Tôi ký tên mình lên tờ giấy trắng mực đen, nét bút cuối cùng vừa dứt thì Lục Chấp cũng hoàn thành chữ ký của anh ta. Hai cái tên đặt cạnh nhau, cách nhau bằng một khoảng trống vừa đủ để chứa đựng ba năm hôn nhân sắp chấm dứt. Bàn tay tôi khẽ run, ngón trỏ ấn mạnh lên mặt bàn gỗ lạnh ngắt. Cảm giác ấy như một nhát dao sắc lẹm cứa nhẹ vào tim, không đủ để khiến tôi gục ngã, chỉ đủ để nhắc nhở rằng mọi chuyện thực sự đã kết thúc.
Bạch Mạt đứng bên cạnh Lục Chấp, đôi mắt nàng đỏ hoe tựa như sắp khóc. Nước mắt ấy, tôi đã từng thấy quá nhiều lần trong vô số những buổi tối tôi ngồi một mình chờ đợi ở căn biệt thự trống trải. Lần này, nó không còn khiến tôi thấy nhói lòng nữa. Tôi chỉ thấy mùi nước hoa dịu nhẹ của cô ta lan tỏa trong không khí, hòa lẫn với mùi mực mới, tạo thành một thứ hương vị chua chát khó tả.
"Thỏa thuận đã xong."
Lục Chấp đẩy một bản hợp đồng về phía tôi, giọng nói trầm và đều, không một chút gợn sóng. "Sau ba tháng, chúng ta sẽ chính thức làm thủ tục."
Tôi gật đầu, không nói thêm lời nào. Tay trái tôi với lấy tờ chứng nhận thực tập đã được đóng dấu đỏ chói, bên trong còn phảng phất hơi ấm từ bà. Tấm giấy này mới là thứ tôi thực sự cần. Nó nhẹ tênh về trọng lượng, nhưng lại nặng trịch về ý nghĩa - nó là chiếc chìa khóa mở ra một cuộc đời khác, một cuộc đời không có Lục Chấp.
Tôi xoay người, gót giày cao gõ nhịp lên sàn đá cẩm thạch lạnh lẽo. Âm thanh ấy vang lên đều đặn, như nhịp đập của một trái tim đã học cách trở nên tê liệt.
"Tô Tô."
Giọng Lục Chấp vang lên phía sau, khiến bước chân tôi khựng lại dù chỉ trong tích tắc. "Hôm nay…em hành động hơi bốc đồng. Tôi sẽ chuyểnươi triệu, coi như một sự bồi thường."
Tôi quay nửa người lại, ánh mắt lướt qua khuôn mặt,dừng lại ở Bạch Mạt. Trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác mỉa mai khó tả. "Cảm ơn anh."
Tôi nói, giọng điệu bình thản đến lạ. "Nhưng số tiền đó, hãy coi như là quà mừng cưới của tôi đây. Đừng chê là ít."
Bạch Mạt bỗng cứng người. Có lẽ việc tôi đồng ý ly hôn quá dễ dàng đã khiến cô ta mất cảnh giác. Giờ đây, giọng điệu của cô ta trở nên sắc bén hơn, như muốn chứng tỏ vị thế của người chiến thắng. "Tô Tô, hai mươi triệu đủ để cô sống no ấm cả đời rồi. Đừng có giả bộ cao ngạo nữa."
Một nụ cười nhẹ nở trên môi tôi. Nó không phải là nụ cười của sự cam chịu, mà là nụ cười của kẻ đã nhìn thấu trong mọi trò diễn. "Nếu mục đích của tôi chỉ là ăn no mặc ấm," tôi chậm rãi đáp, từng chữ một rõ ràng, "thì tôi cần gì phải ly hôn? Nghe giọng điệu của cô, hình như cô không muốn tôi ly hôn lắm nhỉ?"
