Hai mươi phút sau, điện thoại tôi rung lên với một tin nhắn thoại. Giọng nói của cô ấy vang lên rõ ràng, dứt khoát, không một chút dư âm: “Cô Thẩm, et tài liệu, tôi xác nhận vụ án này của cô. Chúng ta nên gặp mặt trực tiếp vào ngày mai để thảo luận. Nếu mọi yêu cầu khởi kiện đều ổn thỏa, tôi sẽ soạn thảo thư luật sư và nộp đơn lên tòa án xin áp dụng ngay các biện pháp khẩn cấp để phong tỏa, bảo toàn tài sản liên quan.”
Giọng nói ấy như một liều thuốc an thần. Tôi buông điện thoại xuống bàn, ngửa mặt ra ngoài hiên để những hạt mưa nhỏ li ti vô tình bắn vào mặt. Mọi việc cuối cùng cũng đã vào guồng. Thông báo của Hội đồng quản trị Tần Thị chiều nay vẫn còn in hằn trong đầu tôi: Tần Tắc Án bị đình chỉ toàn bộ chức vụ, chờ điều tra. Những lời xì xào bàn tán của mọi người dường như cũng đang dần hướng về một kết luận chung: anh ta đã dùng tiền của công ty, tiền chung của tập thể, để nuôi sống cuộc sống nhân. Mùi hương của rượu hòa với mùi đất ẩm ướt sau mưa tạo thành một thứ hương vị kỳ lạ, vừa đắng chát vừa nồng nàn.
Tôi nhấp một ngụm rượu, để chất lỏng ấm nóng lan tỏa trong người, xua đi chút hơi lạnh của đêm. Công việc bề bộn cuối cùng cũng tạm xong. Khoảng lặng hiếm hoi này là lúc tôi có thể ở một mình, đối diện với những cảm xúc thật sự của mình: không phải phẫn nộ, không phải hả hê, mà là một nỗi mệt mỏi mênh mông và sự thất vọng nhẹ nhàng nhưng sâu sắc. Tôi nhìn ánh đèn đường bị mưa làm nhòe đi thành những vệt sáng vàng vọt, tự hỏi không biết giờ này, Tần Tắc Án và Lâm Uyển đang nghĩ gì, làm gì. Có lẽ họ cũng đang nhìn trời mưa, nhưng với một tâm trạng hoàn toàn khác. Ly rượu dần vơi đi, cùng với nó là một ngày dài đầy biến động.
Tôi vừa nhấp ngụm trà ấm thì tiếng chuông cửa chói tai xé toang không gian yên tĩnh. Hơi nước từ tách trà bốc lên mờ ảo trước mặt tôi rồi tan biến ngay, như một điềm báo cho sự bình yên ngắn ngủi vừa kết thúc. Trong lòng tôi chợt thắt lại, một cảm giác mệt mỏi quen thuộc lại ùa về. Tôi biết rõ người đứng ngoài kia là ai, ngay cả trước khi nhìn lên màn hình.
Trên màn hình hiển thị, Tần Tắc Án đứng đó, dáng vẻ thảm hại chưa từng thấy. Anh ta giống như một con chó ướt sũng bị chủ đuổi ra khỏi nhà trong cơn mưa, chứ không còn là chàng công tử hào hoa, ăn mặc chỉn chu ngày nào. Nước mưa từ mái tóc đen dính bết đổ thành dòng, chảy dọc theo sống mũi thẳng tắp rồi đọng lại ở cằm nhọn, rơi xuống thềm cửa thành từng giọt đều đặn, tạo ra âm thanh lộp bộp đơn điệu. Bộ com-lê màu xáọng giờ đây bó chặt lấy thân hình, để lộ ra những đường cong cơ bắp vốn được giấu kín dưới vẻ ngoài lịch lãm, trông thật lố bịch và đáng thương. Cổ áo sơ mi trắng bị xoắn lại một cách vô lý, như thể anh ta đã dùng tay kéo nó trong vô thức suốt dọc đường.
Ngó ấn mạnh vào nút chuông, tiếng "ting ting" vang lên liên hồi, khẩn trương và điên cuồng. Rồi không đợi được nữa, những cú đập mạnh vào cánh cửa gỗ dày cộp vang lên, âm thanh trầm đục và đe dọa. Mỗi nhịp đập như đập thẳng vào thái dương tôi. Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Mùi hương trà ô long thoang thoảng trong không khí chợt trở nên đắng ngắt.
"Tình Diên."
Giọng nói phát ra từ loa bị biến dạng một chút bởi thiết bị điện tử nhưng vẫn không giấu nổi sự khàn đặc, mệt mỏi và đầy vẻ van nài. Chỉ hai tiếng đó thôi cũng khiến tim tôi nhói lên một cái, một vết thương cũ tưởng đã khô miệng bỗng rỉ máu. Bảy năm, quá đủ dài để một giọng nói in hằn vào tiềm thức, trở thành phản xạ có điều kiện.
