"
Em đồng ý chưa?"
"
Chưa."
Người chồng của tôi dừng lại, như bị một lực nào đó giữ chân.
"
Không giúp?"
"
Không giúp."
"
Vậy họ xoay xở thế nào?"
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
"
Tôi làm mười năm, cuối năm được tám nghìn, chỉ là giải tham gia."
"
Đệ tử của anh được tôi dẫn dắt, đã kiếm tám mươi vạn."
"
Tôi bị đuổi khỏi công ty, lấy tiền bồi thường tám vạn tám."
"
Họ xoay xở thế nào?"
"
Chuyện đó liên quan gì đến tôi?"
Chồng tôi chọn im lặng, không nói thêm lời nào.
Tôi đứng dậy, bước vào bếp rồi rót một cốc nước lạnh.
"
Anh biết không, vì sao tôi kiên nhẫn chờ đợi mười năm?"
"
Tại sao vậy?"
"
Vì tôi đã biết trước, rằng một ngày nào đó họ sẽ buộc tôi phải rời đi."
"
Tôi chỉ cần ngồi chờ đến lúc đó, không cần phải làm gì đặc biệt."
"
Chỉ cần đơn giản là không giúp họ, thế là đủ."
Tôi nhâm nha một ngụm nước mát.
"
Trong mười năm này, tôi không có một lần thăng chức, không có một lần tăng lương, tay trắng mà lên."
"
Nhưng có một thứ trong tay tôi, là thứ họ chẳng bao giờ biết được."
"
Những vị khách hàng ấy, chỉ tin tôi mà thôi."
"
Nếu tôi không chịu giúp, cả đời họ cũng chẳng có đường thoát."
Chồng tôi dõi theo từng chuyển động của tôi, đôi mắt phản chiếu một sắc thái phức tạp khó lường.
"
Vậy sau này em có kế hoạch gì tiếp theo?"
Tôi nở một nụ cười nhẹ.
"
Không có kế hoạch gì cả."
"
Chỉ ngồi đó mà chờ xem họ sẽ nóng lòng đến mức nào."
Tuần thứ hai kể từ ngày tôi nhận đơn từ chức, tình cảnh bắt đầu đảo chiều.
Trước tiên là chuyện của Thuận Đạt.
Tiểu Trần mặc dù đã liên hệ được quản lý Trương, nhưng khi bàn chuyện gia hạn hợp đồng thì gặp chướng ngại vật.
Quản lý Trương đưa ra một loạt yêu cầu mới, những điều kiện chưa từng xuất hiện trong hợp đồng cũ.
Tiểu Trần không dám một mình quyết định, liền đem những yêu cầu ấy báo cho Lâm Thần biết.
Lâm Thần nhận xét những điều kiện quá tệ hại, căn dặn Tiểu Trần phải từ chối.
Quản lý Trương tức thì lộ ra bộ mặt thật.
"
Công ty các anh có ý kiến gì không? Lúc Chu Mẫn còn ở đây, bà ấy chưa bao giờ để mặt tôi mặt ai."
"
Bây giờ bà ấy vừa bước ra khỏi cửa, các anh liền lật tẩy?"
Tiểu Trần vội vàng hoảng loạn, cầm điện thoại gọi cho tôi ngay lập tức.
"
Chị Chu, quản lý Trương nổi giận rồi, nói sẽ cân nhắc đổi nhà cung ứng."
Tôi lắng nghe xong, thở ra một hơi dài.
"
Cậu hãy nói với anh ta, đây không phải vấn đề cậu có quyền quyết định được, cần phải bàn lại với những người lãnh đạo."
"
Nhưng…"
"
Không có bất kỳ nhưng nào cả."
Tôi cắt máy.
Tôi rõ ràng biết Lâm Thần sẽ từ chối những điều kiện mà quản lý Trương đề ra.
Không phải những điều kiện ấy thực sự quá khó thỏa, mà vì Lâm Thần phải giữ thể diện.
Cậu ta không thể để cho những người khác cảm nhận rằng ngay sau khi Chu Mẫn rời đi, công ty đã trở nên yếu đuối.
Nhưng quản lý Trương cũng cần phải gìn giữ thể diện của mình.
Ông ta có thể hạ thấp mình trước mặt tôi, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta có thể làm như vậy trước những người khác.
Khi cả hai bên đều cần phải bảo toàn thể diện, thì chỉ có một kết quả duy nhất có thể xảy ra.
