Sáng hôm sau, Linh Đan thức dậy với một tâm trạng nặng trĩu. Cô vẫn còn nhớ rõ từng lời nói của Hoàng Minh tối qua, ánh mắt chân thành của hắn khi thổ lộ muốn phá bỏ hợp đồng hôn nhân giả. Cô đã từ chối, và sự từ chối ấy khiến căn phòng trở nên lạnh lẽo hơn bao giờ hết.
Cô bước ra khỏi phòng ngủ, ngửi thấy mùi cà phê thoang thoảng từ phòng bếp. Hoàng Minh đã dậy trước, đang bưng hai tách cà phê ra bàn. Hắn nhìn cô, nở một nụ cười gượng gạo.
“Chào buổi sáng, bà xã,” hắn nói, giọng vẫn cố giữ vẻ nhẹ nhàng thường ngày.
Linh Đan khẽ gật đầu, kéo ghế ngồi xuống. Cô không biết nên nói gì, chỉ im lặng nhấp một ngụm cà phê. Vị đắng tan trên đầu lưỡi, nhưng trong lòng cô còn đắng hơn gấp trăm lần.
Hoàng Minh ngồi đối diện, tay cầm tách cà phê nhưng mắt lại nhìn cô không rời. Hắn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng chưa kịp mở miệng thì chuông điện thoại của Linh Đan reo lên.
Cô nhấc máy, nghe giọng hoảng từ đầu dây bên kia.
“Đan ơi, cô lên mạng xã hội đi! Có clip quay lén chị và anh Minh cãi nhau ngoài phố chiều qua!”
Linh Đan đứng bật dậy, mặt tái mét. Cô vội vàng mở điện thoại lên xem. Đúng như Mai Hoa nói, một đoạn clip ngắn đang lan truyền với tốc độ chóng mặt. Trong clip, cô và Hoàng Minh đang cãi nhau bên ngoài quán cà phê, khuôn mặt căng thẳng, lời nói không nghe rõ nhưng rõ ràng là đang bất hòa.
Tiêu đề của clip: “Ảnh đế Hoàng Minh và vợ cãi nhau nảy lửa – Hôn nhân giả sắp lộ?”
Linh Đan cảm thấy máu trong người như đông cứng lại. Cô lướt xuống phần bình luận, hàng ngàn dòng comment đổ dồn.
“Tao đã bảo mà, kiểu gì cũng lộ.” “Nhà giàu diễn trò thôi, tưởng ai không biết.” “Chắớm thôi, nhìn mặt căng thẳng thế kia.” “Ảnh đế mà, yêu đương gì, toàn hợp đồng.”
Cô thở dốc, quay sang nhìn Hoàng Minh. Hắn cũng đã nhìn thấy clip. Gương mặt tối sầm lại.
“Ai đã quay?” hắn hỏi, giọng trầm xuống.
“Tôi không biết,” Linh Đan lắc đầu, tay vẫy điện thoại. “Nhưng mà chúng ta đã rất cẩn thận. Chiều qua đi ăn cũng chọn quán kín đáo…”
Cô chưa nói hết câu thì điện thoại lại reo lên. Lần này là số của Bảo Long.
“Đan, tôi vừa thấy clip,” giọng Bảo Long ở đầu dây bên kia căng thẳng. “Công ty đã biết chuyện rồi. Họ yêu cầu hai người phải có hành động ngay lập tức để dập tin đồn.”
Linh Đan nhắm mắt, hít một hơi thật sâu. Cô biết chuyện này không thể coi thường được. Một scandal về hôn nhân giả có thể hủy hoại sự nghiệp của cả hai người, nhất là với Hoàng Minh – ảnh đế hàng đầu của showbiz.
“Công ty muốn chúng tôi làm gì?” cô hỏi, giọng miễn cưỡng.
“Một màn tình tứ công khai. Càng lãng mạn càng tốt. Hai người phải cho báo chí thấy rằng cuộc hôn nhân này là thật, và clip kia chỉ là hiểu lầm.”
Linh Đan cúp máy, quay sang nhìn Hoàng Minh. Hắn đã đứng dậy, tiến lại gần cô.
“Tôi xin lỗi,” hắn nói nhỏ. “Tất cả là tại tôi. Nếu tôi không ép chuyện tối qua…”
“Đừng nói nữa,” Linh Đan ngắt lời. “Bây giờ không phải lúc đổ lỗi. Chúng ta phải nghĩ cách giải quyết.”
Một tiếng đồng hồ sau, cả hai đã có mặt tại studio của một tạp chí giải trí nổi tiếng. Theo kế hoạch của công ty, Linh Đan và Hoàng Minh sẽ tham gia một buổi phỏng vấn trực tiếp để “làm rõ” về cuộc hôn nhân của mình.
