Mẹ chồng khóc lớn đến nỗi nước mắt thấm ướt cả phần quần của con trai bà.
Tôi nhẹ nhàng tách tay bà ra, rồi đưa con trai lên chiếc xe khách để về nhà ngoại.
Tiếng khóc tuyệt vọng của mẹ chồng vang vọng mạnh mẽ, khiến những dân làng xung quanh đều kéo tới can ngăn tôi.
"
Lệ Bình ơi, bà cụ tuy đã tâm thần rồi nhưng vẫn nhận ra Đào Đào là cháu mình, vẫn không nỡ xa nó, làm sao cô nỡ lòng gửi nó về nhà mẹ đẻ được?"
"
Đúng thế, Lệ Bình, bà cụ dù có điên rồi nhưng vẫn còn nhớ Đào Đào, sao cô không để đứa bé ở lại cho bà yên tâm?"
Tôi quay mặt lại với những người làng xung quanh, làm ra tiếng thở dài, giả bộ đang cân nhắc vì mẹ chồng.
"
Bà con hiểu gì được chứ! Mẹ chồng tôi giờ đã mất trí rồi, lại càng cần sự chăm sóc từ tôi hơn bao giờ hết, nếu để con tôi ở lại đây thì tôi sao mà dành công sức chăm bà ngoại nó tốt được?"
Kiếp trước dân làng đều nói tôi bất孝 với mẹ chồng, hôm nay tôi phải xây dựng hình ảnh một người con dâu hiếu thảo, tận tâm trong việc chăm sóc, để họ có lòng thương cảm tôi.
Ngay khi nghe tôi nói rằng tôi gửi con vì muốn chăm sóc mẹ chồng tốt hơn, thái độ của dân làng lập tức thay đổi, họ bắt đầu tỏ ra thương xót tôi.
"
Cũng có lý, bây giờ bà già kia điên rồi, cô mỗi ngày phải lau lau chùi chùi thứ bẩn, vất vả lắm."
"
Lệ Bình cũng quả là khổ thật, từ khi gả vào nhà này đã phải lo liệu mẹ chồng, sinh con rồi chưa kịp nằm yên đã phải cho mẹ ăn cơm, còn phải tắm gội cho bà nữa."
Tôi nở nụ cười nhẹ nhõm.
"
Không có gì đâu, chỉ là mẹ chồng tôi bị bệnh tâm thần, đôi khi nói những lời vô nghĩa, mọi người cứ bỏ qua hộ tôi."
Dân làng lập tức vẫy tay, cam đoan với tôi.
"
Chắc chắn rồi, tấm lòng hiếu thảo của cô chúng tôi đều nhìn thấy rõ ràng, mẹ chồng cô bị điên bao năm nay rồi, ngày nào cũng nói chuyện lôi thôi, chúng tôi quen mắt rồi."
Tôi chỉ tỏ ra một nụ cười nhẹ nhàng, dù mẹ chồng có khóc lóc, thét gào hay làm bao trò quỷ sứ đi nữa cũng chẳng ai sẵn lòng giúp bà kéo giữ được con trai.
Khi đám đông từ từ tan rã, tôi bỏ mẹ chồng nằm lại bên vệ đường và một mình bước về nhà.
Đến lúc bàn cơm chiều, tôi phát hiện mẹ chồng vẫn chưa trở về.
Tôi tính bước ra ngoài để tìm kiếm thì bỗng nghe tiếng mẹ chồng đang nói chuyện điện thoại với ai đó không xa lắm.
Giọng bà đã không còn điên cuồng hay lẩm bẩm như trước, nó bình thường như một người có trí óc tỉnh táo.
"
Cái cô ta mau mưa, sao bỗng dưng lại có sự thay đổi vậy nhỉ, mày nói xem mẹ còn cần phải cố tỏ ra điên dại nữa không?"
Phía bên kia máy, giọng của em chồng vang lên.
"
Má ơi, má phải tàn độc hơn nữa, má vẫn còn quá yếu lòng. Cái nàng kia đã lường gạt anh em con xoay quẩy như chiếc quạt, đừng để nó được sống bình yên."
