Thế nhưng, ta biết mẫu thân đã nói dối.
Suốt mười sáu năm vừa qua, bà không hề sống tốt đẹp như những lời nói của bà.
Không những chỉ cô độc và tủi th心, mà còn bị tàn hại đến cùng cực.
Rõ ràng bà không có lòng tin vào các vị thần, nhưng lại tự nhốt mình trước bàn thờ, từng giờ cầu xin.
Rõ ràng bà có thể dùng sự e dè của hoàng đế với các tướng quân để báo thù những kẻ phụ lòng, nhưng bà lại chọn cách chịu dung, kiên nhẫn, che giấu sự thật trước mọi người.
Vì sao bà lại hành động như vậy?
"
Lúc ngươi bảy tuổi, ta từng khám맥cho ngươi, khi đó tim ngươi còn có chút loạn nhịp. Mà nay, ngươi hoàn toàn bình phục."
Ta đã tìm Tiết thần y, vào dịp lễ cập kê, xin ông khảo sát về vận mệnh.
Ông sửng sốt, vuốt râu, thốt lên thắc mắc khó tường: "
Ta gặp biết bao trẻ mắc bệnh tim, có trẻ khi lớn lên bệnh tình nhẹ hơn, nhưng chưa từng thấy ai như tiểu thư, bệnh toàn bộ lành hết."
"
Thấy ra, tiểu thư có phúc báo sâu dày, được trời phù hộ, chắc chắn sẽ sống khỏe mạnh lâu dài."
Trời cao ban phúc sao?
Có lẽ chính vì mười sáu năm mẫu thân chịu khổ đau, để hệ thống cơ thể bà được trao đổi để ban cho ta sức khỏe.
Ta đứng cách xa, nhìn mẫu thân đang miệt mài tìm chọn các trang sức trong cửa hiệu bên kia đường, sắm một món quà cho ngày lễ cập kê.
Nỗi thống hơn như dao đục xé lòng ta.
Những giọt nước mắt chảy ròng ròng.
Ta muốn lao tới hỏi bà, sự việc này rốt cuộc là thế nào.
Khi bà gài chiếc trâm hoa triêu nhan lên mái tóc của ta—vật này không quý báu nhưng ấm áp, biểu tượng cho sự bất diệt—ta chỉ còn lời để nói: "
Mẫu thân yên lòng, Tiết thần y đã tuyên bố rằng con khỏe mạnh, may mắn ưu hộ, chắc chắn sẽ sống đến trăm năm tuổi."
Chúng ta đối mặt, ánh mắt gặp gỡ.
Những suy nghĩ chưa thốt ra đã im lặng rót chảy trong từng khoảng trống của con mắt.
Cả hai hiểu rõ ràng những gì xảy ra, nhưng vẫn không ai dám xé toạc bức màn mỏng mảnh ấy.
Bỗng nhiên, khuôn mặt mẫu thân sáng bừng, hai mắt mở to như đã chứng kiến điều không thể xảy ra, hình thể cứng ngắc như thần tượng.
Ta gọi liên tục, nhưng tiếng vọng không quay lại.
Lâu lắm, bà mới tỉnh tỏ.
Như thể bà đã thấy rõ toàn bộ chân tường, bà nở nụ cười tươi sáng: "
Ta tưởng mình rơi vào một câu chuyện đẫm nước mắt, ai dè lại là quỹ tích của một nữ nhân kiên cường, vượt lên trên mọi gian truân!"
"
Vậy thì chẳng cần để ý đến sự e sợ nữa."
Lời vừa dứt, gương mắt mẫu thân từ ơn ơ chuyển sang sắc bén như lưỡi kiếm, chĩa thẳng về phía con hẻm sau lưng ta.
Bà vỗ nhẹ vai ta, hành động tràn ngập ý định, đề xuất ta theo bà vào tiệm bánh mua những món bà yêu thích.
Thế mà mẫu thân không ưa đồ ngọt, nhất là những thứ quá mềm mại.
Ta hiểu được nội tâm bà, không muốn bối rối những ánh mắt theo dõi, nên bình tĩnh đáp lời đề nghị mua thuốc bổ ở phòng khám của Tiết thần y.
Ngoài lúc tách khỏi bà, ta bước vào dòng người ùn ùn trên phố.
Một kẻ xin ăn ép sát vào ta, vội vã nhồi một tờ giấy nhỏ vào lòng bàn tay.
Hoàng hôn của hôm nay, tại Ngũ Liễu Hạng, mẫu thân đã sắp sửa một yến tiệc long trọng nhằm chuộc lỗi với con gái.
Kể từ khi bước ra khỏi cổng hoàng cung, danh tính thực của ta đã lan tỏa khắp Kinh thành, gây nên sự náo động không hết.
Hôm sau khi đến nữ học, tâm trí ta hoàn toàn bồn chồn lo âu.
Trái tim run rẩy vì sợ rằng mọi người đều biết ta chỉ là một kẻ mạo danh, lạm dụng danh phận cô tiểu thư tài sắc vẹn toàn của thế gia, thậm chí có thể bị đuổi ra khỏi cánh cổng nữ học.
Nhưng điều bất ngờ đã xảy ra - tiểu thư chính thức của Thừa tướng, người vốn luôn kiêu căng, bất kính phủ Trường Ninh Hầu, đã chủ động bước tới tiếp xúc ta.
