn cờ tinh xảo, tay vẫn còn lơ lửng giữa không trung, chưa biết nên đi nước nào.
Còn vị sư phụ dạy cờ thì đang nhíu mày phê bình ta, vì sự biếng nhác và không chú ý.
Nụ cười trên môi Liễu Vân Sương tức khắc biến mất, ánh mắt bà ta lộ rõ sự không thể tin được: "
Không thể! Việc này tuyệt đối không thể xảy ra!
"
Đó là chất độc mạnh nhất, chỉ cần một giọt cũng khiến người bị nhân dục thiêu đốt. Ta đã thấy rõ ngươi uống hết rồi, dù ngươi am hiểu y thuật đến mức nào cũng không thể không bị ảnh hưởng!"
Quả thật, thứ thuốc "
Thần Tiên" vô sắc, vô hương là một chất độc cực mạnh, thường được sử dụng để khống chế những nữ nhân mới bước vào nghề.
Kỹ năng y thuật của ta chỉ ở mức bình thường, không đủ sức để ứng phó với loại thuốc này.
Nhưng khi gặp phải một vị danh y tài ba như Tiết thần y, kẻ có khả năng thương lấy người sống dậy, thì dù thuốc độc mạnh mẽ đến mấy cũng chẳng qua là một trò giỡn chơi.
Trước khi đến nơi này, ta đã quay trở lại nơi ở của Tiết thần y để lấy những viên thuốc nuôi dưỡng sức khỏe, đó chính là tinh dầu của hoa tuyết liên có công dụng giải hết trăm loại độc chất.
Ta đã xin được ba lọ thuốc.
Một lọ để dùng cho bản thân, một lọ gửi cho người sư phụ day cờ vua, và lọ thứ ba vừa mới ta rút ra, đặt trước mặt Liễu Vân Sương.
Tuy nhiên, bà ta lại hiểu sai ý đồ của ta, cho rằng ta đang khinh miệt, đang phô trương.
Bà ta nổi cơn giận dữ, giơ tay vung mạnh làm vỡ nát lọ thuốc.
Ngay lập tức, những giọt tinh chất bay tung tóe, văng ra khắp nơi.
Ta chỉ biết tiếc nuối, nhìn chúng thấm sâu vào các khe nứt trên sàn đá.
Liễu Vân Sương đã thất bại trong kế hoạch độc ác của bà ta, song bà ta vẫn không có ý chừa buông.
Bà ta rển lên, quay sang chỉ trích mẫu thân của ta: "
Dù âm mưu thất bại cũng không gì, dù sao những lời đồn thổi rồi cũng đã lan truyền khắp nơi, nói con tiện nhân này có toan tính thông đồng với sư phụ day cờ kia để bỏ chạy. Dù không bị hủy hoại ngoại hình, chỉ cần hai người trong một phòng vắng vẻ, trong đêm tối, dù có hay không thì cũng coi như đã có rồi!"
"
Liễu Nguyệt Quỳnh, ngươi với thế lực và ân sủng của mình, không phải đang cố đẩy cả gia tộc ta vào vực thẳm sao? Ta muốn xem, hoàng đế ngồi trên chiếc ngai vàng ấy, ngươi có dám khiến ông ta che đậu miệng cả thiên hạ được hay không!"
Liễu Vân Sương cư xử như một phụ nữ tục lỗ, cố tình làm ầm ĩ náo nhiễu. Bà ta quật phá các đồ vật trong phòng, khiến chúng tan tác tơi bời.
Tiếng động tất tả làm dân chúng ở ngoài tò mò, đông đảo xúm lại để xem xét.
Ai cũng nhìn ra đây là một vở kịch bắt tại trận.
Tiếng xôn xao bắt đầu lan rội, từng đợt nhỏ lớn, tròn trịch như điều Liễu Vân Sương đã tính toán, biến ta và thầy dạy cờ thành những kẻ phạm thỏa, trốn trự tư tình.
Một cơn hoảng hốt bao trùm lấy ta, ta muốn tìm ra bằng chứng để rửa sạch tên tuổi, giải thích rõ ràng với mọi người về sự thật.
Nhưng người mẹ không hề lay động, nắm tay ta lại: "
Những chuyện vô tùy như thế, sao cần phải báo cho hoàng thượng biết."
"
Chỉ là hai người đã trao gửi tâm sự, gặp gỡ một lần mà thôi, có gì gọi là lớn lao đâu."
Liễu Vân Sương vỗ tay cười gằn gỏng: "
Hôn sự sao? Khắp kinh thành ai cũng nghe nói trước kia ngươi có ý định gả con gái cho phủ Định Nam Hầu. Bây giờ sao vậy, phu nhân Định Nam Hầu còn ngồi đây mà, ngươi lại quay mặt chối bỏ, chê bai con trai của phủ Hầu, lại muốn gả con gái cho một gã sư phụ nghèo khó sao?"
"
Mọi người hãy đến xem, đây chính là phong độ của một phu nhân được sắc phong, đây là cách cư xử của nhà Liễu, ẩu dương, diễn kịch đạo đức!"
"
Giật con gái ta đi, nói sẽ yêu thương như con đẻ, dù rằng thực tế không đáp ứng, khi rắc rối xảy ra thì quẩy vội gả cho một tên khốn kiếp nghèo, không một chút lo lắng cho con gái ta, chỉ sợ bớt ánh hào quang của bản thân."
Liễu Vân Sương vừa đấm ngực, vừa rơi nước mắt, cả thân hình ngã xuống đất, tả hình một bà mẹ đang cầu xin công lý cho con gái.
Hai mắt ta cháy lên bởi cơn tức giận.
Lòng căm phẫn trong ta không kìm được, tay chân lúc lúc muốn nhao lên, rách tan mặt mũi giả tạo của bà ta.
"
Chớ hạ mình để vì những người chẳng xứng đáng."
Thầy dạy cờ, vị đàn ông im lặng từ lúc đầu, giờ đây bỗng kéo ta lại. Ánh mắt vô cùng thẳng thắn, lời nói chứa đầy hứa ước: "
Tôi sẵn sàng cưới cô, tôi sẵn sàng gánh vác trách nhiệm này."
"
Hôm nay có cha mẹ làm chứng nhân, lại có quần chúng bách tính chứng kiến, chúng ta không phải yêu thương trong bóng tối, mà là kết hôn rõ ràng trước mặt công chúng. Riêng về phần sính lễ…"
Sư phụ bắt đầu tìm kiếm trên người, dường như muốn tìm được một vật phẩm thích hợp để dành tặng cho ta.
"
Cậu bé kia, với những đồ vật tầm thường sơ sài trên mình, ngươi có dám lấy ra làm sính lễ không?"
Trước đây, mẫu thân ta chưa từng nói rõ lý do phu nhân Định Nam Hầu đi theo bà.
Tuy nhiên kể từ lúc bà bước qua cửa, ta đã nhận ra bà không hề tỏ ra tức tối.
Bây giờ, bà lại ra tín hiệu cho các gia nhân mang từng hộp quà lễ sang trọng vào, khiến sư phụ định nổi nóng, nhưng lại bị bà quắc mắt quạngmắt, chỉ còn cách thở dốc lùi ra.
Lúc này ta bỗng chợt hiểu rõ.
"
Mười mấy năm đã trôi qua, dù ta và ngươi là bạn bè, nhưng ta thật sự run sợ ngươi vì ta đã nói những điều bất lợi về Vệ Lang, rồi quên mất lời giao ước hôn nhân giữa hai nhà ngày xưa."
Phu nhân Định Nam Hầu tươi cười rạng rỡ, niềm vui hài lòng tỏ rõ trên nét mặt.
Nhưng bà vẫn có lời phàn nàn với mẫu thân ta: "
Ta thừa nhận, cậu con trai nhà ta quả là không khí phách, lười giữ gìn gia nghiệp, tự tạo sự tàn phá cho mình, trở thành đề tài chế nhạo chung. Tuy nhiên ngươi cũng không có cách nào mời hết các gia tộc trong kinh đô đến cạnh tranh con dâu với ta."
"
Nói gì đi nữa, hôm nay nhiều người thứ cả như vậy, chuyện kết hôn đã như đinh chốt, ngươi muốn phủ nhận cũng không thể được!"