"
Để nó chịu khổ sở, kiệt sức mà chết đi, thế anh em con sẽ lắng nghe lời má mà."
Bà mẹ chồng phát ra tiếng cười ác ý.
"
Mày nói có lý lắm, anh mày từ lúc nhỏ xíu đã vâng lời mẹ, chỉ có một lần duy nhất là cứng đầu không chịu nghe, chính là quyết tâm lấy cái con bồ đó. Mẹ phải làm cho họ tan vỡ, để hai đứa nó hối cối vì đã gết."
Tôi đứng cạnh đó im lặng lắng, nghe hết từ đầu đến cuối.
Vậy là hóa ra em chồng biết rõ từ bao giờ rồi rằng mẹ chồng những năm này đều chỉ giả vờ điên dại, mặc dù bề ngoài che giấu trước tôi lẫn chồng tôi, nhưng nó và mẹ tôi đã bí mật cùng nhau dập dồn chúng tôi. Thật sự là hai mẹ con cùng một đúc.
Kiếp trước, gia tộc em chồng kinh doanh thua lỗ, nợ một khoản tiền khổng lồ, chúng chạy sang nhà tôi để xin vay. Chồng tôi từ chối cho vay, bởi lẽ đó là tiền sinh mạng của tôi, dành riêng để trị bệnh.
Nhưng em chồng liền gây loạn, vừa khóc vừa la thét.
"
Anh! Anh sẽ còn si mê người đàn bà này đến bao giờ? Mẹ chính là bị tay nó hại đến chết! Ngày xưa mẹ đã phản đối việc anh cưới nó, bảo rằng chỉ cần người đàn bà này một bước vào cửa nhà, mẹ sẽ không có ngày sống bình yên."
"
Anh nhìn xem! Mẹ đã mất trí gần ba mươi năm nay mà vẫn chưa hết bệnh! Bây giờ em gái anh cần một số tiền, anh lại vì người đàn bà kia mà bỏ rơi em ruột của mình sao?"
Người chồng tôi đau đớn tới mức cánh tay run rẩy, từng câu nói cũng chập chờn không thành tiếng.
"
Khoản tiền này là dành cho chị vợ cậu… chị vợ cậu thực sự đang có nhu cầu…"
Em chồng lập tức xông tới chỗ mẹ chồng nằm, quát lên tiếng to.
"
Mẹ! Anh không chịu cho em vay tiền, nếu mẹ nghe được thì cứ phản ứng lại cho con xem!"
Trong một thoáng, mẹ chồng mắt tối lại, cơ thể co quắp thồn thục rồi ngã xuống sàn nhất cử động.
Chồng tôi và tôi đều tái mặt kinh hoàng, tin rằng bà thực sự đã nhận ra điều đó nên bị tổn thương mà mất ý thức.
Em chồng lệ rơi nước mũi chảy.
"
Anh, anh thấy chưa, nếu anh không cho em vay tiền."
"
Mẹ chắc chắn sẽ không kỳ được! Mẹ sẽ bị anh hại chết mất!"
Hai mắt chồng tôi ửng đỏ, bàn tay siết chặt vạt áo.
Để tránh khiến anh gặp khó khăn, tôi nắm lấy tay chồng.
"
Kiến Quốc này, cứ đưa tiền cho nó đi."
"
Dù sao tình trạng của em… bác sĩ cũng đã nói rồi, ngay cả phẫu thuật cũng không chắc là sẽ khỏi bệnh."
Chồng tôi nghĩm môi, màu mặt tái nhợt, rồi lấy tiền ra.
Em chồng vui vẻ nhận lấy số tiền mà chồng tôi dập gọn trong từng lớp túi nilon.
Còn chồng tôi và tôi thì vội chở mẹ chồng tới viện. Sau khi thăm khám kỹ lưỡng toàn thân, các bác sĩ phát hiện bà không có vấn đề sức khỏe gì cả.
Toàn bộ sự việc không qua là một trò kịch được mẹ chồng và em chồng dàn dựng chung tay, nhằm mục đích duy nhất là em chồng có thể chiếm được tiền bạc.
Không lâu sau đó, chính người chồng đã đuổi em chồng ra khỏi nhà. Em chồng vội vàng chạy tới chỗ tôi, rồi cùng mẹ chồng liên minh để hành hạ tôi.