Phòng phỏng vấn rộng rãi, đèn chiếu sáng rực rỡ. Nhiếp ảnh gia đang chuẩn bị máy móc, phóng viên ngồi đối diện với nụ cười chuyên nghiệp. Linh Đan ngồi cạnh Hoàng Minh, tay cô siết chặt vào nhau dưới gầm bàn.
Phóng viên mở đầu bằng những câu hỏi nhẹ nhàng, nhưng rồi nhanh chóng chuyển sang vấn đề nóng.
“Thưa anh Hoàng Minh, gần đây có clip ghi lại cảnh hai người cãi nhau ngoài phố. Dư luận cho rằng đó là bằng chứng cho thấy hôn nhân của hai người chỉ là giả. Anh nói gì về điều này?”
Hoàng Minh mỉm cười, tay hắn đặt lên bàn, nhẹ nhàng nắm lấy tay Linh Đan. Cô giật mình nhưng cố gắng giữ bình tĩnh, để mặc hắn cầm tay mình.
“Đó chỉ là một hiểu lầm nhỏ,” hắn nói, giọng điềm tĩnh. “Vợ chồng tôi cũng như bao cặp đôi khác, có lúc bất đồng quan điểm. Nhưng đó không phải là dấu hiệu của một cuộc hôn nhân giả như mọi người nghĩ.”
Phóng viên nhướng mày, hỏi tiếp: “Vậy hai người có thể cho khán giả thấy một cử chỉ thân mật nào đó để chứng minh không?”
Linh Đan cảm thấy tim mình đập mạnh. Cô biết đây là lúc phải diễn sâu, nhưng trong lòng cô vẫn còn nặng trĩu những lời nói tối qua. Cô không biết liệu mình có thể giả vờ yêu thương hắn một cách tự nhiên không.
Hoàìn cô, ánh mắt hắn dịu dàng đến lạ. Hắn đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt một lọn tóc mai của cô ra sau tai.
“Bà xã của tôi là người tuyệt vời nhất,” hắn nói, giọng nhỏ nhưng đủ để micro thu lại. “Tôi yêu cô ấy từ cái cách cô ấy nấu ăn cho tôi, từ cái cách cô ấy lo lắng cho tôi mỗi khi tôi mệt. Và tôi sẽ không bao giờ để bất kỳ ai làm tổn thương cô ấy, dù đó là dư luận hay tin đồn.”
Linh Đan nhìn vào mắt hắn, và trong khoảnh khắc đó, cô quên mất rằng tất cả chỉ là diễn. Sự chân thành trong giọng nói của hắn khiến trái tim cô rung động. Cô bất giác mỉm cười, một nụ cười thật lòng, không hề giả tạo.
“Anh ấy nói đúng,” cô nói, giọng nhẹ nhàng. “Chúng tôi có những lúc bất đồng, nhưng điều đó không làm thay đổi tình cảm thật sự giữa chúng tôi.”
Buổi phỏng vấn kết thúc với những bức ảnh thân mật mà nhiếp ảnh gia chụp được: Hoàng Minh ôm eo Linh Đan, cô tựa đầu vào vai hắn, cả hai nhìn nhau cười. Trong mắt mọi người, đó là hình ảnh của một cặp vợ chồng hạnh phúc.
Nhưng khi bước ra khỏi studio, Linh Đan lập tức buông tay Hoàng Minh ra. Cô bước nhanh về phía xe, không nhìn hắn.
“Làm tốt lắm,” cô nói, giọng khô khốc. “Chúng ta đã dập được tin đồn.”
Hoàặng, bướô. Hắn muốn nói gì đó, nhưng thấy dáng vẻ lạnh lùng của cô, hắn lại thôi.
Trên đường về nhà, cả hai không ai nói với ai câu nào. Không khí trong xe nặng nề như chì.
Tối hôm đó, Linh Đan ngồi một mình trong phòng, lướt điện thoại để xem phản ứng của dư luận. Như cô dự đoán, buổi phỏng vấn đã có tác dụng. Các trang báo bắt đầu đăng tin “Ảnh đế Hoàng Minh và vợ tình tứ xóa tan tin đồn”, “Cặp đôi hạnh phúc bên nhau sau ồn ào.”
Nhưng rồi mắt cô chợt dừng lại ở một bài viết. Bài báo có tiêu đề gây sốc: “Hoàng Minh và vợ – Diễn sâu đến bao giờ?”
Bài viết này dẫn nguồn từ một “người trong cuộc” tiết lộ rằng cuộc hôn nhân của họ hoàn toàn là giả, rằng cả hai ký hợp đồng để che giấu scandal ngoại tình trước đây của Hoàng Minh.
Linh Đan cảm thấy lạnh sống lưng. Cô nhìn xuống cuối bài viết, thấy tên người đăng: một tài khoản ẩn danh. Nhưng cô biết rõ đó là ai.
Thanh Trúc.
Cô siết chặt điện thoại trong tay, cố kìm nén cơn giận dữ. Thanh Trúc đã én và bây giờ lại tiếp tục đâm sau lưng. Cô ta muốn phá hủy tất cả.
Cô bước ra phòng khách, thấy Hoàng Minh đang ngồi trên sofa, cũng đang nhìn vào điện thoại. Hắn ngước lên nhìn cô, ánh mắt đầy lo lắng.
“Em đã thấy bài báo đó chưa?” hắn hỏi.
“Thấy rồi,” Linh Đan đáp, giọng mệt mỏi. “Thanh Trúc đã làm điều đó. Cô ta không chịu buông tha.”
Hoàng Minh thở dài, đặt điện thoại xuống bàn. “Tôi biết. Nhưng đừng lo, tôi sẽ xử lý chuyện này.”
Linh Đan nhìn hắn, đôi mày cau lại. “Xử lý thế nào? Cô ta có bằng chứng, có clip, có người trong cuộc. Chúng ta càng diễn, cô ta càng có cớ để tấn công.”
Hoàng Minh đứng dậy, tiến lại gần cô. Hắn đưa tay lên, muốn chạm vào má cô, nhưng cô lùi lại một bước.
“Đan,” hắn nói, giọng khẩn thiết. “Hãy tin tôi. Tôi đã có cách.”
Cô nhìn hắn, đôi mắt đầy nghi ngờ. “Cách gì?”
Hoàng Minh không trả lời ngay. Hắn quay người, bước vào phòng làm việc, rồi một chiếc. Hắn mở nó ra, đặt lên bàn trước mặt cô.
“Hãy nhìn cái này,” hắn nói.
Linh Đan cúi xuống nhìn màn hình. Đó là một loạt các tập tin, email và tin nhắn. Cô mở từng cái ra, mắt mở to dần.
Đó là những bằng chứng về việc Thanh Trúc đã thuê người theo dõi họ, quay lén họ và thậm chí còn mua chuộc một số phóng viên để đăng tin xấu.
“Em đã thu thập những thứ này từ khi nào?” cô hỏi, giọng run run.
“Từ ngày đầu tiên em ký hợp đồng,” Hoàng Minh nói, giọng trầm. “Tôi biết Thanh Trúc sẽ không để yên. Tôi đã thuê một đội ngũ an ninh mạng để theo dõi các hoạt động của cô ta.”
Linh Đan nhìn hắn, lòng ngổn ngang trăm mối. Cô không ngờ hắn đã âm thầm làm những điều này, tất cả để bảo vệ cô.
“Nhưng… tạông nói cho tôi biết sớm hơn?” cô hỏi.
“Vì tôi không muốn,” hắn đáp, ánh mắt dịu dàng. “Tôi biết em đã chịu đựng đủ nhiều rồi. Những lời đồn thổi, những ánh mắt dò xét và bây giờ là cả những âm mưu đâm sau lưng. Tôi không muốn em phải gánh thêm bất cứ điều gì nữa.”
Linh Đan cúi xuống, hai tay ôm lấy mặt. Cô cảm thấy nước mắt nóng hổi chảy dài trên má. Cô không biết mình đang khóc vì điều gì – vì sự quan tâm của hắn, vì sự bất lực của mình, hay vì tất cả những chuyện đã xảy ra.
Hoàng Minh bước lại gần, quỳ xuống trước mặt cô. Hắn nhẹ nhàng kéo tay cô ra khỏi mặt, nhìn vào đôi mắt đẫm lệ của cô.
“Đan,” hắn nói, giọng nhẹ như gió. “Em không cần phải sợ. Tôi sẽ luôn ở đây, bảo vệ em. Dù em có tin hay không, dù em có yêu tôi hay không, tôi vẫn sẽ làm điều đó.”
Linh Đan nhìn hắn, lòng cô tan chảy. Cô muốn nói rằng cô tin hắn, rằng cô cũng muốn bảo vệ hắn, nhưng lời nói nghẹn lại trong cổ họng.
Cô chỉ biết gật đầu, nước mắt vẫn lăn dài.
Hoàng Minh mỉm cười, đưa mắt cho cô. “Đừng khóc nữa. Có tôi ở đây rồi.”
Cô nhắm mắt, để mặc hắn ôm mình vào lòng. Trong vòng tay ấm áp của hắn, cô cảm thấy bình yên lạ thường, dù biết rằng bên ngoài kia, bão tố vẫn còn đang chờ đợi.