Bạch Mạt lập tức câm nín. Sắc mặt cô ta biến đổi, từ đỏ sang tái, rồi lại trở về vẻ mặt yếu đuối thường thấy. Cô ta vội liếc nhìn Lục Chấp, như tìm kiếm sự cứu viện. Tôi hiểu rõ nỗi sợ trong lòng cô ta - sợ tôi đổi ý, sợ giấc mơ trở thành Lục phu nhân chính thức của cô ta tan thành mây khói.
Lục Chấp thở dài một hơi thật sâu. Ánh mắt tôi chăm chú, mang theo chút gì đó giống như sự thất vọng. "Tô Tô, em còn quá trẻ."
Anh ta nói, giọng nói mang âm điệu của một người từng trải đang khuyên bảo kẻ thiếu kinh nghiệm. "Những năm qua, có lẽ tôi đã quá nuông chiều em."
Lời nói ấy như một ngọn gió lạnh lùa qua khoảng trống trong lòng ngực tôi. Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, không chớp mắt. "Chính vì tôi còn trẻ," tôi đáp, giọng điệu kiên định không lay chuyển, "nên tôi mới có đủ dũng khí để bắt đầu lại từ đầu. Ly hôn có gì là to tát đâu? Chẳng qua chỉ là một trải nghiệm trong đời mà thôi."
Tôi mới hai mươi mốt tuổi. Con đường phía trước còn dài lắm, dài hơn cả những năm tháng tôi đã bỏ ra để yêu Lục Chấp, để trở thành cái bóng mờ nhạt trong cuộc đời anh ta. Giờ đây, tôi muốn bước đi trên con đường của riêng mình, theo cách mà tôi lựa chọn, với tốc độ mà tôi quyết định. Tờ giấy ly hôông phải là dấu chấm hết, mà là dấu chấm phẩy, ngắt câu cho một đoạn văn dài u ám, để chuẩn bị cho một chương mới tươi sáng hơn.
Tôi quay lưng bước đi lần nữa, lần này không còn do dự. Cánh cửa phòng khách rộng mở, để lộ ra khoảng sân ngập nắng chiều. Ánh sáng ấm áp tràn vào, ôm lấy bóng lưng tôi, như một lời chào đón từ thế giới mới. Tôi không ngoảnh lại nhìn nữa. Hai người họ, tốt nhất là nên cách xa tôi mãi mãi. Một cuộc đời này là đủ để chúng tôi không cần gặp lại nhau lần nữa.
Tôi đã tưởng mình sắp quên được hắn.
Cho đến khi từ cửa sổ phòng trên lầu, tôi nhìn thấy bóng dáng Lục Chấp đứng trước cổng nhà, tay xách vài túi quà có vẻ đắt tiền. Một mũi tên nhọn bằng băng đâm xuyên qua ngực, khiến hơi thở tôi khẽ đứt quãng. Nỗi đau ấy, dù đã nguội lạnh phần nào, vẫn còn khả năng âm ỉ cháy. Tôi buông tấm rèm voan mỏng, để bóng hắn mờ đi sau lớp vải.
Tiếng chân nhẹ nhàng của chị dâu vang lên sau lưng. Chị đến bên tôi, giọng nói nhẹ nhàng nhưng chứa đầy sự thăm dò: “Từ ắt đứt hợp đồng với mấy nhà cung ứng liên quan đến Lục Chấp, cô gái tên Bạch Mạt kia liên tục tìm đến công ty, muốn thương lượng lại về chiết khấu. Cô ta cũng biết điều, không dám đến tận nhà này, chỉ dám chặn anh hai ở nơi làm việc. Anh hai thì tránh mặt cô ta triệt để. Giờ có lẽ công ty của Lục Chấp gặp khó khăn thật rồi, nên hắn mới phải tự thân tới đây. Em… có muốn cho hắn vào không?”
