Tôi đã quen với việc cậu tiền ấy nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ác ý. Nó như một con mèo con bị mất lãnh địa, luôn tìm cách cào cấu kẻ xâm phạm. Những trò nghịch ngợm của nó – con sâu béo nhúc nhích trước cam, lớp keo dính lạnh ngắt trong đôi dép, những trang bài tập biến mất một cách bí ẩn – chẳng khiến tôi nhíu mày. Trái tim tôi thậm chí còn reo lên một niềm hy vọng nhỏ nhoi mỗi lần phát hiện ra một âm mưu mới. Cứ mỗi lần như thế, chiếc điện thoại của tôi lại rung lên với thông báo chuyển khoản từ mẹ. Mười lăm vạn. Con số ấy hiện lên trên màn hình Alipay, ấm áp và đầy sức nặng hơn bất kỳ lời xin lỗi nào.
"Chị đến đây chỉ để vơ vét tiền thôi, đúng không?"
Lạc Thư An gầm lên, hai bàn tay nhỏ nắm chặt, khuôn mặt đỏ ửng vì tức giận.
Đúng vậy. Tôi thầm đáp. Nhưng không phải cho tôi. Hình ảnh mẹ nuôi nằm co quắp trên giường, những khớp xương sưng vù, biến dạng vì căn bệnh quái ác hành hạ bao năm, lại hiện về. Năm mươi vạn cho một ca phẫu thuật thay khớp. Đó là con số khiến bà lắc đầu, mắt đỏ hoe, nhất quyết không nhận "tiền bẩn" từ những kẻ đã bỏ rơi máu của mình, sợ tôi phải cúi đầu. Còn tôi, tôi chỉ sợ không kịp.
"Con sẽ không bao giờ thừa nhận chị đâu, đồ nhà quê tởm lợm!"
Lạc Thư An hét lên rồi chạy vụt đi, hướng về phía khu vườn nơi Lạc Thư Vy đang ngồi đọc sách dưới tán hoa giấy. Tôi lặng lẽ nép sau thân cây ngọc lan, ngửi thấy mùi hương ngọt ngào mà chua xót. Tôi nhìn hai bóng hình thanh tú chơi đùa, tiếng cười trong trẻo vang lên như chuông. Một cảnh tượng hoàn hảo mà tôi chẳng bao giờ thuộc về. Quay lưng, tôi bước về phòng, cảm giác lạnh lẽo của gạch men thấm qua đôi chân trần. Bài tập toán đang chờ trên bàn.
Thì ra, sự hoàn hảo ấy cũư bong bóng xà phòng. Tiếng kêu thất thanh, đứt quãng của Lạc Thư An xé toang không gian yên tĩnh. "Cứu… cứu với…!"
Bản năng khiến chân tôi lao đi trước khi kịp suy nghĩ. Mùi clo xộc vào mũi. Giữa hồ bơi trong vắt, thằng nhóc đang vùng vẫy yếu ớt, những bong bóng nước trào ra từ miệng nó. Trên bờ, Lạc Thư Vy đứng như trời trồng, nước mắt lã chã rơi, hai tay ôm mặt. Nước chỉ ngang ngực tôi. Tôi nhảy xuống, tay nắm chặt cổ áo Lạc Thư An, kéo phăng nó lên bờ. Tóc tôi thậm chí không kịp ướt.
Cơn hỗn loạn ập đến với tiếng chân chạy thình thịch. Mặt mẹ tái nhợt, tay run run ôm lấy đứa con trai đang ho sặc sụa. "Thư An! Con của mẹ! Có sao không?"
Lạc Thư An thở hồng hộc, nước từ tóc nó nhỏ giọt xuống nền đá hoa. Đột nhiên, nó giơ tay chỉ thẳng vào mặt tôi, giọng nói đầy uất ức và oán hận: "Là chị ấy! Chị ấy đẩy con! Chị ấy muốn giết con!"
Không khí đóng băng. "Cái gì?"
Giọng bố trầm đặc lại, đôi mắt nhìn tôi như muốn xuyên thủng. "Vy Vy, con thấy thế nào?"
Lạc Thư Vy khóc nức nở, đôi vai nhỏ run lên, cô ta lắc đầu trong vô vọng. "Con… con không nhìn rõ lắm… Con chỉ thấy có mỗi chị Thư Di ở gần đó… Hu hu…"
*Chát!* Một cái tát nảy lửa quất vào má tôi. Làn da nóng rát, vị tanh của máu thấm vào đầu lưỡi. Giọng bố gầm lên đầy thịnh nộ: "Lạc Thư Di! Nó chỉ là đứa trẻ nghịch ngợm! Mà mày dám ra tay độc ác vậy sao? Trái tim mày làm bằng đá à?"
Mẹ mở miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thở dài một hơi dài, ánh mắt thất vọng tràn ngập. Nỗi thất vọng ấy còn đau hơn cái tát. Tôi mím chặt môi, đè nén cơn run rẩy đang dâng lên. Từ trong lớp tóc, tôi rút ra một thiết bị nhỏ xíu, lạnh ngắt. Rồi tôi mở điện thoại, lướt vài lần, đưa màn hình ra trước mặt họ.
"Xin mời xem trước rồi hãy phán xét con."
Đoạn video ngắn nhưng rõ ràng. Từ góc nhìn trên cao, nó ghi lại toàn bộ: tôi đang ngồi trong phòng, giật mình nghe tiếng kêu, lao ra, nhảy xuống hồ và kéo Lạc Thư An lên. Không có một hành động đẩy nào.
Bố tôi đứng sững. Bàn tay vừa đánh tôi khẽ run lên, rồi cụp xuống, không biết đặt vào đâu. "Sao… sao không đưa ra sớm hơn?"
Tại sao ư? Một câu hỏi ngây thơ. Nếu đưa ra sớm, tôi đã không nhận cái tát ấy. Không nhận cái tát thì làm sao có được khoản bồi thường xứng đáng? Một vết đỏ trên má đổi lấy một vạn tệ. Tôi thấy rất đáng.
"Thư Di," mẹ hỏi, giọng đầy nghi hoặc, "Sao con lại cài thứ này lên người?"
Tôi khẽ cười, nụ cười không chạm đến mắt. "Vì bây giờ nó có ích, phải không ạ?"
Bà sững người, rồi cơn giận dồn hết lên Lạc Thư An. "Thằng nhóc hư này! Dám nói dối bố mẹ hả?"
Bà vơ đại chiếc dép trêá, làm bộ đánh vào mông nó. Lạc Thư Vy vội liếc mắt ra hiệu. Lạc Thư An lập tức ôm chầm lấy chân bố, nước mắt nước mũi giàn giụa: "Con xin lỗi! Con ở dưới nước hoảng quá, nhìn nhầm ạ! Chị Thư Di, chị tha lỗi cho em đi!"