Ngay khi bước qua ngưỡng cửa, em chồng đã tung cho tôi một cú đấm "phủ đầu" đầy sức mạnh.
"
Chị dâu, chị ăn của anh tôi, dùng của anh tôi mà chẳng biết xấu hổ à!"
Mẹ chồng đứng sát bên cạnh, tỏ vẻ điên loạn để chửi rủa tôi.
"
Thứ không biết xấu hổ! Con gái tiện nhân! Thứ chó má!"
Tôi không bận tâm đến những lời lăng mạ của bà, chỉ tự nghĩ rằng nếu không tranh cãi thì tôi cũng chẳng cần phải quán tâm, không cần tốn sức để đương đầu với hai mẹ con bà ta.
Để có thể chiều lòng nhà chồng mình, em chồng đã ra tay giết sạch toàn bộ đàn gà vịt trong nhà, thậm chí còn gọi thợ tới để giết luôn con lợn mà tôi đã chăm sóc và nuôi dưỡng hết lòng rồi chia phần cho nhà chồng cô ta.
Không chỉ vậy mà thôi, đến chiều tối khi tôi về từ ruộng, tôi phát hiện thúng gạo, chum dầu, hũ muối trong nhà đã cạn kiệt, chẳng còn sót gì.
Em chồng còn tự mãn khoe với tôi.
"
Tôi khác chị, khi có thứ ngon tươi thì tôi sẵn sàng chia sẻ, chẳng keo kiệt như chị."
"
Chị thật sự là người keo kiệt, không lạ gì mẹ tôi lại phát điên ngay từ lúc chị gả vào nhà!"
Tôi nhìn theo dõi em chồng bằng một ánh mắt đầy sắc lạnh.
"
Những thứ đó là tôi nuôi giữ để phục vụ cho cả gia đình! Cô đem chia phát sạch rồi, anh cô và mọi người sẽ ăn cái gì?"
Em chồng vẫn lì lợm, không hề xấu hổ.
"
Đó là tài sản của nhà mẹ tôi, tôi chia cho ai thì là việc của tôi, liên quan gì đến chị!"
"
Mạng xã hội nói rõ mà, những người con gái về thăm nhà mẹ đẻ ai mà lại không quét sạch các vật dụng mang theo? Chị là kẻ ngoài cuộc, cớ gì phải nắn nót cái gì! Nếu không phải chị ép bà mẹ tôi đến mất trí, bà đã sớm gói gọn mọi thứ quý giá cho tôi rồi!"
Tôi nghiến chặt hàm răng, đúng lúc ấy tôi bắt gặp mẹ chồng rút ra một bộ trang sức bằng vàng mà chồng tôi đã tặng khi chúng tôi vừa kết hôn.
Mẹ chồng phát ghen tị với bộ trang sức ấy từ xưa rồi, bởi lẽ khi bố chồng còn hít thở, ông chẳng hề đối待 bà chu đáo, ngày nào cũng tay chân bạo lực với bà. Thậm chí chiếc vòng vàng ông tặng cũng chỉ là vòng bạc phủ giấy vàng giả mà thôi.
Mẹ chồng rơi vào絕 vọng, chỉ xem chồng tôi như là nơi nương tựa duy nhất. Khi hay tin chồng tôi yêu thương tôi đến thế, lại còn tặng tôi năm bộ trang sức vàng thật sau đám cưới.
Mẹ chồng gần như điên rồ, không thể chịu nổi cảnh tôi sống sung túc, từ lâu bà đã để mắt tới bộ trang sức của tôi.
Suốt những năm vừa qua tôi luôn giấu chúng cẩn thận, không tưởng rằng vẫn bị mẹ chồng tìm ra.
Bà cười cười rồi nắm lấy sợi dây chuyền vàng của tôi, thẳng tay quăng xuống cống thoát nước.
Tôi hét lên và muốn lao tới xung phong.
Nhưng em chồng đưa chân ra làm tôi đã bộng.
Nó lại tỏ ra bình thản mà nói: "
Dạ cô dâu, mẹ em muốn vui thì để bà vui đi, bà đã loạn trí rồi mà."