Ánh mắt chị dâu soi xét rất tinh tế, hẳn đã bắt được khoảnh khắc nao lòng thoáng qua trên gương mặt tôi. Tôi nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm của ánh sáng xuyên qua mí mắt. Trái tim đập thình thịch vài nhịp rồi dần trở về trật tự cũ. Tôi mở mắt, lắc đầu: “Thôi chị ạ. Anh hai không phải người để tình cảm lung lạc công việc. Nếu Lục Chấp thực sự mang lại giá trị vượt trội, anh ấy đã không chần chừ. Còn nếu không, việc gì phải nhân nhượng? Anh hai có cách cân đo của riêng mình.”
Chị dâu gật đầu, vẻ mặt dường như nhẹ nhõm hơn một chút. Chị vỗ nhẹ vào tay tôi: “Anh hai chỉ sợ em chưa buông được, nên mới do dự.”
Một nụ cười chua chát nở trên môi tôi. Buông ư? Sợi dây tình cảm một phía, người ta đã cắt đứt từ lâu. Tôi ôm lấy đầu dây bên này mà làm gì? “Chị yên tâm. Từ cái ngày ký vào tờ giấy ly hôn ấy đến giờ, anh ta chưa một lần gọi điện hay nhắn tin hỏi thăm. Tất cả đã rõ rành rành rồi. Trong lòng có em thì em còn vương vấn chi nữa? Anh hai cứ xử sự theo lý trí là được.”
“Em nghĩ thông suốt được vậy là tốt.” Giọng chị dâu đầy vẻ an ủi.
Chị quay xuống lầu, và tôi nghe thấy tiếng nói trầm trầm của Lục Chấp phía dưới sân, rồi tiếng cổng đóng lại. Hắn đã đi.
Thế nhưng, ngày hôm sau, bóng dáng ấy lại xuất hiện. Lần này, những món quà trên tay hắn khác trước. Đúng là Lục Chấp, luôn tỉ mỉ và chu đáo đến từng chi tiết nhỏ nhặt, từ hộp trà cao cấp đến bộ ấm chén tinh xảo, đều toát lên sự dụng tâm. Phong thái điềm đạm, ánh mắt chân thành của hắn đủ để khiến bất kỳ ai chưa từng biết đến quá khứ đều tin rằng đây là một người đàn ông đáng tin cậy và ấm áp.
Hắn đến hết ngày này qua ngày khác, kiên nhẫn đứng chờ bên ngoài cánh cổng sắt, đôi khi dưới cái nắng chang chang, có lúc trong làn gió chiều hiu hắt. Cảnh tượng ấy, nếu được quay lại một năm trước, hẳn sẽ khiến tôi mủi lòng mà chạy ùa ra. Tôi sẽ tưởng rằng trái tim hắn cuối cùng cũng hướng về mình. Nhưng giờ đây, tôi chỉ thấy trống rỗng. Bởi tôi biết rõ, sự kiên trì này không phải cho tôi, mà cho những hợp đồng, cho con đường thăng tiến của hắn. Tình cảm ư? Chỉ là thứ xa xỉ không bao giờ tồn tại trong phương trình của hắn mà thôi.
Chị dâu sốt ruột, gọi điện: “Giải quyết nhanh chuyện của người ta đi, để Tô Tô cứ thấy hắn trước cửa hoài, lòng lại thêm phiền.” Anh trai tôi hành động rất nhanh. Không phải bằng cách tiết lộ thân phận thực sự của tôi – con gái cưng của chủ tịch tập đoàn, mà cử người đến tận công ty Lục Chấp, phân tích rõ ràng, khách quan về những điểm bất lợi trong đề xuất hợp tác lần này của hắn so với các đối thủ cạnh tranh. Sự thật bao giờ cũng có sức thuyết phục mạnh mẽ nhất. Lục Chấp im lặng nghe, cuối cùng gật đầu chấp nhận. Hắn không đến trước cổng nhà tôi nữa.
Tôi thở phào, tưởng rằng đã thoát được bóng hình cũ.
Nhưôn đường hẹp.