Như dự đoán, ba ngày trôi qua, Thuận Đạt chính thức gửi tới văn bản công khai, tuyên bố rằng khi hợp đồng kết thúc, sẽ không tiếp tục gia hạn.
Cả công ty rơi vào tình trạng hỗn loạn.
Thuận Đạt là đối tác khách hàng có giá trị cao nhất, đóng góp tới 30% trong tổng doanh thu.
Nếu mất Thuận Đạt, thành tích cả năm này sẽ suy giảm một nửa.
Lâm Thần gọi họp khẩn cấp, suy nghĩ từng giải pháp, cầu xin tại nhiều nơi khác nhau, nhưng quản lý Trương vẫn không chịu nhân nhượng.
"
Lúc mà Chu Mẫn còn ở đây, mọi chuyện đều có thể giải quyết dễ dàng."
"
Bây giờ thì sao? Ha ha."
Những lời này được truyền tới tai tôi, và tôi mỉm cười.
Thật vậy, lão Trương à, ông vẫn là lão Trương như mọi khi.
Chưa kịp xử lý xong tình huống của Thuận Đạt, thì Hoành Viễn lại bắt đầu gặp rắc rối.
Chủ nhiệm Lý từ lâu đã không thoả mãn với nhân sự mới.
Lại thêm trước kia Lâm Thần đã chỉ thị cho Tiểu Vương từ chối vài yêu cầu của ông ta, nên chủ nhiệm Lý quyết định đặt công ty vào danh sách không hợp tác.
"
Từ giờ không cần thiết phải làm việc nữa."
Chỉ một câu nói như thế thôi.
Tiểu Vương lại tìm tới tôi, gương mặt tái xanh.
"
Chị Chu, chủ nhiệm Lý nói sau này không hợp tác với chúng ta nữa."
Tôi hỏi cậu ta: "
Lâm Tổng biết chưa?"
"
Biết rồi."
"
Cậu ta nói gì?"
"
Anh ấy bảo em tìm thêm cách khác."
Tôi cười nhẹ.
"
Cậu có cách gì không?"
Tiểu Vương im thin thít.
Đúng là vậy, còn có cách nào khác mà cậu ta không biết?
Chủ nhiệm Lý là thế nào, tôi hiểu rõ lắm.
Ông ta ưa được nịnh nọp chứ không thích bị bắt buộc, ghét nhất là sự mất thể diện.
Khi đã quyết định quay lưng lại, cả mười con trâu cũng không kéo được lại.
Năm xưa tôi đã phải mất ba năm mới xây dựng được tình bạn với ông ta.
Bây giờ muốn vớn vát lại?
Chẳng dễ dàng chút nào.
Hai đối tác quyền lực đã gặp rắc rối, công ty bắt đầu tỏ dấu hiệu lo lắng.
Nhưng những gì tệ hại nhất lại chưa xảy ra.
Từ phía Trung Thiên, tổng giám đốc Vương gọi cho tôi.
Không phải để tìm kiếm công ty.
Mà là để tìm tôi.
"
Tiểu Chu, em nghe nói rằng cô đã về hưu rồi phải không?"
"
Vâng."
"
Vậy quá tốt, bên tôi đang có một dự án, muốn trao đổi với cô."
Tôi giật mình một chút.
"
Tổng giám đốc Vương, ông có ý là…"
"
Công ty chúng tôi gần đây đang tìm kiếm một đối tác mới, tôi đã nhắc cô với ông chủ của tôi, ông ấy rất hào hứng."
"
Cô có sẵn sàng ghé thăm để bàn luận không?"
Tôi im lặng trong vài giây.
"
Chắc chắn rồi."
Sau khi cúp máy, tôi ngồi yên trên ghế sofa, mắt nhìn ra khung cửa sổ rộng mở.
Trung Thiên là khách hàng hạng ba của công ty, đóng góp tới 15% trong tổng doanh thu.
Tổng giám đốc Vương liên lạc với tôi, không phải vì tờ giấy phép kinh doanh của công ty.
Mà vì chính tôi.
Nếu tôi chấp nhận lời mời của Trung Thiên, rồi dẫn theo khách hàng này rời đi…
Kết quả năm nay của công ty sẽ bị cắt ngang.
Chồng tôi bước vào, hỏi rằng vừa rồi ai gọi điện.
Tôi trả lời là tổng giám đốc Vương từ Trung Thiên.