Vừa nói xong, mẹ chồng lại nhóm những thứ trang sức còn sót lại, gom lại đổ sạch vào hố phân rồi xoay vòi nước để cuốn trôi hết.
Tôi khóc sâu sắc đến không nói nên lời, lồm cồm trở dậy siết cổ mẹ chồng.
Em chồng nhìn thấy tôi siết cổ bà, bỗng dưng nổi cơn công phẫn đạo đức, xô tôi ngã ra đất.
Nó quỳ lên người tôi, rồi tát tôi hơn một trăm cái.
"
Dám dụ bắt nạt mẹ tao, đàn bà hèn kém!"
Mẹ chồng vẫn đang nắm chặt cái bát thức ăn hôi thối của chó, tay cô nhất cử chỉ quăng thẳng vào đỉnh đầu tôi.
Mùi hôi thối phả vào khoang mũi khiến dạ dày tôi co lại, chóng mặt, tôi lập tức nôn ra ngay trên mặt em chồng.
Em chồng phát ra tiếng chíu đau khôn cùng, cô ta giơ chân đạp thẳng giày cao gót vào gương mặt tôi.
Tôi bò dậy với sức lực tuyệt vọng, tay bấu lấy con dao muốn chỉ về phía hai người phụ nữ kia, ánh mắt máu me nhìn thẳng vào họ.
Hai cô đều tê liệt bởi sợ hãi, cơ thể không tự chủ được rung chuyển.
Nhưng số phận không để cho tôi có thêm giây phút nữa, bởi lúc ấy chồng tôi vừa bước qua cửa, từ xa anh đã thấy bóng dáng tôi nắm con dao chĩa vào người mẹ và em gái mình.
Hai con mắt anh tràn ngập sự không tin tưởng.
Ngay khi nhìn thấy con dao trong tay tôi, anh vội vàng ném những gì đang cầm xuống, giơ tay giật lấy con dao khỏi tay tôi.
"
Vợ yêu, hãy bình tĩnh, chuyện gì xảy ra vậy mà em lại nắm dao như thế?"
Mẹ chồng cố tình quỳ xuống đất, miệng hát lên những tiếng khóc thảm thiết, làm ra vẻ mất kiểm soát.
Em chồng cũng kịp thời quỳ xuống gần mẹ, tay xoa dịu vừa quay sang nhìn anh chồng tôi.
"
Anh! Chị dâu định giết chết em và mẹ anh kìa, người phụ nữ này thật không thể để yên được!"
Tôi chết lặng từng phút, cơ thể run rẩy, giọng nói tôi vỡ ra như những mảnh kính.
"
Là do mẹ anh! Mẹ anh ném toàn bộ đồ vàng của em xuống hố phân! Còn em gái anh lấy cả đồ ăn của nhà đi tặng cho nhà chồng em!"
Chồng tôi suốt thời gian qua luôn đứng về phía tôi, khi nghe lời tôi nói anh kinh hoàng quay sang nhìn em gái, mắt tràn ngập sự thất vọng.
"
Em lấy đồ nhà mình để cho nhà chồng làm sao? Em có phải điên không?"
Em chồng tức thì rơi lệ nước mắt, thét lên với những chuyển động điên cuồng.
"
Đó là của em! Sao em không được chia cho ai cả!"
"
Anh này, anh còn muốn nuông chiều người phụ nữ kia đến khi nào?"
Chồng tôi quát mắng em gái bằng giọng lạnh lùng.
"
Cô ấy là vợ của anh mà! Nếu anh không chiều vợ thì anh sẽ chiều ai?"
Người chồng nắm chắc cây chổi trong tay, bước lại phía em của mình với ý định trừng phạt.
Em chồng tôi hoảng loạn, chạy loạn xạ khắp các góc nhà để tìm chỗ trốn.
Tiếng hô hoán của em vang lên thê lương, buộc bao hàng xóm làng lơ công việc để tò mò quan sát.
Người chồng tôi giơ cao cây chổi, hướng mũi tên của sự giận dữ thẳng vào cô em gái.
"
Tao sẽ không tha cho mày hôm nay! Mày phải chết dưới tay tao!"