Buổi tiệc ra mắt sản phẩm mới của tập đoàn là một sự kiện thượng lưu, quy tụ không ít nhân vật có máu mặt trong giới. Tôi nhàn rỗi, được chị dâu rủ đi cho vui. Chị bảo tôi nên chọn một bộ cánh thật xinh, nhưng tôi mệt mỏi với những bộ trang phục gò bó, chỉ khoác lên người bộ váy vải cotton giản dị màu ngà, dự định lẳng lặng thưởng thức chút đồ ăn ngon rồi về.
Đang cầm trên tay một lon nước ngọt, bất ngờ, một lực đẩy mạnh từ phía sau giáng vào lưng tôi. Tay tôi khựng lại, lon nước nghiêng đi, và dòng nước màu nâu đỏ đổ ập lên tà váy lụa của một quý bà đứng đối diện. Tim tôi thót lại. Tôi vội cúi người xin lỗi, tay lấy khăn giấy lau vội.
Một giọng nói chua ngoa, quen thuộc đến rợn người, cất lên: “Chiếc váy của bà Lưu là hàng đặt riêng đấy, giá cả chắc cũng đắt lắm, không biết có đền nổi không?”
Tôi quay phắt lại. Bạch Mạt, trong bộ váy đỏ rực như ngọn lửa độc, đang đứng đó với nụ cười đắc ý khóe môi. Thời gian qua đi, vẻ đẹp của cô ta dường như bị sự đắc thắng và nhỏ nhen ăn mòn, trở nên sắc sảo đến chói gắt.
“Thật xin lỗi bà Lưu,” tôi bình tĩnh nói, bỏ qua con rắn độc đang bò sau lưng, “chiếc váy này giá bao nhiêu? Tôi xin được đền bù ạ.”
Bà Lưu đang chăm chú lau vết bẩn, ngẩng lên định nói gì đó thì Bạch Mạt đã nhanh nhảu chen ngang: “Váy của bà Lưu là phiên bản giới hạn, giá trên mười triệu đấy, cô có đủ khả năng chi trả không?” Giọng cô ta the thé, đầy vẻ khinh miệt.
Bà Lưu – bạn thân nhiều năm của chị dâu tôi, người đã bế tôi trên tay từ khi tôi còn chập chững biết đi – nhíu đôi lông mày thanh tú lại. Bà đưa tay kéo tôi về phía sau mình, một cử chỉ bảo vệ rõ ràng. Giọng bà trầm xuống, ền không thể chối cãi: “Cô Bạch, mắt tôi chưa mờ. Rõ ràng là cô đã đẩy người ta từ phía sau. Cô ấy mới là người bị hại, còn tôi bị dính bẩn cũng là do cô. Tôi còn chưa đòi cô phải xin lỗi cô ấy và đền váy cho tôi, cô đã vội lên tiếng thay người khác rồi sao?”
Lời nói của bà Lưu vang lên rõ ràng trong không gian tương đối yên tĩnh của góc tiệc. Nhiều ánh mắt tò mò đổ dồn về phía chúng tôi. Sắc mặt Bạch Mạt biến đổi, từ đỏ hồng chuyển sang tái nhợt. Cô ta há hốc mồm, có lẽ không ngờ bà Lưu lại đứng về phía một “cô gái vô danh” như tôi, và còn vạch trần hành động của mình.
Tôi đứng sau lưng bà Lưu, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo. Bạch Mạt ơi, ngươi tưởng ta chỉ là hạt bụi vô danh dưới chân ngươi sao? Ngươi không biết rằng, bà Lưu này đã từết bao nhiêu là kẹo bông, đã từng kể ết bao nhiêu là câu chuyện cổ tích. Trước tình nghĩa ấy, đừng nói đến thân phận thực sự của ta, chỉ cần ta là đứa trẻ mà bà từng cưng chiều, bà cũng sẽ không để ngươi chạm đến một sợi tóc.