"
Ông ta tìm em để làm gì?"
"
Ông ta muốn tìm em hợp tác."
Chồng tôi đứng thẫn thờ.
"
Cô có ý là…"
"
Em vẫn chưa đưa ra quyết định."
Tôi từ từ đứng dậy, bước tới bên cửa sổ.
"
Nhưng em biết một điều."
"
Biết cái gì?"
"
Cơ hội mà em chờ đợi suốt mười năm, nó đã tới rồi."
Tuần lễ thứ ba, công ty cuối cùng cũng không thể nằm yên được nữa.
Sáng hôm thứ Hai, tôi đang ngồi trong nhà xem chương trình tivi thì chuông cửa đột nhiên vang lên.
Khi mở cửa, đó là giám đốc Lý - vị giám đốc nhân sự của công ty.
Ông ta cầm theo một giỏ trái cây trong tay, gương mặt rạng rỡ nụ cười.
"
Chị Chu, bao lâu rồi không gặp."
Tôi đứng yên như tượng.
"
Có chuyện gì thế?"
"
Chẳng có gì đâu, chỉ là ghé thăm chị một chút."
Ông ta tự nhiên bước vào nhà, đặt giỏ trái cây trên bàn, "
Cuộc sống sau khi nghỉ hưu như thế nào? Đã quen chưa?"
"
Rất ổn."
"
Vậy thì tốt lắm."
Ông ta xoa hai tay, "
Chị Chu, tôi muốn tham khảo ý kiến chị về một việc."
"
Ông nói đi."
"
Là vậy, thời gian vừa qua công ty gặp phải một số trở ngại về kinh doanh, quan hệ với các khách hàng lớn có dấu hiệu căng thẳng."
"
Ông chủ muốn mời chị trở lại công ty, giúp chúng tôi vượt qua giai đoạn này."
Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta.
"
Giúp cái gì cơ?"
"
Chính là… tiến hành trao đổi với các khách hàng, phục hồi mối quan hệ đó."
"
Tôi đã nghỉ hưu từ lâu rồi."
"
Tôi hiểu, tôi hiểu."
Giám đốc Lý nở một nụ cười tớm lльn hơn, "
Nhưng đây là tình huống đặc biệt mà, công ty rất mong muốn chị quay lại, và chúng tôi sẽ trao cho chị mức đãi ngộ rất ưu đãi."
"
Ông định trả tôi bao nhiêu?"
"
Lương gấp đôi so với lúc trước, mỗi tháng là một vạn sáu."
Tôi không thể không cười.
"
Một vạn sáu à?"
"
Đúng đấy."
"
Giám đốc Lý, xin hỏi ông một câu."
"
Chị cứ hỏi."
"
Thuận Đạt, Hoành Viễn, Trung Thiên - ba khách hàng này mỗi năm đem lại cho công ty bao nhiêu doanh thu?"
Giám đốc Lý đột nhiên im lặng.
"
Cái này… tính ra đại khái khoảng hai ba trăm triệu."
"
Hai ba trăm triệu doanh thu hàng năm, ông lại trả tôi một vạn sáu mỗi tháng, rồi bảo tôi trở lại cứu vãn công ty?"
"
Chị Chu, cái này…"
"
Ông thấy tôi là người ngu dốt sao?"
Nét mặt của giám đốc Lý trở nên cứng nhắc.
"
Chị Chu, chị có ý muốn nói điều gì vậy?"
"
Không có gì cả."
Tôi đứng lên, bước tới phía cửa, rồi đẩy nó mở ra, "
Xin mời ông về."
"
Chị Chu…"
"
Giám đốc Lý, thời trước những vị ông chưa từng đối xử với tôi như vậy đâu."
"'Công ty cần phải trẻ hóa đội ngũ', 'Tuổi của chị đã có thể an hưởng phúc lạc rồi'."
"
Tôi ghi nhớ rất sâu sắc."
Khuôn mặt giám đốc Lý nhanh chóng tái đỏ.
"
Chị Chu, việc đó… hồi ấy là chủ trương của toàn công ty, tôi chỉ…"
"
Tôi rõ điều đó."
Tôi nhìn thẳng vào ông, "
Vậy thì ông về báo cho ông chủ biết đi, lần này cũng là quyết định của riêng tôi."
"
Tôi sẽ không trở lại đâu."
Tôi khép cửa lại.
Khi giám đốc Lý bước ra khỏi văn phòng, tôi nằm dài trên ghế sofa, tâm trí chìm vào suy nghĩ sâu sắc.
Thành thật mà nói, những giây phút vừa qua mang tới cho tôi một cảm giác hả hê nhẹ nhõm.
Trong suốt mười năm qua, tôi chưa bao giờ dùng lời lẽ cứng rắn đối với bất cứ ai trong công ty.
Bất kỳ yêu cầu nào từ họ, tôi đều tuân theo.
Họ trả tôi bao nhiêu tiền, tôi chấp nhận nấy tiền.
Họ sắp xếp tôi vào vị trí nào, tôi ngồi yên tại đó.
Họ bảo tôi về hưởng thụ tuổi tác, tôi chẳng cãi cữ gì.
Tôi chưa từng có hành động chống lại.
Không phải bởi vì tôi yếu đuối, mà là vì chưa có dịp.
Bây giờ thời cơ đó đã đến.
Tôi sở hữu khả năng từ chối.
Nỗi cảm xúc ấy, quả thực tuyệt vời.
Lúc chiều tối, Lâm Thần gọi điện tới cho tôi.
"
Chị Chu."
"
Lâm Tổng."
"
Giám đốc Lý đã kể lại với tôi, chị không có ý quay trở về công ty."
"
Đúng vậy."
"
Chị Chu, tôi hiểu rằng công ty đã có những chỗ chưa xứng đáng với chị trong quá khứ. Nhưng lúc này công ty gặp phải tình cảnh khó khăn, liệu chị có thể…"
"
Lâm Tổng," tôi gián đoạn lời cậu ta, "để tôi đặt một câu hỏi cho cậu."
"
Chị cứ hỏi."
"
Khi cậu vừa gia nhập công ty lúc đó, ai là người chỉ bảo cậu?"
Âm thanh từ đầu dây bên kia im lặng trong giây lát.
"
Là chị."
"
Tôi đã hướng dẫn cậu những kỹ năng giao dịch với đối tác, cách bảo trì mối quan hệ công việc, cách ứng phó với những tình thế bất ngờ."
"
Vâng, đúng như vậy."
"
Khi cậu được thăng chức trưởng nhóm, ai là người giúp cậu ký kết được hợp đồng lớn đầu tiên?"
"…Là chị."
"
Khi cậu được bổ nhiệm làm giám đốc, ai là người nhường lại những khách hàng quý của mình cho cậu, để những thành quả của cậu trở nên rực rỡ hơn?"
Lâm Thần chìm vào im lặng.
"
Lâm Tổng, tôi đã cống hiến mười năm cho công ty này, thế mà tiền thưởng cuối năm chỉ có tám nghìn."
"
Còn cậu, mới làm ba năm mà đã nhận tám mươi vạn."
"
Những khoản này, cậu có kể sao?"
Qua điện thoại, tiếng hít thở của Lâm Thần nghe rất sâu và nặng nề.
"
Chị Chu, những quyết định đó là từ phía công ty, không phải ý của tôi…"
"
Tôi biết mà."
Giọng nói của tôi vẫn lạnh lùng.
"
Chính vì thế, tôi không oán trách cậu."
"
Nhưng cậu cũng không được quyền oán trách tôi."
"
Tôi đã hưu trí rồi, những việc của công ty không còn gì liên quan tới tôi nữa."
Tôi đặt máy xuống.
Tối hôm ấy, chồng hỏi công ty có tìm tôi lại không.
Tôi kể lại câu chuyện.
"
Em trả lời họ thế nào?"
"
Em bảo họ là em không quay trở lại."
Chồng nhìn tôi sâu sắc.
"
Thế họ có nói gì không?"
Tôi mỉm cười nhẹ.
"
Không có gì đâu."
"
Việc họ lo thế nào?"
Chồng ngồi yên một hồi lâu.
"
Chu Mẫn, em đã khác rồi."
"
À?"
"
Trước đây em chưa bao giờ như thế này."
Tôi dừng lại suy nghĩ.
"
Đúng, em đã thay đổi."
"
Ngày trước, em tưởng chỉ cần chịu khó làm việc, công ty sớm hay muộn cũng sẽ công nhân được."
"
Bây giờ em mới hiểu, những điều đó chẳng bao giờ xảy ra."
"
Em hiến dâng mười năm tuổi trẻ, họ chẳng nhớ gì."
"
Nhưng chỉ cần một lần em không giúp được, họ liền nhận ra em quý giá đến mức nào."
Chồng nhìn tôi, mắt sáng rỡ những cảm xúc phức tạp.
"
Vậy tiếp theo em sẽ làm sao?"
Tôi đứng dậy, bước tới sát cửa sổ.
"
Tổng giám đốc Vương từ Trung Thiên đã liên lạc, muốn em tham gia vào dự án của họ."
"
Em đã đồng ý chưa?"
"
Chưa có."
"
Thế em…?"
"
Em đang chờ đợi."
"
Chờ gì cơ?"
"
Chờ xem công ty còn tìm em một lần nữa không."
Tôi quay mặt nhìn về phía chồng.
"
Em muốn họ biết, rốt cuộc em đáng giá bao nhiêu tiền."
Tuần thứ tư, công ty cuối cùng cũng nôn nao chờ đợi.
Chiều thứ Tư, máy điện thoại của tôi bất ngờ reo lên.
Gọi tìm tôi là ông chủ, tổng giám đốc Trần.
Mười năm qua, Trần Tổng chưa một lần liên lạc với tôi theo cách này.
"
Chu Mẫn à, những ngày này cô khỏe không?"
"
Cũng bình thường thôi, Trần Tổng."
"
Cuộc sống sau khi nghỉ việc có quen không?"
"
Quen rồi."
"
Thế cũng tốt lắm."
Trần Tổng dừng lại một chút, "
Chu Mẫn, tôi nghe thấy giám đốc Lý và Lâm Thần đã tìm đến cô?"
"
Vâng."
"
Họ nói cô không sẵn lòng quay trở lại?"
"
Vâng."
Bên kia dây dõi vào im lặng kéo dài mấy giây.
"
Chu Mẫn, nếu có thời gian, cô có thể rủi rã gặp tôi không? Tôi muốn mời cô dùng cơm."
Tôi chưa vội trả lời.
"
Trần Tổng, cho tôi hỏi ông một điều trước đã."
"
Cô cứ nói."
"
Suốt mười năm ở công ty, ông có tìm hiểu xem thưởng cuối năm của tôi là bao nhiêu không?"
Trần Tổng tạnh lại.
"
Chuyện đó… tôi không rõ cho lắm, bên tài chính là người quyết định."
"
Tám nghìn."
"
Gì?"
"
Tám nghìn tệ, lần thưởng này."
Bên kia, tiếng thở của Trần Tổng trở nên trầm trọng hơn.
"
Chu Mẫn, việc này tôi thật sự không hay biết…"
"
Trần Tổng, tôi không hề trách ông."
Giọng nói của tôi vẫn bình tĩnh.
"
Tôi chỉ muốn ông hiểu, mười năm này công ty đã đối xử với tôi như thế nào."
"
Lương tăng bốn lần, lần gần nhất là cách đây ba năm, tăng năm trăm."
"
Vị trí công việc bị giáng chức một lần, từ cấp cao xuống bình thường."
"
Vị trí chỗ ngồi được đổi ba lần, lần nào cũng bị dời ra góc."
"
Tiền thưởng cuối năm trong mười năm, cao nhất là hai vạn tám, thấp nhất chính là lần này, tám nghìn."
"
Đó là thái độ của công ty dành cho tôi."
Trần Tổng im bặt một lúc rất lâu.
"
Chu Mẫn, những chuyện đó tôi thật sự chả biết gì cả."
"
Đúng, ông không biết."
"
Vì ông chưa bao giờ quan tâm."
Tôi hít sâu một hơi dài.
"
Trần Tổng, tôi không phải ra ngoài ăn cơm đâu."
"
Có gì cứ nói qua điện thoại."
Trần Tổng thở dài nặng nề.
"
Chu Mẫn, công ty bây giờ thật sự đang lâm vào cảnh khó khăn. Thuận Đạt, Hoành Viễn đều xảy ra tình trạng bất ổn, phía Trung Thiên cũng rơi vào tình cảnh bấp bênh."
"
Tôi rõ những khách hàng này có mối quan hệ tốt lâu năm với cô, nếu cô không giúp đỡ, họ chắc chắn sẽ rời bỏ."
"
Vậy cô nêu ra điều kiện của mình đi, cô mong muốn cái gì?"
Tôi mỉm cười.
"
Trần Tổng, ông đã hiểu sai một điều."
"
Hiểu sai chuyện nào?"