Tôi đứng đó, tầm mắt dần tối sầm lại khi chiếc bản thông báo rơi xuống đất, và trong đôi mắt tôi, một sự hoảng loạn chưa từng có trước đây bắt đầu trào dâng.
Không phải vì sự trừng phạt đang chờ đợi phía trước, không phải vì sự dối trá của Tô Nam Sơ bị lộ tẩy. Mà là vì tin nhắn từ người cảnh vệ vừa gửi đến, làm tôi cảm thấy như đã bị mất hết mọi thứ.
Tả Niệm An, người mà tôi từng nghĩ sẽ luôn ở bên cạnh, đã nộp đơn xin giải ngũ và đã được chấp thuận. Tư lệnh Tả, người mà tôi luôn kính trọng, đã bị đột quỵ tim và đã được đưa ra nước ngoài để chữa trị ngay trong đêm.
Những người nhà họ Tả dường như đã biến mất hoàn toàn. Ngay cả một tờ thỏa thuận ly hôn cũng chỉ còn lại bản sao đã ký tên, đặt trên bàn trong phòng làm việc, như một lời tạm biệt lạnh lùng.
Tôi chạy về nhà với tâm trạng điên cuồng, ngôi nhà tĩnh lặng và lạnh lẽo, không còn một chút hơi ấm của người phụ nữ mà tôi từng yêu. Trong phòng thay đồ, những bộ váy áo lộng lẫy đã được dọn sạch sẽ, chỉ còn lại những chiếc móc treo trống rỗng, khẽ đung đưa trong gió lạnh như một bản nhạc buồn.
Trên bàn ăn, sẽ không còn hình ảnh của người đó, dù từng bị đối xử lạnh nhạt, vẫn mỗi ngày tỉ mỉ chuẩn bị ba bữa cơm. Tôi cảm thấy một sự trống rỗng trong lòng, như đã mất đi một phần của chính mình.
Tôi đi vào phòng làm việc, nơi từng bị cô làm cho hỗn độn, giờ đây lại ngăn nắp vô cùng. Con dao găm quân dụng vẫn còn ở góc bàn, vết máu trên lưỡi dao đã sớm được lau sạch, nhưng trong mắt tôi, nó vẫn như một hình ảnh không thể xóa bỏ.
Tôi nhớ lại vẻ hoảng hốt khi cô lao tới bịt vết thương cho tôi, nhớ lại hơi ấm từ giọt nước mắt cô rơi trên mu bàn tay tôi, nhớ lại dáng vẻ cô gào thét gọi quân y. Khi đó, tôi chỉ nghĩ cô đang gây chuyện vô lý, dùng cách này để ép tôi thỏa hiệp.
Nhưng đến bây giờ, tôi mới phát hiện ra, đó là tình yêu cô che giấu suốt bảy năm, là sự bộc lộ trực tiếp nhất. Tôi cảm thấy một sự day dứt trong lòng, như đã bỏ lỡ một cơ hội quý giá, và giờ đây, tôi chỉ có thể nhớ lại và hối tiếc.
Tôi ngồi trong bóng tối, tờ thỏa thuận ly hôn nằm trên bàn trước mặt, ngón tay tôi lướt qua từng nét chữ viếế của cô, và tôi cảm thấy như trái tim mình bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, đau đến không thở nổi.
Tôi nhớ lại cảnh tiệc mừng công, nơi cô đã cứu Nặc Nặc nhưng lại bị tôi và Tô Nam Sơ chỉ trích. Vết máu trên trán cô, sự thất vọng trong mắt cô, và câu nói tự giễu đầy chua xót của cô: “Phải, tôi chính là loại người như vậy đấy”. Tôi cảm thấy một cơn đau xé nát trong lòng, khi nghĩ về cách tôi đã đối xử với cô.
Tôi nhớ lại những lần mẹ tôi hết lần này đến lần khác khắt khe với cô, và cách tôi luôn tìm cách trốn tránh, với câu nói hời hợt: “Nhịn chút không phải là qua rồi sao”. Tôi cảm thấy tội lỗi vì đã không đứng ra bảo vệ cô, vì đã không thể hiện sự quan tâm và yêu thương.
Tôi nhớ lại khi cô cảm lạnh, tôi chỉ sắp xếp cho cô được chăm sóc y tế, mà chưa từng nói một lời quan tâm, một lời hỏi thăm. Tôi nhớ lại cách cô đã dùng hết tài nguyên của gia tộc mình để đến gần tôi, nhưng tôi lại chỉ đáp lại với sự lạnh lùng. Tôi nhớ lại ánh mắt cô đơn và không cam lòng của cô khi nhìn tôi tốt với Tô Nam Sơ.
Bảy năm đã trôi qua, và tôi đã dựa vào tình yêu của cô, dựa vào việc cô đã cứu mạng tôi, dựa vào việc cô không nỡ rời xa mà tùy ý phung phí chân tâm của cô. Tôi đã luôn cho rằng cô kiêu căng tùy hứng, luôn cho rằng tình yêu của cô khiến người ta nghẹt thở, mà quên mất rằng cô vốn là nàng công chúa được cha mẹ nâòng bàn tay, nhưng vì tôi mà hạ mình xuống tận cát bụi.
Tôi nghe thấy giọng nói của Tô Nam Sơ vang lên ở cửa, mang theo tiếng khóc: “Kỷ Xuyên, em biết lỗi rồi, êm một cơ hội nữa đi, em không cố ý đâu, số tiền đó em cũng là bị người ta lừa…”. Tôi cảm thấy một cơn giận dữ dâng lên trong lòng, khi nghe thấy giọng nói của người phụ nữ này.
Tôi đột ngột quay đầu, ánh mắt lạnh thấu xương, không một chút hơi ấm: “Cút”. Một chữ đơn giản, nhưng đủ để khiến tiếng khóc của Tô Nam Sơ im bặt, sắc mặt trắng bệch. Tôi cảm thấy một sự giải thoát, khi tôi đã nói ra những gì tôi muốn nói, khi tôi đã thể hiện sự quyết tâm của mình.
Tôi nhớ rõ giây phút đó, khi tôi phải đối mặt với sự thật phũ phàng. Tô Nam Sơ, người mà tôi từng xem là bạn bè, người mà tôi từng tin tưởng, giờ đây đang đứng trước tôi với đôi mắt đầy nước mắt.
"
Sao anh có thể đối xử với em như vậy?"
cô hỏi, giọng nói run rẩy. "
Tình cảm bao nhiêu năm của chúng ta..."
Tôi nhìn cô, và trong giây phút đó, tôi cảm thấy một sự ghê tởm khó tả. Tôi nhớ lại tất cả những lần cô lợi dụng sự áy náy của tôi, lợi dụng sự thiên vị của tôi để làm tổn thương người khác. Tôi nhớ lại cách cô thiết kế và tố cáo người khác, mà tôi đã không nhìn ra.
"
Tình cảm?"
tôi lặp lại, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh. "
Cái gọi là tình cảm của cô chẳng qua chỉ xây dựng trên sự dối trá và lợi dụng. Giữa tôi và cô chưa từng có tình cảm, chỉ có sự ngu xuẩn vì mỡ nó lấp mắt của tôi mà thôi."
Tôi cảm thấy một cơn giận dữ dâng lên trong người, và tôi phải cố gắng kiểm soát nó. Tôi nhìn Tô Nam Sơ, và thấy một người phụ nữ đang cố gắng che giấu sự thật. Tôi thấy một người phụ nữ đang cố gắng làm cho tôi cảm thấy tội lỗi, để cô ấy có thể tiếp tục lợi dụng tôi.
"
Anh từng nghĩ rằng tôi là người tốt, người đáng tin cậy," tôi nói, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh. "
Nhưng bây giờ, anh thấy rằng cô là người hoàn toàn khác. Cô là người lợi dụng sự áy náy của tôi, lợi dụng sự thiên vị của tôi để làm tổn thương người khác."
