Nhưng cô ta không nghe. Thay vào đó, cô ta chạy vòng ra phía cửa tôi, giật mạnh cửa xe mở toang, tay nắm chặt lấy cánh tay tôi, lôi tôi một cách thô bạo xuống khỏi xe.
“Cậu cũng phải vào!” Giọng cô ta gằn lên, sức mạnh giống một cô gái bình thường.
Tôi giãy giụa, nhưng vô ích. Cô ta kéo tôi đi một mạch về phía cánh cửa gỗ của ngôi nhà. Cánh cửa hé mở, để lộ ra một khoảng tối đen ngòm bên trong và một thứ mùi lạ lùng, nồng nặc, thoang thoảng tanh tanh, xộc thẳng vào mũi tôi.
Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho một cảnh tượng khủng khiếp. Nhưng khi bước chân qua ngưỡng cửa, thứ ánh sáng vàng vọt từ ngọn đèn dầu trên bàn chiếu rọi vào không gian, tôi vẫn cảm thấy toàn thân tê cứng, như bị dội một gáo nước đá vào tận óc.
Màu đỏ. Một màu đỏ thẫm, loang lổ, phủ khắp sàn nhà đất nện, bắn tóe lên tường vách, thấm ướt cả chiếc bàn gỗ nhỏ. Ở giữa căn phòng, một người phụ nữ nằm sấp, co quắp trong một vũng chất lỏng đen sẫm đang mở rộng dần. Mái tóc dài xõa ra, nhuộm đầy màu đỏ. Cảnh tượng ấy khiến trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, đau đến mức không thở nổi. Hình ảnh người bạn thân năm xưa, cũng với mái tóc dài như thế, chợt hiện về.
Chu Tiểu Vân không chút do dự, lao đến bên người phụ nữ, dùng hết sức lật cô ta ngửa ra. Khuôn mặt dính đầy máu và bụi đất, méo mó, không thể nhận dạng. Nhưng điều kinh hoàng nhất là cổ cô ta – một vết cắt sâu hoắm, rộng đến mức gần như cắt đứt cả cột sống, để lộ ra những cấu trúc bên trong màu trắng hồng. Máu vẫn không ngừng trào ra, ồ ồ, như một con suối nhỏ.
Nhưng… cô ta vẫn còn thở. Ngực phập phồng yếu ớt. Đôi mắt mở to, tròng trắng lộ ra nhiều hơn tròng đen, đảo loạn xạ, vô hồn.
“Ai?” Chu Tiểu Vân cúi sát xuống, giọng gấp gáp tra hỏi. “Là ai làm thế với cậu? Nói đi!”
Người phụ nữ mấp máy môi, nhưng chỉ có những tiếng khò khè, lục phục phát ra từ vết thương ở cổ họng. Cô ta khó nhọc nhấc một cánh tay, run rẩy chỉ về phía một căn phòng nhỏ phía trong, cánh cửa đóng kín.
Chu Tiểu Vân lập tức buông cô ta ra, đứng dậy, chạy vội về phía căn phòng đó. Thân thể người phụ nữ ngã ịch xuống, đầu đập nhẹ xuống nền đất. Một tiếng rên yếu ớt, đầy đau đớn và tuyệt vọng, thoát ra. Một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt cô ta, hòa vào dòng máu trên mặt.
Nhìn thấy giọt nước mắt ấy, trái tim tôi quặn thắt. Dù là ai đi nữa, không ai xứng đáng phải chết trong đau đớn và cô độc như thế này. Tôi bước tới, quỳ xuống bên cạnh cô ta, cố gắng đỡ phần đầu lên. “Đừng sợ,” tôi thì thào, dù biết lời nói của mình vô nghĩa. “Tôi sẽ đưa cậu đi. Cố lên.”
Cô ta lắc đầu thật nhẹ, đôi mắt mờ đục nhìn tôi, dường như muốn nói điều gì đó. Môi cô lại mấp máy, và lần này, tôi nghe được một âm thanh rất nhỏ, khàn đặc: “Đi…”
Rồi ánh mắt cô nhạt dần, nhạt dần. Hơi thở cuối cùng thoát ra, nhẹ như một tiếng thở dài. Cô ta nằm yên trong vòng tay tôi, bất động.
Một cảm giác tê dại lan tỏa khắp người tôi. Tôi nhẹ nhàng đặt cô ta xuống, rút chiếc khăn tay từ trong túi ra, định lau sạch những vệt máu trên khuôn mặt cô để có thể nhìn rõ hơn. Nhưng khi khăn tay chạm vào làn da lạnh ngắt và tôi lau đi lớp máu đóng vảy quanh má, tôi bỗng sững sờ.
Đây không phải là khuôn mặt trong tấm ảnh cưới mà tôi đã thấy. Cũng không phải khuôn mặt người bạn thân đã khuất của tôi. Đây là một người phụ nữ hoàn toàn xa lạ, với những đường nét khác biệt. Một câu hỏi nhức nhối nảy lên trong đầu: Vậy thì đây là ai? Tạểu Vân lại dẫn tôi đến nhà của Tôn Văn Văn, mà trong nhà lại có một người phụ nữ không phải cô ấy, chết thảm như vậy?
“Vào đây! Mau lên!”
Giọng của Chu Tiểu Vân vang lên từ căn phòng trong, đầy vẻ hoảng loạn. Tôi đứng dậy, chân tay còn run rẩy, bước qua vũng máu, đi về phía cánh cửa hé mở.
Và thứ tôi nhìn thấy bên trong đã vượt quá mọi giới hạn về sự kinh hoàng mà trí tưởng tượng của tôi có thể vẽ ra.
Một thi thể đàn ông. Không, không chỉ là một thi thể. Đó là một mớ hỗn độn của thịt, xương và nội tạng. Đầu đã bị chặt rời, lăn ra một góc phòng, mặt quay về phía tôi, đôi mắt mở to, vẫn còn đọng lại vẻ kinh ngạc tột cùng. Thân thể nằm giữa nhà, bộ quần áo vải lanh giản dị bị xé toạc. Hai cánh tay và hai chân đều bị chặt đứt từng khúc, nằm vương vãi xung quanh. Bụng bị rạch một đường dài, ruột và các cơ quan nội tạng tràn ra ngoài, bốc lên một mùi tanh nồng nặc, ngọt lợ, xộc thẳng vào cổ họng khiến tôi buồn nôn dữ dội.
Tôi quay phắt người, ôm lấy bụng, những cơn co thắt dạ dày dồn dập. Tôi không kịp chạy ra ngoài, đã nôn thốc nôn tháo ngay tại chỗ, thức ăn trộn lẫn với mật đắng chát trào ra. Đầu óc quay cuồng, chân tay bủn rủn.
Không thể ở đây thêm một giây nào nữa. Tôi lảo đảo, dựa vào tường, bước ra khỏi căn phòng tử thần, rồi phóng thẳng ra ngoài sân. Không khí lạnh của đêm ùa vào phổi, nhưng không làm dịu đi được sự kinh hãi đang thiêu đốt tôi từ bên trong. Tôi leo lên xe, ngồi vào ghế lái, đóng cửa lại, hai tay ôm chặt lấy vô lăng, đầu gục xuống. Toàn thân run lên từng cơn. Hơi thở gấp gáp, đứt quãng. Trong đầu chỉ còn lại những mảnh hình ảnh đẫm máu và một câu hỏi duy nhất, lớn dần, nhức nhối: Tất cả chuyện này… rốt cuộc là thế nào?