"Anh biết em có nhà. Anh muốn gặp em. Anh biết."
Anh ta nói từng câu một, chậm rãi và nặng nề, như đang cố gắng nhấn từng chữ qua lớp cửa gỗ. "Em ít nhất… có một cơ hội sửa sai đi. Một cơ hội thôi, được không?"
Tôi thấy bên màn hình tựa trán vào cửa. Động tác đó tràn đầy sự bất lực và kiệt quệ. Nước tiếp tục chảy từ tóống cổ áo, thấm ướt cả vùng vai rộng. Giọng tiếp tục vang lên, khàn khàn như bị ai bóp chặt cổ họng.
"Chúng ta nói chuyện đàng hoàng được không, em? Chỉ nói chuyện thôi. Em muốn đánh anh, mắng anh, xả giận thế nào cũng được. Anh đứng đây cho em đánh, tuyệt đối không né tránh."
Anh ta ngừng một lát, hơi thở gấp gáp qua loa. "Chỉ xin em… đừng nhẫn tâm như vậy. Đừng cắt đứt hết mọi đường liên lạc, đừng biến mất khỏi cuộc đời anh như thế. Em làm anh phát điên lên được rồi, Tình Diên."
Rồẩng đầu lên. Đôi mắt đen nhánh ngày xưa hay cười với tôi, giờ đỏ ngầu, sưng húp. Ánh đèn hành lang chiếu vào, tôi thấy rõ những tia máu trong lòng trắng mắt. Nước trên mặt lánh, tôi không thể phân biệt nổi đâu là nước mưa, đâu là thứ nước mặn chát từ khóe mắt ra. Cái nhìn củên thẳng vào ống kính camera, như có thể nhìn thấu tôi đang ngồi trong phòng khách.
"Thẩm Tình Diên."
Anh ta gọi tên đầy đủ của tôi, một cách trang trọng và đau đớn. "Chúng ta ở bên nhau bảy năm rồi. Bảy năm không phải là bảy ngày. Từ cái lần đầu tiên gặp em ở thư viện trường, em mặc chiếc váy trắng, tóc buông dài, anh đã… đã xác định em là người sẽ đi cùng anh đến cuối cuộc đời. Chuyện với Lâm Uyển…"
Giọng lại như bị một cục gì đó chặn ngang cổ họng. "Nó thực sự chỉ là một sự cố ngoài ý muốn. Anh không cố ý, anh thề. Chỉ là một phút hồ đồ, bốc đồng, say rượu… Chẳng lẽ, chẳng lẽ bảy năm tình cảm của chúng ta không đáng để một cơ hội được giải thích, được nói một lời xin lỗi sao? Em không thể nghe anh nói một chút thôi sao?"
Im lặng tràn ngập, chỉ còn tiếng mưa rơi xối xả bên ngoài và hơi thở nặng nề của. Tôi nhìn ngón tay mình đang đặt lên nút đàm thoại. Ngón tay ấy lạnh ngắt, dù trong phòng rất ấm. Tôi biết mình không nên mở miệng, nên để anh ta đứng đó cho đến khi kiệt sức và bỏ đi. Nhưng có một sự phẫn nộ và cay đắng dâng lên tận cổ họng, muốn trào ra.
Cuối cùng, tôi bấm nút.
Giọng tôi phát ra từ loa ngoài cửa, bằng phẳng, lạnh lùng, không một chút gợn sóng, ngay cả với chính tôi.
"Tần Tắc Án."
Anh ta giật mình, ngẩng phắt đầu lên như bị điện giật. Đôi mắt đỏ hoe mở to, dán chặt vào camera, ánh lên mong muốn điên cuồng, tưởng chừng như sắp cháy bỏng. Toàn bộ cơ thể ướt át của tôi căng thẳng lại, chờ đợi lời tiếp theo từ tôi. Trong khoảnh khắc đó, tôi thấy rõ sự mong manh và tuyệt vọng trên khuôn mặt tuấn tú vốn luôn tự tin ấy. Nhưng lòng tôi chỉ thấy một sự mệt mỏi vô hạn, như một chiếc giếng cạn khô không còn một giọt nước để rơi xuống.
“Năm xưa mẹ tôi cứu anh, không phải để anh biến thành một kẻ cầm thú.”
Sắc mặt anh ta cứng đờ.
Nước mưa men theo cằm anh ta nhỏ giọt, từng giọt, từng giọt.
“Anh có phải nhất thời bốc đồng hay không, tôi không quan tâm. Số tiền anh mang cất bước tặng, tôi sẽ đòi lại từng đồng một.”
“Nếu anh không rời đi ngay, tôi sẽ gọi bảo vệ lên.”
ĐỌC TIẾP CHƯƠNG 4 TẠI ĐÂY: