Căn phòng họp im lặng đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng hơi thở gấp gáp của chính mình. Ánh đèn huỳnh quang trắng lạnh chiếu xuống chiếc bàn gỗ dài, làm nổi bật những đường vân gỗ và cả vẻ mặt đang dần tái đi của Bạch Mạt. Tôi đứng đó, trước mặt là những con người quyền lực của Tập đoàn Lục Thị, nhưng tâm trí tôi lại đầy ức chế về buổi sáng hôm nay. Tôi đã đứng trước gương, tự hỏi mình có đủ dũng khí để làm điều này không. Ba năm, một khoảng thời gian đủ dài để thấu hiểu một con người, nhưng cũng đủ dài để nhận ra mình đã lầm tưởng về một cuộc hôn nhân.
Lục Chấp ngồi ở đầu bàn, ánh mắt anh lướt qua tôi chỉ trong một tích tắc, thoáng chút ngỡ ngàng rồi nhanh chóng chìm vào vẻ lạnh lùng vốn có. Anh không nói gì. Có lẽ anh đang chờ xem trò hề mà vợ mình sắp diễn ra là gì. Cảm giác đó như một nhát dao cứa nhẹ vào tim, âm ỉ và buốt giá. Tôi biết mình không còn gì để mất, ngoài chút tự trọng cuối cùng.
Bạch Mạt là người phá vỡ sự im lặng. Cô ta ngẩng đầu, nếp áo vest màu xám khói phẳng phiu, một tay đang xoay chiếc bút kim loại lạnh ngắt. "Có chuyện gì mà cô phải xông vào ngay lúc chúng tôi đang họp quan trọng thế này?"
Giọng cô ta đều đều, nhưng tôi nghe ra được sự khinh thường và phiền toái đang được nén lại. Đó là thái độ của một người đang bị làm phiền bởi một con ruồi.
Tôi hít một hơi thật sâu. Mùi không khí lạnh có mùi máy photocopy và nước hoa đắt tiền của Bạch Mạt trộn lẫn vào nhau. "Thư ký Bạch," tôi nói, giọng mình nghe lạ hoắc, "có phải vì tôi đã vô tình nghe được và nói ra chuyện cô là người tình của giám đốc Lục, nên cô mới cố tình bác đơn, không cấp giấy chứng nhận thực tập cho tôi?"
Không khí trong phòng đặc quánh lại. Những ánh mắt từ các vị giám đốc đang xoay chuyển từ tôi sang Bạch Mạt, đầy tò mò và dò xét. Bạch Mạt hơi giật mình, đôi mắt của cô ta nheo lại. Có lẽ cô ta không ngờ một thực tập sinh nhỏ bé, thường ngày chỉ cúi đầu làm việc, lại dám đối chất với mình ở nơi này, vào giờ này. "Cô đã biết rồi," cuối cùng cô ta cũng lên tiếng, giọng đã mất đi vẻ điềm tĩnh ban đầu, "thì còn vào đây hỏi làm gì cho mất thời gian?"
Lời thừa nhận gián tiếp ấy không làm tôi ngạc nhiên. Những lời đồn thổi trong công ty như những sợi tơ nhện vô hình, nhưng đủ mạnh để trói buộc và làm tổn thương. Tôi hiểu muốn chấm dứt chúng, phải có một hành động quyết liệt. Và trong mắt Bạch Mạt, tôi chính là con mồi thích hợp để làm bài học cho những kẻ hay buôn chuyện.
Tôi bước thêm một bước về phía chiếc bàn. Tiếng giày cao gót của tôi gõ xuống sàn nhà bóng loáng, vang lên những tiếng "cốc, cốc" lẻ loi. "Vậy tôi xin lỗi, Thư ký Bạch," tôi nói, cố ý nâng cao giọng để mọi người đều nghe thấy, "tôi không nên nói cô là người tình của giám đốc Lục!"
Mặt Bạch Mạt thoáng biến sắc. Cô ước ngực, một tư thế phòng thủ và cũng là để khẳng định vị thế. Cô ta nhìn tôi từ trên cao, ánh mắt lạnh như băng. "Giờ mới xin lỗi thì đã muộn rồi."
Tôi đưa mắt nhìn sang Lục Chấp. Anh vẫn ngồi đó, nhưng gương mặt tuấn tú đã phủ một lớp âm u. Đôi môi anh mím chặt. Tôi tự hỏi anh đang tức giận vì ai? Vì tôi đã làm mất mặt anh ở đây, hay vì Bạch Mạt đã bị đẩy vào tình thế khó xử? Có lẽ cả hai. Trái tim tôi thắt lại, nhưng nỗi đau ấy giờ đã trở nên quen thuộc, như một vết thương cũ âm ỉ tái phát.
"Không, không muộn," tôi lắc đầu, một nụ cười gượng gạo nở trên môi. "Vì tôi sẽ làm rõ ngay bây giờ."
Tôi xoay người, tay nắm chặt vào chiếc khung cửa gỗ nặng trịch phía sau. Hơi ấm từ gỗ truyền vào lòng bàn tay lạnh ngắt của tôi. "Thư ký Bạch đương nhiên không phải là người tình của giám đốc Lục," tôi nói, giọng vang và rõ hơn, "bởi vì theo lễ giáo ngày xưa, muốn làm thiếp thất còn phải qua cửa, phải bái lạy người vợ cả trước đã! Một người không danh phận, không qua lễ giáo, thì mãi mãi chỉ là kẻ ngoài cuộc, thậm chí… tên cũng không được ghi vào gia phả họ Lục!"
Những lời đó như những mũi tên độc, bắn thẳng vào Bạch Mạt. Sắc mặt cô ta biến đổi, từ đỏ sang tái, rồi lại ánh lên vẻ tức giận. Căn phòng bùng lên những tiếng xì xào nhỏ. Ánh mắt của mọi người giờ đã chuyển sang tôi, đầy kinh ngạc và sự hiểu ra. Họ đã nhận ra thân phận thực sự của tôi - người phụ nữ đã đứng sau Lục Chấp suốt ba năm qua, âm thầm đến mức bị lãng quên.
Bạch Mạt cũng đã hiểu. Cô ta nhìn tôi, rồi lại nhìn Lục Chấp, đôi mắt như cầu cứu. Và Lục Chấp, cuối cùng anh cũng không thể ngồi yên được nữa. Anh đứng dậy, tiếng ghế di dời. "Cô làm loạn đủ chưa?"
Giọng anh trầm và đầy uy lực, nhưng tôi nghe thấy trong đó có sự run rẩy của cơn thịnh nộ. Yêu nhau một năm, kết hôn ba năm, tôi chưa từng thấy anh nổi giận như vậy. Có lẽ, tôi chưa từng thực sự chạm đến điều đó.
"Sao có thể đủ được?"
Tôi hỏi lại, giọng bỗng trở nên bình thản lạ kỳ. Nỗi tuyệt vọng đôi khi lại mang đến sự tĩnh lặng. "Tôi đến đây không phải để làm loạn. Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: hãy cấp cho tôi giấy chứng nhận thực tập mà tôi đã làm việc chăm chỉ suốt ba tháng để xứng đáng có được."
Lục Chấp thở mạnh, ngực áo vest đen phập phồng. Anh cố gắng kìm nén, nắm chặt tay trên mặt bàn. "Việc thực tập có đạt hay không là do trưởng phòng của em và phòng nhân sự đánh giá," anh nói, cố gắng giữ giọng điệu công việc. "Em không nên tìm Bạch Mạt. Em nên tìm quản lý trực tiếp của mình."
Nghe vậy, Bạch Mạt như tìm được điểm tựa. Dáng vẻ của cô ta hơi vững vàng trở lại. "Đúng vậy," cô ta nói nhanh, "tôi chỉ là thư ký của giám đốc Lục, làm sao có quyền quyết định việc của thực tập sinh."
Trò hề. Tất cả chỉ là một vở kịch được dàn dựng kỹ lưỡng. Công ty này là của anh, mọi quyết định cuối cùng đều do anh đưa ra. Một tờ giấy chứng nhận, chỉ cần anh gật đầu. Nhưng anh đã chọn đứng về phía cô ta, bảo vệ danh tiếng và địa vị của cô ta trước mặt tất cả mọi người. Khoảnh khắc anh mở miệng nói những lời đó, tôi đã hiểu. Trong trái tim anh, từ trước đến nay, chưa bao giờ có chỗ cho tôi đứng.
Được thôi. Nếu vậy, tôi cũng chẳng cần giữ lại thứ gì nữa.
Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của Lục Chấp, nơi tôi từng thấy bóng hình mình phản chiếu, mà giờ chỉ còn là một vũng tối lạnh lẽo. "Vậy," tôi nói, từng chữ một, "nếu tôi dùng đơn ly hôn để đổi lấy tờ giấy chứng nhận đó, thì sao?"
Tôi với tay vào chiếc túi vải bố đơn giản, lấy ra một phong bì màu trắng đã cũ. Trong đó là bản thỏa thuận ly hôn tôi đã chuẩn bị sẵn, với chữ ký của tôi ở cuối trang. Tôi đặt nó lên mặt bàn lạnh ngắt, ngay trước mặt Lục Chấp. "Tôi ra đi tay trắng," tôi nói thêm, giọng không chút run rẩy, "không lấy một đồng. Chỉ đổi lấy một tờ giấy chứng nhận thực tập. Các vị, không thiệt."
Lục Chấp có khối tài sản khổng lồ, ít nhất cũng đến hàng chục tỷ. Việc tôi từ bỏ tất cả, không đòi hỏi bất cứ thứ gì, là một sự lựa chọn điên rồ trong mắt nhiều người. Tôi thấy ánh mắt của Bạch Mạt thay đổi, từ tức giận chuyển, rồi nhanh chóng phủ lên một lớp vui mừng khó giấu. Ngay cả những vị giám đốc ngồi quanh bàn, những người vốn dĩ thân thiết với Lục Chấp và Bạch Mạt, cũng có vẻ xúc động. Một người vợ tự nguyện rời đi mà không đòi chia tài sản, đối với họ, đơn giản là đang dọn đường cho một mối quan hệ mới vững chắc hơn, và quan trọng hơn, giữ nguyên được khối tài sản khổng lồ của tập đoàn.
Không biết ai là người đầu tiên đứng dậy, viện cớ có việc bận rồi rời khỏi phòng. Những người khác cũng lần lượt đứng lên, im lặng bước ra ngoài. Họ để lại cho tôi một không gian riêng tư, hay đúng hơn, để cho vị giám đốc của họ giải quyết chuyện riêng tư mà không bị làm mất mặt. Họ sẽ không đồng cảm với tôi, một người ngoài cuộc. Nhưng họ chắc chắn sẽ thở phào nhẹ nhõm vì tôi đã tự nguyện rút lui.
Bạch Mạt khẽ cúi người, giọng nói nhỏ nhẹ đầy mưu mô: "Anh Chấp, để em ra ngoài trước, hai người nói chuyện với nhau đi."
Nhưng Lục Chấp đã nắm lấy tay cô ta. Cử chỉ đó thân mật và tự nhiên, như một thói quen lâu ngày. "Không cần," anh nói, giọng kiên định, "cứ ở lại đây. Chúng ta không có gì phải giấu diếm."
"Quang minh chính đại."
Tôi lặp lại bốn từ đó, cảm thấy chúng thật chua chát và mỉa mai. Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho cảnh tượng này, nhưng khi tận mắt chứng kiến bà nắm chặt tay cô ta không chút do dự, trái tim tôi vẫn như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Tôi hít một hơi thật sâu, mùi không khí điều hòa lạnh lẽo tràn vào phổi, cố gắng dập tắt ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng ngực.
Tôi đẩy phong bì trắng về phía trước. Lục Chấp không nhìn nó mà đưa mắt ra hiệu cho Bạch Mạt. "Em xem giúp anh."
Bạch Mạt gật đầu, nhẹ nhàng nhấc tờ giấy lên, khóe miệng nhếch lên một cách khó kiểm soát. Cô ta đọc rất kỹ, từng dòng, từng chữ. Sau một lúc, cô ta ngẩng lên, gật đầu với Lục Chấp. "Đúng là từ bỏ toàn bộ quyền lợi tài sản, không có điều khoản phụ nào. Bản thỏa thuận này… có thể ký."
Nói rồi, cô ta cầm chiếc bút máy mạ vàng trên bàn Lục Chấp, định đưa cho anh. Nhưng Lục Chấp không nhận.
Anh nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, có chút gì đó như là do dự, nhưng nhanh chóng bị vẻ lạnh lùng lấn át. "Em chắc chắn muốn ly hôn?"
Câu hỏi đó nghe thật buồn cười. "Không lẽ tôi lại là cái thùng rác," tôi đáp, giọng đều đều, "chuyên đi nhận rác của người khác về nhà sao?"
Lục Chấp nhíu mày. "Anh khuyên em nên suy nghĩ lại. Đàn bà đã ly hôn một lần, lần thứ hai muốn tìm được một người đàn ông tốt sẽ rất khó. Còn Bạch Mạt…"
anh ngừng lại, liếc nhìn người phụ nữ bên cạnh, "cô ấy không đến nỗi không thể dung thứ cho sự có mặt của em."
Tôi gần như muốn bật cười. Nhưng nỗi đau đã khiến tôi không còn sức lực để cười. Tôi nhìn Bạch Mạt, mặt cô ta cũng không được tự nhiên lắm. "Một người có thể 'dung thứ' cho tôi," tôi nói, "nhưng lại không thể cho tôi một tờ giấy chứng nhận thực tập công bằng."
Bạch Mạt mím môi, có vẻ muốn nói thêm điều gì đó. Nhưng tôi không cho cô ta cơ hội ấy nữa.
"Thôi được rồi," tôi cắt ngang, giọng đã đầy mệt mỏi. "Tôi biết các người nghĩ gì. Coi tôi là kẻ xấu cũng được, coi tôi là người thứ cũng được. Tôi không quan tâm nữa. Hiện tại, tôi chỉ muốn một tờ giấy chứng nhận. Đó là thứ duy nhất tôi có thể nắm lấy, là kết quả xứng đáng làm việc cật lực của tôi, không liên quan gì đến danh phận bà Lục hay bất cứ thứ gì khác."