Tô Nam Sơ ngã quỵ xuống đất, toàn thân run rẩy, không nói nên lời. Tôi nhìn cô, và cảm thấy một sự tiếc nuối. Tiếc nuối vì tôi đã từng tin tưởng cô, tiếc nuối vì tôi đã từng xem cô là bạn bè.
Tôi quay người và cầm điện thoại, gọi cho những người có thể liên lạc được. "
Tra, lập tứích của Tả Niệm An," tôi nói. "
Cô ấy đi nước nào, bệnh viện nào, bằng bất cứ giá nào cũng phải tìm thấy."
"
Còn nữa, Tô Nam Sơ và tất cả những người liên quan đến việc tham ô quân phí, toàn bộ giao cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, xử lý nghiêm khắc."
Tôi cúp điện thoại, và tựa lưng vào tường. Tôi cảm thấy một sự tuyệt vọng, loại tuyệt vọng còn đau đớn hơn cả khi bị dao găm đâm xuyên lồng ngực. Loại tuyệt vọng như đánh mất cả thế giới.
Tôi ngồi bệt xuống đất, và cảm thấy một sự trống rỗng trong lòng. Tôi cảm thấy như tôi đã mất đi một phần của mình, một phần mà tôi từng nghĩ là quan trọng. Nhưng bây giờ, tôi thấy rằng đó chỉ là một sự dối trá, một sự lợi dụng.
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, và thấy một thế giới hoàn toàn khác. Một thế giới mà tôi từng nghĩ là tốt đẹp, nhưng bây giờ tôi thấy rằng đó chỉ là một bề mặt. Một bề mặt che giấu sự thật, che giấu sự dối trá và lợi dụng.
Tôi cảm thấy một sự quyết tâm, quyết tâm để tìm ra sự thật, để tìm ra người thực sự đáng tin cậy. Tôi quyết tâm để không bao giờ lại bị lợi dụng, để không bao giờ lại bị dối trá.
Tôi sẽ không bao giờ quên được ánh mắt ấy – ánh mắt cuối cùng nàng dành cho tôi. Không một chút phẫn uất, không một lời oán trách, chỉ là một vực sâu tĩnh lặng đến não lòng. Trong khoảnh khắc ấy, tôi biết trái tim nàng đã vụn vỡ thành nghìn mảnh dưới tay tôi.
Nhưng tôi không thể để mọi chuyện kết thúc như thế. Lòng tôi quặn lên một nỗi bất cam không thể nào khuất phục. Vẫn còn quá nhiều lời chưa kịp thốt, quá nhiều điều chưa kịp làm, một món nợ ân tình bảy năm chưa thể đền đáp. Tôi phải tìm thấy nàng bằng mọi giá, phải quỳ xuống cầu xin sự tha thứ của nàng. Dù có phải trả bất cứ giá nào, dù cả đời này chỉ còn biết chờ đợi, tôi cũng chẳng hề nuối tiếc.
Trời đổ mưa phùn lất phất vào cái ngày bản án kỷ luật của tôi được công bố. Những giọt nước lạnh buốt như thấm thẳng vào tận xương tủy. Hàm răng tôi siết chặừng chữ được đọc lên: cách chức Thiếu tướng, giáng xuống làm sĩ quan thường, đưa vào diện theo dõi đặc biệt. Một đời danh giá, bao công lao khổ luyện, tất cả chỉ trong một sớm một chiều tan thành mây khói.
Những người bạn đồng liêu từng tay bắt mặt mừng, giờ vội vã quay mặt làm ngơ khi thấy bóng tôi từ xa. Những kẻ từng nịnh nọt khúm núm giờ nhìn tôi bằng ánh mắt dò xét đầy hãnh tiến. Tiếng xì xầm bàn tán như những mũi kim châm sau lưng. Tôi bước đi, lưng thẳng, nhưng bên trong đã rỗng tuếch.