Nàng ta thậm chí còn hô hẹp cảnh báo mọi người xung quanh không được nói bậy bạ về ta, dù chỉ là lời lẽ nhỏ mọn.
Ta hoang mang tưởng tượng về ý đồ thực sự của nàng.
Nàng vội vàng tỏ thái độ thân thiện, đem chiếc bát tự của anh trai nàng đặt thẳng trước mặt ta rồi nói: "
Với thế lực hiện tại của phủ Quốc công và người mẫu thân tỷ, chiếc phủ Định Nam Hầu bé xíu đó còn có gì xứng đáng để ca ca ta theo đuổi tỷ tỷ?"
Lúc ta đang loay hoay tìm lời từ chối một cách khôn khéo thì may mắn can thiệp - tiểu thư phủ Định Nam Hầu, chính là hôn thê tương lai của ta, bước vào và chứng kiến tình cảnh đó.
Hai người liền tương tàm, ai cũng không chịu nhường.
Từ sự kiện đó trở đi, tin đồn bắt đầu lan rộng khắp nữ học rằng ta là vị quý nữ độc nhất vô nhị và đáng quý nhất trong toàn Kinh thành.
Các gia tộc quý phái nô nức tìm cách gần gũi, khao khát đưa ta vào làm dâu.
Rất nhiều bà phu nhân sốt sắng ghé thăm nhà, tìm mọi cái cớ để được nhìn thấy ta.
Để tỏ ra thân thiết, họ không ít lần lên tiếng thay mặt ta và mẫu thân, bày tỏ sự bất bình: "
Vệ Lãng quả thực quá mù quáng, ta đã từng gặp qua ngoại thất của hắn tại ngoài phủ, trông rất tầm thường, lẳng lơ, làm sao có thể so sánh với phu nhân, đoan trang và thanh tú như thế này."
"
Ta thấy tiểu thư thực sự giống y hệt phu nhân, cùng một khuôn mặt, thanh tú cao quý, thông minh tinh tế."
Mẫu thân khách sáo đáp: "
Ai nói không phải, mọi người nói con ai người nấy nuôi dưỡng sẽ giống người đó. Dù thiếp thất của ta trước kia là tì nữ trong phủ, nhưng cũng chính vì phụ thân ta chăm sóc. Giờ nhìn chẳng còn thấy hình dáng xưa, không biết còn giống ai nữa."
Những phu nhân kia nhanh chóng nắm bắt ẩn ý trong lời nói của mẫu thân.
Họ liếc nhìn lẫn nhau, nên nụ cười lúng túng.
Rồi lại tâng bốc: "
Phu nhân có được tiểu thư hiếu thảo như vậy, chắc chắn có nhiều người phải ghen tị. Hôm qua thiếp đi ngang qua Ngũ Liễu Hạng, tận mắt chứng kiến con của ngoại thất kia phát điên, lao vào đánh Vệ Lang không sao nhẫn. Quả thực, mẹ nào con nấy."
Mẫu thân cơ hội đó mà khen ngợi ta: "
Không hẳn thế, con cái là máu thịt của cha mẹ, sinh ra sẵn có lòng hiếu thảo, không phải do hậu thiên mà nên. Nhìn tiểu thư nhà ta, từ nhỏ gặp phụ thân còn chưa đến mười lần, nhưng bất cứ lúc nào cũng lễ phép, không dám trái lời."
"
Còn đứa trẻ kia… có lẽ nó giống hệt thiếp thất của ta, không giống người trong nhà rồi."
Mẫu thân nhâm nhi một ngụm trà, bỗng nhiên cảm thấy có gì đó bất thường, chợt ngẩng đầu lên.
"
Sao lại có thể như vậy được?"
"
Không đúng chỗ nào cơ?"
Các phu nhân ấy, sau khi bị lôi kéo vào câu chuyện, làm sao mà dễ dàng rời bỏ được.
Mẫu thân có vẻ hơi do dự, liền răn dạy họ phải giữ im lặng, rồi thì thầm thì thao như đang bật mí một bí mật trọng đại: "
Lần đầu tiên ta gặp, ta thấy đứa trẻ ấy giống y đúc ca ca ta."
"
Tuy nhiên, chuyện này cũng không có gì lạ lẫm, cháu giống như cữu cữu, quả là sự bình thường."
Chỉ trong vòng vài ngày, những lời bàn tán mờ ảo này đã tỏa đi khắp nơi trong Kinh thành.
Trong những quán trà nhạt, người kể chuyện tự động thêm muối, tạo dựng những câu chuyện hư cấu.
Chỉ cần một vài từ chìa khoá, mọi người đã xây dựng nên những sự tích toàn vẹn, không hề sai lệch.
Về phía ta cùng mẫu thân thì cao thượng, thánh hiền, còn về phía Liễu Vân Sương thì ngập tràn những từ tục tĩu, hạ tiện và những chiêu trò đầy tính toán.
Tình cảnh trước đây rất thuận lợi cho nàng ta, nhưng Liễu Vân Sương vẫn cố ép ta vào chân tường.
Bây giờ, sóng gió dạt dào, bà ta đứng lúng túng trên sợi dây.
Và tất cả đều bắt nguồn từ mối liên hệ mật thiết giữa ta với mẫu thân.
Ta không tin rằng bà ta có thể xoay chuyển, bỗng dưng nảy sinh tình cảm mẫu tử, triệu ta đến chỉ vì lễ cập kê.