Chỉ có mẹ tôi, người đàn bà đã hi sinh cả đời cho sự nghiệp của con trai, là vẫn ở đó. Bà nhìn tôi bằng đôi mắt đỏ hoe, giọng nặng trĩu một niềm hối hận sâu xa. “Kỷ Xuyên, là lỗi của mẹ. Mẹ đã sai rồi… Mẹ không nên cứ khắt khe với Niệm An, không nên luôn thiên vị bênh vực cho Tô Nam Sơ. Mẹ thật có lỗi với con bé, có lỗi với cả nhà họ Tả nữa…”
Tôi lắc đầu, đưa tay nắm lấy bàn tay gầy guộc đủa bà. Một cảm giác mệt mỏi vô tận chảy ngược từ tim lên đáy mắt. “Mẹ ơi, đừng tự trách mình nữa. Lỗi là tại con. Tại con đã mù quáng, tại con đã không biết giữ lấy người đáng được trân trọng nhất.”
Tôi không ngừng tìm kiếm Tả Niệm An. Tôi vận dụng tất cả những mối quan hệ còn sót lại, lần theo từng manh mối mong manh. Tôi đã đặt chân đến từng quốc gia nàng có thể đã tới, tìm kiếm trong từng bệnh viện danh tiếng với hy vọng mong manh. Nhưng nàng tựa như một làn sương mỏng, biến mất không một dấu vết giữa nhân gian này.
Dường như nàng đã đoán trước tôi sẽ không buông tha, nên đã chuẩn bị mọi thứ quá hoàn hảo. Mọi hành tung, mọi tồn tại của nàng đều bị xóa sạch, không để lại một kẽ hở nào cho tôi len vào.
Tôi ngồi một mình trên đường phố của một thành phố xa lạ, tay cầm chặt tấm ảnh của Niệm An, tấm ảnh mà tôi đã giữ gìn như một kho báu quý giá trong suốt những năm tháng qua.
Tấm ảnh đã được chụp bảy năm trước, vào ngày chúng tôi mới kết hôn. Trong ảnh, Niệm An cười rạng rỡ như một bông hoa tươi đẹp, đôi mắt lấp lánh ánh sao, và tôi, với tay đặt trên vai cô, cảm thấy hạnh phúc thực sự. Nhưng khi nhìn lại, tôi thấy rằng tôi đã không để ý đến việc tôi không có bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt, không một nụ cười, không mộọng. Giờ đây, tôi nhận ra rằng đó là lúc tôi đã vứt bỏ đi thứ quý giá nhất của Niệm An, thứ mà cô đã trao cho tôi với tất cả tình yêu và niềm tin.
Tôi đã đi đến mọi nơi mà Niệm An có thể thích, đến mọi địa điểà cô từng nhắc đến trong những giấc mơ của mình. Tôi đã đi dạo bên bờ sông Seine ở Paris, tưởng tượng cảnh Niệm An dắt tay mẹ của cô, ngắm nhìn vẻ đẹp của thành phố. Tôi đã đi đến chân núi tuyết Thụy Sĩ, tưởng tượng cảnh Niệm An ngắm tuyết với đôi mắt cong cong, đầy sự ngạc nhiên và hạnh phúc. Tôi đã đi đến gốc anh đào ở Nhật Bản, tưởng tượng cảnh Niệm An đưa tay hứng những cánh hoa rơi, cười thật dịu dàng và hạnh phúc.
Nhưng dù tôi đi đến đâu, tôi cũng không thấy bóng dáng của Niệm An. Cô không ở đó, không có bất kỳ dấu vết nào của sự hiện diện của cô. Tôi cảm thấy như mình đang đi tìm một giấc mơ, một giấc mơ mà đã biến mất trong không khí.
Mỗi ngày, tôi đều gửi tin nhắn cho Niệm An, dù biết rằng cô sẽ không xem, dù biết rằng cô đã chặn mọi phương thức liên lạc từ lâu. Nhưng tôi vẫn tiếp tục gửi, vì tôi hy vọng rằng một ngày nào đó, cô sẽ đọc được những tin nhắn của tôi và hiểu được tình yêu và sự hối tiếc của tôi.
"
Niệm An, anh biết sai rồi, em quay về có được không?"
Tôi viết, hy vọng rằng cô sẽ thấy được sự thành thực trong lời nói của tôi.
"
Niệm An, sức khỏe của cha thế nào rồi? Đã khá hơn chút nào chưa? Anh rất lo lắng."
Tôi viết, hy vọng rằng cô sẽ biết được rằng tôi vẫn quan tâm đến gia đình của cô.
"
Niệm An, anh đã đưa Tô Nam Sơ vào tù rồi, những kẻ làm hại em đều đã nhận lấy sự trừng phạt đích đáng."
Tôi viết, hy vọng rằng cô sẽ thấy được rằng tôi đã thực hiện được lời hứa của mình.
"
Niệm An, anh giữ nguyên mọi thứ trong biệt thự, vẫn là dáng vẻ mà em thích, đợi em về."
Tôi viết, hy vọng rằng cô sẽ biết được rằng tôi vẫn giữ gìn những kỷ niệm của chúng tôi.
"
Niệm An, bảy năm rồi, anh chưa từng nói với em một câu ‘Anh yêu em’, nhưng bây giờ anh muốn nóết, anh yêu em rồi, rất muộn màng, nhưng rất chân thành."
Tôi viết, hy vọng rằng cô sẽ thấy được tình yêu và sự hối tiếc của tôi.
Từng tin nhắn cứ thế chìm vào biển sâu, không một lời hồi đáp. Nhưng tôi vẫn tiếp tục gửi, vì tôi hy vọng rằng một ngày nào đó, Niệm An sẽ đọc được những tin nhắn của tôi và hiểu được tình yêu và sự hối tiếc của tôi.
Tôi nhớ như ngày hôm qua, khi tôi nhìn thấy những sợi tóc bạc đầu tiên của mình, ánh sáng trong mắt tôi cũng bắt đầu lịm tắt từng chút một, như nếu không có cô, cuộc sống của tôi cũng dần mất đi ý nghĩa.
Những ngườôi đều khuyên tôi nên bỏ cuộc, nói rằng Tả Niệm An đã quyết định rời đi thì sẽ không bao giờ quay đầu lại, rằng tôi nên học cách chấp nhận và tiếp tục cuộc sống mà không có cô. Nhưng tôi không thể làm được điều đó, vì trong lòng tôi vẫn còn những cảm xúc sâu sắc và những ký ức không thể quên cô.
Tôi biết mình nợ cô cả đời này, nợ những gì tôi đã không làm được cho cô, nợ những gì tôi đã không hiểu về cô. Vì vậy, tôi chỉ muốn tìm thấy cô, dù chỉ là đứng từ xa nhìn một cái, dù chỉ để nghe cô nói một câu tha thứ, dù chỉ để tôi ở bên cạnh làm những việc nhỏ nhất cho cô, tôi cũng cam lòng.
Để có thể ở gần cô hơn, tôi đã xin điều chuyển đến các căn cứ đồn trú ở nước ngoài, bôều quốc gia, hy vọng có thể tìm thấy cô ở một nơi nào đó. Vừa thực hiện nhiệm vụ, vừa tìm kiếm tung tích cô, tôi đã bao nhiêu lần ở các bệnh viện nước ngoài, thấy một dáng hình giống cô, tôi lao đến để rồi chỉ là một phen mừng hụt, nhưng tôi không bỏ cuộc.
Đã bao nhiêu lần giữa đêm khuya, tôi giật mình tỉnh giấc từ cơn mơ, trong mơ toàn là bóng lưng cô lúc rời đi và sự tuyệt vọng trong ánh mắt ấy, và tôi không thể nào quên được những cảm xúc đó. Tôi khắc tên cô vào tim, khắc vào mỗi nơi mình đi qua, như một cách để nhớ về cô, để không bao giờ quên về cô.
Tôi bắt đầu học nấu những món cô thích, học chăm sóc loài hoa cô yêu, học cách tìm hiểu tất cả những gì cô từng thích, và đó là lúc tôi mới nhận ra, hóa ra tôi chẳng hiểu gì về cô cả. Tôi không biết cô thích ăn cay, nhưng vì tôi không ăn nên suốt bảy năm qua, trên bàn ăn chưa từng xuất hiện vị cay nào; tôi không biết cô thích trồng cây mọng nước, nhưng vì tôi nói phiền phức, cô đã đem tặng hết cho người khác; tôi không biết cô thích nghe nhạc nhẹ, nhưng vì tôi thích nghe quân nhạc, trong điện thoại của cô toàn là những bài hát tôi thích.
Tôi cảm thấy như tôi đã sống trong một ảo tưởng, một thế giới mà tôi tưởng tôi đã hiểu về cô, nhưng hóa ra tôi không biết gì cả. Và đó là lúc tôi bắt đầu tự hỏi, liệu tôi có thể tìm thấy cô, và liệu tôi có thể hiểu về cô, hay không.
Tôi vẫn nhớ như ngày hôm qua, khi tôi nhận ra rằng chính tôi đã khiến cô ấy thay đổi quá nhiều, hy sinh quá nhiều, mà tôi lại chưa từng để tâm đến những điều đó. Sự hối hận này cứ như một vết thương không lành, ngày đêm tôi đều cảm thấy sự day dứt trong lòng.
Năm năm đã trôi qua, và tôi lại tìm thấy mình đang đứng ở Thụy Sĩ. Trong một bệnh viện tư nhân ở Zurich, tôi đang quan sát Tả Niệm An dìu cha cô đi dạo trong vườn hoa. Sức khỏe của cha cô đã hồi phục từ lâu, chỉ còn lại đôi chân không còn linh hoạt như trước, cần có người đỡ đằng sau. Mẹ cô đi bên cạnh, tay cầm trái cây, gương mặt đầy ý cười và hạnh phúc.
Năm năm thời gian đã giúp Tả Niệm An mài phẳng mọi góc cạnh trong mắt, khiến cô từ một nàng công chúa kiêu kỳ trở thành một người phụ nữ dịu dàng, điềm đạm, và có vẻ ngoài bình yên. Cô đã cắt tóc ngắn, mặc váy vải thô đơn giản, lông mày và mắụ cười nhạt, bình thản và tốt đẹp. Tôi không thể không suy nghĩ về những thay đổi trong cô, và cảm thấy một sự day dứt trong lòng khi nghĩ về việc tôi đã không để tâm đến nhữủa cô.
Tôi nhớ lại những ngày qua, và tôi nhận ra rằng Tả Niệm An đã thay đổi rất nhiều. Cô đã trở thành một người phụ nữ mạnh mẽ, nhưng đồng thời cũng rất dịu dàng. Tôi tự hỏi làm thế nào cô có thể thay đổi như vậy, và liệu tôi có thể làm gì để giúp cô.
Tả Niệm An dìu cha cô đi dạo trong vườn hoa, và tôi có thể thấy sự hạnh phúc trong mắt cô. Cô đang cười, và gương mặt cô đầy ý cười. Tôi cảm thấy một sự ấm áp trong lòng khi nhìn thấy cô như vậy, và tôi tự hỏi liệu tôi có thể giúp cô giữ được hạnh phúc này.
Tôi nhìn thấy Tả Niệm An và gia đình cô, và tôi cảm thấy một sự day dứt trong lòng. Tôi nhận ra rằng tôi đã không để tâm đến nhữủa cô, và tôi tự hỏi làm thế nào tôi có thể sửa chữa những sai lầm trong quá khứ. Tôi biết rằng tôi không thể thay đổi quá khứ, nhưng tôi hy vọng rằng tôi có thể làm gì đó để giúp Tả Niệương lai.